易小冉踏出馥舍,苏铁惜正端着一只大木盆从门前经过,木盆里叠放着洗好的床单。两个人乍地相对,苏铁惜呆了呆,没说出话来。易小冉忽然想起他也有好些天没见到苏铁惜了,这些天他都赖在天女葵柔软的床上。易小冉想这件事瞒得过别人,大概是瞒不过天女葵身边的人,也不知苏铁惜是个什么心情,几天前他们两个都是花魁的小厮,现在花魁已经成为他们中一个人的女人了。

想到这个,易小冉又有些自豪,他的女人是花魁,酥合斋里最美的女人天女葵。

他抓了抓头,笑了笑,一拍苏铁惜的肩膀:“你又被抓去做苦力了?”

苏铁惜点点头。

“来,我帮你。”易小冉在盆上搭了一把手,“你这个样子啊,就是容易被女人欺负。”

两个人也不说话,抬着木盆走在走廊里,夜深人静,走廊里没有其他人,易小冉看着苏铁惜的脸侧一道道汗迹,想必是干了许久的活儿。他们把木盆抬到竹林边的空地上,苏铁惜就开始晾床单,易小冉这一次没有帮手,在背后默默地看着。

“小铁,我许诺过要带你去打天下。”易小冉忽地说。

苏铁惜转头回来:“我记得的。”

“对不起,我不会去打天下了,很快你就再也见不到我了。”

苏铁惜愣住了:“小冉,你要走么?”

“我要走,和葵姐一起,离开这个是非之地。我们会去别人找不到的地方租一个小屋,隐姓埋名。我打点短工就够养活我们两个了,这个乱世迟早会结束的,那时候一切都会好起来。”

苏铁惜沉默了一会儿,谁都能看出他眼里的难过。

“我其实也想到了,”苏铁惜用脚尖滚着地下的一块石头,“那样很好啊,我觉得那样很好的。”

易小冉舔舔嘴唇,从腰里摸出一个白纸包塞到苏铁惜手里:“这是我在这里攒的工钱,有三个金铢,还有几个银毫,送给你。帝都不是你这种人该来的地方,带着这些钱回老家吧。其实我觉得我也不该来的……可是我在这里遇见了葵姐,我觉得一切都值了。”

“小冉……”苏铁惜看着他的朋友。

“早知道那次不去白鹭行舍喝酒了,还能多出几个金铢。”易小冉抓抓头,做出蛮不在乎的样子。

苏铁惜把那个白纸包抓在手心里,又从自己腰带里摸出一个差不多大小的白纸包,两个叠在一起,又塞还给易小冉。

“这是什么?”

“是我的工钱,我只有一个人,花不了什么钱,可你要钱,你说要租一个屋子和葵姐一起住。”苏铁惜说,“其实我猜到你和葵姐大概要走了,这些天总把钱带在身边,可是没机会见到你。”

易小冉觉得胸口略略有些痛,没来得及反抗,苏铁惜已经把两个纸包都塞到他腰里了。两个人相对无话,愣了一会儿,苏铁惜又转头去晾床单。

“小铁……为什么要来帝都呢?”易小冉问。

“我家乡那边很偏僻,看不到什么人,我从小就没什么朋友,听说帝都有很多人,所以想来找几个朋友。”

苏铁惜费力地拧着床单,易小冉上去接了床单的另一头。

“你家在哪里?我还从来没问过。”

“晋北,八松。”苏铁惜说。

“原来你也是八松人,我们是同乡啊,可是你说话很少,我都没有听出你的口音。”易小冉歪嘴笑笑。

“我小时候都不太会说话,出来前才跟人练了练。”苏铁惜揽着一床拧干的床单站在那里。

“找到朋友了么?”易小冉问。

苏铁惜愣了一会儿,“来了才知道,帝都这里,不会说话的人不容易找到朋友的。”

“别找了,我就是你的朋友。”易小冉伸出手来。

苏铁惜呆住了,赶紧把床单放回盆里,把手在衣襟上擦了擦,也伸出去,“我也是你的朋友。”

两只手紧紧地握住,苏铁惜睁大眼睛,用力点点头,易小冉忽然觉得眼眶有些湿润,他忍住了眼泪,摔掉苏铁惜的手,转头走进走廊的阴影里。