张萌来到晚报社,走入她的办公室。这是一套里外间相通的办公室,外间空无一人,而里间很多人在议论纷纷。

她的办公桌在外间,她轻轻走过去,放下包。拿起一篇稿子准备开始工作。这时,她听到里间的议论之声:“你们猜,总编不但把我的稿子驳回来了,还对我怎么说?——你要认真研究研究她写的稿子的角度,要好好学学她的文笔……研究研究!我当记者时候,她还不知道在哪儿干什么哪!”

显然的,张萌并没有明白是在议论她,似乎也习以为常了,用红笔勾画着稿子。

“人家是有背景的嘛!没有背景,初来乍到的,主编会把她当个人物似的敬着?”

“背景?你,我,他,谁没点儿背景?没点儿背景能混到这儿来?”

“都有背景,那就比谁的背景大了。人家是政协副主席介绍来的,没见她玻璃板底下,还压着那老头子夫妇俩寄给她的生日贺卡么?”

“听说,她在和他们的儿子谈恋爱?”

“三十多岁的老姑娘了,肯定的,恋也不会是纯洁的初恋。谁知道她在北大荒恋过多少次了!”

“攀高枝呗!攀不上实权派的公子,攀个前朝元老的公子也行啊!”

“看,看,你们看,昨天的报又上了好大一篇,而我们的稿子一篇篇被往下撤!这样下去可不行!”

张萌终于听出是在议论自己,她掀起玻璃板,抽出生日贺卡,放入了抽屉。

“不行又怎么样?什么叫水平?哪儿有个标准?还不全凭主编一个人的感觉?”

“我听说,打算提升她当社会调查组组长哪!”

“我看主编的感觉出了问题,你没发现主编一瞧见她,两眼就放光么?像………”

“像猫见了耗子!”

“这比喻不恰当,应该说像耗子见了奶油蛋糕!”

“就她?别看现在还有点儿姿色,再过两三年就得削价处理啦!”

一阵笑声……

张萌猛地站了起来。气得浑身发抖,愤怒地望着里间……

一个比她年轻的穿着时髦的女记者从里间走出,看见她一怔,故意大声通报里间:“哎呀张姐,你今天怎么迟到了?我们还以为你不来了呢!”

张萌又隐忍地坐下,继续改稿子。

年轻的女记者问:“你……刚来吧?”

里间一片肃静,仿佛无人一样。

张萌不予理睬,继续改稿。然而她的手在抖,弄翻了红墨水瓶,红墨水淌了一桌子,浸湿了稿子。

张萌措手不及地擦桌上的红墨水,结果上衣也被染红了一片。

一名男同事推门进来:“小张,主编叫你到他办公室去一下。”

张萌站起来,走进主编办公室。

戴眼镜的老主编一看就是一位正派人,显然刚才那些议论尽是些诽谤,他招呼张萌,指着椅子说:“坐……”

张萌坐下。

主编问:“喝茶不?”张萌摇头。

主编将一篇稿子递给她:“这篇稿子我看了,写得不错,我真认为写得不错。可是,近几期上不了啦,不是稿子本身有什么不妥,而是因为……你最近上稿挺多,有些同事心理不大平衡……所以嘛……怎么说呢,这叫‘间接侵略’……你上稿量多,岂不就等于侵略了别人么……不知我把意思说明白了没有?”

张萌说:“您说明白了……我懂了……”

主编说:“也许,你自己也听到了一些议论。如果真听到了呢,就姑妄听之吧。某些议论是免不了的,哪个单位的情况都大同小异,以自己的涵养对待吧。”

“我什么议论也没听到过。”张萌站了起来,“如果没有别的事儿,我回去改稿子去了。”

“别急,还没谈正题哪。”

张萌又坐下来。

主编吸烟,措辞艰难地说:“事情是这样的,咱们报社有一位老同志……当然啰,当年并不老,很年轻,现在老了……”

电话响,主编接电话:“唔,对,是我,明白,明白,会照上级的指示办的。”

张萌猜测地望着他。

主编放下电话,问:“我刚才说到哪儿了?”

张萌说:“咱们报社有一位老同志,当年并不老,现在老了。”

“对,是说到这儿了。听我往下说,这位当年很年轻而现在老了的老同志,当年是被迫离开报社的。直说吧,是被开除出新闻界的,现在呢,证明当年那样做对人家是不公平的,是冤枉的,所以呢,应该给人家落实政策,恢复人家记者资格……快六十了,即使平反了,恢复了资格,也干不了几年。但是咱们不能因此就不给人家落实政策了,对不对?”

张萌不解地看看主编,说:“对。”

“好,很好,我很高兴在这一点上,我们首先统一了认识,接下来需要统一认识的是——咱们报社,记者名额是有限的。实际情况是,超编的。我们总不能,名曰给人家落实政策,而实际上落实得并不彻底,让人家去干别的,是不是?”

“是……”

“好,很好。我很高兴在这一点上我们又取得了共识。”

张萌似乎有点明白了。

主编接着说:“为了这件事儿呢,五分钟前,几位领导成员又碰了一次头儿,最后决定,从现在的记者中削减一位同志,空了名额,让给那位理应被落实政策的老同志。”

张萌抢在前边说:“您别说了,我没意见。”

主编看看她,抱歉地说:“小张,我很遗憾由我来对你说这件事……可是,刚才的电话就是落实政策办公室打来催问此事的。上边也有新的规定,记者,都要有文凭,几名工农兵学员,也要重新参加考试。对你太例外,对别人的思想工作就不好做呀!尽管我对你是很赏识的,也不甚在乎那些闲言碎语……”

张萌说:“我理解您的难处,您说,重新分配我干什么呢?”

主编一脸征求意见的表情:“先到基层去锻炼一个时期怎么样?比如,到报社印刷厂去当一阵排字工人……”

张萌说:“行。”

主编说:“当然,不一定非得从今天开始。”

张萌站起来说:“不,我希望今天就离开报社。”走到门口,她回头望着主编说:“李老师,我很感激您对我的培养。”

门外,她那名年轻的女同事偷听罢,飞快地跑回记者们的办公室。

张萌离开主编办公室,回到记者们的办公室,她的同事们正聚在一起听那个偷听者讲什么,一见她进来迅速散开,回到各自的座位。

张萌默默地走向自己的办公桌,收拾着属于自己的书和东西。

同事们一个个抬起头,窥视她,她在一片肃静中保持着尊严,她将书什么的装入几个大档案袋,用塑料绳捆起来,一男同事起身走向她:“你收拾别的,我帮你捆。”

其他同事也起身围了过来,张萌突然爆发地喊:“滚开!”

人人内愧,各自散开,归坐各自的座位,谁也无颜再看她。

张萌拎着、夹着、抱着一堆东西,离开了办公室。

她走下楼梯,走出楼,一司机追着她喊:“哎,张记者,主编吩咐我开车送你去。”

张萌仿佛没听见,头也不回匆匆走着,走到一棵树旁站住,她头抵着树,哭了。