青藏高原是地球上海拔最高的大高原,平均海拔在4000米以上,许多山峰高达七八千米,号称“世界屋脊”。

 青藏高原又是地球上最年轻的大高原。早在2亿多年以前,这里是一片浩瀚的海洋,直到近几百万年,这块地壳大幅度强烈隆起,才形成现在的“世界屋脊”,而且隆起抬升的情况延续至今。

 由于青藏高原形成的时代新,许多地方岩浆活动频繁,地热资源十分丰富。冈底斯山脉以南到喜马拉雅山脉以北的广大地区,是强烈的地热活动带。地热显示出的类型有温泉、沸泉、间歇喷泉、水热爆炸等。青藏高原地热类型之多,活动之强烈,在世界上都是少见的。

 位于青藏高原上的我国西藏自治区,更是地热资源十分集中的地区。

 西藏的沸泉像哗哗翻滚的开水锅,喷气孔呼呼不停地喷着天然蒸汽,蒸汽从穴口喷出,活像蒸笼。间歇喷泉喷发时,汽水柱可高达一二十米,柱顶的蒸汽团翻滚腾跃,直冲蓝天。水热爆炸是一种更为强烈的地热活动现象,像火山喷发一样,爆炸时音响很大,汽水混合物夹带着泥沙、石块,腾空而起,景象十分壮观。

 丰富的地热资源,为西藏的工农业生产提供了廉价的动力和热能。地热发电成本低,又不污染环境,是一种十分理想的能源。现在,羊八井已经建立了地热电站。有的地方则利用地热发展温室生产,既利用地下热能,又可充分利用高原地区优越的太阳光能资源。