保良决定去找张楠。

一个是保良从小结拜的兄弟,一个是保良有负于她的朋友,他们都站在了一个重要的人生关口,要么走向新生,要么走向毁灭,于情于义,保良都应倾尽全力,伸以援手。

保良可以求援的,只有两人,一个是父亲,一个是张楠。两者相权取其易;当然应该去找张楠。

这一天上班,顾客不多,瓷器店已经连着三天没有一单生意做成。保良一边用鸡毛掸子掸着那些假冒的古董,一边琢磨见到张楠如何去说。

快下班前张楠倒先打来电话,说她父亲今天六十大寿,她在沁园饭庄订了一个包间。本来只是家里人自己庆祝一下,可刚才父亲特地来电,嘱她带上保良。张楠在电话里提醒保良今晚千万穿戴整洁,她父母好久没见他了,应该留个更好的印象。今晚参加寿宴的还有她的表姐和表姐夫,表姐快人快语,言辞尖刻,如有逆耳之辞不必太过尴尬,表姐那人刀子嘴豆腐心,心眼儿其实很好。

保良既高兴,又忐忑,强作平静,说:我知道。

古玩城六点下班,保良跟店老板借了两百块钱,然后刻不容缓,先去了附近的一家商场,在那里买了两盒营养老年人的参茸口服液,一共花去一百八十元整。他按张楠说的地址倒了好几趟车,赶到沁园饭庄时寿宴已经开始,酒已敬过一巡,凉莱已经用过,汤羹刚刚上台。

保良进屋,张楠一通埋怨:等你好久,怎么才来?然后带着他向大家寒暄,先祝寿星生日快乐,后祝伯母身体健康,见过表姐之后,又介绍给表姐夫认识。保良战战兢兢地把口服液交给张楠,请她转递他的一番心意,寿星佬连声道谢,表姐果然快人快语:参茸口服液?这可不是随便吃的,姨夫上次高大夫不是说您虚不受补吗,这种东西吃不得的。

保良果然尴尬,张楠也很难堪。好在张楠的父亲很懂逢场捧场,一再说:没关系,回头我再问问高大夫,看这个能不能吃。母亲也笑着说能不能吃都不重要,难得小陆一片心意。这东西不会太便宜吧,小陆你收入不高,以后不必破费买这些东西。

张楠让保良入席,大家开始喝汤谈汤,自然岔开这个话题。保良送口服液这事出乎张楠意料,让她非常满意。尽管她知道父母谁都不会在乎这份寿礼的厚薄,但保良有这个意识,老人总会高兴。而且以保良现在经济上的窘况,能花这样一笔大钱,不是一件小事,可能因此一两个月只能啃馒头咸菜,也未可知。

除了开始这段小小的尴尬,整顿晚饭大体顺利。父母情绪很好,表姐和姐夫兴致也高,保良席间并不多话,主要听表姐高谈阔论。张楠感动地注意到,父亲时而会找些话题去问保良,以免保良被大家冷落。保良有问必答,答得也还得体。母亲也和保良闲聊,聊的内容却多为刺探之意,她问了保良的家庭--家里都有什么人呀,父亲姐姐还在外地?--其实这些情况张楠早跟家里说过,但母亲还要亲口再问:你姐姐结婚了吗,为什么不和家里联系?保良说:因为我爸不同意我姐和我姐夫结婚,所以他们就私奔出去,出去就再也没有回来。这个回答让张楠母亲面色尴尬,与张楠父亲面面相觑。表姐想站在老人的立场上伸张道理,话却接得让张楠保良都很无趣:那她这个做女儿的也太不像话了,生你养你这么大了,父母多不容易。父母不同意她和你姐夫结婚,肯定也是为了她好,怎么就把父母扔下不管了呢。见保良没有回应,表姐追问:你父母为啥不同意?保良说:我也不知道。那时我小,没人跟我说太详细。表姐夫替保良答道:咳,不外是条件不大相配,做父母的,总归向着自己的女儿,怕女儿将来吃亏。

这个话题也仅仅说到这里,张楠的父亲见保良和张楠面色发僵,连忙就此打住,适时地举杯感谢晚辈,祝儿女们今后生活美满,工作顺利。保良跟着大家站起,碰杯饮酒……他过去经常跟姐姐在鉴宁百万豪庭大酒楼吃香喝辣,后来到省城也多次跟父亲参加别人的宴请,对席面上的规矩礼数,并不陌生。

这场寿宴尽欢而散,结账时保良听到服务小姐拿着账单在张楠耳边小声报账,知道这顿晚饭价值上万。光是一道吉晶鲍鱼,一只就要一千好几。

保良随庄他们身后,走出省城最昂贵的这家饭庄的大门。张楠表姐夫妇说要回枫丹白露陪张楠父母打麻将去,张楠说要送保良回他住处,于是大家分道扬镳。

保良上了张楠的汽车,汽车发动起来,张楠歪过头来笑看保良,不无心疼地说道:“买那东西花了多少钱啊?”

“什么?”保良问道。

“口服液,就那两盒口服液,花了你多少钱?”

“啊,九十块钱一盒,花了一百八。”

张楠感激地笑笑,却说:“你一个月才挣几百块钱,买这么贵的东西干吗。”

保良不知如何作答,闷了一会,说:“想让你高兴。”

张楠当然高兴,在高兴的心情下忍了半天,还是忍不住把一句原定绝对不说的话,说出口来。

“你这个月还有钱吗,不会吃不上饭吧?”

出乎张楠的预料,保良竟然没有回声。她本来以为保良肯定会表示钱还够用,不用操心,但保良没有。他用一阵可疑的沉默,弄得张楠预感不好。

“张楠。”保良终于开口,出语踌躇,张楠虽已有所预料,但当保良把那个字眼说出口的瞬间,她还是感到了莫大的失望。

“张楠,我现在碰上点难事,我想跟你,跟你借点钱行吗?”

张楠半晌没有应声,她的目光直直地看着车前的风挡玻璃,她忽然有点想哭,但眼中无泪,她心里涌满的,是无可形容的灰心丧气。

“你要多少?”她问,口气像是在谈一笔交易。

“一万。”

“我想知道,”张楠依旧不看保良,“你要这钱干吗?”

这钱的用途难以启齿,但保良犹豫了片刻还是决定实话实说:“我的老乡,那个陶菲菲,就是我跟你说过的那个女孩,她欠了人家一万块钱,还不上了,我想帮她还上。借她钱的人是我的兄弟,他要是拿不到这笔钱,也很麻烦。”

张楠不想再听下去,她挂上车挡踩下油门,车子快速离位,向保良的住处开去。一路上张楠没再说话,车里的沉默压得保良难以喘息。张楠本想今晚带保良到一个新发现的河边酒吧喝酒聊天去的,此时显然改变了主意。她也没把保良送到他住处的巷口,而是送到他们刚刚相识时的会合之地。时间已晚,公园门前的广场上,早已灯寡人稀。

张楠在这里放下了保良,分手前她的面容极其沉静,她让保良明天下午在国贸大厦大厅的服务台等她,到时她会把他要的钱交到他的手里。

保良本想抱一下张楠,他渴望与张楠之间,此时能有一个亲吻,但张楠的表情和语气,都有些冰冷。虽然之前保良已经料到,他这样冒失地张口借钱,尤其这钱是为另一个让张楠敏感的女孩而借,肯定会让张楠感到别扭。但他没料到这个别扭会如此明显,为此他忽然心生恐惧,他一下竟把问题想到极端--张楠难道会由此对他的看法彻底改变?这一万块钱,难道会成为他倾心投入的这场爱情的一个买断?

他有几分尴尬地下了车,下车前,用不像自己的声音,客气地对张楠说了谢谢。

张楠也客气地说了不用谢。然后勉强地冲他笑了一下,笑得像个程序。再然后转脸,开走了车子。

保良回到家里。

楼道里照例黑着灯,保良摸黑打开门锁,屋里也黑着灯,拉开灯两屋看看,才知道家里没人。保良坐在自己的地铺上,儿里说不出有多烦。他知道李臣带着菲菲去夜总会了,也知道刘存亮大概也出去找钱了。他还能想起他们先后从鉴宁老家来到省城的初期,都是那么健康乐观,对未来充满理想,充满奋斗的信念。而现在,他们被都市的繁华排挤到了边缘,边缘的生活浊流暗涌,推动的力量只有一个,那就是无所不能的金钱。

第二天下午,保良向瓷器店老板请了事假,倒公交车去了国贸大厦。

他在大厦前厅的服务台给张楠打了电话,张楠果然在呢,但她没有亲自下来,而是委托了一个高大魁梧、风度儒雅的年轻男人来到服务台前,把一只装了一万元现金的信封交给了保良。那人让保良当面点一下钱数,保良摇头说不必了。那西装翩翩的男人随即让保良写个收条,保良没写过收条,不知怎么写法,便由那人口述,保良亲笔,写下这样一句话来:兹有陆保良借到张楠人民币一万元整,特此证明。

写完,、保良抬头,问:“还有吗?”

西装说:“你写上你的名字。”

保良写了自己的名字。

西装又说:“写上今天的日期。”

保良又写了日期,写完,再问:“行了吗?”

西装说:“行了。本来借据一般还要写明还款的期限,但是算了,张楠说还款日期你就不用写了。”

保良愣了半天,才木然地说:“请你转告张楠,谢谢她了。”

保良拿了那一万块钱,坐车回到家里。

李臣正在大屋里唠叨刘存亮,一小时前刘存亮上街,把身上仅剩的一千元钱全部买了即开即兑的福利彩票,孤注一掷的结果,是血本无归。李臣唠叨的意思是:彩票要在运气旺盛的时段去买才有希望,你现在的运气倒霉到家,去买不是找死!刘存亮垂头窝身坐在墙角,连哭的力量都没有了。保良没进大屋,没劝刘存亮,他直接走进小屋,对背身冲墙躺在床上发呆的菲菲说道:

“去,你把这一万块钱还给存亮。”

菲菲闻声坐起,惊呆地看着保良放在床头的那一叠厚厚的票子,她问:“你从哪儿弄来的?”

保良说:“和张楠借的。”

菲菲愣了半天,盯着那钱。也许因为“张楠”二字,她的脸上没有半点感动。

保良又说了一句:“去还给他吧,从今天起,你别再到李臣那儿去了!别为了钱什么都干!”

菲菲冷冷地坐在床上,眼睛看着那钱,身子却纹丝不动。她的声音也是冷冷的,带着还没睡醒似的含混不清。

“怪不得你对她那么好,人家就是有钱,看来我还真气不着。”

保良使劲忍住心里的委屈和怒火,他忍得每个指头的指尖都滚烫起来。

“陶菲菲,我告诉你,我跟你不是一样人,别拿你那点毛病琢磨我。”

菲菲越发来劲了,横着眼睛说:“你别以为你是好东西,你跟人家睡过没有你心里清楚!没睡过人家一次给你一万?你蒙得了别人蒙不了我!我要跟你似的见人就睡,我早就把这点烂钱还上了,用得着你来可怜我……”

菲菲没有说完,保良一个耳光扇得她歪在了床上,他也记不清这是他第几次冲菲菲动粗,他也说不清自己为何变得这么容易激动发怒。

菲菲用被子枕头使劲砸向保良,半裸着身体嘶声哭喊:“陆保良!你把你这脏钱拿走!你能豁得出去我也豁得出去,这笔钱我自己还!你要脏我比你还脏,你看咱俩谁脏得过谁!”

保良转身想走,与过来劝架的李臣撞个满怀。李臣一脸不耐烦地劝解:“又怎么了这是……”被保良一把揪住脖领,按在门上大吼嘶声:“不许再带她到你们那个脏地方去!再带她去别他妈怪我翻脸!”

李臣莫名其妙,一时都没搞懂保良说的什么。他半张着嘴看着保良摔门出屋,愣了半天才回过头来询问菲菲:“又怎么啦你们?”

几乎同时,他看到了菲菲枕边,那一叠厚厚的现钱。

一周之后,刘存亮在夜市里的那家亮亮时装店开张大吉,头一天就赚进五百多元的现金流水。第二天傍晚刘存亮找了一家饭馆请李臣保良和陶菲菲吃饭,一来表示衷心感谢,二来庆祝他的事业从此腾飞。

那顿饭是很久以来,鉴宁三雄惟一一次像过去那样,彼此称兄道弟,推杯问盏。李臣和刘存亮都很快乐,一边喝酒一边划拳,同时个个动情地遥想当年,说起尿布时代的美事糗事,语言高亢,眉飞色舞!回顾之后,又是展望,酒后放胆地谋划着未来的宏伟事业。只有保良不多说话,闷头喝酒,既不回顾也五展望,他的过去不堪回首,他的未来空茫一片。

保良那天喝得酩酊大醉,靠刘存亮和菲菲扶着,才走回家来。从保良拿回一万元现金并再次出手打了菲菲的那天开始,菲菲真的没再去夜总会坐台。菲菲同时也看到,保良早上出门上班,晚上到点回来,一周之中,从未在外流连。菲菲白天出去找工作时,还到古玩城保良工作的小店门外偷偷看过,保良确实在店内忙忙碌碌,连中午吃饭都是靠人送盒饭过来。

从那时往后,每天晚上,李臣和刘存亮都要出去上班,家里只留下保良菲菲二人,二人并不多话,但关系显然融洽下来。菲菲晚上回来得早,会把晚饭做好等保良回来。那几天菲菲心里,自己感觉和保良之间,很有点小两口过日子的那种甘甜。

有时,由菲菲提议,他们也会一起到夜市去,帮刘存亮吆喝一会儿铺面的生意。没生意时,菲菲也会拿工作的事征求保良意见:你不让我坐台我听你的,那你说我能干点什么?我姨夫那边我去帮忙只给吃不给钱,我又不愿到别的地方去当服务员,每天十多个小时干一个月才挣四五百块,我就是去了肯定也坚持不下来。你倒说说我究竟能干什么?

保良也给菲菲出了一些主意,但多数属于纸上谈兵并不实用,比如让菲菲趁年轻最好学习一门专业,或者最好找一个虽然钱少但相对稳定而且有利发展的工作。可一旦菲菲反问:那是什么工作,到哪去找?保良又只能眨着眼睛闷了声音。

菲菲有时也问保良:你以后怎么办,就在古玩城卖一辈子古董?保良同样眨眼无声。菲菲问:你光会说我,你怎么就不想好好学一门本事,能管一辈子的那种本事?保良说当然想。又说:以后有机会再说吧。菲菲笑道:怪不得咱们都不爱学习呢,还是李臣说的实在,学习就像男人出去嫖娼,又得出钱又得出力,还没有嫖娼那么舒服,所以自找苦吃的人不多。见保良不接这话,脸上的神色好像不屑与她和李臣相提并论似的,便安抚般地又问保良:你过去不是挺有理想的吗,怎么现在不想啦?保良说:我现在不想今后,只想从前。菲菲问:想从前想什么?保良说:想我妈和我姐姐,还想我爸,还想我们家在鉴河边上的那个院子。保良一说起这些,眼圈就有点发红,菲菲微微一笑,替他补了一句:还想那个张楠吧?保良反感地瞪一眼菲菲,起身就走。菲菲连忙追上去道歉:我开玩笑呢,你这人怎么这么不识逗啊,菲菲说的没错,保良也想张楠。张楠自从让那个高大青年送钱下楼之后,就与保良再也没有联系。保良想给她打个电话,有两次都是拨到一半,终又放弃。越是珍爱之人,越是心里没底,越要谨小慎微。保良想,也许,这种时候,等待张楠主动找他比较妥当。如果张楠还能容他,一定会找他的,如果不容,他找上门去,又有何用?

其实这一周当中,张楠也有好几次给保良拨打电话,也是拨到一半,又停了下来。保良借钱这事,她没跟父母去说,当然更不会露给表姐。她能预想到的,一旦他们听到这事发生,脸上各自会有什么表情。

客观说来,她对保良的失望,很大程度来自对他的过度警惕。而那份警惕,很大程度又来自家庭的影响。如果仅从女人的感性来看这事,张楠心里的别扭,多半不在借钱的本身,而在借钱的目的。保良居然为了他过去的女友开口向她借钱,于情于理都很滑稽。他怎么就不想想她的感受,关于那个女孩的事她已经原谅了他一次,这种事他回避尚恐不及。而且说借还不如堂而皇之地说要,一万块对张楠来说不是了不起的数字,而对保良来说,却绝不是一个还得上的数字。这一周张楠总是委屈地在想,她凭什么要为那个女孩付钱?

父母和表姐的告诫,虽与张楠的直觉不符,但他们说得多了,她也不得不虑--也许对一个穷人来说,他从小到大听到看到和亲历亲为的一切,确实离不开对物质生存的焦灼与梦想,无望与渴望。对于一个从习惯上就把生存需求放在首位的人来说,对于一个温饱尚未得到满足的人来说,他能有超越物质利益的纯洁爱情吗,他能把对爱的追求与对物质生活的期待彻底隔开吗?无论是有意识的还是下意识的,全都彻底隔开,他能吗?

在与保良中断来往的第二周,周末的下午,张楠开车去了古玩城。她在三楼找到了保良工作的那家瓷器商店,她本想远远地看一眼保良,并没想好是否进去与他见面。但出乎意料的是那家瓷器店已经关张停业,店内的货架上空空如也,店门紧闭,门上贴了转让的告示,从落款日期上看,贴出来刚刚三天。

张楠又把车开到保良住的那个巷口,她曾多次晚上开车把保良送回此处,却从未进入过这条巷子。这种外地打工者和城市贫困人群杂居的街巷,对张楠来说,不仅陌生,而且多少让她有点恐惧。

张楠本来没想今天一定要见保良,只是保良身上总在散发一种气息,诱惑她把理性暂且置之一旁,让她总想走到近处张望,越是张望不到越要走得更近,所以她居然驱车来到这里,而且居然下车走进了这条光线昏暗的窄巷。

在这条连气味都陌生的巷子里,她居然放大胆子,开口问了两个过往的女人,结果两人均称不认识什么叫陆保良的。问到第三个是个男人,男人指指巷里不远的一座老旧砖楼,说:是鉴宁来的那几个人吧,就住那边。

张楠朝那座砖楼远远望望,那座砖楼的每户窗外,都晾晒着家里的破烂和过冬的干菜。那些肮脏的窗口把她继续深入的勇气完全瓦解,她转过身子,朝巷外开阔的大街和明亮的阳光那边退却。

她在巷口看到,刚才指路的男人抱了一筐煤球返身回来,并主动招呼张楠:“没找到吗?那他们可能已经搬走了,他们那房子已经到期了,房东已经租给别人住了。”

张楠有些意外,问道:“他们搬到哪里去了?”

男人回答:“不知道,搬走了。可能到夜市那边去了,他们晚上在夜市那边卖服装呢。”

男人走进巷子,张楠走向汽车。她忽然有种预感,也许此生再也见不到保良了。这个男孩只是她梦境中的一颗流星,划过时非常耀眼,留痕却太过短暂。

是的,保良的住所和工作都发生了变化,又没有手机,如果他不再找她,她的这段爱情,也就到此为止,无果而终。

就为了那一万块钱?

晚上,吃饭时父亲忽然问她:保良最近怎么样,你们相处还好吗?父亲和母亲一样,很少主动提及保良,也许他们都认定她和这个男孩的关系,只是一阵稍纵即逝的激情,来势凶猛,去得也快。也许是张楠今天沉闷的脸色让父亲有点疑心,所以问及,这一刻她几乎把那一万块钱的故事脱口说出,但忍了一下又忍了下来。

“没有。”她说,“我这一段挺忙的,您过生日之后,我们还没见过面呢。”

在张楠来找保良的这个周末之前,保良的生活确实发生了大变。卖瓷器的老板终于撑不下去,宣布停业卖店,连保良最后一个月的工资都拖欠了几天,保良失业失得极为突然。还有一件事虽然并不突然,但给保良的生活也带来极大不便,那就是李臣租住的这所房子,终于租期届满,和房东两个月的纠纷至此结束,李臣再也没理由赖着不走。同样,他也没理由非要带着保良菲菲和刘存亮一起走。虽然他们从小誓曰:“不愿同日生,只愿同日死”,但也不能“不管谁出钱,都得同屋住”。虽然他们也有誓曰:“有福同享,有难同当”,但大凡兄弟义气,只可共生死,很难均贫富。

李臣自己在外面又租了一间小屋,尽管也有十几乎米大小,但李臣这阵时常要带女孩回来,所以不方便再与兄弟同住。刘存亮索性就搬到他的亮亮时装店里,白天关门睡觉,晚上开张经营。菲菲又住回她姨夫的小吃店里去了,也算有了落脚之处。

只有一天工夫;保良丢了工作,没了住,处,口袋里只有几张摸旧变软的散钱,行李中只有几件随时换洗的衣服。张楠父母表姐一直所说的生存问题,保良真的回避不了,而且,迫切得压倒了一切,包括爱情。

那几天他真的不再去想张楠,只想他该到哪儿住。

搬家那天李臣和刘存亮鄙劝他赶紧回家:找你爸下跪磕头认个错不就完了,再怎么他也是你亲爸,你也是他亲儿,你跟你爸较个什么劲呀。你们家三房两厅外加一个大院子,你说你非跟我们穷挤什么!保良低着头说:没事你们走你们的,我有办法。菲菲说:用不用跟我到我姨夫那儿去住?保良说不用。

鉴宁三雄,还有菲菲,各自出门,各奔东西。

保良背了自己的行李,在街上盘桓了半日。天黑以后,经过反复思想斗争,他真的扛着行李上了公共汽车,坐车回家来了。

他家的巷子依然那么安静,他家的门前依然亮着那盏路灯。保良站在那扇红漆大门前犹豫很久,才抬起手来,轻轻叩门。