亚东在中印两国的边境上，噶厦政府和藏军在这里设关卡。关卡内外，人来人往，汇聚着各色人等，有拉萨的商帮，也有云南、西康、四川的商帮。有头人、管家、伙计、脚户，还有印度人，尼泊尔人，他们的装束各有不同，异彩纷呈。一晃，白玛来亚东关已经二年了，他带着藏兵正在四处查看。
康巴姑娘达娃央宗骑着马，手里扬着鞭子，指挥马队在一片空场上卸货，歇脚。央宗老爹正带人搭帐篷，建立临时营地。达娃央宗的美丽吸引了白玛，他驻足看着她。央宗发现白玛在看自己，她高傲地扭过脸去，根本不理会。
亚东关山口有一处玛尼堆，经旗杆上挂满了经幡，五颜六色的经幡随风飘动，煞是好看。天渐渐地黑了下来，过往的商帮聚在玛尼堆前，燃起一堆堆的篝火，他们在草地上喝酒，玩骰子，跳锅庄，载歌载舞。白玛和几位藏军军官、当地官员、商队的少爷也在其中，他们围在一起，玩骰子喝酒作乐。
一群跳热芭舞的康巴姑娘，热情、狂野。在场的人都被她们吸引住了，舞蹈中的达娃央宗格外引人注目。她二十多岁，是一位舞姿优美、极其漂亮的姑娘。一位少爷凑上前去，与她对舞，放肆地伸手搂她，央宗闪身躲开了。秀舞少爷又上前搂她，达娃央宗扬起手来，照着他脸上就是一个大嘴巴。
众人见状，哄笑。
跳舞的康巴姑娘把该少爷围在了中间，少爷见状不好，灰溜溜地退了。美丽泼辣的央宗引起了大家的兴趣，军官兴奋喊着：“这野丫头，够味儿！”
另一位少爷嚷嚷着：“我们掷骰子，谁输了，谁就去把那野丫头降了！敢不敢？”
白玛喝得微醉，他和少爷们响应着：“好。哪个不敢！……谁不敢，罚酒三大碗。”
他们开始打骰子，骰子的点数落在了白玛面前，众人轰的一下热闹起来。
“白玛，是你，你去……降了那丫头……”少爷兴奋地说。
白玛摸了摸自己的嘴巴子，自嘲地说：“我认罚，我还是喝酒吧。”
“太不血性啦……你可是连长，不能当狗熊……”
“白玛，你不出头，咱藏军的脸面就丢光了。”
白玛被激将，他站起身说道：“好，去就去，不就一个康巴丫头吗，你们等着。”他朝跳舞的人群走去。一个康巴姑娘挡在白玛面前，她说道：“刚打走一个，又来一个欠揍的？”
“你让开！”白玛推开她，朝央宗走了过去。他冲到央宗面前和她对舞，央宗舞姿更加狂野。
众军官、少爷们冲着他喊道：“降了她，降了她……白玛，上啊，制服她……”
白玛借着酒劲儿，顺势将央宗揽到怀里，央宗一闪身躲开了。白玛穷追不舍，最后，竟把央宗抱了起来。央宗受到了污辱，拼命地打他。
众人更来情绪了，狂躁地起哄，冲着他们打口哨。
白玛将央宗双手锁住，扛上肩头便走。他把央宗放到马背上，一拍马屁股，马跑了起来。白玛飞身上马，两个人朝前面的密林而去。
白玛和央宗在原野上飞奔，喧闹的人群已经被甩在了身后。央宗在马上和他厮打，白玛与她应付，很快就制服了她。经过这一番折腾，他已经醒酒了，白玛勒住马，四下张望，翻身下马。
白玛伸手将央宗扶下马来，歉意地说：“姑娘，你的舞跳得真好。我……我没有非礼你的意思。”
达娃央宗怒目而视。
“大家玩到兴头儿上……我有点儿逞强，冒犯了你，你可以走了。……这四下黑漆麻乌的，别有狼，我们还是……”还没等白玛解释完，央宗突然一回身，抽出自己的佩刀冲着白玛砍了过去。白玛躲闪不及，肋下被划出一道口子，血流了出来。白玛赶紧掏枪，这时才发现枪套里是空的。
央宗用枪指着白玛说：“当兵的，你的枪在我这儿！”
“你别乱来！”白玛惊讶地说。
“你敢动，我就打死你！”
白玛僵在那里，央宗跳上马，扬长而去。白玛望着她的背影自言自语：“好身手，真是个野丫头！”
央宗骑马回到自家的临时营地时，天已经大亮了，央宗老爹正和伙计们清点骡马、货物，她来到老爹面前，跳下马说：“老爹，我回来了。”
“整天就知道贪玩……唉，从哪儿牵匹马来？”央宗老爹问道。
央宗径直来到熬茶锅边，盛起一大勺奶茶，咕咚咕咚地喝了起来。老爹拉过马缰绳，察看马鞍，然后说道：“这是军马，我问你，马是谁的？”
“抢的！一名小军官非礼我，我捅了他一刀。”
央宗老爹一听，火暴脾气就来了，他大声地嚷道：“丫头，你又去闯祸。”
“有什么了不起，那草包又蠢又得瑟！”
“你快把马还给人家。”
“我知道他是谁啊，上哪儿还去？”
央宗老爹想了想，冲众伙计吆喝：“赶紧，赶紧，收拾货物上驮！我们离开这儿，越快越好！”
忽然，他们周边一阵骚乱，十几名藏军端着枪冲了过来。众伙计惊皇失措，央宗却镇静自若，她站在原地藐视围上来的藏军。
一位军官上前，端详着央宗说：“找了你一晚上，在这儿躲着呢。来人哪！把她给我绑啦！”
央宗啪地抽出腰刀，吼道：“我看谁敢！本姑娘就不怕横的！”
央宗老爹一把将她拉到身后，向藏军赔着笑脸说道：“这位长官，我这女娃……顽劣无知，不懂规矩，要打要罚，我替孩子领了。您大人大量，别跟她一般见识。”
军官一挥手，命令道：“这一老一少，都绑了！”藏军得令，围了上去。
德勒府的骡马商队从印度办货回来，他们到了亚东关的山口处，扎西和德吉下马，向玛尼堆献上哈达，双手合十行礼。
白玛带着两名藏兵，骑马朝这边奔来。白玛下马便说：“爸啦、阿妈啦，我还以为你们今天不回来了呢。”
“路上耽搁了，你军务忙，就别来接我们了。”
“那怎么行。管家，驮队还在上次宿营的地方安歇，骡马的草料和饮水我都派人备好了。”
刚珠答应着，带着驮队先走了。
扎西、德吉、白玛边走边聊。扎西端详着白玛，说道：“白玛，你瘦了，打报告跟我们回拉萨休假吧。”
“还是等代本老爷的命令吧，最近过关的货物特别多，商路愈加繁忙。爸啦，您在印度那边听到什么消息没有？”
“有，而且是好消息。驻印度兰伽整训的中拉萨队远驰缅甸北部，和日本鬼子打了几仗，大获全胜。”
德吉拿出一个收音机，递给白玛说：“他都是听这里面说的，阿妈啦知道你喜欢，买一个送你。”
“戏匣子。谢谢阿妈啦。”白玛开心地说。
“试试，听听看。”
白玛旋动收音机上的开关，很快找到了一个汉语频道：“……中国驻印军已增加兵力，向密支那发起攻击，战役已进行二天三夜，踞守在那里的日军士气低落，负隅顽抗……”他又旋动开关，找到一个英语频道：“……纽约时报的评论员指出，中国驻印度军队和中国远征军入缅作战，揭开了远东战区全面反攻的序幕。他从侧翼牵制了太平洋战场，巩固了印度防线，完全打破了德国与日本法西斯会师中东的迷梦……”
“阿妈啦……我只听懂了星蹦几个单词。”白玛说。
“播音员在说日本鬼子快完蛋了。”
“要是有藏语广播就好了。”
一个藏兵跑到白玛跟前，报告说：“连长大人，昨天那个康巴女，被我们抓到了，次仁排长请您回兵营处理。”
“白玛，先去忙吧，我们也去驻地安顿一下。”扎西说道。
“爸啦，我去处理一下，回头再去看你们。”白玛说完，随着藏兵走了。
央宗和央宗老爹被捆在亚东税收兵站的院子里，军官从水桶里提出拉萨的皮鞭子，朝央宗扬起来，鞭子还没落下，央宗就提前一声惨叫：“啊……，疼死我啦。”
军官吓了一跳，骂道：“我还没动手呢……你个刁民！看我不抽烂你的屁股！”
白玛和藏兵赶了回来，他见状，大声地喊道：“次仁，住手！”
“连长大人，对这些康巴人就不能手软。”军官停下鞭子说。
“算了，昨天的酒还没醒？那事儿，不怪她，是我的错。”白玛说着，上前给央宗松绑，他问道：“昨天忘了问你叫什么？”
“达娃央宗。”央宗梗着脖子说。
“达娃央宗……野丫头，你够狠，那一刀，我要是躲闪不及，非要了我的性命。”
央宗被解开了绳子，她甩了甩臂膀，脸上留着怒气。
“真是野性难驯……我认了，我的马呢？”白玛问。
“那边，你自己不会找！”
白玛抬眼看了看，他的马正由一名藏兵牵着，便又问道：“我的枪呢？”
“扔了！”
“扔了？”
央宗老爹也被松了绑，他赶紧上前说道：“丫头，你把枪还给这位长官。”
“扔了就是扔了，昨晚上扔到路边的草丛里了。”
“好吧，是我先惹你的，我都认了，你们走吧。”白玛无奈地说。
央宗意外，挑衅地说：“我真走了？”
白玛点头。
央宗大摇大摆地过去，扶着父亲，离开了营门。
白玛对身边的藏兵说：“走，跟我到路边的草丛里去晃晃。”
央宗挎着父亲的胳膊，边走边开心地说：“我料他也不敢把我怎么着。”
“就任性吧你，今天是碰上好人了，下次可不能这么莽撞！”老爹数落她。
“不就一傻小子吗，再让我碰上……哼！”
“丫头，你可别逞能，这小伙子大有来头，他是拉萨大贵族德勒府的大少爷。”
“你认识他？”
“八廓街那家德勒商店，就是他们家开的，我跟掌柜的打过交道。”
“怪不得他敢欺负人，那些大贵族没一个好东西！”
“你这天不怕、地不怕的性子，总有一天得吃亏！”
央宗笑嘻嘻地说：“都是你娇惯的，改不了啦。”
央宗老爹瞪她一眼，抬腿走了。央宗落在后面，她掏出白玛的手枪，在手上转了一圈，得意地说：“人傻，枪不错！”
女仆正在给娜珍揉肩，她歪着脖子，闭着眼，夸张地哼哼着。帕甲从外面进来，悄悄地示意女仆离开，女仆退了出去。帕甲接着给娜珍捏肩，娜珍很享受，帕甲凑近她的耳根，轻轻地吹气。娜珍开心地笑了，抬眼看着对面的镜子说：“早知道是你。”
“舒坦吗？”
“舒坦不了几天了。”
“扎西他们来信儿啦？”
“来了电报，货办完了，他们已经从印度往回返了，等不上十天半月就到家了。”
“这恶煞回来，我们又要忍一忍了。”
娜珍突然一阵恶心，她捂住嘴，险些吐出来。
帕甲心惊，抚摸着她的后背，说道：“娜珍，你这不是……我给你断断脉。”他拉过娜珍的手。
娜珍把手抽回来，哀怨地说：“帕甲，我有了。”
“真的？”帕甲既惊又喜，既忧又怕，他掩饰着，在屋子里乱转。
“你瞎转悠什么啊？”娜珍抓住帕甲的手又说：“这种偷偷摸摸的日子，我受够了。”
“我没本事，委屈了你。”帕甲惭愧地说。
娜珍拿出银票塞到帕甲手里说：“这是尼泊尔商行的银票，足够我们俩后半生的用度……”
“你这是什么意思？”
“论年纪，扎西和德吉与我相仿，谁走在前头还说不定呢。我们得想个办法，不能再过这种日子了。”
“你有了主张？我听你的。”
“我们禀报噶厦，名正言顺地结为夫妻，稳稳妥妥地把孩子生下来。”
“娜珍，你这么看重我，我们又有了骨肉，这更让我死心塌地了。”
“我替你想过了，你现在的身份和地位，与德勒这样的大贵族世家的确不相称，你拿这张银票去活动活动，哪怕买个五品的闲职也好。”
“要买一个五品的官职非六千两藏银不可，太多了。”
“六千两算什么，我出！”
“这可不行。你府里的账面上一下子少这么多钱，扎西回来，你怎么交代？”
“为了你，也为了我们的孩子，我豁出去了！”
帕甲感动，抱着娜珍说：“为了我，把你豁出去了，我还算个爷们儿吗？你这不是拿臭鞋垫抽我的脸吗。”
娜珍笑了，她说道：“我就喜欢你这样……那你说怎么办？”
“你得容我想想，总会有两全其美的办法。”帕甲在屋子中来回踱步，最后，站在窗前朝远处眺望。听上师说，我命中注定要出现一位度母，应该就是身后这个女人。没错，就是她！我的锦绣前程已经很清晰了，把娜珍扶入正位，我入赘过来，顺理成章地顶了德勒家的族号。现在，只要把扎西和德吉除掉，或者，让白玛替代扎西成为德勒府的主人，这一切就唾手可得。
“大不了，和扎西他们俩摊牌！”娜珍着急地说。
“摊牌不打紧，问题是……我们把他俩清理出户，还是他俩让你卷铺盖走人？”
“凭什么是我走人？”
“当然是他俩走！德勒府正宗的骨系不是次仁德吉，更不是扎西，而是白玛多吉。德勒家族高贵的血统裹在你儿子的皮袍子里，谁也抢不走。”
“就凭这一点，我就该理直气壮地住在这儿。”
“谁要敢拦着你，碍着你，我们就让他在你眼前……消失！”
“你说吧，怎么干？”娜珍激动地问。
帕甲抓过娜珍的手，抚摸着说：“这细皮嫩肉的，不能弄脏了，更不能弄糙了，这要是沾上了血，腥蚝蚝的，糟蹋了，还怎么抱我们的孩子啊。……我们要借别人的手使唤使唤，神不知鬼不觉的，你说呢？”
娜珍显然跟不上他的思路，忍不住问道：“你想让谁帮忙？”
“你想啊，……扎西和土登格勒的靠山是热振活佛，可热振的太阳已经下山了，现在照耀雪域高原的太阳是达札摄政王。我们如果和达札老佛爷攀上关系，那可就要风得风，要雨得雨了。”
“达札老佛爷……和我们没有来往啊，贴不上去。”
“可你跟康萨老爷有渊源，他可是达札御前的红人。现如今，噶厦里数他最有权势，而且，你可能不知道，康萨与土登格勒死磕死顶！”
“康萨老爷？他过去是藏军的代本，白玛的上司，白玛去亚东关就是他提拔的。”
“达札上台以后，康萨老爷已经升任了噶伦，我们要借着康萨和土登格勒的明争暗斗，把扎西和德吉拖下山坡……”
“妙，真妙！让他们摔得粉身碎骨，都喂鹰去。”
帕甲看着她，说了一句：“你志向高远，比我狠！”
他和娜珍达成共识后，又在心里制订了一整套陷害扎西和德吉的计划，然后就去藏军指挥部找尼玛大人挑拨去了。
尼玛听了帕甲的谗言，经过一番思虑后问道：“你刚才说的，可是实话？”
“代本老爷，信不信由你，你只要派人去验证一下，不就全明白了吗。”
“你跟土登格勒这么多年，今天却成了我的座上宾，实在不可思议！”
“您和他共事这么多年，应该比谁都清楚，当年的雍丹二少爷拿我当什么？充其量就是一副贴脚的鞋垫，在他脚底下踩鼓了这么多年，他也从来没把我拿出来透透风，露露脸，而是一直捂在他的靴子里，不见天日。”
“所以，你就恼啦？”
“我不恼！我托生在小贵族家，天生卑微，就是侍候人的命。可是……老爷们也不能太作贱人吧。嘿，这事儿……我都说不出口。”
尼玛来了兴趣，说道：“没关系，说吧，你不是让我替你出气吗？”
帕甲沉默了一会儿，悲愤地说：“三年前，我阿妈、姑妈还有妹子千里迢迢从昌都来拉萨朝拜，土登格勒执意要宴请她们，老爷给足了我面子，我这心里甭提多乐了，谁料想……这个淫棍从此就盯上了她们……最后，把她们全糟蹋个遍，连我十三岁的小妹子都不放过……您说，有这样混账的主子吗！”
“土登格勒就好这口，在拉萨是出了名的。”
尼玛的副官平措，一脸坏笑，在边上插话说：“听说，雍丹、仁钦两府酿酒的、磨糌粑的，甚至看门的老婆子，他都要睡一遍，还说这是采阴补阳。”
“这种人还坐在噶伦的位置上，简直是噶厦的耻辱。”帕甲愤愤地说。
“这话，我爱听，是该让他把噶伦的位置腾出来了。”尼玛说。
“现在是一个好机会！”
“帕甲大人倒戈一击，真是正中他的要害。哈哈……土登格勒的坐垫底下已经冒烟了，等不了多久，他屁股下面就往外蹿火苗子了。平措，这事儿，交给你办吧，你和帕甲大人仔细谋划谋划，要一招制胜！”
日落时分，天色渐渐昏暗下去。藏军营的操场上，平措副官正在集结部队，二十多个藏兵整齐地站在那里，他们正在分发子弹、弹药，刺刀入鞘，一片肃杀。
帕甲陪着尼玛和一位叫英塞的协尔邦官员从营房拐角过来，尼玛来到藏军队列前，边巡视边问帕甲：“一个排，够不够？”
“对付一支商帮，绰绰有余。”帕甲答道。
尼玛大声地下命令：“平措副官，这次行动要注意隐蔽，不要惊动城里的官员。”
“代本老爷，保证完成任务！”平措信誓旦旦地说。
“噶厦派来的英塞大人负责这次行动，你要听他指挥，要保护他的安全。”
“啦嗦。”
英塞见尼玛向他示意，说了一句：“等天再黑一黑，趁着月色，我们就出发！”
帕甲望着一脸严肃的藏军官兵，嘴角露出一丝阴笑。
危险已经悄悄向扎西袭来，他却浑然不知，安然地坐在临时营地听着收音机，收音机里是汉语频道：“……拉萨著名爱国人士热振活佛当选为国民党第六届中央执行委员，蒋委员长已发出敦请，邀其亲自赴南京参加国民大会……”
突然，三位喇嘛绛红色一片朝他走来，扎西抬头看见他们，惊喜地说：“这不是师兄吗？”
大个喇嘛笑呵呵地说：“我们又见面了。”
“快请，快请。”扎西热情地说。
刚珠忙上前给他们倒茶，他不知三人的目的，目光警惕地看着他们。
“没想到你们这么快，脚跟脚就到了亚东。”扎西说道。
三个喇嘛喝着茶，没言声。
“上周在噶伦堡分手的时候，你不是说一半的货物都没办齐吗？”
大个喇嘛看了看左右，神秘地说：“我们驮队运的是国民政府交办的物资，有交通部的轮胎，军需署的兵工器材，他们一送过来，我们就启程了。”
“原来是这样，送到成都吗？”
“不，这次我们避开拉萨，走南线，直接把货送到云南丽江就成。我劝你，跟我们一起走。”
“我已经跟雅安的商号通了电报，他们正等我这批货呢。”
“你不是也夹带着一些军用物资吗？”
“多是一些大号电池、西药什么的。”
白玛见扎西和喇嘛聊得正欢，他想过去，被德吉一把拉住，她低声地说：“他们是热振身边的人，你别过去。”
“那也是噶厦政府明令的违禁货物，扎西，现在形势不一样了，拉萨风声紧，你要加小心。”大个喇嘛提醒他说。
“大师兄，你的意思是……拉萨出状况啦？”扎西警觉地问。
“你知道色拉寺的阿旺堪布和四品官觉札大人吧？”
“当然知道，我听阿旺堪布讲过经，他和觉札大人都是热振活佛最信赖的人。”
“达札一伙制造事端，企图逮捕他们，阿旺堪布已经逃往重庆了，觉札没有那么幸运，被他们逮住，关进了大昭寺。热振佛爷对达札蓄意破坏汉藏关系非常不满，他们之间彻底闹翻了，拉萨那些陪英国佬喝红茶的败类，对佛爷恨得牙根直痒痒，巴不得能咬他一口。”
扎西思索着，点了点头。
另一个喇嘛劝说扎西：“师弟，稳妥起见，你还是跟我们一起走南线，绕开拉萨吧。”
“我不好失信于雅安的商号。再说，我做我的生意，一向远离噶厦的纷争，他们才懒得理我呢。”扎西推辞说。
“那就好，驮队在那边等着呢，我们不便多耽搁。扎西，咱后会有期。”三个喇嘛飘然而去。
德吉和白玛来到扎西的身边，德吉望着三个喇嘛的背影说：“这三个人，来去全是一阵风。”
扎西望着远处，忧心忡忡地说：“他们从来如此。”
“爸啦，出什么事儿了吗？”白玛不安地问。
扎西怕他们担心，掩饰说：“他们要去丽江，过来和我打个招呼，没事儿，没事儿。”
天黑以后，白玛便带着两名藏兵离开了扎西的营地，回税收兵站。他们在路上一边走，一边闲聊着。突然，身后传来一阵怪叫声。藏兵提醒白玛说：“大人，附近有狼。”
白玛勒紧马缰，驻足倾听，他说了一句：“不像是狼叫，不对……应该是人的叫声，你们跟我来！”他说罢，策马飞奔出去。
原来，是六名劫匪正在偷袭央宗家的商队，他们骑在马上，手持叉子枪、火把，将央宗父女和伙计们团团围住。他们放肆地号叫着，一圈一圈地在央宗面前驰过。央宗举着白玛的手枪和父亲、伙计一起缩成一团，他们护着货，惊恐万状。
劫匪首骑马掠过央宗，挥舞着火把说道：“这小娘们儿，长得俏啊！”
央宗惊慌地扣动扳机，冲着劫匪首开了一枪。结果，子弹打飞了。另一劫匪挥刀砍来，刀落在货包上，货包里的茶叶撒了出来，央宗老爹气愤地冲着他们抡起了棍子。
突然，劫匪背后传来断喝声，白玛冲了过来，他冲着匪首，举刀便刺。匪首猝不及防，被白玛打翻在地。其他劫匪吓了一跳，嚷嚷着：“什么人？什么人？不怕死的来了！是藏军……”他们看到了穿着军装的白玛，向他围了过去。
两名藏兵也赶到了，他们冲着劫匪开了枪，劫匪还击。央宗老爹领着伙计们挥舞着棍棒冲了上去，一场混战开始了。央宗再次举枪射击，这次她打中了一个劫匪的肩膀，劫匪从马上栽了下来。
一名劫匪见势不好，骑马便逃。白玛追了上去，在他靠近劫匪的那一刻，白玛一跃而起，跃上了劫匪的马背，将劫匪掳下马，两个人在地上扭打起来。央宗老爹及时赶到，一棍子朝劫匪的脑袋砸下去，劫匪晃了晃，倒在了地上。
六名劫匪全被制伏，东倒西歪地倒在地上，央宗冲着匪首发泄，对他拳打脚踢地骂道：“该死的东西，欺负女人和老头算什么本事！该死的，你不禁打啊……”
白玛看了一下残局，冲藏兵命令道：“把他们都绑了！”
藏兵和伙计纷纷动手，把劫匪绑了。白玛这时才看见冲匪首撒气的央宗，他走过去说道：“行了，行了，别打了！”
“这浑蛋，我扒了他的皮！”央宗愤愤不平地说。
“停！住手！”
央宗根本不听，白玛上前一把将她拦腰夹起，抬腿便走。央宗挣扎着叫道：“你放下我，放开我！”
白玛把她夹到帐篷前才放下，再次命令道：“进去！不许再过来！”
“讨厌，臭当兵的。”央宗不服地说。
白玛突然看见了央宗手里的枪，他问道：“这不是我的枪吗？”
“谁说是你的枪？”
“明明是你昨天抢我的。”
“那好，就算是你的，你叫它，看它答应吗？”
“你这姑娘，真无赖。”
“无赖就无赖，你能怎么着？”央宗说着，把手枪插入袍子里，两手一摊又说：“枪没了，没了。”然后，大摇大摆地走了。
白玛被她气得哭笑不得。藏兵跑过来汇报：“白玛少爷，劫匪都捆好了。”
“押回兵营去。走！”
央宗老爹过来，感谢地说：“长官，太谢谢您了，要不是您来救我们，今天非出大事儿。”
“不用谢我，维持治安是守军的责任，明天天亮，来税收兵站做笔供。”
央宗老爹直点头，连声说道：“啦嗦，啦嗦。”
强巴带着央卓离开龙色庄园后，他们沿着官道一直走到了尽头，远离了那个让他们心碎的地方，在这里买了一块肥地，打算开始新生活。谁料想，离开了德勒府的照应，他们处处受人欺负，最好只依附了朱旺庄园，在那里做了奴仆。
这一日，央卓怯生生地把一摞大洋放在管家朱旺面前，强巴伸头看朱旺用竹笔往账本上写着什么。朱旺瞄了他一眼，话里带刺地说：“看什么看，认字啊？”
强巴缩回去，摇头说：“不认字。朱旺老爷，今年的税银比去年多交了九两。”
“今年比去年还多下了两场雪呢，下雪税。”
朱旺数都不数，一回手把藏银扫到钱匣子里，然后又抬头问央卓：“头上几根辫子？”
“八根。”
“一根辫子一两税银。”
“这是……什么税？”央卓惊讶地问。
“辫子税，赖不过去，交吧！”
强巴和央卓面面相觑，有些慌乱。这时，院子里一片人喧马沸，副官平措带着二十名藏兵进了院子。朱旺赶紧放下手里的笔，一边朝外跑，一边吆喝着：“强巴，还不快去请老爷下马。你们，你们，手脚麻利点儿！”
他们跑到了院子里，强巴等奴仆迎上去，跪在平措、英塞的马旁，他们踩着奴仆的后背下了马。朱旺满脸堆笑地说：“正等着您呢，英塞大人、平措长官，接到信儿我就安排好了，人吃的、马吃的，都给您备得足足的。”
英塞、平措盛气凌人地环视四周，平措一挥手，藏兵们迅速行动起来，有人冲过去把院门关了，有人把奴仆们赶到了侧旁的马棚里，推推搡搡，院子里顿时乱了。
朱旺傻了，怯生生地问：“长官……军爷……这，这，这是干什么啊？”
平措根本不理他，径直朝主楼走去。
朱旺跟在平措后面，屁颠屁颠地说：“军爷，哪儿侍候得不周，您说话啊……我这儿就一落脚的小客栈，没犯什么王法啊……”
英塞、平措和两名藏军官进了客厅，他们坐在藏桌前开始大吃大喝。朱旺在边上赔着小心，央卓侍候着。
“听说，德勒府的商帮跟你很熟？”英塞问道。
“熟，很熟。”
“说说。”
“我这儿是来往拉萨的必经之路，通常过往的商帮都在庄园上歇脚，德勒府这两年生意兴隆，德勒老爷每年两趟都住我这儿。德勒老爷人好，菩萨心肠……”
平措听到这里，上前一个大嘴巴打在朱旺脸上，质问：“你说什么？”
“我说错什么啦？”朱旺蒙了。
平措狠命地用吃肉的藏刀把朱旺的脑袋按在桌子上，朱旺的脸都被压扁了。
“德勒府的商帮什么时候到？”英塞又问。
“商帮走路哪有个准儿啊……”朱旺吭吭叽叽不肯说。
平措一脚踢在朱旺的裆上，吼道：“说！”
朱旺吓得要命，赶紧说：“我，我估摸着……明天晌午就能到庄园。”
央卓端着酒壶站在边上，听到他们说德勒商队，她警觉地偷眼看英塞，吓得直哆嗦。
一大清早，税收兵站的院子里，人头攒动，很是热闹，藏军官兵们正在准备吃早饭。边巴往铜盆里倒上水，备上毛巾，白玛过来洗脸。他刚洗了两下，发现一个女人走到他面前，裙摆和花靴很漂亮。白玛抬头望去，竟然是达娃央宗笑嘻嘻地看着他。白玛问道：“你来干什么？”
央宗满不在乎地在他面前晃悠着说：“给你还枪啊。”
“枪呢？拿来！”白玛把脸擦干净，伸手说道。
“这破东西，死沉死沉的，一点儿不好玩。”央宗把枪递过去说。
白玛不理她，拉枪栓，检查，试枪。院子里的藏兵也各自忙碌着，次仁排长朝这边张望。
边巴往一个藏桌上给白玛摆早餐，央宗见白玛不理自己，没话找话说：“我一大早跑来给你还枪，你也不谢我，真没礼貌。”
“谢谢姑娘。”白玛敷衍地说。
“说句谢谢就完了，我还饿着肚子呢。那么多好吃的，你也不请我吃上一顿，真抠门！”
“好，应该的。边巴，给央宗设个座。”
“你还记得我的名字。”央宗来到餐桌前，端起一碗酥油茶，喝了一口，问道：“这是什么味儿啊，真难喝，贵族少爷就喜欢臭哄哄的东西？”她放下碗，欲走。
白玛站在原地，饶有兴致地看着她。
央宗几步出去，停住脚步，回头问道：“你也不送送我。”
“好，送你。”白玛跟了过去。
央宗来到自己的马前，翻身上马，她冲白玛说道：“哎，你傻愣着干什么？”
白玛只好摆手和她告别：“你慢走。”
央宗突然朝白玛甩去一根套索，将白玛的手臂套住，她一夹马肚，马朝营门外奔跑而去。白玛被套索牵着，跟着马跑了起来。
央宗冲藏兵大叫：“你们少爷，本姑娘劫走了！”
院子里的藏兵和边巴没搞清怎么回事儿，他们追到了营门口。
白玛双手左右开弓，拉紧绳子，快步追上达娃央宗。最后，他飞身上马，两个人在马背上扭打起来。
欲追的藏兵们被次仁排长拦下，他说道：“康巴姑娘劫汉子，你们捣什么乱。”
藏兵们明白了，哄笑起来，他们胡乱地朝天上鸣枪，起哄。边巴望着远去的白玛傻笑着。
白玛和央宗一边厮打，一边说道：“野丫头，上回没制服你，今天送上门来了。”
“我也劫你一次，咱们扯平了。”
快马跑到了一片草地，两个人都摔了下来。白玛在草地上滚了出去，他仰面朝天，由于刚才动作过猛，他的伤口疼了起来，白玛龇牙咧嘴地忍着。
央宗也摔到了不远处，她扭头看白玛，爽朗地笑着说：“当兵的，你腼腆得像个姑娘……”
白玛被她挑逗得从地上跳起来，扑向她说：“野丫头，你还敢戏弄我！”
央宗灵巧地躲闪。白玛突然一声尖叫，捂着肚子，弓腰下去。央宗知道碰到了他的伤口，温顺了，关心地问：“那一刀，还疼呢？”
“能不疼吗，你下手真狠！”
“我那是对付坏小子的……看错了人。”央宗说着，扶白玛坐下，她又脉脉含情地说：“今天我是专门来道歉的，你不理人。”
白玛越发觉得央宗美丽可爱，一把将她揽在怀里。
刚珠用水泼灭了食灶里的余火，他朝营地外的路上张望，嘴里嘟囔着：“少爷怎么还不来呀。”
营地里的伙计们开始上驮子，仆人把拆下来的帐篷卷好，装进牦牛口袋里。扎西仰头望天，观察气象说：“看这天儿，应该不会起风，我们得抓紧走。”
“如果路上顺当，明天就可以到达朱旺。”德吉说着，又回头喊道：“刚珠，出发吧。”
“不等少爷啦？”刚珠问道。
“都这时候了，他来不了了。”
刚珠吆喝着，驮队开始动了起来，出发了。
德吉有些担心地对扎西说：“白玛不会出什么事儿吧？昨晚说好要来送我们的……”
“能出什么事儿！他是官家的人，哪能像你我胳膊腿是自己的，来去自由。”扎西说完，随着驮队离开了营地。
“白玛驻亚东关已经两年多了，该历练的也历练了，差不多就让他回拉萨吧。”德吉琢磨着说。
“是时候啦，我也正打这个谱呢。白玛毕竟不是我们的亲生骨肉，我们要格外在意，别让人觉得我们对这孩子不管不问。”
“那就说定了，回到拉萨我们就去托代本老爷的人情，把白玛调回来。”
这时，白玛带着边巴和四名藏兵骑马赶来了，他来到扎西面前便说：“晚了，有事儿耽搁了。”
“你有事儿就去忙吧，自家人没那么多礼数。”
“爸啦，我带人来送你们不是礼数，现在商路繁忙，客商多盗匪也多，昨晚我们还抓了六个马匪呢。阿妈啦，我把你们送过朱旺，走上官道就安全多了。”
刚珠走在白玛的边上，他问边巴：“你磨蹭什么呢？不早点儿起来侍候少爷。”
“天还没亮，我就起来了，是少爷……少爷……他……”边巴吞吞吐吐地说。
“瞧你那舌头笨的，像戴着马嚼子似的。”
“少爷……被劫了。”边巴坏笑着说。
德吉一愣，忙问：“被谁劫啦？”
“少爷他……”
白玛举起鞭子在边巴的肩膀敲了一下，制止他说：“唉！胡说八道，我真给你戴上嚼子！”
边巴低头不敢言语了。
德吉看看白玛，又看了看边巴，琢磨着：“白玛，你真被劫啦？没伤到哪儿吧？”
“阿妈啦，您还真信他的，走喽！我陪你们上路。”
他们走了小半天，翻过一片荒原后，刚珠朝远处眺望，隐隐可见前方的村庄，他说道：“老爷、太太，前面就是朱旺庄园了。”
扎西也眺望了一下，平静地说：“紧着点儿走，到了庄园，今天就歇了。”
白玛在他旁侧，显然有心事，他迟疑了一下，最后还是说：“爸啦、阿妈啦，过了朱旺庄园就是官道了，路广人稠，马匪流寇不敢再来袭扰商队，我……我想就此返回了。”
“白玛，你这一路辛苦，就是要走，也带着你的兄弟们到庄园喝口茶缓口气再走。”德吉说道。
“白玛，你们不能住上一晚上吗？”扎西问。
“不行，爸啦，亚东关口公务繁忙，我不好离开太久。”
“那也不差喝茶的工夫。”
“德吉，既然孩子不能住下，就及早回去吧，也不至于赶夜路。”
白玛听扎西这么说，便开心地说：“爸啦、阿妈啦，你们一路保重。”
“要记你爸啦的话，别赶夜路，凡事小心谨慎。”德吉叮嘱道。
“记住了。”白玛说着，迫不及待地掉转马头，带着边巴和四名藏兵迅速朝来路疾奔而去。
扎西望着远去的白玛，不解地嘟囔着：“这孩子，急什么急！”扎西和德吉都没有察觉到，一路上白玛有些兴奋，有些不安，时常走神。突如其来的爱情让小伙子坠入了情网，白玛的心早就飞回亚东，飞到他心爱的达娃央宗身边了。
埋伏在朱旺庄园里的藏军官兵纷纷脱掉军装，换上庄园里奴仆的便装。强巴和央卓在墙边给马准备草料，央卓小声地对强巴说：“德勒老爷要来了，估计快到了。”
“这伙人是干什么的？”强巴问。
“不知道，好像是从拉萨来的，冲着德勒老爷……”
“嘀咕什么呢？说你们呢，快干活儿！”朱旺冲他们吆喝着。
强巴赶紧抱着草料跑去喂马，他偷眼看了看正门，庄园大门紧锁着。已经换好便装的藏军端着枪、带着刀分别埋伏在院子四处。
扎西一行兴高采烈地朝朱旺庄园而来，他哪里知道灾难就在眼前。朱旺和两个伪装成仆人的藏兵，站在门口等候着。朱旺一见扎西，便迎上去热情地说：“德勒老爷、太太，一路辛苦了。”
“朱旺管家，每次你都这么客气。”扎西说道。
“老交情，老交情，应该的，应该的。”朱旺既矛盾又害怕地说。他边上的仆人用藏刀顶着他的腰。朱旺一激灵，马上又说：“老爷，快请吧，里面请。”
他带着扎西等人进了院门，驮队也鱼贯而入，两个伪装的仆人站在大门两侧等待时机下手。
扎西下了马，对刚珠说：“今晚在朱旺宿营，你把驮队和大伙安顿好。”
“老爷，您歇着吧，外面有我呢。”刚珠说。
等驮队和伙计进来一半的时候，两名守在门口的仆人突然把人流截断，关门落锁。院内伪装的藏军全部端着枪围了上来。大家一惊，全蒙了。刚珠见状，掏出手枪，三名伙计迅速从驮子上抽出叉子枪进行自卫。
扎西怒目以视，质问朱旺：“这是怎么回事儿？”
朱旺面带尴尬地说：“这……这跟我没关系，真没关系……”
伪装的藏军逼近，他们身后的棚子里又冲出另一批藏军，向扎西他们围上来。扎西一边护着德吉，一边怒吼：“朱旺，你个遭天杀的……这是怎么回事儿？他们是什么人？”
朱旺早已躲到一边，一副可怜相，哆嗦着不敢说话。
藏军粗暴地驱赶保护驮子的伙计，伙计们奋起反抗，和藏军厮打起来。一名藏兵举手就是一枪，一名伙计倒在了地上。
事先埋伏好的一群藏兵也持枪冲了出来，把剩下的伙计团团围住，驱赶他们到墙边去。大家被突如其来的袭击吓得不知所措，乱作一团。
白玛、边巴和四名藏兵骑马正在远离庄园，忽然身后传来一声枪响。白玛警觉，勒住马四下观察。这时，庄园方向又传来一声枪响。白玛大惊，说道：“出事儿啦……快走！”他掉转马头，朝庄园狂奔而去，边巴等人紧随其后。
众藏兵已经控制了庄园内的局面，伙计们有的被打翻在地，有的被顶在了墙角，只有刚珠和三名带枪的伙计持枪和藏兵对峙着。这时，英塞和平措从楼里出来，走到扎西和德吉面前。
英塞上前说道：“德勒老爷，在下失礼了。”
扎西审视着他，问道：“你是谁？”
“我是噶厦政府主管诉讼的英塞大人，奉命前来捉拿你。”
“噶厦政府？”
“我们是奉命行事。”平措说完，又指着刚珠等人说道：“把枪放下，抗拒噶厦的官差，你们应该知道后果。”
扎西见状，命令刚珠他们把枪放下了，刚珠等人已手无寸铁，气氛缓和了许多。
“这就对了，有话到拉萨……”还没等英塞说完，院外就响起了枪声。
是白玛和边巴等人已经到了庄园门口，他们各自找到了有利地形，和守在门外的七八名藏兵接上了火。藏兵守军顽强抵抗，白玛等人无法向院门靠近。
就在众人发愣的一刹那，刚珠一个箭步冲上去，把英塞一把掳到怀里，锁住他的脖子，又从腰里掏出手枪，顶在他的脑袋上。他怒吼着：“退下，都退下去，再不退，我崩了他！”
刚珠见藏军不动，开枪把身边的一名藏兵打倒在地。
英塞害怕了，央求着说：“管家兄弟，你……你别为难我啊，我也是当差的。平措，让他们退，快退！平措副官……”
平措无奈，只好大叫：“退，退，快退！别伤了英塞大人。”
藏兵们向后退去，三名伙计见状，赶紧捡起了地上的叉子枪，护住扎西和德吉。刚珠大喊：“把门打开，打开！”
藏兵乖乖地把大门打开了。
白玛见院门大开，他停止了射击，透过门洞他看到了被围困的扎西和德吉。
刚珠一边拖着英塞往外退，一边对扎西说：“老爷，我们赶紧走，出去跟少爷会合，就能脱身了。”
扎西随他往外退了几步，忽然拽住英塞，命令刚珠说：“往里去，进楼！”
“进楼？进楼就走不掉了。”
“不走，进楼！”
刚珠蒙了，但还是听从扎西的，拖着英塞随扎西和德吉往楼里撤，三个伙计断后。强巴在楼门口候着，不动声色地配合扎西等人退入楼中，然后，把楼门关上。楼门一关，平措带着藏军一拥而上，但被隔在了外面。
进了楼里，刚珠带着两名伙计和强巴把柜子移到门前，把门顶死。另一名伙计拿着叉子枪守在窗口，警惕地盯着外面。
扎西和德吉用绳子把英塞绑在柱子上。英塞央求着：“德勒老爷，您轻着点儿。”扎西故意勒紧绳子，疼得英塞直叫。
扎西骂道：“你是纸糊的，还是酥油捏的？你个狗仗人势的东西，肚子里憋着什么坏屎？说说吧。”
“德勒老爷，您高抬贵手，我只是一个当差的，噶厦派我……”
“胡扯什么噶厦，我问你，是噶厦里的什么人派你来的？”
英塞皱着眉头，不肯说。
扎西抬腿一脚将身边的椅子踢翻，英塞吓了一跳，惊恐地望着他说：“你……你要干什么？我……我是噶厦命官……你不能胡来……”
扎西没言语，他倒了一碗酥油茶递到英塞嘴边，柔中带硬地说：“嗓子有点儿涩吧，喝了再说。”他捏着英塞的嘴，给他灌了下去，又说：“这回润了，顺溜了，说吧。”
“是康萨老爷，是康萨噶伦派我来的。”英塞害怕地说。
“我犯了哪条律例？劳烦你们如此兴师动众？”
“你的货物里杂带着违禁品。”
“什么叫违禁品？”
“噶厦明令禁止不许运的那些东西，药品、轮胎、电池……还有煤油。”
“不错，噶厦的禁令我知道，可拉萨的各大家族不是都在运这些东西吗？索康家、擦绒家、噶雪巴家，哪家比我运得少，为什么偏偏派你来拿我？”
“德勒老爷，你就别跟我论理了，你要论理就去拉萨论……”
扎西突然发狠，把茶碗摔在地上，质问道：“是别有用心吧？”
“我真不知道，我只是下面当差的，布达拉宫和大昭寺里的老爷们怎么筹划，我哪里知道……”
“好吧，我不逼你。英塞大人，委屈你了，要是饿了、渴了，吱应一声。”扎西说完，转身朝窗口而去，他站窗前，朝院子里观察。
平措和藏兵们正躲在驮队货包的后面开小会，商讨对策。另外一伙藏兵用刀挑开驮队的货包，里面露出整箱的电池、药品，还有轮胎……
扎西站在窗口沉思。今年年初，英国人出兵占领了藏南大片的土地，其中也包括德勒家族在门隅的世袭庄园，扎西将此事禀报噶厦政府，达札摄政王派人与英印政府交涉几次，便不了了之。其实，拉萨的权贵们正勾结英国人，忙着剔除心向祖国的热振势力，他们哪有工夫管顾家国之疆土沦陷！现如今，扎西身陷重围，他明白，自己再次成为了政治较力的牺牲品。
刚珠有些着急，跑过来问：“老爷，我真不明白，刚才能跑，您怎么就不跑？您看现在……全闷锅里了，我们成牦牛肉包子了。”
“我们可以逃脱，白玛怎么办？他毕竟是藏军的连长，把他牵连进来，军纪法度不会饶了他。”
“让白玛少爷一起跑呗，噶厦抓我们，凭什么还给他卖命。”
“但我们的货物却被扣在这里……”
“老爷，您什么时候变成守财奴了，还舍不得这趟货。”
“达札一伙完全投靠了英国人，他们要对热振活佛动手了。拉萨城里的亲英派和亲汉派已经拉开架势了，这些货是我们支援内地抗战的罪证，达札一伙正求之不得呢。他们针对的不是我扎西，而是把我当棋子，来要挟土登格勒，打击热振活佛。我们一走了之，所有的罪责就得土登格勒一个人担着。”
“可恶！想躲都难……离他们远远的，为什么还是被搅和进去？”德吉反感地说。
“德吉，你就别抱怨了。这种世道，我雪域众生，独善其身谈何容易！”扎西劝慰说。
“看来，你那三个师兄提醒得对，要是跟他们走丽江就对了。”
“老爷，那您说……我们该怎么办？”
“僵持！在朱旺庄园耗下去！绝不能连人带货把我们押送到拉萨去，那就被动了。要给土登格勒和热振活佛那边留出回旋的余地，他们会有解决的办法。刚珠，你机灵点儿，官差英塞一定要扣在我们手上，有了他，外面那些人就不敢冲进来。现在当务之急是赶紧派人给土登格勒报信。”
“被困在这里，怎么派人出去？”德吉着急地说。
扎西犯难，冥思苦想。刚珠急得抓耳挠腮，他在屋子里乱转，一抬头看见墙上挂着一副弓箭。他乐了，奔过去摘下来说：“老爷、太太，你看这个。您写封信，我用这支箭从窗户射给白玛少爷。”
“好主意。”德吉高兴地说。
“够得着够不着，你先射一箭，试试。”扎西审慎地说。
刚珠运足了力气，拉弓搭箭，忽然咔的一声，弓柄竟然断了。
藏兵们已经开始在碉楼的四处设防，三人一组设下了阵地，他们一直等到天黑，趁着夜色，平措指挥四名藏兵在楼房侧面搭上梯子，朱旺带着他们上了房。
几个人到了房顶，弓着腰，蹑手蹑脚地凑近屋顶的一个小门。平措上前观察，问道：“通向哪儿？”
“从这儿下去，是二楼的走廊，走廊中间有楼梯连着客厅。”朱旺说。
平措打定主意，指挥藏兵悄悄地把小门打开，让藏兵顺着通道下去。藏兵刚进了小门，忽然听到里面枪响。原来是刚珠和一名伙计埋伏在走廊里，他们端着叉子枪朝上面射击。藏兵吓得匆忙从门里跳了出来，两颗子弹从下面飞上来，打在门上，平措等人趴在屋顶，不敢动了。接着传来了刚珠的骂声：“吃糌粑拉狗屎的，你们敢下来，我就把英塞狗官宰了，来收尸吧……”
平措无计可施，挥手让大家撤了下去。
边巴和藏兵伏在墙外，他们搭成人梯，白玛爬了上去。他在墙头露出脑袋，朝院子里张望。
院内的藏兵们依然在各自的阵地内设防，十几名藏兵荷枪实弹地把楼房围得死死的，偶尔有奴仆过来给他们倒酥油茶，供吃喝。德勒府的伙计们两人一对，背靠背地捆在一起，倚墙根而坐，他们半睡半醒的。
白玛看在眼中，怒火中烧，但又无计可施，他跳了下来。
“少爷，里面怎么样？”边巴问道。
“人太多，冲进去只会被擒。”
“那怎么办啊，得想办法把老爷、太太救出来啊……”
“闭嘴！我比你急！”白玛烦躁地说。
英塞依然被绑在柱子上，似睡非睡地闭着眼睛，突然，他感觉一个黑影向他凑过来，英塞惊恐地睁开眼睛。强巴端着酥油茶壶走近他，仇恨地瞥了他一眼，转身离开了。
扎西和德吉倚在卡垫上，一筹莫展。强巴凑上前来，给藏桌上的茶碗添了茶，退到一边不肯走。扎西此时才留意面前的这个奴仆，他奇怪地问：“你不是我们家的伙计？”
强巴扑通一声跪了下去，两眼含泪，激动地说：“少爷、少奶奶，您不认识我啦？……我是兰泽小姐的仆人强巴啊。”
德吉一激灵。扎西认出他来，惊喜地问：“真是强巴，你怎么在这儿？”
“少爷，奴才还以为这辈子再也见不到您和少奶奶了呢。”
“你别跪着了，快起来，站起来说话。”
强巴站起身，但还是弓着腰。
“我不是给了你自由民的身份，你怎么又跑朱旺庄园做起了家奴？”德吉问道。
“奴才命浅，当年照着少奶奶的嘱咐，确实用您给的钱买了块地，可没种上两年……就活不下去了。”
“遭灾啦？”
“差不多吧，高原上哪块地不是老爷们的地？我们这种奴才，即使有了自己的土地，也收不到自己的青稞。”
“为什么？”
“没了府上的照应，处处受人欺负，逼得没办法，只好就近依附了朱旺庄园。谁曾想，土虎年……地里遭了冰雹，欠了收成，为了填饱肚子，借了朱旺管家五藏克青稞，这之后利滚利就变成了一千三百藏克的债，唉，今生今世我也还不起管家老爷的债了……”
刚珠拎着枪回来，见强巴正在和扎西、德吉说话，他仔细观察，恍然大悟地说：“白天我还纳闷呢，这人眼熟，果然是强巴。”
强巴一脸憨笑。
“强巴，除了屋顶，这楼里还有别的通道吗？”刚珠问道。
“你想出去吧？我也正是为这事儿来禀告少爷和少奶奶。”
“你能出去？”
“能！”
强巴等到了后半夜，趁众人都困倦不堪的时候，从屋顶的小门里探出头来，他见屋顶上空无一人，便悄悄地钻了出来。
清晨，朱旺带着四名背着空水桶的奴仆朝院子后门而来，其中一人是强巴。守门的两名藏兵见他们过来，警惕地拦住他们。朱旺上前打招呼：“军爷，院子里没有水了。”
藏兵没理他，上前查看奴仆，又瞧了瞧空水桶，放行了。
朱旺停下脚步，让四名奴仆迅速地穿门而过，他叮嘱道：“快去快回，军爷们等水熬茶呢。”
看守的藏兵等奴仆们离开了，赶紧把后门关上了。
强巴出了院子，边走边回头张望，磨磨蹭蹭地走在了最后，他见后门关了，扔下水桶，撒腿就跑。另外三名背水的奴仆毫不知觉，继续朝河边而去。
强巴绕过朱旺庄园的正门，走了另一条小路，绕到了白玛的后面。边巴和藏兵发现了他，他们一拥而上，将他擒获。强巴焦急地说：“我是德勒少爷派来的，给白玛少爷捎口信。”
藏兵把强巴拖到白玛面前，白玛审视着他。
“您就是少爷，白玛少爷？”强巴问道。
“嗯。你从庄园里逃出来的？”
“啦嗦。这是德勒少爷的念珠……少爷让我拿上这个，说你自然识得。”
白玛接过念珠，看了看，问道：“你说吧，什么口信？”
“庄园里外都是官兵，咱打不过，别硬顶着。德勒少爷让你赶紧回拉萨，去给雍丹府的二少爷报信。”
“这是我爸啦的意思？让我撤，对吗？”
“啦嗦。”
白玛一挥手，两个藏兵上前把强巴按在地上。
“少爷，你这是干什么？”强巴趴在地上问。
“你叫我爸啦少爷，那我是谁？连辈分都不分！他们派这种糊涂蛋来骗我，找死！还雍丹府的二少爷，他早就是仁钦噶伦啦！”
“少爷，你相信我……少爷……白玛少爷……少奶奶也是这么叮嘱的，让你去找土登格勒，他是雍丹府的二少爷啊……这十万火急啊。”
白玛扭头问边巴：“你认识他吗？”
“我怎么没见老爷府上有这么个人啊。”
“我也不认识你啊，你是谁啊？”
“我是边巴，在老爷府上六七年了，你认识我吗？”
“我十多年前就离开府上，你是后来的。”
边巴不耐烦，伸手用绳子勒住强巴的嘴巴，把他拖到了一边。
强巴蜷在土墙边上，他着急，但又说不出话来，他不停地呜噜呜噜地号叫，眼泪流下来。
白玛观察着他，对边巴说：“他好像还真有话要说，你去！”
边巴过去把绑在强巴嘴上的绳子解开，强巴一边奋力地向白玛这边爬，一边说：“少爷，您快去拉萨，要不少爷和少奶奶就没救了。”他见白玛不动，继续说道：“少爷，您怎么就不相信我呢？我从前是兰泽小姐的贴身仆人，兰泽小姐您应该知道吧？是她把我买到府上的。”
“兰泽妹妹？你是她的仆人？”
“对啊，小姐火鼠年没的，少奶奶发了慈悲，销了我奴籍，给了我外面的活路。”
“噢，我听说过，你就是那个……你叫什么？”
“强巴。”
“边巴，快给他松绑，强巴是我们府上出去的。……强巴，冤枉你了，你快说，老爷和太太在庄园里怎么样？”
“老爷和太太把拉萨来的那个大官给抢去押在楼里，院里的藏兵冲不进去，急得满世界乱窜。”
白玛沉思片刻，他突然掏出短枪，递给边巴说：“你们五个，在这儿给我守着，牵制里面的人，别让他们出来。”
“少爷，那你呢？”
“我去拉萨！尽早让二姨夫知道这边的情况。”白玛说着起身，翻身上马，朝拉萨方向狂奔而去。
扎西站在窗前观察外面的动静，他担心地说：“也不知道强巴出去没有。”
“老爷，这儿也看不见啊，要不，我去房顶瞧瞧。”刚珠说。
“算了，你一个人去会有危险。”扎西说完，又陷入了沉思。
强巴将口信送到与否还是次要的，扎西现在真正担忧的是土登格勒。这趟印度之行有两个多月了，拉萨政局到底发生了怎样的变化，他心里没底。自己和驮队被扣押，是这场斗争的开端，还是这场斗争的结束呢？
平措正和三名藏兵倚在墙根下商量对策。平措忧心忡忡地说：“差事办成这样，回去让我怎么跟代本老爷交代。这样耗下去不行，快想想办法，都想想，得把英塞大人抢出来……”他一扭头，看到不远处的朱旺，便冲他吆喝：“你，过来！”
朱旺只好小跑上前，蹲在平措对面。
“楼里吃的喝的能扛几天？”平措问道。
“楼里只有些点心，填不饱肚子。平日里都是做好了饭菜，由仆人送到里面去。”
“朱旺管家，也别饿死他们，你带人进去送些吃喝怎么样？”
“那敢情好，再没的吃，里面就要出人命了。”
平措阴笑着，对三名藏兵说：“你们换上仆人的衣服，把家伙藏好，跟朱旺管家混进去。……见机行事！”
朱旺说得没错，藏桌上的茶点盘里只剩下了几块饼干。扎西拿起一块闻了闻，递到德吉的嘴边说：“别愣着了，吃吧。”
“你还真能吃得进去，我担心拉萨那边斗得厉害，达札一伙敢派人扣我们，土登格勒会怎么样呢，是不是凶多吉少？”德吉说。
“我们被扣，好事儿！何必烦心。”
“好事儿？”
“我们往内地运抗战物资已经两年多了，为什么早不扣晚不扣，偏偏这个时候来这么一下。这说明抗战要胜利了。”
“真的？仗打完了？”
“就算没打完，也一定在不久的将来，快了！”
“自我安慰，你总是瞎乐呵。”
“我那三位师兄怎么说的来着，拉萨的亲英分子更加猖獗了，我琢磨着，这话里有话。德吉，你想想，英印政府是中国的盟国，只有仗要打赢了，战争快结束了，盟国之间才开始分裂，开始内讧。这个时候，英国人才腾出精力，鼓捣达札一伙加快分裂的步伐，热振活佛和土登格勒才显得更碍他们的事儿……”
“听上去有点儿道理。可是，贵族之间的争斗从来都很血腥，你虽是外来的喇嘛，这几年领教还不深吗？……他们从来都下死手！”
“我就不信，达札受释迦佛教化几十年，他还会杀了我？……不管怎么样，饼干还是得吃。来，我敬你一碗茶！”
刚珠勤快地端起茶壶，却倒不出茶来，他晃了晃茶壶，失望地摇了摇头。
这时，楼顶门口传来朱旺的喊声：“老爷，德勒老爷，我给您送吃食来了，我下来了，您别开枪……老爷，您别开枪，我下来了……”
扎西乐了，对德吉说道：“瞧见没有，茶来了，肯定还是热气腾腾的。”
刚珠骂骂咧咧地说：“吃糌粑拉狗屎的朱旺，他在上面嚷嚷什么呢，等我去拾掇他。”
“刚珠，他来送吃的，你不让他下来，想饿死我？”扎西玩笑地说。
“朱旺坏了良心，老爷，您还真信他……”
朱旺的声音再次传来：“我估摸着老爷、太太已经断了顿，那可是我的罪过。平措副官也让我给英塞大人送口饭，他要是饿死了，老爷您又多了一个罪名不是。”
扎西催促刚珠说：“你不饿是吧？快去啊。”
刚珠只好回到走廊，伙计正端着叉子枪瞄着屋顶的小门，门口有朱旺的影子在晃动。刚珠掏出手枪指着上面叫道：“唉……，你下来，别跟我耍滑头，爷爷的枪子识得好赖人！”
朱旺带着伪装成奴仆的三名藏兵顺着楼梯下来了，他们手里拎着茶壶，端着酥油、糌粑等食物。
屋顶上，平措率领六名持枪藏兵，在小门口附近匍匐着，伺机而动。
朱旺赔着笑脸说：“饿着谁都不好……对吧？”
刚珠冷着脸，拦住每个人，对他们进行了搜身。他没发现武器，便带着他们去了客厅。
在扎西和德吉审慎的目光下，刚珠领着朱旺和三名假奴仆走了过来。朱旺上前张罗着：“怠慢了，怠慢了，快给德勒老爷、太太布上菜，满上茶。”
假奴仆上前给扎西和德吉的茶碗里倒上了酥油茶，扎西端起茶碗就要喝。刚珠警觉，上前把茶碗夺了下去说：“老爷，您慢着……”他指着假奴仆说：“你，给我喝了！”
假奴仆不知如何是好，看着朱旺。朱旺说道：“喝，喝，管家老爷让你喝你就喝！”假奴仆端起茶碗把酥油茶喝了。
朱旺脸上堆着笑说：“德勒老爷，您看，香着呢，我哪敢往您的酥油茶里放毒啊。”
“刚珠，多此一举了不是，我们反倒成了小人。朱旺管家，坐吧，我们边喝茶边聊。”扎西旁敲侧击地说。
奴仆们将带来的各种美味摆在藏桌上。
朱旺坐在扎西边上，可怜巴巴地说：“德勒老爷、太太，你们大人大量……往来都是客，我……我谁也得罪不起啊。”
“你也是迫不得已，我没怪你！”
“德勒老爷，英塞大人那边……饿得正捯气呢。”
“请便。”
朱旺挥了挥手，假奴仆拎着茶壶走向英塞，他走过去倒了一碗酥油茶，送到他嘴边。英塞狼吞虎咽地喝了下去，喝完了，他有了力气，扭头朝扎西那边张望。假奴仆小声地说：“大人，我们来救你。”英塞一惊，回过头来。四目相望，假奴仆冲他得意地点了点头，然后阴险地一笑。
德吉痛痛快快地喝了一碗茶，她突然打了个喷嚏。
朱旺见状，赶紧起身说：“哎哟，太太，您是着凉了，您昨天晚上是怎么过的，连个被子都不盖。”他转向假奴仆，吆喝着：“麻利点，赶紧把被子拿出来……柜子里，柜子里……”
“不必了。”德吉说。
“那哪成。说句实话吧，我昨天晚上在外面也冻得快掉了魂。这家里的东西您想怎么用就怎么用，千万别客气……这么着，我今儿也不走了，在边上侍候老爷和太太，算是在下赔罪了。”
假奴仆抱着被子走过来，刚珠拿过去，往扎西和德吉身上披。
“我占了你的厅堂，反而把你挤到露天的院子里去住，不好意思。”扎西说。
“老爷、太太，我这地方简陋，也没备着太太爱喝的红酒，但这青稞酒是自家酿的，敬您一杯。”
两名假奴仆端着茶壶茶盘退到了一边，避开扎西等人的视线。他们打开茶壶盖，从酥油茶里捞出三把匕首，迅速地藏在自己的怀中。