肖聪甫早年也曾作为程云鹤的入室弟子，给程云鹤背过药匣子，因此与程汉卿是师兄弟，他比程汉卿小三岁，称程汉卿大师哥。
程汉卿二十岁开始替程云鹤坐堂看病时，他也跟着凑过热闹，帮程汉卿给病家开个小方什么的，但因为总是出错，程云鹤不得不中止他的行医生涯，改让他站柜抓药。虽然他依然经常出错儿，但程云鹤碍于他家老人的情面，一直将就着用他，久之，也成了回春堂药铺里的老字辈师父。程云鹤死后，程汉卿又进京当了御医，留下回春堂由程汉卿二弟程汉儒经营。这程汉儒虽与程汉卿同承父业，可因他天性散懒，业荒于嬉，“望、闻、问、切”四个字总是把握不好。肖聪甫便趁机插手，程汉儒为人宽厚、豁达，也不计较，渐渐地肖聪甫竟反客为主成了回春堂的当家人。结果不到两年，回春堂便因错谬不断，声名狼藉，经营困难而告歇业。
这次程汉卿重归故里，两个曾获慈禧太后赐封太医补的孪生儿子也均学业有成，所以，重新悬挂“回春堂”牌匾，人手绰绰有余。但考虑肖聪甫毕竟是回春堂的老班底，也就又重新启用了他。肖聪甫多年来一直靠开五子茶馆度日，专卖以枸杞子、五味子、菟丝子、决明子、使君子等中药分别为主味，加甘草、菊花、山楂、枣仁等配伍的药茶。与唱二人转和说评书的曲艺艺人混在一起，生意谈不上好，也谈不上坏，总还能维持。现在程汉卿重新启用他，他就将五子茶馆交与儿子肖天勇和老妻去经营，他对老妻和儿子说：“这五子茶馆只能糊口，不能发财，我去回春堂想方设法偷一些程家的好方子出来，以后咱自己开药铺，发大财。”肖聪甫这样说着，连铺盖、衣物全都搬到了回春堂，完全一派不成功不回头的架势。
范沉香找到肖聪甫时，肖聪甫正指挥两个小伙计往药架里上药，回春堂即将开业，千头万绪需要筹备停当，所以，天一亮他就领着伙计干起来。
“聪甫兄早！”范沉香在回春堂外隔着门招呼道。
“哎哟，是范会长！”肖聪甫夸张地答应着，赶紧迎出门来，拱手相迎：“快请里面坐，里面坐。”
范沉香就背着手，迈着方步进了回春堂。
“请用茶，刚从杭州捎来的明前龙井。”肖聪甫一转身从后屋端出个精致的南泥壶，递到范沉香面前说，“茶是好茶，就是少了点儿，只二两，回头我给您分一半去。”
“有聪甫兄这句话就够了。”范沉香微笑着接过南泥壶，轻轻掀开壶盖儿闻了闻，点头说：“果然是明前货，看来聪甫兄道行不浅哪！龙井村真正的明前茶，每年不过那么几百斤，据我所知，给宫里进贡每年是二十八篓，每篓八百包，每包一钱，共计二百二十四斤，再打点打点各衙门口儿，剩不下多少，你聪甫兄能得到二两，也是口福不浅哪！”
肖聪甫听得这话，眼睛笑成一条缝儿，赶忙说：“不瞒范会长，这茶原本是进贡给皇上的，可皇上一下野，百官都散伙了，进贡的人找不着进贡的门儿，也就自己做主换银子了，给我送杭白菊和土槿皮那个蛮子正好赶上机会，也就弄了点儿，那天在我面前夸耀，就让我见面分一半分了这些来。”
“好哇，好哇！聪甫兄是有福之人嘛！”范沉香这样说着，衔住南泥壶嘴儿，咕咚咕咚痛饮起来。
肖聪甫眼见范沉香的手越抬越高，知道壶中之茶就要全军覆没，十分心疼，却又无可奈何，便后悔自己不该在范沉香面前卖弄好茶。
范沉香喝光壶中之水，口中连道：“好茶！好茶！看来皇上下野，咱老百姓倒是可以得些好处呢！”
“那是，那是。来，我再给您续上。”肖聪甫口中搭讪着，急忙从范沉香手中夺也似的取过那南泥壶，转身去后屋续水。
肖聪甫续好壶中水，没有马上转身端给范沉香，而是衔住壶嘴猛地喝了起来，边喝心里边暗忖：头壶叶子二壶茶，哼，你范沉香刚才喝的是头壶，味儿还没出来，我现在喝的是第二壶，正是好味道呢！这样想着，便很得意，也不顾水热烫嘴，咕咚咕咚硬是忍着烫将一壶水吞进肚去，然后，又复将壶中续满了水，这才转身端到外屋递给范沉香，说：“来，再尝尝这第二壶茶，茶味儿都在第二壶里呢！”
“谢谢你，聪甫兄。常言道，美味不可多贪，一壶足矣。”范沉香对肖聪甫的为人十分了解，他知道第二壶茶早就进了肖聪甫的腹中，便趁势话归正题：“我今天起个大早，是找你聪甫兄有事相求。”
“客气，客气。”肖聪甫听范沉香说不再饮茶，正中下怀，又听说有事相求，连忙满面堆笑说：“范会长有什么吩咐尽管说，我肖聪甫能办到的绝没二话。”
“好。”范沉香要的就是肖聪甫的这句话，就把欲请他做媒，把女儿范小堇许配给程家孪生兄弟中未订婚者的想法和盘托出，最后，给肖聪甫戴高帽说：“此事重大，非聪甫兄不能胜任，你与程御医是师兄弟，情同手足，定能马到成功。”
肖聪甫听完范沉香的来意，立即明白了范沉香肚里的算盘，不由暗中佩服他的精明。他以自己对范小堇的了解，也认为容貌相当，而且，他知道与何守尉家定亲后，程汉卿也在积极张罗给另一个儿子定亲，以便让孪生兄弟同时完婚。
所以，肖聪甫对办成此事很有信心，但他知道范沉香这人一旦成了程汉卿的亲家，就不会再把他肖聪甫放在眼里，过河拆桥是百分之百的事，遂决定在他没过河之前，狠敲他一竹杠，便灵机一动，煞有介事地说：“范会长如此信我，我很荣幸，只是有个情况不能不说明，这几天程家说亲的人一个接着一个，汉卿大哥是不是已有中意之人，我不知道。要是已有中意之人，这事儿您范会长就晚了一步，怕也就难保能成，到时候，您别笑话我在汉卿大哥面前没面子就行。”
范沉香听了肖聪甫的话，微微一笑，站起身拍了拍肖聪甫的肩说：“聪甫兄的意思我明白。”
范沉香说着从马褂兜儿里掏出一把银元啪地往肖聪甫手中一拍，说：“这点儿小意思算是一点茶钱，事成之后，还有重谢！我静候佳音了。”说完，拔腿就往外走。
“哎，等一等，我还要给您拿茶叶呢！”肖聪甫被沉甸甸的银元弄得有些慌乱，在后面忸忸怩怩喊着说。
“事成之后再一同享用。”范沉香丢下这句话扬长而去。