一个星期眼睛一眨就过去了,杨登科一直没接到马校长的电话,心想马校长怕是把号码弄丢了,那天说是烂熟于心,八成是吹牛的,毕竟那么久没联系过了。就给马校长打了一个电话过去,问要不要把电话号码告诉他。马校长懂得杨登科的意思,说后勤副校长还没回来呢,要杨登科别急。杨登科只得盼望那个后勤副校长早点回来。

  又过了一个多星期,还没有马校长的回音。杨登科不指望马校长主动打电话了,究竟是你求人家,不是人家求你,他有什么义务给你打电话,把临时工送到你手上来?杨登科又试探着打电话找到了马校长。马校长说副校长回是回来了,不过这事看来有些为难,好几个家属包括几位校领导的老婆孩子都想在学校里做事,一时不好开这个口子。

  杨登科心里来了气,你这不是耍我杨登科么?正要摔电话,马校长在那头给杨登科出点子道:“农校归口农业局政工科直管,你能不能让蔡科长给我写个条子什么的,我有了尚方宝剑,也好堵学校其他人的嘴巴,这事恐怕就好办些了。”

  杨登科的气就消了不少。

  如今找个工作哪怕是好点的临时工,也比找个老婆还难,不是打几个电话说几句好话就能解决的。家家都有一本难念的经,马校长也是有自己的难处,才给自己出了这个主意。

  杨登科只好硬着头皮,回头去找蔡科长。想起陈局长下台后,自己成了大麻风,谁都躲着,蔡科长跟吴卫东一样,更是不想接近自己,还不知道他会不会买账呢。

  走进政工科,蔡科长正在兴致勃勃上网聊天。杨登科不好打扰他,坐在一旁干等。人不求人,一般高大,人一求人,卵短三寸。这是俚语,粗是粗俗了点,却是人之常情,谁都有过这样的感触。杨登科深谙其理,所以还耐得住性子。

  好不容易挨到蔡科长过足瘾,打着哈欠下了网,又关掉了电脑,杨登科这才涎着脸说明了来意。蔡科长先没吱声,只管笑,也不知他笑什么。没法子,现在你要求人家,所以杨登科也只好跟着蔡科长笑,笑得尴尬而难受。杨登科心下暗忖,身边没有镜子,若对着镜子瞧瞧,自己这副卵样,肯定面目可憎,惨不忍睹。

  笑过,蔡科长才说道:“这个姓马的,就知道来这一手。”杨登科也没听明白蔡科长的话,傻瓜一样盯着他。蔡科长又说道:“我已经给姓马的写过好几回条子了。”

  望着蔡科长脸上得意的笑,杨登科心想,这个姓蔡的还挺有权威的,有那么多人来找他写条子。要知道在机关里,有时权威人士的条子甚至电话,往往比正式的红头文件还要管用得多。

  蔡科长当然不可能有太大的能耐,但杨登科很清楚,在他的势力范围之内,他打个电话,写个条子,也是吓得倒人的。杨登科于是挤出一脸的笑,讨好蔡科长道:“麻烦蔡大科长给我也写一个吧,以后您老人家有什么用得着我杨登科的地方,我给你当牛做马都行。”蔡科长说:“好吧,就给你写一个,至于管不管用,我可不能打保票哟。”

  手中有点权力的人,人家求他办事时,都是这么个口气。杨登科乐滋滋道:“我知道蔡科长一字千金,肯定管用。”

  蔡科长于是问清了杨前进的名字,拿笔几下写了一个条子。杨登科拿过去一瞧,只见上面龙飞凤舞写着:请马校长解决我局杨登科同志侄儿杨前进临时工为荷。后面还郑重其事地落了蔡科长自己的大名和年月日。

  口袋里装了条子,杨登科心里自然对蔡科长又是一番感激。还骂自己过去错怪蔡科长对自己不冷不热,其实他还是愿意帮忙的。一个人究竟过不过得硬,平时是无法衡量的,看来只有到了关键时刻才看得出来。

  可最后,杨前进还是没能到农校去做事。几天后马校长打电话到司机班,说原想有了蔡科长的条子,这事应该没问题了,谁知那些也想要学校安排亲属做事的老师天天找校领导纠缠,说姓蔡的算个什么鸟?农校还是个团级单位呢,他一个小小科长,有什么资格对学校发号施令?校务会迫于压力,一直定不下杨前进做临时工的事。连蔡科长的条子都不起作用,他也没办法了。杨登科哭笑不得,也不好强逼马校长,就是逼也逼不出结果。却还得口口声声感谢他为此事费了大劲。马校长连说这是他应该做的,以后有什么事,尽管找他就是。

  听这口气,好像他已经为杨登科解决了什么重大问题似的。

  挂了电话,杨登科才觉得有些不对劲。他如果给你办了事,有恩于你,感谢他属于情理之中,现在他什么都没给你办,你感谢他干什么?是不是感谢得有些冤枉?杨登科一脸自嘲和无奈,觉得这确实太滑稽了点。

  老郭这时出车回来了,见杨登科脸色有些灰暗,而司机班这一下又没有其他人,就问他:“你在生墙壁的气还是生窗户的气?”杨登科就把到农校去给杨前进找临时工,又根据马校长的主意到蔡科长那里拿了条子,可最后还是没解决问题的过程说了说。老郭就笑起来,说:“你被姓马的当猴子耍了。”

  杨登科怔怔地望着老郭,一时也没明白过来。

  老郭就告诉杨登科,马校长纯粹是拿蔡科长的条子来搪塞他的。这已是姓马的惯用手段了,每次有人找他办什么事,关系不一般的,他做主就给办了,关系不怎么样的,他嘴上都答应着,拖一段时间才说办不了,要人找蔡科长写条子。找蔡科长的人还没赶到农业局,他已先给蔡科长打了电话,要他帮忙应付应付。当事人拿了蔡科长的条子送到他手上后,他先拖上一段,拖得当事人没了脾气,才打电话,说蔡科长的条子都不起作用,这事他再没法子了。老郭还说,蔡科长起码帮姓马的写了不下十张条子了。这样显得姓马的费了心尽了力,当事人虽然达不到目的,却还得感激他。

  杨登科这才恍然大悟,怪不得弄了大半天,事没办成,自己却还要莫名其妙地感谢人家。又想起当时找蔡科长写条子时,他脸上的笑就有些异样,原来事出有因。杨登科也是百般无奈,怪只怪自己没有了后台,谁也不再把你放在眼里。如果陈局长还在台上,他杨登科还给他开着小车,姓马的还会这么对待自己吗?恐怕自己还没开金口,他就主动找了来,把事给你办得妥妥帖帖了。

  老郭见杨登科半晌没放个屁,说:“登科,凭你现在这个样子,想给你侄儿找个好点的事做,恐怕不那么轻松,你得先把自己的事情解决好了再说。”杨登科苦笑笑,说:“我也懂得这个道理,可现状如此,我有什么办法呢?”老郭说:“办法是人想出来的,一个大活人,总不能被自己的尿憋死吧?”杨登科嘘口气,吱声不得。

  杨登科也没了信心再给杨前进找工作,劝他回去算了,说叔叔没这个能耐。杨前进眼里就红红的了,说只怪自己没争气,前面找的两次工作都弄丢了,如果就这样回去,他妈恐怕是不会让他进屋门了,这是他出门时他妈当他面说过的话。杨登科也是没法,只得让杨前进还呆几天,他再想想路子看。

  杨登科又带着杨前进跑了几个地方,有硬关系的地方不需要临时工,需要临时工的地方关系不硬。杨登科无计可施,垂头丧气去了农业局。

  这段时间局里工作多,老郭他们都在外面出车,司机班里空荡荡的,杨登科连说话的对象都找不到一个。心里更加不是滋味,只有独自坐在椅子上生闷气。当然是生自己的气,只恨自己没有卵用,连杨前进的临时工这么一点小事都办不来。又想起让杨前进这么一个又高又大的年轻人闲在家里,也不是个办法,看来只有做通他的思想工作,打发他回家了。

  正在沮丧,吴卫东从门外进来了。杨登科眼前一亮,心想是不是那五千元生效了?要不他在司机班里,吴卫东是决不会进来的。

  果然跟那五千元有关。吴卫东终于弄清楚那是杨登科所为了。杨登科悄悄佩服起聂小菊来,她分析得太准了,五千元不是个大数,可也不是个小数,搁到谁手里都会掂量掂量的,何况是吴卫东这种谨小慎微的人,不往心里去,还不是那么容易。

  看来吴卫东确是往心里去了,所以才找到杨登科这里来了。

  进屋后,吴卫东先将身后的门关上,然后过来坐到杨登科前面,将腋下的包夹紧点,轻声说道:“杨科,感谢你对我父亲的关心!”

  好不容易才用五千元换来吴卫东一句感谢,看来这世上还是钱管事呀。杨登科暗想吴卫东既然还知道感谢,那么总得给你安排点事情做做了吧?这几个月杨登科算是受够了无所事事的罪过了,那跟行尸走肉可没什么区别。杨登科说:“吴主任你说哪里去了,你是我的领导,你的父亲还不是我的父亲一样?”

  这话说得有些肉麻,杨登科自己也感觉出来了。可再肉麻,也要人家吴主任同意你肉麻呀,这比连肉麻的机会也没有要强些吧?

  杨登科还没来得及去麻,吴卫东又开了口,他说:“你的心意我领了,可你的做法有些不妥。都是一个单位的同事,在一个战壕里战斗了那么多年,完全用不着来这一套嘛。你这可是要我犯错误了。”

  吴卫东能把你当成是一个战壕里的,也是对你的抬举了。杨登科还以为吴卫东这是说的客气话,究竟是五千元钱,他总不好客气话都不说一句就笑纳了吧?杨登科说:“吴主任真喜欢说笑话,这点小意思也会让你犯错误,那机关里还到哪里去找没犯过错误的人?”

  这么说着,杨登科脸上又堆满了谄笑,好像不是他送了人家钱,而是人家送了他钱一样。

  只是这天杨登科的笑脸没赔出理想中的效果,只听吴卫东说:“不犯错误我也不能要你的钱,我吴卫东可不是那种爱财的人。”

  杨登科想,吴卫东这就有点标榜自己了。不是说人为财死,鸟为食亡么?滚滚红尘,茫茫人世,谁找得到不爱财的?要说不爱财,除非你不是凡人,不食人间烟火。其实不食人间烟火也做不到,人死后做了鬼,不是还等着活人给他烧冥钱么?

  谁知吴卫东这回并不仅仅标榜自己,他还拿出了行动。他从包里取出那个杨登科十分熟悉的大信封,往桌上一放,说:“还是你自己留着用吧。”起身出了司机班。

  杨登科脑袋里一片空白,一时不知眼前到底发生了什么。他原想钱多了又不要喂饭,吴卫东犯不着跟钱过不去,顶多也就道貌岸然批评你两句,然后给你安排部旧车开开,这事也就两抵,谁也不欠谁了。想不到吴卫东竟会来这么一手,倒是杨登科始料未及的。

  杨登科连瞧一眼信封里面的钱的欲望都提不起来,将信封往身上一塞,一脸茫然地回了家。聂小菊正在忙晚饭,见杨登科神色不对,问他出了什么事。杨登科没力气说话,把信封往她手上一扔,仰躺在沙发上,望着天花板,发起傻来。给杨前进找工作,落得个处处碰壁,杨登科还能忍受,可连拿着亮花花的钞票去送人,都送不出去,这打击也太大了点。

  在这个世界上,杨登科不知道自己还能否做成一件像样点的事来。一种男人最害怕也最不愿意面对的失败感笼罩着杨登科。

  聂小菊打开信封,拿出钞票瞧了瞧,也感到有些困惑。她弄不懂吴卫东是哪根神经出了毛病,连这样熏人眼睛的钞票也打动不了他。都说有钱能使鬼推磨,怎么鬼也有不肯推磨的时候了?不过聂小菊并不傻,很快就明白过来,吴卫东是不愿为了这区区五千元,冒与杨登科接近而遭康局长猜忌的风险。

  五千元送不出去,就意味着杨登科的处境一时还无从改变。聂小菊很替杨登科感到着急。可惜自己只是学校一名普通教师,也爱莫能助啊。作为一个女人,聂小菊能做的也就是多关心体贴丈夫,减轻一点他心头的失败感。晚饭过后,杨聂和杨前进都睡下了,两人进了大卧室。聂小菊偎进杨登科怀里,风情万种地去撩拨他。

  聂小菊长相身材都不俗,别看孩子都十多岁了,却风韵犹在。杨登科因为心里喜欢聂小菊,尽管是老夫老妻了,平时行使夫妻之道时还是挺有激情的。特别是碰上聂小菊主动的时候,杨登科的情绪来得更快。

  今晚却有些例外,聂小菊费了好大的劲,杨登科好像课堂上那些心不在焉的差等生,老是跟不上趟。不过聂小菊确是有一套的,通过不懈努力,终于还是将杨登科调动起来了。谁知到了紧要处,杨登科又缩头乌龟一样变得不中用了。男人最尴尬的就是这样的时候,杨登科无地自容,恨不得甩自己两个耳光。

  聂小菊本来是想消解杨登科心头的郁闷的,不想这一招也失了灵,只得退而求其次,好言相慰,要杨登科不必过于在乎吴卫东。杨登科没吱声也没动弹,躺在聂小菊身边,像一只失去了知觉的冬眠的癞蛤蟆。聂小菊劝慰了一阵,见杨登科没有什么反应,搬过他的脑袋一瞧,他已是一脸的泪水。

  聂小菊心里一酸,将杨登科往怀里搂紧点。