“看，你看呐，那火焰之中，是什么？”道曾轻轻地问。
小靳试着挣了挣，只觉全身酸软，百骸之间无一丝力气，连一根小指头都动弹不得，便懒得动了。但道曾耐心地不住摇他，道：“看吧。虽然不过是因聚缘散的一刹那，看看也无妨。”
小靳被他摇得不耐烦了，费了老大的力才睁开眼。但是眼前一片迷茫，什么也看不分明，只隐隐约约见到一些光亮闪动，不远的地方有木柴噼啪断裂烧灼之声。他眯着眼看了好久，仍然看不出什么端详，张开口啊了一声。
“你见不到么？看那，那枯柴一般的手臂，现在圈起来了，那长满白色蛆虫的腐败的伤口也瞧不分明了。花白的长发也早焦了，灰烬顺着火顺着风满天飞舞起来。要不了多久，那身臭皮囊也会这般化作了灰，烟消云散的。”道曾象是对他，又象是在自言自语：“既入轮回，什么生死沉沦，悲欢离合，嘿嘿，那是怎也逃避不了啊……你叫什么？”
“嗯？小……小靳……”小靳一开口，被自己沙哑的声音吓了一跳。
“是吗，小靳，真象个丫头名字。”道曾把他抱正了，面向火堆，和蔼地道：“跟父母兄长道个别吧。”
“咚”的一响，小靳身子一颤，恍恍惚惚地睁开眼，只觉得日光耀眼。一些人从身旁匆匆跑过，粗大的脚差点踩到自己，有人叫道：“拉紧绳子！注意铁链别出了绳套。妈的，今年水特别的高啊。”又有一人在不远处应声道：“六哥，这是个什么货色呀，还用得上水月牢？”
小靳依稀辨出先前喊话的人是贺老六，听他喝道：“去两个人，帮着老八转铁盘子，其余人跟老子拉紧了。妈的，是个小兔崽子，不过好象知道些小道消息，老大要留他做大买卖的。来了，一、二、三，给老子拉啊！”
周围十几个人齐声大吼，船身猛地一震，不知道他们在拉什么，竟扯得船身向下沉了老大一截。
小靳以为船要翻了，吓得心都一跳，清醒过来。他手脚皆被绑着不能动弹，只得勉力扭头过去，看了一眼，禁不住吐出舌头，叫道：“这……这是什么？”
只见面前是一面二、三十丈高的山崖，陡峭一如刀砍斧劈出来的，崖上有两堆高高垒起的石堆，中间一根巨圆木，圆木上卷着铁链，两头各有几根固定链条的铁棒，构成一个简易而巨大的绞盘。这绝壁孤零零地立在湖中，周围再无与之相连的岛屿，底部最宽处不过十几丈的样子，顶上更是窄得容下了绞盘就再容不下几个人了，犹如一根擎天巨柱。
有几个人远远地在绞盘旁拉扯着铁链，贺老六则带着船上几十条汉子使劲拽。
小靳心道：“这些乌龟们在干什么？捞水里的棺材本么？”乘着船东摇西晃的当儿滚到船边，放眼看去，刹时脸都白了。
原来在那绝壁下，有一天然形成的洞穴，高数丈，宽则十丈有余，下半泡在水里。那洞穴前一扇门，全是由粗大的原木制成，两旁挂了铁链，正被这伙人拉得缓缓上升。
小靳再度惨叫道：“这……这又是什么？”臂上一紧，已被两人抓住，还未回过神来，身子腾空而起，落入水中，那两人跟着跳入水中，一左一右托着他飞也似向那洞穴游去。
小靳拼命仰头，叫道：“陆老大……咳咳……你们陆老大说……咳咳咳！”呛了几口水，再说不出话来。
岸上船上的人都是一阵轰笑。贺老六冷冷地道：“没让你立刻给兄弟们赔命已是我们陆老大开恩了。自己在这里好好待着罢，每天有人给你送吃的，饿不死。好了没？放了！”
那两人慌忙将小靳送到洞口，一人掏出刀子将他身上绳子割断，往洞里一推，推到一处略露出水面的岩石上，扎两个猛子游出老远，叫道：“好了好了！”
贺老六一声令下，船上的人再度齐声喊起号子，慢慢将门放下。
小靳见那巨门上削得又尖又光的木柱向自己压过来，陡然有一种被野兽吃入腹中，眼睁睁看着锋利的牙齿慢慢合上的感觉。他拼命往后滚去，只听“砰”的一声巨响，木门合上，激起的浪头将小靳往里推出老远，重重撞在石壁上。
待他挣扎着回过神来时，外面船号子喊得山响，水匪们兴高采烈唱着不荤不素的山歌扬长而去。贺老六笑道：“小王八蛋，乖乖待着罢，这牢门你这辈子是别想自己打开了。”不多时转过一处芦苇丛，再见不到了。
小靳吐口唾沫，骂道：“你奶奶的，唱吧唱吧，统统喂王八。”走到岩边，小心涉过齐膝深的水来到门前，挨着一根根摸过去，希望找到一处宽松的地方。但那门做得特别密，再大的地方也最多只能挤出身子，小靳又大又圆的脑袋那是说什么也出不去。他又将头伸进水里瞧，却见水下岩石被人削齐了做成一个门槛形，门上的木桩就整齐地挡在门框外，也无任何漏洞可钻。
这洞穴显然被水匪们开发已久，门上的木头比战场上阻截战马的暗桩还粗，又大又沉，纵有绝世武功，也休想弄断一根，看来是专门用来关押重要人票的。小靳看着摸着，突然悲从中来，放声号涕。
几个时辰之后，太阳已落下西面山巅，脑袋顶上的天由蓝变成墨绿的颜色，远处山头上却有一抹嫣红的云。小靳扶着牢门，泪眼惺忪地歪着头看，越看越觉得好似阿清翘起的小嘴。
有一阵子风吹着芦花满天飞舞，他低下头揉揉眼，再抬头看时，那一片云早散了，入眼的只是越来越深的蓝色的天，不经意间又变成灰色，再眨眨眼，已经是苍黑一片了。
小靳心头没由来地乱跳，想：“啊呀，天怎么黑得这么快啊。这地方连个烧火的都没有，会……会不会有孤魂野鬼来啊。对了！这洞里说不定就有不少死在里头的冤死鬼……”想到这里，背脊上寒气一道接着一道。
他想着乘天黑前在洞里找找究竟有没有死人骨头，可是说也奇怪，平日在尸体堆里翻捡惯了，今日却突然间连回头看看的勇气都没有了。好象道曾一走，自己的胆气都通通跟着跑光了，他就这么紧抱着牢门，心惊肉跳却又无助地看着天一点点黑下去，黑下去，直到眼前只剩下些微星光。
湖面上风吹得猎猎作响，也有鱼会突然蹦出水面，“咕咚”的一声响，除此之外再无任何声音。
“妈的。”小靳仰头看了半天，仰得脖子都酸了，月亮却还未出来。
“大概要到后半夜吧……月亮出来。”有个声音静静地道。
小靳的裤裆险些再度一热，不过这次卡在关口处收住。倒并非小靳胆气上来，而是在心脏跳出喉咙口的紧要关头突然听出发声的人是谁了，况且要他这“江湖上响当当的汉子”在一个女孩子面前尿裤子，岂非自堕汉家气概？
“你……”小靳拼命压住狂跳的心，一面粗声粗气地道：“你怎么又跑来了。不是叫你滚了吗？你没听见呀！”
“哦。”
水声潺潺，阿清从水里钻了出来，黑暗中看不到她的身影，可是小靳仿佛看见了她水淋淋的样子。
他暗自提一口气，尽量装作闲散的口气道：“你走罢，这里你帮不了什么的。看这门，啧啧。”曲两指在门上敲得梆梆响：“可是上等的好木。这是什么地方？天地牢笼！皇帝老子落难也就这排场了，哈哈，知道吗？好了，走了走了，别看了，黑灯瞎火看得清啥呀？这湖里鬼怪本来就多，你一个女人跑来，阴气十足，只怕来得更多了。快走快走，你不怕老子还想睡个安稳觉呢。”
阿清始终一声不吭，只有依稀的水声不时传来。小靳脑子里冒出她平日坐在岩石上的样子，两只又细又白的脚在水中荡啊荡的。他听得有一忽儿的发呆，要不是远处有只鱼咚咚连跳两下，几乎忘了自己该说什么了。
他恼火地抓抓脑门，过了一会儿又道：“好了，没事的。我是什么人物，嗯？‘东平双杰’这个名头……你听说过了嘛。那是寻常人能叫的么？再说，这伙人的头，陆老大，知道吗？跟我那是多少年的交情了？嘿嘿……只不过今天死了几个兄弟，怎么也要委屈我一下了。明天就好了。明天他来请我喝花酒，看抢来的女人。妈的，若是看见了你这胡小娘皮可不得了，非扒了皮做下酒菜不可。快走快走！别把老子也连累了！”
阿清还是没回答，不过这一次，踢水声似乎没有了。小靳侧着耳朵听了半天，有点没把握地道：“喂，小娘皮，你还在吗？”
夜风带来一阵鹤鸟鸣唱之声，断断续续咕咕地叫。这样的夜里，声音仿佛是有形的，小靳看得见它们迤俪向北，一路越过起伏跌荡的芦苇荡，翻过远处星光下隐约的山峦，终于不见。
“走了。”小靳长吐一口气。但是这口气吐出来，胸口反而憋得难受。他退后几步，一屁股坐在石头上喘气。没想到越喘气越急，到后来几乎咳出来，全身的血更是没天良地直冲上脑袋，涨得面红耳赤头晕目眩。
他扶着石壁勉强站起来，向旁走两步，不料暗中看不清楚，脑袋重重撞在头顶突出的岩石上，“咚”的一下，洞穴里隐有回音。他惨叫着捂住头蹲下，却听见洞外也是“咚”的一响，阿清焦急地道：“你撞到头了？伤得重不重？”
小靳屁股象被针扎了一般跳起身来，浑然忘了头痛，几步抢到牢门前，叫道：“你在哪里？你在哪里？我看不到你啊！”
他在牢门后蹿来蹿去，不知为何，这个时候心中却比之下午面对陆老大时还要惊惶，只觉若是见不到阿清的脸，自己的魂就会飞了一般。
突然牢门左侧一响，小靳飞身扑过去，脸挤在门缝间，想看清门外的动静。他正拼命用力挤，蓦地有一只手摸到脸上，阿清贴近了牢门，轻轻地道：“我在这里。”
小靳的心刹那间静了下来，一下午的焦躁不安被这一句话统统抛到九霄云外去了。他呆了半晌，说道：“你终于……你什么时候来的？”
阿清道：“我一直在水里跟着船走的，早到这里了。不过天没黑，我怕还有人监视，没敢出来。你别急，等我看看这牢门有什么大一点的缝隙没有，你人小，应该能够钻出来罢。”
小靳觉得阿清的手又暖又软，摸在脸上好不舒服，只想她再摸久一点，却又不好意思说，便道：“我……我脸旁这缝有多宽你先摸摸，看我脑袋还差多少才挤得出来？”
阿清侧着头，上上下下仔细地摸，小靳此时已借着星光隐约辨出她圆润的脸庞，微微翘起的小鼻子，禁不住又往缝里使劲拱了几下。
阿清道：“别动！”蹲下顺着缝摸下去，略一迟疑，纵身跳起来，直爬到两、三丈高的牢门顶端，叹道：“这条缝不行，你出来罢，我再找找看。”
阿清说完，一根木头一根木头地摸过去，过了一会儿，忽又跳入水中，良久探出头来，有些迷茫地道：“怎么没有一个洞呢？喂，你还在那里挤什么？”
小靳不好意思地嘟着嘴傻呼呼地道：“……夹着脑袋出不来了。”
阿清走过来用手抵住他脑门，力道一吐，小靳“哎哟”一声退出老远，觉得两边脸颊凉凉的，伸手一摸，擦破了好几处。但是此时要逞英雄，当然不能被这些小伤吓倒，便道：“嘿嘿，好险，幸亏我先用无上神功护体……”
阿清懒得听他胡扯，道：“这门太牢了，我到洞顶瞧瞧，看有没有洞穴是通到下面的。”转身便走。
小靳忙道：“喂，天黑得象锅底，你可别一脚踏空摔下来了。还是等天亮再说吧！”
阿清道：“别叫！天亮了还不知……怎样呢。”说话间已绕到山崖背面去了。
小靳知道她原来想说：“天亮了还不知你有没有命呢。”只好闭嘴不说，趴在门上竖起耳朵听声音。
只听阿清的声音从上面传来：“这山上全是石头，连根草都没有啊。”
小靳随口答道：“是啊，大概这牢里死的人多了，阴气重吧……”
阿清忙道：“行了！别说。”小靳笑道：“我以为你天不怕地不怕呢，原来也这么胆小。我才不怕呢！”浑然忘了刚才险些尿裤子的事。
阿清沉默了一阵道：“我不是怕。我只是……不想听而已。”
小靳道：“算了吧，你老是来这套，谁信呢……”突然间头顶风声大作，小靳吓得一缩脑袋，“砰”的一下，有样事物掉进水里，激起老高的水。小靳心猛地一缩，尖声叫道：“你……你摔下来了？喂！”
阿清冷冷地道：“没有，只是想看看从这个地方推石头下去能不能砸到你脑袋上。”
小靳一面扶着石壁往洞里退一面破口骂道：“臭小娘皮！害老子穷担心你！”
阿清道：“你担心我？你怕是担心石头砸头上吧。哼，还有呢！”洞顶隆隆声响，又有几块石头滚落，不过这次却沿着陡坡而下，掉进离洞口老远的水中。
小靳呆了一阵，嘿嘿地笑，阿清听他笑得阴阳怪气，便问：“干什么笑成这样子？吓傻了么？”
小靳道：“没有，没什么，你自己忙去罢。”
阿清怔了片刻，随即醒悟他是笑自己嘴上说得凶狠，其实反而将石头抛得更远，不禁脸上一热，也不便再顺着话题说下去。
她在崖顶借着星光搜寻了一阵，并无一处可下去的地方，想了想，又寻了些小石头，往一些去不到的黑漆漆的地方丢去，凝神听，却都掷在了坚硬的岩石上。忙了小半个时辰，把这崖顶几乎摸了个遍，仍然不得要领，不觉深为气馁。
小靳在下面叫道：“喂，找到没有啊？多半没有，这鬼不下蛋的地方，有那种地方还关什么人啊。算了，别找了，下来陪我说说话吧。”
阿清叹口气，起身刚要下去，突然想起刚才小靳不怀好意的笑，立时又回身坐下，道：“我不下来了，水冷得紧，我就在上面坐会儿。你有什么话爱说便说罢，反正我也不爱听。”
小靳道：“哎呀，我真有事才说啊！”
阿清道：“你能有什么正经的话？”
小靳怒道：“你这丫头……不说便不说，你以为我是青蛙啊非要叫两下子。”当下闭嘴不语。
阿清坐在崖顶一块突出的岩石上，双足在空中荡来荡去，轻风袭来，吹面不寒，芦花清香若有若无，好不惬意。过了一阵，听见“咚咚咚”的响，却是小靳有一下没一下地向水里扔石头。
阿清这个时候突然觉得心情大好。她自小生长在豪门之中，除了不苟言笑的父母，就是畏畏缩缩的丫头下人，她要撒泼也好使性也好，别人只有忍让包容，从未跟这样的混帐小子这样地赌过气。陡然之间，天地仿佛就只剩下自己与小靳两个人，所有的纷争、屠杀、逃亡、屈辱通通若隔世之远了。阿清忍不住站起身，清清喉咙，唱起歌来。
刚开始还是细声细气地唱，深怕那小子听到了嘲笑自己，但渐渐地情自心生，神游天外，不觉放开嗓子，纵情高歌，声音若黄鹂出谷，珠落玉盘，极尽清越婉转之妙。
刹那间，风似乎也停住了脚步，带着清润的湖水的芬芳在她足边萦绕，不时轻轻牵起她那宽大的袍袖，露出纤细手腕。
阿清就用这手腕，合着曼妙的音律在空中不住伸展、翻飞，顺着风势划过长长的距离，柔若无骨。她的纤足在凉如水的石上一点，再一点，身子已翩然舞在空中，仿佛随着歌声逐渐拔高，身体也变得通体空灵透彻，御风而行一般。
一行夜归的夜鹤缓慢地划过山崖，在阿清头顶旋绕不停，齐声鸣唱，将歌声引向空中。蓦地眼前一亮，在那山巅之上，在极远极远的天穹边上，一轮圆月慢慢升了起来。
“呜哇！呜哇！呜哇！”
小靳突然间放声高叫，当真声震云霄。阿清吓了一跳，收回心神，只觉脑中一阵眩晕，后退两步，一跤坐倒。她摇摇脑袋，清醒过来，只听下面小靳又哭又叫，忙扑到崖边，喝道：“叫什么叫？你又不是狼，干嘛见到月亮要叫？”
“不、不是啊！谁他妈是狼了！”小靳惨道：“长潮水了，没看见吗？妈的，这些水耗子怎么好死不死偏偏把牢房修到水里，每个月这么来几次，淹死一窝，不是亏老本了吗？”
他生平最怕的就是水，眼见着水面渐渐涨高，就要漫过自己蹲的最高的岩石，深怕停不下来，那天下第一神贩可真是死不暝目了。
忽听洞外呼呼风响，阿清头朝下如箭一般“扑通”一声插入水中，随即冒出头来，游到牢门边，嗔道：“别叫，难听死了。洞穴这么高，怎么涨也涨不到洞顶啊。”
小靳道：“那可说不定啊。或许来个百年大潮，不说淹到洞顶，就淹得刚高过最高的岩石，再加我小靳的身高，那可不死翘翘了？”
阿清道：“你真的一点水都不会？”
小靳猛点脑袋。
“那可有点难了。”
小靳忙道：“是吧，你也知道有这种大潮的对不对？”
阿清道：“不是。懒得跟你说。我是在想以后的事……以后怎么救你出来。”
小靳苦着脸道：“行行好先想想怎么帮我熬过今晚吧。”
阿清似乎想到什么事，有些神不守舍地在水里随意地游着，小靳叫她几声方听到，怔怔地想了想，一拍手道：“也好，趁这机会，先教教你如何闭气。”当下仔细讲了些在水中闭气的要诀，以及一些简单的游水技巧。
小靳性命攸关，听得特别仔细。末了，阿清叫他就趁着潮水在浅水中练习。夜凉水冻，小靳在水里游了两圈便爬上岩石，哆哆嗦嗦地道：“不、不行了，再、再练要冷死了！”
阿清知他全无内力，此时尚未到惊蛰，到了晚上水仍然冰寒刺骨，无法抵御寒气，只得做罢。
幸好过了一阵，潮水不再上涨，小靳长舒口气，道：“小爷我今日命不该绝，以后有这些水耗子好瞧的！”
阿清道：“哼，不知道是谁在说什么这地方人进去了就别想出来，还有什么蛇啊鬼的。”
小靳神色尴尬，好在暗中看不出来。正想拿什么话题岔开，突然灵光一闪，猛一拍大腿，叫道：“我想到了，这些话定是那些商贾传出来的！”
“为什么呢？你一定百思不得其解想要问我对不对？”他不待阿清开口，继续得意地道：“既然你这样知耻上问，我也知无……嗯，就说了。其实我早该想到的。这地方虽然荒僻，可是正因为荒凉，战乱兵祸才不会烧到。这两年无论东面还是西面，无论是到鲁郡还是高平郡，不是汉人杀过去，就是胡人杀过来，哪里太平过一天？所以这里反而成最安全的地方，而且还有山有水，能做大宗买卖。如果不是因为商贾都往这里跑，怎么可能养得起这么多水耗子？妈妈的，老子……哎哟！走眼了，以为守住了平顶、牛头两山就可以遍杀四方，却原来都从这里混过去了……”唠唠叨叨骂个不停。
阿清不听他的，自己靠在门上，想着如何才能救他出来。想了一会儿，突然觉得奇怪——这家伙又罗嗦又赖皮，整个一个小混混，跟自己非亲非故，连身世都不清楚，怎么会如此着急地想救他出来？
她以手代梳，理着胸前的湿发，道：“对了，你是哪里人啊，怎么开口闭口小娘皮的？真是讨厌。”
小靳道：“我啊。我爹娘都是嘉兴人。嘉兴在哪里？我也不知道，反正怎么也比这里好。说来真是气人，江南富贵之乡不好好过，非要背包打伞跑彭城郡去，兵荒马乱间把我生下，不到八岁就撇下我不管了，要不是遇上和尚，怕是早没命咯。哎，不说了不说了。”
他换个舒服的姿势躺在石上，翘起一条腿一摇一摇的，道：“你呢？听和尚说你们羯人以前是在凉州的，后来被魏武帝迁入关内。想来你爹一定在草原上骑过马的。对了！”一拍大腿：“你究竟是什么人？怎么须鸿那样的人都来教你武功？她……她长什么样？她真的有一头红发？啧啧，那不是妖怪吗？”
阿清白他一眼：“你才是个妖怪！她长得啊……是我见过的最美的人，比我娘亲还要好看。那一头红发真的似火焰一般。可惜你大概是永远也无福份见到她的了。”叹了口气。
小靳道：“哼，人人都说她美丽，谁知道不是吹的。我还懒得见她呢。听说她下起手来可不含糊，凶恶的女人能漂亮到哪里去……哎哟！你、你还真能扔石头，黑灯瞎火的，怎么还能正中我脑袋？”
阿清道：“哪里在说坏话，我的石头就往哪里去。如果你那张臭嘴长在肚子上，那就是肚子遭殃咯。”
小靳忙打个哈哈道：“是吗？原来我嘴没长在肚子上，你眼睛倒长在石头上……但是为什么这些人这么急着找道曾呢？开始我还以为是他替人乱批八字惹的祸，不过萧老毛龟说得好象中原武林天下苍生都跟他有关似的。今日听陆老大的口气，和尚的名头竟然还在萧老毛龟呀、谢云呀这些人之上，真是太奇怪了。”
阿清犹豫道：“我也不知。不过他能看我几下就知道我的师承，应该不是寻常人。”
两人都不得要领，便东拉西扯起来，不觉夜已深了，小靳哈欠一个接一个地打，正想说点什么提神，忽听阿清道：“我要走了。”
小靳一惊，跳起身来，不料脑袋又重重撞在石壁上。他忍住痛叫道：“怎么？”
阿清看着他慢慢地道：“这样是不是清醒一点？”
小靳刚要开口骂娘，阿清低声道：“我真要走了。”
“你、你……他妈的到底哪句是真的？”
“都是啊。前一句是帮你提神，不过现在是真的要走了。”阿清望着月色下波光鳞鳞的湖面道：“我一个人现在救不了你，小靳，我要走了，另外想办法来救你。”
“哦……”小靳愣了一下，随即道：“是呀，这牢门太重，你想救也救不了。你放心，找到道曾之前，他们只会把我当大爷供着，一定没事的。天亮后被人发现可不好了，你……你还是快点走吧。”
阿清点点头，身子一斜，无声无息滑入水中。小靳心头剧跳，但是知道此时不能再留她，伸手捂住嘴巴。也没听见洞外有什么特别的响动，过了良久，小靳放下手长叹一声，因为阿清确实已经走了。
阿清一个人走在露水晶莹的草丛中。赤脚沾到露水，清凉彻骨，依稀有些行走在昆仑山冰湖边上的感觉。
四面瞧出去，白茫茫一片全是雾，十步之外，哪里是山，哪是湖，哪是树，通通辨不分明。但是阿清好象能看透这将阳光也遮住的雾气一般，蛮有把握地走着。
“小岚，你感到迷惑，只是因为你看不清而已。”她想起爹在秋猎时曾经说过的话：“虽然这林子看似无边无际，但是外面一定有千里平川的草原。虽然天空阴霾昏暗，可是太阳必定在那云后面。我们羯人只要还有一口气，草原的狼神就会闻到，只要眼睛还睁着，天上的神鹰就会看到。那样想，你就不会是孤独一人了。”
“草原的狼神在哪里呢？”她想：“就算是来吃我也好啊，总会将我的魂带回草原去。娘……娘亲一定在那里等我。但是爹呢？天下这么大，我上哪里寻爹去？”
她这么边胡思乱想边走，过了不久，随着雾的逐渐消散，头顶上渐渐露出了灰色的天。阿清辨明方向，闷着头费力登上一座小丘。她略歇了口气，待雾散得更开时，极目四顾，才发现虽然自己听了老爹的话装作蛮有把握地走，但其实还是不折不扣地迷了路。再看仔细点，离昨天扎竹排起程的地方也就几里路的距离。
“不过不要紧。”阿清坐下歇了一阵，又跳起来给自己打气：“小靳说往北走，穿过巨野泽到东平郡去。找到道曾大师，应该可以救他了吧……”想了想，又接着打气：“就算做不来竹排，我游大概也能游过去吧。”
但是很快地风卷云动，天空愈发晴朗明亮起来，远远的湖中弥漫的雾气也慢慢消散。阿清站在高高的岩石上，望着碧波荡漾的湖面由近至远，仿佛直连到天边去，湖中大的岛屿都多达数十个，小的更是不计其数。芦苇荡则连绵数十里，不见头尾。
从这里到最近的岛屿，至少也有三十里，不停地游，也要起码游一天。这么几百里游过去，阿清水性再好，只怕也要泡成鱼了。
阿清的脸渐渐白得透明，第一次深切感到，原来有的时候看清楚了反而让人更加迷惑。再往山上走是不成的了，就算遇不上那怪人，也找不到路，可是这湖……
阿清漫无目的地沿着湖边走了一阵，正想着是不是趁晚上再去找一趟小靳，打听打听方向或是问问怎样扎竹排，忽然眼前一亮：不远处，一艘乌蓬船正缓缓驶出芦苇丛。
她大喜过望，心道就算是水匪的船，那也可以抢来用啊。当下纵身跳下山丘，猫着腰，深一脚浅一脚小心地绕过沼泽里的深潭，向船奔去。
眼看只有十几丈的距离，阿清见那船驶得出奇的慢，心下生疑，也放慢了脚步，借着一簇簇的芦苇掩护悄悄靠近。
她靠近了船，见那船舱甚是宽大，张着三张帆，想来应是江南商队一类的船。正要纵身上船，蓦地听见一个沙哑的声音喝道：“混帐！混帐！这是什么？这是人肉吗？人肉是这样的味吗？你这个老不死的！”
“砰”的一声，几名女子齐声惊叫，刚才那声音声调一变，却又变得沉稳朴质，道：“与人为善，自己为善。我以无边佛法渡你，老人家，你却报之虚伪，岂不是自堕魔道？”
“啪啦”一响，跟着是碗碟粉碎之声，不知是掀翻了桌还是打碎了柜子，那声音又变得沙哑凶狠：“人肉有这么嫩吗？人肉有这么白吗？人肉是酸的，是粗的，我吃过！我吃过！”
阿清心中一紧，想：“啊，原来是老妖怪劫持这船，要人给他弄人肉吃。想来定是他在湖边寻找我俩，才遇上此船的。”
若是小靳在此，阿清想的这会儿功夫只怕已经跑到两三里外去了，但阿清听到吃人却放不下，皱紧了眉头，想着如何将船中之人救出来。
她环顾左右，可是四周除了芦苇丛就是沼泽滩，毫无地利可言，自己又身无兵刃，老妖怪虽然疯疯癫癫，但功力纯厚，非同小可，与之相斗只是徒然送死而已。她正彷徨间，舱里“咣铛”一声，有人长声惨叫，更有数位女子哭出声来。
那老妖怪怒道：“你干什么？你在干什么？我向你传递佛法，我、我在替你洗去往日罪孽，我、我在帮你卸去凡尘俗世的苦恼……你竟然敢偷袭我！你是什么东西？你……你……你简直比蝼蚁还低贱！你低贱！好，我就拿你开刀，我要杀给天下人看！”
“砰”的一声巨响，船舱破裂，有一人直飞出来，拉出一道长长的血线。阿清心念动得极快，纵身跃起，伸手在那人背上一带一扯，那人旋了两圈，撞进一簇芦苇中，不过下坠之势终于弱了。
阿清落下地，见那人艰难地挣扎着出来，一抹嘴角边的血，有些吃惊地看了看阿清。阿清冷冷地道：“趁还有机会，快跑吧。”
那人忽地双膝跪下，叩头道：“请……请帮帮忙，救救我家老爷，我劳付今后做牛做马，定当报答！求求你！”
阿清摇头道：“你别指望了，我不是他的对手，帮也是白帮。”
那人呆了一下，并不犹豫，立时站起身，拱手道：“那么，你也快些走吧。”大步向船走去。
阿清见他如此果决，倒是颇为意外，叫住他道：“喂，你这个样子了，还要回去送死么？”
那人头也不回地道：“送死也比独自逃走好，我劳付可以送死，却不知道什么是怕死。”
阿清听了这话，心中一动，觉得此人的勇气倒是很象自己族人。她脑中突然灵光一闪，叫道：“你若还想救你家人，先找个地方把自己藏好！”
那人一怔，随即醒悟，感激地看了阿清一眼，迅速钻入芦苇中去。阿清四面瞧了瞧，看准方位，往后奔去，边跑边喊：“须鸿大师，须鸿大师，这里有你的旧识……”
话音未落，身后轰然巨响，震得阿清头皮一麻，惊惶中往后瞧去，但见那偌大的船舱被人震得粉碎，无数木屑断绳四面飞射。
阿清倒着疾走，双手连击，拍落击向自己的碎屑。待回身再跑得两步，耳后劲风之声大作，她判定来势，往左一跃，“波”的一声，有一事物重重插入她刚才所站的泥水中。阿清来不及看清那是何物，一股怪异的力道已从半空中直压下来，既快且重，一刹时已罩住方圆数丈范围。
阿清毫不理会，跨一步，再跨一步，就在那力道及顶的一瞬间，双手一挡，身体就势猛地一沉，“扑通”一声，落入早已看中的水荡之中。那人暴怒声中，力道终于彻底压下，激起冲天水柱，人却早已不见。
那人纵身而起，跃上一簇芦苇，芦苇随风而动，他也跟着摇摆，仿若无主的魂魄。他在上面四下里瞧了一遍，吼道：“出来！刚才谁在说……滚出来！出来呀！无名小辈胆敢乱叫她的名字……滚出来，老子要剥了他的皮！”
他吼了几声，顺手扯起一束芦苇，抖了一抖，芦叶芦花纷纷飞扬，只余光秃秃的芦杆。那人内力聚于一线，刹时将芦杆凝成一支支冰箭，他凝神观察水势，辨清方位，将芦杆不住抛出，激射入水。
阿清在水中如鱼般飞速穿梭，只听周围不时飕飕作响，扭头看去，见芦杆箭破水而入，在身旁划过，带着一丝寒意。她知道这箭上带的内力非同小可，忙扭转身子尽力回避，一面绕着弯地游去，但芦杆箭须臾便又射到身旁，始终觅着自己的方向。
阿清躲了两次，意识到那人看得懂水势，心中不禁有些慌乱，正在彷徨间，突然想到了一件事。她略吐了一口气，尽力深潜，一直摸到湖底，双手乱刨，掀起大团的沉沙淤泥，湖面顿时浑浊起来。芦杆箭立时失去准头，开始胡乱射击，范围逐渐越扩越大。
阿清借机游到一簇茂密的芦苇后，偷偷探头看去，只见那人弓身站在不远的芦苇丛上，两只眼睛死死盯着水面。阿清回头看着湖面，计算好了方位，深吸一口气，再度潜入水中，贴着湖底向前，眨眼功夫已游出数十丈开外。
那人射了一阵芦杆箭，见水势渐渐平和，心知人已游远，咆哮一声，迈开双腿，在跌荡起伏的芦苇丛上如履平地地奔跑着。突然眼皮一跳，有个小小的脑袋在远处湖中露了出来，也不言语，只是静静地望着自己。
那人吐出舌头，无声地笑了笑，眼中放光，神色怪异至极，似乎同时混杂着愤怒与兴奋。他回身一扯手上连着的布条，那插在泥中粗大的桅杆被他象根又轻又小的竹竿一般扯出来，高高地越过头顶，划出一道弧线，扑通一声，插入十几丈外的湖中。那人拉着布条飘飘然纵到杆顶，阿清的脑袋却已不在。他扭头看去，就这么一拉一扯的光景，阿清竟又已经游出十数丈开外。
那人怒道：“什么？什么？比谁他妈溜得快么？好！老子非逮住你吃了不可！”他也不嫌麻烦，跳到水里，抱起桅杆用力一扯扯出来，嚯呀一声吼，又抛起老高，插到阿清刚才待的地方。等他纵身跃到杆顶，阿清又已向东移了十几丈。
就这么一个跑一个追，两人都卯足了劲，各自并不攻击对方，却在不经意间用上了自己最得意的功夫，默不作声暗中使力。
如此来来回回了十几次，阿清始终在一个范围内游动，明明有几簇又高又广的芦苇丛，她却并不借机逃走，反而有两次因为回游得离那人太近险些被擒，好在她水性惊人，总是在最危急之时猱身躲过致命的攻击。
再转一阵，那人悄没声息地停了下来，蹲在桅杆顶上，凝神观看阿清冒出水的地方，眉头越皱越紧，仿佛见到了什么让人惊疑的事。
看了移时，那人眸子突然地一缩，失声叫道：“你……你是那日林中的女孩！你……你是须鸿的弟子！”
阿清远远地冒出头来，冷哼一声道：“你才发现么？看来昆仑瑶池里的玲珑水阵，你并没有忘记嘛。”
那人颤声道：“真的是你……我……我……我刚才险些杀了你！”
阿清尽力装出小靳的派头，道：“哼，你说杀就杀得了我么？”
那人道：“怎么？啊！”猛地浑身剧震，好似乍见到日光的鬼魅一般缩成一团，一双眼惊恐地四处看着，叫道：“你师傅……须……须……你师傅在附近？”
阿清点点头，转头对着远处烟波浩淼的湖面大声道：“师傅，你出来罢，这位老伯伯果然识得你……”
那人抖得似风中败叶，手一挥，用布死死捂住自己脑袋，嘶声道：“我……我这样子怎能让她见到……我这样子……呜啊！我好丑的脸啊！”忽地放声大哭起来，声音凄惨尖利，犹如坟地里冤死的鬼魂。
阿清没料到他竟会如此反应，背脊一股寒气上涌，忙道：“你……须鸿大师她……”
那人突然奋力一蹬，碗口粗的桅杆“啪啦”一声折成两段，他借势腾空而起，笔直蹿高十丈有余，跟着双臂一展，向岸上飞去，飘然若纸鸢，眨眼功夫已没入荒草丛中。只听他的哭声远远传来，似乎还在叫着：“我不能见她……我没有脸啊……呜，我的脸啊……”
阿清好久好久才吁出一口气，庆幸小靳说的果然有理，搬出须鸿的名字就将此魔头吓走。她偷偷潜回岸上四处查寻一番，确信那人已经走远，刚要到船边看看，船上忽然人声喧哗，涌出二十多人。十几名妇女哭得呼天抢地，其余人则手脚麻利地收殓遗体。
先前那劳付当先，一群人簇拥着一位老者走到阿清身前，不待说话，一齐跪下磕头。那老者哽咽道：“多谢女侠救命之恩！若非女侠出手，我劳氏一家今日就要悉数葬身此地了！”
阿清站直了，坦然受之，待一干人等行礼完毕，方摆一摆手道：“起来罢。我只是刚好路经此地而已，若不逼走他，自己也麻烦。”
那劳姓老头道：“女侠如此自谦，我劳氏更是无以为报。不知道女侠为何到此，要去何处？”
阿清道：“我……我从南面来，正想要找艘船到东平郡去呢。”
那劳姓老头忙道：“小老儿这船虽然破旧，湖还是渡得过去的。女侠若不嫌弃，请上船一叙，也让小老儿全家略尽心意。”
当下阿清上得船去，劳老头子一面吩咐人手收拾船舱，修补破洞，一面叫过几位妇人替阿清安排住所，一面又有人埋锅煮饭。
下午时分，众人已自山中伐来圆木，七手八脚一阵忙活，将那圆木稍做整修，竖起来权当桅杆。几个妇人见阿清穿的衣服破烂，寻来干净衣服替她换上。此时梳洗完毕，重又穿上了少女衣服，焕然一新地依在栏杆上，看下面的人来来去去地忙碌，别有一番滋味。
晚饭时，劳老头子请阿清上座，她也老实不客气地坐了上去。一船人又再三感激了一番。
用过晚饭后，劳老头子召集全船人集中，说道：“我们劳家世代以贩茶为业，传到我这里已是第三辈了。这两年兵火再起，原以为凭老本可偏安江南，不曾想主上昏庸，以北伐为由横征暴敛，激起民变，烧掠了我家。徐州刺史桓温桓大人虽然遣兵平乱，但我家祖业已荡然无存，不得以只有重操旧业，在这贼匪蚁起之时奔走，竟不意遇到魔头，险些在此全族覆灭。若真如此，小老儿实是我劳家千古罪人！”说到此处，满座唏嘘，更有数人放声恸哭。
劳老头子抹着眼道：“今日贵人临门，我劳家却如此破败光景，见笑了见笑了。来人，依我们族礼，把人化了罢。”
一群年轻汉子将几具尸体抬到早已准备好的柴堆上，点火焚化。此刻湖上的风特别的大，火借风势，不到一刻整个柴堆便已熊熊燃烧起来，将那几具裹着白布的躯体迅速卷入烈炎中。
四周恸哭声愈烈，还有数人合十念经，与那柴火烧灼之声、冷冽的风声交织在一起。
阿清不知道自己的眼泪早已流到腮边，只是默默地听着，心中翻来覆去只念着一句话：“爹，爹……我一定要见到你！”