摩西领以色列人从红海往前行,到了书珥的旷野,从旷野走了三天,找不着水。到了玛拉,不能喝那里的水,因为水苦,所以那地名叫玛拉。百姓就向摩西发怨言,说,“我们喝什么呢?”摩西呼求耶和华,耶和华指示他一棵树,他把树丢在水里,水就变甜了。

蚂蚱从耙耧山脉上飞了整整三天。

三天后三姓村人全都瘫在了各自守护的油菜花地里。

蚂蚱的死尸铺满田野如深秋的黄叶。山脉上开始弥漫着一股酸腐的臭味。

所有的庄稼地都光光秃秃了。玉蜀黍地寸叶没有,连那些青嫩的玉蜀黍杆也都残存无几。留在田里的,都是蚂蚱群来前便死了的玉蜀黍棵。豆地里连一杆豆棵也没有,全被蚂蚱吃尽了。村里的柳树、杨树、桐树、椿树、皂角树皆是不见一片叶子了,枝桠倒还依然淡绿在半空中。村落四周的槐树林,远远看着如秋后收过的黑豆地。豆没了,叶尽了,只有棵杆枯在田地里。坟上的柏树和松树,百年的青绿也终于在这一年的秋天没有颜色了。

一个世界都秃成褐色了。

三姓村在蚂蚱群飞过之后死静了好几日,累了的村人们回到家倒在床上睡得天昏地暗。他们似乎是在一觉醒来之后,望着忽然间光秃秃的田野,心里轰隆一下,明白了事情的严峻和可怕。

蚂蚱飞走了,灾难留下了。粮食颗粒不收明年吃啥儿?

会不会饿死人命哟。

从家里走出来的村人们,脸上均都密布了苍白色。

村子里死一样安静了整半月。

半月后有一股云彩从山梁上滑将过去了。

雨过天晴女人们疯了一样去地里抢野菜。司马蓝娘头一天挖了一篮晒在院落里,第二天再出去挖时,到村外五里也不见了几棵青野菜。

菜还没长成就都被村人挖走了。她收了一篮蚂蚱的死尸走回来,到家时把那死尸和野菜倒在一块儿晒。

司马笑笑说:“能吃吗?”

她说:“这都是‘绿扁担’,绿扁担蚂蚱专吃豆叶子,肚子上有块肉,晒干了,明年能当粮食吃。”

司马笑笑在院里略微怔了怔。

怔了怔,司马笑笑的脸上挂了淡淡一层笑,到老皂树下敲了几下钟,对着村落上空唤:

“三姓村人都听着──没有庄稼了,明春是个大荒年,从今天开始村里再也不出工种地了,各家都到山坡上去捡能当粮食吃的蚂蚱吧──”。

他在那块石头上唤了三遍,捡蚂蚱便如抢野菜一样开始了。以后的几天间,男人女人,大人小孩都挎着篮子,提着袋子,先到油菜的地头捡,绿扁担,黄愣子,蹬倒山,飞一箭,不管什么蚂蚱,只要在雨天后没有沤腐,就都如麦穗一样捡回晒到席子上,床单上和打扫光洁的大门口。这季节如秋天丰收一模样,连村中央的碾盘,门前坐人的石头上都晒满了死蚂蚱。太阳金黄酷炎,把蚂蚱摊在日光下,一天间晒得焦干,使村落里日日夜夜都飘散着浓烈枯黄的焦燎味,像把活的蚂蚱放在火边烧了一模样,把它的肚皮剥开来,就能取出肚子里干缩成半颗豆粒似的一滴绿肉来。

一天,司马家弟兄六个去山梁上捡蚂蚱,看见蓝百岁家七个闺女,如七朵花一样开在一片槐林边。那时候蓝家的老大蓝九十已经十六岁,领着六个妹妹捡蚂蚱就如收割样,连地缝里的蚂蚱都能抠出来,于是司马家弟兄六个朝另一道山梁躲走了。

可蓝家的六闺女四十从林地那边跳着跑过来。她叫了一声司马蓝哥,不管司马家其余五个弟兄的目光多么不快和疑怀,就把司马蓝拉到了一块土崖下。

“我爹说是你爹让蚂蚱把村里的蜀黍吃光的。”

司马蓝看着蓝四十的脸,他发现她的眼又黑又亮像往年结在沟边的野葡萄。

“你爹还说啥?”

“说油菜要治不了村人的病,他就让你爹活不到四十不得喉病也上吊。”

司马蓝立在五岁的蓝四十面前不动了。他看见她的头发上爬着一个花瓢虫,快爬到了她的脖子他也没去替她捉下来。他等着她突然惊叫一下,吓得脸色苍白时他再替她把那瓢虫捉下来,可那瓢虫却到她的独辫梢上突然飞走了。他把目光从飞走的瓢虫上收回来,跳上土崖,对着三个侏儒哥哥和两个弟弟唤,说让他们先去捡蚂蚱,他一会儿就跟去。然后不答司马森问他在那干啥儿,就拉着四十往最近的油菜地里走去了。

这是杜岩一家守护的油菜地,本来也遭了蚂蚱的一番糟蹋哩,可经历了一场雨的洗润,竟又旺茂起来。伤残的叶子已经病愈,油菜花黄灿灿盛艳得如假的一般。站在这块地里,朝着四周遥望,灾荒的田地仿佛被龙卷风洗了一遍,到处都是红色的干土。有一层尘烟,只消日头一晒,就罩在山脉的每块田地,以为世界就这么要灾荒下去了。

可冷丁儿在那田地中,就旺盛了一片又一片的油菜,使山脉上星星点点地透出一些生机。不知从哪里来了蝴蝶飞虫,它们在油菜花上空如民间音乐般飞飞舞舞,发出一种细微如流水样的响叫。菜地四周的蚂蚱死尸腐臭后又彻底干焦,碎麦秸样散铺在这儿那儿,留下的残味,反而显得油菜花儿的清香愈发浓烈粘稠,人还没有到菜地,丝线样的花香就已扯扯连连地拽了你的鼻子,拉了你的衣角。司马蓝把蓝四十领到油菜地头,说你看,不是我爹这油菜会长得这么好吗?又说你爹还说了些啥?蓝四十又扭头看了看山坡上的五姐一妹,回过头来仍是不言不语。

司马蓝把蓝四十扯进了油菜花的地畦里,花枝在他们身上扫来扫去,蝴蝶和飞虫踏着他们的头发飞过去。脚下的死蚂蚱,踩上去吱嚓吱嚓发出干裂的响,仿佛是走在冬天林地的树叶上。司马蓝比蓝四十高半头,在油菜地里,他看见她埋在花棵下的头像落下的一只黑乌鸦样晃动着。到了油菜地的最深处,他把她的小手松开了。

“说吧四十,”他说,“你爹还说了啥?”

“我爹说,”四十停了一阵,“说你爹一死他就当村长。说轮也轮到我们蓝姓当这村长了。”

司马蓝的双唇紧紧闭下来。他忽然有些紧张,仿佛有场打斗立马就要在爹和蓝百岁身上开始似的。日光在油菜地里亮的耀眼。顺着山坡刮起的小风从油菜棵下凉凉爽爽穿过。有一只野兔从油菜地头跑过去。司马蓝惊了一下,想象的那场打斗就兵歇械收了。他把目光从她的肩上伸过去,盯着野兔朝山坡那边他的三哥二弟望了望。

她说:“蓝哥,你看啥儿哩?”

他说:“不看啥。我想着我长大也要当村长。”

她忧虑地望着他:“你当村长让我下地干活吗?”

他问:“你会烧饭吧?”

她说:“会。”

“你会缝衣吧?”

“会。”

“我娶了你你冬天给我暖被窝吗?”

“暖。”

他又说:“我最爱吃萝卜炖肉了。”

她就说:“我现在就给你烧一锅萝卜炖肉。”

于是,她便蹲了下来,把袖子卷在胳膊上,在油菜棵间找来一根棍子,一张瓦片,就着菜畦的埂儿,挖出一个小坑做锅灶,把瓦片架在坑上,摘几片油菜花叶丢进瓦片窝里说这是水,拿几枝柴草塞进坑里,做了一个点火的动作说点着了,趴在坑口吹了几下说火旺了,做一个揭锅盖的动作,说水开了,抓几个蚂蚱死尸丢进瓦片里,说这是肉,又丢进几个说你吃肉我给你多煮些。最后把油菜枝一节一节掐断堆在蚂蚱上,说萝卜也放进去了,该盖上锅盖烧火了,便又做了一个盖盖的动作,把额前的头发撩一下,坐在地上右手一伸一缩地抽着风箱,左手拿一根小棒不停地在拨着灶里的干草,直到有汗在额门上挂起来,才揭开锅盖把鼻子吸了吸,对司马蓝说好香啊,你吃吧。

司马蓝端着下巴坐在她身边,在一边看着不动弹。

她说:“你吃啊,萝卜炖猪肉。”

他说:“那是死蚂蚱,你叫我咋吃呀。”

她说:“你假装着吃嘛,吃完了说真香呀?”

他说:“媳妇都是把饭盛到碗里端给男人的。”

她便又找了一张小瓦片,把大瓦片上的菜枝、菜叶和蚂蚱弄在小瓦片上,端给他说,吃吧,萝卜炖猪肉,你干了一天活。他就接过瓦片做出了狼吞虎咽的模样儿,三口五口后,把小瓦片上的东西倒在一棵油菜下,把空碗递给蓝四十,说真香呀,再给我来一碗。她就像放碗一样把小瓦片放在田畦上,像端锅一样端着大瓦片把东西全都倒在了小瓦片上,又端起小瓦片递给司马蓝,说你都吃了吧,趁孩娃们不在家。

他问:“我们有孩娃了?”

她说:“装着嘛。”

他便接过小瓦片又吃了几口,小心地把小瓦片放到一块平地上,说留着吧,得给咱孩娃们留半碗。蓝四十就有些感动了,朝他面前坐了坐。

“吃饱了?”

他拍了拍肚子,说:

“饱了。”

她问:“该干啥了?”

他说:“天黑了,该睡了。”

又问:“暖被窝吗?”

他擦了擦脸上的汗,说:“暖呀,大冷的天。”

她就到他身后一块较大的空地上,做了铺床拉被的动作,一骨碌倒在了土地上,枕着胳膊把眼睛闭上了。

他说:“你不脱衣裳就睡哩?”

她睁开眼,坐起来,解了扣子,三下两下脱了她的花格粗布衫,又脱了她的有红条的黑裤子,把衣服铺在油菜棵下面,卷着身子把眼睛闭上了。汗从脸上流进了她的脖子里,她说这被窝可真凉呀,又摘几片油菜花叶搁在眼上挡着日光,说你也快睡吧,坐那儿点灯费油呢。就什么也不说了,和真的睡着了一模样。

司马蓝坐在菜地畦上,心里莫名地哐咚哐咚跳。他弟兄六个,不见姐,不见妹,从未见过女孩娃脱光后的身子竟会那么亮,那么嫩,红红白白,像是落日的天空中堆起来的一小云儿团。他坐那儿盯着她,看见从油菜棵间露下的一块又一块的日光,圆圆的在她身上游来晃去,像初春榆树上的银榆钱。他想过去摸摸她身上的银榆钱,想也许那日光果真会如榆钱样从她身上揭下来。可把手伸到她的身边时,他想起来那不是银榆钱,那是日光的亮团儿,就把手从她发亮的身边缩回了。她是将背对着他,她背上的脊骨埋在她的白皮下,每每呼吸一下,那脊骨就鱼样游上游下。他还看见她的肋,在胳膊下筷子样把她的皮肉挑起来。他想起了他见过的棚帐子,他想她的脊骨、肋骨原来都是那帐棚的架,皮子正好是架子上的帐。他想看看她的前身是不是和后背一样儿。他刚这样想了,她就翻过身子对着了他。

她说:“被窝暖热了,我都出汗啦,你该上床了。”

他一眼就看见了她前身和后背不是一个样,心里冷惊一下明白了,男人女人除了头发不一样,衣服不一样,更重要的是两腿那儿不一样。

他心里轰隆轰隆惊天动地地跳起来,汗从头上落在了肩上和地上。

她说:“司马蓝哥,我被窝暖热了,你还不上床?”

他在她对面一尺远近躺下了。

她却又忽然坐起来,有些生气地看着他。

“我是你媳妇你不脱衣裳呀。”

他犹豫地去解自己的扣。

她说:“脱了衣服就铺在地上当床哩。”

他就脱了。脱光了。脱光了他以为她会像他一样发现一些啥,可她看了他的前身,看了他的后背,看了他铺床时挺起的瘦屁股,还看了他挂在腿间摇来晃去的小鸡和灯笼,却和啥儿也没看见一模样,平平淡淡地问:

“该干啥儿了?”

“该闭着眼睛睡着了。”

她就又一次把眼睛闭上了。

他也闭上了。可他闭了一会却忍不住又重新睁开来,把目光落在她白云似的身子上,落在漫溢清新馨香的油菜棵儿上。他听见日光落在油菜花上发出的如柳絮飞舞样的乳白色的响声,看见蝴蝶翅膀上掉下的针尖似的微粒白毛,在从棵间透过的一柱柱的日光里,飞来飞去,一闪一闪,后来就落到她白绸一样的身上不见了。他还闻见从她身上散发出的一股乳白色的奶水腥味,薄薄淡淡地混在油菜花浓烈的香味中,从他的鼻子下面滑飞过去了。他用力吸一下,又一次捕捉到那味儿时,就像大人们吸烟一样,把那味儿狠狠地吸进了肚子里。

她睁开了眼,“你得装着睡着呢。”

他说:“我睡了一觉就醒了。”

她朝他笑了笑,

“那我也醒了。”

就都互相瞅着不再说话了。他的身子黝黑而又结实,在日光中泛出淡薄一层青色,像粗细不均的一堆晒干后光光滑滑的柳棍杨棒堆在那。她看着他时,他油然生出了自卑感,把腿和胳膊紧紧缩一下,如关门一样两腿夹紧了。她盯着他两腿间的那样小小的玩艺看了大半天,看够了仿佛明白了,用手小心地碰了一下,他忙用双手捂起来,说只能看,不能摸,她就把手缩回笑了笑,说和晒的青椒一模样,我们家门前挂的青椒没有晒干时都和你的那个东西一样儿。司马蓝脸上红一下,松开手自己看了看,果真和刚晒软皮的青色椒儿没二样,就看着蓝四十的身子问,你那像啥儿?她坐起来对着他,说我没有小鸡呀,我是女娃你是男娃呢。仿佛是为了让他明白似的,她让他仔细看了她的两腿间,才又躺在了自己的衣服上。

他说:“你那儿像是核桃叶。”

她说:“才不像。”

他说:“有点像。”

她说:“树叶都是青颜色。”

他说:“都是那样又光又圆,还有个尖尖的角。”

她就勾头去看着证实他的话。证实后就把衣服往他那儿挪了挪,把小手放到了他的肩膀上。他把她的手拿下来,她说你忘了我正当你的媳妇哩?他就不再说啥,让她把手搭了他的肩。太阳已经从村那头转到了这头来,日光一览无余地晒在他们精赤条条的身子上。似乎是真的有了瞌睡,他们都又把眼睛闭上了,光着身子紧挨在一块,胳膊

相互绞着,东一句西一句地扯着话。

她说:“蓝哥,你真的娶我当媳妇?”

他说:“只要我当村长。当了村长想娶谁我就能娶到谁。”

她说:“娶几个?”

他说:“两个。”

她问:“那个是谁?”

他说:“不知道。”

又说:“不管是谁,你都管住她。你是老大,她是老二。”

她就极满意地睁开眼清水叮当地笑了笑。

他说:“你还得给我烧饭,洗衣裳。”

她说:“还端洗脚水。”

他说:“谁倒尿盆呢?”

她说:“我倒。可你要种好地管两个媳妇吃饭哩。”

他说:“我让你们吃好的,穿好的,活过去四十岁,活到七老八十岁。”

她说:“大人们说明年就是要饿死人的荒年哩。”

他说:“有我呢,哪能饿死你。”

她问:“蓝哥,萝卜炖白肉是啥味?”

他停了一会说:“我没吃过哩。”

她说:“那你咋知道好吃呢。”

他说:“我姑父在县城吃过,他说吃了一顿能香好几天。”

她说:“啥时儿咱们也去吃一顿。”

他说:“成亲了我去卖腿上一块皮,卖了领你到食堂好好吃一顿萝卜炖猪肉。”

她舔了一下嘴唇,又朝他笑了好一会,像油菜花落在了她脸上。

可这时候她大姐蓝九十在山坡上唤叫了,四十──四十──你在哪儿?──唤得心急如焚好像她真的丢了一模样。他们听到唤,都惊怔着从地上坐起来。她要张口答应时,他忙用手把她的嘴给捂上了。在那急水似的叫声中,他们忙三忙四地把衣服穿上后,都从游戏中醒过来,应诺着她大姐的叫,踢翻了他们的锅台和碗筷,朝油菜地外跑过去。

他看着她跑出油菜地,被吵醒了美梦样的遗憾挂在脸上,正欲转身去找自己的哥哥时,她忽然又回过身子来,望着他叮嘱了一句说:

“你可真的要娶我,我脱光衣裳了,你都摸我看我了。”

他泰山压顶般又沉又重地朝她点了头。

她又说:

“荒年里不能让我饿死哩,还得让我吃一顿萝卜炖白肉。”

他朝她不仅又一次点了头,还把嘴唇咬了咬。看着她像蝴蝶样朝山坡上她的姐们飘过去,他开始失失落落走出油菜地,去寻他的三哥两弟了。日头温暖宜人,黄爽爽地照在头上,头发和头皮舒服得叽叽私语。他把手在头上抹一把,那叽咕叽咕的声音没有了,可没走出油菜地,就又有一个声音在他面前响起来──

“我都看见了,你和蓝四十,她要做你媳妇哩。”

说话的是他表妹杜竹翠,她蹴在菜畦的头儿上,单瘦薄小就如一枚将要缩干的油菜叶。

司马蓝说:“你咋贼在这?”

她说:“这是我家分守的油菜地。”

“你要敢对人说了我敢撕了你的嘴。”司马蓝这样对比四十小半岁的竹翠威胁一句,便不再管她如何,大步地从她面前走过去,朝另一条山梁上弯腰直腰地爬。他已经看见森、林、木和弟弟鹿与虎,像五只小山羊般在一面刚泛色的草坡上挂着捡蚂蚱。他轻快地朝着他们走,可小竹翠却影子一样尾在他的身后说,表哥,你做了村长也娶我做一个媳妇吧,你不是说娶两个媳妇哩……他听出了她话里苦药水似的哀求味,便极富同情地站下来。

“你才一丁点儿,你别缠着我。”

“你不是说要娶两个媳妇吗?”

“我没说,你别缠着我。”

她便蹲在地上呜呜哭起来,哭得伤心嘹亮,仿佛受了多大委屈。见她哭了,他的同情心反而荡然无存,竟索性快步朝着坡上走,留下她的哭声像穿过干沙滩的一丝河流,终于就慢慢没声没息了。不仅没了,她还从地上捡起一块石头,朝着他的后背砸过去,说表哥,你不是好人,四十也不是好人,你们在油菜地里不要脸啦,还想吃萝卜炖猪肉哩。

他有些忧心地淡下了脚步。

竹翠唤:“你娶我我就不对人说你们不要脸。”说着又朝他的跟前走几步,说:“你娶我了我叫我娘给你做一碗真的萝卜炖猪肉。”