西点军校的革退生

一八三一年一月二十八日,美国西点军官学校当局,召开了一次军事法

庭,宣布革退了入校仅仅六个月的一个学生,罪名是两次在指定的操演中缺

席,疏忽按时报到、守卫和术科的种种职守,又一连两次直接违反了值日官

的命令。这一措置,对西点军校历史上不算什么,不过少了一名未来的军官;

但是对美国文学史上却是一个了不起的决定,因为这样一来,便使贫弱的美

国文学史上平添了一位大诗人和小说家。

这个西点军校的革退生不是别人,就是爱伦?坡。他是出色的抒情诗人,

第一流的短篇小说家,此外还是现代侦探小说的创始人。以福尔摩斯探案驰

名世界的英国柯南道尔爵士就承认,没有爱伦?坡的作品给他的暗示和启发,

他也许根本写不出《福尔摩斯探案》。

爱伦?坡生于一八零九年一月,今年(一九五九年)正是他的诞生一百

五十周年纪念。爱伦?坡的文学声誉,在欧洲比在美国更大。法国大诗人波

特莱尔就最爱读爱伦?坡的作品,曾翻译过他的诗,又为他写过传记。爱伦?坡

所写的诗论曾深深的影响了法国象征派的诗人,从波特莱尔、马拉美,直到

法国现代大诗人梵乐希,他们对于写诗的理论,都是祖述爱伦?坡的。

苏联人也是爱伦?坡作品的爱读者,为了纪念他的诞生一百五十周年,

今年一开头就为他举行了纪念会,并出版了新的译本。

爱伦?坡的一生,是贫苦多挫折的。他在三岁就已经父母又亡,成了孤

儿,由一位富有的烟草商人爱伦先生抚养。今日爱伦?坡姓名上的"爱伦",

就是由此而来。爱伦?坡从小就爱好文学,并且才华毕露。养父要他学习商

各,他宁可脱离这个富有的家庭,单独去生活,以写作糊口,过着纵情诗酒

的不羁生活,爱伦?坡替当时美国许多报纸刊物写文学评论和小说,有一时

期甚至去当雇佣兵,靠了"粮饷"来维持生活。

他在一八三七年同小表妹薇琴妮亚结婚。当时薇琴妮亚只有十三岁,不

足结婚法定年龄,在牧师面前不得不说了谎。两人恩爱非常,可是薇琴妮亚

身体衰弱,爱伦?坡的贫穷和放浪不羁生活又给她增加磨折,她在一八四二

年就染上了肺病,冬天家里没有燃料只能裹了丈夫的旧大衣,抱了一只猫儿

取暖,终于年纪轻轻的在一八四七年就去世了。

爱妻的死亡,对于爱伦?坡是最大的打击,他愈加沉迷醉乡。两年以后,

留下了一首哀艳的悼亡诗:"安娜贝尔?李"也在一八四九年冬天去世了。