每年夏至前几天,都是采集灵芝花粉的日子。苦杏道人生前都是与智远长老在常春涧里挑灯夜饮,守望花粉喷出。二更前后,长在悬崖老树上的成片灵芝,便开始陆续从芝盖上往外喷粉,其状很像烟雾,一股一股,要持续一个时辰左右。这些喷出来的粉,深赭色,极细微,若无接收之物,便会落到树叶上、树枝上、草地上,形成一层赭色的尘。常春涧所以生长着这许多灵芝,是因为这里常年受温泉暖热水汽熏蒸,气温高而又潮湿,既有树冠遮阴,又不乏光照与通风,是野生灵芝最理想的生长之地。最初,苦杏道人并未收集这些花粉。后来想到灵芝既有很高药用价值,花粉乃其精华,必然也是好东西,便在灵芝喷粉之夜,在下面用各种干净器皿或纸张、布帐甚至道袍接受。然后抖在一起,用纸包好,放在观里的梁檩上收藏。后有病入膏肓者不能进食,将此灌服后,便能进食。腹中有肿瘤者,连服数日便能将肿瘤化作脓血排出来。百用百验,便知其治胃肠恶性肿瘤有奇效。苦杏道人将此一一记入其文稿中。程少伯也曾如法尝试给人用过,效果果然神奇。故对川岛此次来求医,他早有成竹在胸。但程少仲对此并不知道,他对恶性肿瘤的治疗均是继承父亲的经验,成败均有过。他所以推辞,在一定程度上,也有这种考虑。

昨日程少伯与智远长老谈及灵芝花粉之前,智远长老就已安排好当夜采集花粉之事。由于程若西事前就提出过参与要求,智远长老就让她来一起参与了采粉。所以,程若西也在这里。她正在为外公按剂量分包灵芝花粉。

土改后,养牛、养羊、养骡、养马的人家一下子多起来,闾阳山放牛、放羊、放骡、放马的人也一下子多了许多。他们每日到处走动,使常春涧已无法再杜绝人迹。苦杏道人生前就为此与智远长老商量过,想在涧底温泉复入地下处,向外凿通一个小洞,让温泉水汩汩流出地表,不再渗入地下。然后,在地表上掘坑蓄住温泉之水,供人洗浴,使他们不再想冒险攀崖进入常春涧,弄脏常春洞。苦杏道人圆寂后,智远长老受开山引水农民的启发,前几天,带领小沙弥们,找到与常春涧底相对的一个山凹地区,只放了两炮,便贯通了那片凹地与常春涧之间的山体。现在,只要再从常春涧方向将渗入地下的入水口填死,涧水便可穿越新炸开的山洞,流到那片凹地里,形成天然大浴池。不仅能供肿瘤与白血病患者进行水中天然放射物质治疗,也可让风湿病、皮肤病患者从热水理疗和矿物质化疗中解除疾苦。昨天晚上,智远长老下山就是去拜会镇党委书记肖天勇等领导,汇报与商议如何利用好这个天然温泉浴池的事。

由于程少伯所提到的两件事,都是智远长老正在做的事,所以智远长老故意不动声色又不回答程少伯。他要给程少伯多留些时间想一想。现在,智远长老见程少伯决心已定,并且箭在弦上不得不发,便也只好由他。

程若西手捧个大大的纸包,笑嘻嘻从后屋走出来,对程少伯说:“外公,大家为帮您采这些花粉,半宿没睡觉!”说完,将纸包放在案几上,轻轻打开,里面是已经分包好的灵芝花粉,有近百包之多。程少伯知道一个胃肿瘤患者,一般吃三五十包就差不多,所以不禁大喜。这之前他还怕一夜所采花粉不够用,准备连采几天呢。

智远长老将花粉包好,交与程少伯。然后又纵身一跳,伸手从屋檐下取出另一个纸包,打开看了看,说:“这是去年采的灵芝花粉,你都拿去吧。”

程少伯谢过智远长老,待要问常春涧水之事,智远长老却先开了口:“若西赶回县医院上班,少伯,走,我领你去看个地方。”