对刘存义来说,真正的人生考验不是来自血火纷飞的战场,而是来自没有硝烟的机关办公室。当战友赵清波在朝鲜壮烈牺牲时,刘存义正蹲在煤炭部机关里打发着无聊的时光。满心的苦闷在办公室没法和别人谈,只能擦窗子扫地,四处找些力气活干,回到家里就和孙成蕙发牢骚。

“成蕙,你说说看,像我这样刚刚脱盲的同志能蹲这种大机关么?那鬼地方真不是我呆的呀!一天到晚看不完的文件,开不完的会,烦死人了!”

孙成蕙劝道:“总要有个习惯过程嘛,慢慢习惯就好了。”

刘存义说:“我习惯不了。像我这样的人,就该去打仗。也不知道组织上是怎么回事?我血书都写过,上级就是不让我去朝鲜,还让我转了业。”

孙成蕙说:“组织上和你谈话时不是说过了么?你四次负伤,身体不好……”

刘存义说:“在机关里蹲下去,我的身体会更不好。”

孙成蕙说:“那就多做点力所能及的事嘛。”

刘存义更气了:“还说呢!我拖地,擦窗子,扫厕所,啥都干,金书记他们还不说我的好话。昨天开民主生活会反而提了我一大堆意见,说我不读书不看报,工作能力差。”

孙成蕙说:“那你为什么不能多读点书、多看些报呢?你是机关党委副书记,是领导,是掌握政策的人,这样下去可真不行啊。”想了想,又说,“你看看人家赵清波,在朝鲜战场上还坚持学文化……”

刘存义问:“你怎么知道的?”

孙成蕙怔了一下,掩饰说:“你不看报嘛,报上登的。”

刘存义火了:“不行,我不干了!”伸手拉灭了灯,“睡觉,睡觉!”

在黑暗中,刘存义仍在长叹短嘘,大睁着两眼想心思。

第二天一早,孙成蕙正准备将儿子刘援朝送往托儿所,刘存义却一把抢过了刘援朝:“儿子,跟我吧!”

孙成蕙问:“怎么?存义,你今天不上班了?”

刘存义大大咧咧地说:“伤口疼,不想去上班了!”说罢,双手举起援朝,“儿子,长大了去打仗!打仗好啊,男子汉都该去打仗,可别坐机关……”

孙成蕙“哼”了一声:“存义,我看你这是思想病!”

刘存义脸一绷:“成蕙,你别烦我,我现在可不是你的学员!”

孙成蕙挺不高兴地甩手出了门,闷闷不乐地去了红光中学。

身着旧军装的校党支部书记吴天晴满头大汗地在校门口扫地。

孙成蕙从校门口走过时看见了,主动和吴天晴打招呼:“早啊,吴书记!”

吴天晴擦着额头上的汗:“你早,你早,孙老师。”

不知咋的,孙成蕙从满头大汗的吴天晴身上看到了刘存义的影子,心头一热,抢过吴天晴手上的大扫帚,便扫起地来。

吴天晴忙又去抢扫帚:“孙老师,你快走,别误了娃儿们的课。”

孙成蕙笑笑说:“吴书记,误不了,我早上没课。”

吴天晴力气很大,硬夺过扫帚:“那就去备课,这不是你分内的事。”

孙成蕙益发觉得吴天晴就是另一个刘存义,真诚地说:“吴书记,您是领导,这扫地也不是您分内的事呀!”

吴天晴粗喉咙大嗓门地嚷:“嘿,我算什么领导哟?孙老师,你没听你姐夫田剑川副校长说么?我这个书记呀,除了会扫地擦窗子,别的什么也干不了嘛!”

孙成蕙气道:“田副校长是胡说!”

吴天晴找到了知音,嚷得更起劲了:“不尊重党的领导,瞧不起劳动人民,这样的人还想入党?!真是笑话!孙老师,你是复员军人,业务骨干,又尊重组织,热爱劳动,你可要积极向组织靠拢呀。”

孙成蕙点点头说:“吴书记,我已经写了入党申请书。”

吴天晴连连说:“好,好,在行动上也要更积极地向党靠拢!”

到了年级办公室,办公室里还空无一人,当副校长的姐夫田剑川来了,和孙成蕙谈课程安排的事。谈完后,孙成蕙便把吴天晴书记对田剑川的不满情绪说了。随后她劝田剑川道:“姐夫,我觉得,你对吴天晴书记还是要多尊重,他心里也苦呀。”

田剑川没当回事:“吴天晴根本就不该到我们学校来做党支部书记,扫盲的水平,做完全中学的领导,这事本身就荒唐,外行领导内行嘛!”

孙成蕙说:“可吴书记终究是党的领导,我们还是应该尊重。”

田剑川说:“我也不是不想尊重他,可他也是太不自量,教学他一点不懂,还就敢胡说八道。这不,前天校务会上,王校长说,初三两个班的数学成绩一学期就上去了,要表扬数学组。你猜吴书记怎么说?他说,一学期上去了算什么?有这一学期的时间,我们从东北打到了天津,三大战役哪个战役也没超过一学期。成蕙,你说这是哪扯哪?”

孙成蕙叹了口气:“吴书记也要有个适应过程,姐夫,你不能急。”

田剑川说:“这不是适应的问题,这样的书记根本不称职。”

孙成蕙说:“姐夫,我希望你还是能多支持他,多帮助他。”想了想,又说,“姐夫,不瞒你说,我一看到吴书记,总想起了存义……”

也就是在这一天,刘存义在家收拾房间,洗晒被褥时,在床头的褥子下发现了写有赵清波名字的识字课本和孙成蕙的照片。

下午,刘存义破天荒地第一次跑到红光中学门口去接孙成蕙,走在回家的路上就粗声粗气地问:“小蕙,你……你是不是后悔嫁给我了?”

那当儿,《3442高地》已演得轰轰烈烈,孙成蕙已预感到了一场感情风暴迟早要来临,可仍故意问:“存义,你这话是什么意思?”

刘存义在路边驻了脚,默默拿出了那张照片递给孙成蕙。

孙成蕙接过照片,坦陈道:“不光这张照片,还有识字课本哩。”

刘存义点点头:“我知道。”

孙成蕙又说:“存义,我从没想过要瞒你。”

刘存义又点头。

在浓重的暮色中,二人步履沉重地继续向家走。

孙成蕙知道,刘存义此时的心情十分苦闷。在机关单位无法适应工作,像吴天晴一样不被同志们理解;现在,因为牺牲了的赵清波,又对她产生了一些误会。因此,在从红光中学到他们家的那段路上,他的沮丧,他对战争岁月的怀念,都是完全可以理解的。

果然,刘存义带着无限感慨说了起来:“现在赵清波成了英雄,可早先他真不如我。成蕙,不信你去问问你六叔,我仗打得怎么样?清波就是鬼机灵嘛,打陈县那次,不是我带人及时赶到增援,这家伙七八十号人全得壮烈。”

孙成蕙问:“好像他也救过你吧?”

刘存义说:“就是干包子送信那一次嘛,我可救过他三回驾。”

孙成蕙推了刘存义一把:“别吹了,你三次负伤,赵营长却没负过一次伤。”

刘存义叹了口气:“现在他连负伤的机会都没有了。”眼里噙上了泪,“如果我也去了朝鲜,也在3442高地,或许赵清波不会死。我就是再负一次伤,也得把他救下来——我这人命大哩,阎王爷不收。”

孙成蕙默然了,回到家后,才把那张照片和一张集体照一起递给刘存义:“存义,你看看这张照片,再看看这张咱们在校门口的集体照,能看出点啥不?”

刘存义这才发现,那张照片是在集体照上局部放大的,一下子怔住了,问:“小蕙,这么说,这照片不是你送给清波的?”

孙成蕙红着眼睛点点头:“可他让我感动。”

刘存义全明白了,这才一声长叹:“3442高地上牺牲的要是我该多好!”

孙成蕙上去捂住刘存义的嘴:“存义,你……你别胡说了!”

刘存义一把推开孙成蕙:“男人就应该死在战场上!”

孙成蕙气了:“战争总要结束,包括抗美援朝,不可能一直打下去——存义,我问你,没有战争了,男人又该干什么?就该一天到晚愁眉苦脸、唉声叹气吗?”

刘存义也火了,声音很大:“那也不能把我扔在机关里发霉!”

摇篮里的援朝被吵醒了,哭了起来。

孙成蕙忙把孩子抱了起来,对刘存义说:“存义,我看,你要实在不愿做这个机关党委副书记,不妨找组织上好好谈谈,尽早换一个工作岗位吧!”

刘存义极突然地说:“哎,成蕙,跟我回乡下老家种地好不好?”

孙成蕙一怔:“存义,你开什么玩笑?!”

刘存义躺在床上,仰脸看着天花板,带着一脸的神往说:“成蕙,你没去过我们老家,不知道那地方有多好。别看是沙土地,收成不错哩。一个地瓜五六斤重,又面又甜,吃起来像粟子。枣园的枣又红又大,花生就更甭说了,个个饱满……”

孙成蕙想着要去烧饭,把援朝往刘存义手里一放:“你别说了,我要烧饭了。”

刘存义跟着孙成蕙走进了厨房:“成蕙,你听我说呀。我是这样想的,反正是不打仗了,咱就回老家好好过日子,喂头牛,伺弄几亩地……”

孙成蕙一边忙活,一边应付:“你别说了,两亩地一头牛,老婆孩子热炕头,这是组织上早就批判过的,是革命意志衰退的表现。”

刘存义仍神往着:“也不能这么说嘛,咱革命不就是从打土豪分田地开始的么?现在,土豪打完了,田地也分给农民了,咱也该去种地了。成蕙你想呀,咱两口子种地,援朝就带着他的弟弟妹妹在地头玩——援朝肯定要有几个弟弟妹妹,一家人热热乎乎的,不强似在这里发霉?你说是不是?”

孙成蕙根本不理刘存义。

刘存义这才叹着气,悻悻地抱着儿子回了房间。