晚上,周祖昌完全睡不好,时而朦朦胧胧,时而唉声叹气,一直挨到半夜时分才昏沉沉地睡过去,突然间,他被震耳的声音惊醒,门口有一群清兵在敲门,他听到了凶神恶煞的叫喊声,拼命地在床上挣扎着,周太太好不容易才唤醒他,他让噩梦吓坏了。

第二天早上,周祖昌刚走出家门口,猛地觉得有点头昏,紧接着天旋地转,一下子昏倒在地上,家人见状,慌忙大喊:“来人啊!老爷摔倒了!”周家屋里屋外一阵忙乱,家人将昏迷的周祖昌扶到床上,连忙在他的额头、耳际、鼻孔搽药油,周太太浑身抖颤着,喊人去请医生,接着又吩咐下人到缫丝厂找老李过来帮忙。

一会儿,伴随着急促的脚步声和杂乱的呼叫声,一顶简朴的轿子像一阵风似的停在周家门前,家人带着医生匆匆走进屋来。

医生细心检查周祖昌的眼耳口鼻,接着把脉听诊,查看手脚关节。

医生沉思片刻,冷静地说:“周老爷是脑中风,吃过药之后会慢慢醒过来,左侧的手脚可能会瘫痪,绝对要安静地调养,需要吃一段时间的中药来疗理。”一时间,在座的人都惊呆了……老李见周太太情绪失落,便安慰说:“周老爷福大命大,应该没事的。等他恢复过来,想办法送去广州看一下西医,说不定会好起来。”周太太长叹一声:“唉!缫丝厂的事情,只好拜托你了。”老李诚心地说:“你不用操心,厂里的事情,我尽力去打理,何况还有张东帮我,小叶也懂事了,大家齐心协力,一定能渡过难关。”周太太埋怨说:“唉!你还说小叶,她见到阿爸的样子,只会哭哭啼啼,明天喊人发电报叫她大哥回来,大栋跑到日本那么远读书,有什么事情,也照应不了。”老李劝解说:“没事的,你在家里坐镇就可以了,当务之急是要周老爷安心养病,大家都在帮忙,用不着太紧张。”周祖昌醒过来后,表情变得木讷,说话没有了之前的腔调,一句续不上一句,往往令人费解。

周太太一天到晚服侍他,想尽办法开解他、抚慰他。

周大栋回来住了几天,又匆忙返回了日本,他在日本一间大型机器缫丝厂主持一项工艺技术,项目正处于试验阶段,不得不赶回去。

不过,他跟周祖昌说,只要他的项目取得成功,他可以帮大隆缫丝厂的效益提高一倍,周祖昌听了之后,心情好了一大半,催促大栋快点回去,大隆缫丝厂等着他的好消息。