柳如花筹备创立姐妹剧团时,陈梦熊是热情的支持者和资助者。妓院关了,大烟戒了,除了唱两嗓子,陈梦熊没了别的喜好。陈梦熊便老往柳如花那儿跑。尤其是得知柳如花和孙成伟彻底断了关系,陈梦熊便跑得更勤了。这一来,便让常来剧团指导工作的文化处长周秀玉看出了名堂。

周秀玉对柳如花说:“大成国货公司的这个小老板对你很有意思嘛!”

柳如花说:“就是有意思,他也不会把我娶回家当老婆。”

周秀玉笑道:“未必吧?要不,哪天我来探探小老板的口气?”

柳如花忙说:“别,别,周大姐,我和陈梦熊早就认识,相互知根知底,用不着麻烦你的。”

然而,周秀玉挺热心,还是找机会问了陈梦熊一下。陈梦熊激动坏了,说是自己早就相中柳如花了,一天到晚做梦都梦着柳如花,只是北平解放前不敢说,怕老爷子骂。周秀玉说,现在不要怕了,你和柳如花都有恋爱自由。

这一来,就自由上了。

柳如花心里有数,陈梦熊心里也有数,可两个人都不说,只是默默地好。

姐妹剧团创立大会前一天,柳如花带着孙成芬来给陈梦熊送请帖。

陈梦熊一见柳如花就乐了,忙迎上去问:“四姐、成芬,你们要点什么?”

柳四姐妩媚地嬉笑着,打趣道:“要什么?什么都不要。想请你唱戏呢,《秦香莲》,你的皇姑。”指指店堂,“还在这里唱,这回戏台搭大点……”

陈梦熊也笑:“四姐呀,这种蠢事我可再也不会干了,就是冲着别给成芬他六叔、咱孙主任添乱,我也不能再干了。”

柳如花嗔道:“梦熊,你还真成正经老板了嘛!”

孙成芬这才递过请帖,说起了正事:“陈老板,四姐和你说笑话呢,我们这次来,是想请你参加姐妹剧团的创立大会。四姐是剧团的团长。四姐说了好几次了,说您是咱北京城里有名的戏迷,筹备期间对我们的支持和资助又那么大,这创立大会谁不请都得请您!”

陈梦熊笑道:“好,好,我一定去,一定去!四姐做团长,我能不捧场么?成芬,你好好想一下,看看明天的创立大会上还缺啥不?缺啥就拿啥。”

孙成芬向柳如花挤挤眼,故意说:“陈老板,那我们就不客气了,周处长说了,新剧团总要有个新气象,我们拿了东西先记帐……”

陈梦熊连连摆手:“算了,算了,我和四姐谁跟谁呀?还算我捐了。”

柳如花心里很高兴,嘴上却道:“梦熊,你看看你!刚夸你像个老板的样子,你那少爷脾气又上来了!”

陈梦熊讨好地道:“四姐,我也就是对你,对别人我可没这么大方!”

然而,这日,柳如花却什么也没要,只要陈梦熊第二天准时到会。

陈梦熊说:“不是准时,是提前到,这么大的事,我得帮你们招呼一下。”

柳如花益发高兴了:“那好,你早点来就是,我候着你。”

送柳如花出门时,陈梦熊才又说:“四姐,有个事,不知你听说了么?”

柳如花在店堂门口驻了脚:“什么事?”

陈梦熊迟疑了一下,说:“孙成伟可能要和我三娘结婚了。”

柳如花一愣:“真的?能有这种事?梦熊,你三娘不是孙成伟的干娘么?”

陈梦熊这才把孙成伟和牟月雯的真实关系说了出来:“四姐,你不知道,过去我也不好和你说,孙成伟和我三娘的关系不是一天两天了,都许多年了。他们这次真能成了,我看倒也是好事哩。”

柳如花压抑住自己的厌恶,淡淡地说:“倒真是好事,鱼找鱼虾找虾嘛!”

二人说话的声音虽说很小,孙成芬还是听到了。

孙成芬马上插上来说:“这事成不了,我妈准备找我六叔治他呢。”

然而,柳如花怎么也想不到,就在当天晚上,已准备和牟月雯结婚的孙成伟竟找到了她门上,竟问她这事该怎么办!

柳如花说:“这事好办,我要是你,就一头撞死。”

孙成伟红着眼圈说:“老四,其实,我心里只有你!”

柳如花说:“可我心里早就没有你了,就算你今天不去和牟月雯结婚,我心里也没有你,你让我恶心,一边喊着牟月雯干娘,一边又往牟月雯身上爬,还爬了这么多年!真该天打五雷轰!”

孙成伟气了,说:“老四,咱为人得凭良心!牟月雯的私房钱都贴给我了,我不对牟月雯好一点,说得过去么?就不该天打五雷轰呀?再说了,我花过牟月雯的钱,你也花过牟月雯不少钱,你发伤寒不能唱戏那年,我是用牟月雯的钱给你看的病!说到底,我孙成伟欠她的,你柳如花也欠她的。”

柳如花说:“那时候我要知道你是她养的小白脸,就没咱的交往了。”

孙成伟心里烦乱得很,不愿吵了,叹了口气说:“老四,咱不说这些了,今天我厚着脸皮到你这里来,就想问你要句交底的话,看在过去的份上,你能不能再给我一次机会,等我一年?你只要能等我一年,我马上就去和牟月雯结婚,保证一年之内把牟月雯甩了——就算她不死,也把她甩了,带上一笔咱一辈子都花不完的钱来和你结婚。”

柳如花说:“你是不是还要我帮你把牟月雯弄死?这就用不着等一年了!”

孙成伟呜呜哭了起来:“老四,我并没有你想的那么坏。我是说实在话,牟月雯得了多年痨病,真是没有几天活头了。我就是给她个名分,让她得点安慰。”

柳如花说:“那你就好好对她,别盼着她死,别想她的钱。”

孙成伟止住了哭声:“老四,你真想我对牟月雯好?”

柳如花点点头:“你应该对她好。”

孙成伟问:“那你就不等我了?”

柳如花说:“我从没说过等你,你也不要再缠我了,好不好?”

孙成伟仍不死心:“老四,我心里真是只有你呀!”

柳如花心里烦透了,脱口道:“孙成伟,你快走吧,我和陈梦熊也要结婚了!”

孙成伟大吃一惊,木木地愣了好半天,才叹息着离去了。

次日一早,天还蒙蒙亮,陈梦熊便赶到姐妹剧团来帮忙了。

柳如花当即想到昨晚对孙成伟说过的话,觉得不能再和陈梦熊继续打哑谜了,请陈梦熊一起吃早饭时便问:“梦熊,这么多年,你爱的是唱戏,还是爱的我?”

陈梦熊说:“爱唱戏,更爱你,我做梦都梦着你哩!”

柳如花“格格”笑道:“那你就别叫梦熊了,我给你改个名,叫梦花算了!”

陈梦熊不想开玩笑,又说:“过去,看着你对孙成伟好,我就恨你。”

柳如花也正经了:“那时候我咋没看出来?我咋觉得你对我若即若离的?”

陈梦熊老实承认说:“那时,我哪敢提和你好的事呀?!我去皇城戏园给你捧场,都没少挨过老爷子的骂,真要和你好上了,把你明媒正娶带回家做老婆,老爷子还不把我生吃了?”

柳如花笑着,媚媚地看着陈梦熊:“梦熊,那你猜猜看,那时候,你就是提出和我好,我会和你好么?”

陈梦熊摇摇头:“这我知道,你也未必会和我好,那时有个孙成伟。”

柳如花认真地道:“不对,就是没有孙成伟,我也不会和你好。我们唱戏的人中,吸大烟的也不少,皇城戏园后台等死的大烟鬼我可是见过好几个。我可不愿一生一世和一个大烟鬼搅在一起!”

陈梦熊很感慨:“这么说,共产党不但救了我的命,也救了我的爱情呀!”

柳如花点点头,拥到陈梦熊怀里:“梦熊,是我们的爱情!”