1.凤凰、风筝寓意探春远嫁

 大观园诗社是《红楼梦》的炫彩华章,钗、黛才情尽展于斯,不相伯仲。然而诗社的发起人却是贾探春。这预示了什么?

 探春有诗才,有品位,有理想,有魄力,遂会有发起海棠社之举。然而薛、林当前,左一个"林潇湘魁夺菊花诗",右一个"薛宝钗讽和螃蟹咏",再加上后来者居上的"史湘云偶填柳絮词",和"薛小妹新编怀古诗",什么时候轮得到她出类拔萃?

 在大观园当家,是探春真正为自己争取到的第一次也是唯一的一次表现机会。时因凤姐病了,王夫人独力难支,遂将家务交与李纨、探春、宝钗三人。其中"李纨是个尚德不尚才的,未免逞纵了下人",薛宝钗虽然心思缜密,却因为身居客位不好太露锋芒,这便给了探春充分的发挥余地。她试图推广新政,开源节流,兴利除弊,包干到户,新官上任三把火,充分显示了自己的管家才能。

 但就这么难得的一回表现机会,也因上有赵姨娘、贾环母子的无理取闹,下有吴新登媳妇、林大娘等有头脸的大管家老奴才的刻意为难,使得探春处处掣肘,有劲使不上,时时有力绌之感。第五十五回《辱亲女愚妾争闲气·欺幼主刁奴蓄险心》,是探春复杂心理和尴尬处境的集中体现,管事媳妇说赵姨娘的兄弟赵国基死了,问该赏多少。探春查了旧账,决定赏银二十两。赵姨娘听说了,因此进来大闹,左一句"我混得连袭人也不如了",右一句"你舅舅死了",硬把个正儿八经的三小姐强拉到袭人与赵国基等奴才一流身份。气得探春一再强调"将来环儿收了外头的,自然也是同袭人一样"、"他(赵国基)是太太的奴才,我是按着旧规矩办",努力地划清界限,把主仆身份定得死死的。

 偏偏李纨又不知道是真不会说话呢,还是存心火上浇油,不盐不醋地劝了句"姑娘满心要拉扯,口里怎么说的出来",等于承认了探春与赵国基的关系,再次提醒探春的出身。气得探春连李纨也骂了:"这大嫂子也糊涂了。"并且说明"糊涂"的理由是:"谁家姑娘们拉扯奴才了?他们的好歹,你们该知道,与我什么相干。"又向赵姨娘发作道:"谁是我舅舅?我舅舅年下才升了九省检点,那里又跑出一个舅舅来?"这样的委屈之下,遂迸发了"我但凡是个男人,可以出得去,我必早走了,立一番事业"的豪言壮语。

 ——这是探春的真心话,大志向。她太想离开这个家,摆脱自己的庶出身份了。

 倘若探春是男人,即使不能世袭得官,也可以凭借贾、王两家的势力,得到一些差使,做一些成绩出来;然而生为女子,除了嫁人,别无出路。囿于庶出的"污点",这婚姻又很难如意,正像凤姐所说:"虽然庶出一样,女儿却比不得男人,将来攀亲时,如今有一种轻狂人,先要打听姑娘是正出是庶出,多有为庶出不要的。"

 这话正与探春自己说的"但凡是个男人"对了榫,遥遥呼应,向读者揭示了探春微妙曲折的心理。有了这许多的铺垫,她的结局其实已经呼之欲出——到底是远走高飞了。

 然而,她到底飞去了哪里呢?

 探春远嫁的暗示,早在第五回《贾宝玉梦游太虚境》所见所闻十二钗判词、判曲,第二十二回《制灯迷贾政悲谶语》中探春所作的风筝灯谜中,已经可以看得很清楚。

 但关于她嫁给了什么人,却一直远至第六十三回《寿怡红群芳开夜宴·死金丹独艳理亲丧》才有所暗示。此回中,众人占花名,探春也掣了一枝——

 众人看上面是一枝杏花,那红字写着"瑶池仙品"四字,诗云:"日边红杏倚云栽。"注云:"得此签者,必得贵婿,大家恭贺一杯,共同饮一杯。"众人笑道:"我说是什么呢。这签原是闺阁中取戏的,除了这两三根有这话的,并无杂话,这有何妨。我们家已有了个王妃,难道你也是王妃不成。大喜,大喜。"说着,大家来敬。

 此处言明,嫁的乃是"贵婿",而且探春可能做"王妃"的。

 那会是个什么样的王妃呢?会是"南安王妃"、"北静王妃"这样的妃子吗?可以肯定的是,即使有机会被王爷看中,也不会是正妃,因为探春是庶出。而且对于探春来说,如果嫁了王爷为妃,即使是庶妃,也算不得薄命,除非她跟元春一样早夭了。但那样的话,两个人的故事就太重复了,不是曹雪芹的笔法了。

 曹氏擅于"特犯不犯",此处既然明说"我们家已有了个王妃,难道你也是王妃不成",等于说明了两件事:第一,探春有可能做王妃;第二,探春不会像元春一样,成为顺理成章的皇妃或王妃。

 这两句话是不是太矛盾了些?又是王妃又不可能做王妃的。

 不矛盾。因为,如果探春不是成为本朝王爷的妃子,那就不是顺理成章的王妃,不是富贵命了。除非,她像王昭君一样远嫁海外僻乡,做和亲之王妃,才算得上薄命。

 这在现在人的眼中有些难于理解,嫁到外国做王妃,巴不得的事儿呢,怎么能算薄命呢?

 然而在当时人的心目中,背井离乡,远离爹娘,一辈子再难回故土,就是女儿家最大的悲哀。虽然可以如探春所愿,成就一番事业,然而"一番风雨路三千,把骨肉家园齐来抛闪",毕竟是伤怀的。

 黛玉做《五美吟》,分别咏西施、绿珠、昭君、红拂、虞姬,都是薄命女儿,可见在当时人的审美和价值观中,昭君远嫁是一种薄命,那么探春远嫁,当然也是薄命了。

 关于探春为妃的暗示,在书中并非孤证,还有两处照应,一是在第六十五回,兴儿向尤家姐妹八卦荣府故事时说过:"三姑娘的诨名是'玫瑰花'…玫瑰花又红又香,无人不爱的,只是刺戳手。也是一位神道,可惜不是太太养的,'老鸹窝里出凤凰'。"指出探春是位凤凰。

 而在第七十回《林黛玉重建桃花社·史湘云偶填柳絮词》中,探春放的风筝,也是凤凰。

 探春正要剪自己的凤凰,见天上也有一个凤凰,因道:"这也不知是谁家的。"众人皆笑说:"且别剪你的,看他倒象要来绞的样儿。"说着,只见那凤凰渐逼近来,遂与这凤凰绞在一处。众人方要往下收线,那一家也要收线,正不开交,又见一个门扇大的玲珑喜字带响鞭,在半天如钟鸣一般,也逼近来。众人笑道:"这一个也来绞了。且别收,让他三个绞在一处倒有趣呢。"说着,那喜字果然与这两个凤凰绞在一处。三下齐收乱顿,谁知线都断了,那三个风筝飘飘摇摇都去了。众人拍手哄然一笑,说:"倒有趣,可不知那喜字是谁家的,忒促狭了些。"

 两只"凤凰"被个"喜"字搅在一起,显然是结亲。而那"门扇大的玲珑喜字带响鞭,在半天如钟鸣一般"的风筝气势这般张扬,又是"逼近来",又是"忒促狭了些",竟是来者不善。可见是由战事而结的婚事。探春和亲的命运就这样一点点地显示出来了。

 而"谁知线都断了,那三个风筝飘飘摇摇地都去了"一句,正与探春的元宵节灯谜对了号:

 阶下儿童仰面时,清明妆点最堪宜。

 游丝一断浑无力,莫向东风怨别离。

 这谜语的谜底乃是风筝,所以,"风筝"是探春的象征,而"凤凰"也是她的另一象征,到了这第六十五回,凤凰风筝的出现,将探春的两个象征合二为一,可见她的命运之盅很快就快揭晓了。

 虽然背井离乡仍然属于悲剧范畴,遂列名"薄命司",然而比起迎春、惜春等,探春已经算是求仁得仁,终于超越自己的出身,飞上枝头变凤凰了。

 2.倘使探春不远嫁

 第二十二回《听曲文宝玉悟禅机·制灯迷贾政悲谶语》,在探春关于风筝的谜语后,脂砚斋有一句颇可玩味的批语:"使此人不远去,将来事败,诸子孙不致流散也。"

 这向我们透露了两条信息:一、探春的结局是"远去";二、贾府的结局是"事败"、"诸子孙流散",而"子孙流散"又发生在"事败"之后,而非同时。

 这就使我们开始猜疑:如果不是"事败"直接导致"诸子孙流散",那么两者之间又发生了哪些事呢?而倘使探春不远嫁,贾府的结局会有什么改变吗?

 抄家的理由我们后文再议,有一点是肯定的,就是不论探春在不在,都没有能力阻止这种大事件的发生,她还没有那么大的本事。那她能改变的是什么呢?

 从脂批透露,在后四十回中,凤姐有在贾母穿堂前"扫雪拾玉"的经历,宝玉也有"对境悼颦儿"的举动,并且看到怡红院"绿暗红稀",潇湘馆"落叶萧萧,寒烟漠漠"——可见抄家后,凤姐、宝玉等又回过大观园。也就是说,贾家并不是一下子就倒了,彻底败了,"抄家"虽动了根本,然而"百足之虫,死而不僵","一下子是杀不死的"是"一点点地尽上来了",喘了一口气后才又散的。

 那是什么原因使贾家有了喘这一口气的机会的呢?我猜想,正是因为探春。

 在元春死后,贾家大难来临,遭遇抄家横祸,所有的贾氏爷们儿都被拘押,束手无策。"这时候正是用着女孩儿的时候",作为"才自精明志自高"的探春,最可能的就是挺身而出,不卑不亢,请旨求情。至于她为什么被皇上点中,也许是由于南安太妃或北静王妃的推荐,也许是朝廷之前已有图册备选,总之,探春抓住了这个机会,演了一出"缇萦救父",真正成就了她"立一番事业"的心愿。

 正是她的远嫁,才使得全家人得以暂时的释放减刑,甚至发还部分家产。也才有凤姐、宝玉等重回大观园的可能。但是架子已经彻底倒下来,里子也空了。而子弟们却仍不思悔改。外崇盘剥,边境战乱,田庄抗租,仇家告状,不肖子弟继续闯祸,诸多因由终于使得这个家再一次空了下来,倒了下来,彻底地散了。

 而其中颇为重要的一个原因,就是像第五十五回的回目所写的:《辱亲女愚妾争闲气·欺幼主刁奴蓄险心》。

 "蓄险心",何其毒也!然而就文中吴新登媳妇一问三不知、背后又向赵姨娘饶舌的做法看来,似乎还达不到"险"的高度。显然这条回目的作用就同《因麒麟伏白首双星》一样,是有着预言意义的,揭示的乃是后四十回的内容。

 非常巧合的是,就在五十四回末,探春管家的好戏开锣前,书中刚刚把吴新登等人提了一笔,且看原文:

 "十七日一早,又过宁府行礼,伺候掩了宗祠,收过影像,方回来。此日便是薛姨妈家请吃年酒。十八日便是赖大家,十九日便是宁府赖升家,二十日便是林之孝家,二十一日便是单大良家,二十二日便是吴新登家。这几家,贾母也有去的,也有不去的,也有高兴直待众人散了方回的,也有兴尽半日一时就来的。"

 从设宴名单可见贾府老奴才的地位,荣府以赖大居首,宁府以赖升居首,接下来便是林之孝、单大良、吴新登。这些人的地位之尊,已经到了可以有独立的身份与名头来设宴请客,并且能请到贾母这样尊贵的客人,难怪说贾府有年纪的老奴才,比一般主子还有体面呢。

 这里将赖大、赖升、林之孝、单大良、吴新登并提,接着就是第五十五回的主奴斗智好戏上场,明言吴新登是"刁奴",那是否意味着,前面那几个人也都是刁奴呢?倘如是,以他们在贾府的地位和影响力,可以起到的翻云覆雨的作用可就大了。第五十五回的小动作,只是牛刀小试耳。虽然此时难为不了探春,但是将来,探春远嫁之后,又不知管家者谁,而此人,又做不做得了这些刁奴的对手?

 这便又想起吴新登名字的第一次出场了,乃在第八回:

 "可巧银库房的总领名唤吴新登与仓上的头目名戴良,还有几个管事的头目,共有七个人,从帐房里出来,一见了宝玉,赶来都一齐垂手站住。独有一个买办名唤钱华,因他多日未见宝玉,忙上来打千儿请安,宝玉忙含笑携他起来。"

 甲戌本在吴新登名字旁边有侧批:"妙!盖云无星戥也。"在戴良旁侧批:"妙!盖云大量也。"在钱华名字旁夹批:"亦钱开花之意。随事生情,因情得文。"可见这三个名字都是有寓意的。

 管银库的竟然是"无星戥",管仓库的只知"大量",管买办的又会"钱开花",贾府后院不被掏空了才怪呢。而将戴良、钱华与吴新登同时出场,可想而知这两位实权派也都是"刁奴"。他们几个造起反来,原本就已经风雨飘摇的贾府能不倒吗?

 倘使探春不远嫁,可以想象,她是有一定管家能力的,自然会想方设法节源开流,约束子弟仆从,不至于被"刁奴"坑骗,那么,即使贾家被抄,但得以喘息后也还有中兴的希望。

 可是,就因为探春走了,即使宝玉等人回到了大观园,但凤姐早夭,李纨、宝钗等独善其身,贾府再没有一个真正管事的人,以至于为"刁奴"所欺,再加上其他的外忧内患,终至最后解体,落得了个"家亡人散各奔腾"的全面败局。

 难怪脂砚斋扼腕浩叹:"使此人不远去,将来事败,诸子孙不致流散也。"

 贾家之败,非败于朝廷,乃在自戕矣!