克里夫吊在横岔的树枝上,甩身跃下来,正好摇脱最后几片梧桐枯叶,满树只剩下突矗的枝桠。我想这棵树是死了。

许秘书抱着满满一袋今天的点心,给大家开了门,早晨功课的秩序已乱,大家像苍蝇一样团团转,许秘书刚放上爵士乐,旋即又换了另一片暖身音乐,有人忙着换装,有人忙着冲浴,许秘书连鞋子都忘了换,就匆忙进厨房煮咖啡,才煮到一半,她奔回教室,趴地开始检查地板。

许秘书是个四十来岁、身材娇小但略微驼背的女人,平日不施脂粉的她已经很见老态,今天看起来,竟像是一夕又老了十岁。

直到我们全部就绪开始暖身,许秘书才静悄悄地进了卓教授的办公室。

当我们发现她跪伏在卓教授的沙发床脚睡着时,已经是中午了,她忘了给我们叫便当。

克里夫当下决定,请大家一起出门上餐馆,我们之中以克里夫出手最为阔绰,平常他请客的次数就多,所以全体附议,大家拉着许秘书出了教室,我也带着自备餐盒跟上。

在乐声轰隆的摇滚西餐厅里面,我们并了几大条长桌,好不容易上齐了菜,许秘书却食不下咽,她疲惫地掩住脸孔,只要求冰水。

她连嗓子都哑了,音响的干扰又重,在喜感十足的墨西哥音乐中,我们千辛万苦聆听她的叙述。

原来卓教授到今天早晨还是昏迷的。

原来卓教授得的是肺癌,医生早在一年多前就断定她病入膏肓,属于癌症第三期,预后只有三到六个月的寿命,之后就持续着消极性的治疗,现在她到底属于病症的哪一期,已经超乎医生的知识范围了,卓教授始终不愿意任何人知道这个消息,连整个艺术圈都毫不知悉。

原来她平日神秘的中午失踪,是去了医院报到。

“教授要是知道我告诉你们这些,会骂死我的,骂死我的……”许秘书愁眉不展地说,之后的话,已被快乐洋溢的曼陀罗琴声淹没。

我们都放下了餐具,都失去了食欲。

“这次可能要多住几天院,教授交代要你们乖乖自己练习,”许秘书又强振起了精神。“课就照平常自己上,等她回来再接下去。”

“你刚不是说她还在昏迷中吗?”荣恩清脆地这么问。

什么人的杯子跌落在地板上,几个团员垂下了头。

但是卓教授在两天以后就回来了,来得比我们都早,当我们如常进了教室,见到卓教授正音量充沛地痛骂一个暖身错误的团员时,大家都傻了眼,经她气魄袭人的一瞪,才又回了神,我们匆忙地赶进淋浴室换装。

而龙仔始终没再回来。

卓教授回来的那一天,就公布了舞剧的选角结果。

端坐在教室的前方,卓教授只字没有提及她的病假一事,她缓缓地看过我们每一张脸孔,然后在完全没有纸稿的情况下,一一念出我们的定角。

《天堂之路》舞剧中最吃重的角色,蓝衣天使,由克里夫担纲。

另一个主角,白衣天使,我听着她念出了我的名字。

荣恩果然也得到了重要的角色,她扮演一个听起来很飘忽的“维度守护者”。

其他卡司继续发布,在这场双幕舞剧中,有近半的团员要分饰两个以上的角色。

宣布完毕,我们的心情非常复杂,终于,终于落定了舞剧中的身分,两个月下来的摸索,这一天不失是个振奋性的开端,该是个非常美丽的时刻,但是为什么又感觉这是一个结束?而且卓教授竟然病得这样重,而且我们竟然不约而同假装浑然不知粉饰太平,而且,龙仔已经不再回来。

我的心里尤其矛盾,得到白衣天使的角色,远在梦想之外,一边是飘然上天的情绪,一边又是沉重不堪的负荷。

卓教授接着公布了新的排练作息,从此我们就要分开练舞。

犹豫了一个下午,趁着傍晚休课时,我鼓起勇气前去敲卓教授的办公室房门。

“进来。”声音非常洪亮。

刚进门我就吃了一惊,卓教授又抽了满室的浓烟,以往只当她是烟瘾重,这时知道她的病情,我完全没办法明白卓教授的心理,她这是求生还是求痛快?

“什么事阿芳?”卓教授正忙于案牍,一见我她就摆出无暇接见的姿态。

“……教授。”

“什么事?要说就快说。”她皱着双眉搁下钢笔,拿起香烟。

“一件事跟教授商量,我在想,也许该让龙仔跳白衣天使。”

“这是什么意思?”

“他跳得比我好。”

香烟砸上我的眉心,而且着面的是烟头火焰,像是撕裂了皮肤一样的感觉。

“这是你的还是我的舞团?”

“教授,”我的泪水漾了出来,完全无关乎感情,实在是额前剧痛,“我不明白,龙仔跳得那样好,为什么您不给他一点机会?”

“想你自己!”不待我说完,卓教授厉声抢白,“从现在开始,我要你就想你自己,把你自己溶进白衣天使的角色里面,不要再跟我说别的废话,不要再说谁跳得比你好,你就是白衣天使,你跳不出来就是白衣天使活不出来,明不明白?”

“好吧,我尽力就是了。”

“不对!不是尽力!是人谁不懂得尽力?”她的勃然大怒惊得我向后退了一步,“你听好,有十分力气,你就拿一百八十分做目标,没这种本事,就趁早别做艺术家,你不好好跳,我保证踢你出舞团,我保证亲自通知全世界,叫你连在低级舞团也混不下去!”

见她这样费力恫吓我,虽然满心的不服气,我也不再多语。