五月的河西,阳光艳丽,风儿柔和,天空绽放着绚丽的色彩。

    一连几天,水晓丽都在为母亲的病奔波,一周前母亲从乡下来看她,娘俩吃饭时,母亲突然晕倒,把水晓丽吓坏了。夜里母亲才说,这几个月她老是犯晕,浑身没有力气,地里的活一把也不想干。水晓丽担心得一夜没睡着,第二天便带着母亲去医院,接连看了好几家医院,大夫们说法不一,有的说是营养跟不上,身体虚,要加强营养。有的说是老年性骨钙减少,骨质疏松。查来查去,也没查出个结果,反让水晓丽心里越发不安。母亲是个庄稼人,一辈子很要强,平日有个头疼脑热,哪舍得钱吃药,抗抗就过去了。这次女儿带她查来查去,花了那么多钱,心疼,死活不让再查了,说:“不就晕晕么,老毛病了,不碍事,天天跑医院,没病都吓出病来了。”水晓丽说:“你这哪是小毛病,人不怕得病,就怕耽搁,这回说啥也得把病症找到。”

    “要找你找,我不找。”母亲忽然就生了气,不论水晓丽咋说,就是不同意再去医院。水晓丽硬要带她去,母亲竟甩开她的手,往车站去。“你不让我住,我就回,省得天天花冤枉钱。”没办法,水晓丽只好随了母亲的性子,带母亲到商场逛了逛,本想给母亲买几件衣服,谁知母亲贼得很,一看她往衣服那边去,脚步子气气地就往商场外面走。转了一上午,啥也没买,娘俩空着手回来了。

    水晓丽住的房子,是租来的,受陈言的照顾,房租记者站出一半,她出一半。但她不敢跟母亲讲,只说是报社给的房子。母亲一看女儿住这么好的楼房,还用着电脑,就想女儿出息了,大学没白念。板石沟的姑娘,念大学的好几个,但像女儿这般出息的,没。张家的闺女去年毕的业,到现在还呆在家里,说是找不到工作。隔壁陈家的老二,也是省城读的大学,现在竟给一包工头打工,听说还……一想这个,母亲就有点自喜,也有几分担心。俗话说,养女如养虎,女儿越大,娘的愁就越大,哪天不正正经经出嫁掉,当娘的心,哪天就不得安实。母亲这次来,也是为这事。眼下女儿是记者,经常跟着大领导出入,得空还能在电视上露回脸,说啥也得抓住这机会,赶紧找个婆家,最好就找个河西城里的,这样她才放心。母亲是很想跟她提提这事的,可刚一张口,水晓丽就说,我的事不用你操心。

    不用我操心,哪有当娘的不操心女儿的?母亲心里想着,嘴上又不敢多说。母亲看得出,女儿是不想谈这话题的,一提就脸红,就急。心里就想,女儿八成是有主了?

    母亲在城里住了一周,临走,也没打水晓丽嘴里掏出一句实话。水晓丽呢,母亲来一趟河西不容易,来了啥也没买就又回去,很是内疚。母亲走的这天她很伤心,不只是担心母亲的病,更多的,是感觉又欠了母亲很多。

    母亲走后不到一小时,市委宣传部便打来电话,要她参加一个会议,时间是下午三点。

    陈言辞职后,河西记者站就剩了水晓丽跟另一名姓张的记者。姓张的记者比她还年轻,一开始就不想干记者,是他父亲通过关系硬把他塞进来的。这两天他索性就没了影,也不上班,也不跟水晓丽说一声。记者站大大小小的事,就都落到了水晓丽一人身上。母亲来之前,晚报领导找她谈话,透露出一个意思,想让她接陈言的班,把记者站的工作负责起来。水晓丽原本还犹豫着,要不要继续在记者站干下去?现在她不犹豫了,离开记者站,到哪去?总不能让母亲再为她添白发吧?

    下午三点,水晓丽准时来到宣传部,会议在小二楼会议室召开,参加的,除了《河西日报》、《河西晚报》、电视台及各记者站的记者外,还有各县宣传部的领导和县委报道组的成员。秦风也来了,坐在前面,看见水晓丽,秦风主动走过来打招呼。水晓丽刚毕业时,托人找过秦风,想在县委报道组当个通讯员,秦风让她写了一篇稿子,说是考察一下她的写作能力,稿子交上去后便没了消息。水晓丽在家里等了一个多月,心慌得不成,又不想随便找个地方把自己安置掉,她是铁了心要往记者这条路上挤的。后来通过一位中学语文老师认识了强光景,在强光景的帮忙下,她才当上了沙湖县电视台的聘用记者。在沙湖县电视台干时,她跟秦风有过接触,秦风留给她的印象远不如强光景那么美好,那么深刻,她对秦风,甚至抱有说不出口的成见。

    但这些都是过去,如今的水晓丽,已学会跟各种各样的人打交道。

    水晓丽热情地伸出手,跟秦风打了招呼。秦风说:“等回会议结束,请你单独坐坐。”水晓丽点了下头,但她不知道自己能不能真的跟秦风去坐坐。

    会议由市委宣传部林副部长主持,议题只有一个,统一思想,将市上及省级媒体驻站记者的思想统一到一条线上,利用两到三个月的时间,掀起一场宣传河西、宣传沙湖的高xdx潮。林副部长先是传达了市委宣传工作会议精神,接着就当前宣传工作中存在的问题讲了十条意见。这十条意见很有针对性,其中就谈到陈言。

    水晓丽的心情因林副部长公开批评陈言而暗淡下来,加之她跟陈言的那场绯闻,已在记者圈传得沸沸扬扬,林副部长讲话的时候,她的脸很红,火烧火燎,她垂下头,避开那些朝她伸来的目光。

    记者站工作的这一年,她对陈言,由不了解到了解,再由了解到尊重与敬佩。陈言身上,确实有一种为新闻事业献身的精神,更有一种新闻人敢于求真敢于问源的执着。做为一名新人,她从陈言身上学到了不少东西,可惜,陈言最终还是离开了这个圈子。

    林副部长的批评,在她心里激起一层波澜,她替陈言心里鸣不平。

    批评完陈言,林副部长又在谈别的问题了,水晓丽心里,却久久静不下来,林副部长接下去讲了啥,她一句也没听进去。

    会后,林副部长将几家记者站的参会人员留下,再次重申了新闻纪律,并强调了五个不准。水晓丽这才明白,这次会议,等于是给记者戴“紧箍咒”,以后不论采访还是发稿,都得先向宣传部打报告,对重大事件的报道,一律由宣传部统一组织,统一审稿。

    从会议室出来,她的步子变得沉重,对神往着的新闻事业,忽然就生出一丝动摇。

    走出市委大院,水晓丽看到秦风还等在大门口,正想脱身走开,秦风已经在叫她了。水晓丽硬着头皮走过去,秦风的热情令她疑惑,秦风向来对她爱理不理的,今天如此反常,不会是有什么事吧?

    秦风找水晓丽,还真是想证明一件事。几天前,县上突然传出消息,强光景很可能要到宣传部当部长。秦风一开始不信,让强光景当部长,这是哪跟哪啊。他那个办公室主任都当得吭吭巴巴,就差焦头烂额了,怎么会让他到宣传部来。但随后他就听到更为确实的消息,传递消息者将此事说得有鼻子有眼,他心里就耐不住了。秦风对部长一职,是志在必得,祁茂林也曾想让他挪个地方,到别的部门当当一把手,但他还是婉转地表达出一个愿望,想继续在宣传部干下去。在县上,宣传部长尽管不是一个多实惠的角色,却是一个很显眼的角色,而且,宣传部长通常都能进入县委班子,干个一年半载,只要不出大问题,就可以名正言顺地提常委。秦风原想,沙湖县没有谁跟他抢这个位子,也抢不走。只要祁茂林继续当书记,这位子就是他的。所以,他虽是嘴上有牢骚,心里还不至于太急,谁知现在突然冒出个强光景……

    秦风邀水晓丽去“大红袍”吃火锅,那儿的火锅很正宗,位子他已定好。水晓丽犹豫着,她真是不想去什么“大红袍”,心里一天乱糟糟的,尽是添堵的事,哪还有心境吃?但她又不能不去,秦风毕竟是沙湖县宣传部长,一方诸候,她这个小记者,还不敢惹得人家不高兴。吞吞吐吐道:“秦部长,要不改天吧,改天我请你,今儿我妈在,我得回去给她做饭。”

    “那正好,请老人家一道去。”秦风笑道。

    “我妈胃不好,吃不得辣。”水晓丽忙又说,这个谎撒的,她自己都别扭。

    “那就换个地方,去黄金甲吃海鲜怎么样,新开张的海鲜城,我还没吃过呢,也算沾你的光,饱饱口福。”

    秦风一心要吃这顿饭,水晓丽就不好再拒绝了,想了想说:“还是去大红袍吧,海鲜吃不大习惯。”

    “你妈呢,要不先去接她?”

    水晓丽脸一红:“不了,我妈见了你,还不知有多紧张,她还从没跟领导吃过饭呢。”

    “我算啥领导,领导顶子上一根鸡毛。”秦风说着话,伸手拦车,他并没想着真要去接水晓丽的母亲,今天这顿饭,他只想跟水晓丽单独吃。

    “大红袍”是重庆一家连锁店,开张后生意火爆,大受河西人的欢迎。水晓丽以前跟陈言来过两次,对这儿的味道赞不绝口。

    秦风订的是雅间,两个人落座后,秦风说:“早就想请你吃顿饭,一直找不到机会。”水晓丽知道秦风说的是面子上的话,她有几斤几两,自己还掂得清,也从没抱过指望,让哪个男人把她惦记上这么牢,包括强光景。秦风又说了一句漂亮话,意思是很感谢水晓丽赏他这个面子。水晓丽就想礼尚往来,也恭维他几句。但今天她的情绪真是太糟糕,一点也热情不起来。水晓丽就是这样,只要心里一装事,脸面上便写得清清楚楚,想虚伪一下都虚伪不出来。

    “最近是不是压力太大?”秦风一边帮水晓丽摆放餐具,一边问。水晓丽哦了一声,又摇摇头,道:“也没啥,我们做小记者的,哪有什么压力。”

    “这话就不对了,你现在哪是小记者,马上要升记者站站长,你可是后起之秀啊。”秦风说着,又提起水晓丽前段时间发在省报上的一篇特稿,说那篇稿子在圈里引起很大反响,能在省报头版发长稿,不是件容易事啊。

    水晓丽喝了一口茶,抿住嘴,不说话。她不知道该怎么应付秦风,是热情,还是该矜持,或者两样都不需要。她不习惯在自己不感兴趣的男人面前露出本真,更不习惯拿腔拿调。她想自然点,却又自然不起来。这顿饭或许就不应该来吃,现在她后悔了,原来跟一个并不熟悉的男人单独吃饭是件很难受的事。服务员端来了火锅,水晓丽喜欢吃辣,越辣越过瘾,秦风怕她吃不惯,点的是微辣。水晓丽想,如果跟强光景在一起,就省了这一连串的尴尬。她跟强光景单独吃过饭,不止一次,她爱吃什么,强光景总是能猜到,每次不用她说,总能做到心领神会。

    他现在做什么呢?她忽然就想。

    “你好像心里有事?”秦风忽然问。

    “没,没事。”水晓丽赶忙摇头,想拿纸巾擦擦额头上渗出的细汗,慌乱间差点打翻水杯。秦风的目光投过来,盯在她脸上,似乎在揣摩她,神态不安到底是为了什么?

    水晓丽努力将强光景的影子驱走,不该乱想的,她提醒自己。但此时,她又不能不想。她忽然就想起自己刚毕业的那段时间,对如今的大学生来说,那段日子可能是最困惑最具压迫感的,它是大学生们最为恐惧的一个转折期。水晓丽在那段日子饱受了时光的煎熬,也被面前的这个男人深深折磨过。是的,折磨。秦风可能早把那件事忘了,水晓丽却永远无法忘记。那段日子,她蹲在那个叫板石沟的小村庄里,天天盼着来自秦风的消息。有的时候,有些人的一句话,一个微笑,会对另一些人的一生产生影响。水晓丽甚至不敢想,如果不是后来遇到强光景,不是他的鼎力相帮,她现在的日子,又该是怎样一种颜色?

    “来,干一杯,向你表示祝贺。”秦风不知啥时已倒好了酒,目光热热的,望住水晓丽。水晓丽机械地端起酒杯,她是想喝下这杯酒,真的想喝。

    这时她的电话响了,一看是陈言打来的,心里一热,放下酒杯,跟秦风说:“不好意思,我接个电话。”

    水晓丽拿着手机出了雅间,刚一接通,陈言就在电话里叫:“你跑哪去了,我刚从沙漠里回来,还没吃饭呢。”水晓丽说:“我在外面。”陈言说:“我知道你在外面,强主任跟我在一起,这阵就在你楼下,你马上回来。”说完就将电话压了。一听强光景也来了,水晓丽的心就开始扑扑跳,她在外面略略平静了一会,走进雅间说:“对不起,秦部长,我妈的胃病又犯了,我得赶回去。”说完,也不管秦风怎么想,拿着包就逃了出来。

    强光景果然跟陈言在一起。看见水晓丽,强光景的目光闪烁了一下,很快又将火星熄灭了,浅笑着道:“不好意思,把你这么紧的叫来,没耽误啥正事吧?”水晓丽刚要说话,陈言插话道:“你就别假斯文了,听得我耳朵发麻。”取笑完强光景,陈言跟水晓丽说:“找个地方吃饭,我们一天没吃东西了。”

    三个人来到磨香坊美食城,茶水还没来及点,陈言就嚷:“来三斤羊排,十天没闻见羊膻味了,馋。”水晓丽问强光景,想吃什么?强光景笑道:“随便。”陈言接话道:“又斯文了不是,来两只驼掌,强大主任好这个。”水晓丽便点了驼掌。在河西,驼掌有小熊掌的美称,算得上珍肴。一下午折腾来折腾去,水晓丽的肚子也呱呱叫了,她点了两道自己喜欢吃的菜,又要了一瓶河西王。三个人便拉开了话头。

    说来也是奇怪,跟陈言和强光景在一起,水晓丽的心情突然就好了,再也没有秦风面前那种压抑,更没了那份堵。说话中水晓丽才知道,陈言这些日子一直在沙漠,不但把南湖跑了个遍,还独自去了一趟北湖。“那些地还闲搁着,心疼啊。”陈言道。强光景一听他又要老生常谈,打断他说:“你别看见啥也心疼,那些地有历史原因。”

    “什么历史原因,都是你们这些官僚找的借口,你去看看,北湖的农民现在过的啥日子?”

    “又激动了是不,我说你这人能不能不激动?”强光景道。强光景最不满的就是陈言这一点,整天把牢骚挂在嘴上,好像全世界就他正直,清白。

    强光景是那种心里有想法却很少在嘴上说出来的人,政府部门干久了,牢骚两个字,就慢慢离你远了,特别是强光景这个位子,牢骚话几乎要不得。强光景一再告诫陈言,要管好自己的嘴,别让牢骚毁了前程。陈言听不进去。

    水晓丽一看他们两人又要吵架,忙说:“先吃饭,吃过了你们再争。”一句话说得两个男人全都没了话。

    强光景今天来,是专门跟水晓丽谈记者站的事,上次林雅雯因了陈言,跟晚报老总电话里发脾气,陈言辞职后,晚报老总找林雅雯征求意见,让她推荐一名站长,林雅雯哪顾得了这些,知道人家也是客气,顺口将这事交给了强光景。强光景跟晚报方面谈过两次,向晚报郑重推荐了水晓丽,晚报也有这方面的意思,只怕水晓丽太年轻,缺乏经验。

    强光景将意思说了,水晓丽居然犹豫着,说自己还没想好,到底要不要继续在晚报干下去?

    强光景不满道:“机会不是每个人都有的,机会面前,你要敢于把握,而且一定要把握好。”

    水晓丽瞅了一眼陈言,陈言抱着羊排啃,顾不上说话。强光景知道水晓丽是在考虑陈言,道:“你自己的事,自己拿主意,没必要看别人脸色。”

    陈言脸一绿,抱着羊排的手慢慢放下来,极不舒服地,望了一眼强光景。这些日子,他让强光景批得体无完肤,再批,怕是他就真该回家拾狼粪去了。不过对水晓丽的想法,他也不赞同。他擦了把嘴,道:“别犹豫了,一句话,干。”

    水晓丽感激地看他一眼,正想说什么,又听他道:“你不干,我这边无所谓,怕是有人一辈子要骂我。”

    水晓丽垂下头,陈言已不止一次把话头往她跟强光景身上引了,她让陈言说得心乱,又渴望他继续说下去。这些天来,她反复在想一个问题,自己对强光景,到底算不算……

    她的脸红了,她知道自己心里藏着什么,只是一直没有机会说出来,或许,强光景也不希望她说出来。默了片刻,她的目光冉冉抬起,略带娇羞地,落在强光景脸上,她发现强光景看她的目光并无特别,还是以前很透明的那种,心里一灰,低住头不说话了。

    这天强光景走时,再三鼓励水晓丽,一定要她拿出信心来,把这个记者站站长干好。

    一直强撑着不把这些当回事的陈言,心里竟也泛起一层苦味。他承认,强光景说得对,失去记者站这个平台,以后的路将很难走。

    况且,他失去的,还不仅仅是记者站这个平台。

    强光景最终给他留下一句话:“好自为之吧,兄弟,别再糊里糊涂了。”