当杜雍和终于能行走时,他由祖上继承来的那种对财富的不可遏制的欲望,使他将自己的儿子也卷入了一场梦想。他决心将沉没于深水中的财富以及由它带来的优越、自足与尊严,重新找回来。早在他无奈地躺在病榻上时,他就在心中日夜暗暗筹划了。油麻地最富裕的一户人家,败也不能败在他的手中。大红门是永远的。他拄着拐棍,走了所有的亲戚和所有他认为欠过他人情的人家,恳求他们帮助他渡过难关。他要借钱。他发誓,钱若还不上,他拆屋子还。他终于又筹集到了一笔款子。春天,他从鸭坊买下了五百只小鸭。他曾在年轻时放过鸭。他有的是养鸭的经验。他要把这些鸭子好好养大,到了秋天,它们就能下蛋了。

当杜雍和对杜小康说“以后,你和我一起去放鸭”时,杜小康几乎是哭喊着:“我要读书!”

一直对独生子宠爱无边的杜雍和,因为这场灾难,变得不像从前了。他脾气变得十分暴烈。他冲着杜小康骂了一句,然后说:“你只能放鸭!”

当杜小康要跑出门去时,杜雍和一把抓住了他,随即给了他一记耳光。

杜小康觉得眼前一片黑,摇摇晃晃地站住了。他的母亲立即过来,将他拉到了一边。

晚上,杜雍和走到儿子身边:“不是我不让你读书,而是拿不出钱来让你读书。家里现在养鸭,就是为了挣钱,挣很多的钱,以后让你安安心心地读书。书,迟读一两年,也不是什么大不了的事。秋天,鸭子就能生蛋了。生了蛋,卖了钱,我们再买五百只鸭……隔个一年两年,家里就会重新有钱的,你就会再去学校读书。要读书,就痛痛快快地读,不要读那个受罪书……”

当小鸭买回家后,杜雍和指着那些毛茸茸的小东西,又向儿子细细地描绘着早已藏匿在他胸中的未来图景,几乎又把杜小康带入了往日的富有里。

五百只小鸭,在天还略带寒意时,下水了。毛茸茸的小生灵,无比欢乐地在水面上浮游着。当时,河边的垂柳已带了小小的绿叶,在风中柔韧地飘动。少许几根,垂到水面,风一吹,就又从水上飞起,把小鸭们吓得挤成一团。而等它们终于明白了柳枝并无恶意时,就又围拢过去,要用嘴叼住它。

杜小康非常喜欢。

油麻地村的人都拥到了河边,油麻地小学的师生也都拥到了河边上。他们静静地观望着。他们从这群小鸭的身上,从杜雍和的脸上看出了杜家恢复往日风光的决心。眼中半是感动,半是妒意。

杜雍和在人群里看到了朱一世。他瞥了朱一世一眼,在心中说:我总有一天会将你的那个杂货铺统统买下来的!杜雍和惦记着的,实际上仍是祖上的行当。

杜小康望着两岸的人群,站在放鸭的小船上。他穿着薄薄的衣服,在河边吹来的凉风中,竟不觉得凉。他的脸上又有了以前的神色与光彩了。

夏天,杜小康跟着父亲,赶着那群已经一斤多的鸭离开油麻地一带的水面。船是被加工过的,有船篷,有一只烧饭的泥炉。船上有被子、粮食和一些生活必需品。他们要将鸭子一路放到三百里外的大芦荡去。因为,那边鱼虾多,活食多。鸭子在那里生活,会提前一个月下蛋,并且会使劲下蛋,甚至会大量地下双黄蛋。那时,就在芦荡围一个鸭栏。鸭蛋就在当地卖掉,到明年春天,再将鸭一路放回油麻地。

当船离开油麻地时,杜小康看到了因为灾难而在愁苦中有了白发的母亲。他朝母亲摇了摇手,让她回去。

将要过大桥时,杜小康还看到了似乎早已等候在桥上的桑桑。他仰起头,对桑桑说:“明年春天,我给你带双黄蛋回来!”

桑桑站在桥上,一直看到杜家父子赶着那群鸭,消失在河的尽头。