顾千里想了一下说:“送你上船就不必了,我饭后就走。”

 此时只是下午三点,开饭还早得很,燕红便即说道:“现成的诗牌,你们作诗吧?”

 “作诗不如填词。”

 “用诗牌填词,还是头一回。”顾千里接口说道“不妨试一试。”

 “字不够,不能用长调。”龚定庵随手翻开一张牌,是个“百”字,不由得笑道“没法子,还是要用长调。”

 “‘百字令’介乎中调、长调之间。不过,填词不比作诗,重复的字很多,怎么办?”

 顾千里提出来的,确是一大疑问,龚定庵无以为答,于是燕红开口了:“多加几张白牌,随意听用。”她说“本来是乐事,等牌硬凑,就不好玩了。”

 “言之有理。”顾千里说“加八张白牌听用。”

 诗牌不够多,只好龚定庵与顾千里两个打;燕红招呼茶水之余,便坐在龚定庵身旁,指点商量,有时抢着为龚定庵摸牌,有说有笑,时而还起争执,她说应该打掉的牌,他偏要留着;当然,最后是龚定庵做主,因为哪张牌有用,哪张牌无用,只有他心里有数。

 “摸一张好的!”燕红摸牌一看,是个“绛”字,看了看现有的牌说“已经有了个‘红’字,这个字可以不要吧?”

 “哪里,哪里!这张牌好极了。我快要‘听’了。”

 过不多久,龚定庵摸了一张白牌,将牌一合,燕红便即问说:“听了?”

 “不错。”

 “听什么?”

 “我有三张白牌,就是听三张;不过实际上只听两张,因为其中有一个字,是牌中所没有的。”

 正在谈着,顾千里打出一个“定”字,龚定庵将牌摊开,拿“定”字嵌在“山”字之上,一面将牌分开,一面念道:

 “龙华劫换,问何人料理,断金零粉?五万春花如梦过,难遣紫紫春恨。账春宵,枕欹红玉,中有沧桑影。定山堂畔,白头可照明镜。”

 “这是上半阕。”顾千里说“原来是咏君家横波夫人。”顾千里说“我这个‘定’字原可不打。”

 “君家之‘君’,应该改一个字。”燕红笑道“改个‘我’字。”

 “啊,啊!”顾千里惊喜地说“真是巧了!”

 原来“定山堂”是“江左三大家”之一龚芝麓的别署。所以顾千里道是“君家”;但“横波夫人”却姓顾——秦淮四大名妓之一的顾眉生,因而燕红说要改为“我家”

 “我也没有想到横波夫人出于君家。”龚定庵笑道“真是巧不可言。”

 “还是没有想想的好。”顾千里也很豁达“想到了有忌讳,就没有这样的好词了。请往下念!”

 于是龚定庵念下半阕:

 “记得肠断江南,花飞两岸,老去才还尽;何不绛云楼下去,同礼穹天钟磐?青史闲看,红妆浅拜,回护五宗肯;漳江一传,心头蓦地来省。”

 “结句好!真正是史笔。”顾千里说“这首词,如果没有白牌,就不能这么好。”

 “是啊!‘漳’字在牌中就没有。”

 “‘漳江’指谁?”

 “指黄石斋。”龚定庵说“这个典故,出在余淡心的《板桥杂记》上。”

 《板桥杂记》专记明末清初的秦淮风月,燕红料想这个典故与秦淮“旧院”有关,便不再问,要问的是另外几个不明白的典故。

 “‘五万春花’指什么?”

 “京师广和楼戏园,有一副长联,叫做:‘大千秋色在眉头,看遍翠暖珠香,重游瞻部;五万春花如梦里,记得丁歌甲舞,曾睡昆仑。’相传是龚芝麓所作。”

 “‘绛云楼’是钱牧斋的藏书楼,我知道。”燕红又问“‘同礼空王钟磬’作何解?”

 “那是指柳如是。”

 “这首词当中,有好几个故事在内。”顾千里为燕红解释“龚芝麓进京,钱牧斋特为到江宁去送行,龚芝麓在秦淮河房张宴,名士美人,一时俱集,是有名的盛会。龚芝麓赋诗,‘杨柳花飞两岸春,行人愁似送行人”传诵遐迩。下半阕,‘记得肠断江南,花飞两岸’就是指这个故事。”

 “龚芝麓的诗,确是好!‘行人愁似送行人’,是说送行的人舍不得他,他也舍不得离开送行的人。”说着,燕红别有意味,看了龚定庵一眼。

 “也不光是如此。龚芝麓别有寄托,他是明朝的官,入仕清朝做了‘贰臣’,是迫不得已。这愁不尽是离愁,送行的人为他失节而愁,他自己为一世清名付之流水而愁。”

 “不说他的失节,是因为顾眉生的缘故?”

 “他说:‘我原要死,是小妾不肯。’那是托词。‘老去才还尽,何不绛云楼下,同礼空王钟磐?’就是说这件事。钱牧斋跟柳如是在绛云楼下,设佛堂同礼空王;龚芝麓与顾眉生,亦可如此。‘老去才还尽’是不忍说他失节,只说才气已尽,就做官亦不能起什么作用,这是定庵的恕词。”

 “那么‘青史闲看,红妆浅拜’,就是指顾眉生了?”

 “是的。”

 “‘回护吾宗肯’呢?这个肯字怎么解?”

 “肯就是‘惠然肯来’的肯,作可字解;不过句法是个问句,就变成‘我岂肯回护我的同宗龚芝麓?’”顾千里转眼问道“定庵,我没有曲解吧?”

 “是的。不过要跟下两句合看。”

 “不错。”顾千里说“下两句是说明不肯回护龚芝麓的原因。‘漳江一传’指明史黄道周传,他就是黄石斋,福建漳浦人。为人刚方严冷,不畏权幸。相传他路过秦淮,有人要试试他是否真道学,把他灌醉了送上床,一觉醒来,‘软玉温香抱满怀’,黄石斋居然就是柳下惠。所谓‘心头蓦地来省’,意思是忽然想到黄石斋,拿他跟龚芝麓来比较,即令真的是‘我原要死,小妾不肯’,亦总由龚芝麓为美色所惑,如果是黄石斋就绝不至此。”顾千里再一次征询“定庵,是这样吗?”

 “多谢,多谢!”龚定庵笑道“我这首词并不好,经你一解,倒仿佛很像个样子了。”

 “好的是词旨温柔敦厚,言讽而婉,婉而能深。”顾千里说“江左三大家,论学是钱牧斋,论才是吴梅村,论情深不能不推龚芝麓,他虽事新朝,照应了许多朋友、后辈,光一个陈其年就累得他半死,陈其年没有龚芝麓,他的《湖海词》哪里会有几千首之多。”

 这一谈到顺康年间的文坛,可谈之事就多了,诗牌亦就没有再打下去,一直到开饭,方始打断了这个话题。