小日本禀性粗鲁,他们把丁少梅刚押到杨柳青,就先给了顿臭揍,无非是拳头、巴掌、皮靴子,只是皮肉之苦,倒不怎么可怕。然后便把他丢在一间小屋里,没人搭理了。

他有点饿,昨晚因为家中不安静,闹得他没吃几口东西。

听听外边,也没什么动静,摸摸四周,砖墙、木门,不像是正经的监狱。过了不到半个小时,门被打开,一个空着手的日本兵把他拉出来,后边还跟着个拿枪的,穿门越户地走了老远,把他带到一座有顶篷的戏楼里。

一个白白净净,中学生模样的日本兵等在那里,圆圆的眼镜是那种廉价货,倒是笑模笑样的,说:“我是友田。你的,日本话的明白?”

“知道一点。”他用那难懂的函馆日语回答。

“太好啦。”友田的九州腔也不好听。

看来这位友田不是什么重要人物,他亲自动手把丁少梅捆绑在一条长板凳上,另两个日本兵只是在边上帮帮忙。他仔细地检查各处的松紧,对丁少梅说:“这些个家伙都是粗人,用你们中国话说,是地道的丘八。跟他们在一起,连个说话的人都没有。”

他突然发现胸部的绳子捆得太紧,便伸手把拉住绳子的那人推到一边,却和气地对丁少梅说:“怎么教他们都没有用处,这胸前的绳子一定要松,腕部和大腿的绳子要紧。你知道么?如果胸部的绳子太紧,行刑时人很快就会死于窒息或是心脏缺血,这就违背了用刑的初衷,是不道德的。”

“你干这活儿几年了?”丁少梅问,同时调整了一下头部,想让脑袋舒服些,但板凳的边缘仍然硌得他的后脑生疼。

“4年了。要是不干这个,我已经大学毕业了。”友田满脸自得。“我是在帝大上3年级的时候被征招入伍的,一个山沟里的穷小子,兼职劁猪匠的儿子,能够考上帝国大学医学院,这本身就是个奇迹。”

丁少梅此刻倒是想有个人说说话,甭管他是谁。“学的是哪科?”

“我最喜欢外科,可没有门路,出身又低,所以,他们把我丢进了法医科。”圆圆的镜片后边闪动着几分调皮的神气。“你知道么?学法医对人的身体了解得更透彻,特别是受伤害的身体。”

“看来,你是专门行刑的人喽?”

“不是,白天我是伙夫,晚上我自愿牺牲休息时间,还得贿赂他们些好吃的,这些人才肯让我干这个。”他凑到丁少梅耳边小声说:“我喜欢行刑,可这帮粗人瞧不起我这个大学生,只让我干涮锅洗碗的脏活。”

“只有热爱才能培养出艺术,你多半有些手段吧?”

“谢谢,谢谢夸奖,能见到你真太高兴了。”友田兴奋地搓着手掌。“对了,有一件事得告诉你。今天当班的那家伙喝醉了酒,被小队长关了禁闭,所以,我也不知道该问你些什么。这样也好,你没有精神压力,可以把全部注意力都放在身体上。”

“有什么忠告么?”丁少梅突然可怜起眼前这个学医不成的穷小子。

“还没有人能活着告诉我他的体会。”友田倒是不说假话。“另外,你打算从哪一种开始?”

丁少梅的眼睛看不到刑具,他也没兴趣,反正都一样,而且他也不担心,因为他没有什么可以告诉他们的。“请便。”他说。

“为了不破坏你的皮肤,免得早早地失血过多,我们从灌辣椒水开始好么?唉,到了中国,我们也学得奢侈起来了,在我们日本哪舍得用辣椒?向来都是灌凉水。”

雨侬不在家,五妞便又来到隔壁日本老头儿家里。她心中沉闷,需要活动活动,找个人说说话。

织田秀吉的病情越发地沉重,两腮塌陷,眼圈发黑。

“老爷子,你这是要死啊,赶紧弄棵人参吊吊命吧。”五妞大惊小怪。她可不管什么抗日不抗日的,在她眼里,老头儿都一样。

真子把奎宁给他服下去,他这才说道:“虐疾发作起来,第二天最危险,过了今天,很快就好起来了。”

“我奶奶可说啦,病来如山倒,病去如抽丝。你这耳垂都干了,可不是个好样儿。老爷子,听我的没错,来棵人参煮煮,连汤带水的喝下去,保你死不了。”

“我倒不怕死,只怕说不动话。”他把眼闭上,问:“你会不会讲故事,或是唱个曲什么的?我想听听。”

“讲故事好说,你得等一小会儿。”她转身跑出大门,转眼又跑了回来,手中举着只木盒。“我奶奶给我的吉林老山参,说有60多岁了。”

真子被叫过来,她吩咐道:“把这个拿去,砸一块下来,放砂锅里熬,半锅水熬到一碗水,就端过来。”

织田秀吉微微露出笑意,点了点头。

“这才听话嘛。”五妞有点高兴了。“老爷子,想听什么故事?”

“哄小孩的故事就行。”

将近中午,参汤熬好了。真子用只木碗盛着,还拿了块糖来。织田秀吉对五妞道:“日本不产人参,他们以为喝参汤跟吃中药一样苦呢。”

他的手有些发颤,随口问:“那两个姑娘对你怎么样?她们都很精明,没欺负你么?”

“唉呀,我想起来了,不知道丁大少有没有消息。”五妞怪叫一声。

“丁少梅怎么了?”

“他昨天晚上叫小日本鬼子给抓了。”

“在哪?”

“听说是城外……。”她本来知道的就不多。

织田秀吉手中的药碗歪歪地要洒。五妞伸手扶住,“别糟践好东西,那不成了老没正形了么!”便扶他喝下去。

“我回去看看。”一想起丁大少,她就坐不住了。然而,家中只有宋嫂一个人,拿着块抹布,有一搭无一搭地擦桌子。不用问就知道,丁大少这会儿还没消息,看来他多半是抽着下下签了。

真子敲门进来,说织田老爷请她出去。一辆黑色大轿车停在院门口,他招手对她道:“我还走不动,借你的力气搀扶着些,咱们去救人。”

“老爷子你可是个大好人,回头我给你炖肘子吃。”

“我倒是想吃鸡。”织田秀吉心中说不出地喜欢这个粗莽的姑娘。雨侬和范小青他不喜欢,聪明过头了。

日军华北司令部,就设在原日本驻屯军的海光寺兵营里。兵营大门口乱轰轰的,像是刚刚挨了炸弹,横七竖八地倒着几具日本兵的尸首,另有几百名士兵荷枪实弹,圈住一大群中国人。

“还是租界里边安静些。”织田秀吉像是有些感慨。

门前的卫兵只是朝车窗里望了望,便抬开路障,让汽车驶进去。五妞好奇地四下里张望,倒是一点也不胆怯。

见五妞紧挨着织田秀吉坐在沙发上,司令官问:“她在这里,方便么?”

“她听不懂日语。”于是,他先开门见山讲明来意。

司令官把自己胖大的身子安排在一把结实的木椅上,这才开口:“织田先生,我知道您是个大有来头的人,但这件事恕难从命。”

织田秀吉只是静静地望着他,没有言语。一个真正有权威的人,绝不会轻易出言辩驳,沉默可以促使对方思索。再者说,他此时正在发冷,没有精神头讲话。

司令官叹了口气,道:“方才进门时你都看到了,近来支那人越闹越不像样子。原以为占领了华北,一切都该安定了,不想,共产党却冒了出来,阴魂不散地缠着我的部队。打也打不着,抓也抓不住,等秋天高粱、玉米的一长起来,整个乡村就都成了他们的天下,我们只能勉强守住城市和交通线。”

织田秀吉身上的寒意正由肌肤向骨骼侵蚀,额头上渗出冷汗。

“但是,他们要想与大日本皇军对抗下去,知道最缺乏的是什么么?药品!”司令官接着他的演讲,短粗的手指在肚皮上摸来摸去,仿佛讲演稿就写在军服上。“昨晚抓住的这个家伙,就是个大大的药品走私犯,是个真正的敌人。所以,请您原谅,我不能把他交给您。”

讲演结束,司令官心满意足地长舒一口气,却意外地发现,织田秀吉已经把眼睛闭上了,如同老僧入定,只是面色太难看了。

此时寒气刚刚侵入到胃,在到达肝部之前大约还有两三分钟,织田秀吉掐着手指估算时间。司令官提出的理由不难解决,本地药品和军火走私猖獗,最大的走私犯就是左应龙,把他交出去,可以轻而易举地换回丁少梅。然而,共产党虽然是敌手,但他们把关东军最精锐的部队都拖在了华北,从客观上看,这对他先消化中国的战略做出了不可估量的贡献。只要能够在中国站稳脚跟,有美国支持的重庆政府也不在话下,更何况一群缺衣少食,装备极差的农民组成的军队!

在老前辈面前,冷场是绝大的罪过,司令官不得不再次开口。“老前辈,请您不要再逼我。这个人实在是不能放。”

“放不放人,悉听尊便。”织田秀吉终于开口讲话。“如果你不怕失掉大好前途和百万钱财的话,我也没有办法。”

“请讲得明白些。”

“被抓的那人名叫丁少梅,有印象么?”

司令官猛击油光锃亮的脑门,叫道:“我开的支票,我开的支票,那500万,收款人就是他……。”

织田秀吉又沉默了。