门,开了。 

    一具具尸体从场中抬出,被板车拖走。远处的葬地挖好了墓穴,早凋的生命将被一路掩埋,连名字都不会留下。 

    能活下来的,只有强者。 

    没有悲伤,没有眼泪,生命的尽头仍然是一片黑暗,不等触摸到期盼已久的乐园,已落入黄土成为荒木蔓草的滋养。 

    他们也是被抬出来的,侧着头目送那些曾经朝夕共度的同伴。生与死,如此轻易的划分。不愿再看,他收回了视线,身边的少年像知道他在想什么,露齿一笑,却因牵动了伤口而呲牙咧嘴。 

    他的心忽然稍稍温暖。 

    最后的一刻,他们没有互相残杀,不约而同的选择向更强大的敌人挑战,以重伤濒死的代价换来了生存下去的机会。即使在抛舍一切情感的炼狱,也会有些东西凌驾于求生的本能之上。 

    非常傻,但值得。 

    即使全身上下痛得要晕过去,即使那一剑差点斩掉他的手臂,还是值得。 

    他笑起来,又轻咳,气若游丝。“我们还活着。” 

    “活着。”同样喑弱的声音回答他。 

    足足一个月他的伤才养好,半个月的时间趴在床上一动不动,医仆说有一剑离他的心脏只差半寸。养伤的待遇和从前有了天壤之别,创药也神效的多。明显感觉出仆役的举止尊敬有加,甚至略带敬畏。 

    “看来再过几天就要谒见教王了。”翻着刚送来的新衣,少年的唇微勾。生死患难,又在同一间房养伤,俩人已近如兄弟。 

    他瞥了眼,新衣质料手感与过去的粗服迥异。“见了又怎样?” 

    “就算正式晋入弑杀营。” 

    “弑杀营?”他略为诧异。“还有试炼?” 

    “你什么都不知道?”少年笑了,眼神明亮,偏着头替他讲解。 

    魔教至高无上的唯有教王一人,而后设左右二使,左使掌智,主管教中事务;右使司刑,执裁教律教规。上下等级明确,法度森严,对于触范教规者的处置向不容情。 

    其次为三大长老,夔长老掌杀手训练,统管战奴营及淬锋营;獍长老主理西域三十六国朝贡往来;枭长老执内政事务,协助左使管理教徒。 

    再其次,即是七杀。 

    弑杀营,是通过重重试炼的少年杀手总称。七杀为弑杀营精英,刺杀一国之君或重臣才会出动,直接受命于右使,地位之高仅次于三位长老,如果说弑杀营是剑,七杀便是无坚不摧的锋。 

    “七杀……”他慢慢思考,“七个人?” 

    “历来是七人,全是身经百战的高手,听说没有他们杀不了的人,只在有人死去时才会增补,弑杀营也一样。”少年枕着手臂,露出神往之色。“前一阵折损了不少,所以我们才有机会。” 

    冷酷到极点的层层选拔,每一个杀手背后倒下的人恐怕是难以计数,他凝视着屋顶默默出神。 

    “你多大?”少年看了看他的脸,忽然换了话题。 

    “十五。” 

    “原来和我一样。”少年愕了一下。“还以为比我小,中原人都像你这样?” 

    “你是西域哪一国人?”他仔细打量少年的面目,轮廓分明,浓眉俊目,肤色犹如小麦,眼角略带几份汉人的形态,一时竟看不出。 

    “我是流民,不知道出身哪一国。”少年谑笑起来,神色含混。“倒是有点好奇你怎么会到这里,可是离中原好几千里呢。” 

    他沉默了一会。“我被人捉过来。” 

    “谁捉你?” 

    “不知道。”回忆起那个男子形如鬼魅的身手,他的脸色暗下来。实力相差太多,即使不曾中毒怕也逃不过去。一山还有一山高,及至受制才知道自己过去多么无知。眼下内力被禁,连昔日的三分之一都不到,更是无计可施。只能等,看何时有机会…… 

    “你想逃?” 

    他悚然一惊,眼前的少年眉目狡黠,仿佛看破他的心思。 

    “别担心,我不会说出去。”仿佛觉得戒备的神态很有趣,少年轻笑。“不过劝你死了这条心,天山的防卫比你所见森严得多,出教只有一条路,没有敕令,身手再好也是白搭。” 

    “你不想离开?”他有些不解。 

    “我?”少年做了个鬼脸,“到哪都一样,已经熬到这个地步还逃什么,我会努力往上爬。” 

    没有……地方可退的人?可他不一样,他的家在中原,忽然失踪,想必严厉的父亲也会困扰,何况慈爱的母亲,亲厚的手足……还有那个仅见过一面的娉婷少女,淡烟细雨的水色江南…… 

    他忽然失了神。 

    教王静静注视着殿下并肩而跪的两个少年。 

    朝阳洒在挺直的身躯上,令人侧目的英气,如利刃新发于硎。 

    “很好,果然是良材,夔长老费心了。”高高在上的男子颔首而笑,似乎颇为满意。 

    “谢教王,此乃属下应尽之职。”魁梧的西域大汉躬身请示。“此二人在搏杀中相当出色,还请教王依例赐名。” 

    赐名。从一个虚无的编号到拥有自己的名字,都需要汗水和鲜血去证明实力之后才有资格获取。 

    玉座上的王者略一沉吟,指向其中一个少年。 

    “你从今天起赐名九微,入弑杀营。而另一个……中原人?”他已记不清自己游戏式下令捕捉的对象。 

    “回教王,他是教王前年从中原擒回的奴隶之一。” 

    “中原人,能到这个地步的可不多。”王者若有所思的微笑,支颐打量了半晌。“去叫迦夜来。” 

    大殿里寂静得没有半点声音。身边的同伴悄悄递来的眼色隐忧重重,他的手心丝丝沁汗。或许未过多久,感觉却无比漫长,每一分都像煎熬。他不曾抬头,怕自己的目光会泄露心思,死死盯着膝下的玉石地面。 

    “迦夜参见教王。”陌生的声音响起,清冷的像泉水漱过玉石,悦耳,微凉。不知何时跪在一侧,只听衣襟沙响。 

    “迦夜,上次的任务你完成的很好,我一直在想该给什么奖励。” 

    “多谢教王,迦夜不敢。” 

    “论功行赏,何来不敢之说。”教王轻笑几声。“七杀之中,唯有你无下属,此人是今年新晋杀手,给你作影卫,可好?” 

    “教王关怀,迦夜谨遵安排。” 

    “既是如此,从今日起赐名殊影,他的命是你的了。”淡淡的话语停了一下又道。“我知你素来不喜中原人,不过夔长老一番训诫颇为辛苦。责罚尽管随意,莫要再像上一个影那样轻易杀了。” 

    “多谢教王提点,迦夜会有分寸。” 

    “你这孩子做事一向得体,我很放心,下去吧,好好教他规矩。” 

    “是。” 

    他抬起头,一袭白衣映入眼中,日影下泛着微芒,无端端教人想起江南初融的春雪。黑发垂肩,星眸如水,柔嫩的脸颊吹弹可破,小小的身形弱不胜衣,仿佛一触即碎。感觉到视线,她别过头,似乎按捺住不耐。 

    他震愕的僵住。 

    恐怕天山崩落也不会令他如此惊讶。 

    七杀之一,魔教身经百战的精锐。 

    竟是……年约十三岁的小女孩。