董小宛虽然竭力设法讨好冒襄，但冒襄不自觉的冷淡，却加深了她的绝望和痛苦。作为一个风尘女子，她十分明白命运赐给她的机会是不多的。当机会一旦出现，就必须竭尽全力死死抓住。否则，一纵即逝之后，很可能就会落得个抱恨终生。事实上，近些年来，不但田弘遇迫抢这样一些事使她历尽惊恐，而且，在平常与狎客们的接触中，她也听到了许许多多关于时局越来越坏的可怕新闻。在酒阑人散、寒灯独对的时候，她不止一次心惊肉跳地想到，一旦大祸临头，自己这么一个无依无靠的风尘弱女，怎么能应付？正是这种紧迫的危机感，使她觉得无论如何也不能放松眼前的机会。何况命运给她送来的，又正是她日夜想慕的冒襄！所以，近一个月来，为了获得这位贵公子的理解和怜悯，董小宛几乎运用了她的全部智慧。看来，这还是有效果的。冒襄的态度比起最初已经明显地变得热乎起来，他瞧她时，目光也亲切多了。有一次——那是在欢娱之后的枕上，他甚至抚摩着她的光胳臂，详细地询问起她的出身、家世，还问到历年来她所欠下的积债的数目，使她立即敏感地想到，他可能考虑替她赎身，顿时紧张得浑身颤抖，差点儿连话也说不出来。她没敢隐瞒，老实地告诉他，母亲在世时已欠下些债，后来母亲死时又借了一笔，加上父亲多嗜好、喜挥霍，一心把她当成摇钱树，平日里打着她的招牌到处借钱，如今算在一起，已欠下二三千两银子。冒襄听着，“噢”了一声，没有再说话。她还等着他再问别的，可是抬头一瞧，他已经呼呼地睡着了。从此以后，冒襄就再也没有提起这类的事，她也没敢再追问，可是心里却愈来愈焦急了。特别是船快到镇江时，她发现冒襄的神色愈来愈阴沉，说话也有点冷冰冰的。今天一早起来，他却忽然变得分外殷勤客气，并提出一定要来游金山。董小宛感到事情不妙，因此刚才在山顶上，她抢先指着大江发誓，表明决心要跟他回如皋。果然冒襄立即就变了脸，断然拒绝。他除了提出眼下忙着应付科试，以及要料理大半年来因替父亲奔走而荒废了的家务之外，还特别提到董小宛欠债很多，无法应付。她听了，犹如被兜头浇了一瓢冷水，浑身都凉了。不过，她也知道，对于冒襄这种公子哥儿，不能硬来，否则惹恼了他，随时都会翻脸不认人。所以，刚才她强作欢容，极力讨好。但看来作用不大，董小宛的心情就愈来愈痛苦和绝望了。
当他们看完龙船，回到天平船上的时候，张明弼已经在舱里等候着。同他在一起的，还有方以智、余怀，和一位名叫张岱的中年儒生，四个人正围在桌子旁抹纸牌。看见他俩进来，方以智说声“算我输了！”，便把纸牌一放，首先站起身，拱着手迎上来，呵呵笑着说：“神仙眷侣回来了！恭喜，恭喜！”
冒襄尚未答话，余怀已在旁边抢着说：“今日这金山上的风光，硬是给辟疆和宛娘双双占尽了。明日传扬开去，不知要令多少名士美人羡杀、妒杀、愧杀哩！”
“岂止侈美一时？我敢断言，今日金山此段佳话，已是长存于天壤之间，可以不朽了！”张岱一本正经地说。他是个衣饰华贵的儒生，有着一张聪慧的、讨人喜欢的脸，和三绺梳理得一丝不苟的小胡子。
方以智说：“王睿冲云，‘情之所钟，正在我辈’。原该如此！若是宗子兄此言果真应验，那么小弟这个媒人，却是功不可没呢！”
“哦，辟疆同宛娘相识，原来还是密之兄之介！”张岱瞪大眼睛问。
方以智神气地说：“不错！那是崇祯十二年，小弟应试南都，巧遇辟疆……”
张岱不等他说完，马上断然说：“那么密之兄也是不朽的了！”
“哎，那么小弟呢？”余怀插进来问。
张岱瞧了瞧他，正要开口，方以智已经抢着说：“淡心兄自然也是不朽的！不止淡心兄，便是宗子兄、公亮兄，还有冒成和方才来船上领赏银的周阿六，都已是名垂千古，欲‘朽’不能了！”
大家“哦”了一声，都半信半疑地望着他。
方以智微微一笑：“诸位不妨想想，辟疆和宛娘既已不朽无疑，那么今后但凡有记载金山之游的，自不能不书及他们回船此节，若然书及回船，自不能不书及诸位，以及冒成、周阿六，故此辟疆和宛娘朽则已，若然不朽，我辈也无可奈何，唯有陪他一块儿不朽而已！”
大家听他说完，怔了一下，随即开怀大笑起来。余怀一跃而起，尖着嗓子大叫：“妈妈的！四大皆空，人身不过一具臭皮囊，名声也是骗人的玩意儿。我是只盼一死即朽，不留一丝一毫影迹在这世上！如今撞在辟疆网里，被他硬拖着朽不了，真是何等懊恼！不行不行，今儿非罚他们不可！”说着，他回头叫：“冒成，那些樱桃洗净没有？快快拿出来！”
只听冒成在后梢答应了一声，托出来一大盂樱桃，摆到桌子上。那樱桃少说也有五六斤，颗颗大如小枣，堆在宣瓷大盂里，一眼望去，红的血红，白的雪白，还衬着片片绿叶，十分鲜明可爱。冒成向冒襄禀告说：“这是周阿六特地送来的，说是请大爷、董姑娘和相公们尝个鲜。”冒襄点点头。本来，他有心向朋友们解释一下，他对董小宛并不存在他们所猜想的那种意思，可是一直插不上嘴，这时也就只好随着大家作过揖，先坐下来再说。
“淡心兄，你说要罚辟疆，不知怎生个罚法？”方以智不等大家坐定，就笑嘻嘻地问。
“我此罚却简单不过，题目就在这樱桃上！”余怀不慌不忙地说，向在座的人环顾了一眼，“自来这樱桃好有一比，比作美人香喷喷的朱唇；自来美人之唇也有一比，比作这红艳艳、甜滋滋的樱桃。此譬虽则来源甚古，却是妙到绝处，切到绝处。再过一万年，只怕也无以改易！不过譬喻归譬喻，究竟此二物之间，滋味有何不同，何者更胜，却从来未经人道过。今日适逢席上既有樱桃，又有美人，何不就罚辟疆当场反复尝试，作出品评，以解我辈之惑？”
这话刚说完，大家立即哄然叫好。小宛瞧了瞧冒襄，见他捋着胡子，一声不响，知他必定不会答应，心里一阵刺痛，站起来就要走开。方以智等人只当她害羞逃席，连忙一窝蜂地追过去，把她拖了回来。
正在闹哄哄的当儿，忽然张明弼大声说：“诸位先别闹，且听听辟疆怎么说！”
大家果然静下来，一齐望住冒襄。只见冒襄淡淡一笑，说：“淡心此谑，倒还不俗。若然小弟拒不受罚，不只辜负了他一番巧思，更辜负了这一桌樱桃，未免可惜——也罢，小弟便尝试一遭，又有何妨！”
大家见他答应得爽快，都欢呼起来。董小宛呆住了。“啊，怎么……”她想，同时心中依稀闪过一个念头，但冒襄那冷冰冰的神情使她立即又把它否定了。
“哎，宛娘，快过去嘛，这有什么可害羞的！”余怀柔声催促说，一边同伙伴们交换着狡黠的眼色。
董小宛又瞧了瞧冒襄，只见他已经伸手从白瓷盂里拣起一桠带绿叶的樱桃，并用一个潇洒美妙的动作，扯了一颗放进嘴里，皱起眉毛斜睨着她，像是有点不耐烦的样子。
“无论如何，我得过去，对，我得过去！”她在心里说，不由自主地移动脚步，重新回到自己的位置上坐下来。
“好，现在开始！”她听见方以智恶作剧的声音。一刹那间，她无暇多想，匆忙中用了一个慌乱、笨拙的动作仰起了头。同时，觉得自己脸红了。“啊，我的样子这会儿一定很蠢，他一定更加不喜欢了！”她不知所措地想。可是情势已经不容她加以补救，第一记亲吻就落下来了。果然，熟悉的气息，熟悉的感觉，但是那意味却完全不同。它显得那样冷漠、勉强，只轻轻碰了一下，就逃也似的退了回去……
“好呀！”董小宛听见一声哄然的喝彩。
“喂，怎么样？什么滋味？”一个怪声怪调的嗓音问。还是那个余怀。
冒襄却没有回答。董小宛不敢睁开眼睛，她生怕一睁眼就会看见冒襄那张冷酷无情的脸孔。
很快地，第二记亲吻又来了。它比第一次更加冰冷、更加机械，而且有一种示威似的意味，仿佛在说：“嗯，你们瞧够了么？还想不想再瞧？想瞧我还可以再来！”董小宛的心一抖，随即因痛苦而紧缩了。尽管耳畔正在闹哄哄地回响着各种喝彩声和嬉笑声，可是她却感到泪水已经涌上了眼睛。当第三记、第四记亲吻来临时，它就顺着脸颊流淌下来了。
“啊，宛娘在哭哩！”一个声音忽然叫起来。霎时间，像听到一声命令似的，喧闹声戛然停止了。船舱里变得一片寂静。
“宛娘，你做什么？”方以智的声音问。
董小宛的泪眼闪动了一下，随即低下头去，没有回答。
“哎，这是怎么回事？啊！”方以智转向冒襄，后者扭过头去，也是不吭声。
“嗨！你们说话呀！”方以智发急了。
“是这么回事！”张明弼在一旁开腔了，“宛娘要随辟疆回如皋，辟疆没答应。”
“哦，此乃绝佳之事，怎能不允！”方以智说。
“这是不可以的！”冒襄冷冷地说，“天下事哪有如此容易！”
“有何难处？”方以智不客气地追问。
冒襄把曾经对董小宛说过的那些困难又复述了一遍，并补充说：“况且金陵落籍，亦费商量。”
方以智摇摇头：“此等事并非难至不可解。如今弟要知道的，乃是仁兄到底有无娶宛娘之意？”
这一问，确实问中了冒襄心中的要害。他觉得说有意也不是，说无意也不是，不由得支吾起来。
方以智却仿佛看透了冒襄的心思。他“哼”了一声，说：“宛娘是空谷幽兰，淤泥菡萏。坊曲中人，论色、艺，胜于她的会有；若论人品，她却是第一。当今天下扰攘，大乱未已，阁下不于彼辈中觅如君则已，若欲有所物色，而弃宛娘不取，只怕会追悔不及哩！”
冒襄不作声了。他平日虽然有“翩翩浊世佳公子”之誉，备受各方面的推崇和称赞，他自己更是高傲自负，可是唯独对于方以智，却是十分信服。因为方以智不仅在吃喝玩乐和恶作剧方面，是一名头等的好手，他能想出种种出人意表的新鲜点子，把每一次聚会弄得引人入胜，热闹非凡，而且他还博览群书，见解超卓，有着称得上当世第一流的学问。冒襄自觉比不上他。所以，现在听他正言厉色地这么一说，冒襄就不能不仔细考虑一下了。
“依我之见——”看见冒襄沉吟不语，张岱从旁插话了，“人决不如天决，现今放着有骰子在此，何妨让宛娘掷出彩来，看看天意如何，也免得辟疆兄多费踌躇。”
“不错，天决！天决！”余怀立即表示赞同。
在大家说话的当儿，董小宛一直默默地倾听着，身子不断微微打战。听见张岱这样建议，她就抬起头来，询问地望着方以智。看见方以智绷着脸，没有吭声，她也就不敢动弹。
“哎，宛娘，事到如今，你还忌讳什么！”余怀说，从桌上抓过骰子，塞在她的手里。
董小宛这才畏畏缩缩地站起来，用眼梢偷偷瞧了瞧正皱着眉毛呆坐在一旁的冒襄，然后赶快走到船窗前跪下，仰起脸，望着外面的天空，开始怀着深切的虔诚，喃喃地祝祷。她做得那样专注认真，以至满腔的悲苦和哀怨都被牵引起来，嘴唇在可怜地抖动着，泪水在眼眶里打转。一时间，周围的人都静静地望着，谁也不说话。终于，董小宛祷告完了。她站起来，用袖子揩了揩眼角，走到桌子跟前，双手捂住骰子，摇了又摇、摇了又摇。她的表情越来越紧张，眼睛睁得越来越大。突然，她像是横了心似的，双手一放，把骰子全投到桌面上。众人一看：其中三粒先掷出三个六点，第四粒滚动了几下，也停在六点上，还剩下一粒，却兀自滴溜溜地转个不停。大家都屏住气等着，终于“笃”的一声，骰子停下来，这粒骰子朝上的那一面，竟然也是六点！大家凑前去一瞧，都愕住了。
“全六！全六！天意，天意！”余怀首先大嚷起来。他奔到冒襄跟前：“怎么样，辟疆，这下你可没得说了吧！”
冒襄也被这种上天显示的“奇迹”弄得目瞪口呆。半晌，他才回过神来，沉吟地望着方以智，说：“好吧！如果当真是天意成全此事，弟也没有话说。只是眼下不能操之太急，宛娘仍请先回姑苏，到秋天弟再去接她一起赴留都就试。待到中与不中都有个结果之后，才有空暇料理此事。”
方以智点点头：“这样也好，大家可都听清了？我们都是证人，此事就这么定了。宛娘，你就先回姑苏等辟疆的消息吧！”
董小宛没有立即回答。不过，在她的脸上，悲戚的神情消失了。她严肃地抿着嘴唇，用那双大眼睛瞅了瞅方以智，又瞅了瞅冒襄，轻轻地点了一下头。