从大岛的西边过海,上陆地后向西走二十里,那才是真正的红墙金瓦,热闹集市。穿过街市,出城,再向西走二百里,那连绵的群山。其中有座山头儿,不知为什么,不管是什么天儿,它都一年到头脑袋上扣着块浮云,当地人叫它“女人山”。都说浮云下扣着宝贝,但没人真敢去取。凡是进山的男人都成群结队,持刀带剑的搭伙而行,山脚下,有个客店,店主是个女的,在她店里用好酒好饭壮了胆的男人会生出独自进山“取宝”的念头儿。进了山,只见古树遮光,鸟鸣充耳,清泉冰刺骨,猿啼如丧魂;胆大的往高处走,不饱了虎豹狼熊

苍鹰巨蟒之腹,就以为运气来了;再往高走,竟见到仙鹤飘然起舞,奇花异草喷香,更是壮了胆;再往高,突然是一片草原,浮云扑面,恍若仙境,人醉了般拨开浮云进去,再往前,迎面撞上一个山寨,寨门前是半男半女的生殖器石雕,这就是女人寨,凡闯进女人寨的男人,被数名老少女子玩儿弄后,都不能活着出来。

女人寨的女人们世代不忘寨史:在一次械斗中,部落里的男人全部被外族人砍头祭了麦子神,因为他们长黄胡子,外族人说他们都是黄毛豹子变的。事后,老一辈女人们告诉后代们说,那次械斗是汉人挑唆山下的外族人干的,因为敌人用的是汉人的大刀。要记仇就记在汉人身上。

她们真不知道老祖宗是哪来的,只知道世世代代就这么躲在山顶上。那块罩在山头上的浮云老不走,阳光也老不来。以前有男人们在时,女人们就闲不住地生孩子,能活下来的孩子却不多;后来男人们都死了,女人们就闲不住地找男人为了生孩子,能活下来的孩子也不多。她们不相信外族男人,抓住一个外族男人就把他轮流使完,杀头。人头祭祖宗祭天地,人身子喂野兽。最初生下来的男婴都被送到远处去,怕外族人来杀,男婴身上被生母精心刺上花纹儿,好将来长大了能认领回来。结果她们谁都再没找到过那些男孩儿。有个母亲去寻子,发现她的儿子长大后归了汉人抚养,她去认领时差点儿送了命,把儿子带回寨的路上,一不当心,儿子又逃回到汉人那儿去了。可见养儿子无用。留在寨里,外族人见了要杀,也不免一死;送到他乡,倒帮汉人生了儿子。她们决定,男人男孩儿都不要了。那会儿谁要是在山上山下大路旁小路边儿发现了男弃婴,就准是从女人寨里扔出来的。

人说女人寨的女人都不是女人,是母兽。尤其没了男人后,寨里的女人得外出狩猎,远看就像一群豺狼虎豹下山。寨里最漂亮的女人是首领的女儿希撒玛,她十七岁,是女首领和一个外来男人生的。那男人据说因为长得好看,就被首领一人占了,睡了他十个月,直到希撒玛生下来才把他喂了豹子。过后女首领杀了那只豹子,把豹崽子带回家给女儿作伴儿。据说希撒玛长得很像她爹,眼睛是灰的。但因为跟豹崽子一块儿长大的,她的眼神和动作都像那只豹子。长到十七岁,除了爱在山上跟豹子打滚儿、舞刀弄剑之外,对捉来的男人毫无兴趣。这天,希撒玛和几个女人下了山,到山脚客店里玩儿,正撞上刚从大岛逃出来的继合。继合坐在那儿喝烧酒,青袍子小白脸儿上风尘仆仆的,看见希撒玛,心里还是忍不住长嘘短叹。希撒玛看见继合,凑过去闻了闻他的味儿,登时想把他抓走跟她的豹子关到一块儿去。趁店里没外人,忙令手下的女人把继合绑了,带到店后的厨房里,上下打量。

继合从希撒玛身上闻到一股野兽味儿。这股味儿跟他肚里的酒一混合,弄得他迷迷瞪瞪的,觉得死也无憾了。

希撒玛问继合从哪儿来,继合说,大岛。希撒玛问大岛在哪儿,进到厨房里来的女店主插嘴说:“太阳从东海升起来的时候,再赶上一半下雨一半天晴,能看见太阳底下有那么一个黑小影儿,半真半假的,就是大岛。谁家小孩儿要是淘气,大人就吓唬说要送他到那个小影儿里去,去了就回不来了。”

希撒玛听了大笑。

继合听得出这种笑是大地方笑小地方人的那种笑。他从小就听惯了京城来的流亡文人们这么笑他们,可现在连这个荒山里的荒蛮女子也这么笑他,就有点儿稀罕了。他想贬这女人几句,不过,再一看她那张笑脸,就忍了。继合恍恍惚惚地听着女人的笑声被女人们绑上山去了。到了女人寨,继合被希撒玛领进她的草楼,上了楼,隔着稀疏的木板能看见睡在楼下的那只豹子。

希撒玛问继合是干什么的,继合想了想说,我能作诗。希撒玛问诗是什么?他就胡诌出一首。希撒玛又问,说这些疯话能让土地长粮食吗?继合觉得有理。后来他用柴棍沾着火灰写字给她看,跟她说书里的事。希撒玛边听边笑,两人躺在木楼板上说笑着过了一夜。希撒玛说:“我本来想,让你跟我的豹子睡,白天咱们仨一块儿玩儿。”继合忙说:“使不得使不得。如果我能不分昼夜伴着你就是福气了。”希撒玛听了浑身舒服。第二天,叫人下山弄了纸笔来,看着继合写字。

女首领大怒,把女儿叫来,问她要怎么处置这个男人。希撒玛说:“他这辈子都归我了。”她妈说:“你可不能要这个男人!他浑身冒着汉人味儿,还写汉字,作汉诗,那坐相站相,那一对儿笑眼儿,都透着汉人调教出来的阴样儿!这种人非杀不可。杀了还不能喂虎豹,只能喂野猪。更不能祭土地,祭茅房都不行,大粪还得养庄稼呢。”

希撒玛说:“他老祖宗也不是汉人,不过是祖祖辈辈学了汉人的样儿活,又跟汉人联亲。”她妈说:“一来,不是汉人又学着汉人的样儿过日子的都是那些被汉人吓坏了的孬种,就是他们使汉人愈来愈多。二来,他祖上因为跟汉人联了亲,就变成这种不伦不类的样儿,你要是跟了他,不也得生出一群不伦不类的儿孙?我不就成了汉人的老奶奶了吗?你没听你奶奶说过,凡一成了汉人,还特别能生孩子。几千年前,汉人不过是几个妖怪,到了现在满天下都是他们的人了。”

希撒玛说:“我这几天也就是看着他作诗,怎么就说起生孩子的事来了?再说也别光说汉人是妖怪,你没听外面人都说咱们是山妖走兽?人家看见咱们更紧着躲,我看天下人都互相看成妖怪。”

她妈大怒,说:“我就不该和那个鬼男人睡觉,生出个你来,没想到我是给汉人养出来个媳妇,你要是打算和这个男人在一块儿,就滚出寨子,走得远远的,再别让我见到你们。我可告诉你,在寨子里你是我的女儿,出了这寨子你不过是只豹子,跟了男人就会现原形。人家知道了会毒死你,到你知道想你妈的时候就晚了。”

希撒玛说:“我不会变豹子也不会被毒死。你不要我了我也还是你女儿。”

希撒玛带着继合走了,一直走到海边。上了渔船,说是往南走,结果渔夫迷了路,风一刮,船一直向东去了,两天的功夫,见到一个岛。到近处停了船上岸,继合一看,他又回到大岛上来了。