游击肖准率领着百骑长枪手,卷起一片尘烟迎上去后,只见那黄云倒是停住了,但却越升越高,黄云下面,隐隐地有一阵雷鸣般的声音向这边滚了过来。骑阵上所有的人,都紧张地注视着那排越升越高的黄云,一时间,整个骑阵上都变成一片死寂。

玉娇龙从车的帘缝里仔细地打量了整个骑阵,她看到那些一个个显得神情紧张,铁青着脸,把手中兵器握得紧紧的军士和校尉,觉得很有趣,不禁暗暗笑了起来。

突然,骑阵里又传来一声高叫:“坏了,我们败下来了!”

玉娇龙忙抬头看去,只见那排高高的黄云又向着这边倾压过来了。

高先生有些慌了,喝令后队的百骑长刀手也迎击上去。那百骑长刀手,在一名校尉的率领下,卷起一阵飞沙又冲上去了。高先生又忙把排列在车子两边的骑兵,布成方阵,把三辆车子严严实实地护卫在核心,高先生提剑立马在玉夫人车旁。

百骑长刀手冲上去后,那排黄云又停住了,也不再升高了,而是在向四面扩大,渐渐又变成了一大团浓浓的云团。滚过来的雷鸣声也更响、更急了。隐隐地还听到密集的刀剑碰击声、不到一会,雷鸣声渐渐变成一阵吼啸声,而且越来越清楚地向这边掀涌过来。那团浓浓的黄云也随着那片吼啸声滚来。在一片迷离的沙尘中,已隐现出十余骑影,象十余支疾箭似的射向阵角,只见无数道电光一闪,随着就有几骑官兵落马,阵角被突开了个小口。接着又有二三十骑人马穿过沙尘,驰向阵角,闯进缺口,又是一阵令人惊心动魄的刀剑碰击声,夹着几声凄厉的惨叫声,缺口越撕越大,整个阵角顿时乱了。有十余骑马贼,已经冲进方阵,在阵内往来冲杀,锐不可当。冲在最前面的,是一匹没有装鞍的乌黑色大马。马上骑着一个短小精悍的年青马贼,手里握柄厚背薄刃短刀,只见他咧着牙,挥舞着短刀,倏东倏西,所到之处,总有官军在他的冲劈下落马。他有时趁拉开马向另一处驰来时,还不时用衣袖擦擦脸上的汗,或用左手试试刀口,好象不是在拼杀,而是在戏耍似的。玉娇龙从车内望去,觉得这人十分眼熟,但一时想不起来了。

当他又砍翻一个官兵,冲着那滚下马去的官兵嘲讽地一笑时,使她猛然记起了三年多前激恼了她去驯服无鞍烈马的那个牧民。这人正是他!玉娇龙一咬牙,心想:“啊,你原来是个马贼!”突然,她看到那年青马贼被几骑官兵围住了,接着又有几骑官兵裹了上去。那些正在左冲右杀的马贼,有十余骑也冲过来,又把那些官兵围住。里里外外杀成一团,兵和贼几乎分不清了。正在这时,又有二十余骑马贼,扬鬃嘶喷,凤驰电掣般地闯进库来。冲在前面的是一匹火红色的大马,马上骑着一人,红巾包头,身穿白色排扣紧衣,赤露着右膀,手里握着一柄闪着冷冷寒光的短刀,身材雄壮得有如一尊铁塔。玉娇龙一下就认出那匹火,红色马来,就是她三年多以前,在草原上出于赌气而终于将它驯服了的那匹烈马、也是两年前,正当她受着巴格的欺凌时,驮着一位不知名的汉子来救过她的那匹火红马。玉娇龙再把那马贼一看,除了只见到两只燃着怒火的眼睛外,整张面孔几乎都被遮掩到一蓬漆黑的虬髯里面去了。这使她突然想起了画里的钟馗,她不禁又想笑了,但却没有笑得出来。只见那火红马上的马贼,把刀劈得响起一阵尖厉刺耳的风声,向着官兵众多的地方冲杀过去。他马一到,立即便有几人落马,余下的慌忙躲开了。他又冲散了几支拦截上来的官兵,然后,拨转马头,向那被围在核心的年青马贼冲去。当他快冲到正杀得难解难分的马群外时,猛然大吼一声:“兄弟们,让我来收拾他们!”几骑马贼立即闪开,他正好迎面碰上两骑官兵,只见他站立蹬上,一刀劈了下去,前面那官兵被他劈得连人带刀断为两截,后面那个官兵也同时被他连人带马冲翻在地。旁边有两骑官兵被惊呆了,忙抱住头逃离了阵地。被围在里面的年青马贼,趁势奋力冲了出来,两骑刚一靠近,又跟在火红马的后面反杀回去。十余骑官兵又有两骑同时被劈下去。其余的开始溃散了,十余骑马贼呼啸一声,一齐追杀上去,一时间,有如风卷残云,整个方阵的官兵都突然溃散了,只剩下几十骑官兵,东一支,西一队,稀稀落落,虽还在奋力抵挡,但整个阵地已经显得残破了。

玉娇龙看到这一情景,心里不禁感到有些伤心。心想:“父亲常常得意夸耀的铁骑精兵,难道就这样不堪一击!难道父亲赫赫一世的英名,就被这些马贼断送不成!”她咬着唇,心里感到一阵悲凉。她似乎觉得自己也受到了伤害,悲凉中又闪起了点点的怒火。

玉娇龙又向后面母亲的车子望去,见高先生仍带着十余骑军校紧紧地守卫在那里。

她这才感到一些宽慰。

突然,她看到那年青马贼带着囚五骑向她母亲的车子冲过来了。紧接着,高先生也拍马迎上。高先生的马蹄还未放开,马贼便已到了面前,又是一场激战开始了。高先生居中,十余骑军校或左或右,或前或后在拼命砍杀。高先生的剑,不论一刺一斩,都有路有法,又狠又准,不一会,便斩翻一骑,刺伤一贼。年青马贼摔开扭缠着他的两骑校尉,向高先生杀来。高先生挺剑相迎,一个是仗着超群的马术,忽左忽右,凭着勇力上砍下劈;一个是全凭高超的剑法,快慢有节,人如鹏鹤,剑似蛇龙。相持了片刻,只杀个平手。军校们见高先生抵住了年青马贼,人人精神抖擞,个个斗志倍增,一齐奋力格杀。马贼人少,渐渐有些抵挡不住了。正在这时,那骑火红马的汉子一阵旋凤似的单骑冲闯过来。他马一到,便有一名校尉坠落马下。他只用刀格开军校的兵器,纵马直取高先生。这时,高先生只顾鏖战年青马贼,不防火红马已闯到了他的马后。只见那虬髯马贼起身离鞍,高高举起了短刀,正劈头盖脑地向高先生砍来,众军校一齐惊呼:“高先生当心!”高先生忙回身用剑去迎,就在这千钧一发之际,只听“锵”的一声,高先生手里的剑断了,只一闪间,虬髯马贼的刀又举起来了。高先生感到手腕一阵酸麻,忙勉力用断剑去架。突然,那柄闪着寒光的刀,在空中悬住了。那虬髯马贼圆瞪着眼,用惊奇的眼光直看着他。高先生趁机用断剑“嗖”一下向他心窝刺去。那悬着的刀突然向下一落,打在高先生的短剑上,刀来得那样的快,力量是那样的沉,“当”的一声,高先生的断剑被挡飞了。高先生心里一慌,以为这下完了。不料那虬髯马贼,只死死地盯着他,却没有把手中的刀再举起来。高先生正想勒马退出,那年青马贼突又冲了过来。高先生忙一伏身,虽躲过了那斜刺里劈来的一刀,但却被那年青马贼趁势一冲,竟把他冲下马去。马蹄溅起的尘沙,撒进他的两眼,他顿时便什么也看不见了。

其余的十余骑军校,落马的落马,伤的伤,剩下几骑也被追杀得七零八落了。

这时,又有两骑马贼冲到香姑车旁,把香姑从车上拉下来。

香姑挣扎着,哭着,头发也散乱了,坐在沙地上哭。不管那两个马贼问她什么,她都不答话,只顾哭。一个马贼恼了,跳下马正要用脚去踢她。那年青马贼赶到了,喝住那马贼,又对香姑说了几句安慰的话,就带着那两骑走开了。

玉娇龙见高先生孤零零地坐在地上拂拭眼睛,不禁可怜起他来。她真想跳下车,过去扶他起来。正想时,便看到有几骑马贼向她身旁走过来了。她一咬牙,忙将早就藏在身边的剑抽出,屏住气,注视着外面的动静。走在前面的马贼,用手来掀她的车帘,还没等他完全掀开,玉娇龙一剑刺了过去,只听“扑通”一声,那马贼滚到马下去了。第二个马贼俯身看了看倒在地下的伙伴,又拨马上前,他没有用手,而是用刀来挑车帘,玉娇龙坐着不动,让他挑开。那人见无动静,探身往里看去。等他刚一露脸,玉娇龙这才“嗖”的一剑刺去,那人又栽到马下去了。后面两骑见前面两人落马,还未看清究竟,又一齐来到车旁,一人用刀挑开车帘,一人探身去看。玉娇龙照着那人就是一剑,趁抽剑时,顺手将刀挑开,紧跟着身随剑出,直向挑帘马贼上路刺去,一瞬间,二人便仰面翻落马下。这时,玉娇龙心里虽也在怦怦跳动,但她却从心里感到一种从未有的兴奋和痛快。她没想到,几年来让父亲坐卧不安,使官兵闻风丧胆的半天云贼帮,原来竟是如此的不中用。她开治还隐隐感到有些恐惧的心情,一下全消失了,心里只想让他们再来几个。

忽然,她听到后面响起一声唿哨,她探身出车,往后面看时,见那红头巾的虬髯马贼,正从高先生身旁直起身来,那长长的唿哨声,正是从他口里发出的。他一挥手,随即跳上火红马,带着几十骑马贼,一溜烟地向西北方向驰去。很快地就被那卷起的一阵尘沙隐没了。

玉娇龙把刚才的一切看在眼里,心里不禁暗暗惊疑,高先生仍坐在地上捂住眼睛;母亲的车子也还是安然无恙的停在那里,马贼却突然逃遁了。她再环视一下方阵,只见地上摆着七零八落的尸体,一些零散的残兵败骑,却在离阵很远的地方游离。马贼虽然已经跑了,可那些散骑却还在远处逡巡犹豫,不敢回阵。玉娇龙不由升起一阵激愤!她耳边又突然响起父亲曾说她“哪能和花木兰相比”的那句话来。于是,她一横心,跳上配在车前左边的那匹马上,将剑一挥,斩断了套在左辕上的绳索,一拍马,伏着身,朝着西北方向追去。

散逃在四野的官兵开始聚集拢来。香姑第一个跑到高先生面前,帮他吹擦眼里的尘沙。高先生轻轻呻吟着。香姑低低地问道:“我看见那大胡子向你走来,真把我急死了!

我还以为他要杀你哩!“”你说的可是那包红头巾的马贼?“高先生边呻吟边问。

“是他。我看见他还和你在说话,说了些什么来?”

高先生呻吟着,没答理她。他又想起了刚才的情景:他正揉着眼,一阵马蹄声来到他身边。他只有听天由命了。突然,他耳边响起一个沉闷的声音:“你……是高大爷吗?”他心里一惊:“你是谁?”

“我是虎子。”

“啊!”高先生虽然看不见了,但还是本能地往四围“看”了“看”。那沉闷的声音又响起了:“秦爷爷为保救我惨死在万寿桥,我满腔都是仇和恨!我来不是为抢财,为的是报仇泄忿!这里不是说话的地方,愿高大爷保重!我走了。”

他这时已经完全明白了,半天云正是他曾怀疑过的那个罗虎。

这时,回阵来的官兵越来越多。高先生的眼睛刚能张开,先就去到玉夫人车前,只见玉夫人紧闭双目,手持佛珠,在不停地念经。高先生又带着香姑来到玉小姐车前,见车旁躺着四具马贼的尸体;他忙掀开车帘一看,车里空空的,只有一只长长的剑鞘留在座旁。再一看,拉车的马也少了一匹,车辕上还系着断索。高先生站在车旁,呆了。

香姑在一旁嗫嗫地说:“我好象看到小姐骑马跑了。”

高先生没说话。车旁马贼的死尸,车内的剑鞘,断了索的马……这一切都使他陷于困惑,他简直不敢相信这一切是出于玉娇龙的所作所为,但她确是这样作了。他不禁打了个寒颤,暗暗说了声:“天,我铸成大错也!”

当玉夫人听说小姐趁官兵和马贼混战时骑着马跑了的消息时,捶胸顿足地大哭。还是经高先生再三劝慰,说小姐马术精,决无危险,这才稍稍宽解下来。

肖准也负了伤,领着刚聚拢的数十骑回来了。

高先生除派出几队人马去寻找玉小姐外,余众又护着夫人向迪化进发。

再说玉娇龙独自一人纵马向西北方向追去,开始还看到前面有一片被马蹄扬起的尘沙,不料追着追着,那片尘沙竟澄散了,只剩下空旷旷的一片沙漠。这时,太阳已完全落到天与地的界线下去了,四野变得灰蒙蒙的,阵阵凉风夹着黑夜向她袭来,使她突然感到一种可伯的孤独。她急切地想看到人,急于想向有人的地方走去。她极目一望,就在前面不远横着一排黑影,她认出了是山,便策马向那排黑影走去。约莫走了半个时辰,她终于到了山脚。山,黑压压的迎面耸立着,也看不清有多高。山脚是稀疏的树林,还隐隐看到疏林中拔地而起的危岩峭壁。玉娇龙下了马,和马紧紧依傍着,提心吊胆地走进疏林,靠着一棵大树坐下,手里的剑握得紧紧的。一个娇生惯养的侯门小姐,虽长在边塞,但平时过的也是一呼百诺的生活,此刻竟孤身荒野,身边除了一匹马,一柄剑,便什么也没有了。她真想哭,但又怕哭出声来会惊动什么。她又想,马贼如在山上,她也愿意闯去,总比一个人孤零零地呆立在这儿要强得多。

月亮慢慢地升起来了,冷冷的清光洒进疏林,黑暗被驱散了些,她紧张的心情,也略略平静下来。她感到一阵疲惫袭来,眼睛几次闭下了,忙又挣扎着睁开。几次想起来走动走动,刚站起来,仍又坐了下去。忽然间,从林子里吹来阵阵凉风,随着风,飘来一阵断断续续的歌声。那歌声显得那么遥远,又那么悲凉。她忙握剑站立起来,侧耳听去:“……无端奇祸……起萧墙……我父含冤刑下死……我母饮恨投井亡……”她听清了,歌声来自山腰,好象是一首叙述个人身世的悲歌。这唱歌的人是谁呢?随着一阵凤,歌声更加嘹亮:“…逃命失散在他乡……血悔深仇永不忘。”

那歌声回荡林野,给幽静罩上一层怆切的气氛。玉娇龙感到一阵悚然。她扶着马向山腰。望去,见一处好似山坪的旷地上,烧着两三堆篝火,还隐隐地看到有几个人影在火光中晃动。玉娇尤心里激起一阵狂喜,她终于看到人影了。她这时感到最迫切的愿望,就是向那火光和那些人影靠近,投身到他们中间去。至于那是些什么人,她也不去多想和多管了。于是,她牵着马,穿过疏林,终于找到了一条狭窄的小路。沿着小路,斜斜地向山腰走去,来到一片茂密的树林,透过树林,已经能看到那几堆火光了。她牵着马,进到树林,轻轻地向火光走去。到了林边,在一棵大树下停住。面前的景象已经历历在目:林外是一片草坪,草坪中间正燃着三堆熊熊的篝火。一堆篝火上正翻烤着一只羊。

约有二三十人围坐在篝火周围,正狼吞虎咽地吃着酒肉。坐在上面那人,敞露着胸脯,正在仰头喝酒,盛酒的大葫芦瓢把他整个脸都遮完了。只见那一起一伏的胸脯,在火光中闪亮,酒瓢刚拿开,便现出一张长满浓须的脸。玉娇龙差点叫出声来:她认出来了,那人正是骑火红马的马贼。她定了定神,屏住气,目不转睛地注视着他们。心想:这准是半天云罗小虎无疑了。坐在他旁边的那个年青马贼,也被她认出来了,就是那个曾经激恼过她的牧民。只见他喝完了半天云递过来的半瓢酒后,问道:“大哥,今天被我冲下马去的那位高书吏,我们探得明白,他名高云鹤,你却说他就是从前收留过你的那位高远举高大爷。你没看错吧?”

半天云说:“我认准的,没错。”接着,他又似乎在自言自语地说:“奇怪,高大爷哪会有这等武艺?!”

年青马贼接口说:“是呀,你说过,那位高大爷是个有学识的好人,武艺却平常得很。”

旁边的另一个马贼也插话了:“要说这个书吏,看去斯斯文文,武艺却很高超,今天不是大哥马到,哈里木兄弟会吃亏的。”

玉娇龙又是一怔:“哈里木!”想起了,原来就是曾给香姑送银两去的那人。同时,也使她想起适才在阵上救香姑的事来。

马贼中一个裹着伤,还留着满身血迹的人,端着大瓢过来给半天云敬酒,说:“大哥,今天杀得痛快,少说也损了他百十骑。官兵的威风算是被咱扫尽,你的大仇虽未报,也可解解恨了!”

半天云接过酒,喝了一气,说:“为送几个娘儿们,摆出这么大的阵势,明是冲着咱们弟兄来的。不拿点颜色给他们看看,还说咱弟兄是可以吓唬的!”

哈里木说:“那位玉帅丢了这大的脸,定会恼羞成怒,我们不妨散一散,让他空折腾,大哥也可趁此进关去,把你十余年的冤仇报了再回来。”

半天云突然变得有点凄然了。他环顾了一下周围的弟兄,沉思片刻,说:“也好。

我也想回去看看爹娘的坟,找寻一下我失散的弟妹,我那血海深仇,也该报了!“周围的气氛,顿时显得沉郁起来,马贼们都不说话了,草坪上又是一片寂静。

玉娇龙感到有些出乎意外了,原来这样一个杀人不眨眼的凶神,竟还惦记着爹娘的坟墓,心中也有爱和恨!

草坪上又吹起一阵风,把火焰吹得直绕。随着那阵风,悲凉的歌声又起了:“天苍苍,地茫茫,无端奇祸起萧墙……”歌声在山林回荡,马贼们一个个都低下头来。

玉娇龙听明了,也看清了,那一声声怆凉凄壮的歌声,正是从半天云那浓密的胡须里唱出来的,她心里不禁泛起层层波澜,刚才笼罩在心里的恐惧和厌恶之情渐渐消失了,新涌起的是恼怒,是惊异;有疑团,也有悲悯。

半天云唱完歌,舀起半瓢酒,一仰脖子就往嘴里倒。胡须上挂满酒珠,在火光下闪闪发光。玉娇龙看去,就象挂满一胡须的珍珠。

马贼中又恢复了热闹。有的在谈邻近部落的动向,有的又谈起今天冲杀的情景。坐在下首的一个马贼说:“人人都说玉小姐长得美,称她是草原上的一枝花。我们想把她拉下车来看一看,不想拉错了车,惹得哈里木兄弟发了火。”

哈里木:“你拉的那姑娘是香姑,也是苦命人。要是你真拉着‘一枝花’,我才不管哩!”

马贼中引起一阵哄笑。

玉娇龙哪受过这等奚落,气得咬紧唇,握着剑的手也微微抖了起来。

正在这时,她身旁的马,突然一声长嘶。这嘶声虽然不大,但在静静的林子里,恰似虎啸一般。随着这声突然的马嘶,使得篝火旁的哄笑声嘎然而止,有几个马贼一下跳了起来,腰间的刀也拔出来了,大家都露出惊奇的眼光向林里张望。

“谁,到明处来!”半天云喝了一声。

玉娇龙忙把马在树上一拴,提着剑,挺身走了出来。

几十双眼睛迎着火光,惊奇地看着这边。只见一个淡淡的身影,从黑暗深处飘了出来,轻盈得毫无声息,有似幽灵。以至一些马贼都看得毛骨悚然起来。

玉娇龙一直走到离篝火十步远的地方站定,大家这才看清楚了,只见她身穿淡紫萝色的衣裤,腰系一条淡黄色的绸带,满头珠翠,映着一双闪闪发亮的眼睛。火光照映下,显出她纤秀轻盈的体态,也隐隐地照见了她那清丽端庄的容貌,她的出现,有如惊鸿照影,众马贼一个个都看得呆了。

半天云也半跪起身子,一手按着腰间短刀,一手叉腰,大张了眼,惊疑地注视着她。

就这样静了片刻,半天云才闷声地问:“你是谁?来干什么?”

“帅府千金小姐玉娇龙!捉罗小虎来的。”玉娇龙冷冷地答道。

“玉……娇……龙?”半天云仔细地上下打量着她。忽然,他眼里闪过一瞬亮光,敞声大笑起来,说道:“哈,我认出你来了!你几时也学会了弄剑?”

玉娇龙反被怔住了,也不禁把他打量了一下,见他还是刚才自己在车内见到的那模样,猜不出他怎会认出自己来的。便说:“认出来又怎样?难道我还惧你!”

罗小虎听她这样一说,更大声笑了。笑声震响树林,惊起一阵鸟飞。他笑了一阵才说:“快回到你娘身边去吧!这儿不是你来骑马游玩的地方。”

那些被惊呆了的马贼们,这时也跟着笑了起来。就在这一瞬间,玉娇龙从罗小虎的脸上,忽然看到一双带着嘲弄神色的眼睛,这使她感到是那么熟悉,又那么厌恶。她记不起是在哪里见过来的。这笑声,这嘲弄的眼神,激起她一阵难忍的恼怒。她忿忿地说:“你在西疆横行这些年,劫商队,杀官兵,目无王法,怙恶不悛,已是十恶不赦,今天既被我追上,你也是恶贯满盈了。”

“你要怎样?”

“和你一决胜负。”

“呵,比武!我才不和娘儿们比武哩!”

玉娇龙气极了:“你畏惧了?认输了!”

罗小虎又是几声大笑,站了起来,两手叉腰,走在距玉娇龙六七步远的地方站定,又把她从头到脚打量一番,认真地说:“这不比绣花逗线,是要伤人的。”

“这也不比在马上,逃不了的。”玉娇龙挑衅地反唇相讥。

马贼们七嘴八舌地吼叫起来:“大哥,比就比。”

“把这只山鸡的毛拔了!”

“就让她来凑凑酒兴也好。”

罗小虎向众人挥了挥手,又对玉娇龙说道:“你真的要比?”

“要比!”

“你要比输了呢?”

玉娇龙忙枪着说:“我要是比赢了呢?”

罗小虎满不在乎地说:“你要是比赢了我,你要什么我都依。”

玉娇龙说:“你如输了,就即刻散伙下山,永不再作马贼。”

罗小虎说:“散伙办不到。我和你比武,与弟兄们无关。好汉做事好汉当,我如输给你,就随你投到军营,任杀任剐!”

玉娇龙忙点头说:“好,一言为定。”她说完忙将剑一端,说:“来吧!”

罗小虎笑了。说道:“要是你输了呢?”

“我不会输!”

罗小虎紧紧地瞅着她,眼里含着打趣的意味。玉娇龙不知怎的,心里忽然感到一阵慌乱,想起话本上写的一些“比武招亲”的事来。脸上不禁泛起一阵红晕。她紧紧咬着唇,在等他说出那句不堪入耳的“压寨夫人”的话来。她正紧张地等着,罗小虎的话终于说出来了:“你要输了,我只要你当众承认马贼是好人。”这真使玉娇龙感到意外,她一下抬起头来,重新看了看站在面前的这位贼魁,她虽仍保持着满面矜骄与一副凛然不可犯的神态,但心里已不再那么气忿了。

罗小虎仍站在那里等她回话。她一时不知如何回答的好,只说:“不管,反正你输定了,马贼也决不是良民!”

罗小虎宽容地笑了笑。回头吩咐:“弟兄们,点火把来。”跟着就有十来个马贼跑进那边树林去了。