荒原舞道:“事情是这样的,不知为何,贵国女帝忽然派出个迎亲团,带备大批聘礼,浩浩荡荡的到突厥默啜的牙帐去,说要迎娶凝艳,却给默啜把整团人扣留软禁,不准归国。”

龙鹰心里打个突兀,那岂非连武延秀也给扣起来,武曌这个脸丢得太大了。

万仞雨勃然大怒道:“太过分了!”

风过庭则杀机闪现。

对中土人来说,纵然受害的是声名狼藉的武氏子弟,仍属奇耻大辱。

荒原舞道:“默啜是故意泄出消息,好让天下皆知,他公然说中土的天下是李家的天下,怎会忽然钻出个姓武的人来迎娶他的尊贵女儿,摆明是欺骗他。”

龙鹰心忖武承嗣的太子之位完蛋了,肯定是他拍胸保证默啜的诚意,今次不但赔掉珍贵的土地和物资,连人都要赔上去,武曌一肚子气下,自是迁怒于他。冷然道:“默啜是故意惹怒我们,逼我们在阵脚未稳下出兵讨伐他。敝主如何反应?”

荒原舞道:“这方面仍未收到消息。”

风过庭沉声道:“安西四镇,不是长期驻有我国重兵吗?为何见不到半个汉人?”

万仞雨代答道:“原来镇守安西四镇的,是大将王孝杰,自契丹人南犯,王孝杰与手下部队被调返东北,应付契丹人,到硖石谷大败,王孝杰战死,便没有再派兵驻扎。只好由四镇之主代都督之位。”

龙鹰更深刻地体会到硖石谷之战,其影响之深远,到今天仍未回复过来。难怪娑葛趁势而起,蠢蠢欲动。

道:“终有一天,要和默啜分出生死胜负,暂时无暇和他计较。时候差不多哩!我必须到外面打个转,与且末人联络,安排今晚采乌金核的事。”

风过庭道:“我陪你去。”

龙鹰起立道:“不用站起来。坐着继续聊天,自离开长安后,少有这般轻松写意。公子也不用陪我,让丑神医独自活动,较能避过敌方探子耳目,否则会像今早般,到铁铺买几把刀子,立即给荒原舞兄晓得我们入城了。”

花秀美娇笑道:“丑神医?哪有自称神医的?”

龙鹰离椅转了一匝,立即变脸成丑神医,故意恶形恶状的来到花秀美身后。抓着椅背,俯身在她耳旁道:“妹子若有甚么头晕身热,由我来个对症下药,包保药到病除,永不复发。我最拿手治的是心病。哈!”

花秀美没好气的道:“你先医好你口没遮拦的痴狂症再说吧!”玉立而起,向各人道:“不用起来,秀美只是要送丑神医出大门。”

说毕轻移玉步,领龙鹰出门去了。

两人踏出大门,花秀美靠近龙鹰。轻轻道:“为何忽然对秀美生出兴趣?”

龙鹰丑脸现出古怪神色,想不到这别具一格的美女如此坦白直接。道:“小弟第一眼便对秀美倾倒,只因以为秀美是公子追求的对象,才不得不压下心中的爱慕。唉!刚才虽逗得秀美开开心心的。可是我总感到与秀美像隔着一道鸿沟,所以虽很想亲秀美的脸蛋,却没那个胆子。”

花秀美双目射出凄迷之色,轻轻道:“你想多了解点人家吗?”

龙鹰与她并肩而行。目注前方,点头道:“现在我最想探索的,正是花大家芳心中的奥秘。因何会形成如此独特慑人的气质?是甚么天赋令花大家成为龟兹首屈一指的歌舞伎?为何秀美希望每一天醒来,都能忘掉过去那天发生过的事?哈!如果每一刻都能忘记过去一刻的事,世界会变成怎样子呢?”

花秀美淡淡道:“在刚才的午宴,我笑得比以前半辈子加起来的笑更多,可见你是个可操纵秀美喜乐的人。痛吗?”

龙鹰微一错愕,旋即明白过来,笑道:“花大家当时捏得很凶。”

门楼在望,花秀美停下来,转身面向他,眯着如烟似雾的美目,淡然道:“因为当时人家恨你,恨你令秀美没法保持平时习惯了的感觉。”

龙鹰亦转过身来,狠盯着她绝美的花容,道:“秀美的惯常感觉是怎样子呢?”

花秀美眸珠闪动异采,更像闪亮的宝石,不徐不疾的道:“鹰爷想知道吗?”

龙鹰发自真心的点头。

花秀美探手抚上他的丑脸,微笑道:“这个面具的确是巧夺天工,竟能传递你的心意。”

说毕转身去了。

龙鹰差点想追上去,逼她给出答案,最后暗叹一声,朝门楼走去。

龙鹰漫步龟兹城,心情大佳。

默啜的欺人太甚,虽是很难咽下去的一口乌气,但至少令武曌在一段长时间内,没法将武承嗣捧上太子之位。试想武承嗣的儿子仍被扣押的当儿,如何可歌功颂德的送他上宝座?

他从北走到商贸大道,沿途经过七、八座佛寺,规模大小不一,令龟兹城充盈宗教的色彩和安详的气氛。

进入约定的食肆,风漠早来了,龙鹰见他满脸阴霾,心知不妙,到他旁坐下道:“发生甚么事?龟兹和贵国不是友好之邦吗?”

他们所处食肆,位于商贸大道内街的一个大广场,是露天的摊档,专卖地道的食物,同样的摊档有三十多个,邻比相依,汇而成集,客似云来,非常热闹。

风漠早点了食物。众摊档另一特色,是招呼的伙计全是龟兹的小姑娘,俏生生的,高声呼唤时仍是娇声嗲气,配上充满音乐声的本地话,听得人意软心酥。

风漠颓然道:“不知娑葛从何处收到风声,竟派来高手悍将,美其名是欢迎我们,事实上却是押我们到碎叶城去,现在天石已等于落入娑葛之手,再不由我们作主。更糟糕是连夫人也落入他的魔爪,我们真不知如何向回纥人交代。”

龙鹰一颗心直沉下去,岂非采天心的事立告泡汤,还要应付新的烦恼,本来轻松的心情一扫而空。道:“回纥人也来了!”

风漠头痛的道:“幸好他们住在城北的迎客居,我们则住城南的国宾堂,所以尚未有机会碰头,庄闻大人亦无颜去见他们。”

俏伙计捧来热汤面食,风漠是没有胃口,龙鹰则因刚才吃得太饱,只捧汤喝了几口,口喷火焰似的骇然道:“这么辣!”

风漠失去了回答他的心情。

龙鹰再喝两口,道:“回纥来的是甚么人?”

风漠道:“是龟兹的官员告诉我们,独解支显然对夫人非常重视,派来心腹大将方雄廷。嘿!原名是多利尤方雄廷,多利尤是他的族姓。此人在回纥有很大名气,曾领兵赢过多场战役,其中一场是以五千人,击败侵略黠戛斯一个逾万人的突骑施部队,令他声名大噪。”

龙鹰道:“今次有多少人随他来?”

风漠道:“这个仍弄不清楚,入城的人不会多,真正的主力,会驻扎在城外远处。突骑施的人也如此,入城的只有百多人,却有数目不明的部队驻扎在龟兹城往碎叶城去的路上。”

龙鹰不解道:“你不去找方雄廷,他不会来找你吗?”

风漠道:“这叫不幸中的大幸,突骑施的精跳奇,坚持要住进我们的国宾堂,名为保护天石和夫人,方雄廷虽有派人来,却被突骑施人挡驾。我操他的娘,精跳奇当我们是他的囚犯吗?”

龙鹰笑道:“将军的汉语粗话原来如此流利。哈!兵来将挡,水来土掩,这世上除死亡外,没有化解不了的事。现在我们最重要是保持密切的联系。”

风漠头痛的道:“尚未告诉鹰爷,精跳奇逼我们明早立即动身,我们拗不过他,只好同意。突骑施人太盛气凌人了,鹰爷须为我们作主。”

今次轮到龙鹰头痛,在只有半日一晚的情况下,他可以干甚么?沉声道:“回纥人那边由我们去想办法。于现今的情况,龟兹人可以起作用吗?”

风漠同情的道:“龟兹人的烦恼比我们且末人大上千百倍,我们顶多是赔上天石和夫人改事娑葛。龟兹人却是首当其冲,一旦娑葛经略四方,第一个要取的定是龟兹城,皆因龟兹物资充裕,又多美女,更因其战略位置,远胜邻近各国。光是一条绿色捷道,即可使他的魔爪直探往大沙海之南。春夏水盛之时,快马走二十天,便可抵达于阗。”

又道:“所以现在龟兹王白赤最畏惧的人是娑葛,怕他找到攻打龟兹的借口。但怕有屁用?若要攻打龟兹,以娑葛横蛮霸道的一贯作风,何患无辞?”

两人又研究了联系的手法,分头去了。

舞乐院。东堂。

龙鹰向万仞雨、风过庭、荒原舞和胜渡以突厥语描述了当前恶劣和刻不容缓的形势,叹道:“我一路走回来,几乎想破脑袋,仍想不到解决的妙法。”

荒原舞道:“方雄廷与我有深厚交情,可由我去向他说清楚且末人的难处。”

万仞雨皱眉道:“解释只是没用的空言,方雄廷不但没法为独解支作主,还会因没法迎得彩虹夫人受责,必须有更妥善的方法才成。”

风过庭道:“最困难的地方,是须为且末人设想,否则我们干脆劫走夫人和玉雯,将她们交予方雄廷带走。”

荒原舞道:“也必须为我们龟兹人设想,如在城内劫走她们主婢,会令我们很丢脸。”

胜渡道:“在城外又如何?”

龙鹰三人登时六目闪光。

荒原舞道:“依规矩,我们会派兵护送且末人的队伍走上一段路,直至抵达突骑施人的营地,那时我们要面对的,就不是数十突骑施好手,而是以百或以千计的战士。”

众人颓然以对,要在精锐的突骑施战士手上强夺彩虹两女,还有重达千斤的天石,确实是谈何容易。

龙鹰沉吟道:“秘人既可从我们手上劫走天石,我们自亦有方法办到,并非没有可能,只看策略的运用。问题在一旦动手后,如何逃跑,且不可泄露行藏,影响我们到碎叶城的另一大计。”

胜渡讶道:“到碎叶城尚有何大计?”

风过庭道:“你甚么都不用管,天心交到你手上后,专心炼两把天剑出来,我们从碎叶城回来后会找你的。”

胜渡忧心忡忡的点头答应。

龙鹰双目魔芒凝聚,道:“听说你们和焉耆、高昌连手,围剿‘贼王’边遨,是否有这回事?”

荒原舞道:“不要提了。薛延陀马贼先避入山区,以游击战术,不住攻击,我们的联军被逼退兵,还折损了数百人。更使人悲愤的,是事后边遨向高昌城附近的几个村落施袭,还以血腥手段屠村,人畜不留,妇女孺子都不肯放过。看来以后大家再难同心合力。再次讨伐边遨。”

万仞雨道:“如此恶贼,怎可容他留在世上?”

龙鹰沉吟道:“这么看来,边遨并非有勇无谋之辈,只打击高昌一国,可见他是个爱用心计的人。”

转向荒原舞道:“有甚么方法,可让敌人误以为我们是薛延陀马贼呢?”

荒原舞道:“薛延陀马贼,可说是草原上最易冒充的,因为他们不但另有一套手段和作战的方式,还爱戴上兽形头盔,面涂战彩。战号又是刺耳难听,神出鬼没,比热魅人厉害多了。边遨更是草原上最可怕的战士之一,鹰爷当然不会把他放在眼里。”

龙鹰道:“现在我们要下最重要的一个决定,就是在现时的情况下,边遨仍敢打天石的主意吗?今次娑葛派人来接天石和彩虹主婢,是否与边遨有关系?”

胜渡道:“这方面我比较清楚。边遨的最大心愿,是要为薛延陀复国,这是个神圣的使命。比甚么都重要。”

风过庭道:“如果劫得天石,献予独解支,独解支便肯容他复国吗?”

胜渡哂道:“亡薛延陀者,正是独解支。怎容仇人复国?这只是边遨的痴心妄想。”

龙鹰拍桌道:“我明白了,背后真正支持薛延陀的人,必是默啜无疑。”

众人点头同意。

现时的形势清楚分明,突厥人的眼中钉。是同种同源的突骑施之主娑葛,突厥和突骑施的统一合并,更是顺理成章。却因中间隔着强大的回纥。回纥又得到北面黠戛斯的全力支持,形成分隔突厥和突骑施难以逾越的屏障。

唯一可打破此闷局的方法,是令回纥和突骑施交恶开战,而关键处在于天石。

娑葛对天石是志在必得,不容任何人沾手,如薛延陀人劫去天石,表面看是因独解支的重金悬赏,怒气没处发泄下,会迁怒回纥人,一旦两国开战,默啜将坐得渔人之利。

边遨是不得不作默啜的走狗,因为除独解支外,只有默啜有这个实力和胆量支持边遨复国,只要随便在突厥和回纥的交界,拨出一片土地,便可圆边遨的复国梦。

荒原舞道:“好计!有鹰爷在,苦差会变乐事,愈艰难愈有趣。”

其他三人均深有同感。

龙鹰道:“一不做,二不休。我们索性将事情搞得越大越好,务求一石数鸟。首先是要巧夺石内的乌金,将彩虹主婢安然交给回纥人,更要借此寒娑葛之胆,摧毁他的霸主大业,更要夺回‘乐衣’,斩下恶贯满盈参师禅的臭头。哈!他奶奶的!真爽!”

最后两句是汉语,可见他心情转佳。

万仞雨道:“我们现在怎么办?”

龙鹰道:“我们中须有一人归队,这叫里应外合。”

万仞雨道:“绝不该是你,因需由你去掌握薛延陀人的踪影。”

风过庭道:“不如我们三人同时归队,总好过辛苦地追在队伍之后。”

龙鹰道:“就这么决定。其他细节,待我回来后再商量。”

风过庭道:“你要到哪里去?”

龙鹰道:“我现在和荒原舞兄一起去会方雄廷,只有亮出小弟的名号,才可以说服他。回纥一向忠于我朝,不会搬石头砸自己的脚。”

荒原舞道:“确是如此。”

偕龙鹰离堂去了。