突然,他感觉到自己好像抓住了什么。他猛地站起身来,攥紧拳头,轻轻敲着自己的额头。而那种感觉又在一瞬间失去了,再也无从想起。他气得用力揪自己的头发,可还是想不起来。最后,他只有无奈地放弃。

不知不觉间,天色已大明。他来到窗前,推开窗子。淡金色的晨光洒了进来,他眯起双眼,看着冉冉升起的朝阳。过了一会儿,阳光已强得他不能注视了,这才收回了目光,又向屋内望去。

光暗的对比让他有些不适应,他眨了下眼睛,突然,地上的什么东西吸引了他的视线。他想看清楚,眼中却仍然有道道金线闪过。他走上前去,将身子趴下,将眼睛贴近地面。

这一次他看清楚了,那是几个脚印。而且毫无疑问,是自己的脚印。他气恼地咒骂了一句,正想站起身来,突然又俯下去,用中指和食指小心地捻起一撮泥土。

暗黑色的泥土中,掺杂了一粒粒血滴似的红色小点。他用手指捻了一下,那些小点顿时变成更细的粉末。没错,那些正是自己在卓安婕屋中所看到的红色泥土。自己是什么时候踩上的?印象中,昨天所经过的地面并没有红色的。等等,要是晚上的话,自己就无法看清了。昨天晚上,自己所去过的地方……

他的眉头渐渐地攒成了一团。过了一阵,他摇了摇头:“不,即使这样,也说明不了什么。”然后又继续自言自语道,“我还是去看看阿汀吧,不知道她怎么样了。”

问菊斋在听雪楼的西北角上,相距并不远。不过起霸山庄的道路都是曲曲折折地掩映在林木间,只适合漫步而行。桃花色的霞光透过枝叶洒下空灵的芒点,让人仍有漫步在梦中的感觉。冰冷新鲜的空气让他精神一振,有心情观赏起道边的树木来。起霸山庄常年气候湿润温和,水杉、珙桐、冷杉、银杏、楠木等树木无不长势良好,一向喜爱树木的云寄桑拍拍这棵,抱抱那棵,心情也慢慢好了起来。

没走多远,云寄桑突然停住了脚步。六灵暗识清楚地让他知道,左侧百丈处有人。无暇多想,他已展开轻功,向那里飞身而去。远远地,便看到一个人正坐在一个小池旁的石案边,对着手中的一样东西,沉思着。那是一张熟悉的面孔。

——乔翼?云寄桑皱起了眉头。昨夜刚刚经历了那一番惊心动魄的恶战,他怎么这么有精神一大早跑出来给凶手当靶子?转念一想,不禁哑然失笑,自己不也正是如此?

“乔大侠!这么早!”他出声招呼道。乔翼抬起头来,露出诧异之色,随即微笑道:“原来是云少侠,你不也一样早?”“我去顾先生那里看看阿汀,不知道她现在怎么样了。”云寄桑解释道,目光不由落在了乔翼手上。

乔翼下意识地也看了一下自己的手中之物:“这是我昨天在坟场混战中拾到的,云少侠看看能不能从中找出什么线索。”说着,递给了云寄桑。

那是一枚极其精巧的香囊。香囊呈翠绿色,上面绣着一只羽毛艳丽的小鸟。云寄桑将香囊举在眼前仔细看了一阵,掂了掂,又闻了闻,坦然道:“这是提花罗所绣,染了柳芳绿,从这色泽的明暗可以看出是用乌梅所染,染得极为高明。从捻金的技巧看,应该是本朝之物。看金丝的颜色,这香囊制成决不超过一年。刺绣擘丝精细,配色素雅,光细胜于丝发,又以丝理点染阴阳浓淡,应该是湘绣。里面贮的是沉香,所以味道才柔而不烈。”乔翼脸上露出愕然之色,显然没有料到他竟能从一个小小的香囊中看出这么多东西来。

云寄桑又沉思道:“这香囊没什么,可刺绣却甚是奇特。一般来说,香囊绣鸟,多为绣金乌、朱鸟、乘凤等,俗一些的也多是云雁、锦鸡等物。可你看,这只小鸟的嘴色鲜红,眼圈灰白,上体翠绿,由颏至胸都是黄色,两翅则带着红色翼斑。若我没有猜错,这鸟应该是红嘴玉,又叫相思鸟。以此鸟作绣,小弟还是第一次得见。”

乔翼忍不住赞道:“了不起!真没想到云少侠学识竟然如此渊博,远胜乔某百倍,不愧是公乘先生的高徒,乔翼佩服至极!”云寄桑不好意思地笑道:“我怎么能和乔大侠比。我这是性喜驳杂,什么都想和师父学,什么都学了一点,结果就什么都没有学好。”

乔翼点头微笑道:“遇到公乘先生这样的明师,当然是不想入宝山而空手归了。乔翼要是也有那样的师父,怕也和云少侠一样。”本来云寄桑对他颇有心病,不过此刻见他口吻随和,语出真挚,不禁对他生出好感,便问道:“乔大侠,山庄这几天血案连连,迷雾重重,让小弟甚是迷惑。不知乔大侠有什么看法?”

乔翼站起身来,缓缓踱了几步才道:“乔翼虽然不才,却知道这凶手作案神出鬼没,不落一点痕迹,可见是精心策划,处心积虑地想除掉我们中的一些人。金蚕蛊和千年冰蚕丝都是极为难得之物,而凶手如果是找到它之后才开始犯案,则准备所用的时间会更长。”

云寄桑苦笑道:“这点小弟心中也明白,不过对于凶手是谁仍然一点头绪也没有,这才如此灰心丧气。”

“云少侠不须如此。”乔翼沉声道,“你虽然尚未找出凶手,却已识破凶手用冰蚕丝杀人之技,又以酒化火,破去凶手的金蚕蛊,大挫凶手锐气。更何况刚才乔翼看你只从一只小小香囊上便看出那么多事,便知这起霸山庄的奇案必定会在你手中破解。别忘了,你可是公乘先生的弟子!”

“唉,我这个弟子不争气,只是给他老人家丢脸来着。要是师父他肯亲来的话,怕早就把凶手揪出来了。”云寄桑叹气道。

乔翼眼中露出倾慕之色:“公乘先生胸怀天下,操持国事,又如何能为这些江湖仇杀抽出空来?只恨乔翼一介武夫,不能在他老人家帐前效力。”说着,用力一拍身旁的石案。“啪!”重达数百斤的石案轻轻一震,乔翼却皱起眉头哼了一声。

“乔大侠,你?”云寄桑心中奇怪,这石案虽然坚硬,可是以乔翼的功夫,断不至于会有疼痛之感。乔翼摇了摇头,活动着右手手腕苦笑道:“旧患复发,没什么。”

云寄桑这才注意到乔翼手腕上隐隐约约有四道紫色的指痕,顿时惊道:“搜魂爪!那不是太虚三邪中老二九指无常的独门绝技么?难道……”乔翼坦然道:“不错,乔某这伤正是九指无常所留,不过得他一条命相抵,也不算吃亏了。”“原来太虚三邪是乔大侠杀的!”云寄桑又惊又喜。

横行黄河两岸的太虚三邪于一夜之间被人击毙,可说是近来江湖最脍炙人口的事情。不过江湖上议论纷纷,却始终不知何人所为,想不到竟然是乔翼杀的。

乔翼淡然一笑:“三个月前我在平阳遇到太虚三邪惨杀旅人三十八名,一怒之下,向其搦战。结果一场架打下来,乔某虽然负伤不轻,却终于将这三个无恶不作的畜生斩杀在内黄渡口。”他虽然说得轻描淡写,可云寄桑却知道那是如何一场惊心动魄的大战,忍不住道:“这么了不起之事,乔大侠为何不公诸于众呢?”乔翼微微一笑,没有回答。

云寄桑顿知自己问得蠢了,若他将此事说出,那便不是乔翼了。“乔大哥,诛杀三邪想必是你最得意的事了吧?”不知不觉中,云寄桑已将称呼换了。

“最得意的事么……”乔翼沉思了一会儿,露出微笑,“当年长江水患,无数灾民受难。我一人一舟,七天七夜间共救出灾民一千八百六十二名。若说乔翼最得意的事么,那就是此事了。”

云寄桑心中一阵激动,不由攥紧了双手。一声轻响自手中传出,好像有什么东西裂开。他叫声不好,摊开手一看,果然是那枚香囊。显然,自己激动之下把里面的东西捏碎了。忙打开一看,只见里面的数粒沉香珠已经有几颗碎裂得不成样子。惭愧间又看到香囊内壁绣有字。翻开仔细看时,却是“容小盈”这三个鲜红秀丽的小字。这时他才想起方慧汀和他说过,容小盈有这样的一只香囊,显然,是昨夜混战时落在坟场,被乔翼拾到了。

弄坏了雪雷帮帮主夫人的香囊,这还得了,尤其是他对这位伶俐机巧的女子总是有三分惧意,眼珠一转,笑道:“哈!原来这香囊是任夫人的,所谓解铃还需系铃人,就麻烦乔大哥还给她了,小弟还有事,先告辞了。”说罢丢下这烂摊子一溜烟地走了。留下乔翼一个人对着他的背影摇头苦笑。