笨花村有四街道:前街、后街、套儿坊和向家巷。前街、后街是正经街道,套儿坊又窄又不直,依附于村子的后面,毗连村北。向家巷像个勺子,夹挤在前街和后街的中间。向文成给向家巷画了一张地图,指着地图和闺女们说:“看,咱向家巷就像人五脏里的胃。”

套儿坊和向家巷平时没什么热闹,只在黄昏时才有几个小买卖人转悠着找生意,那个鸡蛋换葱的,那个打洋油的,那个卖酥糖烧饼的。前街街面虽宽,但不临大道,便也少了许多热闹。笨花的热闹在后街,后街中间路南有个茂盛店,茂盛店便成了热闹的中心。。不逢集时,路过的大车小辆要在茂盛店打尖住店。他们在大车店卸下牲口,让牲口在店中吃草,赶车人自己则在店门口买下咸驴肉,到茂盛店里要个碟子,在要点醋、蒜,就着驴肉喝酒。店掌柜就叫茂盛,茂盛好脾气,谁要醋蒜都给。即使不吃他的豆芽炒饼,不喝他的糊汤,他也给。茂盛的好脾气,似乎也给笨花带来了数不尽的生气。茂盛店的门面只有三间土坯房,门前经常用苇箔搭着罩棚,那个卖驴肉的就在硼下。茂盛店门面狭窄,院子却宽大,两亩多大的院子被贴墙一排椿树笼罩着。椿树外是一带干打垒的墙垣,墙垣不整,任人攀墙而过,墙头的硬土被人们的鞋脚、衣裳摩挲出光亮。春天,椿树把星星点点的黄花播撒在墙内和墙外。秋天,又尖又黄的树叶落地时撒在人们的花包里,逢集时这院里是花市,茂盛店就更加热闹。笨花逢一、六大集。

笨花村起集年头不长,那是向文成、甘子明和佟家打官司之后,先盖了东头的“洋学”,然后,村人一高兴,又起了这个一、六大集,立集时戏唱了七天。为立集,甘子明又给向文成出了个难题。他先问向文成:“你说这次唱戏是为什么?”

向文成说:“你这是又卖什么关子?”

甘子明说:“我不卖关子,唱戏是为立集。那戏台上就该用块匾说明一下。”

向文成说:“交给我吧,明天开戏前你就到戏台前看匾吧。”

这戏台就搭在茂盛店,第二天开戏前甘子明去了戏台前,抬头一看,一块金灿灿的大匾就挂在戏台以上、看棚以下。那匾上的三个大字左念右念都成句,,从左往右念是“成大集”,从右往左是“集大成”。向文成笑呵呵地走过来站在甘子明身后问道:“及格不及格?”

甘子明感叹地说:“看这事,看这三个字是怎么想出来的吧!字虽不多,也是大块文章,大就大在它的组字奇妙。可我尚不明白那金灿灿的颜色是怎么弄的?”

向文成得意地说:“谷糠。先用糨糊在匾上写字,再往字上撒几把谷糠,把匾立起来一磕打,,有糨糊的地方把谷糠粘住了;没糨糊的地方谷糠掉了,字显出来了,金黄。”

就这样,笨花人在“成大集”的匾下看了戏,立了集。刚立集时,集还小,各行买卖鞧在茂盛店里。后来集赶大了,分了市,茂盛店里是花市。逢集时,大包小包的洋花、笨花和紫花摆在茂盛店卖,一摆摆成三条“街”。卖大包花的大花主,他们的花包上写着堂号,整状的花朵从花包的四个角溢出来,卖花人大模大样地站在花包后面,显得很豪迈。也有比大包小一点、比小包大一点的花包,花包上也没有堂号,但花好。花主站在花包一旁,不时从花包里抻出一把花,在手里颠颤。他们是在向大花主们展示,是在说:看,比你们大花主的差吗?这是中花主。就在大花主和中花主以外,还有些小花主。他们找个墙根儿把小花包一字排开。他们的花包大小参差,花色也杂。往往一个花包里包含着洋花、笨花,有的甚至还掺杂着紫花。严格说,他们不是花主,他们不种花。他们的花是拾来的、偷来的,还有,钻窝棚挣来的。这里的卖花人多是女人,买花的走过来,她们就和买花的没深没浅地搭讪。

先前大花瓣儿在这里卖花,现在大花瓣儿不卖了,卖花人就变成了大花瓣儿的闺女小袄子。可大花瓣儿总不甘心,觉得是闺女抢了她的生意。每次卖花,娘儿俩就顶嘴“拌烦”①,大花瓣儿说:“小袄子我可递话你,你去卖花行,可你别忘了,那包袱里的花也有我的。”小袄子说:“才两把。”大花瓣儿说:“两把?可多。水缸边上那一堆,都是我的。”小袄子说:“顶多也就是一掐子。”大花瓣儿说:“比一掐子可多,足有一营生笸箩。”小袄子说:“行,行,卖了花给你一营生笸箩的花钱还不行。”

小袄子背着一包袱花出门,大花瓣儿在后头估摸着分量。她想,二十斤吧?三十斤吧?大花瓣儿估摸花的分量有经验,但是平心而论,这一包袱花,大都是小袄子的,大花瓣儿的花少,现在她在窝棚里左转右转挣不了两把花。这些年花主们明显地对她失去了兴趣,她的老伙计向桂也成了大财主。大花瓣儿挣花少,心里委屈,就在花里使假。她把一疙瘩花扔在水缸边上让花吸潮,吸饱了潮才搀到小袄子的花包里。大花瓣儿拿起镜子照自己,看到自己的脸色尚滋润,嘴唇也红,刚使过画籽油的头发乌黑不乱。就想,现时这花主们也不知怎么了,怎么就光图新鲜。什么事新鲜就好吗?小闺女们新鲜,可窝棚里的事小闺女们才懂多少,怎们就纠缠起小闺女们没完没了?这时她便又想起向桂,他想,要说向桂就比这些人强,当初恋着小妮儿,生是不和小妮儿闹“先奸后婚”,恋着小妮儿,还靠着我大花瓣儿。她多么希望小袄子也碰见一个向桂一样的人:恋着小袄子,也不忘大花瓣儿。可不,小袄子和当年向桂恋的那个小妮儿,不都是这个岁数么,虚岁十七,周岁十六。

十七岁的小袄子,穿一条眼下最具时尚的薄棉裤,上身是卡腰小棉袄,她身背一个大花包在茂盛店花市里走。现时的棉裤时兴肥裤腿,一幅家织土布一尺二宽,一条裤腿原封不动就可着一尺二做,这裤腿撑在女人的胯骨以下,像两口钟。女人的腰身一扭,这钟就在胯下一摆,看上去很是飘逸,有种撩拨人心的韵致。裤腿肥,上衣却又短又瘦,明显地显出腰和胸的轮廓,这种裤褂不是谁都敢穿,它只穿在那种最前卫的年轻女人身上。笨花人用最最明白的语言对此作着评论,他们说,裤腿越肥人越浪,人越浪裤腿越肥。这不大敬的评语,到处流传。小袄子知道这种评语,,她越是知道,就越穿。小袄子穿肥裤腿、卡腰袄,头上包着一块雪白的羊肚手巾。这手巾产于日本,雪白的手巾一头印着鲜红的花体英文字:“Good Morning”,另一头印着的是中文,中文便是“祝君早安”。这个时期,不少人都包这种羊肚手巾,有女人也有男人,有年轻人也有老头儿。但人们对“Good Morning”的理解却不同,一般人理解“Good Morning”就是祝君早安,祝君早安就是“Good Morning”小袄子不这么理解,她的理解是佟家老二佟继臣告诉她的。那一年佟继臣在日本读医科,回笨花度假,碰见小袄子从佟家地边经过,佟继臣有意无意地叫住了小袄子。小袄子站下来。

佟继臣说:“你是叫小袄子吧?”

小袄子说:“是啊。”她并不怵佟继臣的问话。

佟继臣说:“你包日本手巾,你知道那手巾上的字是什么意思吗?”

偏偏小袄子听说过那字的意思,就说:“就是问好的意思吧?”

佟继臣说:“问谁好?”

小袄子说:“包在我头上就是问我好呗。”

佟继臣仰天大笑起来,笑得蹲在地上捂着肚子。小袄子见佟继臣笑她,知道其中另有缘故,就势也一蹲,和佟继臣蹲了个对脸。佟继臣止住笑,使劲看蹲在他跟前的小袄子。他的眼光在小袄子身上扫来扫去,最后扫到小袄子的裤裆里,小袄子的裤裆开了线。好在是条夹裤,开了一层还有一层。佟继臣看见小袄子的破裤裆,心里一激灵。小袄子也不在乎。佟继臣想,不愧是大花瓣儿的闺女,活脱儿一模一样。说蹲就蹲,裤子开着线也不顾。这么一想,佟继臣对她倒生出了几分怜悯之情。他索性和小袄子并排坐在地头,继续和她说“祝君早安”的意思。他说,那手巾上的外国字一个字一个字地翻译过来就是“早上好”的意思,可日本人为什么翻译成“祝君早安”?那是加了另外的意思。一是按照日本人的习惯,尊称男人为君;二是这手巾是为了卖给中国人,君也是个中国人喜欢的字。君透着高贵。

佟继臣给小袄子翻译降解祝君早安,小袄子听清了还记住了,她整天想着佟继臣的话,想着佟继臣。她心里说:继臣我头上这个“君”就是你吧。佟继臣忽儿在笨花,忽儿在日本,忽儿在天津,小袄子生是见不着佟继臣。这是两年前的事。

小袄子来到花市,裤腿扫着地上的花包们找地方。其实她知道她的位置在哪儿,她走到花市尽头,靠近一颗椿树放下花包,一个人靠在椿树上等买主。小袄子尝尽了这种等待的苦头,她知道正经买花人都不往这里走,往这里走的净是不买花来瞎搭讪的。小袄子的花对事儿也能卖出去,那多半是在中午时,卖花人等得实在心烦了,这时买花人就把花价压了又压,买花人最能摸卖花人的心思。

来了一个膀大腰圆的彪形大汉,不看大花主的花,专看这尽头的小华包。他走到小袄子跟前停下来,对小袄子说:“卖花的,哪村的?”

小袄子说:“问这干么,哪村的也是个卖花的。”

彪形大汉说:“卖给我吧。”他不看花的成色,使劲看小袄子的羊肚手巾,手巾上的“Good Morning”。

小袄子说:“不卖。”

彪形大汉说:“怎么啦?”

小袄子说:“你不是买花的,倒像个买手巾的。要买手巾就到街里,街里有洋货摊。要不就去城里裕逢厚,裕逢厚的手巾最强。”

买主再想和小袄子搭讪,小袄子把椿树一搂,给了他个脊梁。

又过来一个买花的,在小袄子的包袱里一阵抓挠,说里边有一团湿花,不要,走了。

又来了一个买花的,是佟继臣。佟继臣不常来花市,他家的花坊大,有花主专往家里送。近两年送花人越来越少,佟继臣从天津回来听父亲佟法年说,是向桂的裕逢厚在城里抢了他的生意,有个宫崎株式会社专用植物油灯换裕逢厚的花,裕逢厚出多少宫崎收多少。向桂就很劲往上抬花价,来吸引花主。佟法年还说,宫崎在日本包着一个兵工厂,给日本军队做军装,军装的原料依靠中国。佟法年这边收不上花,这才让大儿子、小儿子都亲自出马到集上收花。

佟继臣来了,小袄子放开椿树转过身来。她先把头上的手巾解下来,重新系系,手巾以下乌黑的头发自然地垂下来。佟继臣想,小袄子这漆黑的头发生是让这雪白的手巾给映衬的吧!佟继臣有两年不见小袄子了,没想到小袄子已经变成了一个大闺女,看来她比她娘大花瓣儿还知道干净。眼前的小袄子,面对着佟继臣,时而掸掸裤腿,时而把脚背过去,在小腿上蹭蹭鞋上的浮土,一双新鞋,底子很白。小袄子浑身上下的不安生,倒弄得佟继臣不自在起来。片刻,他还是按照一个正经买花人的架式开始和小袄子说话。

佟继臣说:“这花打算卖什么价?”

小袄子说:“你还不知道行情?”

佟继臣所:“花和花还有区别呢。”

小袄子说:“区别在哪儿?”

佟继臣说:“区别可大哪。”

小袄子说:“我看都差不多。都是花柴上长的,花桃里开出来的。”

佟继臣说:“就此也有区别。”

小袄子说:“你说的‘就此’是什么意思?比‘祝君’还难懂?”

小袄子提起“祝君”,佟继臣想起了那次他和小袄子在地头见面的事,心想这闺女还挺有心。他便不再和小袄子敷衍,说,小袄子的花他一定收,还是让小袄子出个价。

小袄子一听佟继臣真要收她的花,就干脆地说:“好,我出价,明唱,还是暗唱?”

佟继臣说:“随便。”

这一带人作交易论价,有明码唱价,也有以手暗示的。明码唱价叫明唱,以手暗示叫暗唱。

小袄子说:“咱暗唱吧,还不把你的手伸出来。”她说完先向佟继臣伸出一只手,又把头上的手巾解下来蒙在手上。

佟继臣也朝小袄子伸出手来,将手凑到小袄子的手巾底下,手巾上的“GoodMorning”便在他们手上一阵颠颤。

小袄子的手在手巾底下不停地变换着手势,把价钱“唱”得有零有整。佟继臣的手攥着小袄子的手时松时紧,他觉出小袄子的手很热,汗津津的,但手势很不规范。佟继臣心里背诵着:七撮子,八叉子,九勾子……唱的手势有严格的规矩,小袄子的“出手”没有一个是对付的。

小袄子的手和佟继臣的手在手巾底下胡乱摸索一阵,佟继臣还是摸不清价码,心里便有些明白小袄子的用意。但还是问了小袄子一句:“还是明唱个价吧。”他没有人称地说。

小袄子四处看看,突然把嘴对准佟继臣的耳朵说:“晚上吧,晚上到你家窝棚再递说你。古德毛宁,祝君早安!”

佟继臣对小袄子的动议没加可否,只让下人扛走了小袄子的花,暂时也没有付钱。

佟继臣扛小袄子的花不给钱,小袄子就知道佟继臣答应了她的事。她一阵高兴走进茂盛店里,对茂盛说:“掌柜的,给炒半斤饼吧,要肉的。”

茂盛说:“可比你娘胆大,你娘都都舍不得吃炒饼。”

小袄子说:“大叔,叫你炒你就炒吧,账先赊着,下集给钱,钱我有的是。”

茂盛知道是佟家收了她的花还没给钱,自不计较,就给小袄子炒了饼。小袄子要炒饼是端给大花瓣儿的,一时间她感到摆在她面前的日子,比她娘大花瓣儿先前侍弄的日子要豁亮得多。

霜降过后,地里的窝棚就越来越少,加之近来北方的战事吃紧,一些花主早早就把地里打致得地光场净,准备应付时局的变化。但佟家的窝棚尚在,佟家的花地还残存着星星点点的红花。在日本留过洋的佟继臣回到笨花后,,为图新鲜,不时也首当其冲地要替家人去看花。佟继臣看花倒是个规矩人,他对笨花的村风野俗不存兴趣,因此,佟家的窝棚就冷清萧条。每晚佟继臣来看花,先顺着垄沟散散步,散完步就练跳高跳远。遇有女人上门时,他就把她们支开。只有糖担儿有时来和他搭讪,听他讲日本故事。

今天佟继臣来看花,有种异样的心情。他有过女友和恋人,他知道约会是怎么回事。那么,今天这也叫约会吗?他记起了小袄子盖在手巾底下的那只手的滋味,湿漉漉的,有劲。那么,他是在等小袄子了。

小袄子来了。

佟继臣正在窝棚里就着油灯看报。这是几张日文报纸,虽然他已经翻了许多遍,可还是有一搭无一搭地不住翻腾。后来他听见外面有脚步声,就知道是来了小袄子。小袄子进了窝棚,窝棚里顿时就充满了一股花籽油味儿,那是小袄子头上使了油。她那使过油的头发,更是黑亮。她又在佟继臣眼前,和佟继臣蹲了个对脸。

佟继臣说:“小袄子,以后你别往头上使花籽油了。”

小袄子说:“那使什么油?”

佟继臣说:“使生发油吧。你看你,挺好的闺女,一身炸馃子味儿。”小袄子知道佟继臣不喜欢花籽油味儿了,就说:“我买呀。”——她说的是生发油。“我看见城里裕逢厚店里就有。”

佟继臣说:“还用进城呀,你注意一下,集上洋货摊上就有。我看了看还真是日本货。”

小袄子说:“我买。”

小袄子说得恳切,毫不含糊。这又让佟继臣感到小袄子的几分天真,几分单纯。他看着蹲在眼前又是把腿叉开,样子不三不四的小袄子说:“别蹲在那儿,换个地方吧,我又不是不许你坐。”

小袄子一骨碌滚在草铺上就挤住了佟继臣。佟继臣想,这闺女是有备而来的,成心。他顺势抓住了她的手,逗着她说:“小袄子,我问你个事。”

小袄子说:“问吧。”

佟继臣说:“问错了也别脑。”

小袄子说:“不脑。”

佟继臣说:“这钻窝棚怎么个钻法儿,都有什么内容呀?”

小袄子一骨碌爬起来,一趴就趴在佟继臣后脊梁上,箍得佟继臣喘不过气来。接着她又把自己的脸贴住佟继臣的脸说:“就是不递说你,呆会儿你不就知道了,继臣君,是这么叫呗?”

佟继臣心想,嗬,好个小袄子,敢情是个很难抵挡的闺女。他说:“对是对,可这不适用于你我呀。”

“怎么不适用?”小袄子说,“你不就是我最敬重的人么!你说的管最敬重的人叫君,继臣君。”小袄子又叫了一声。一面叫着继臣君,两只手就去解佟继臣的衣服扣。

佟继臣说:“哎,哎,一叫君就得解扣呀。”

小袄子说:“不光解扣,还得解裤子哪。”说着早就解开了自己的上衣的扣子,耷拉着打襟,又去摸索裤腰带。

佟继臣在茂盛店答应小袄子在窝棚里等她,其实并没有真想和她如何。也许是嫌她小,也许是嫌她娘是大花瓣儿,也许是嫌她和人接触太多不卫生。总之,他只想和她无拘无束地寻点儿开心,说点儿脏话。现在,小袄子的举动一下打乱了佟继臣的计划,他不知如何应付了。而这时,小袄子冷不防已经脱下了小袄子,露出上半身,两只小馒头似的乳房正坚挺地冲这他。她那不断晃动的黑发,也使佟继臣受着过于尽切的挑逗。小袄子看出佟继臣对她的挑逗并不十分排斥,褪下裤子半站起来,非要佟继臣替她脱。佟继臣楞着不去脱,小袄子就说,他不给她脱,那她就给他脱。说时迟那时快,小袄子劈手就扯下了佟继臣的裤腰带……在一阵半真半假的抗拒和反抗拒中,佟继臣到底就了范。他突然想起在中国的通俗小说里,有“就范”这两个字,他觉得这两个字此时对他是合适的。

佟继臣就了范,佟继臣真弄了了小袄子。佟继臣弄了小袄子,才进一步体会到小袄子的滋味。佟继臣对于男女之事已有过体味,他觉得小袄子和其他女人比,更具真实性,小袄子不娇揉……直到糖担儿掀开了草苫。

糖担儿们总是选个合适的时候看热闹的,他们会掐算时间。刚才糖担儿看小袄子进了佟家的窝棚,就知道佟继臣要“有事”。糖担儿想,别看你平时正人君子一样,看不上这个看不上那个。这糖担儿是老糖担儿,先前看大花瓣儿和向桂的就是他。这会儿钻进窝棚看见了小袄子的光身子,心里说,我操,滚瓜儿似的,比大花瓣儿可强。大花瓣儿就是个白;小袄子不白,可瓷实。

糖担儿什么时候进窝棚,花主们也不许脑,这是老规矩。

佟继臣和小袄子也不穿衣裳,在被子里偎着和糖担儿说话。

佟继臣说:“糖担儿啊,你岁数也不小了,心术还这么不正,专在这个时候来。”

糖担儿说:“谁让好运气都叫我占上了呢,小袄子比她娘可强百倍。”

佟继臣说:“哪儿强?”

糖担儿讨好似的说:“哪儿都强,不强还够得上挨洋学生的操?洋学生什么娘儿们没见过。哎,那洋人和中国人那块儿一样不一样?”

佟继臣说:“老不正经!说说你篮子里都有什么新鲜货吧。”

糖担儿说:“咱不吃鸡吧梨,太凉;咱不吃鸡吧烧饼,太干;鸡吧花生、瓜子儿嗑着太费事。我这儿倒是上了新货,仁丹、汽水,都是新到的日本货。”

佟继臣说:“算了吧你,那比鸭梨还凉,都是解署的东西。怎么进货也不看季节。”

小袄子一蹿从被窝里蹿起来说:“拿他的,拿仁丹,那汽水,尝个新鲜,留着明年伏天吃。”

佟继臣说:“别瞎闹了你,那汽水有保质期,喝了过期的要中毒。”

佟继臣只在糖担儿的篮子里拿了几包仁丹,又拿了烧饼和花生,然后他让糖担儿到窝棚后头去抓花。

糖担儿走了,佟继臣和小袄子才钻出被窝穿衣裳。小袄子穿好衣裳,迫不及待地撕开一包仁丹砍到嘴里,咝哈一阵又吐出来,说辣。佟继臣说那是药,必要时只能吃几粒。

小袄子吐了仁丹,在灯下坐着不走,翻看佟继臣的日文报纸。佟继臣问她:“你认识呀,那是日文。”

小袄子就说:“你教我日本话吧,我思摸着我行,继臣君。”

佟继臣一听小袄子要学日本话,觉得又是一个新鲜。他玩笑似的说:“行,教你几句。别人喊你你要答应就说‘哈依’;别人说一件事你要觉得对,表示赞成就说‘扫以代斯乃’;和别人说再见就说‘撒哟那拉’。”佟继臣说一句,小袄子就学一句,正确无误。佟继臣想,有语言天才这么一说,莫非坐在我眼前的就是语言天才?

佟继臣又教了小袄子几句,并答应收她做学生。小袄子来精神了,对佟继臣说:“哎,我再问你两个字吧,就俩字,变成日本话该怎么说。”她的表情神神秘秘。

佟继臣说:“看你这么神神秘秘的,什么字?”

小袄子说:“刚才咱俩在被窝里的那俩字。”

佟继臣假装糊涂地说:“咱们在被窝里干什么来着?”

小袄子说:“你说干什么来着?俩字。”

小袄子强调着“俩字”,佟继臣还是假装糊涂。

小袄子对住佟继臣的耳朵,终于说出了那俩字。这把佟继臣吓了一跳,他没想到小袄子真能把那俩字说出口。他想,这男女之事有许多说法,文明人有文明人的说法,粗人有粗人的说法,医学上还有医学上的说法。小袄子说的属于粗俗说法。不过,还真有对应这粗俗的日本字。但佟继臣不准备告诉小袄子,他对小袄子说:“小袄子,你怎么张口就能说出那俩字?我可不能告诉你,怕你到处喊去。”

小袄子说:“嫌不文明是不是?不文明你还干。”

佟继臣无言以对了,只说:“等以后吧,以后告诉你。”

小袄子倒也没有立逼着佟继臣再教她说那俩字,她愿意听佟继臣对她说“以后吧”,她盼的就是这个以后,以后看你说不说。他想。

小袄子揣上几包仁丹,也不提佟继臣欠她花钱的的事,也没有再跟佟继臣要花,心满意足地钻出窝棚和佟继臣告别。天已破晓,她背对着东方的鱼肚白,面朝着佟继臣和他的窝棚深深鞠一躬说:“撒哟那拉!”

①.拌烦:不激烈的争吵。