“宋嫂的儿子不是划船的吗?”燕红提议“不如就坐他的船去。”

 “一点不错。就这样办。”

 “她儿子划的是小划子的,到西溪要坐大船去。我趁早去通知他。”

 等阿兴一走,龚定庵说道“西溪一定可以找到合意的地方,我们就作西溪的打算好了。”

 “何以见得一定能合意?”

 “宋嫂办事,一定不会错。”

 燕红点点头:“这话有道理。”

 “你在西溪静修,自然是家庵,门虽设而常关,除了龚某人以外,不纳香客。”

 “那当然。”

 “家庵中要找女伴,其实也就是雇人来照料你。”

 “嗯。”燕红点点头“我托宋嫂找。”

 “对。这很妥当。”龚定庵突然说道“你把头发留起来吧!家庵多是带发修行的。”

 “那不就等于还俗了吗?”

 “还不还俗,要看你自己。道心坚定,不在乎有发无发。”

 燕红心想削了发,也很不便。而且爱美之心,到底尚未勘破,当下答说:“这一点,我要好好想一想。”

 “我说过,我不夺你的志。不过长日相对,你留着头发,我看了舒服些。”

 “好吧!我为你留发。不过,”燕红很认真地说“你切不可动绮念。”

 “我动绮念,只要你不动凡心就好了。”

 “不行,不行!”燕红反悔了“你存心不良,我还是不留发为妙。”

 “我是说笑话的,你何必多心。”

 “不!”

 燕红态度非常坚决,但龚定庵对这个要求,亦有不达目的,绝不干休之势。最后总想取得协议,龚定庵在佛前发誓,对她的要求,到此为止,绝不会再作任何进一步的要求,否则会坠入阿鼻地狱。燕红才答应她自这天起,开始留发。

 第二天,朝阳影里,宋嫂母子已在昭庆寺前的“埠头”等候了。她的儿子叫阿狗,生得极其憨厚,见了人说不出话,只会憨笑。龚定庵想起宋嫂对阿狗“装死”及抱住妻子“亲嘴”的形容,不由得“噗哧”一声笑了出来。

 “你笑什么?”燕红问说。

 “回头告诉你。”龚定庵忍住笑,问宋嫂说“今天能不能回来?”

 “回不来也不要紧。”宋嫂答说“船上有副干净被褥,叫阿狗陪龚大少爷睡在船上好了。我带了菜来的,在船上做。”

 “那么你们呢?”

 这“你们”自然包括燕红在内,宋嫂答说:“睡在庵里。哪个庵里都可以借住的。”

 于是相偕上船。这天的燕红,僧服僧帽,妙龄女尼,龚定庵不便相扶——她自削发之日起,便即放足,三个多月下来,长到五寸有余,六寸不足,行动比以前是方便多了,但上下跳板却无把握,幸而有宋嫂在,方得解除困境。

 那船是一条画舫,与行走江河的官船无异,亦有前、中、后之舱,中舱可容一桌酒席,撤去圆台面,起居足供回旋。燕红初次坐这样的船,左右顾盼,非常满意,想起“浮家泛宅”这句成语,忽发奇想,能特制一船,置于西湖,坐卧于斯,西湖不就等于自己所建的一座大花园?

 等她将她的想法说了出来,龚定庵说道:“明朝人原有这样做的。有个广东人叫黎遂球,是明末在赣州守城殉难的义士,认为湖游寝处舟中,晓移就山,晚移就月,那就是你所说的,西湖等于是自己的园林,惟兴所适,想到哪里就到哪里。我记得他为他的船题过一副对联,很有意思——”

 说到这里,他忽然停了下来。燕红便问:“这副对联记不起来了?”

 “不是。这副对联就字面来讲,是变体,要分开来念,才讲得通。”龚定庵慢慢地念道:“‘山水、朋友、文章,三乐;烟、雨、晴、雪、风、月,六宜。’”

 “是啊,”宋嫂接口“不分开来念,‘三乐’同‘六宜’就对不起来了。”

 此言一出,燕红大为惊喜地说:“原来宋嫂你也一肚子的墨水!”

 “哪里,哪里,我西瓜大的字,大概认识个七、八担。不过,十六岁嫁了阿狗他爹,就开那个小馆子,至今五十年见过多多少少才子、才女,听也听会了。”

 “五十年?”燕红扳着手指数了一下“乾嘉年间的好日子,你都经过了?真是福气。”

 “像我们这种人,生在太平年岁,又生在西湖上,就算是福气。”

 “那末,”向往乾嘉盛世的燕红,兴致盎然地问“你见过乾隆皇帝没有?”

 “怎么没有?”宋嫂被激起年轻时的回忆,亦是一脸兴奋之情“不但见过,还见过两回,一回是我廿四岁那年,乾隆皇帝七十大寿。听人说,以前都是陪了太后来的,那回太后没有来——”

 “为什么?”燕红迫不及待地问。

 “死掉了。”

 一旁静听的龚定庵,不由得“噗哧”一声笑了出来,燕红奇怪地问:“你笑什么?”

 龚定庵本想说:你们一问一答,叫人好笑,问得天真,答得也天真。但他还是咽住了,笑笑答道:“我是想我自己的事,不相干,你们谈你们的。”

 “不过,太后没有来,另外一个皇帝倒来了。”

 “怎么另外又出来一个皇帝?”

 这回,龚定庵忍不住要说了:“皇十六子随扈,他就是前两年驾崩的仁宗,岂非另一位皇帝?”

 “不错。”宋嫂接口“乾隆皇帝每回来都是三月里,苏堤上一株杨柳一株桃,开得好不热闹。中上吃饭,北佬儿叫‘打尖’,文武百官,红顶子不晓得有多少,‘打尖’的时候,像我们这种小馆子都要‘办皇差’,那回我们那里是伺候两位王爷,都只有十八九岁,看样子是亲兄弟,大的那个人家叫他‘十六阿哥’,长得真漂亮,人也客气,吃醋溜鱼吃得好,再要一条,赏了二十两银子。后来嘉庆皇帝接位,阿福他爹告诉我,就是赏银子的那个‘十六阿哥’。一介老百姓,见过两代皇帝,这也是难得的福气。”

 “吃你的菜,也是一种福气。你的醋溜鱼曾供上方玉食。可惜,”燕红笑道“我是没有这样的口福了。”

 其时画舫在芦苇丛中,曲曲行去,留下已经在望——留下是杭州西北的一个镇甸。相传宋高宗南渡“临安”建都,踏勘起造宫殿之地,见西溪山环水复,秀妩可人,颇为中意,以后虽以风水的原因,西湖之西的凤凰山成为大内,而西溪则奉旨“留下”故有此名。

 西湖在六朝五代即为隐士高僧的渊薮,南宋以后,方圆五十里之间,满布梵刹琳宫,山房别墅。当时即有《西溪百咏》,明朝天顺年间,西溪的隐士周谟,重订其诗,不过龚定庵所读过的《西溪百咏》,又是题同而内容有别的另一本,作者是明朝崇祯年间的一个和尚,法名“大善”又号“虚闲道人”他在西溪住了三十年,一草一木,无不熟识,另写一百首七律来咏西溪。