省城黄河边,一座破旧的院落里,陈言依树而立。秋风吹打着老槐树,树叶发出瑟瑟的声响,有几片掉下来,落在他肩上。没有人想到,陈言会窝在省城,窝在这样一座破旧的小院落里。就连他自己,怕也想不到。

    往事如风,哗啦哗啦吹过,打得他心一阵乱颤,想想生活中发生的一切,陈言感觉人生真如梦一样荒诞,不可把握。

    两个月前,陈言还在深圳,深圳有家媒体在网上发现了他,想请他加盟。陈言非常高兴,未加犹豫就去了。双方谈得很好,那是一家新办的报纸,一切都在起步中,但这没关系,陈言习惯了从头做起的生活,况且这家报纸的主张很清楚,关注底层生活,关注民生热点,以新视觉发现新问题,以新思维提出新观点。一句话,这家报纸想打破传统媒介的禁锢,在激烈的报业竞争中开辟一条新的甬道。这正符合陈言的愿望。陈言在那儿干得非常起劲,一月后就升为焦点新闻部副主任,尽管他对那座开放的城市不是太熟悉,但他熟悉大西北,他用大西北的新闻资源丰富着那家报纸的版面,也丰富着读者的阅读与想象。与此同时,他继续着网上的事业,两个论坛还有他自己的博客,是他另一个天地,陈言不可能放弃。西北圈子的朋友们源源不断将信息提供给他,将发生在西北这片厚土上或荒唐或怪诞或滑稽的新闻事件提供给他,特别是老胡,已成为他最得力的帮手。他跟老胡商定,一定要借助网络这个平台,先把自己打出去,然后再寻求新的发展空间。

    如果不是江莎莎,陈言是不会这么快回来的。

    跟江莎莎的婚姻实在是维持不下去了,而且也没有维持的必要。离婚是陈言早就看到的结局,只是他没想到,分手会由江莎莎提出,她像催命似的,生怕他晚来一天,就耽搁了她美好前程。陈言心想这样也好,长痛不如短痛,与其两个人互相煎熬着,不如就痛痛快快拿起刀,一刀了断算了。

    江莎莎早已有外遇,对他来说,这已不是什么秘密,江莎莎也没打算瞒他。有次他从沙漠回去,她跟那男人索性就大大方方睡在他床上,一点害羞或是惧怕的意思也没,反倒弄得陈言发火也不是,不发火也不是,整整难受了一夜。第二天他跟江莎莎说:“别急啊,这么快就把野男人召来,也不怕我熬死你。”江莎莎温柔地笑笑:“那你就熬啊,看谁熬得过谁?”

    事实证明,江莎莎还是没他能熬,这不,他还没打算开始熬她就发急了,发急好,陈言也盼着她发急,要不,了结起来还真有难度。

    他们办得很痛快,没吵没闹,简简单单分割了一下财产,然后到街道办,把结婚证一交,领个绿本儿,两人就再也没瓜葛了。

    那天陈言长长舒了一口气,仿佛一场梦游终于结束。

    离婚以后,陈言本打算回深圳,报社突然打来电话,说他不必回去了,先留在内地,看看内地市场能不能很快拓展?也就在同一天,陈言得知自己博客上的文章被多家报纸选载,一场陈言风波已经卷起。看着网络上掀起的狂澜,陈言的笑把自己淹没了。

    因为离婚,陈言竟然没能在第一时间看到这样振奋人心的消息,如果看到了,或许,他会更大方一点,让江莎莎在财产分割中得到更多的实惠。

    沙湖的事能在网络上激起如此大反响,陈言始料不及。以前虽然做过这个梦,也幻想掀起一场大地震,但苦于掌握的一手资料不足,证据更不充分,一直不敢把这问题抖出去。只是尝试性的,在博客上写了几篇文章,权当投石问路,没想竟给问对了,问火了。当下,他激动地跟老胡打电话:“火了,老胡,火了啊。”

    “啥火了?”老胡问。老胡还在沙漠里,老胡辞职后,也是转了一个很大的弯,才回到原地。他是一个比陈言更固执的人,走到哪儿,都觉自己的脚步还留在河西,留在他曾生活过战斗过的地方。后来他才明白,不是说他走不出河西,走不出沙湖,是他心里的那个疙瘩一直没解开。人背着沉甸甸的负荷,是走不动路的,一根绳子系着心,走哪儿也得给牵回来。胡杨河已在他们这些小文人身上,打下深深的烙印,留下太多的沉淀。发生在流管处还有南北二湖那些沉重的故事,已像梦魇一样困住了他们,这个幕揭不开,走哪儿也觉自己是逃荒者,而不是垦荒者。

    那就回来吧。

    老胡比陈言还荒唐,从外地回来后,一头扎进沙湖,就不想再出来,外面世界发生如此激荡人心的事,他这个当事人居然一无所知!等他从北湖跑出来,跑回省城,看到雪片一样的跟帖,还有网民们潮水般的响应,老胡木了,呆了,半天,湿着眼道:“有希望了,陈言,有希望了啊。”

    老胡的话是发自内心的,这些年,他在记者这个行当里,碰到听到不少事,也采访过不少人,有些事简直触目惊心,令人发指,可到头来,总能不了了之。老胡心想,这一次,总该有个结果吧?

    “是啊,总算有希望了。”陈言也是感慨万端,他的双眼不知啥时已湿,心也潮潮的。想想自己走过的路,想想为采访南湖为探寻“121”事件真相所做的努力,他就想,记者这碗饭,不容易啊。

    一番感慨后,陈言跟老胡分工,老胡去沙湖,尽最大可能把北湖卖地内幕调查清楚。单一个南湖,闹不出多大动静。他呢,继续留在省城,密切关注网上动静,随时将新的文章补充上去。这一年,关于南湖,关于流管处,还有胡杨河,陈言写了不少文章,他跟老胡认真筛选一番,挑出几篇,两人决计一鼓作气,将这场正义之战进行到底。

    陈言本来在新闻大厦租了一套房,既是他的办公地点,也是南方那家报纸在西北的临时办事处。老胡认为不妥,非要他搬到市郊。“现在这种时候,你应该处处小心才是。”陈言觉得老胡说得有道理,便跟着老胡来到这座小院。小院原是老胡一位朋友的,朋友如今住在闹市,这房空着,正好派上用场。小院虽然清静,但很适合读书写作,而且就在黄河边上,出门便能听到涛涛的黄河水。

    跟生活上的清苦和寂寞相比,外界的支持和呼应给了陈言极大的安慰。连日来,已有不少同行向他表示祝贺,愿意跟他一道,用手中的笔,为流管处一千多名下岗职工还有沙湖老百姓伸张正义。天津重庆等地的媒体也竞相向他约稿,看来,沉默的胡杨河真是要爆发了。

    谁知就在陈言暗自高兴时,省报刊出了那篇重头文章,省内其它媒体随即呼应,陈言傻眼了。

    难道?

    站在老槐树下,孤独感再次向他袭来。老胡离开省城已有些日子了,一直没有消息反馈。水晓丽现在也打听不到消息,只知道她不在晚报干了,具体去了哪,陈言无从得知。强光景倒是给他打过一次电话,听口气,情绪也不是很好,低沉得很。看来,对方真要冲他们采取强硬措施了。

    不怕,也不能怕!

    院里默站许久,陈言返身进屋,给自己重新鼓了鼓劲,打开电脑,想把白天写的一篇文章发论坛上,谁知意外发生了。

    他所在的两个论坛被封!

    陈言怔在了电脑前,感觉被人重重给了一闷棍,打得他脑子里一片昏然。怎么会,怎么可能?!

    他退出,再次进入,连续几次后,他颓丧地往后一倒,心里骂了句脏话。怔坐片刻,他抓起电话,想紧着告诉老胡,谁知老胡关机。

    这个意外重重打击了他,一股沮丧涌出,刚才还在的信心瞬间退去,陈言感觉有浓浓的黑暗压来。

    第二天,陈言接到老胡的电话。老胡情绪很坏地说:“他们砸了我的照相机,抢了我的采访包,把我赶出了北湖。”

    “谁?!”陈言震惊地问。

    “还能是谁,洪光大的人。”

    “洪光大不是进去了么,怎么,又放了出来?”陈言的声音更紧了。

    “洪光大是进去了,开发公司还在,这一次,来了一个比洪光大更狠的,叫龙六。”

    “龙六?”陈言拼命搜索着,但他脑子里实在没有一个叫龙六的,“这人什么背景?”他又问。

    “还能什么背景?陈言,难啊,你也要小心点。”说完,老胡挂了电话,也不跟陈言说,他现在在哪,还要不要继续干下去?

    陈言心里头更黑了,站在小院里,他反复念叨着洪光大和龙六的名字,看来,北湖卖地果然跟洪光大有关,不,应该是跟冯桥有关!

    陈言决计先搞清这个龙六,水利厅这个时候派龙六担任开发公司经理,目的绝不简单,里面一定又埋伏着大文章。而且洪光大被关进去后,到现在没有下文,宏大建筑公司发生那么大的工程事故,有关方面至今不披露事件调查情况,陈言怀疑,宏大建筑公司幕后老板另有其人,洪光大指不定又是一个垫背的。

    陈言在省城奔走几天,靠记者圈里的几个朋友,终于打听到,龙六真名并不叫龙六,叫龙晓六,最早曾是水利厅物资处一名干部,冯桥担任水利厅副厅长后,龙六得到提拔,升为物资处采购一部主任,他跟冯桥关系相当密,后来因为一起假水泥案,龙六被相关部门调查,丢了官,差点进了大牢,是冯桥力保了他。龙六跟洪光大,在水利厅号称冯桥手下两只虎。冯桥升为厅长后,龙六一度时期担任过物资处长,后来去了水利厅下面的机械设备公司任经理。

    打听清冯六的真实背景,陈言决计亲自赶往北湖。不入虎穴,焉得虎子?现在看来,北湖跟南湖是纠缠一起的,都跟开发公司有关,背后隐藏的,定是冯桥!

    陈言收拾好行囊,正要出门,院门呯地被推开了,进来三个人,神色诡异地横他面前。

    “你们找谁?”陈言问。

    “不找谁,随便看看。”其中一个大个子说。

    “这是私人住宅,请你们离开。”陈言感觉这三人来者不善,特别是那个矮子,一脸凶相。

    “你是陈言吧?”矮个子边问边掏出烟,边上的大个子赶忙掏出火机,为他点了烟。他吸了一口,噗一声,将烟雾吐在陈言脸上。

    “你——”

    “怎么了,不服气是不?”点烟的大个子问。

    陈言意识到对方是些什么人了,他掏出手机,想报警。就听矮个子说:“把那个破玩艺扔了,我看不顺眼。”矮个子话刚一落地,陈言的手机便被对方夺过去,开头说话的大个子将手机丢脚下,用力一踩,陈言听到手机碎裂的声音。

    “请他到屋里。”矮个子又说。说完,一脚踹开门,自个先进了屋,陈言还想反抗,可他哪里是对手,两个大个子一人架起他一条胳膊,很轻松地就将他架进屋里。

    “陈大记者,最近过得还好么?”矮个子坐在沙发上,皮笑肉不笑地问。

    “不关你的事!”陈言恨了他一声。

    “嘿嘿,嘴上功夫倒是硬,给他送点见面礼,告诉他怎么跟别人说话。”矮个子说着,冲两个保镖使个眼色,瞬间,一阵嘴巴摔向陈言,陈言被打得眼冒金花,嘴和鼻子都出了血。

    “强盗,流氓!”他挣扎着喊了一声,就有更猛的拳脚砸向他。

    陈言这才意识到,对方是找上门教训他来了。

    一阵袭击后,陈言被一脚踩倒在矮个子面前,“跪下!”下手很重的大个子冲他喝。陈言奋力抵抗着,想站起来,对方冲他狠狠一脚,他的双膝很痛地跪在了地上。

    “这才像话么,哪有见了我黑老五不跪的?”矮个子的话里满是寒气。

    “你们这些流氓,打手,我不会放过你们!”

    “嘿嘿,就怕你没机会了。”叫黑老五的猛地伸出脚,皮鞋用力踩在陈言脸上:“说,还想不想多事?”

    陈言哪还能说话,他感觉自己的脸要碎掉,头也要碎掉,张着嘴,半天喊不出一个字。

    “给我砸!”就听一阵乒乒乓乓的声音,屋里电脑碎了,装在包里的笔记本电脑也碎了,摄像机、照相机,能碎的东西无一幸免,全碎了。对方还不过瘾,从抽屉里翻出陈言一大撂书稿,掏出打火机,“信不信,我一把火把这屋子点了,把你也烧成灰?”留着小胡子的大个子恶恨恨威胁了一声,然后吧嗒一声,打着了打火机,火苗窜起,一股淡淡的青烟飘进陈言鼻子。

    陈言痛苦地闭上眼,书稿是他十年的心血,五易其稿完成的长篇小说,陈言指望着靠它出名呢。电脑一毁,打印稿又焚烧了,陈言十年的心血,就算彻底化成了灰烬。

    陈言几乎要绝望了。跟江莎莎离婚,这部书稿就差点被焚,没想它最终还是没能逃得过一劫。

    “冯桥,我不会放过你!”他在心里狼嗥一般吼出一声。

    “给他留点纪念,免得以后又要乱写乱画。”叫黑老五的松开脚,陈言刚一抬头,双手便被两个大个子扭在地上。陈言万万没想到,他们会如此凶残,这三个惨无人道的东西,他们竟然要废掉他的十指!

    一阵撕心裂肺的惨叫中,陈言感觉自己的双手断了,他清晰地听到十指碎裂的啪啪声——

    等老胡从沙漠中赶来时,陈言已在地上昏躺了一天一夜,血,老胡看到满地的血,还有一屋子狼籍!

    几乎同时,林雅雯也在受到来自不明力量的威胁。半月前,针对朱天成们所做的一切,林雅雯紧急给省委海林书记上书,请求他采取果断措施,制止这带有欺骗性的宣传。她在信里说:“宣传八老汉是我最初提出的,八老汉的事迹可歌可泣,怎么宣传也不为过。可以目前这种方式,拿八老汉为别人做遮掩,替罪恶做粉饰,我坚决反对,这不仅对八老汉不公平,对沙湖,对胡杨河,都不公平!”

    林雅雯第一次用了罪恶两个字,她在信中还公然指出了冯桥利用洪光大,在胡杨河流域为所欲为,现在怕事情败露,又想利用八老汉,利用朱天成,为自己洗涮罪恶。她本来想点出藏在冯桥后面的那个人,后来再三犹豫,还是没点。

    海林书记没给她任何答复。

    林雅雯不甘心,就在她决计向中央上书,揭露藏在胡杨河背后的罪恶时,有人找上门来,跟她道:“如果你还想做官,就好好呆在党校,别乱说话。”

    “无耻!你们是在公然挑衅正义,挑衅党的原则!”

    “没什么原则,原则就是你最好闭上口。”对方冷冷地道。

    林雅雯刚想发怒,对方抢她前面道:“你有个女儿,在十三中上学,是吧?”

    “你们想做什么?”林雅雯惊问。

    “我们想做什么,得问你,你不会傻到连这也想不出吧?”对方丢下话,走了。林雅雯傻站在党校院里,站了有足足三小时。

    后来她接到省委秘书长赵宪勇的电话,赵宪勇告诉她,在事关胡杨河和流管处的问题上,海林书记妥协了。

    “为什么要妥协?”林雅雯的声音变得激动。

    “一言难尽啊,雅雯同志,这是一场斗争,形势远比你想得复杂。”

    “有多复杂?”林雅雯似乎忘记了是在跟省委秘书长通话,她已得知陈言惨遭毒手的消息,这个消息极大地刺激了她,他们竟然冲一个手无寸铁的记者狠下毒手,眼里哪还有党纪国法?联想到自己受的恐吓,她真是想冲这个世界怒吼。赵宪勇再三让她冷静,她怎么能冷静得了?

    “我想知道,省委到底是什么态度?”她的声音近乎是在质问了。

    赵宪勇并没在意她的过激态度,兴许,他也是怀着满腔怒火,可惜他是秘书长,身份特殊,发不得火。赵宪勇本是想跟她解释一下那封信的事,那封信海林书记看了,但没批示,信现在在他手里,他想把它寄到中纪委。他手里有不下十封这样的信,他想在离开秘书长岗位之前,最后尽职尽责办一件事。

    但他最终还是没能把这事说出来,林雅雯又问了一句,他才道:“我要离开省委大院了,到新的工作岗位上去。另外……”说到这儿,他忽然就沉重得说不出下边的话了,空气似乎也静止了,不,是凝固不动。林雅雯已经预感到什么,她的心提在了喉咙里,生怕再听到什么可怕的消息。偏在这时候,赵宪勇又沉沉地道:“雅雯同志,海林书记已经向中央辞职了。”

    ……