保良回到省城的第二天,就向单位请了一周事假,随后便带了简单的行装和自己的全部六百多元积蓄,启程上路。

他选择的第一个方向,是鉴河大埠安坪市,安坪市建有鉴河流域最大的货运码头,是过往船只最为集中的一个埠口。选择安坪的另一个理由,是因为李臣关于那艘“强龙”号驳船的消息,就是从那里来的。

李臣是和父亲一起到他们准备盘下的那家饭馆谈价格时,听到邻桌两个来自安坪的货主谈到权虎的。那两个货主在抱怨权虎这两年生意越做越败,船破了也舍不得花钱修修。那两个押船的货主关于权虎的交谈仅此三言两语,李臣惟一记住的最有价值的线索就是那条货船的名字。

保良在出发前曾经打过一个电话给金探长的,金探长的手机不在服务区,他又打了一个电话给夏萱,在听到夏萱的声音后他又把电话挂断了。他忽然改变了主意,他不知道一旦公安通过他的举报抓住了权虎,他的姐姐会不会像当年对父亲那样,连他也恨。

他决定自己前往安坪,自己找到“强龙”,如果真能找到姐姐,他会悄悄告诉她权三枪杀人的事情。他不相信姐姐已经知道这件事情,他在直觉上也不相信姐夫参与了这个事情。

找到权三枪在此时似乎已不是保良的主要渴望,他更渴望的其实是见到他的姐姐,尤其是在失去母亲又失去父亲之后,尤其是在与张楠事实上分手之后。

保良在安坪呆了三天,天天到码头附近察看过往的货船。他也混在下船吃饭灌水的船工中间,打听“强龙”号驳船的来影去踪。在那些衣着肮脏言语粗鄙的船工之间,有不少人知道“强龙”这个名字。那是一条大船,能装下几十吨货的,可惜有点旧了,说不定已经停航大修。

保良本来是一直坚信“强龙”并没停航的,因为十几天前李臣还见过那条船的两个货主。但是在安坪呆到第四天他还是根据厂个船老大的建议,乘长途汽车去了安坪下游的拱源。拱源有一个很大的修船厂,那里可以同时停泊十条以上待修的大船。拱源也有一个码头,保良在修船厂没有找到“强龙”,也没探得“强龙”在此维修的记,录。他就在拱源的码头上又“逛”了一天,发现在这里停泊的货船少得可怜。他根据在码头上听来的指点,又转移到再下游的另一个埠岸。那里虽然只是一个无名小镇,但从鉴河的整个航程来看,有很多船只会在那里停船过夜。

小镇名叫沽塘,保良从小长在鉴河岸边,却从未听说过鉴河流域还有沽塘这个地方,更没想到这个并不知名的弹丸之地,居然会是水上驳运的一个重要驿站。

保良在沽塘下车时天色已晚,但他还是一路步行,走到河边码头附近的一家旅店投宿。和他估计的一样,这家旅店每天的主要客源,就是那些一整天都在水上漂泊的船工。保良花十元钱住进了一间挤着十多张床位的客房里,房子又小又臭,船工们都还没睡,几个人挤在一张床上赌着纸牌,几个人坐在各自的床上神聊闲侃。还有一个喝醉酒的,和衣躺倒呼呼大睡。保良进屋时引来了不少审视的目光,从他的衣着和形象上看,显然不是同道中人。

自然,就有人主动搭讪:小伙子干什么的,不是跑船的吧?保良说不是,是出来打工的,路过这儿住一宿,想看看明天有没有船能搭他到泽州去。马上有人指着那个喝醉烂睡的汉子说:他就是去泽州的,你明天可以让他搭你走。保良随口说,搭到泽州要多少钱呀?众人说:你在船上帮忙干点活,他一高兴,说不定不收你钱还管你饭呢。保良说:真的?

保良想,如果在沽塘还是找不到“强龙”号,他就搭船到泽州去。泽州是鉴河尽头的船驳总站,如果在那里再找不到“强龙”号,他就必须从那儿乘火车直接赶回省城,因为他请的事假加上两个双休日,一共九天,已将期满。

早上,很早很早,船工们就乱哄哄地起床洗漱,昨夜醉倒的那家伙也睡眼惺忪满脸浮肿地爬了起来。一起在厕所尿尿的时候,一个同屋的瘦子向他介绍保良:嘿,虎子,这小孩要去泽州,你不是也去吗,他说想搭你船呢。那个叫虎子的家伙斜眼看保良,一直看到一泡长尿撒完,说:给多少钱啊?瘦子说:给什么钱呀,让他帮你干点活儿不就顶了。虎子又看保良,保良心里挺讨厌他,也不知他尿出去的是不是都是昨天喝的啤酒,那味道骚得让保良直蹿头皮。

洗漱完了,船工们先先后后,络绎走出旅店,在路边买了些早点,边吃边往码头走去。清晨的码头浓雾聚集,泊在岸边的船舶虚虚渺渺,若隐若现。

保良见虎子买了不少大饼和咸蛋,拎着往码头上走,便问瘦子干吗也买那么多吃的。瘦子说船上还有人呢。保良就紧跟几步,追上去要接虎子手上的那包大饼,他说大哥我帮您拎着。虎子便把大饼给了保良,保良看一眼瘦子,瘦子会意地冲他点头一笑,那意思是这张免费船票他算拿到手了。

走到码头,大家各上各船。保良跟了虎子,经踏板跳上甲板。虎子把大饼鸭蛋交给昨天留在船上过夜的几个船工,又吆吆喝喝地交待着开船的事情。转脸看见保良正往不远处瘦子的船上嘹望,便问:“嘿,你到底怎么着,想跟着走就帮忙收缆去,别袖着手当大爷,在这儿没人伺候你,在这儿你是孙子!”

保良就像没有听见虎子的呵斥,他的目光还在瘦子的方向凝结,虽然瘦子也像这边的虎子一样,上了船便开始吆三喝四,但保良的视线并不在瘦子的身上,而是聚焦于瘦子的船头,那方方正正的船头上写着两个白色的大字,那两个大字是那么灼目刺艮。

--强龙!

保良在这条“强龙”号货船上,当上了一名船工。

此前虎子的船已经收了跳板,但拦不住保良像勇士跳崖一样纵身一跃,并在“强龙”号刚刚离岸的刹那,像做跳远运动似的飞上了甲板。瘦子说干吗干吗你不是要去泽州吗,我这船是去坝城的。-保良说大叔你收我当个小工吧,我什么都能干,您试我两天行不行,不行您随时让我下船。瘦子说你不去泽州啦?保良说不去了,我看您人最好最慈善,我去哪儿反正都是打工,我就在您这儿打工得了。瘦子说,搭船行,打工不行,我船上人手够了。保良说:您就试我两天,给多少钱您定,不给钱管我顿饭,我也都听您的。

瘦子看了保良半天,半天才说:你小伙子有模有样的干什么不行,怎么非要干船上这种又脏又累的苦活儿。你不是大学生跑我这体验生活来了吧,然后回去写文章骂我?

“强龙”号顺着鉴河主流行走了半日,中午,离开主航道转向支脉,向坝城的方向继续航行。

在支脉航行的船只很少,河水也不像主流那样浑浊。每天都有无数拉货的船舶在鉴河主流来往穿梭,在河水中倾人无数垃圾、粪便、生活污水和机器废油。人的生存在这条河流当中,远远压倒对环境的保护,人人都在咒骂河水越来越脏,人人也都知道这条河还会更脏更臭。

“强龙”号是条吃水很深的大船,在狭窄的支流行走,就像是一辆大卡车进入了巷弄。两岸的行人房屋,有时近得可与船上的人彼此说话抛物,最窄处要想跳船上岸,甚至可以不用跳板,只需飞身一跃,即可离舷。

连瘦子在内,这艘“强龙”号驳船,原有四位船工,一个轮机工,一个舵工,还有一个在甲板上干活儿的小工。瘦子姓侯,是船老大。保良来了,什么活儿都干,听瘦子指挥,让小工带着,先擦洗甲板,后烧火做饭。酱油没了那小工就飞身上岸,在岸上小店里买了回来,再追几步纵身上船,一切都如平地行走那样随心所欲,轻松简单。

这船上装的,全是大米,从鉴河上游的涪水起程,开往下游

支脉的坝城。在船上千完大活儿以后,保良更多的任务,就是伺候瘦子和在船上实际排位老二的轮机工,给他们点烟沏茶盛饭捶背,饭间还陪了几杯老酒。瘦子的一双球鞋臭得隔岸熏狗,让保良用洗衣粉泡了一个钟头,才勉强洗刷干净。从瘦子口中保良知道,这条船归属千帆运输有限公司,而这个千帆运输有限公司刚刚成立不久,有三个股东,每人手上都有几条货船,共用一个公司执照,谁的船挣的钱谁分走,现挣现分,一般不往账上存的。这样既可以随时拿到现钱,又可以逃掉好多税款。李臣提供的消息果然不错,这条“强龙”号背后的老板,就是姓权。瘦子说到的这个权老板名叫权大成,保良估计,所谓权大成应该就是权虎。权是小姓,应该不至于巧合得如此难以置信。

下面的问题是,怎样才能见到这位真正的船主。按瘦子的说法,他们这位老板一向很少露面。每月过来收钱的,是一个名叫冯伍的帮手。据说权老板还有不少其他生意,这两年都做得光赔不赚,所以船破了也没钱修修,他那几条船一年来都是带病运行,哪一天要出毛病全得趴窝。

除了抱怨老板经营的短期行为,瘦子酒后更多的是向保良大肆吹嘘,说他家老板有个兄弟是黑社会老大,鉴河上好些拉货的船都靠他护着。在水上走的人没有陆上的后台是走不顺的,没有后台沿岸的毛贼都敢上来抢你,更不用说对付那些关关卡卡收税收费的干部们了。没有后台还要做水上生意的,那就只有等着某天彻底翻船。

船到坝城之前,经过一个镇,泊岸买水的时候,果然有几个地痞上来诈钱。保良远远站在后甲板上,听瘦子与舵工和他们互相谈判,声音忽高忽低,听得断断续续。瘦子大概在告诉他们这是权老大的船,但对方似乎不太买账,后来瘦子还是掏了腰包,出了点血才打发走他们。

地痞们上岸之后,瘦子命令马上开船。保良听见瘦子在叨叨咕咕地骂街,听不出是骂这帮地痞无赖,还是在骂他的老板无盲旨。

保良过去递茶,故作随口,问瘦子:“权老大就是咱们权老板吗?”

瘦子摇头:“权老大是咱们权老板的兄弟。权老板叫权大成,权老大叫权三枪。我们权老板是权家的小弟,权三枪是权家的大哥,鉴河上跑船的一般都认老大,一说权老大,一般都赏脸!”

保良说:“噢。”

停了一会儿,保良又问:“刚才那事,回去要不要和权老大去讲?”

瘦子说:“权老大我们见不到的,只有冯伍来收钱的时候和冯伍说说。不过都说权老大前一阵让公安查了,这一阵要躲风头,所以一般不出来了。但我们碰了这种事,回到涪水总归要和冯伍说的。”

船行当晚,抵达坝城,卸了一船大米,装了半船散货,轻舟逆流,向涪水返航。尽管瘦子关于权虎和权三枪的说法可能虚实各有,真伪参半,但保良大致可以判断,权虎就在涪水,距鉴宁不过百里之遥。

在假期之前返回省城看来已经不可能了,保良必须随船返回涪水,他必须在这条船上干下去,直到见到那个收账的冯伍。也许见到冯伍就有机会探到权虎的下落了,探到权虎的下落,就等于探到了姐姐的居所。至于权三枪,既然已是警方以A级通缉令全国缉拿的要犯,显然不可能还在他的老窝或是鉴河沿线抛头露面。他可能早就不知亡命到了哪里,他的选择也许从此只有两个,或者某年某日被公安抓获,或者隐姓埋名躲藏一生。

在返回涪水的途中,保良一直想向单位续假,但一直没有机会找到可以拨打长途的公用电话,每次上岸买水买菜只是片刻停留,为了节约成本,“强龙”号半夜都在赶路,从坝城到涪水三个昼夜,连瘦子都一直睡在船上。瘦子这几天开始喜欢保良,听说保良无家无业无亲无靠,甚至动心想认保良做个螟蛉。当然也是酒后说说,醒后也没再认真提起。不管怎么说保良就这样一直留在了船上,说好工钱按天计算,跑一天船给十五块钱另包一日三餐。这么累的活这么苦的差事这么少的钱保良还得再三道谢,感谢瘦子的收留之恩。

船到涪水。

船到涪水当晚无事,卸完货轮机工和舵工就都下船回家去了。保良陪瘦子呆在船上,和另一位小工一起,三人喝了一斤白酒,打了半宿扑克。

第二天,上午,来了两个人,和瘦子在前甲板上谈事。保良在舵舱里偷看,料想其中一人定是冯伍。冯伍谈完事又交待了一桩要拉的活儿,和瘦子单谈了半天才走。他们一下船保良马上走出舵舱向瘦子请假,说要到岸上买点帆西,还要给朋友打打电话。瘦子说好吧你快去快回。

保良点头说是,随即下船,朝着冯伍走的方向追了过去。他在从码头出去的第一个街口追上了冯伍的背影,再晚一步那两个背影就会没人人流。冯伍和那个像是货主模样的男人在街口互相点烟,又聊了几句便彼此分手。保良远远跟定冯伍,见他并不戒备,沿街信步,优哉游哉地走进一条小巷,扔了烟头进了一个院子。院子的斜对面有个卖书报杂志的摊子,保良就在摊子

前佯做看书,只为偷眼观察院内的动静。

那院子里有幢小楼,时值盛夏,楼上的窗户却都紧紧关着,窗户上的玻璃也都肮脏不堪,表明楼上并无人住。保良在摊子上看了一会儿杂志,买了一瓶饮料,付钱时向摊主询问对面院里是否住着一个叫陆保珍的女人,摊主摇头说不晓得。保良又问有没有住着一个叫权虎或者叫权大成的?摊主还是摇头说不晓得不晓得,这院里住的几家都是外来的人,进进出出互相都不认得。保良在这巷子里来回走了两圈,没有看出什么异样的情况。眼看日当正午,只好匆匆赶回“强龙”号船上。瘦子和小工已开始洗菜做饭,见保良姗姗而归颇为不满,警告保良如再贪玩就赶他下船。保良除了道歉没做过多解释,他从瘦子和小工饭间的对话中知道,冯伍又给“强龙”号拉了一单运送化肥的大活儿,后天就要从涪水出发到安坪装货,再拉到下游的终点泽州去,往返行程至少要六七天呢。

下午,瘦子下船上岸不知干什么去了,嘱咐他们好好看着船只,可别贪睡贪玩。瘦子走后,保良给小工手上塞了十块钱,说自己想上岸找个网吧上网去,让小工受累单独看船并替他保密。小工得了好处自然高兴,只让保良早去早回。保良下船后再次去了那条小巷,尽管他说不准那个院子与冯伍之间,究竟是什么关系--是他常住的居所,还是他串门的牌局,或者,也许,保良臆想,那会不会就是权虎与姐姐的栖身之地?

晚饭前保良再次无果而归,匆匆赶回“强龙”。其实那天瘦子迟至半夜三更才滥赌而回。输了钱的瘦子回到船上,又骂骂咧咧地让保良和小工起来给他炒菜喝酒,一直喝到清晨才睡。第二天轮机工和舵手也都回到船上,开始检查机器加油加水。保良被派到街上买菜,买完了菜看看时间有余,便再次拐到那条离码头并不太远的小巷,像昨日一样赖在小摊前假模假式地看报翻书。

时近中午,保良仰脸看天,天上的太阳把人影烤得缩成一团。保良低头顾影,影随步移,正要往巷口的方向走回船去,忽见冯伍随着一个男子从院内走出,那男子满面怒容,手里拉着一个五六岁的孩子,任凭孩子哭哭啼啼,也不去哄。紧随在男子身后出院的,是个一脸病容的瘦弱女人,那女人想要回孩子,男人却一再粗暴地将她推开,同时口中大声呵斥。那冯伍一边喊着路过巷口的出租汽车,一边接了男人手中的孩子,抱在怀里快步出巷,男人紧跟着冯伍在巷口上车,带着孩子扬长而去。那女人追至巷口,望尘莫及,只好独自哭哭啼啼。

保良还站在书摊上没动,他的双腿像灌了重铅,他的心跳跳到了喉头,他的全身血脉贲张,他的脸色苍白如纸。刚刚过去的景象短暂得犹如白驹过隙,而在思维镇定之后又如老式的放映机摇出的缓慢电影。那一幕幕慢镜头般的画面在保良脑海中重新来过,让他得以坚信,跟冯伍一起走出院子的那个男人,就是他的姐夫。而那个被他们甩下的女子,就是他日思夜想的姐姐无疑。

姐姐和姐夫都变了模样,姐夫比以前稍瘦一点,脸上却不知为什么给人虚肿的感觉。两腮稀稀落落地留起了半茬胡子,使整个脸膛显得肮脏不洁。

姐姐则瘦得十分厉害,双颊塌陷得有些脱形,脸上没有化妆,暴露着病态的蜡黄。保良不知道自己为什么没有冲上前去叫住他们,也许那个他一直不愿承认的担忧此刻占据了意识。那就是,姐夫作为权家的后代,依然对陆家充满仇恨,姐姐作为权家的媳妇,嫁鸡随鸡,嫁狗随狗。保良不能肯定他的姐夫对那些事过境迁的恩怨已不再挂齿,也不能肯定他的姐姐还和他一样爱着父母双亲,尤其是当着权虎和一个外人的面时,他甚至不能肯定,姐姐是否愿意和他姐弟相认。

姐姐擦着眼泪,低着头蹒跚着从巷口走回,她走进小院以后保良才梦醒般地跟了上去。他跟进院内没有做声,一直跟着走近小楼,在姐姐打开一产房门时他才在她身后叫了一声:“姐!”姐姐居然没有听见,没有回头,木然地走进门去。保良在姐姐错身进屋的刹那紧迫几步,赶在房门掩上之前,双手扒住了门扇。“姐!我是保良!”

姐姐被吓了一跳,蓦然回头,目光惊惶。保良拉着门挤进屋

声音激动得禁不住变了腔调。

“我是保良!姐。我一直找你!”

姐姐张皇地后退,她显然认出了保良,但保良的出现显然让她不知所措,陷入慌张。

在见到姐姐之前,有多少晨昏寒暑,保良就有多少猜测估量。他猜测姐姐依然爱他,也猜测姐姐早已绝情,但当姐弟终于重逢相见的此刻,保良万念皆空,脸上只有眼泪,心里只有疼痛。他只想张开双臂去拥抱姐姐。他已经长大了,他的双臂颀长有力,他用双臂把姐姐抱在怀里,他能感觉到姐姐曾经那么丰满的身体,现在已经瘦骨嶙峋。

保良哭了,他的眼泪已经积存多年,他的眼泪代表了对母亲,对父亲,对童年和家乡的全部思念。他再也不愿控制,他要在姐姐的肩头,让悲伤纵情而出!

“姐,我一直找你,我特别想你……妈让我找你,她让我一定要找到你!”

但姐姐没有哭,她的脸庞神经质地抖着,目光回避着保良的哽咽。她的声音也有几分陌生,变得那么虚弱迷离。

“我不认识你,你是谁,你出去,我不认识你……”

保良摘下了左耳上的耳环,他把耳环端到姐姐面前,他坚定地说:“这是妈给我的,她让我带着它找到你,妈说你看见它一定会想家的!姐,妈给你的那只耳环呢?妈在你结婚的时候送给你的那只耳环呢,还在吗?”

姐姐低了头,往屋里走,嘴里依然喃喃地说:“我不认识你,我没有耳环……你跟妈说,我早就不是她的女儿了,我早就不是陆家的人了。你去跟妈说,我早就把你们都忘了!”

“妈已经死了!”

保良喊了一下,他已泣不成声:“妈早就死了,她死的时候……让我一定要找到你!她说你只要见到这只耳环,你就见到她了,她也就见到你了!”

姐姐呆住了,她的眼睛里,忽然滚出大颗大颗的眼泪,她的喉咙里,忽然滚动着压抑不住的呜咽:“妈死了……妈死了?”

保良上前,伸开双臂,再次抱住了姐姐,姐姐也抱了他。姐姐终于哭出声来,姐弟二人终于抱在一起,放声大哭。

保良没有再回“强龙”。

他为“强龙”号买的菜不知扔到了哪里。

那天晚上,他就住在了姐姐的家里。那个不眠之夜,既亲切又陌生。天快亮时姐姐说你睡会儿觉吧,并且伸出手来,像保良小时候那样,摸了他的头发。

那个晚上保良说到了母亲,说到了母亲对姐姐的刻骨思念,说到母亲对保良的临终嘱托。他也说到了父亲,说到父亲的婚事和后来的家庭不幸;也说到了自己,自己的打工经历和之前的离家出走。夜深时分姐姐从柜子里把母亲的另一只耳环拿了出来,给保良看,两只耳环并排放在一起,让保良再次热泪盈眶。这对镶钻的耳环珠联璧合,象征着团聚,也象征着母亲的心愿终于达成。但姐姐没有敞开谈她自己,她只说她这几年一直和权虎共同生活,还说她的儿子已经六岁,取名叫权雷,小名就叫雷雷。保良说姐你这些年想过家吗,想过回家看看爸妈吗?姐姐想了一下,摇头,说没有。她说:权虎恨你们,他家破人亡,已经够惨的了。我既然嫁了他,就得跟他在一起。我的这个命,就注定了只能有一个家,我要了这个家,就不能再要原来的家了。

保良问:“那我姐夫对你好吗?”

姐姐没有马上回答,但她的眼圈红了,良久才说:“挺好。”又说,“他以前,很爱我,真的很爱我……”

保良问:“那现在呢,现在他还爱你吗?”

姐姐没有正面回答,只说:“我父亲把人家一家都给毁了,人家再怎么对我,都是应当的。”又说:“不管怎么说,他对雷雷不错,这就行了。”

保良犹豫了一下,还是忍不住问:“权三枪杀了人,姐夫知道吗?姐夫和权三枪还有来往吗?”

姐姐半天没有说话,她低头想了很久,开口反问保良:“你是不是……公安局派来的?”

保良说:“不是,可权三枪犯了杀人的罪,如果姐夫知道了还和他在一起,姐夫也就犯罪了。姐,我是怕他们连累了你,我怕你不懂法律,稀里糊涂地卷进去。”

姐姐摇头,说:“他们早就不在一起了。”

保良问:“姐夫干什么去了?他把雷雷带到哪儿去了?”

姐姐说:“他们出去做生意去了。”

保良问:“那干吗要把雷雷带走?”

姐姐说:“他不想让雷雷单独跟我留在家里,他怕我跟雷雷说他外公的事。”停了一下,又说,“他怕我带着雷雷找我爸妈去,他怕我把雷雷带跑了。其实我不会跑的,我早就告诉他了,我已经不是陆家的人了。”

保良说:“姐,姐夫要是对你不好,你可以离开他的。他要不给你孩子,你可以到法院去告他。一般法院都会把没长大的孩子判给母亲带的,你别怕他。”

姐姐摇摇头说:“他是我丈夫,他是雷雷的爸爸,他过去对我那么好,我怎么会去告他,我怎么会告他!”

保良说:“那,你就真的一辈子不认我们了吗?”

姐姐说:“我不是说过于吗,我的命,已经定了。谁也改变不了命。”姐姐停顿了一下,又说,“保良,其实你跟姐姐的命是一样的。爸爸不是也不认你了吗。咱们的家,是小时候的家,现在咱们长大了,就得像鸟儿长大了一样,各自飞各自的。你今后飞到哪儿去,你自己知道吗?”

保良也不知道他今后会飞到哪儿去,哪里的枝头,才是他永远的窝。他现在最想做的,就是和姐姐一起去找父亲,他想让姐姐带上她的儿子,一起去找父亲。他和姐姐都需要一个家,这个家飘弥着炊烟和笑声,充满了亲情的互慰。他从刚才巷口那一幕已经看出,从姐姐的语调中也已经听出,姐夫现在对姐姐非常不好,他甚至不让她单独接触孩子,这显然已经构成了家庭暴力和精神虐待。姐姐只是心理上自觉有愧于姐夫,所以在感情上甘受控制。如果这样分析,姐姐其实并不幸福。姐姐还这样年轻,她不该这样终此一生。如果姐姐能带着孩子和他一起去找父亲--保良这样幻想--然后三代同堂地生活在一起,那他一定再也不惹他们生气了!他一定听父亲的话,听姐姐的话,帮姐姐好好照顾她的孩子。他一定会全心全意爱这个家,爱这家里的每一个亲人!

保良知道,这是幻想。

这是幻想吗?