孩子没踪影,刘存义早上起来却照常去下他的井,孙成蕙心里不满,嘴上却不好说什么,只得拖着沉重的身子在矿内矿外继续找。孙成伟自告奋勇,想陪孙成蕙去找,孙成蕙却怕哥哥和矿保卫科的人照面,给刘存义带来不好的影响,没同意。孙成伟便留在家里和母亲邹招娣唠起了家常。

许多年不见,母亲苍老多了,已十足是个啰里啰嗦的老太婆了。据母亲唠叨说,他判刑入狱后,大妹夫田剑川也为自己的坏脾气吃了不少苦头,到一九五七年反右时,头一批戴上了右派的帽子,先是劳动教养两年,去年下放到这里的红星公社监督劳动了,大妹孙成芬只好跟过来到县农机厂当了工人。

邹招娣叹息着说:“倒也好,咱一家人又聚在安徽了!”

孙成伟听罢,一点不为妹妹和妹夫难过,反倒有了些压抑不住的兴奋:“妈,照你这么说,追求进步的田剑川现在也和我一样反动了?!”

邹招娣抹着泪:“谁知道反动不反动?反正是没个好呗!哦,还有比你们更倒霉的呢,你六婶周秀玉也成大右派了,说是她为演员的青春请命,写了一个什么反动剧本,还反党。反对他们的党委书记,都上了报纸!你六叔和她打了离婚!”

孙成伟愣住了,过了好半天才叹息道:“我六叔可真能做出来!”

邹招娣说:“这你别怪你六叔,离婚是你六婶主动提出来的。”

孙成伟悻悻地说:“那六叔也不该答应呀,他这人就是六亲不认!”

邹招娣没接孙成伟的话茬,自顾自地说:“大伟,和你说实在话,眼下这世道我是越来越看不懂了。你倒霉是因为自己下作,剑川和你六婶没下作,该倒霉还是倒霉。前两年农村吃饭都不要钱了,说是要进入共产主义了,可这一转眼,就自然灾害了。你说怪不怪……”

正说着,满脸乌黑、一头草屑的刘胜利进了门,进门就问:“姥姥,我妈呢?”

邹招娣忙放下手上正撕着的干榆树皮,一脸惊喜地站了起来:“哎呀,胜利,你这个小祖宗,可回来了!你哥呢?他在哪?还不叫他回来?你妈都急死了!”

刘胜利说:“姥姥,叫妈妈来和我谈判吧,我是哥哥派来的谈判代表……”

孙成伟说:“舅舅先和你谈判好不好?你带我去找你哥哥,我就给你糖吃。”

刘胜利眨着眼问:“你给我几块糖?”

孙成伟说:“五块糖好不好?”

刘胜利手一伸:“十块!”

孙成伟答应了:“好,十块就十块。”拿出十块糖给了刘胜利,“走吧!”

刘胜利却不走,剥了块糖在嘴里吃着,又说:“舅舅,你得帮我们讲话。”

孙成伟连连应着:“可以,可以。”

在刘胜利的带领下,孙成伟找到了矿西门内的土高炉,一见刘援朝的面就说:“这地方很不错嘛,啊?怪不得谁都找不到,我看比八路的游击队营地都难找!”

刘援朝对自己的舅舅来了兴趣:“舅舅,你干过八路么?”

孙成伟笑问:“小子,你看舅舅像八路么?”

刘援朝审视着孙成伟:“我看你挺像的。昨天我在院里听了一句,坐牢啥的。”

孙成伟有些窘:“坐什么牢?别胡说了,走!”

刘援朝那时正做着英雄梦,对一切可能碰到的英雄都执着追求,一把抓住孙成伟的手再也不放开:“舅舅,你告诉我嘛,你坐的是什么牢?是国民党的牢,还是日本鬼子的牢?”

孙成伟无奈,只得应付说:“日本鬼子的牢——好了,走吧,都走吧。”

刘援朝仍不愿意走:“舅舅,日本鬼子的牢里灌不灌辣椒水?”

孙成伟不耐烦了:“走,走,这些事咱以后再说,先给我回家!”

刘援朝仍是问个不休:“舅舅,那老虎凳呢,你坐没坐过老虎凳?”

孙成伟哭笑不得,眼一瞪:“刘援朝,我看你是想坐一回老虎凳了!”

刘援朝警觉了,定定地看着妹妹刘胜利,发现胜利嘴里吃着糖块,叫了起来:“刘胜利,你是不是叛变了?哪来的糖?”

刘胜利忙躲到孙成伟身后:“不是叛变,是舅舅给的。”

刘援朝拔出木头手枪:“叛徒,我毙了你!叭,叭!”嘴里放着枪,脚下想逃。

孙成伟一把扭住了刘援朝:“走吧,大英雄,你不老实,我可真叫你爹给你坐回老虎凳了!”说罢,又对那个凤阳女孩盼盼说:“小姑娘,你是咋回事呀?回家吧,啊?快回家!”

盼盼讷讷地说:“我……我没有家了,家里人都……都饿死了……”

孙成伟心里一惊:“那……那一个人怎么活呀?”

盼盼眼里汪着泪说:“唱花鼓,讨饭呗。”

刘援朝央求说:“舅舅,你和我妈说说,把盼盼留在我们家好不好?”

孙成伟为难地道:“这……这事我可做不了主。”

刘援朝倔倔地道:“那我去和妈妈说!”

带着三个孩子回到家,孙成蕙也回来了。

孙成蕙既心疼又气恨地看着包括盼盼在内的三个孩子,好半天一句话也没有。

刘援朝却把收留盼盼的话讲了出来,还振振有词地说:“……妈,我就是想为你挣钱。你要留下盼盼,我就能跟着盼盼学唱花鼓,就能挣到钱。”知道一顿揍是免不了的,刘援朝看看挂在墙上的竹片,主动取了下来,递到孙成蕙手上,“妈,你打我吧,只要把盼盼留下来就行。”

孙成蕙压抑着心中的酸楚:“这就是你谈判的主要内容?”

刘援朝歪着头想了想:“要不行,你还可以让爸爸用皮带抽我一顿。不过,不能再让我脱裤子——电影里人家鬼子给八路上刑都不让八路脱裤子……”

孙成蕙黑着脸:“这话你别和我说,和你爸说去!”

孙成伟笑道:“也是的,脱了裤子挨抽,屁股不冷嘛!”

刘援朝眼皮一翻:“舅舅,你真不懂科学,那种时候还顾得上屁股冷么?!”

孙成蕙问过援朝,又问起了盼盼:“孩子,你凤阳老家真没人了么?”

盼盼伤心地哭了:“真没人了,都……都饿死了……”

孙成蕙眼睛湿润了:“好,好,盼盼,不要说了,那……那你就先留下吧!”

盼盼很懂事,“扑通”一声跪下了,当即叫了声:“妈——”

孙成蕙应着,挺着大肚子,要扶起盼盼,头一低,差点晕倒在地。

孙成伟上去搀住了孙成蕙,问:“成蕙,你怎么了?”

孙成蕙脸色苍白,嘴上却说:“没什么,我没什么。”

邹招娣插上来说:“成蕙,家里这么困难,存义能答应收下盼盼么?”

刘援朝也不太放心,看着孙成蕙问:“是呀,妈,爸爸会同意么?”

孙成蕙决然道:“这个家我当了,盼盼应该去上学,不能流落在社会上!”

刘援朝高兴了:“盼盼,你现在有家了!”

不料,孙成蕙却在这时拿起了竹片:“援朝,你怎么说?这顿打能逃得掉吗?啊?自己逃学,还带着妹妹逃学,挨了你爸的抽竟然敢逃跑,一夜不归家,加上骗汤书记的钱,一共四大罪状,你自己说说看,得抽你多少竹板?”

刘援朝狡辩道:“爸在广播里说了,主动回家优待俘虏,矿上的人都听到的。”

孙成蕙气哼哼地道:“你爸是你爸,我是我,我不优待俘虏!妈累了,打不动你了,让你舅代妈打!”说罢,对孙成伟道:“哥,你给我打援朝十竹板!”

孙成伟从心眼里喜欢上了援朝,接过孙成蕙手上的竹板,没去打援朝,而是挂到了墙上:“算了吧,成蕙,要打等存义回来打吧,我可不想让援朝嫉恨我。”