列幕平沙鼓声低，寂寥中天泪作雨。
安得神手挽天河，欲倾星汉终有计。
1
出大理国城门向西四十里，有一座景色奇秀的匡庐山。
匡庐山峰峦叠嶂，丛林参差，九老峰西林寺，观音桥东林寺，白鹿峰海云寺，都是当地可数的景观名寺。
在这众多古刹古寺中，有一座陂陀寺。陂陀寺规模不大，但周围环境优雅，有许多名满天下的丛林围绕。
陂陀寺东面是海会林，南面是秀峰林，西面是归宗林，北面是栖贤林。
陂陀寺就像一颗宝珠，镶嵌在丛林的正中央。
陂陀寺的住持苦缘大师早年在大理皇宫内是四大护卫之一。有一年，遭嫔妃诬陷，被段皇爷逐出宫墙，并令其削发为僧。
原来，这大理皇宫内的红颜粉黛也分成四妃九嫔，这些嫔妃依唐人后宫化妆成鸳鸯、小山、五岳、三峰、垂珠、月棱、倒晕、拂云、分稍、涵烟等各式各样的眉毛，相互取悦，竞相争宠。
苦缘大师当年在宫中，虽身居皇宫护卫，但从不曾沉近女色，因而得罪了一些段皇爷平素亲近不多的嫔妃。后来，段皇爷逼他出家，倒也正合他的心意。
一晃五十年过去了。
往昔岁月，实为陈腐之水；人世沧桑，思来也是过眼烟云。苦缘大师在这陂陀寺中潜心修行，整理武学，倒也心清气静。
这一天，苦缘大师正在寺内给一只受伤的小鹿包扎伤口，接扎断骨，忽听小沙弥来报说：
“外面有沙刺国国师求见。”
苦缘大师一愣，自己非君非臣，竟还会有国师求见。他不知什么缘故，只好整衣见客。
来人正是摩那罗。
苦缘大师朝摩那罗合十言道：
“阿弥陀佛！国师远道而来，不知找老衲有何要事。就请国师直截了当，明白直言！”
摩那罗虽不曾见过苦缘大师，却也曾在大理皇宫中听说过当年四大护卫的名头。
摩那罗大大咧咧地一拱手，言道：
“久仰苦缘大师佛法高明，性情耿爽。老夫今日一见，果然名不虚传。”
摩那罗扫视了一下苦缘大师，见他毫无表情，就一抖袍袖，冷笑几声，大声说道：
“看大师目露血光，想必刚才正在以血染指。不知是杀鸡呢，还是宰猴呢？”
苦缘大师心中暗道：
“这国师眼力是何等敏锐啊！别看他年近百岁，但双目凝透之力却丝毫不弱，倒也需我格外小心才对。”
想到这里，苦缘大师朗声说道：
“国师听说否，昔有野人，来至田里，见好麦苗，生长郁茂，问麦主言：‘你何能令此麦茂盛无比？’其主答道：‘平其土，加其粪，故如是。’这野人听罢，返至自己田中，依法用之。但又恐其自脚踏土令坚，其麦不生，便令四人以椅抬之，在椅上撒土撒种。这野人未曾想，四人八足比其一人一足，分量更重结果更遭。而今国师心怀凶念，目透杀机，反说老衲目露血光，老衲实在无力回答。阿弥陀佛！”
恰在此时，苦缘大师方才拯救的那只小鹿从远处踉踉跄跄地走了过来。
摩那罗见罢，哈哈大笑道：
“大师自以为心善，但是当这只小鹿活命该绝之时，不知能不能也像佛祖割肉喂鹰那样拯救生灵。”
摩那罗对准小鹿轻弹两指，只见这两指夹带着一股刚猛之力向小鹿激射而去。
苦缘大师也不怠慢，对准那道指力，呼出一口长气。就见呼出的长气后发前至，与摩那罗的指力相融，化为无形。
摩那罗甚是疑惑，凭自己数十年的功力所弹出的指力，定能穿透铜钟，不想竟被苦缘大师的一口弱气化为无形。
想到这里，他对准远处的铜钟猛弹两指。只听得“当当”两声巨响，铜钟立时被击穿出两眼四洞。
苦缘大师凝神闭目，轻轻地呼出一口内气。只见这口内气，若有若无，若强若弱，若粗壮如柱，若细小如丝，朝着那口铜钟撞了上去。
仍然无声无息，但是摩那罗分明看清，铜钟之上又多出了一眼两洞。
正是：
万事随转谁复论，山中晴云在千里。
2
摩那罗深知，苦缘大师所练的内功，乃是介于阴阳之间的一种禅法，而且早已达到最高真境。
摩那罗对苦缘大师拱手笑道：
“大师佛法无边，老夫实在佩服，但不知能否将这口铜钟上的三眼六洞化为乌有。”
不等苦缘大师回答，摩那罗便闭目自言道：
“自断脉！”
只见头部通红放光，身上有香气散出。
“血井喷！”
以血锤狂击铜钟。
“内力散！”
无数无形之物化为有形，在钟体洞穿之处行功不息。
摩那罗吐出一口寒气，睁开眼睛，见铜钟三眼六洞已经剩下两眼四洞。
他得意地一笑，说道：
“大师请。”
苦缘大师并不发话，仍是凝神闭目，口中轻吐一口内气。只见这般游丝一般的气息撞在铜钟之上，反射出一股刺眼的光亮，然而，还是没有发出一丝声响。
苦缘大师睁开眼睛，微哂道：
“阿弥陀佛！老衲内力浅薄，着实无心在此与国师消遣，还请国师到客房歇息吧！”
摩那罗突然发足狂奔到那口铜钟前，仔细打量，只见所剩之缺竟无一点痕迹。
摩那罗心灰意冷，回到苦缘大师面前，深施一礼道：
“大师果然胜老夫一筹，还望恕老夫不敬之过。”
苦缘大师施礼道：
“阿弥陀佛！好说，好说！善哉，善哉！就请国师到客房歇息，有话慢慢讲来不迟。”
原来，摩那罗此番来到匡庐山陂陀寺，实是为了沙刺国王求医一事。他听说苦缘大师佛法通天，医道高明，故特来谒见。
但摩那罗此人从来都是缺乏礼数，喜欢与人争强斗狠。却不想刚到陂陀寺，便两次输于苦缘大师。
苦缘大师也是要挫一挫摩那罗的锐气，故而才以内力相拼。
来到客房，摩那罗迫不及待地说道：
“我沙刺国王身染重疾，今特命老夫来此中土与江南遍访名医。老夫曾听说大师医术高明，故前来拜会。”
苦缘大师笑了一下，言道：
“国师此言差矣！若提起江南名医，的确无人胜过老衲，但要想医好沙刺国王之病，还需到中原去请天下第一神医、秀才帮四帮主李自在，他才是国师此来寻访的第一人。李自在不但精通医道，也擅长遥望行宫走穴，把脉攻心，此术天下无人匹敌。”
摩那罗拱手言道：
“多谢大师指点，老夫就此告辞。日后若然有事，还来相烦。”
不等苦缘大师起身相送，便飞身下了匡庐山。
这日，摩那罗领着段蚂蟥在大理招鹤楼行令猜拳，只见冷四方、李自在、春娇三人走进楼门。
段蚂蟥一见冷四方，激凌一下，打了个冷颤。他悄声对摩那罗说道：
“师父，这女子曾将徒儿这般这般、如此如此……”
他一顿添油加醋，直说得摩那罗“哇呀呀”暴跳起来。
摩那罗大叫之后，端起桌上的一盘花生米，运足内力，“嗖”地一下，来了个满天花雨。只见这花生米上、下、左、右、东、南、西、北，分打三人要穴。
冷四方三人大吃一惊，猝不及防，急忙倒纵身形，飞出招鹤楼。只听得摩那罗哈哈狂笑，段蚂蟥也跟着一阵奸笑。
春娇刚一立稳身形，就张口骂道：
“敢问前辈尊姓大名，不知何故要为虎作伥！”
摩那罗听不懂什么叫“为虎作伥”，便问段蚂蟥。段蚂蟥一甩长发，阴声说道：
“师父啊，他们那是在骂你祖宗八代哪！骂你老鬼头、老妖精、老混蛋、老疙瘩头……”
“哇呀呀……”摩那罗突然大声喊叫起来。原来他年轻时就忌讳别人说他是疙瘩头，数十年来，他自尊自大，包括沙刺国王也不敢对他不敬。
摩那罗从怀中抓出一大把百味针，聚羞辱于平生之气，意决于丹田，神集于暗器之上，向着冷四方三人猛打过去。
一时之间，天昏地暗。
3
沙刺国国师摩那罗的奇门暗器百味针，乃是以西番莲（又叫大理花）、孔雀胆、蛇芯子、茑萝露、鹤顶红、蚂蟥晶、蛤蚧泪、旱獭须等近百种毒液和一些毒植物调配而成。将制成的百味针浸在此液中三百六十五日，一天不长，一天不短。取出后，百味针通体殷红，气味却沉香无比。
在大理国皇宫花园内，摩那罗运足内力而发散出的香味，便是此种香毒。
冷四方深藏血液于心肌之中，以防被香毒所伤，接着取出珍珠丸，对准百味针扬手疾射而出。
只见无数百味针在空中和无数珍珠丸混战在一起。有的珍珠丸将百味针冰锁其中，有的百味针将珍珠丸击穿击碎。
摩那罗不断地掏出百味针狂扬劲打，冷四方不得已只好也以珍珠丸抵挡百味针。
冷四方以传音入密之法对李自在、春娇言道：
“快到十五里外等我！这个老魔头的百味针十分厉害，莫叫伤着穴道。”
李自在犹豫了一下，拉着春娇飞身而去。
冷四方突然发现珍珠丸所剩不多了，而此时，大理剑王段蚂蟥也把自己身上所带的铁藜子、飞蟥石、毒镖、袖箭一古脑儿地打向冷四方。
正是：
心曲万端志在胜，萧萧毒叶尽零落。
冷四方暗运内力，把丹田之中所有之气都潜运于心，心送于肩，肩传于肘，肘传于掌，掌分于十指。
冷四方让意念随眼角余光探向天空翔云，调息运功。只见一大朵云彩骤然落到冷四方身上。顷刻之间，百味针、铁藜子、飞蟥石诸般暗器都化为无形。
摩那罗见状，大怒道：
“好一个摄云护体法，原来这小姑娘竟是老无常的高徒。嘿嘿，老夫正要挫一挫老无常的威风。”
摩那罗高声叫道：
“自断脉，血井喷，内力散，元气空。”
一时间，血锤狂击，幻影纷纭。
然而，这一切都无济于事了。因为摄云护体法乃是潜送内力化于云体，再借云体护身，所以任何外界力道都无法穿透云体而伤到冷四方。
摩那罗接着叫道：
“巧还魂，啸洪峰，闻者毙，沾者终。”
就在这时，冷四方忽然感觉血脉不畅、云体生涩，她急忙晃动身形，哪料想整个身躯已经被摩那罗断脉神功的奇冷之气冻在了云团之中。
冷四方就听得段蚂蟥阴声大笑道：
“断脉神功果然名不虚传！什么摄云护体法，在我师父面前不堪一击！”
摩那罗也是一阵狂笑，笑声直震得大地颤动，枝条寸断。
冷四方只觉得自己被段蚂蟥扛在肩上，飞身疾走。工夫不大，又被段蚂蟥扔在地上。
冷四方心中暗道：“老魔头啊老魔头，总有一天我要废了你这断脉神功。”
不知过了多久，冷四方渐渐有了知觉，她忽然感到身上有一股冰消雪融的感觉。她知道，断脉神功的寒气已消，就又回心潜意撤下摄云护体法。
冷四方睁开眼睛，只见四周漆黑无比，却又丝毫不像在夜晚。她凝神于目，仔细一看，原来自己是被关在一座冰凉的山洞中。
大理皇宫内，段蚂蟥正在夸赞摩那罗的断脉神功。摩那罗一边饮酒，一边哈哈大笑，一边又好像在专心听段蚂蟥讲说断脉神功的威力。仿佛断脉神功并不是他的神学之功，到像是在听别人如何威风凛凛。
段蚂蟥长发遮面，只露着两只眼睛，他正胡乱吹嘘：
“师父啊，您老人家的断脉神功，不要说是在大理，在江南，就是在整个天下，也是武林中的泰斗之功！什么东西双煞，什么南北双侠，都不值一提。那天您老人家一下子就把那娘儿们冻在云团里，真是奇妙无比的景色啊！那小娘儿们倒还真俊，我扛着她走，几次用手摸她，谁知硬邦邦的是一块儿冰。等到明天冰块儿化了，我得会会她去！”
摩那罗听到最后，摇了摇头，显得十分沮丧。
4
秋季里菊花开成排，
大雁成队向南来；
有心唱一声阿妹调，
不知谁人接下来；
有心种一棵相思树，
不知谁人来采摘。
鸟儿飞过旷野，一批又一批。成群结队的鸟儿唱着歌，接连不断地飞过去。
按照北方的气候，现在已是初秋时节，云淡天高，正好让给回归南方的鸟儿在天空蓝色的背景下排阵歌唱。
而在江南，依然是酷暑骄阳。
大理国段皇爷的小女儿阿娃公主，很喜爱到城外走走。每天晚饭前，她便带领着宫娥彩女到大理城外散心。
这天，阿娃公主依然和往常一样，兴致十足地在城外和宫娥彩女嬉笑玩耍。
忽听得天空中几声唳叫，只见一只花鹰振翅飞翔，忽儿追逐一片淡淡的残云，忽儿扑打翅膀下燥热的霞光，若不是花鹰在长天唳叫，阿娃公主还以为是大理皇宫内喂养的八哥、黄鹂飞出了城外。
紧接着，就见花鹰猛扇双翅，掉头向远方飞去，转眼便无影无踪。
这时，远山传来一声长啸，啸声几达数十里。阿娃公主心中害怕，和宫娥彩女转身就向城中走去。
刚要进大理城门，就见一书生模样的青年，头顶纶巾，相貌英俊，正要往大理城外走。
阿娃公主不禁多看了那男子几眼，谁知那男子的目光也刚好移到阿娃公主的脸上。
阿娃公主的芳心不禁“怦怦”直跳，面色一红，低下头来。
这男子正是天下第一神医李自在，在他的旁边，还跟着春娇姑娘。
他们已经打听到冷四方的下落，但他们势单力薄，无法闯入皇宫救人。
李自在猛然想起了万卉山主、江南花王苗荫子。离此大理城最近的，还是就算万卉山了，迫不得已，只能去求他帮助。这时正好和春娇走出大理城门，不想引起了阿娃公主的青睐。
到后来，阿娃公主抛甩绣球择婿选偶，只是为了能等李自在的出现。但李自在哪有此心，更不知自己无意中的一瞥，竟获得了大理国公主的仰慕。
阿娃公主求婿不成，郁闷成疾，不久终于归阴，年仅十八岁。这是后话。
且说李自在和春娇一出城门，便狂展身形，一路猛跑。正跑着，突然看见有一花鹰在前方盘旋飞翔。
春娇大喜道：
“这花鹰定然是跟随主人出来的。”
她突然想起上次的情景，脸上一下子泛起桃红，幸好李自在并未看到她的窘态。
李自在狂啸一声，只听远处有人朗声说道：
“既然高手在此，便请过来一见。”
听此话音似在百里之外，但又仿佛就在耳旁，可见前面之人的内功已达真境。
李自在和春娇发足又是一阵狂奔，奔到数十里外的一座树林之前，才见林中有一白发老翁，正以两指向天空中飞弹花蕊，让花鹰叼啄。
李自在大喜，急忙上前施礼，恭恭敬敬地说道：
“苗老前辈，晚生打搅了！”
只听苗荫子爽声笑道：
“果真是天下第一神医李帮主到了！上次在万卉山中，我看着面熟，只是一时想不起来，不敢贸然相认。待到你等走后，我方记得在中原见过李帮主一面。”
李自在一愣，他可从来不记得曾在中原见过苗荫子，但听苗荫子所言甚是，只得又一拱手说道：
“承蒙苗前辈错爱，晚生实在愧不敢当。晚生此次前来，是有要事相求。”
不等苗荫子回答，春娇便抢着把事情说了一遍。
苗荫子说道：
“这位姑娘快人快语，莫不是女儿帮春娇帮主吗？”
春娇也没想到自己一开口，就暴露了身份，只得点头承认。
苗荫子接着言道：
“前日摩那罗闯入万卉山，我已深知此事。不过，还有一事，二位恐怕还不知晓。这件事关系重大，既可能救得冷女侠的性命，也可能要了冷女侠的性命。我昨日思忖良久，屈指一算，知道你们必来找我。所以今天我就放鹰大理城外，目的便是要你们看见它。我这只鹰，从来只吃沾露花蕊，看似性情暴戾，实则甚解人意，必要时还可用它为我们做一件我们无法做到的事情。二位莫急，听我从头说来。”
万卉山主、江南花王苗荫子讲出了一段李自在和春娇万万没有想到的江湖恩怨。
正是：
客来一笑花自解，坐占江南万卉山。
5
江南花王苗荫子沉声言道：
“人们都以为摩那罗是沙刺国国师，可又有谁知道，想当年摩那罗是被万卉山老山主赶出江南的呢？”
李自在和春娇二人听了，不觉一愣。
只听苗荫子接着说道：
“万卉山历来如同世外田园，外人从不知晓。万卉人数百年来有一个从不更变的规矩，那就是，只允许一男一女两个人在这万卉山中，只许男人出外，而不许女人出外。而这男子还需要等功力到了一定火候，经老山主同意方可出山。”
苗荫子顿了片刻，又道：
“这一男一女到了万卉山中，即使是到了青春妙龄，结为夫妻，也不会生儿育女，这是因为此山中种育百草、百花之故。等这对夫妻年到古稀，已感力不持久之时，才可以出山去寻得一对婴儿哺育抚养，待婴儿长大，再授他们本领。”
苗荫子叹道：
“此番规律，从来不可更改。因此，女子一生只能出得万卉山一次，就是去完成寻找女婴的事业。若然破坏山规，须自行震断心脉，以示惩戒。”
苗荫子停了停，把最后一点花蕊弹上天空，然后又接着说道：
“早年，这万卉山中的一对婴儿，女的是你们见过的苗婆婆，男的却是那沙刺国的摩那罗。只因有一年，摩那罗不守山林之规，私下出山惹事，回来后，便遭到老山主一顿痛打。本来要灭他性命，但又忽然于心不忍，只是将他赶出江南，让他永远不得对旁人提起此山，永远不能回来。把摩那罗赶出江南后，才又从一个人家抱来一个男婴，那就是我。”
苗荫子感慨地回忆道：
“我长到十五岁，本可以与苗婆婆完婚，但苗婆婆那年已近三十岁了，更何况在她的心中一直念念不忘这摩那罗。这是我终身的憾事啊！”
春娇插问道：
“为什么是憾事呢？”
苗荫子苦笑道：
“她跟我在一起的时候，常常感觉还是和摩那罗在一起。何况，我小她十五岁，处处不顺她心。幸亏万卉山早有山规，男子为主，女人为仆，这才免去平素里许多口角争端。几十年过去了，前天，摩那罗突然闯入万卉山中，这是我从未想到的。我从苗婆婆的目光里，发现了一种奇特的感情信号。这种信号，几十年来，却从来没有向我发过……”
李自在忙问：
“那他去万卉山干什么呢？难道只是为了看看苗婆婆？”
苗荫子答道：
“岂是为了苗婆婆，完全是为了他自己。我也看出，摩那罗对苗婆婆并无怀念之情。此次贸然上山去找她，只是为了给沙刺国王看病一事！”
“看病？”
春娇诧道。
李自在也是听说摩那罗此来江南，第一件事是为了求医寻道。
只听苗荫子说道：
“不错，是看病。那沙刺国王本是摩那罗的徒弟，摩那罗的断脉神功其实有一半是从万卉山学去的。不知怎么，这些年他潜心内力的深研，加上他天资聪明，悟性极强，故已将此神功发展成天下绝学。若不是因为他性情凶残，狂妄自大，断脉神功还会更达一层，进入最高境界。十年前，小沙刺国王继了位，硬是让摩那罗教他练习此神功。但沙刺国王哪里知道，练此功必须远离女色，否则危险万分。开始摩那罗不肯教授此功，后来小国王发誓断绝一切欲念，终身习武练功，摩那罗才勉强传授于他。不曾想近来小国王突然娶妻纳妾，行男女苟且作乐之事，不久就气脉贲张，血液不流，多亏摩那罗及时发觉。但死罪不受，活罪难免，至今沙刺国王还全瘫于病榻，好不可怜。”
听到这里，李自在才突然明白苗荫子的用心。
他深施一礼道：
“多谢苗前辈指点迷津，晚生就此别过。”
正是：
入地依旧无踪影，回首却在己身旁。