左公龙并非畏惧金不换的武功,只因他方才已见过金不换动手,金不换的武功,并未见能比他强胜许多。

他所畏惧的,只是金不换面目上此刻流露出的狞笑,这狞笑竟使得金不换本极猥琐的面容,突然有了种慑人之力。

左公龙并不是好人,他所遇见的坏人也比好人多得多,但是,他却从没有看见过比金不换更坏的人。

他从没有见过这种令人心惊胆战的狞笑。

只见金不换已缓缓站了起来,缓缓向王怜花走了过去。他嘴里仍咀嚼着王怜花请他吃的肉,手里仍拿着王怜花请他喝的酒。

杯中的酒,盛得极满,他歪歪斜斜地走着,每走一步,杯子里的酒,就会溅出一滴,就像是血一样滴出来。

他日中的恶毒之意,也就像杯中的酒一样,已快要溅出来了。这对眼睛,此刻正瞬也不瞬地望着王怜花。

王怜花脸更白了,强笑道:“你要怎样?”

金不换道:“就算左公龙不知道我要怎样,难道连你也不知道?”

王怜花道:“我虽知道,却有些不懂。”

金不换嘻嘻笑道:“你有何不懂?”

王怜花道:“你要杀我,是么?”

金不换大笑道:“好孩子,果然聪明。”

王怜花道:“但你我已是盟友,你为何要杀我?”

金不换重重在地上啐了一口,狞笑道:“盟友?盟友值多少钱一斤?有奶就是娘,姓金的一辈子可没交过一个朋友。谁若要交姓金的这朋友,他准是也瞎了眼。”

王怜花道:“但你昔日……”

金不换冷笑道:“昔日我瞧你还有两下子,跟着你总可有些好处,所以才交你,但你此刻却像个死狗似的躺着不能动了,谁还交你?”

王怜花道:“我此刻虽在无意中受伤,但这伤不久就会好的。我势力遍布十三省,属下至少也有千人,只要你还愿意交我这个朋友,等我好起来,于你岂非大有帮助?你是个聪明人,难道连这点都想不透。”

躲在门外的朱七七,瞧见王怜花在这生死一线的关头中,居然仍面不改色,侃侃而言,心里倒不觉有些佩服。

只听金不换道:“不错,等你起来,我还可啃你这根肉骨头。但一来我已等不及了,二来,我此刻宰了你,好处更多。”

他咯咯一笑,接道:“姓金的做事,从来不问别的,只问哪件事好处多,就做哪件。只要有好处,叫我替别人擦屁股都没关系。”

王怜花道:“你此刻杀了我又有何好处?”

金不换道:“好处可多着咧,你要听?”

王怜花道:“我倒想听听。”

金不换道:“第一,我此刻宰了你,就可将你自朱七七那里骗来的东西,据为已有,那一大堆黄澄澄的金子,也就是我的了。”

王怜花吸了口气道:“原来此事你也知道。”

金不换道:“第二,你此刻已是有身价的人了,我宰了你,不但可到仁义庄去领花红,还可博得他们赞我一声义士,我名利兼收,何乐不为……就算沈浪,他最恨的是你,而不是我,我若宰了你,他也会拍拍我的肩膀,夸我一声:好朋友……你莫忘记,金无望也是你动手杀死的。”

王怜花苦笑道:“好……好……好!”

金不换大笑道:“当然好!连你也佩服我了,是么?”

王怜花道:“但你莫要忘记,我属下好手如云,家母更是天下第一高手,你若杀了我,他们怎肯放过你?”

金不换道:“我此刻杀了你,有谁知道?”

王怜花道:“你既要去仁义庄……”

金不换道:“这个,你尽管放心,仁义庄对于前去领取花红之人,从来守口如瓶,否则还有谁肯为了些许银子前去惹麻烦。”

王怜花眼角一瞟左公龙,道:“还有左帮主。”

他故意将“帮主”两字,说得极响,本已倒在椅子上不能动的左公龙,听到“帮主”两字,身子果然一震。

王怜花若是死了,还有谁能将他扶上帮主宝座。

这“帮主”两个字就像是火种,立刻就将他心中的贪欲之火燃了起来,烧得他几乎已完全忘记畏惧。

他一跃而起,大喝道:“不错,无论谁想加害王公子,我左公龙都万万不会坐视。”

他吼声虽响,金不换却不理他,只是冷冷道:“左公龙若是聪明的,此刻便该乖乖的坐在那里。你若已变成死人,对他还有何好处?他若不动,好处多少总有些的。”

王怜花道:“他……他若……”

金不换冷笑道:“他若不聪明,我就连他也一齐宰了。死人是永远不会说话的。他若不服,还想试一试……”

他猛然旋身目注左公龙,接道:“也不妨拿他剩下的那只手来试试。”

左公龙瞧了瞧自己受伤的手,“噗”地,又坐了回去。

金不换哈哈大笑,将杯中酒一饮而尽,手一提,“当啷”一声,那只白花花的酒杯,也被他摔得粉碎。

小玲与小芳本已吓得躲在一角,此刻小玲突的挺胸站了起来,轻轻一拧小芳的粉颊笑道:“你瞧,都是你小妞惹得金大爷生气,还不快去给金大爷赔个礼,让金大爷消消气。”

这老资格的风尘女子,不但果然有一套,而且见得多了,胆子可真不小,竟敢在此刻挺身而出。

她倒并不是要救王怜花,她只是知道王怜花若死了她也活不了。王怜花虽明知如此,仍不禁感激地瞧了她一眼。

只见她拉着小芳的手,一扭一扭的走到金不换面前,将小芳娇怯怯的身子,整个推进金不换怀里。

她自己也腻在金不换身上,勾住他的脖子,吃吃笑道:“金大爷,莫要生气了,让我姐妹两个侍候你,保险你……”突然压低声音,在金不换耳边轻轻的说。

金不换捏捏她的胸膛,又拧拧小芳的身子,笑道:“两个骚蹄子,肉倒不少,大爷少不得要宰宰你们。”

小玲眼睛似已将滴出水来,腻声道:“要宰现在就宰吧,我已等不及了。后面就有屋子,还有张好大好大的床,铺着雪白的床单。”

金不换狞笑道:“好。”

突然扬起手,啪、啪两掌,将两个娇滴滴的大姑娘打得飞了出去,白生生的脸上早已多了五只红红的指印。

小玲捂着脸,道:“你……你……”

金不换大笑道:“臭婊子,你当老子是什么人,会上你的当?像你这种臭婊子,老子见得多了,没有三千,也有八百。”

小玲突也放声大骂道:“臭瞎子,臭残废,老娘有哪只眼睛瞧得上你,你连替老娘洗……”她索性豁出去了,什么话都骂了出来。

哪知金不换却大笑道:“好,骂得好,少时你也得像这样骂,骂得越凶,老子越痛快。老子就喜欢办事的时候被人骂。”

朱七七只听得一阵恶心,左公龙也想掩起耳朵。

王怜花却叹道:“像你这样的人,天下倒的确少见。王怜花今日能栽在你这种人手上,也不算太冤枉了。”

金不换道:“你倒识货。”

他狞笑一声,接道:“但你此刻想必也后悔得很,后悔为何不肯将丐帮弟子带来,后悔为何要叫你那两个心腹去为我抓药。”

王怜花轻轻叹了口气,道:“我不但后悔,还可惜得很。”

金不换道:“你可惜什么?”

王怜花道:“只可惜你这样的人才,也活不长了。”

金不换怔了一怔,大笑道:“莫非你已骇糊涂了么?要死的是你,不是我。”

王怜花微微一笑,道:“不错,我要死了,你也差不多。”

金不换大喝道:“放屁!”

王怜花柔声道:“金兄,你虽是世人中最最卑鄙、无耻、险恶、狡猾的人,但在下比起你来,也未见好许多。”

金不换狞笑道:“但你还是要上当。”

他虽然仍在狞笑,但那只独眼里已闪起疑畏之光。

王怜花道:“我虽然上了金兄的当,但金兄也上了在下的当。金兄方才饮下的美酒里,有在下的穿肠毒药。”

金不换身子一震,如被雷轰,整个人都呆住了。

他呆了半晌,满头大汗,涔涔而落,颤声道:“你……你骗我……哈哈,你骗我的,酒中若真有毒,我……我为何直到此刻还全无感觉?”

他又笑了,但这笑声却比哭还要难听。

王怜花道:“那毒药到七日才会发作,天下只有在下一人能救,金兄此刻若杀了在下,七日之后,只怕……”

金不换整个人都跳子起来,大吼道:“你骗我……你休想骗得了我,老子此刻偏偏就宰了你。”

王怜花道:“金兄若不信,请,请,此刻就请动手。”

金不换冲了过去,举起手掌──

但这只举起的手掌,却再也不敢劈下。

王怜花微笑道:“金兄为何不动手了?”

金不换举起的手一扬,但却是掴在他自己的脸上。

他一连打了自己几个耳光,大骂道:“都是你这张嘴,为何要贪吃?打死你,打死你。”

王怜花笑道:“轻些,轻些,金兄又何苦打疼自己。”

金不换突的扑地跪下,颤声道:“王公子,大人不计小人过,你就饶了我吧!我方才只是……只是闹着玩的。王公子,你伸手解了我的毒,我一辈子感激不尽。”

王怜花笑道:“你要我救你,好,但却要等七日。”

金不换嘶声道:“但七日后你的伤就可好了。”

王怜花含笑道:“不错。”

金不换反手抹汗,道:“你……你的伤好了,怎会放过我。”

王怜花道:“会的,但信不信,却得由你了。”

金不换叩首道:“七天,在下等不及了,就请王公子现在……”

王怜花大笑道:“我现在若救你,我可活不成了。”

金不换突又大喝道:“我好言求你,是给你面子。你此刻已落在我手上,乖乖的替老子解毒便罢,否则……”

王怜花微微笑道:“否则又怎样?我若救你必定是死,不救你还有活命的希望。你若换了我,又当怎办?”

金不换呆在当地──跪在当地,真的不知该怎么办。他既不敢此刻便杀王怜花,也不敢等到七日之后。

他虽然用尽各种方法,怎奈王怜花全不买账。若说他方才比老虎要威风,此刻他实比老鼠还要可怜。

这一切自都落在朱七七眼中,只瞧得她忽而惊奇,忽而恶心,忽而愤怒,忽又觉得好笑。

她暗暗忖道:“金不换这厮心肠之毒,脸皮之厚,当真是天下无双。他正在发威之时,居然还能跪得下来;已跪在那里,居然还能发威……唉,天下虽大,但除了他之外,这种事只怕再也没有第二个人能做得出了。”

但若说金不换是狐狸,王怜花便是豺狼;若说金不换乃是恶魔,王怜花便是魔王了。

“这魔王如今躺在床上,我便在他门外,这是何等样的机会!这机会我若不知好好把握,简直该打耳光。”

只听王怜花笑道:“金兄你前倨而后恭,跪在那里,在下也担当不起。”

左公龙赶紧赔笑道:“是,是,王公子说的是,你……”

金不换狞笑道:“我怎样?你此刻讨的什么好,卖的什么乖?你莫忘了,你方才也未做好人,王怜花就会随便饶了你?”

左公龙抹汗道:“我……我方才只是被你胁从。”

金不换道:“你也莫忘了,你此刻性命,也还捏在我手中,我随时高兴,随时都可将你这条小命拿来玩玩。”

左公龙汗出如雨,嗄声道:“我……我……”

突然间“砰”的一声,门已被撞开。

一个人飞也似的扑了进来,直扑金不换。

金不换大惊旋身,失声道:“朱七七,是你。”

朱七七咯咯笑道:“你还想逃么?沈浪……沈浪,他们都在这里,你快来呀。”

说话之间,她出手如风,已攻出数掌。

金不换见她来了,虽然吃惊,又有些欢喜,正觉她是送到口的肥羊,正要施展手脚,将她活活拿下。

但一听到沈浪的名字,他的手立刻就软了。

“不错,朱七七既来了,沈浪哪里会远?”

朱七七大喝道:“金不换,你莫逃……莫要逃。”

金不换喃喃道:“不逃的是孙子。”

他什么也顾不得了,虚晃一掌,夺门而出──这石室中还另有一扇门户,想必也有道路通向墓外。

朱七七道:“左公龙,他逃了,你不准逃。”

左公龙暗道:“他逃了,我为何不逃,我又不是呆子。”

心念一转,脚底抹油,逃得比金不换还快。

朱七七大嚷道:“有种的莫逃,你们逃不掉的。”

她嘴里大呼大叫,脚下可没移动半分──她嘴里虽叫人家莫逃,心里却希望他们逃得越快越好。

王怜花瞧见朱七七闯入,听她呼唤沈浪,也是立刻面无人色,但此刻他瞧见朱七七如此模样,嘴角突然泛起笑容。

朱七七还在呼喝道:“沈浪,他们从那边逃了,快追。”

王怜花突然大声道:“王怜花还未逃,咱莫要追赶。”

朱七七先是一怔,立刻发觉他这原来是在学沈浪说话,好教外面还未逃远的金不换听了,再也不敢回来。

这时王怜花已压低声音,笑道:“多谢姑娘,前来相救。”

朱七七回身叱道:“你住嘴。”

王怜花道:“沈相公怎的未来?”

朱七七道:“你怎知道他未来?他就在外面。”

王怜花笑道:“沈相公若在门外,姑娘你就不会故意要将他们骇走了……在下也就不会帮着姑娘将他们骇走了。”

朱七七道:“你倒是什么都知道。”

王怜花道:“察言观色,在下一向擅长。”

朱七七冷笑道:“就算沈浪未来,又怎的,凭我一个人,难道对付不了你?”

王怜花道:“在下此刻已是手无缚鸡之力,姑娘自然……”

朱七七道:“既是如此,你高兴什么?你以为我是来救你的么?哼,我只是不愿让你落在别人的手上而已。”

王怜花笑道:“自然,自然。”

朱七七道:“你方才还可威胁金不换,叫他不敢向你下手,但你此刻落在我手上,可比方才还要惨得多了。”

王怜花笑道:“姑娘此刻就算杀死我,我也是高兴的,让姑娘这样的天仙美人杀死,总比落在那独眼残废……”

朱七七冷笑道:“你若认为落在我手上舒服,你就错了。金不换最多不过宰了你,但我……我却要慢慢折磨你。”

她想起王怜花对她做的种种可恶之事,当真是恨上心头,一步窜过去,顺手就给了他三个耳刮子。

王怜花笑道:“能被姑娘这样的纤纤玉手打上几下,也算是三生有幸,姑娘若不嫌手疼,不妨再打几下。”

朱七七道:“真的么,好。”

话未说完,反手又是五六个耳刮子。

王怜花笑道:“打得好,打得好。”

朱七七道:“打得好就再打。”

这七八个耳刮子打了下去,王怜花一张苍白的面孔,已变做猪肝颜色,看来也像是突然醉了许多。

朱七七冷笑道:“打得好不好?你还要不要再打?”

王怜花道:“你……你……”

他的脸此刻就好像被火烧着了似的,那些油腔滑调,此时此刻,他委实再也说不出来了。

小玲与小芳瞧得睁大眼睛,再也想不到如此甜美娇俏的少女,竟如此狠得下心,手段竟如此毒辣。

朱七七冷笑道:“你不说话,好,我再打。”

她虽未使出真力,但下手却是又快又重。

王怜花终于叹道:“姑娘何时变得如此狠心了。”

朱七七道:“你说够了么?”

王怜花赶紧道:“够了,够了。”

朱七七道:“打得冤不冤?”

王怜花道:“不冤,不冤。”

朱七七道:“你若以为我还是昔日的朱七七,你就错了。告诉你,我已变了,从头到脚,每分每寸都变了。”

王怜花道:“姑娘莫非是受了什么人的气……”

他话未说完,脸上又着了两掌。

朱七七冷笑道:“你若敢再胡言乱语,我就先割下你一只耳朵,你信不信?哼,我要你知道,朱七七可再也不是好欺负的人了。”

王怜花只得道:“是,是。”

朱七七道:“你还记不记得,那日我被你骗得好苦。”

王怜花道:“记得……不记得……唉,姑娘,昔日之事,还提它做甚。”

朱七七道:“不提?哼!我一辈子也不会忘记!老天有眼,今日要你落在我手中,你……你……你还有什么话说。”

王怜花叹道:“在下无话可说,姑娘要我怎样,我就怎样。”

朱七七道:“好,先拿来。”

王怜花道:“什……什么?”

朱七七怒道:“你还装蒜?骗去我的东西,先还我。”

王怜花苦笑道:“是是,但凭姑娘吩咐。”

他受伤果然不轻,费了多少气力,才将那一对耳环取出。朱七七一把夺了过来,冷笑道:“王怜花呀,王怜花,想不到你也有今日。”

王怜花苦笑道:“姑娘还有何吩咐?”

朱七七却不答话,手抚云鬓,来回踱了几圈。

她走到西,王怜花的眼睛便跟到西,她走到东,王怜花的眼睛就跟到东,他一心想要瞧破她的心意。

那小玲不知何时端来个凳子,赔笑道:“姑娘莫生气,先坐下来歇歇。就算王公子对你负了心,那他……”

朱七七怒道:“放屁!他对我负心?哼,他还不配!你好生在一旁站着,我也不会难为你,你若多事,哼!”

小玲赔笑道:“是,是,我绝不多事。”

她自己是女人,她知道女人若是狠起心来,可比男人还要狠得多,果然不敢再说一句话,乖乖的退开去了。

王怜花心念一动,突然道:“男人负心,最是可恶,姑娘若要找人帮着姑娘去对付负心的男人,在下可是再也恰当不过。”

朱七七道:“你住嘴。”

她虽然还想装出凶狠的模样,但眼圈儿却已不觉红了──王怜花几句话,确实说入了她的心眼儿里。

王怜花暗暗欢喜,知道朱七七暂时是绝不会向他出手的了。只要此刻不出手,日后总有法子。

他法子的确多得是。

只见朱七七又踱了两圈,突然出手点了王怜花两处穴道,用棉被将他一包,竟扛着他往外走。

小玲道:“姑……姑娘,你要将王公子带去哪里?”

朱七七冷笑道:“若是有人回来问你,你就说王怜花已被朱七七姑娘带走了,若有人要来找他,我就先要他的命。”

小玲转了转眼波,突也笑道:“有人回来,只怕我们也早就走了……”放低声音道:“幸好他两人的银子,还都在这里。”

雪,又在落着。

王怜花叹道:“风尘中的女子,真不可信……”

朱七七冷笑道:“江湖中的男子,就可相信?”

王怜花笑道:“对,对,男人也不是好东西。”

朱七七道:“哼,我倒是第一次听你说人话。”

她虽然轻功不弱,但肩上扛着个大男人,究竟行走不便──被她扛在肩上的王怜花,那滋味自更难受。

王怜花忍不住道:“姑娘要将在下带去哪里?”

朱七七道:“这里说话施令的人,只有一个,就是我,知道么?无论我将你带去哪里,你还是闭着嘴的好。”

王怜花苦笑道:“遵命。”

朱七七放眼四望,四下不见人烟,她心里不禁也有些着急。扛着个大男人四处走,总不是事。

好容易走到一处,见地下车辙往来,似已走上了大道,要知道路也被积雪所没,根本难以分辨。

朱七七在枯树旁,寻了块石头坐下来,却将王怜花抛在雪地里。她若非对王怜花已恨之入骨,委实也狠不下这个心。

王怜花端的是好角色,竟然逆来顺受,非但一声不响,反而面带笑容,虽是面目早已冻僵了,笑得实在难看得很。

过了半晌,一辆大车,远远驶到近前。

朱七七吆喝一声,走得本不快的大车,缓缓停下。赶车的还未说话,车厢里已伸出个头来,道:“快走快走,这辆车是包下的,不搭便客。”

朱七七话也不说,一把拉开了车门。

只见车厢高坐着三个买卖打扮的汉子,有一个仿佛还眼熟得很,但朱七七也未细看,厉叱道:“下来,全给我下来。”

一个脸圆圆的汉子吃惊道:“下去,凭什么下去?”

朱七七道:“你们遇着强盗了,知道么?”

那圆脸汉子失色道:“强……强盗在哪里?”

朱七七道:“我就是强盗。”

瞧见那汉子腰里还挂着口单刀,朱七七手一伸,“呛”的,将单刀抽了出来,在膝上一拗,单刀折为两段。

那三个汉子瞧得脸都青了,再也不说话,跌跌撞撞,走了下来,朱七七将王怜花往车上一抛,道:“赶车的,走。”

那赶车的也被骇糊涂了,吃吃道:“姑……姑娘,大王,去哪里?”

朱七七道:“往前面走就是,到了我自会告诉你。”

于是车马前行,却将那三条汉子抛在风雪里。

王怜花笑道:“大王……不想姑娘竟变做大王了。”

朱七七板着脸,不理他。

其实她想起方才自己所作所为,心里也不觉有些好笑。就在半天前,她做梦也想不到自己会做出这样的事来的。

半天前,沈浪还在她身旁。

她想起沈浪,沈浪若是瞧见她做出这样的事,不知会怎么样,他面上的表情,必定好笑得很。

但沈浪此刻在哪里?他又怎会瞧见自己?

一时间,朱七七忽愁忽喜,又不禁柔肠百转。

“无论如何,王怜花此刻总已落在我手中。他是个聪明人,既然落在我手中,必定会听我的话的。有了他,我必定可以做出一些令沈浪吃惊的事来。他一时纵瞧不见,总有一天会知道的。”

想到这里,朱七七不觉打起精神,大喝道:“赶车的,赶快些,赶到附近最大一个城镇,找一个最大的客栈,多做事,少说话,总有你的好处。”

车马果然在一家规模极大的客栈停下了。

朱七七已自王怜花身上抽出了一叠银票,瞧了瞧,最小的一张,是五百两,她随手就将这张给了赶车的。

赶车的瞧了瞧,又惊得呆了──欢喜得呆了。

朱七七沉声道:“嘴闭紧些,知道么,否则要你的命。”

赶车的只觉自己好像做了个梦,前半段是噩梦,后半段却是好梦,这一来,他下半辈子都不必再赶车了。

走进柜台,朱七七又抛下张千两的银票,道:“这放在柜上,使多少,算多少,先给店里的伙计,每人二十两小账,找两间上好屋子,将车上的病人扛进去。”

这张千两银票,就像是鞭子似的,将店里大大小小,上至掌柜,下至小二,几十个伙计都打得变成了马戏班的猴子,生怕拍不上马屁。

上好的房间,自然是上好的房间,还有好茶、好酒,雪白的床单、雪白的面巾,红红的笑脸、红红的炉火。

朱七七道:“柜上支银两,先去买几套现成的男女衣服,再备辆大车侍候着,没有事不准进来,知道么?好,去吧。”

不到顿饭功夫,衣服买来,人退下。

王怜花笑道:“姑娘的出手好生大方。”

朱七七道:“反正是慷他人之慨,你心疼么?”

王怜花道:“不疼不疼。我的人也是姑娘的,我疼什么?姑娘别说使些银子,就算割下我的肉吃,也没什么。”

朱七七道:“倒很知趣。”

王怜花道:“在下自是知趣得很。”

朱七七道:“好,你既知趣,我就问你,我要你做事,你可听话?只要你乖乖的听话,你这条命就还有希望活着。”

王怜花道:“姑娘无论吩咐什么,在下照办不误。”

朱七七道:“好,第一,你先将你自己的模样变一变──你莫皱眉,我知道易容的盒子,你总是带在身上的。”

王怜花道:“姑娘要我变成什么模样?”

朱七七眼珠转了转,道:“变成女的。”

王怜花怔了一怔,苦笑道:“女的……这……”

朱七七脸一沉,道:“怎么?你不愿意?”

王怜花苦着脸道:“我……我只怕不像。”

朱七七道:“像的,反正你本来就有几分像女子……好,盒子拿出来,我解开你上半身穴道,你就快动手吧。”

王怜花道:“姑娘要我变成什么样的女子?”

朱七七道:“白白的脸,细细的眉……眉头要总是皱着,表示已久病不起……嗯,头发也得蓬松松的。”

王怜花若真是女子,倒还真有几分姿色,果然白生生的脸,半展着的眉,果然是一副病美人的模样。

朱七七实在想笑,王怜花却实在想哭。

朱七七捡了件衣裳,忍住笑道:“这件衣裳店伙以为是我要穿,却不知穿的是你。”

王怜花忍住气道:“姑娘还有何吩咐?”

朱七七道:“你将我也变一变。”

王怜花道:“姑娘又要变成什么模样?”

朱七七道:“我要变个男的。”

王怜花又是一怔,道:“什……什么样的男人?”

朱七七眼珠又一转,道:“变一个翩翩浊世佳公子,要教女人见了都着迷,但却不可有脂粉气,不可让人瞧破……反正我本来说话行事,就和男人差不多的。”

王怜花叹了口气,道:“我若不知易容术,那有多好。”

朱七七道:“你若不知易容,我已早就宰了你。”

朱七七若是男人,倒真是翩翩佳公子。

她对镜自览,也不禁甚觉好笑,甚觉有趣,喃喃道:“沈浪呀沈浪,如今我若和你抢一个女人,你准抢不过我……”想起沈浪,她的笑不觉又变为叹息。

窗外,天色已黯。

但却不断有车辚马嘶声,从窗外传了进来。

朱七七突然推开房门,呼道:“小二。”

一个店小二,躬着腰,赔着笑,跑了过来,瞧见站在门口的,竟是个男的,不禁一怔,道:“原来公……公子的病已好了。”

朱七七知道他必是将自己当作方才被裹在棉被里的王怜花,这一错倒真错得恰到好处,当下忍不住笑道:“病好了有什么不好?”

店小二赶紧赔笑道:“小的只是恭喜……”

突然瞧见躺在床上的王怜花,失声道:“呀,那位姑娘却病了。”

朱七七含糊着道:“嗯,她病了……我问你,你这店里,怎的如此吵闹?”

店小二道:“不瞒客官,小店生意虽一向不错,却也少有如此热闹,但不知怎的,这两天来的客人却特别多,就是这两间屋子,还是特别让出来给公子的。”

朱七七心头一动,道:“来的都是些什么样的人?”

店小二道:“看来,都像是保镖的达官爷……唉,这些人不比公子是有身份的,难免吵闹些,还请公子担当则个。”

朱七七道:“哦……知道了,你去吧。”

店小二倒退着走了,心里却不免暗暗奇怪:“这两位到底是怎么回事,男的好得这么快,女的又病得这么快,花银子像流水,却连换洗的衣裳还得现买,……呸,我管人家的闲事干什么?那二十两银子,还不能把我变成瞎子、哑巴么?”

朱七七关起门,回首道:“王怜花,此城中骤然来了许多江湖人物,想必又有事将要发生,究竟是什么事,你倒说来听听。”

王怜花道:“在下也不知道。”

朱七七一拍桌子,道:“你会不知道?”

王怜花苦笑道:“江湖中,天天都有事发生,在下又怎会知道得那么多。”

朱七七道:“哼。”

突然想起一事,又道:“展英松那些人,一人仁义庄,便都死了,这又是为的什么?”

王怜花道:“呀!真的么……这在下也不知情。”

朱七七厉声道:“不是你做的手脚?”

王怜花叹了口气,道:“在下此刻已是姑娘的掌中物,生死都操在姑娘手上,姑娘要我做什么,我自然不敢不做,姑娘要问我什么,我也不敢不答,但姑娘若要问我也不知道的事……唉,姑娘就是逼死我,我也说不出。”

朱七七冷笑道:“总有一天,我要你什么话都说出来的,但现在还不忙。”

她寻思半晌,突又推开门,唤道:“小二。”

小二这次来得更快,赔笑道:“公子有何吩咐?”

朱七七道:“去找顶软兜子,再找两个大脚婆子服侍,我要带着我侄女上街逛逛,让她透透风,知道了么?快去。”

店小二笑道:“这个容易。”

小二一走,王怜花不禁苦笑道:“侄女?……唉,我做你的侄女,不嫌太大了么?为何不说你的姐姐、妹妹?当然,最好说是你的妻子,人家就会相信得多。”

朱七七怒道:“你可是脸上又有些痒了?”

王怜花道:“我……我只是怕人不信。”

朱七七道:“我不说你是我孙女,已是客气的了。”

语音微顿,接口又道:“此刻我要带你出去,不但要点你‘气海囊穴’叫你不能动弹,还要点你哑穴,让你不能说话。”

王怜花苦笑道:“姑娘动手就是,又何必告诉我。”

朱七七道:“我告诉你,只是要你老实些,最好连眼珠子都莫要乱动……莫要忘记,我随时都可取你性命,那真比吃白菜还容易。”

软兜子倒也精致小巧,两个大脚婆子不费气力,便可抬起。王怜花围着棉被,坐在软兜里,动也不能动。

朱七七瞧了两眼,心头也不禁暗暗好笑:“王怜花呀王怜花,你让人受罪多了,如今我也让你受活罪。”

王怜花当真是在受活罪。

他心里是何滋味,只有天知道。

软兜子在前面走,朱七七跟在后面,缓步而行。

只见这城镇倒也热闹。此刻晚市初起,街上走着的,果然有不少武林豪杰,只是朱七七一个也认不得。

她只觉得这些武林豪杰面目之间,一个个俱是喜气洋洋,显见这城镇纵然有事发生,也不会是凶杀之事。

突然间,街旁转出两个人来。

左面一人,是个男的,紫脸膛,狮子鼻,浓眉大眼,顾盼生辉,一身紫缎锦袍,气概十分轩昂。

右面一人,是个女的。

这女的模样,却委实不堪领教,走在那紫面大汉身旁,竟矮了一个半头,不但人像个肉球,腮旁也生着个肉球。

若是这紫袍大汉也是个丑人,那倒还罢了,偏偏这大汉气概如此轩昂,便衬得这女子越是丑不堪言。

这两人走在一起,自是刺眼得很,路上行人见了,自然又是惊奇,又是好笑:“怎的乌鸦配了大鹏鸟。”

但凡是武林豪杰,瞧见这两人,面上可不敢露出半分好笑的颜色。两人一露面,已有人毕恭毕敬,躬身行礼。

这两人朱七七也是认得的。

她心头不觉暗吃一惊:“怎的‘雄狮’乔五与‘巧手兰心女诸葛’花四姑,竟双双到了这里?”

只见“雄狮”乔五目光睥睨,四下的人是在窃笑,是在行礼,他完全都未放在心上,更未瞧在眼里。

走在他身边的花四姑,更是将全副心神,完全都放在乔五一个人身上了,别人的事,她更是不闻不见。

她模样虽然还是那么丑,但修饰已整洁多了,尤其是面上竟似乎已多了一层光辉,使得她看来已较昔日顺眼得多。

朱七七虽只瞧了一眼,但却已瞧出这是爱情的光辉,只因她自己也曾有过这种光辉,虽然如今已黯淡了。

“呀,花四姑竟和乔五……”朱七七虽然惊奇,却又不免为他两人欢喜。花四姑虽非美女,却是才女,才女也可配得上英雄的。

只见两人对面走来,也多瞧了朱七七一眼──只不过多瞧了一眼而已,王怜花的易容术确是天下无双。

他们走过了,朱七七还忍不住回头去瞧。

这时,乔五与花四姑却已走上了间酒楼。

悦宾楼。

这时街头才开始有了窃窃私议声:“你知道那是谁么?嘿,提起来可是赫赫有名,两人都是当今武林‘七大高手’中的人物。”

“俺怎会不知道,江湖中行走的,若不认得这两位,才是瞎了眼了。奇怪的是,他两人怎会……怎会……”

“老哥,少说两句吧,留心闪了舌头。”

朱七七暗叹忖道:“七大高手在江湖中,名头倒当真不小,只可惜七大高手中也有像金不换那样的害群之马。”

她微一沉吟,突然向那两个大脚婆子道:“咱们也要上悦宾楼去坐坐,烦你们将姑娘扶上去。”

这时,王怜花目光已变了,似乎瞧见了什么奇怪的人物,只是他被点了哑穴,有话也说不出来。

悦宾楼,出奇的宽敞,百十个客人,竟还未坐满。

“雄狮”乔五与花四姑已在窗子边的一张桌子旁坐下了,这是个好位子,显然是别人让出来的。

朱七七上楼,只觉这两人利箭般的目光,又向她瞟了一眼,然后两人轻轻地不知说了句什么。

朱七七只做未见,大大方方,远远寻了张桌子坐下──王怜花被两个大脚婆子架住,也坐到她身旁。

他两人看来委实不像江湖人物,所以别的人也并未对他们留意。只听旁边桌子上有人在悄语:“不想这件事惊动的人倒不少,连那两位都来了。”

说话的这人朱七七也有些面熟,但却忘了在哪里见过。此人齿白唇红,衣衫整洁,是位俊俏人物。

另一人道:“这件事本来就不小,依小弟看来,除了这两位外,必定还会有人来的,说不定也会到这悦宾楼来,你等着瞧吧。”

那少年笑道:“正是,武林人到了这里,自然要上悦宾楼的,就算这儿的菜又贵又难吃,也得瞧主人的面子。”

朱七七嘴里在点酒菜,心中又不免暗暗思忖:这件事,却又是什么事?怎会惊动这许多江湖人?

这酒楼的主人又是谁?难道也是成名的英雄?

她眼睛不停地瞟来瞟去,只见这酒楼上坐着的,十人中倒有八人是江湖好汉──他们穿的衣服纵然和普通人没什么不同,但那神情,那姿态,那喝酒的模样,却好像贴在脸上的招牌似的。

这些人有的英朗,有的猥琐,有的丑,有的俊,朱七七想了半天,也没瞧出有什么出奇的人物。

但,突然间,她瞧见了一个人,目光立刻被吸引住。

这人模样其实也没有什么出奇──在酒楼上这么多人里,他模样简直可以说是最最平凡的了。

但不知怎的,这平平凡凡、普普通通的人身上,却似有一种绝不平常、绝不普通的地方。

那是什么地方,朱七七也说不出。

这人年纪已有五十上下,蜡黄的脸色,细眉小眼,留着几根山羊胡子,穿着半新不旧的狐皮袄。

看来,这只是个买卖做得还不错的生意人,或者是退职的小官吏,在风雪天里,独自来享受几杯老酒。

但这人的酒量却真不小──若说这人有什么与众不同的奇怪地方,这就是他唯一奇怪的地方了。

他面前的桌子上,只摆着两样菜,但酒壶却有七八个之多,而且酒杯也有七八个之多。

只见他一手捻须,一手持杯,正半眯着眼,在仔细品尝这些酒的滋味,有时点头微笑,有时皱眉摇头。

这七八壶酒,显然都是不同的酒,他要品尝酒味,生怕酒味混杂了,所以就用七八个杯子分别装着。

看来,这不过只是个既爱喝酒,又会喝酒的老头子,别人既不会对他有恶意,他更不会对别人有坏心。

但不知怎的,朱七七瞧了他几眼,心里竟泛起一种厌恶、畏惧之感,她也不知道这是为什么。

她只觉再也不愿多瞧他一眼,仿佛只要多瞧他一眼,就会有什么不幸的灾祸要临头一般。

这种奇异的感觉,别人也不知有没有,但这小老人却似已完全陶醉在杯中天地里,别人对他如何感觉,他全然不管。

王怜花竟也在盯着这老人瞧,目中神色也奇怪得很。

朱七七忍不住悄声道:“那人你认得么?”

王怜花摇了摇头。

就在这时,突有一阵大笑声自楼下传了上来。

有人道:“大哥怎的许久不见了,想得小兄弟们好苦!大哥若在什么地方享福,也早该将这些通知小兄弟呀。”

另一人笑道:“享个屁福!这两天我来回的跑,跑得简直跟马似的,若不是遇见梁二,还不知道你们都在这里。”

朱七七还没瞧见人,只听这豪迈的笑声,已知道这是什么人了,心里立刻暖和和的,像是喝了一壶酒。

王怜花也知道这是什么人了,却不禁暗中皱了皱眉。

这人是熊猫儿。 

笑声中,几个歪戴着皮帽,反穿着皮袄的大汉,已拥着神采奕奕,满面红光的熊猫儿上了楼。

酒楼上的小二也在皱眉头。这悦宾楼可不是寻常地方,江湖豪杰,他们是欢迎的,但这些市井无赖今日怎的也敢上楼? 

几个小二暗中递了个眼色,两个人迎了上去,一个人却悄悄绕进后面的账房,朱七七突然开心起来。

她知道这又有好戏瞧了。

熊猫儿敞着衣襟,腰里还挂着那葫芦,一双大又亮的眼睛,正带着笑在四下转来转去。

店小二已迎了上去,皮笑肉不笑地道:“对不起,这儿客满了,各位上别处照顾去吧。”

熊猫儿那条剑也似的浓眉微微一轩,道:“那不是还有空位子么?”

店小二冷冷道:“空座都有人订下了。”

熊猫儿身旁一个稍长大汉怒道:“什么人订下了,明明是狗眼看人低!大爷照样花得起大把银子,你凭什么不侍候大爷们?”

店小二冷笑道:“你有银子不会上别处用去?这儿就算有空座,今天就不卖给你,你又怎能咬得下我的卵子?”

那大汉怒吼一声,登时一拳击出,却不知店小二也有两下子,一个虎跳,竟然闪了开去。

于是店小二全都拥了上来,那些大汉也挽袖子,瞪眼睛,两下大声喝骂,立刻就“乒乒乓乓”打了起来。

但还没打两拳,六七个店小二,突然一个接一个的飞了起来,一个接一个滚下了楼去!

朱七七暗中拍掌笑道:“猫儿出手了。”

满楼豪杰,本都未将这回事瞧在眼里,此刻却不禁心头一震,眼睛一亮,几百道目光,全瞧在熊猫儿身上。

熊猫儿却仍是嘻嘻哈哈,若无其事,笑道:“咱们自己找座位坐,若没有人侍候,咱们就自己拿酒喝,反正今日咱们在这悦宾楼吃定了。”

四个大汉一齐笑道:“对,就这么办。”

朱七七邻桌的美少年,轻笑道:“好一条汉子,好俊的身手。”

另一人却道:“身手虽俊,今日只怕还是要吃亏。”

这时人人都已瞧见,后面的账房里,已有几个人走出来了──熊猫儿也瞧见了,已停住了脚步。

喧哗的酒楼,立刻安静了下来。 

朱七七本想与那人打赌:“熊猫儿绝不会吃亏的。”

她瞧见自账房中出来的那几个人,神情却立刻变了,像是要说什么话,但又终于忍住了。

她邻桌的美少年又在悄声低语:“他怎的今日也在这里?”

另一人道:“这倒的确有些奇怪。他虽然是这酒楼的主人,但终年难得来一两趟,小弟倒真的没想到他今日会在这里。”

美少年唏嘘道:“他既在这里,这莽少年只怕真的要吃亏了。”

他们口中所说的“他”,显然便是自账房中当先走出的一人──其余六七人,有如捧凤凰般围在他四周。

只见他身材不高,气派却不小,身上穿的件蓝色长衫,虽不华丽,但剪裁得却是出奇的合身,叫人看着舒服。

他看来年纪并不甚轻,却也不甚老,面色不太白,却也不黑,眼睛不算大,却教你不敢逼视。

他唇边留着些短髭,修剪得十分光洁整齐,就是这一排短髭,才使他那严肃的面上显得有些风流的味道。

总之,此人从头到脚,都透着股精明强悍之色,无论是谁,只要瞧他一眼,都绝不会轻视于他。

他身上并没有一件值钱的东西,但无论是谁,只要瞧他一眼,便可瞧出他是家财百万,出身世家的豪富。

此时此刻,有这样的人物走出来,自然更是引人注目,无论识与不识,都不禁在暗中议论:“这莽少年一定要倒楣了。”

但熊猫儿却仍然满面笑容,一双大眼睛,瞬也不瞬地瞪着他,就算他的目光是刀,熊猫儿也不在乎。

这蓝衫人目光却未盯着熊猫儿,只在酒楼四下打着转,一边和认得他的人连连打招呼,一边笑道:“朋友远来,兄弟本该早就出来招呼,只是……”

熊猫儿大笑道:“你怕朋友们要你请客,自然躲在账房里不敢出来。”

蓝衫人只作未闻,还是笑道:“若有招待不周之处,还请各位原谅……”

熊猫儿笑道:“这儿的招待确是不周,原谅不得。”

蓝衫人道:“各位还请安心喝酒……”

熊猫儿道:“有人在旁打架,谁能安心喝酒。”

蓝衫人每句话都未说完,每句话都被熊猫儿打断了,但他面上却全无激怒之色,只是目光已移向熊猫儿。

熊猫儿道:“瞧什么?不认得么?”

蓝衫人道:“确是眼生得很。”

熊猫儿笑道:“不认得最好,认得就打不起架来了。”

蓝衫人笑道:“兄台要做别的事,还有些困难,但要打架么,却容易得很,只是此地高朋满座,你我不如下去……”

熊猫儿道:“没人瞧着,打架有什么意思。”

蓝衫人终于微微变色,道:“如此说来,你是成心拆台来的。”

熊猫儿笑道:“你拆我的台,我自然要拆你的。”

蓝衫人仰天狂笑道:“好,我……”

熊猫儿道:“你不必亮字号。我既要拆你的台,不管你是谁,我好歹是拆定了,你亮字号那有个屁用。”

蓝衫人怒道:“好横的少年人。”

熊猫儿大笑道:“人不犯我,我不犯人;人若得罪了我,那保管没完没了。”

蓝衫人身旁两条紧衣大汉,实在忍不住,怒叱一声,双双抢出,四只碗大的拳头挥了出去,口中叱道:“下去。”

“下去”两个字说完,果然有人下去了。

这两条大汉武功竟不弱,不但拳风凌厉,而且招式也有板有眼,两人一个攻上打左,一个击下打右。

这四只拳路委实将熊猫儿上下左右封死了。

哪知熊猫儿出手一格──他两条手臂竟像是生铁铸的,那两条大汉顿时间只觉整个身子全麻了。

熊猫儿已乘势扣住他们的手腕,乘着他们前扑之力还未消失,借力使力,轻轻一托一带。

那两条大汉八九十斤的身子,竟也像是两只风筝飞了出去,“咕咙咚”,一齐滚下了楼。

这一来,满楼群豪更是耸然动容,就连“雄狮”乔五与花四姑都不禁长身而起,要将这少年瞧清楚些。

熊猫儿带来的兄弟们早已轰然喝彩起来,震耳的彩声中,只有那个面前摆着七八只酒壶的小老人,他还是在安坐品酒。

熊猫儿望着那蓝衫人笑道:“怎样,可是该轮到你了。”

蓝衫人一言不发,缓缓脱下了长衫,仔仔细细叠了起来,交给他身旁一个跟随的大汉,才缓缓道:“请!”

在搏斗的生死关头中,蓝衫人居然还能如此镇定,生像是脑中早已有必胜的把握,否则又怎会如此沉得住气。

熊猫儿却大笑道:“要打便就出手吧,请什么?你心里恨不得一拳打扁我的鼻子,嘴里却还要客客气气,这当真要笑掉我的大牙了。”

蓝衫人神色不变,仍然抱拳道:“请赐招。”

熊猫儿道:“你怎的如此麻烦?我早已告诉你,人不犯我,我不犯人,你若不出手打我,我为何要出手打你?你又没给我戴绿帽子。”

蓝衫人道:“你是万万不肯出手的了?”

熊猫儿笑道:“和人打架,我从来没有先出手过。”

蓝衫人道:“真的?”

熊猫儿道:“告诉你是真的,就是真的。喏,喏,喏,此刻我站在这里,全身上下,你瞧哪里顺眼,只管就往那里招呼。”

蓝衫人上上下下瞧了他几眼,转过身子,自身侧那条大汉手里取回那件长衫,伸手抖了抖,缓缓穿了起来。

熊猫儿奇道:“你这是干什么?”

蓝衫人缓缓道:“在下与人交手,也是从不先出手。你既不肯出手,我也不肯出手,这场架如何打得起来?”

四下抱了抱拳,笑道:“各位还请安坐饮酒,今日这酒楼的酒账,全由小弟一个人侍候了。”转过身子,扬长走了回去。

这一着倒真是大出别人意料,不但熊猫儿怔在那里,满楼群豪,亦是人人目定口呆,哭笑不得。

群豪都只道这一架必定打得热热闹闹,轰轰烈烈,哪知雷声虽大,雨点却一滴也没有落下来。

这其间只有朱七七是一心不愿他两人打起来的,只因这两人无论是谁败了,她心里都未见舒服。

此刻她当真从心眼里觉得开心得很,又觉得好笑得很:“他果然还是老脾气,没有把握打赢的架,他是决不打的。”

片刻之前,这楼上真静得连针落在地上还可听见,此刻却似开了锅的滚水般,热闹得令人头晕。

有的人在暗中好笑,有的人在暗中议论,有的人也不免在暗中有些失望,这热闹竟未瞧成。

但无论如何,能白吃白喝一顿,总是不错的。

熊猫儿和他的兄弟倒终于找了张桌子坐下,也不用他开口,好酒好菜已流水般送了上来。

朱七七眼珠子转来转去,突然站起抱拳向邻桌那美少年道:“请了。”

那少年怔了一怔,只得也站起,道:“请了。”

朱七七瞧他满头雾水的模样,心里不觉暗暗好笑,口中却忍住笑道:“兄台请过来喝一杯如何?”

那少年道:“这……这……兄台有家眷在旁,小可怎敢打扰?”

朱七七道:“没关系,没关系,他反正也不是什么大姑娘、小媳妇,说起来,他简直根本就不是个女人。”

那少年眼睛都直了,瞧着她身侧扮成女子的王怜花,心中暗怔:“这不是女人是什么?这人莫非是疯子。”

朱七七瞧他如此模样,更是笑得肚子疼。她咬了咬嘴唇,好容易总算忍住了笑声,道:“小弟是说我这侄女这一刻虽略有不适,但平日脾气却和男子一般,兄台千万莫要顾忌,快快请过来便是。”

那少年这才透了口气,笑道:“原来如此……”

他瞧了朱七七几眼,只因还觉得这“少年”并不讨厌,犹疑了半晌,终于亦自抱拳笑道:“既是如此,小可便打扰了。”

两人坐下,各自喝了一杯,朱七七眼睛始终直勾勾的瞧着这少年,这少年反被她瞧得低下头去,讷讷道:“不……不知兄台有何见教?”

朱七七笑道:“小弟觉得兄台面熟得很,却想不起在哪里见过。”

那少年沉吟道:“哦……不知兄台大名可否见告?”

朱七七眼珠子转了转,道:“在下沉浪。”

那少年悚然动容,失声道:“兄台竟是沈浪?”

他声音喊得这么大,朱七七倒真吓了一跳,生怕被乔五听见。幸好楼上此刻热闹已极,根本就没有人留意他们。

朱七七这才松了口气,道:“你……你认得我?”

那少年叹道:“小弟虽不认得沈相公,但沈相公的大名,小弟却早有耳闻。”

朱七七道:“哦……我竟如此出名么?”

那少年正色道:“沈相公虽有高士之风,不务虚名,但小弟却有几位朋友,异口同声,全都说沈相公乃是今日江湖中第一人物,不想小弟竟有幸在此相见。”

也不知怎的,朱七七虽然已对沈浪恨之入骨,但听得别人称赞沈浪,仍是觉得开心得很,笑道:“哪里哪里……兄台过奖了。却不知兄台高姓大名。”

那少年道:“在下胜泫。”

朱七七道:“胜泫?莫非是胜家堡的公于?”

那少年笑道:“不敢。”

朱七七拍掌道:“难怪我瞧你如此面熟了,原来你是胜滢的兄弟。你的面貌,的确和你哥哥有七分相似。”

胜泫动容道:“沈相公莫非认得家兄?”

朱七七道:“认得认得……”

胜泫喜道:“小弟此番,正是为了寻找家兄,是以才出来的。沈相公游迹遍江湖,想必知道家兄的下落。”

朱七七心头一凛,突然想到胜滢或许也跟着展英松等人到仁义庄去了,或许也死在仁义庄里。

幸好她易容之后,面色虽变,别人也瞧不出,当下强笑道:“在下月前虽见过令兄一面,但他的去向,却不知道了。”

胜泫叹息一声,道:“家兄出堡已有半年,竟毫无信息带回,家父家母,俱都在关心记挂着他,是以才令小弟出来寻找。”

朱七七赶紧岔开话题,说道:“在下瞧此地群豪毕集,想来必有盛事……是什么事?兄台可知道?”

胜泫道:“此事说来,倒真不愧是一盛举。只因丐帮帮主之位久悬,是以丐帮弟子柬邀群豪来到此地,为的自然是选帮主了。”

朱七七凛声道:“原来竟是这件事。”

这件事自然与王怜花有关,她忍不住扭头瞧了王怜花一眼,却发觉胜泫的目光,也正在偷偷去瞧看王怜花。

这少年已说了许多话,有时欢喜,有时叹息,但无论他在说什么话,每说一句,总要偷瞧王怜花一眼。

要知王怜花本就是个风流俊俏的人物,如今扮成女子,在灯光下瞧来,当真是天香国色,我见犹怜。

尤其是他那一双桃花眼,更是勾人魂魄。他此刻心里正是哭笑不得,流入目光中,却似嗔似怨,令人销魂。

胜泫竟不知不觉瞧得有些痴了。

朱七七却几乎要笑断了肠子。她一生之中委实再也没有见过如此好笑的事,眼珠子一转,突然道:“胜兄,你瞧我这侄女怎样?”

胜泫的脸立刻飞红起来,垂下了头,道:“这……咳,咳咳……”

他实在说不出话,只有拼命咳嗽。

朱七七忍住笑道:“唉,我这侄女年纪可也不小了,只是眼光太高,是以直到今日还未找着婆家。兄台若有机会,不妨留意留意。”

胜泫红着脸,扭捏了半晌,终于壮起胆子,问道:“不……不知要……要怎么样的人物?”

朱七七道:“第一,要少年英俊;第二,要出身世家;第三,要……呀,对了,像兄台这样的人物,就必定可以了。”

胜泫又惊又喜,又有些害臊,却又忍不住偷偷去瞧王怜花,瞧了一眼,又赶紧垂下了头。

王怜花却恨得牙痒痒的,哭笑不得,既恨不得将朱七七舌头咬断,更恨不得将胜泫两只眼珠子挖出来。

朱七七弯着腰,捧着肚子,虽已笑得眼泪都流了出来,却又不敢笑出声音,一个头几乎已钻到桌子下面。

突听一人大呼道:“沈浪……沈公子。”

朱七七一惊,抬头,“砰”的,头撞上桌子,撞得她金星直冒,她也顾不得了,赶紧扭头向呼声传来之处去瞧。

只见“雄狮”乔五已推开窗子,正向窗外放声大呼道:“沈浪……”

立时熊猫儿的身子也已箭似的自窗子里窜了出去。

胜泫奇道:“沈相公在这里,他们为何却向外呼唤?”

朱七七怔了一怔,道:“这……我怎会知道。”

胜泫道:“嘿,只怕是有人同名同姓亦未可知。”

朱七七拊掌笑道:“对了,世上同名同姓的人,本就多得很。”

她知道熊猫儿一下去,必定会将沈浪拖上来的。

她眼睛便不由自主,直望楼梯口瞧,一颗心也“噗通噗通”的直跳,真的几乎要跳出嗓子眼了。

此刻她心里是惊?是喜?是怨?是恨?

天知道……只怕天也不知道。

熊猫儿果然将沈浪拉来了。

两人的身子还未上楼,笑声已上了楼。

只听沈浪笑道:“你这猫儿,眼睛倒真尖。”

熊猫儿笑道:“可不是我瞧见你的,是别人。”

朱七七咬紧了牙,握紧了拳头,眼睛瞪着楼梯口。

这冤家,这可爱又可恨,这害死人不赔命的冤家,你为何又来到这里,又来到我眼前?

她瞧见了这冤家的头。

然后,是两道秀逸而英挺的眉……一双神采奕奕的眼……然后,便是那淡淡的、懒散的笑容,就是这害死人的笑容,迷死人的笑容!天下人人都会笑,为什么他的笑容就特别令人心动?

朱七七虽然握紧拳头,但手还是不由自主抖了起来。她真恨不得将这双拳头塞进沈浪的嘴,好教沈浪永远笑不出。

只有沈浪和熊猫儿,金无望竟不在,朱七七却全未留意。瞧见沈浪,别的事她完全不留意了。

这时酒楼上群豪的眼睛,也不觉都来瞧沈浪──就连那品酒的小老人,神情也似乎变得有些异样。

“雄狮”乔五更早已大步迎来,大笑道:“沈公子还记得乔某么?”

沈浪失声笑道:“呀,原来是乔大侠,幸会幸会。”

熊猫儿笑道:“瞧见你的,就是他。”

乔五笑道:“正是如此,所以沈公子便该坐在我那桌上。”

熊猫儿笑嘻嘻道:“你拉生意的本事倒不错。”

乔五大笑道:“我不但要拉他,还要拉你……乔某两眼不瞎,想交交你这朋友了。你既识得沈公子,那更是再好没有。”

熊猫儿亦自大笑道:“好,就坐到你那桌上去。反正都是不要钱的酒菜,坐到哪里去不是一样。只是我的弟兄倒早已想瞧沈兄想得久了,也得让他们敬沈兄一杯。”

乔五大笑道:“一杯?既是不要钱的酒,你怎的如此小气。”

熊猫儿大笑道:“是极是极,一杯不够,至少也得十杯。”他那些兄弟也早已拥了过来,一群人拥着沈浪,走了过去。

这一来酒楼上可更热闹了,七八个人抢着去敬沈浪的酒,笑声、呼声,几乎震破别人的耳朵。

朱七七突然一拍桌子,道:“婆子们,扶起姑娘,咱们走。”

胜泫道:“兄台怎的这就要走了?”

朱七七恨声道:“这种人,我瞧不惯。”

虽然瞧不惯,还是狠狠往那边盯了一眼,咬着牙,长身而起,一迭声催那两个婆子扶起王怜花,大步走了。

胜泫呆在那里,又怔了半晌,突也赶过去,问道:“不知沈兄借宿何处?”

朱七七此刻哪里还有心情理他,随口道:“就在那家最大的客栈。”

蹬、蹬、蹬下了楼,恨不得将楼板也踢破。

胜泫呆呆地瞧着她背影,喃喃道:“这位沈相公,脾气怎的如此古怪……”

突然想起这位“沈相公”虽然走了,但那边却还有位“沈相公”,目光便忍不住转了过去……

那边的沈相公,已喝下了第十七杯酒。

沈浪虽已喝下了十七杯酒,但面上神情却丝毫未变,甚至连目中都绝无丝毫酒意,目光仍是那么清澈,敏锐。

酒楼上,这许多目光都在瞧着他,这些目光中,有的含蕴着好奇,有的含蕴着艳羡,有的则是赞美。

自然,也有的是在嫉妒,有的是厌恶?

无论别人怎样瞧他,沈浪面色也丝毫不变。

对那些恶意的目光,他既不会觉得厌恶,对那些赞美的目光,他也并不会觉得有什么得意。

他既不会意气飞扬,志得意满,也不会意气沮丧,心怀不忿。无论在任何情况下,无论喝过多少酒,他神智永远是清醒的。

能够将自己的神智永远保持清醒,这在别人眼中看来,自然是一件可慕可羡的事,但在沈浪自己看来,这却是件痛苦──一个人若是永远清醒,他所能感觉到的痛苦,委实是比别人多些。

人,有时的确要迷糊些的好。

此刻,沈浪望着狂笑的熊猫儿,心里暗暗羡慕,只因熊猫儿有时的确可以放开一切,忘去一切。

熊猫儿若在快乐时,便是真正在快乐的。

而沈浪,沈浪此刻虽也在欢乐中,但却忘不了一切痛苦的事。

他此刻眼中所见到的虽全都是快乐的人,但在他心里,却时时会浮现出一些痛苦的人的影子。

朱七七……白飞飞……金无望……

朱七七走了,他不知道朱七七到哪里去了。朱七七虽是他赶走的,但他却仍不能不替朱七七担心。

他对朱七七的无情,正也是他的多情。“情到浓时情转薄”,但……唉,这朱七七又怎会了解?怎会知道?

白飞飞呢?

这孤苦伶仃的女孩子,此刻已落入魔掌。

他和她虽然全无关系,但他却总是觉得应该为她的命运,为她的将来,作一番妥善的安排。

而如今……唉,她若真的有了什么三长两短,他怎对得住自己?他一心想救她,但又该往何处着手呢?

最后,金无望也走了。

金无望是自己坚持要走的。而像金无望这样的男人,若是真的坚持要走,又有谁拦得住他。

沈浪早已瞧出金无望的决心,自然不会再去勉强他,只不过仍忍不住问他:“往何处去?有何打算?”

金无望没有回答。

其实,他根本不用回答。他的心意,沈浪是知道的。

他不愿以自己的残废之身,来拖累沈浪──沈浪并非凡人!沈浪要做的事是那么多,责任是那么大。

他的仇恨,必须要报复,必须要自己报复;他虽已残废,却未气沮;他身体虽残,却还未废。

他还要一个人去闯,闯出一番惊天动地的事。

沈浪不能勉强他,也拉不住他,只有眼瞧他走了,瞧着他披散的长发在风中飘飞,瞧着他身子逐渐远去。

他身子已远不如昔日那般坚强,他肩头也有些倾斜了。沈浪瞧着这些,能不为之痛心?

半载挚友,一旦相别,别后又岂能相忘。

这些,是沈浪的心事。他心事重重,但别人都是永远也不会知道的,别。人只瞧得见他的微笑。

只因他只愿以自己的欢笑与别人分享,而不以自己的痛苦来使别人烦恼。他已学会将心事隐藏在微笑中。

笑,欢笑。笑声,使这寒夜也充满暖意。

熊猫儿大笑道:“好,沈浪,别人都和你干过了,就剩下我,我可得跟你干三杯……今日能够在这里遇到你,可真是天大的乐事。”

沈浪笑道:“我实也未想到这么快就能再见到你。”

熊猫儿道:“朱姑娘呢?金兄哪里去了?”

沈浪默然半晌,一笑举杯,仰首饮尽,道:“这……你以后自会知道的。”

熊猫儿没有再问了,只因他已瞧出这其中必定有些难言之隐。他喜欢沈浪,所以他不愿触痛沈浪的心事。

“雄狮”乔五道:“沈相公来到此地,莫非也因接着了丐帮的请柬?”

沈浪微笑道:“在下只不过是适逢其会而已……在下昨夜才知道此事,如此机会,岂能错过?是以虽未接着请柬,却也要赶来作个不速之客。”

乔五大笑道:“什么不速之客,丐帮此会有沈相公这样的人物前来,正是他们天大的面子。四妹,你说是么?”

花四姑轻笑道:“沈相公此番前来,最高兴的只怕就算是乔五哥了。自从那日仁义庄一别,五哥总是挂念着沈相公的。”

沈浪瞧了瞧乔五,又瞧瞧花四姑,他瞧见了乔五对花四姑的关切,也瞧出了花四姑笑容中的妩媚,于是他举杯笑道:“小弟且敬两位三杯。”

花四姑的脸,居然也有些红了。

乔五却大笑道:“好,四妹,咱们就喝三杯。”

沈浪连饮三杯,笑道:“如今我才知道,乔五哥乃是世上最幸福的男子,也是最聪明的男子。”

乔五道:“我有哪点聪明?”

花四姑笑道:“他说你聪明,只因你没有去找漂亮的女孩子,反来找……找我。其实,你找到我这么丑的女子,才是最笨的哩。”

乔五目光凝注着她,柔声道:“我一生中所做的最聪明的一件事,就是找到你了。只有聪明的人,才能瞧出你的美,才能瞧出你比世上任何女孩子都美十倍。沈相公也是聪明人,我想,他说的话必定是真心在夸赞你。”

花四姑目光也在凝注着他,柔声笑道:“谢谢你们两个聪明人。”

熊猫儿本在奇怪,如此英雄的“雄狮”乔五,怎会喜欢上这样个女孩子,如今,他终于知道原因了。

只因他已瞧出花四姑的确和别的女孩子有所不同,她的一举一动,一言一笑,都是那么温柔,那么体贴。

但她全没有一丝做作,一丝扭捏。她虽有男子的豪放,却也有女子的细心和聪慧,无论什么人和她一比,都会觉得舒服而坦然,她就像一池温柔的水,可以洗去你的一切世俗的忧虑。

而朱七七,却是海浪,多变的海浪。当你沉醉在她温柔的波涛中时,她却突然会掀起可令你粉身碎骨的巨浪。

这时,花四姑目光移向沈浪,微笑道:“沈相公,你今日突然说出这样的话,是不是因为你那位美丽姑娘,又令你添加了许多心事?”

沈浪笑道:“我哪有什么心事。”

花四姑柔声笑道:“我知道像你这样的男人,纵有心事,也不会说的。但在这许多好朋友面前,你纵有心事,也该放开。”

这是第一个瞧出沈浪有心事的人。沈浪口中虽不能承认,但心中却不得不佩服她感觉的敏锐。

他想:这真是个不凡的女子。

于是他再次举杯,笑道:“不知小弟可否再敬两位三杯?”

突然间,远处一人带笑道:“那边的公子好酒量,不知老朽是否也可和公子喝几杯?”

这语声既不雄浑,也不高亢,更不尖锐,但在乔五、熊猫儿这许多人震耳的笑声中,这语声听来竟然还是如此清晰──这平和缓慢的语声,竟像是有形之物,一个字一个字的送到你耳里。

这语声正是那奇怪的小老人发出来的。