早饭时分,一辆草绿色的吉普车开进高家村,在村子中央那块空场地上停下来。
高玉德当兵走了几十年的弟弟回来了!消息风快就传遍了全村。村里的人,不论大人还是娃娃,纷纷丢下正在吃饭的碗,向高玉德家的破墙烂院里涌来了。
高家村好多年都没有这样热闹过。老婆老汉们拄着拐杖,媳妇们抱着吃奶娃娃,庄稼人推迟了出山的时间,学生娃们背着上学起身的书包,熙熙攘攘,大呼小叫,纷纷跑来看“大干部”。全村的狗不知这里发生了什么事,也吠叫着跟人跑来了。村子里乱纷纷的,比谁家娶媳妇还红火。
高玉德家的窑里已经挤满了人。更多的人都拥在院子里和硷畔上,轮流挤到门口,好奇地看他们村在门外的这个最大的人物。
加林妈在旁边窑里做饭。好多婆姨女子都在帮助她。有的拉风箱,有的切菜,有的擀面。遇到这样的事,所有的邻居都乐意帮忙。
高加林从叔父的提包里拿出许多糖,正给人群里的娃娃们散发。他尽量想保持一种含蓄的态度,但掩饰不住的兴奋仍然使他容光焕发,动作也显得比平时零碎了。
高玉德、高玉智两弟兄被一群年纪大的人包围在他家的脚地当中。玉智已经换上了地方干部的服装,比他哥看上去不是小十岁,而是小二十岁。他身材不高,但挺胖,红光满面,很少有皱纹。头发还是乌黑的,只是两鬓角夹杂几根白发。他笑容满面,辨认他小时候的伙伴们。这些人都已年过半百,又亲切又拘束地接过他双手敬上的纸烟。德顺老汉和另外一些长辈进来的时候,玉智把他们一个个搀扶着坐在炕栏石上,问他们的身体和牙口怎样?这些老汉们又都从炕栏石上溜下来,在他身上摸一摸,或者拍一拍,纷纷张开没牙的嘴抢着嚷嚷:
“啊,好身体……”
“听说你身上挂了不少彩?”
“有一阵子,你杳无音信,还传说你牺牲了呢!”
“哈呀,就听说你而今把官熬大了!”
高玉智笑呵呵地回答他们的问话。玉德老汉站在他旁边,嘴里噙着旱烟锅,一边笑,一边用瘦手抹眼泪。
陪同高玉智回村的县劳动局副局长马占胜同志,出去解了个手,就再挤不进高玉德家的院里了。
高加林在硷畔上碰见他,硬拉着他往回挤。但马占胜说:“先等等。”
你叔父几十年第一次回家,村里人都想看他哩!你要是不忙,咱先到吉普车里坐一坐!
加林今天很高兴,说他现在没什么事,就和老马向吉普车那边走去。
吉普车里已经挤满了一群娃娃。占胜要赶他们下来,加林拦住他说:“算了,算了,娃娃们没见过这东西,叫坐一坐,咱先就在这树下站一会。”
占胜一条胳膊亲热地搂着加林的肩头,对他说:“旁的事我先不和你拉搭;我先只对你说一句话,你的工作我们会很快妥善解决的……”
高加林的心猛一阵狂跳。这句话对他的神经冲击太大了!在他还没有反应过来的时候,高明楼已经站在了他们面前。
明楼笑着说:“加林,你还不回家招呼你二爸去?你爸你妈人老了,手脚不麻利,家里又再没个人……”他说完转过身,热情地和马占胜握起了手。
加林说:“老马挤不到我家里,我陪他在这儿站一会。”明楼说:“你去你的。叫马局长先到我家里坐一坐。另外,你告诉你妈,你叔父头一顿饭在你们家吃,下一顿饭就不要准备了,我们家已经准备上了。啊呀,多不容易呀!玉智几十年闹革命不回家,说什么也得在我家里吃一顿饭!”他转过头对占胜说,“玉智是我们村在门外最大的干部,是整个高家村的光荣!”
“高玉智同志现在是咱们地区的劳动局长,我的直接上级。”马占胜对高明楼说。
“我已经知道了!”高明楼一边说,一边让加林回家忙去,他便拉着马占胜到前村他们家去了。
吃过饭以后,加林跟着父亲和叔父上了祖父祖母的坟地。祖坟在村子后面一个向阳的山坡上。两座坟堆上长满了茂密的蒿柴茅草——两位老人在这里已经长眠十几年了。
玉德老汉从随手提来的竹篮里取出一些馍和油糕,放在石头供桌上;又拿出一把黄表纸点着烧了;然后拉着玉智和加林跪下磕头。玉智稍犹豫了一下,但看见他哥脸像黑霜打了一般难看,就跟着跪下了。在这样的场合,劳动局长只得入乡随俗。
他们三个连磕了三个头。加林和他叔父站了起来。玉德老汉却一头扑在黄土地上,啊嘿嘿嘿嘿地哭开了,弄得他两个都很尴尬。听见他哥伤心的哭声,玉智也掏出手帕抹着不断涌出来的泪水。他从小离开父母亲,直到他们入土,他也再没见他们。他记起在他小时候老人们受的苦,又想到他以后一直没有在他们身边,也由不得失声痛哭起来。加林皱着眉头在一边看他们哭。
两弟兄哭了一阵后,玉智把他哥搀扶起来。玉德老汉哽哽咽咽说:“咱老人……活的时候……把罪受了……”
高玉智非常内疚地说:“我一直在外,没好好管老人,想起来心里很难过。这已经没法弥补了。现在,我已回到咱家乡工作了,以后我要尽量帮扶你们哩……有什么困难,你就说,哥!我要把对咱老人欠的情,在你和嫂子身上补起来……”
高玉德怔了一阵,说:“我们老两口也是快入土的人,没什么要牵累你的。现在农村政策活了,家里有吃有穿,没什么大熬煎。要说大熬煎,就是你这个侄儿子!”他朝加林看了看,“高中毕了业,就在村里劳动。人家有腿的,都走后门工作了,他……”
“你不是在村里教书着哩?”玉智转过头问加林。
没等加林回答,玉德老汉赶忙说:“现在学生娃少了,用不了那么多教师,就回来了。”他生怕加林在他兄弟面前告高明楼。他不愿意让玉智知道明楼下了加林的教师。不管怎说,明楼是他们村的领导,不能惹!玉智屁股一拍就走了,但他们要和明楼在一个村生活一辈子哩!
高玉智沉默了一会,对他哥说:“好哥哩,按说,你提出什么要求,我都要尊哩!但这件事你千万不要为难我!我任职后,地委和专署领导找我谈了话,说地区劳动局的前任局长,就是走后门招工太多,民愤很大,才撤换了的。领导说我刚从部队下来,又一直是做政治工作的,就让我担任了这个职务。这是信任我哩!我怎能辜负组织的信任,刚上任就做这些违法事呢?其他事怎样都可以,但这种事我可是坚决不能做啊!哥,你要理解我的心情哩……”
高玉德老汉听兄弟这么一说,思谋了半天,说:“既然是这样,也就不能为难你了。唉……”老汉长叹了一口气,拍了拍膝盖上的土,便叫玉智和加林回村;他说走时明楼一再安咐,他们家的饭做好了,专门等着玉智哩……
高明楼此刻正和马占胜在他的“会客室”里拉话。
明楼现在心里很慌,生怕高加林给他叔父告他,说他走后门让自己儿子当了教师,而把他弄回队里参加了劳动。当时这事是他和占胜共同谋划的,因此这两个当事人现在首先就谈这事。
“万一这事让高局长知道了怎办?”明楼问正在喝茶的马占胜。
占胜咧嘴一笑:“有个比教师更好的工作让他干,他还能再对咱说—长二短吗?”
“更好的工作?”明楼瞪起眼,“现时国家又不在农村招工招干,哪有比民办教师更好的工作?”
“正好最近地区给咱县上的小煤窑批了几个指标。当然,这几个指标本来没城关公社的,因为城关以前走的人太多了。”马占胜接过明楼递上的纸烟,点着吸了一口。
“加林恐怕不愿去掏炭!”
“谁让他掏炭哩?现在县委通讯组正缺个通讯干事,加林又能写,以工代干,让他就干这工作,保险他满意!”
“这恐怕要费周折哩!”
“我早把上上下下弄好了。到时填个表,你这里把大队章子一盖,公社和县上有我哩。反正手续做得合合法法,捣鬼也要捣得实事求是嘛!”
马占胜一句不通顺的笑话,不光逗笑了高明楼,他把自己也逗笑了。
两个人哈哈大笑了一番,明楼才问:“高局长提起给加林找工作的事没?”
“啊呀!你就在高家村是个精明人!”马占胜讥讽地看了一眼高明楼,“而今办这类事,哪个笨蛋领导明说哩?这就看手下人的心眼活不活嘛!咱主动给领导把这种事办了,领导表面上还批评你哩,可心里恨不得马上把你提拔了!”
高明楼惊得张开嘴半天合不拢,他心里想:怪不得占胜年纪不大,三十刚出头,就从公社的一般干部提成副局长了!这人不得了,以后的前程大着哩!
正在他俩拉话的时候,三星已经引着高玉智进了院子。明楼和占胜慌忙迎了出去。
高明楼把地区和县上的两位局长接进“会客室”,他老婆上茶,他的大媳妇敬烟点火。
高玉智本不想来这里,但他哥不让;让他一定得去吃这顿饭!说明楼是村里的领导人,不能伤了他的脸。再说,老先人都姓高!他只好来了。
高明楼让占胜先陪高局长喝茶抽烟,他过来在厨房里安咐他老婆和儿媳妇先别忙着上菜。
他出了院子,把正在院墙角里抽烟的三星叫过来,压低声音问:“你怎不把你高大叔和加林也叫来?”
“你没给我安咐叫他两个嘛!”他儿子困惑地看着他爸恼悻悻的脸。“糊脑松!实实的糊脑松!你他妈的把书念到屁股里了!你快给我再叫去!”
在上饭的前一刻,高玉德终于被三星捉着胳膊拉来了。
明楼慌忙出去,亲热地扶住他的另一条胳膊,问:“加林怎不来?”
玉德老汉说:“那是个犟板筋,不来就算了!”
高玉德立刻被明楼父子俩簇拥着进了窑,扶在了上席上;高玉智和马占胜分坐在两边。明楼在下席上落了座。
饭菜很快就上来了。偌大的红油漆八仙桌,挤满了碟子、盆子、大碗、小碗,山珍和海味都有,比县招待所的客饭要丰盛得多。这家伙不知从哪里摘来这么多稀罕东西!
明楼起来敬酒。第一杯满上,双手齐眉举起,敬到高玉德面前。
高玉德两只瘦手哆哆嗦嗦接过了酒杯。一杯酒下肚,老汉的五脏六腑搅成了一团!他看看高明楼满脸巴结的笑容,又看看身边的弟弟,老汉内心那无限的感慨,还用在这里细细摆出来吗?
半个月以后,高玉德的独生子高加林就成了国家正式工人;并且只去县煤矿报个到,而后就要在县委大院当干部了。他是怎样走到这一步的?中间经过些什么手续?这些连他自己也不知道。他只填了一张招工表,其余的事都由马占胜一手包办了。
生活在一瞬间就发生了巨大的转折!
村里人对这类事已经麻木了,因此谁也没有大惊小怪。高加林教师下了当农民,大家不奇怪,因为高明楼的儿子高中毕业了。高加林突然又在县上参加了工作,大家也不奇怪,因为他的叔父现在当了地区的劳动局长。他们有时也在山里骂现在社会上的一些不正之风,但他们的厚道使他们仅限于骂骂而已。还能怎样呢?
高加林离开村子的时候,他父亲正病着。母亲要侍候他父亲,也没来送他。
只有一往情深的刘巧珍伴着他出了村,一直把他送到河湾里的分路口上。铺盖和箱子在前几天已运走了,他只带个提包。巧珍像城里姑娘—样,大方地和他一边扯一根提包系子。
他们在河湾的分路口上站住后,默默地相对而立。这里,他曾亲过她。但现在是白天,他不能亲她了。
“加林哥,你常想着我……”巧珍牙咬着嘴唇,泪水在脸上扑簌簌地淌了下来。
加林对她点点头。
“你就和我一个人好……”巧珍抬起泪水斑斑的脸,望着他的脸。加林又对她点点头,怔怔地望了她一眼,就慢慢转过了身。他上了公路,回过头来,见巧珍还站在河湾里望着他。泪水一下子模糊了高加林的眼睛。
他久久地站着,望着巧珍白杨树一般可爱的身姿;望着高家村参差不齐的村舍;望着绿色笼罩了的大马河川道;心里一下子涌起了一股无限依恋的感情。尽管他渴望离开这里,到更广阔的天地去生活,但他觉得对这生他养他的故乡田地,内心里仍然是深深热爱着的!他用手指头抹去眼角的泪水,坚决地转过身,向县城走去。在前面,在生活的道路上,他将会怎样走下去呢?