1

拾粮困惑得吃不下,他脑子里反反复复闪出水英英那张脸,那是一张曾经高高悬在云端里的脸啊,望一眼都那么奢侈。一个陌生的声音从遥远处飞来:“她真的要嫁给我,水家三小姐真的愿意嫁给我?”

事情过去很多天,拾粮突然问:“叔,你也吃过粮啊?”刘喜财不吭声,刘喜财这段日子好像把魂丢了。

拾粮不死心,怯怯的,又问:“叔,那个专员,到底跟你喧了啥?”

“夹嘴!”刘喜财这下火了,恨恨地,臭了一句拾粮。半天,见拾粮短了精神似的,木呆着脸不说话,他又宽慰道:“娃,咱种药的人,心里只装药,别的,啥也甭装。”

“叔,我懂。”

“不,娃,你不懂。有些事,叔都犯惑,你就越发没法懂。”药师刘喜财的目光投向远方,那目光,痴痴的,呆呆的,仿佛,被什么捉着,又仿佛,掏空了似的,里面空空茫茫,一片绝望。

“叔……”拾粮忍不住又唤了声。

“娃,叔没事,叔真的没事,叔就是想啊,人这一辈子,路咋走才算是个对?再者,老天爷,他到底长没长眼睛?”

拾粮一听,也垂下头,一副心事浓重的样子。

药早已收完,青石岭看上去就像被人揭去一层皮,翠美的山色不见了,满目的丰硕不见了,叔侄俩的前头,裸露出大片大片的荒凉,地更像大张着嘴的蛤蟆,哇哇地叫。冬来了,今年的冬,一看就是个寒冬,这才刚打头,寒冷便像刀子一般,直往人脖子里插。刘喜财紧了紧衣裳,筒好袖筒,他的棉衣早已破得不成样子,袖口那儿都淌出了棉花,那棉花污黑污黑的,结成块。这样的棉衣,是无法抵挡住这个寒冬的。拾粮就更不用说,到今儿,他还穿着单衣,这单衣,早已看不出是件衣裳,就像水二爷家裹马肚子的破布,没娘的娃可怜啊。

但这娃楞是撑出一副不怕冷的样子!

刘喜财极艰难地收回目光,看了眼拾粮,把自个的破棉袄脱下来,裹给拾粮。“娃,你要记住叔的话,这辈子,交穷不交富,交农不交商,交……交啥也不交官!”

拾粮正在揣摩着叔的话,猛听叔叫:“娃,看,看,那是啥?”

一抬头,就见一只狼打山坳里窜出来,嘴寻着地,虎虎地往前跑。接着,又一只,不大工夫,山坳里便窜出一群狼,如入无人之地,肆无忌惮地往二道岘子那边去。两个人的心立刻紧住,再也不敢吱声儿,还好,狼群像是在挪窝,无心搭理他们。等狼群彻底消失,山坳再次平静下来,刘喜财才说:“这年份,不好啊——”

咋个能好哩?

劫难过后的青石岭,让人怎么也打不起精神。专员曾子航走后不久的一个日子,水家父女被放了出来。那是一个让人沮丧的黄昏,院里的人除了听到水英英几声软弱的嚎叫外,居然没再听到别的。水二爷像是彻底哑巴了,一向不服软的水二爷这一次带给人们太多的绝望,他被吴嫂和狗狗两个扶着,站在苍白无力的霞光下,那高傲的头颅抬了几抬,终因两只肩的软弱无力,不得不耷拉下去,下巴几乎要颏到胸上。一下,就让人们觉得,青石岭的水财主原不过如此。那曾经高大雄猛的身子,哪还见半点影?头一耷拉下,整个身子立刻就垮了,垮得惨不忍睹。甚至边上的吴嫂都要比他雄猛出许多。长达二十多天的地牢,让他瘦了足足有十圈,皮包骨头。更可怕的,他的一条腿瘸了,站着还不明显,等吴嫂硬搀着要他走两步时,那一瘸一拐的姿势,就引得后院里吃饭的拴五子等人笑出声来。那天的拴五子也没得好结果,被一旁吃饭的帮工美美搧了一个帽盘。帮工长他几岁,一向跟他关系很不错,但就是那天,帮工搧了他,理由是他笑时将饭粒喷在了他脸上。这样的理由搧人家帽盘,似乎有点说不过去,不过拴五子挨了搧,倒也规矩了。

拴五子不是怕帮工,他清清楚楚望见,黄昏里,昏光下,两道子目光直直射他脸上,后来他说,那是拾粮的目光。

水二爷被吴嫂和狗狗搀着,一直站到天黑,冯传五过来了,狠狠说了句:“回屋去!”吴嫂和狗狗就赶紧把水二爷扶进了屋。

不是原来的上屋,原来的上屋包括上院早已做了冯传五的临时司令部,院门口有枪把子把着。冯传五指给水二爷的屋子,正是曾经给宝儿圆房后来又关了水英英的那间小房子。

药彻底收完后,院里连着发生了些变化。先是冯传五带来的那帮子兵娃被抽走一大半,据说这是新上任的督查处长司徒雪儿下的命令。谁知道呢,反正兵娃们是越来越少了,到这一天,青石岭上穿黑皮的,只剩了两个,加上冯传五,三个。接着,帮工们被一一打发,药收了,院里的羊吃光了,走马也被司徒雪儿带去不少,留下帮工就显得多余。帮工们走时倒是拿了足够工钱的,这一点冯传五不敢马虎,曾子航走时把话说得清楚:“这青石岭,药就是第一,包括药师还有帮工,一个也不能得罪。”曾子航见冯传五频频点头,又道:“对了,还有那个拾粮,这娃我看着中,是个当药师的材料,往后,你要好好待他。”

对于拴五子,曾子航倒是没说,尽管之前冯传五在曾子航面前确实帮他说了不少好话,但曾子航的心思显然不在拴五子上,临走时冯传五再问,曾子航就不耐烦地说:“你看着办吧。”倒是这句话让司徒雪儿来了兴趣,她妩媚的目光穿过一大群送行的人,在拴五子脸上荡了一会儿。可惜,就那么一会儿。

青石岭的冷清是逃不了的。

这中间惟一的热闹,倒来自万忠台的水大爷。

万忠台水老大似乎不知道水家大院出了事,看他来时的那架势,真像是不知道。是在曾子航走后的第五个日子,冯传五因为呆院里无聊,带着两个兵去草滩上打野兔,羊肉吃腻了,想换换口味。谁知野兔长了眼,就是不往他枪口上撞,害得冯传五白白损失了几颗子弹。第二声枪响过后,草滩上突然惊来一头驴子,那驴儿长得精瘦精瘦,却很有力气,瘦骨嶙峋的背上,载着一桦木鞍子。一看,就是驮了人来的,大约是枪响受惊,将人摔了。驴儿昂着头,四蹄奋甩,径直就撞向水家大院。守门的两个兵娃端着枪,警惕的目光投向驴子,驴子抛开蹄子要往院里闯时,其中一个兵娃喊道:“站住,不站住要开枪了。”这时冯传五的第三声枪响了,驴儿再次受惊,一头撞翻骂它的兵娃,无所畏惧地冲了进去。

紧跟着,草滩上惊惊乍乍跑来一人,边跑边喊:“老疙瘩,老疙瘩,你疯哪去了?”站着的兵娃啪地一亮枪,挡住来人。

“你是哪来的毛毛虫,凭啥拦我的路?”来人野着嗓子骂。

兵娃晃了晃刺刀:“我是宪兵大队的,你再敢乱闯,小心我一枪崩了你!”

“狗日个宪兵队,我的老疙瘩哩?”粗着嗓子喊叫的正是万忠台水老大。

“老疙瘩?”兵娃让水老大喊糊涂了。

“驴儿呀,我的宝贝老疙瘩。谁放野枪哩,把我的老疙瘩惊坏,我饶不了他。”水老大还在骂,刚才被驴儿撞翻的兵娃扑过来,一枪把子就把他放翻了。

这还了得,当下,水老大就躺草地上:“水老二,水老二,你啥时养下两条狗啊,你势大了,知道养狗咬人了……”

吴嫂正好背着药回来,一看是水老大,忙扔了药奔过来:“大爷,骂不得的,这院,这院出事了。”

“出事,出啥事?”水老大这才像是从昏巅中醒过神,揉揉眼,往清里看。吴嫂对着他耳朵,悄声嘀咕几句。吴嫂原指望着他能安静下来,没想,他竟得着理了。

“老天爷啊,你才算长了眼。水老二,你也有今天啊,哈哈,你让抓了,你的家让抄了。老天爷啊,你才算给我出了口气!”

吴嫂再想拦,就迟了。水老大像是决了堤,要把积攒了一辈子的怒骂出来。“水老二,你不是牛势得很么,你不是啥也不怕么,你不是连扫帚星都敢娶么?你的黑笤帚哩,扫啊,咋不扫了?”

“大爷——”吴嫂惊得,脸上已没了一点血色。

“少叫我大爷!我被他羞辱的时候,你咋不叫我大爷?我被他打席桌上撵下的时候,你咋不叫我大爷?啊,你个狐狸精!”

水老大说的,正是宝儿娶拾草拉流水席的事。拉第三道席时,水家老弟兄俩又闹翻了,当着大家的面翻腾起陈谷子烂芝麻的事,最后惹恼了水二爷,竟将席桌上的哥哥撵下来。当时吴嫂没向着水老大说话,还数落了他的不是,没成想,他就给记下了。

“那好,你骂,你闹,闹得连你也关进去,可甭怪我没拦挡过。”吴嫂见阻止不住他,气咻咻道。

“关我?他刮命党有这本事,敢关我万忠台的水老大?嘿嘿,我借他十个胆,敢关?”

一听水老大骂刮命党,两个兵娃立刻扑上来,要拿他是问。吴嫂急了,连求情带下话,才算把兵娃们的火气给压下去。

水老大骂了足足有一个时辰,骂足了,骂便宜了,骂得他不敢骂了,再骂下去,说不定自个真要吃亏。便冲兵娃说:“我不跟你们一般见识,去,把我的老疙瘩拉出来,我走,我走啊——”

吴嫂拉着他的老疙瘩出来时,却见,水老大眼里,两股子清泪直流。他匍匐在草滩上,弄不清是恨还是痛。吴嫂哽咽着嗓子:“他大哥,你起来吧——”

水老大横溢着两眼的泪,打草地上爬起,久久地视着水家大院那紫气大门,话在嗓子里打着颤,却再也说不出来。末了,抓着吴嫂的手:“他吴嫂,给我带个话进去,就说我水老大说了,要是青石岭活不下去,原到万忠台来。万忠台,才是他的家啊……”

驴儿消失了很久,打完兔子的冯传五眼看着要回来了,吴嫂,却还僵在那儿,两只多少年都流不出泪的眼里,浩浩荡荡奔涌出一段陈年旧事……吴嫂眼里奔出的,是水家两兄弟的恩仇!

当年,水家在万忠台发财,水老二不学好,扔下家里那么多产业不管,四处乱浪,等回到万忠台时,竟染上了大烟。水老大一气之下,将他驱出门外。水老二也算个有种的人,竟就没跟水老大吵,没跟水老大闹,只留下一句死头子话:“我水老二要是再回来一次,就不是娘下的!”就这么着,十七岁的少爷水老二大寒天里穿个单汗褂,跑到青风峡东沟何家讨饭吃。放着好好的少爷不做,偏要受这份不该受的罪,谁个听了不说他是活该。偏是,他就能赌这个气,能受这份苦。东沟的财主何老东家可不是个一般人,能受得住他那王法的,没几个。偏是,十七岁的水老二受住了,不但受住,还受得很好,很得何老东家赏识。谁也没想到,浪迹天涯的水老二惹上大烟的同时,也学得不少绝活,泥墙,盘灶,在油坊当巴佬,给家里提烟囱,没一件事能难住他。时不时给何家露一手,就让何老东家惊得咂舌。如果他能务下心来学学庄稼地里的农活,没准,何家大院的管家,就是他了。偏偏他是一个农田地里收不住心的人,一让他下地干活,他脖子里立马痒痒,心思,整天就动在歪门斜道上。何家财势正大时,他居然异想天开地提出,要何老东家在青石岭垦荒种罂粟,还说他会这门手艺,惹得当时跟他一般大小的何大鹍提上棍子就要打他,骂他再提大烟两颗字,敲断他的穷腿。水老二不服气,硬要跟何大鹍理论:“种大烟有啥不好,只要自个不抽不吸,来钱不比庄稼快?”年轻气盛又严格秉承了父亲庄田地才是正业的何大鹍不容分说,就领着下人将他驱出东沟,两年的工钱一分没给。水老二不甘心,冒着真被打断腿的危险,跑来跟何老东家讨说法。何老东家也是恨铁不成钢,长叹一声道:“亏我白疼了你两年,你啊,学好是个材料,学坏,可就羞死先人了。这么着吧,我给你一头毛驴,几斗粮食,再带些农具,你要是能在青石岭给我种出一片田,我把整个青石岭给你。”

“真的?”

“我何某人说话,向来红口白牙,吐出的字就是铁。”

“那你给我留个字据。”

何老东家狐疑地盯他半天,道:“行,就冲你一个下人,还知道跟我要字据,我立给你。”当下,就白纸黑字,唰唰唰写了一张,还请了证人,摁了手印。水老二拿着它,端详了半天,长笑一声:“何老东家,怕是你将来悔得肠子要青哩。”笑完,赶着驴儿去了。

这一去,就有了青石岭的今天。

2

青石岭上罂粟芬芳的那一年,水老二惊闻,一向壮实得像头牦牛一样的父亲突然得了急症,不行了。万忠台那边天天有口信捎来,要他立马回去守孝。水老二狠着心子,站在青石岭上,宁肯一百遍一千遍地往肚子里咽泪水,人,就是不肯回头。几天后,他就听说哥哥水老大把新过门的媳妇给休了。

草儿秀是父亲得急症前三天抬进门的,三天的喜日子刚过,公公就给躺炕上起不来,四处问药求医时,酸茨沟的蛮婆子找上门来,一番通说后,原因找到了,水儿秀是个扫帚星,抬她的那天,天上有两个贼星星落下,一个,落在了沟里,一个,俯在了草儿秀身上,这一下,草儿秀成精了,不但剋公公,还要剋水老大。众人的疑惑中,蛮婆子唾沫横飞,说得有眉有眼,水老大不得不信。万般矛盾中,他做出决定——休。

来自沙漠边上土门子的草儿秀哭了一鼻子,抱着娘家来时陪的红包袱,最后望了病中的公公一眼,上路了。她骑着一头灰驴儿,一边走,一边哭。哭啥哩,哭命!娘家时,就有神婆子说,她这辈子,命苦哩,七沟八崖的,等着她,跳过去是福,跳不过去,等着吧。她不信,可不信由不得她,人家的丫头长到十五,媒婆子踏破门,她呢,十七了,转眼就十八了,居然,连个脚踪都没。对着镜子看,一张脸水嘟嘟的,眼是眼鼻是鼻,哪一点比人差?再看身段,不看罢了,一看连自个都要喊出声,天呀,这等身段,怕是嫁到凉州城都不会遭人嫌弹。左等右等,终于,水家上门了,草儿秀乐的,万忠台的水家是啥人家?家大业大,一沟两洼的庄稼,怕是几辈子都吃不完哩,原来前脚子冷,是专为后脚子留路哩。谁知,眉开眼笑地嫁过来,还没乐上三天,公公躺倒了,再接着,就听到了休。

“休,你个水老大,死鬼,公公明明是吃席吃坏了,却偏要怪我,呜呜——”灰驴儿噔噔,草儿秀哭得越发恓惶,想想以后的路,天呀,咋活?!

到了盘道上,正打算下驴,前面突然堵了一个人,也牵着头驴,驴上,驮着两小捆罂粟花,耀眼的罂粟花,一下就把死寂的山道给照亮了,照艳了,照得草儿秀刚才还蒙着阴云的脸上红光烂灿。

“你是谁,挡我做啥哩?”草儿秀忍住羞,问。

那人不说话,只盯住她望,望得草儿秀脸越发的红,越发的娇羞。

望够了,再望就把草儿秀望得要钻地缝了,才问:“你跟不跟我去青石岭?”“你是……跑了的老二?”草儿秀惊的,早就听说水家有个老二,人不吃的饭他吃,人不做的事他做,娘家土门子一带,把他传得比土匪还邪乎,她还想,这辈子怕再也没缘见着这个老二了,没想,竟在这里给碰上了。

水老二没点头,也没摇头,眼,一刻也没离开过草儿秀。“问你哩,跟我去不去?”

水儿秀哪还敢疑惑,刚才还寻思着,要在哪达寻死哩,这阵,竟一点也不想死了,羞红着脸紧忙点头,手,已触到了包袱上。水老二也不疑惑,一下将她抱起来,就往自个驴上扔,嘴里还说:“我就不信你是个扫帚星!”

两捆子罂粟花抖开,还没等草儿秀反应过,这人,已成了个花人,头上,身上,甚至脚上,全成了芬芳的罂粟。那一年的罂粟,分外的妖娆分外的多情分外的斗艳,一下就让整个山谷浓郁得化不开了。水老二纵身上驴时,又恶恶地说了一句:“你不要,我要!”

驴蹄儿哒哒,一对新人上路了,再往前走,草儿秀眼里,就幸福得啥也看不见了。

父亲终于死去,好强了一辈子的父亲没能因水老大休了草儿秀而躲过一场劫,死在那年冬天的一场厚雪里。雪封了山,阻住了水老二奔丧的脚步,其实,没有这场雪,水老二也不见得要去。这个被水老大诅咒了千遍万遍的人,终于落下一个不孝之子的恶名。好在,也就在这场大雪里,扫帚星草儿秀开了怀,她迈着行走起来已略略有些艰难的步子,站在厚雪里,眼睛盯住万忠台的方向。雪打在她美白的脸上,化成一种形似于泪水的东西。身后,她的男人水老二双手死死地抓着两团雪,往碎里碎里捏。

万忠台的奢侈与富贵因父亲的离去而渐渐散开,仿佛,那一团富了水家的脉气,被父亲暗暗带走,富甲一方的水家以不可逆转的趋势开始走下坡路。相继失去妻子和父亲的水老大整日里浑浑噩噩,给人一种颓败潦倒的错觉,除了坐吃山空,他似乎找不到摆脱困境的办法。不幸的是,接连几年,他都遭遇了土匪的洗劫。青石岭上水老二热火朝天奔日子的时候,万忠台水老大除了抱怨和诅咒,已走不出自个摆的迷魂阵。就有一天,他骑着家里惟一剩下的一头青驴儿,乏沓沓地来到青石岭,抬起昏昏欲睡的眼,瞅了下四周这活灵灵的绿色,张开鼻子,嗅嗅空气里四溢的罂粟香,再也忍不住心头的怨怒,跳下驴就骂:“水老二,你不是东西,你还我的女人,还我的脉气!”

按水老大的理解,青石岭所以有今天,不是他水老二有多日能,是那个扫帚星走时将万忠台的脉气带了来。不但带了脉气,还把他水家的烟火也带走了,要不,他水老大到今日个还能光棍一条?要不,万忠台那么大的势,能一下两下败掉?“水老二,你个眼珠子里藏毒的,你个心窝子里养蛇的,你还我的女人,还我的烟火!”

骂声正响着,院里奔出一个人,不是水老二,是草儿秀。只见她拿着水老二专门用来驱除鬼神的黑笤帚,照准水老大脸上就是一笤帚!这下,她闯祸了。水老大本来就找不上理由,跟水老二要女人要烟火,多少有点强词夺理,被草儿秀黑笤帚一打,理由足了,足得很。这女人把他的英气活气男儿气全扫尽了,他还有什么理由不在青石岭躺下去,躺到老!

谁知,水老二紧跟着跳了出来,他手里提的,不是黑笤帚,是比黑笤帚打上疼几倍几十倍的打狗棍。哟嘿嘿,水家这一对弟兄,真是让人想不通,就见水老二抡起打狗棍,照准水老大的干头就敲。水老大哪还敢躺,跑都来不及。边跑,嘴里还七三八四的骂,这一骂,水老二打的决心更足,只见他像草滩上撵狼一样,活生生将亲哥哥水老大撵出了草滩,青驴儿都没让他牵。可怜的水老大,女人和烟火没要到,反把仅剩的一头驴儿送给了水老二!

兄弟俩的仇气因此种下,直到草儿秀不幸早逝,撇下四个娃,两人间的恩怨还没化开。

这一切,都是吴嫂到青石岭后水二爷讲给她的。冬日暖暖的火炉边,水二爷每每讲起这些,忍不住要唾沫飞溅。那些个漫长而又着实寂寞的夜晚,一个来自土门子的小寡妇,一个青石岭上正当壮年的光棍,就是靠这些笑料百生的往事打发掉夜晚的。不过,水老二讲着讲着,会猛地抱住自己的头,爹呀娘呀叫上一阵子。水老二一叫,吴嫂眼里的泪就开始奔涌了……起风了。

山一秃,这风,就格外的厉。天乌突突的,灰了几天,怕是,雪要来了。刘喜财和拾粮一前一后走在枯岭上,岭一枯,药是找不到的。可两人闲不住,院里呆不过一个时辰,脚就痒了,心也跟着痒,非要到这枯岭上走走,才能踏实。再者,人这一闲下,是非就来了。

来自两个药师之间,来自拴五子和拾粮之间。

刘喜财和曹药师的矛盾,还是那次结下的,就是拾粮差点被尿毒草要掉命的那回。拾粮刚一缓过劲儿,刘喜财便猛地扑向曹药师,一把撕住他脖子:“姓曹的,你还是人不?”曹药师假装害怕地睁大眼:“喜财,你这是做啥?”

“做啥,我真想一捶捣瞎你的狗眼!”

刘喜财先是恨曹药师见死不救,拾粮都那个样儿了,他咋能袖手旁观?至少,他应该灌泡尿,尿能解掉一般的毒性,就算是剧毒,尿也能缓解一下症状,这点常识,姓曹的不可能不知道。再者,他给拾粮穴位上擦的那些个东西,姓曹的也有,哪个药师褡裢里不备些常货?就算不救别人,也得防自己啊。这畜牲!后来他骂。

接着,他就听吴嫂和狗狗喧他走后的事,喧姓曹的咋个欺负拾粮,咋个不服气拾粮。还差点要打拾粮。刘喜财心里,对姓曹的看法就更重了。本来他走前,再三跟拾粮安顿了的,若果姓曹的要问,为啥种出的药不一样,就说是地,狼老鸦台地气好,肥足,千万甭说是他手艺高,就怕姓曹的起歹心。没想,他还真起了。刘喜财问过拾粮,可这娃,死活不吐一个字。娃是个好娃啊,能背重,能忍,凡事都能在心里装,不容易。

打那以后,刘喜财跟曹药师话少了,几乎不说。非要说时,也是简单到一两个字。可这几天,姓曹的像是成心要缓和这矛盾,缓和也好,刘喜财也不是那种得理不饶人的人,但,姓曹的有歪心,他问的,喧的,试探的,都是刘喜财跟曾专员曾子航的事。一个药师,你操这些心做啥啊,难道他能给你个官?今儿个一大早,姓曹的嘴里没说的,竟然,竟然提起了叫司徒的女人,还说:“哟嘿嘿,啥叫个女人,那才叫个女人,你我活了大半辈子,白活了,要是有那么个女人搂上睡一觉,天,早死十年都值。”

听听,人话么?

这人,心术不正!刘喜财至此给姓曹的下了个结论,并再三叮嘱拾粮,离他远点。

拾粮跟拴五子,也是大同小异。拴五子这娃,跟上曹药师,学偏了,学歪了,学的,不像个人了。且不论他对水家做的那些个手脚,单说他对拾粮,哼,没法提!狗狗对拾粮好,他不服气,吴嫂对拾粮好,他也不服气,包括刘喜财对拾粮好,他也不服气。你说他,霸道不霸道?今儿个大早,狗狗要去草滩上拾干粪,趁着天还未冷到底,狗狗要把冬日里填热炕的粪拾足,见拾粮在院里闲着,就喊:“拾粮哥,没事做跟我一道拾粪去。”拾粮正要背背篓出门,拴五子背着枪过来了。对了,如今拴五子已成护药队队长,他算是心想事成,终于把枪把子掌握到手里了。拴五子瞪着狗狗:“哟嘿,拾粮哥,叫得多亲热。”狗狗嘴一呶,没理他。拴五子又转向拾粮,狠毒毒喝了一声:“放下!”

拾粮眼里的火星子冒了出来,都说拾粮脾性好,那是对该好的人,对拴五子这种忘恩负义的人,拾粮好不下。

“你在说谁?!”拾粮压住满腔的怒,正色问过去。

“我在说你,怎么着,不服气啊?”拴五子没想到拾粮会还口,心虚,但仗着身上有枪,原又把精神撑了起来。“没我的话,以后不许随便出门,听到没?”他又说。

拾粮没言喘,他也意识到了拴五子身上的枪,转身要往后院走。“回来!”见拾粮让了步,拴五子的嚣张气就压不住了:“本队长跟你说话哩,你耳朵聋了?”拾粮的一双小拳头握得咯咯响,眼睛,死死盯在拾五子脸上,两个人正僵持着,冯传五过来了,恶恶地瞪了拴五子一眼,道:“拴大队长,去,把我屋里的尿壶倒了。”

拴五子还磨蹭着,正想命令拾粮去倒,冯传五的话又到了:“怎么,嫌我的味儿骚是不?”拴五子吓得,赶忙收起心思跑去倒尿壶了。

冯传五这才转向拾粮,他的目光里有一股很复杂的内容,他并不喜欢拾粮,这院里的人,除了三小姐英英,冯传五没一个喜欢的,但拾粮是专员曾子航走时特意交待过的,他不喜欢也得喜欢。站了片刻,冯传五脸上忽然挤出一点笑,好像很喜欢拾粮的样子:“去吧,帮丫头多拾点,今年冬冷,多备点。”

拾粮这才跟狗狗出了门。望着一对年轻人儿,冯传五脑子里,突地跳闪出自己的几个姨太太。妈的,有福不能享,天天要在这破岭上睡冷炕!他心里,暗暗涌出一层对曾子航曾专员的不满来。不过没涌多久,脑子里立刻就闪出另一个人。站在清晨凛冽的寒风里,冯传五再一次抑制不住地想起这院的大美人水英英来,那是多好的一道菜啊,要是能把她睡了,嘿嘿,嘿嘿嘿……“娃,你看出没,这姓冯的,对水家,没安好心。”走在前面的刘喜财突然说。

“咋能看不出呢,叔,你说,有什么法子帮二爷跟三小姐呢?”

“没办法啊,娃。”刘喜财很无奈地叹了一句。不过他紧跟着又道:“娃,眼下还是小乱,我担心,大祸乱还在后头哩。”

拾粮不说话。拾粮脑子里,蓦地想起另一件,这事跟小伍子有关。

小伍子有秘密。

这秘密,还是那次到山岭上拔葱时无意中撞进拾粮眼里的,当时,兵娃们命令拾粮跟着小伍子一同去拔葱,要他们快去快回,敢乱跑,小心枪子。小伍子一出院,就心急火燎地往野猪洞那边跑。拾粮喊:“葱在这头,你跑反了。”小伍子一把捂住他的嘴,让他快快去拔葱,不要管他,到时候在院门口见。

这之后,拾粮心里,就对小伍子留了个神,对野猪洞,也留了个神。兵娃们相继离开青石岭后,有次他一个人在山岭上拾干柴胡,眼里,突然就撞进一个影子,隐隐约约,他看着像疙瘩五,但不敢确定。虽然他不知道疙瘩五跑野猪洞做什么,但,他心里,还是把很多事儿联想到了一起。

最近这些天,他发现小伍子行踪越来越神秘,一有机会,就往外溜,而且不让任何人跟。他跟吴嫂提醒过,吴嫂说:“甭管他,他比你有见识。”

见识这东西,有时怕也害人哩。拾粮心里嘀咕,嘴上,却没说出来。他是真心真意替小伍子捏把汗,发生的不测之事已经太多了,拾粮不想看到更怕人的场面。

拾粮正想着,就听喜财叔又说:“英英这娃,也是个苦命星,你瞅瞅,这些日子成了个啥?”

一句话,说得拾粮心痛起来,很痛。

英英被冯传五关押后,拾粮一共见过两次,远远的,一次在南院,一次在后院。拾粮是个见不得别人受委屈的人,多大的委屈,他自个受着,没事,换了别人受,心里一准疼。而且,水家三小姐受的,哪只是委屈!心气那么高的人,硬是让毁了,毁了啊。拾粮这才发现,越是心气高的人,越是受不得这飞来横祸。水家父女,在这场灾里,摔的跟斗太重,怕是,一时半会,缓不过劲。再说,拿啥缓啊,家被占了,银子被抢了,一后院的羊,吃光了,那么威风的走马,没了,拿啥缓?除了这空落落的院子,怕是,水家跟穷人没啥两样。没啥两样啊。

这世道,咋就连富人也放不过去呢?以前只说是人穷被人欺,没想,富人也被人欺。

又来风了。吼儿吼儿的,刮得人心烂。

刘喜财的担心一点不显多余,这一夜,出事了。

事情出在南院,水英英的闺房里。

3

人已睡定。进入冬季后,冯传五给院里定下许多莫名的规矩,其中一条,夜黑后不能相互走动,黑饭吃过,院里院外的活全收拾完,谁进谁的屋,睡觉。两个兵娃挂着枪,挨门巡逻,若要发现不守规矩者,拉到院里冻一夜。冬日里夜长,屋里又各道四处进风,这觉,睡比不睡遭罪。

刘喜财好不容易迷糊着,院里猛地响出一声,很尖利,他一骨碌翻起身,静住气儿听,院里又恢复了死一般的静。这静,多少带点异样,刘喜财不安的心越发不安。过了一会儿,他摸索着下炕,佯装解手,往外走。院里墨黑一片,竖起耳朵听了听,没听出啥异常,正疑惑间,对面传来踢踏踢踏的脚步声,刘喜财低声喝问:“谁?”

“是我,他刘叔,听见啥没?”说话的是吴嫂。

吴嫂不说还好,一说,刘喜财心里,立刻下来了。当下就慌张地往南院跑。吴嫂的脚步紧跟过来,样子远比他慌张。可见,那声尖叫吴嫂定是听见了。两个人刚奔到南院院墙下,一股子被撕碎的声音便响出来,这声音,像是被堵了撕了压抑了般,令人头皮发怵。药师刘喜财顾不得犹豫,一脚踹开南院院门,就往水英英屋里扑。

“滚回去!”黑夜里突然响出兵娃的声音,接着,明晃晃的刺刀横他眼前。药师刘喜财也不知哪来的勇气,一把夺了兵娃的枪,没容分说就给了这狗日一耳光。吴嫂趁这工夫抢先扑了进去,天哪,她惨叫一声。

屋子里,一个兵娃拿枕头死命地蒙住水英英的脸,冯传五正拿根绳子,要把水英英挣扎着的双腿绑起来。吴嫂还啊啊地叫着,药师刘喜财已抡起枪把子,照准冯传五的头就要砸。幸亏冯传五躲得快,要不然,他那个草包头,就要被打烂。“你个禽兽,敢做这等事!”刘喜财真是气疯了,气炸了,趁冯传五呆楞的空,还是给了他一枪把子,不过,只是砸在冯传五背上。冯传五夸张地叫了一声,逃了。那个兵娃扔了枕头,打门里跳出去。

吴嫂一把抱住水英英,哀号起来。

水英英的衣裳被撕得支儿片儿,脸因被那个兵娃捂得太久,酱紫一片。刘喜财一声没吭地走出来,孤狼一般站夜色下。这当儿,就听见中间矮墙那边,有窸窸窣窣的声响,越过墙头一看,水二爷摔倒在矮墙下,正在挣扎着翻身。水二爷定是想翻过矮墙,往这边扑,可惜他的瘸腿拖住了他。

第二天,冯传五借故要去凉州城办事,一大早便离开了大草滩。冯传五走后不久,药师刘喜财闷着声儿进了南院水二爷那间屋,他足足呆了有一个上午,走出水二爷屋子时,他的脸是阴着的,死阴。

“得想个法子呀,他刘叔。”吴嫂避过人,悄声叹气说。

“想啥法子,能想啥法子?”药师刘喜财像是跟自己生气,他饭也不吃,屋也不进,像狗一样蹲在南院院墙下,天都黑尽了,他还不起来。

“要出事啊,他刘叔。”自打这个可怕的夜之后,吴嫂变得絮絮叨叨,逢人就嘀咕,要出事啊。

远处,拴五子抱着个枪,幸灾乐祸地瞅着刘喜财。

冯传五打定了主意要吃这口菜。那天他借口说是去凉州城,其实是骑马在草滩上溜达了一天,他才不想去凉州城哩,去了又能咋?难道曾子航会大方地说,我把水英英赏给你,做五房?这种事儿,声张不得,得瞅准机会,把生米做成熟饭,到时候,还用得着看他曾子航的脸色?

一想曾子航,冯传五快乐的心立马阴暗下来,青石岭这一场闹剧,他算是看清了曾子航这个狡猾的狐狸。依他的看法,曾子航上演了一场双簧戏。他巧妙利用西安城陆荣之间的斗争,假借缉拿共匪之名,不显山不露水地将青石岭水家万贯家财据为已有。冯传五认定,仇家远一定是曾子航有意放走的。这个老狐狸,既没把陆仇二人逼到绝境,为自个的将来留了后路,又蠃得了荣怀山的信任。这还不算,他的老辣还在于借凉州城各派势力的斗争,将他们先是通通贴上私通共匪的标签,然后让他们窝里斗,最后不但成功剿灭了青风团,还让白会长等人死心塌地为他卖命。狠啊,真是狠。眼下,他一定又是借姓查的一家的势力,把矛盾和混乱丢给他们,自己,说不定早抱着银子买官去了。

跟这帮老狐狸比起来,他冯传五算什么,一条狗,一条只会咬人却讨不到奖赏的野狗,一条咬完了就被一脚踹开的狗。他越想越气,越想越觉委屈,要是再不把水英英给弄到被窝里,他冯传五,亏。

冯传五牵着马,在草滩上百无聊赖地走着,冬日的冷风一阵阵袭来,袭得他一个接一个打寒战。后来他牵马到了姊妹河,姊妹河静静的,咆哮的河水不再,飞溅的浪花不再,仿佛,也要随着这一岭的寒气,终止脚步似的。冯传五正在河边发楞,身后突然响来一声冷枪,一颗子弹打他耳边呼啸而过,差一点就击中脑袋。他喊了一声“谁”,第二颗子弹紧跟着响来。妈呀,他吓得跳上马,没命似地就往水家大院逃。

这两颗子弹打醒了冯传五,有人要暗杀他!一回到院中,他立刻吹响集合哨,两个兵娃还有拴五子他们斜挂着枪跑过来,冯传五惊魂未定地喊:“听着,草滩上有共匪,你们,给我去搜!”

一听有共匪,拴五子吓得第一个丢了枪,再也不做护药队员了。冯传五气得,当下冲拴五子甩了两耳光。

关于青石岭闹共匪的消息很快传进凉州城,冯传五并不是一只任人宰割的狗,一看拴五子几个靠不住,立马就想到了凉州城。他先是虚张声势一番,将青石岭的共匪扩大了几十倍,接着,又慌称自己夜里剿共时受了伤,得回凉州城医伤。凉州方面知道他在要挟,一方面派人安抚他,另一方面,暗中派一路兵马不声不响开进了青风峡。

冯传五再潜入水英英的卧房,就挨了一藏刀。

十八岁的水英英在这场灾难里猛地成长起来,那天她被吴嫂搂到怀中,吴嫂两股子泪往下淌,一双手不停地在她身上抚来摸去。她呢?一声不吭,一个泪珠子没掉,一双灌满仇恨的眼死死盯住黑乌乌的天,仿佛要从天上盯出个结果来。吴嫂后来说:“出事哩,一看这丫头的眼,这院里,出事哩。”果然,冯传五打发了自己的弟兄,一脚将尾随而来的拴五子踢走,踩着月光信心百倍地走进飘着暗香的卧房时,大腿上,就美美挨了一藏刀。

水英英还是不说话,甚至不学上次那样喊叫,双手死死地抱着藏刀,眼睛,盯着冯传五那张老脸。冯传五叫了一声,一看,刀扎在大腿上,暂时还死不了,又一个猛虎扑食,朝炕上的水英英扑去。水英英一躲,照准冯传五的后心窝就扎。冯传五急了,啪地掏出枪:“你敢?”

“你敢?!”水英英回敬一句,人,越发地坚定了。

冯传五败下阵来,知道这口菜不好吃,收起邪念,恶恶地说:“你信不信,老子会一枪崩了你?”

“崩啊,有种你崩啊,你个刮命党!”

“好,算你有种,你厉害,越厉害老子越喜欢!听着,好好听话,我姓冯的拿轿子抬你,到凉州城享福去。敢不从,小心我把你一家子全崩了。”

“崩啊,你崩啊,你要不把我水英英崩了,我跟你没完!”

这丫头,吃上火药了。冯传五哪还再有心思,一望,腿上的血还在往外冒,双手捂住大腿,灰溜溜地退了出来。

刚一出门,就看见两个人影立在月光下。药师刘喜财提着菜刀,眼里,两团火在喷。身后,竟是吴嫂,她居然提着擀面杖。

冯传五哭笑不得,就凭你两个,嘿嘿,刚笑了一声,疼痛就让他咧了牙。“甭立个势子,吃人啊,快扶我去上院。”

药师刘喜财犹豫着,最终,还是扶了冯传五,往上院去。

这一刀扎得狠了些,亏了是冯传五,经常在刀光血影中混,换了别人,怕是早就嚎叫成一堆了。药师刘喜财强压住怒,没办法,他还得替冯传五疗伤。他把劲使在手上,一把撕烂冯传五裤子,血湿了整个大腿,刀口那儿还在扑扑往外冒。折腾半天,冯传五见他并不止血,怒了:“愣着做啥,止血呀。”

刘喜财腾地站起身,去了后院。他在自个屋里矛盾了很久,手,还是摸向了褡裢。拿了药往外走时,吴嫂过来了,说:“英英这丫头,吃上枪子了,连我也骂。”刘喜财暗着个脸,道:“去厨房拿碗水,刀口得洗。”

“真给他治啊?”吴嫂僵在了黑夜里。

这工夫,拴五子几个已跑到上院,惊乍乍问:“出啥事了?”冯传五道:“老子没死,瞎嚷个啥。”

药师刘喜财一面对伤口,就不是刚才那个心里喷火的刘喜财了,只见他小心翼翼,仔细地拿棉花为冯传五清理掉腿上的血。等了老半天,才见吴嫂端水进来,他冲冯传五说:“你忍着点,伤口得洗,有点疼。”

“放心,老子要是怕疼,就不吃这碗饭了。”话还没说完,就扯上嗓子嚎叫起来:“姓刘的,你想害老子呀,这哪是水,是他娘的毒药!”

吴嫂听到这,屁股一拧走了。

水里有盐!

刀伤最终还是曹药师包扎的,刘喜财折腾了半天,越折腾冯传五感觉越疼,拴五子聪明,跑去喊曹药师,院里才算安静下来。

青石岭横遭冯传五洗劫,提醒了何大鹍。连日来,媳妇大梅都嚷着要去青石岭,说不能眼睁睁看着自己的爹和妹妹受罪。儿子树槐也多次在他面前提起,要他拿些银子,到凉州城打点一下,看能不能帮着把冯传五等人打发回去。何大鹍心情沉重,他让媳妇大梅趁早死了这心。“不是我不救你爹跟英英,眼下这局势,我何家也自身难保。再说,冯传五是啥人,他岂能痛快地回去?你忘了平阳川你二妹家的仁字号了?”一席话说的,大梅低了头。何大鹍又跟儿子说:“你也甭嚷嚷着尽出馊主意,打点,你家有多少银子,能打点过来?”

三天前的深夜,他又将儿子儿媳叫到上房,心事沉重地说:“我派人打听过了,青石岭水亲家跟英英暂时还没啥危险,只是受了点皮肉之苦。当然,银子和马匹是要不回来了。不过这也好,舍财保命,也算不幸中的大幸。”见媳妇大梅又要掉眼泪,他道:“把那东西擦干,掉多少也掉不来你爹的自由。”等媳妇大梅抹干了泪,他才郑重其事说:“眼下凉州城风声一天紧过一天,古浪县城每天都有人被砍头,老二的事,凶多吉少。我寻思着,家里得提早做些安顿。”

“啥安顿?”儿子何树槐一脸不解地问。

何大鹍叹了一声,他是叹儿子的愚讷,这个时候,还能安顿啥,难道青石岭水家横遭洗劫还不能惊醒他这颗愚木脑袋?

当天夜里,何树槐便按照父亲的嘱咐,去了东沟垴子他干爹家,他干爹是个老实人,家底子也薄,可他家靠着山,院子大,还有十二孔窑。一番密谋后,两辆马车在第二天夜深人静时来到东沟,何家上下一阵忙碌,人不知鬼不觉的,就把家里值钱物件还有牛羊转移到东沟垴子了。当然,何大鹍不会笨到全部转尽,多少他还要留下一些,算是掩人耳目。

谁知刚做完这些,何大鹍还未来及喘一口气,一股兵娃就端着枪,大明大摆走进了他家。此事大出何大鹍意料,何大鹍还在楞怔中,就听领头的说:“腾出三间房来,我们要在这里维持秩序。”

这股兵娃正是那天夜里从凉州城偷偷开进青风峡的,他们本来要到青石岭水二爷家去,领头的查满儿脑子一转,从大草滩杀了个回马枪,直接闯到东沟何家了。

东沟财主何大鹍跳着蹦子骂了半夜,他儿子何树槐甚至扬言要一把火点掉何家大院,但你骂你的,我住我的,兵娃们一点不在乎何家父子的态度。

司徒雪儿跟带兵的查满儿说:“这次派你去,就是想看看你的本事,要是把青风峡治不住,可别怪我没给你机会。”查满儿二十出头,以前在青海马家兵手下混,司徒雪儿多方打听,才将他从青海调了过来。

4

从司徒雪儿这一步行动看,西安方面一点没放松青石岭的意思。与此同时,另一条消息也在峡谷里蔓延开来。青风峡暗地里兴起一个叫暗杀团的组织,专门藏在背处冲国民军打冷枪。何家大院的兵娃驻进去还没几天,就报销掉两个。古浪县保安团奉命巡逻时,也吃了黑枪。司徒雪儿很是恼火,她刚刚上任,还没来得及施展才华,就有人跟她较劲儿。这个喝过洋墨水又跟着表哥查建设在部队里秘密呆过一阵的女人,拍着桌子说:“给我全力搜,我就不信,几条破枪,几个土包子,就能吓倒我堂堂的国民军!”

风声一下紧起来。

这个后晌,水家大院突然炸出一个消息,水英英跑了!

这阵子的冯传五忙得很,白日他要负责去附近的乡村收药,夜里,还要带上拴五子他们寻夜。司徒雪儿连着下了几道命令,要他跟查满儿密切配合,尽快将附近乡村的大黄、柴胡等草药收回来,这一带柴胡多,山里人谁也不认为那是药,初冬挖回来,寒冬时当柴烧。今年,说啥也不能让烧了。另外,就是密切注意暗杀团的动静。司徒雪儿一上任,又在古浪县城端掉了共党一个地下组织,有人交待,暗杀团的组织者是一个叫尕大的人,此人武艺超强,行踪诡秘,而且,手里握有二十多杆枪。

冯传五刚进了院子,就听留守在院里的兵娃报告,水英英跑了。

“跑了,不是让你看守着的么?”

“我……我……”兵娃赤白着脸,吓得说不出话。

“说,啥时跑的?!”

“刚跑,不,跑……跑了有一个时辰。”兵娃结巴着,他自己也不知道,水英英到底啥时跑的。

啪啪,冯传五抡起胳膊,就冲兵娃搧了几个饼。“废物,看个人都看不住,我养你还有啥用”。冯传五边骂,边喊吴嫂。

早上离开时,他特意跟兵娃交待,水家这丫头,这两天不大对劲,让她到院里晒晒太阳,她偏是躺炕上不动弹。让她安稳在屋里呆着,她又贼手贼脚,在南院后墙下转磨。“你给我多留点神,别吃饱了就知道睡。”说完,还不放心,又将吴嫂喊来,连吓唬带诱逼说:“上头发了话,这个冬天过去,水家父女就自由了。”见吴嫂冷着脸,又说:“我也是没办法,上头一日不发话,我就一日不敢让她们到院里走,谁让他们是共党的嫌犯哩。你听好了,我把水家三丫头交给你,她要是好好的过了这个冬,我赏你一对手镯,你要不喜欢,我赏你一头骡子。”

没想,水英英还是跑了。

冯传五叫喊半天,吴嫂才磨磨蹭蹭打厨房走出来。

“人呢,我交给你的人呢?”

“哪个人?”

“水家三丫头啊,再给我装糊涂,我一枪崩了你。”

“在屋里睡着哩,睡一天了。”吴嫂边说话,边搓手上的面。

冯传五差点背过气去。他啊啊了两声,一把提起边上吓得哆嗦的兵娃:“还楞着做啥,追啊。”

很快,包括拴五子几个背枪的,全都跟着冯传五奔出了院子。望着他们的身影消失在夕阳里,吴嫂恨恨地骂:“追,追,追你娘个脚后跟。”

这天后晌,吴嫂做的饭谁也没吃,吃不下。留下的几个帮工还有两位药师,全都抱着膀子蹲夕阳下,猴酥酥地等太阳落。太阳掉下山后,又都围坐在后院里,大眼瞪小眼,不吭声儿,但心,一个比一个紧,生怕冷不丁打院门里看见不该看的。吴嫂喊了几回,除过曹药师屁股动了动,其他人,都没动。天终于黑尽,院外草滩上,还是一如既往的静。药师刘喜财这才起身,没跟任何人打招呼,独自往南院去了。

水二爷也是没吃饭,吴嫂端来的饭,还款款放着。他蹲炕头上,手里抱个空烟锅,人,就像灵魂出了窍。药师刘喜财进来老半天,他理也不理。直到吴嫂进来,他才换了个姿势,一屁股坐炕沿上了。

水二爷的气色好了不少,尽管是在夜黑,但脸上分明跳动着红光。这段日子,吴嫂尽上心的侍候,吃喝虽是差点,但吴嫂的话管用,俗话说,话是开心的钥匙,拿上水二爷这样精明的人,不会听不懂吴嫂那些话。他终于想明白,自己做虐自己,等于是帮冯传五的忙,银子是没了,羊也没了,啥也没了,但他还有一口气。吴嫂说得对:“人赌一口气,你今儿个把自个折腾躺下了,算谁的?我就不相信天老是阴的,我就不相信折断的秧苗再活不过来?你水二爷啥没经过,到老了,你倒装起死狗了。”

“我不是死狗!我水老二啥时做过死狗,要死,我也得咬死几个再走!”

就这么着,他硬是咬着牙子,把日子挺了过来,把自个也挺了过来。

默了好长一会儿,水二爷才说:“草滩上,没动静?”

“没。”吴嫂说。

“操心听着,有动静,给我吭声气。”

“知道。”

说完,吴嫂折身出来了,药师刘喜财又呆了会,一言不发地原又走出来。

一连两天,草滩上都没动静,水英英没信儿,追出去抓人的,也没信儿。院里的人,心似乎有点落地了。

水英英是在吴嫂的帮忙下逃走的。晌午时分,拾粮打山上下来,神神秘秘从怀里掏出一只兔子,吴嫂一把接过,利落地剁了,丢锅里炒上。肉香在院子里飘荡时,吴嫂打厨房里走出,径直来到南院院墙下,冲兵娃喊:“兵爷,跟我来。”兵娃奇奇怪怪看了她一眼,没敢动,吴嫂又喊:“来呀,兵爷,我带你去厨房。”一听厨房,兵娃的心思动了,四下瞅瞅,院里没一个人影,脚步快快地到了厨房。吴嫂揭开锅盖,那香喷喷的兔肉,一下就馋得兵娃走不开了。吴嫂借机说:“兵爷,这肉是我专门为你炒的,你慢慢吃,小心烫着。”临出门时又说:“我把厨房打外扣上,小心让外人瞅见。”兵娃边啃骨头边嗯了声,吴嫂的身影已到了南院。

水英英利落地换了狗狗的衣裳,背起早就准备好的背篓,猫着腰出了院门。

一出院门,她的步子就疾起来,不多时,她已猫在狼老鸦台的地埂下。那儿有个小窑洞,是平日放牲口的人避雨的,水英英倒掉背篓高头的草,打底下拿出包袱,夹上就走。包袱里,是她一路吃的用的。这一次她没选择走青风峡,而是绕过狼老鸦台,打母亲草儿秀的坟前穿过,然后顺着曲曲折折的沟,往酸茨沟方向去。离酸茨沟不远,有座庙,水英英算好,夜里就在庙里投宿,然后翻过黄泥岗,就能望见一条山道,顺着这山道,可以到达平阳川。只要到了平阳川,水英英就有办法了。

水英英必须逃出去,不为别的,她要找到仇家远!

是他,把中药带到了青石岭,也是他,把枪带到了青石岭。更是他,把灾难带到了水家!可他却一溜烟地消失了,把痛,把苦,把比杀头还难受的屈辱,留给了她和爹。如今,爹的腿断了,再也不能指望他给水家还来清白,还来太平。上刀山还是下火海,她去!

这些日子,她心里恨的,骂的,拿刀刮的,除了冯传五,再就是这个仇家远。“我看你上了天,我看你入了地,我就是跑断两条腿,也要把你找来!”

水英英是第二天傍晚时分到达娘娘庙的,娘娘庙是蛮婆子们初一十五烧香磕头的地方,坐落在半山腰里,平日,这儿很少有脚踪。跑了一天一夜的路,水英英实在跑不动了,想在娘娘庙住一宿再走。四下望了望,冬日的山峦静静的,娘娘庙更静,她大着胆子走进去,心里再三给自己鼓劲,甭怕,这是庙,庙里的娘娘不害人的。

庙里的娘娘果然不害人,害人的是蛮婆子。

谁能想得到,水家三小姐水英英奔向平阳川的路,竟让酸茨沟的蛮婆子给阻断了。

水英英后来才承认,这就是命。命是一张纸,写啥不由你,神仙戳个洞,凡人一生补。

水家三小姐水英英在娘娘庙辗转反侧的这个夜晚,远在西安城的副官仇家远也是彻夜未眠。晚饭刚吃过,上司陆军长就将他们紧急召去,通报了前方战况。南宁失守,八塘失陷。日寇凭借着强大的海上力量和空中轰炸,在我疆土上长驱直入,国军损伤惨重啊。前方不但药材匮乏,而且弹药物资供给严重不济,特别是从南宁退守的四十六军,近乎弹尽粮绝,坐以待毙,形势相当危机。陆军长要求后方各部全力以赴,为前方将士募集物资。

“在座都是党国的栋梁,不能因为我们身处安全地带就逍遥自在,国难当头,我等应该竭尽全力,精诚报国。”

其他几个人走后,陆军长心事重重,沉吟了半天才说,阎锡山以六个军兵力,进攻隰县、孝义一带的山西新军决死二纵队,决死二纵队一九六旅旅部被阎军包围解决。大宁、隰县等抗日政权及抗日救亡团体屡遭摧残,牺盟会干部被杀害多人,晋西事变开始了。

“我就不明白,大敌当前,为什么自家人还要自相残杀!”陆军长愤怒地将手中的圆珠笔掼在桌上。看得出,局势令他十分不安,也十分矛盾。到现在为止,仇家远还不知道上司陆军长的真实身份,他也从未向自己明示。但,这并不妨碍他们一起共谋大事,陆军长对他,也是知而不问,一切,靠得是彼此的信任还有共同的忧国忧民之心。

“那边的朋友又找我了,二号线急需药品,找你来,就是想合计一下,看有没有新的办法。”陆军长又说。

二号线就是延安。自从青石岭出事后,二号线那边就没再供过药,没药啊。占据着大半江山的国民军药材都如此吃紧,想必他们,该有多难。仇家远阴着的心越发阴沉,青石岭一丢,等于是把甘肃乃至新疆的整条线给断送了。一想这事,仇家远就对自己恨得要死。

回到住所,仇家远心里焦灼不安,很多事仿佛凑齐了似的,一古脑儿往外涌。仇家远是三年前秘密加入共产党的,他的共产主义启蒙老师,竟是李克农。当时他已是陆军长手下一名得力干将,但对自己的这一决择,他义无反顾。在跟李克农的数次秘密接触中,他越发坚定了投身这一伟大事业的信念,苍茫大地,谁主沉浮,能拯救中华民族于水深火热之中的,也惟有共产组织。只是,有时想起来,觉得对不住一心栽培他的陆军长。直到他被秘密派往凉州,直到陆军长秘令他往二号线送药,这份不安,才被随之而来的艰苦斗争取代。他相信,无论陆军长是不是共产组织的人,他心里,一定是有这伟大事业的。

可惜,来自黄埔的荣怀山探照灯一样盯着他们。青石岭出事后,他被陆军长紧急召回,先是在西安郊区一秘密居所里避了一段时间。陆军长怕姓荣的死揪住不放,将二号线送药的事揭腾出来。还好,马帮分驼主胡九宁死不屈,至死也没承认替仇家远送过药。胡九被严刑拷打致死后,风声似乎稍稍小了点,可另一个人还在他们手里,陆军长要求他随时做好远走他乡的准备。“兄弟,你做的事你得担啊,实在不行,就到我老家种药去。”陆军长的话里充满了无奈,因为只要何树杨一招供,他通共的罪名便铁定了,陆军长想保都保不了他。

令人奇怪的是,姓荣的却迟迟不冲他下手,难道?正在他坐卧不安时,陆军长带来一个消息,说是姓荣的派查建设去了凉州,而且……陆军长顿了半天,才说出司徒雪儿的名字。一听司徒雪儿,仇家远猛地从椅子上弹起,陆军长示意他坐下:“现在不是儿女情长的时候,你跟她过去怎么样,我不管,但她现在是荣怀山身边的红人,派她去凉州,荣怀山是别有用心的,你切不可感情用事。”

仇家远心里扑腾了半天,那团刚刚燃起的火,无奈地熄灭了。老老实实坐椅子上,听陆军长把话说完。

陆军长说,司徒雪儿执意要把何树杨留在凉州,由她亲自审问。

“她葫芦里到底卖什么药,目前还不得而知,但你我得做最坏准备。”陆军长说完,意味深长地望了仇家远一眼。

这一眼,望得仇家远简直无地自容。

司徒雪儿这个名字,在消逝了几年后,恍若远逝的一场风,突然地又卷到了眼前,仇家远感觉自己坚定的步子被什么东西绊住了。

几天后,陆军长派人来接他,说事情暂且过去了,姓荣的目的不在人上,他是冲青石岭去的。

“青石岭不能丢,说啥也要控制在我们手中。”他一激动,脱口就道。

“怎么控制,难道要我带兵去抢?”陆军长有点失望地盯住他,“你别忘了,姓荣的是有意放过你,他是不想跟我彻底闹翻。再说了,你拿什么理由去跟他争,难道你要自己跳出来,承认你不是党国的人?”

陆军长这一说,他才明白此中的玄机,但,一想那大片大片的中药地,还有它独具的交通要塞位置,心里,就恨不得立刻带兵冲过去,从司徒雪儿手里抢回这块宝地。

眼下,二号线又提出运药,药从哪来,又怎么运过去?他苦苦地想了一晚,第二天一早,径直来到陆军长面前,道:“我必须去一趟延安。”

“延安?”陆军长诧异地盯住他。

“是。我必须去见一个人,只有他,才能将青石岭的火种重新点燃,才能将青石岭的药运到延安去。”仇家远说得很激动,他已完全顾不上陆军长的身份了。“谁?”陆军长警惕地盯住他。

仇家远再也不想隐瞒,将这个神秘人物说了出来。

天刚麻亮,晨光还没来及往大地上洒,拴五子的脚步已迈进叫眼官的蛮婆子家。抢在这早的时间找蛮婆子,十个有九个是为了打时。

打时就是找人,青风峡一带,历来就有找蛮婆子打时的习俗,家里丢了人或者家畜,你甭乱找,赶快找蛮婆子,只要将走失的时间说出来,再许个愿,蛮婆子一掐一捏,活的,能给你说出找寻的方向,死的,能给你道出尸首的位置。这事儿,拴五子经过,他连夜往酸茨沟奔,就是想夺个头彩。

拴五子这次是豁出去了,反正已做了恶人,不如做到底,与其让水家父女缓过劲来收拾他,不如趁着劲儿先把他们收拾了。再者,冯传五亲口给他许下愿,要是能抓水英英回来,保他去凉州城享荣华富贵。这样的好事,拴五子岂能错过?

叫眼官的蛮婆子听完,双手掐捏一番,打起三才板,唱:“不往东来不往西,南不活来北不死,清时八早你打时,出了门儿你碰去。”

这哪是响时,分明是哑时,说了等于没说!拴五子刚要发作,忽见叫眼官的蛮婆子双眼怒睁,嘴角鼓起,像是要发神了。拴五子赶忙退出,蛮婆子一发神,场面是很骇人的。

拴五子带着两个护药队员,往回走,路上他还骂:“都说眼官神,神个头,尽胡吹冒聊哩,这号子话,谁不会说。”嘟囔了没几句,一抬头,天呀,水英英真就在山道上!

水英英是太阳影儿冒时打庙里出来的,天亮时分她忽地给睡着了,丢个盹醒来,一看太阳都穿破东山了,赶忙整了整衣衫往外走。出了娘娘庙没多远,正四下瞅着辨方向,身后忽地响起三才板响。“天堂路上是贵人,地狱门上蹲恶鬼,奈何桥上掉眼泪,阎罗殿里断来生。”水英英刚要往北拐,身后的蛮婆扑上来,一把採住她:“这位豁家,你是青石岭水家的吧,我看你头顶朝阳,脚踩晨路,似是往好路上去,可你身后却冒黑烟,这趟路,你走不得。”水英英一听被人认出,一把打了她的手说:“谁是你的豁家,一边去。”蛮婆子一听,较上劲了:“那我不叫你豁家,我叫你三小姐。三小姐,你身上带着阴气啊,快到我屋里,我给你扫扫。”

蛮婆子的扫扫就是禳眼,水英英哪有这工夫,一急就冲蛮婆子发起了脾气。蛮婆子并不恼:“三小姐,我跟着眼官去过你家,看你这走势,还有脸相,你家定是出大事了,你还是到我屋里扫扫吧。”

“走开!”水英英急得要哭了,哪有半道上硬拽着人去家里的?她生怕耽搁下去,被更多的人发现。谁知蛮婆子一副死有理的样子,好像不扫她今儿个就活不成。正这么纠缠着,山道上响过来脚步,水英英再要跑,就迟了。

她被拴五子几个捉住的时候,那个一脸皱纹的蛮婆子还在说:“不听娘娘言,吃亏在眼前。”

拴五子狠狠採住她头发:“神,眼官啊,你真神!”

水英英被捆绑着丢进地窖里,就是她爹曾经藏银子的地窖。冯传五浪笑着说:“孙猴子本事再大,还能逃出我如来佛的手掌心?”说着,顺手赏给拴五子一瓶凉州女儿红:“去,打只兔子来,司令我今儿个开心,开心啊——”

一院的人心暗了,暗得没法再暗。水二爷捶胸顿足:“老天爷,你真不让我水家活了,我水老二一辈子没坑人没害人,你眼睛长着出气啊,咋连人鬼都分不清?!”

叫声让水家大院陷入了更深的绝望。

夜,阴森森的扑来,一股不祥之气笼罩了整个院子,就连大草滩,也扑扑地冒阴气。白日里水二爷的嘶嚎和冯传五的淫笑已让人们的心碎了好几次,这阵,所有的人都屏住气儿,生怕这个黑夜,给青石岭带来什么。

可真要来了,谁又能挡得住?

5

天刚黑尽,冯传五就往地窖走,他跟拴五子说:“把门看好了,要是让外人进来,你娃这辈子的福就到头了。”几杯女儿红下去,半只兔子填肚里,冯传五就觉身子要炸开,再也不能耽搁一分钟。况且,他已打定主意,不耽搁了,再耽搁,这道菜非但吃不到,而且,会给他惹来大麻烦。

“嘿嘿,五姨太,水丫头,你还是乖乖做我的五姨太吧——”

一棒砸向冯传五的头时,水英英的身子,已完全到了冯传五怀里。水英英早已失去反抗的能力,抓来到现在,她就被折腾个没停。况且,她的手脚都是捆着的,拴五子这畜牲,竟恶毒地将她的头发盘起来,拿细绳儿拴在木板上。

完了,再也躲不过去了。水英英死死地闭上眼,心里喊,娘啊,你的英英就要来了。

猛地睁开眼,惊见身上压着的冯传五滚下了木板,提棒站着的,竟是药师刘喜财。

这个夜晚,因为药师刘喜财一连串出人意料的举动,水家大院的天才没塌下来。半夜时分,冯传五从昏迷中醒过来,才知道药师刘喜财带着拾粮,连夜去了凉州城。

第三天的晌午吃过,专员曾子航骑着一匹高头大马,威风凌凌地走进水家大院。冯传五还没来得及打招呼,就被两个带着盒子枪的兵给捆了。曾子航先是进了水英英卧房,仔细而又体贴地查看了她的伤势,说:“都怪我粗心,没想到他会干出这种事。”然后,让一同来的医生给水英英疗伤。水英英眼里憋着泪陌生地瞪住曾子航,曾子航体面地挥挥手,就有人把准备好的礼物送进来。专员曾子航一连串的动作,显示出他是一个受过教育并且很有教养的男人,举手捉足,甚至比西安城的副官仇家远还令人心动。

打水英英卧房出来,曾子航示意药师刘喜财带路,他要去看水二爷。关于国民军为啥要对水家父女这样,专员曾子航一直不对药师刘喜财做正面解释,路上惟一说的一句话就是:“有些事你不懂,真不懂,有一天你做了专员,可能比我还恶。”

水二爷也受到同样的礼遇,甚至,曾子航对他的关心,还要甚过水英英一点。不过,水二爷僵枯着两只眼,曾子航脸上的微笑还有别有意味的眼神,他一概没看见。曾子航赔情道歉的话,他更是听不见。人们退出屋子时,他忽然抓住刘喜财的手,用足了全身的力气,重重地抓住。

药师刘喜财陪着曾子航,来到上房,曾子航示意手下全部走开,他要单独跟刘药师说件事儿。

要说,这世上,是没谁能把另一个人看透的,包括跟你有过生死之交的人。专员曾子航这一天算是打开了心扉,其实,这些日子他也想找个人好好聊聊。

“老弟啊,你我虽说都是经过生死的人,可,走的路不同。你能安下心来做你的药师,我呢?”曾子航笑了笑,那一笑有点苦,带着风霜的尘味。“都说我曾子航是恶人,贪,放屁,我曾子航啥钱没见过?打小就在银子堆里滚,想想我曾家的钱财,能把凉州城买下。但,有些事儿你不懂,真不懂。我曾子航现在是贪,贪得我都认不出自己。可不贪怎么办?老弟啊,你是没去过前线,你离开队伍有些年头了吧,蹲在避事窝里,安稳。可你上前线看看,你去看看啊,那景儿,不能提!你还记得当年的步兵第一师么,不瞒你说,我刚从那儿回来,惨啊,将士们死的死,残的残,那些缺胳膊少腿的,躺在弹坑里等死。哪有药,哪有医生?狗娘养的日本人,杀了我多少弟兄!可你再看看后方,看看凉州,看看水家,银子多得在地窖里放,成群的马养着看样儿,这不让日本佬儿笑话么?我是拿了他们的银子,全拿了,但我曾子航没花一个!不瞒你说,这次走之前,我把老家的老宅子都卖了,就连我姨太太的首饰,也全给卖了。我曾子航不图什么虚名,我要的是,弟兄们活着身子回来。当然,前提有一个,就是一个子儿也不能落到共匪手里。我曾子航端着党国的碗,受着党国的恩惠,我脚下的土地,就是党国的,姓共的想从凉州拿走一个银元,做梦!”

曾子航说这番话时,眼睛是湿润的,心,也跟着起伏。药师刘喜财自然不会清楚,曾子航七十八岁的老父,就是在老家初闹共潮时被绑到树上活活冻死的,有人把对国民党的恨发泄到了他老父身上!

一番话说的,药师刘喜财顿时失言,哑了。半天,药师刘喜财正要向曾子航问什么,忽地就听到他一句话,这句话,一下就把刘喜财给打懵了。

曾子航要带水英英走!

“这丫头,留在青石岭可惜了,你让她收拾一下,明天,跟我一道回。”“啥子?!”药师刘喜财简直不敢相信,说这话的就是刚才那个激昂陈词满腔痴情的曾子航。

“你别那么瞪着我,我说过有些事你不懂,你还不服气,看,这不就来了。老弟啊,人活在世上,谁有谁的活法,谁有谁的乐子。要说我曾子航没乐子,那是屁话。哪个人没乐子?我曾子航这辈子,啥都不稀奇,就是稀奇女人!水家这三丫头,有个性,我喜欢,你做做工作吧。”

“你——?”

“怎么,说我伪君子是不,说我禽兽不如是不?这就是你的不对了,你有你的药,我呢,我啥也没有。要是连个女人都不让我得,我活着,还有啥劲!”药师刘喜财困住了,茫住了,拳头,握得紧紧的,随时都有可能砸曾子航脸上。曾子航笑笑,这一次他笑得坦然,他用诡谲的眼神瞅了瞅刘喜财,忽然用一种荒诞的口气说:“还记得当年让你的草药害死的名媛苏婉玲么,哈哈,都说她是跟着师座到处跑,哪里知道,她是我人生的第一个女人!”

“啥子?!”这一次,药师刘喜财就不只是惊了。

很久很久,时间仿佛在凝固中重新走动起来,药师刘喜财缓缓抬起头,一字一顿地说:“你不能带她走。”

“为啥?!”

“她已有主了。”

“笑话!”

“我没骗你,而且这个人,你绝不能欺负。”

“谁?”

“我的义子。”

“义子?”

“拾粮。”

“啥——?”

水英英也不摇头也不点头,药师刘喜财比前比后跟她说了一大堆,她就听到几个字,要她嫁给拾粮。

拾粮。

老天爷这个玩笑真是开得大,她水家三小姐要嫁给一个下人,还是西沟来路家的拾粮。嗬嗬,嗬,水英英想哭,却哭不出来。泪,早流干了,流尽了。

她抬起头,茫然地盯住刘喜财,盯了半天,苦苦地闭上了眼。

药师刘喜财无言地走了出来。

等在另间屋里的水二爷早已耐不住:“咋个下了,她咋说?”

药师刘喜财没说话,很是沉重地蹲下了。水二爷忽然僵住脸:“咋个,她不从?”

水二爷主意已定,药师刘喜财刚把想法说出来,他便马上点头答应。水二爷自然有水二爷的想法,且不说水家如今正在灾难中,单就药师刘喜财说出的拾粮,他就兴奋得不得了。天呀,拾粮,拾粮,水二爷连叫几遍,就把一肚子的苦水叫跑了。拾粮是谁?他早已不是当初老五糊领来的那个见了他双腿打战的西沟讨吃,他也早已不是睡在草棚里替他喂马的水家长工,他是药师啊。某一天起,青石岭大财主水二爷便认定,西沟来路家这个老实巴交的苦命孩子,将来定是赫赫有名的大药师。这是天意,谁也改变不了的。站在狼老鸦台那块肥沃的地边,水二爷的内心曾一次次被这个想法鼓荡,那时候他就想,要是把拾粮招进门,那该是件多么美妙多么惬意的事啊。

没想,一场大灾难,竟把这个幻想变成了真!

“抓紧办!”这是他扔给药师刘喜财的一句话。好像办得慢一点,拾粮那边就要反悔似的。

哪知,他女儿却又犯起了犹豫。水二爷猛就叫喊开了:“这都啥时候了,她还挑,有她挑的工夫么?没喂到狼嘴里就是天大的万幸,她,她还想嫁到皇宫里啊……”蹲着嚷不过瘾,他站了起来,声音扯得更高:“不行,我得跟她把话说明,不知好歹的东西,跳过肉夹子,想吃冷豆腐啊!”

药师刘喜财一把拉住水二爷,哽着嗓子说:“给娃,留点时间,甭逼她。”又过了两天,水二爷再去看女儿时,水英英就点了头。水二爷刚要高兴,水英英突然拿过一把剪刀,嚓嚓几下,就把自个一头漂亮的长发剪了下来。尔后,她冲自己的老子说:“你欠来路家的,我替你还了。这把头发你留着,将来哪一天我要是走了,你也好有个念想。”

水二爷起先没明白,等明白过来,一双昏溃的老眼里,就不只是泪了。

日子最终定在了腊月初九,这次没找蛮婆子,水二爷自己定的。专员曾子航要说也是个讲义气的人,既然不能跟药师刘喜财的义子抢,那就莫不如再次做个顺水人情,成全他们算了。临走时他冲冯传五说:“这两个的婚事是我做的媒,你要敢弄出点岔儿,看我咋收拾你。”冯传五哪还敢,真是偷鸡不着反蚀把米,他的局长差点让撤了。

日子刚定下,拾粮便回到了西沟,这次不是他娶人家,是水家娶他,倒插门,当养老女婿。

养老女婿,他拾粮要给水家做养老女婿!

来路喜的,抓了家里惟一的老母鸡,要宰。“喜事呀,这可是天大的喜事。”拾粮闷闷的,脸上没一点表情。从喜财叔跟水二爷找他摊牌的那一刻,他就成了这样子。说不上喜,也说不上悲。好像,这事跟他无关。来路显然是被这天大的喜悦弄惊了,抱着鸡,喜得不知咋个下手。过了半天,他道:“娃,爹给你杀鸡儿,爹给你杀鸡儿呀——”

等把鸡儿杀了,炒了,父子俩却都不吃。

拾粮是困惑得吃不下,他脑子里反反复复闪出水英英那张脸,那是一张曾经高高悬在云端里的脸啊,望一眼都那么奢侈。一个陌生的声音从遥远处飞来:“她真的要嫁给我,水家三小姐真的愿意嫁给我?”

斩穴人来路是激动得吃不下,他的心思总算没白费,能嫁到水家,娃的后半生,算是有靠了。他竟然感谢起冯传五来,若要不是这场突然而至的惊变,他家能有这等的大好事?

婚礼办得温吐吐的,一点儿不热闹,比起前两个女子的出嫁,这次,简直看不出水家是在办事儿。甚至,还不及宝儿的亡婚热闹。拾粮是自己走来的,按乡俗,水家应该派大红轿子,吹吹打打将他娶进来。斩穴人来路说:“算了吧,眼下这景儿,能吹打?”来路说这话的时候,脑子已清醒很多,再也不像刚听到时那么天上地下的乱飘了。坡下的二婶连夜拿粗布缝了一套新衣裳,套到拾粮身上一看,大了,简直跟袍子一样。二婶臊红着脸说:“日子长了不动针线,手底下没把握了。”来路左端详又瞅瞅,说:“大点好,娃的身子还长哩,过个三五年,也不嫌小。”二婶又将自个的衣裳洗了,还翻腾出男人死时留下的一套衣裳,套给来路,两个人很是别扭地跟在拾粮后头,算是娘家送亲的。

本来要请老五糊的,可老五糊自打把拾草嫁到水家,就再也不做媒人了。这阵子,他的脚步穿梭在各沟各岔间,做另一种生意,打听谁家有草药,然后把信儿卖给住在何家的查满儿,讨点碎银花。来路想了想,最后还是放弃了。

管家老橛头站在院门口,迎接了他们三个。这一天院里的人们没去干活,本来他们要把晒场上的雪扫掉,腾出地方来晒药。白会长不知从哪又弄来几车药,但因天连着下雪,皑皑积雪让青石岭彻底寒冷,晒药就成了非常恼人的事。冯传五无精打采地蹲在上院门口,这些日子他显得比谁都没精神。拴五子抱着个枪,不甘心地瞅着走进院里的三个人,看见比他矮半个头的拾粮缩在新衣里,鼻孔里很是嘲笑地哼了一声。

吴嫂和刘喜财跑前跑后的张罗着,尽管事情办得简单,但礼数不能乱。水二爷穿着一袭青袍,端坐在南院的椅子上,收了一对新人的头。跟宝儿娶拾草时相比,水二爷简直成了半个人,那身青袍套在身上,简直就像拿麻袋裹了他。不过他的脸是晴朗的,出乎意料的晴朗。

婚礼没敢惊动任何人,水二爷倒是想惊动,一开始他还不死心地要给四下下帖子,被管家老橛头和药师刘喜财拦挡住了。管家老橛头说:“眼下四乡八邻,哪一处不被闹得鸡飞狗上墙,谁还敢大老远地跑来吃席?”药师刘喜财也说:“二爷,不比以前了,你就忍着点吧。”水二爷很不甘心地哼了一声,不过他还是最终采纳了二人的建议,没有再张扬。

东沟何家是请了的,管家老橛头亲自去请,可惜他的步子没进到何家,被查满儿的两条枪挡在了院外。扛枪的兵娃一脸不屑:“吃席?要不要我跟查队长通报一声,把凉州城的兵全请到你家?”一句话吓得老橛头掉头就走,回到青石岭后心还嘡嘡直跳。不过,大梅两口子是听到了,毕竟东沟近,就算不出门,也能听得到。大梅哭了一宿,硬要来,说爹是把妹妹往火坑里推,那么好的一个人儿,怎么就舍得……话没说完,就让男人恶了一声:“落架凤凰不如鸡,这道理你也不懂?”大梅气不过,骂:“你们何家才落了架呢。”骂完,又想何家是谁,水家又是谁?眼下两家不都是一条河里的蚂蚱,谁也扑腾不动了吗?

平阳川仇家是小伍子去请的,水二爷一开始说算了,路这么远,连个送帖子的人都没。小伍子站出来说:“我去。”于是就去了,可结果一样,仇家也没来人,来不了。小伍子说,仇家在古浪县城的生意出了问题,跟上次一样,也是被别人瞅上了,上次还有孔杰玺等人周旋,这次,连个周旋的人也没。司徒雪儿一句话,仇家几个店铺都就让当兵的占了。

不过小伍子替水英英捎来二姐一句话:“拾粮好,这个上门女婿算是招对了。”没有大梅跟二梅,热闹就无从谈起。后晌特意做了一顿面条饭,这在水家来说,已是尽最大力了。水二爷挨箱挨柜看了看,能做的,也就一顿面条。他叹了一声道:“面擀精点,拿油炝炝蘑菇,多放点葱花,让香味儿溢出来。”可饭刚端桌上,水二爷的叫喊声就出来了。

“你是跟盐过不去啊还是跟人过不去,你尝尝,这是饭么?”

吴嫂惊慌失措跑来,拿筷子蘸了蘸,放嘴里一尝,登时,凝起眉头扑向躲在厨房角里耍性子的狗狗:“你是不是背着我又放了盐?”

狗狗僵着个脸,吴嫂问啥她也不作答。自打日子一定下,她就变着法儿跟一院人作对,尤其对吴嫂跟刘喜财,恨不得给他们的碗里下毒药。这阵儿,听一院的人喊着咸死了,吃不成,狗狗红肿的眼角露出了一丝不为人察的恶笑。水二爷骂了几声,狠着心子端起碗,硬是把一碗咸得发苦的面条吃下了。

这夜,水家大院的水缸成了众人争抢的目标,吴嫂守着炉子烧水,哪能来得及,中间火又让狗狗故意拿水给浇灭了,害得药师刘喜财半夜里又帮吴嫂劈柴。众人的喧闹里,狗狗蹲南院墙下,哭,哭不出,笑,嘴一张比哭还难看。

新房里,一对新人儿隔着很远的距离坐着,众人退去后,新房便被沉默笼罩着。两个人都觉这是一场梦,却又不像是梦。但怎么,也把对方联系不到自个身上。直到天快亮,水英英才说:“人是嫁给你了,可身子由不得你,懂我的话不?”拾粮没懂,但还是冲水英英点了点头。

就在同一天夜里,青风峡出事了。

暗杀团袭击了何家大院。是在后半夜,暗杀团越入何家大院时,整个何府陷入在一片鼾声中,就连漫长的冬季里被失眠困扰着的何大鹍,这一夜也给糊里糊涂地迷糊了过去。暗杀团的人分了两路,一路,径直扑向查满儿们住的后院,一路,摸向何家父子住的上院。若不是大梅,怕是整个何府要让暗杀团弄个干净。大梅还是想不通,多好的妹妹呀,竟然,竟然……大梅一个心里恨爹,他咋就真的狠下心来给妹妹招个上门女婿,就算招,拴五子也比拾粮强啊。恨憾中,她就想起拴五子曾跟她说过的话,这娃,心里是有妹妹的,可惜让来路家的沾了便宜。另一个心里,又为爹和妹妹的遭遇唏嘘。

大梅在寒冷的夜里独自落着泪,直等院里的人全睡定,公公那边也没了声响,才寡落落的回了屋。男人何树槐自从家里出了叛徒,人就成了个呆子,除了一天到晚背个背篓往家里拾牛粪,再找不到别的法儿拯救自己。叛徒一词让何家威信扫地,走在村巷,冷不丁就有人冲你吐唾沫,这还不算,早晨一起来,院门上便粘满牛粪,东沟人用这种恶毒的方式回敬着他们,何树槐发誓要把全沟的牛粪都拾尽,拾尽就没人再冲他家院门上涂抹了。

大梅用胳膊肘捣了捣男人,想让他陪自个说会话,尽管男人臭了她,说了落架凤凰不如鸡那样的刻薄话,她还是想让男人陪她说会话。不料,何树槐闷腾腾甩出一句:“心又痒痒了是不,痒痒了就去,你水家干净,不像我何家这般脏。”一句话说的,大梅又抱着膀子落了半晚的泪。头刚放到枕头上,迷迷糊糊中就听院里有响动,虽是很轻,却分明是异样的脚步声。大梅一个蹦子跳炕下,鞋都没顾上穿,就往外扑,谁知门打外面弄死了,拉了半天没拉开,大梅放开嗓子,没命似地叫喊起来。

后院里睡的五个兵娃全死了,拿草绳勒死的,因为气落的艰难,五条长长的舌头吐出来,血红血红,能骇死个人。每人的胸口上,贴了一张纸,上写,镇压革命者不得好下场。落款是尕大。

公公何大鹍这边,更是一场子惊。暗杀团的人将他弄出了屋,扒光衣服,捆在院内一棵杨树上,脖子里,居然挂了一串干牛粪,脸上贴了一张纸,上写,叛徒一日不除,暗杀一日不会结束。

让暗杀团失望的是,他们一心要除的查满儿这次居然逃过了,查满儿昨天后晌让凉州城的表姐司徒雪儿召了回去,这消息,暗杀团的人居然没得到。

第一个跑进何家大院的居然是老五糊,一看场面,他惊乍乍叫:“不好了呀,何家遭天杀了呀,快来看呀,何家让天灭了呀。”他的叫,直让冻个半死的何大鹍翻白眼。跟着,何家大院就让看热闹的人围满了,里三层外三层,人们全都一个神色,看景儿。大梅喊破了嗓子,还是没一个人肯站出来帮帮她。

查满儿闻讯赶来,已是又一个后晌,一看后院里破布单裹着的五具尸体,查满儿的枪声便震响了青风峡。

斩穴人来路也失了踪,怎么也找不到,五具尸体在院里又躺了两天,还是找不到人斩穴。最后,查满儿指着何家父子说:“你们不是人啊,去斩!”何大鹍刚要梗起脖子反驳,查满儿就说:“不斩也行,那就让尸首停着,我倒要看看,到底谁能熬得过谁!”

东沟里,雪地上,何家父子拿着锨和镐,背着两背篓取暖用的干牛粪,一步一哭地往坟滩上去。

又一场雪无声地落了下来。漫天漫野。

早已结冰的姊妹河在雪中呈现出另一番景色,宛若一条不服输的狂龙,耀眼地伸向天尽头。

水家大院,拾粮早早地起来了,默默地走进后院,提起扫帚,清扫院里的积雪。拴五子听见响动,从屋子里探出头,见是拾粮,原又将头缩回去,缩回热被窝里。拾粮跟英英成婚,除下人狗狗一肚子怨气外,拴五子也是一肚子怨气。拴五子原以为,拾粮跟水英英过不上三天,就会被水英英赶出洞房,没想,婚后的水英英突然像个乖巧听话的小媳妇,不但对拾粮好,对院里下人,也更好了,昨儿个他还见,水英英从南院端出一盆红枣,挨个儿让下人吃,一张嘴甜甜的,叫谁都亲热,真让人看不出,她是以前那个水家三小姐。拴五子也想讨一把,刚走过去,水英英就把脸上的笑收起,换了一张冷脸,冲边上的小伍子道:“小伍子,把剩下的这几个拿去给狗吃,我水家养啥都养不好,就老黄狗还知道主人的好。”小伍子这狗日也狠,真就把红枣端去,倒给了大黄狗。拴五子羞臊的,真想抬起枪,冲他们脸上挨个儿打一枪!

天真冷,拴五子又往严里掖了掖被窝。

拾粮将后院的雪扫堆,进了马厩。真是一个疯子,一场婚结得脑子有了毛病。这是拴五子冲冯传五说过的一句话,冯传五也这么认为。婚后的拾粮突然迷恋起马厩来,让冯传五等人百思不得其解,只好认为他是结婚结出了毛病。马厩里早已没了马,连头驴子也没了,万忠台水老大那头老疙瘩,赶在落雪前原又让水老大牵了回去,整个马厩,就显得空荡荡的。可拾粮像是没长眼,老以为马厩里还实腾腾的,从婚后第二个早晨,他的脚步便第一个来到马厩,先是把马厩扫两遍,然后洒水,然后像以前一样,拿个梳子,挨个儿给马梳鬃毛,他梳毛的样子又滑稽又古怪,曾惹得下人们围住他看,就连婚后不正眼看他的狗狗,也被他逗出一片笑。可拾粮不觉得,他梳得极为认真,像是马就在他眼前。他梳啊梳啊,把原来的工课重复一遍,然后背起背篓,将槽里的草背到草棚里,再背来新草,认真地添上。如此这般,一直重复到了今天。

这大冷的有雪的早上,招女婿拾粮又开始给马梳鬃毛了。吴嫂抱着膀子走进后院,见他两只手在空中乱舞,担心地说:“粮,别扫了,回屋去吧。”

拾粮听不见,他扫的位置,以前拴着英英的座骑山风。吴嫂站了一会,兀自出去了。不大工夫,水二爷拐着一条瘸腿来到后院,认真地、仔细地盯住拾粮看,看着看着,水二爷脸上露出了笑。

南院里,水英英也起来了,她冲满眼的白雪呀了一声,这一声呀的,雪都冲她笑了。婚后的水英英,一改过去那种想穿啥就穿啥的毛病,她把自个的马装、藏袍全都锁进箱子里,按峡里的习惯,老老实实穿了一件对襟小红棉袄,还有一条宽松的青布裤子,里面裹着吴嫂婚前赶做的绸布棉裤,这身小媳妇的装束,立马让她老了许多,也笨拙了许多,看上去,真就像个小媳妇了。她把剪短了头发藏在一块水红色的头巾里,也把女儿家的秀气和羞涩藏在了头巾里。婚后,水英英像个主妇一样主持起家里大小事儿来,厨房她要操心,后院她要操心,上院爹的吃喝她也要操心,包括下人们每顿吃啥,也由她说了算。谁要是敢背着她乱来事,她嘴里,随时会崩出几句难听骂人的话。婚后到现在,狗狗挨的骂最多,吴嫂也挨过几回。她再三说,以后爹的饭由她来端,吴嫂老是记不住,每每饭一做好,自个就像以前端了碗去上房,结果,就招来一顿恶骂:“你是猪脑子啊,安顿的事记不住?”

现在,吴嫂把这些话牢牢记下了,没有新娘子水英英的允诺,她是不敢往上院去的。

新娘子水英英冲一眼望不尽的白雪出了会神,伸伸胳膊,踢踢腿,径直走过去,拿起扫帚,开始扫雪。白的雪,红的人,粉嘟嘟的嫩脸儿,映得南院突就妖娆起来。