巫女丘原的边缘区域,在黎明前的暗黑裹,以燕飞、屠奉三等为首的百多名边荒战士,终于勒马停下,让马儿好好休息喝水。

众战士人人无精打采,士气低落至极点。

劫走纪千千主婢的是北方拥有最强大实力的霸主慕容垂,谁都禁不住生出永远失去纪千千的无奈和窝囊感觉;也更崇拜纪千千,被她为小婢自我牺牲的伟大行为,深深打动,亦因而更添失去她的沮丧。

即使以屠奉三的沉狠,也生出被慕容垂压下去的失意。对慕容垂来说,边荒之战只是整个统一天下的大规模军事行动的起点,下一个目标是洛阳。这是多么了不起的构想。事实上他们一直被慕容垂的惊人手段牵着鼻子走。如非被燕飞福至心灵地识破慕容垂的毒计,他们将没有一个人能活着回到巫女丘原来。

燕飞领着屠奉三、慕容战和拓跋仪走上一座小丘,远眺北方。

燕飞道:“我定会从慕容垂手上,救回千千,否则永不罢休。诸位不一定要陪我去冒险,刚才各位亲睹慕容垂的绝世奇功,也试出他的亲兵团名不虚传,当明白我说的乃肺腑之言。”

慕容战断然道:“为了千千,生死再无关痛痒。我决定陪燕兄与慕容垂周旋到底。”

屠奉三淡淡道:“慕容垂可不单是一个人,而是一支能征服天下的大军。要救回千千,必须击垮他的无敌兵团。个人的力量在这样的情况下,是微不足道的匹夫之勇。所以我们须先收复边荒集,建立起一支边荒劲旅,方有挑战慕容垂的资格。”

拓跋仪接道:“这根本不是肯否陪你去冒险的问题,而是别无选择。千千已成我们边荒集的精神领袖,慕容垂把她劫走,便是我们的公敌。且一天我们不击垮慕容垂,我们休想有好日子过。我完全赞同屠当家的说法,先收复边荒集,抹掉慕容垂征服天下踏出来的第一步。”

他表面虽没有一字提及拓跋族,但燕飞却清楚掌握到拓跋仪传达的讯息,与慕容垂的公开冲突是无可回避,此关系列拓跋族的生死存亡。而目前他们唯一可办到的事,就是收复边荒集。

拓跋仪又道:“救回纪千千再不是个人的事,而是代表着边荒集的荣辱。失去纪千千的边荒集,再不是边荒集。”

燕飞欣然道:“好!就让我们先把边荒集夺回来。”

慕容战道:“现在我们可供战斗的勇士有三千二百五十余人,经过十多天的养息,伤者该已痊愈。支持我们的荒人或散布东西两边,或失陷于边荒集成为俘虏,如我们能好好利用,我们的能力足以摧毁驻守边荒集的敌人。”

转向屠奉三道:“你不是说过心内已拟定收复边荒集的全盘大计吗?”

屠奉三道:“我们现在最大的弱点,是失去对颖水的控制权,所以没法截断边荒集的粮道。幸好我们已与大江帮建立联系,只要他们的舰队开至,且有我们在陆上呼应,该可重夺颖水的控制权。”

拓跋仪道:“边荒集以铁士心、徐道覆等为首的敌人有过万之众,铁士心等更非省油的灯,纵然有大江帮来援,敌人实力仍在我们之上。”

众人都同意他的猜测,慕容垂既去,孙恩的离开也是早晚的事。慕容垂带走七千战士,留下来的黄河帮众和燕国战士在五千至七千人间。可以推想天师军留在边荒集的军队亦是同样的人数,以保持共同管治的均衡。如此边荒集敌军的势力约在一万人到一万四千人间。

以三千多的新败之军去硬撼万多人的敌军,如没有高明战略的配合,无疑是自寻死路。

屠奉三胸有成竹的道:“我们可以利用边荒集孤悬于边荒核心处的特点打击敌人,南方的水道肯定已被建康水师封锁,且因聂天还背叛孙恩,使边荒集的天师军成为失去支持的孤军。所以只要我们能夺下敌人北站的两座木寨,等若截断北方的水运,你道敌人会如何反应呢?”

慕容战点头道:“若我是他们,会不惜一切把北站夺回来。哼!那时我们的机会便来哩!”

拓跋仪道:“此计确是可行,当敌人倾巢而来,我们可以通过秘道把武器和兵员送入边荒集,然后与边荒集的兄弟里应内合,肯定可光复边荒集。”

燕飞问道:“两座木寨内有多少敌人……谁在主持木寨?”

屠奉三道:“主持木寨的是黄河帮的副帮主邝志川,兵员应不过二千之数。”

燕飞苦笑道:“两座木寨遥相呼应,而我们又没有足够实力同时攻打两座木寨,一旦陷于久攻不下的苦战,敌人却可从水道迅速运送兵员来援,我们可以坚持多久呢?何况我们再没法承担战士的折损。”

屠奉三等沉默下来,燕飞的忧虑他们不是没有想过,而是根本想不到更好的办法。

慕容垂设立北站木寨,确是高明的策略,尽显他洞悉先机般的军事才华。所以他可以安心离开。

燕飞道:“我还有另一个忧虑,就是当我们能侥幸地在损折不大下攻陷两座木寨,以铁士心一向的心狠手辣和天师军对敌人残忍不仁的作风,说不定会尽屠我们集内的兄弟,那我们将变得孤立无援。一旦再被敌人重重围困,到粮绝之日,便是全军覆没之时。”

屠奉三色变道:“这招确是毒辣,但非常有效,且可大幅减少粮食的消耗。”

慕容战道:“照燕飞的说法,一旦我们构成威胁,敌人会屠戮我们边荒的兄弟,以去心腹之患。”

拓跋仪骇然道:“如此我们岂非陷入进退两难的局面?”

燕飞道:“收复边荒集宜速不宜迟,否则如让敌人在没有选择下行此一着,我们将后悔莫及。”

接着目光投往屠奉三,道:“我更怕贵上派兵前来攻打边荒集,令形势更趋复杂。”

屠奉三叹了一口气,道:“燕兄有甚么可行之计?”

燕飞目光移往边荒集的方向,道:“我这招是三管齐下。首先我们把武器从秘道偷运进边荒集内,让我们的兄弟武装起来。完成第一步后,我们派出一千战士,于敌人北站柬岸木寨附近高地设立坚强阵垒,摆出强攻木寨的威势,引敌来攻。而不论敌人是否中计,我们都要从集内发动反攻,只要策略正确,我有必胜的把握。”

慕容战精神大振道:“既有秘道可供出入边荒集,要摸清楚敌人在集内的情况该是易如反掌的事,然后针对敌人布置,从容定计,我才不相信集我们多人的才智,想不出奏效的战略来。”

屠奉三道:“黄河帮和天师军间肯定矛盾重重,一旦有事发生必各自为战,只要我们能以迅雷不及掩耳的威势弄垮其中一方,另一方将不战而溃。所谓擒贼先擒王,我办的刺客馆对各位有甚么启示呢?”

拓跋仪一震道:“刺杀铁士心!”

慕容战喜道:“铁士心若忽然横死,黄河帮将立即崩溃,屠兄想得很绝。”

接着大力猛拍燕飞肩头,大笑道:“忽然间我对救回千千一事充满希望,且恨不得立即潜回集内,好弄清楚集内一切事。”

屠奉三道:“秘道已成边荒集之战成败的关键,我们何不分头进行。我和拓跋兄回丘原召集人马,准备反攻边荒集。燕兄和慕容当家则潜返边荒集去。然后我们在边荒集和丘原间建立起快速通讯的驿站,以便消息往来。”

拓跋仪道:“当务之急,是要在神不知鬼不觉下,把足够六千人用的武器箭矢偷运进集内去。这可不是十天半月可以办到的事,且我们那来这数量的武备?”

燕飞微笑道:“从敌人手上抢夺武器又如何呢?敌人攻陷逞荒集时得到的大批武器,定会储存起来,只要我们寻得藏处,这方面该没有问题,要多少有多少。”

屠奉三点头道:“如此当然更理想。”

慕容战道:“我还有一个提议,为令敌人没法安顿下来,我们可派出数队高手,采取游击战术,专事偷袭伏击敌人在集外巡逻或作探子的兵员,使敌人感到集外危机四伏,我们行事时会方便得多。”

屠奉三点头道:“此不失为可行之计,敌人出集来反击,我们便远扬数十里,又或打打逃逃,令敌人疲于奔命,把注意力放在集外,岂知我们的大计却是在集内进行。”

拓跋仪道:“大江帮方面的助力我们该如何运用呢?”

屠奉三向燕飞道:“燕兄尚未清楚大江帮方面的情况,在边荒集的争夺战里,他们所受打击最重。由帮主江海流率领的船队,在来边荒集途中被孙恩和聂天还连手前后夹击于颖水,几近全军覆没。江海流负重伤逃脱,捱了数天终告不冶,现在帮务由他女儿江文清继承,势力已大不如前。”

慕容战接口道:“你道江文清是谁呢?原来宋孟齐便是江文清,我们所有人都看走眼呢。”

燕飞愕然道:“竟有此事!”

又往屠奉三打量,皱眉道:“我有一事想向屠兄请教,嘿……”

屠奉三苦笑道:“实不相瞒,我奉命到边荒集来打天下,是有取汉帮而代之的计划,只是因情势急剧的变化,对立竟变成合作。”

稍顿又叹道:“八天前,我派往荆州的手下带回一个令我吃惊的消息,就是南郡公已与聂天还秘密结盟,意图借聂天还之力,封锁建康上游,迫司马曜把皇座禅让与他。”

拓跋仪冷哼道:“他是看准谢玄命不久矣,方敢如此嚣张。”

燕飞讶道:“南郡公的野心,屠兄不是今天才清楚吧?”

屠奉三双目神光闪闪,沉声道:“对司马皇朝我没有丝毫好感,一天由司马氏主宰南朝,迟早是亡国灭族之恨。不过聂天还与我向为死敌,现在南郡公在没有征求我意向下私自与聂天还缔结密盟,就是不把我放在心上,亦表明他认为聂天还的用处比我大。你道我屠奉三还应否对他忠心如昔。”

众人中以慕容战较明白屠奉三与桓玄的关系,道:“只要屠兄在边荒集确立根基,桓玄岂敢再忽视你呢?”

屠奉三有感而发道:“我们现在是并肩作战的兄弟,所以我不想隐瞒各位。这十多天来,是我屠奉三最痛快的日子,大家都不用防范对方,更清楚各位是最可靠的战友。只有在边荒,我才感觉到自己有血有肉地活着,而不是某人手上战争和杀戮的工具。”

燕飞点头道:“明白哩!不过贵上加上聂天还,可怕处实远超于天师军,屠兄万勿意气用事,与贵上保持微妙关系对边荒集将有利无害。”

屠奉三点头道:“这个我明白。”

拓跋仪道:“在桓玄和聂天还大军到前,我们必须先光复边荒集。”

屠奉三道:“只有大江帮方可以制衡聂天还,我们可以请赌仙亲走一趟,让江文清明白我们的情况,大家才可以好好配合。”

慕容战道:“屠兄是否准备与大江帮分享收复边荒集的成果呢?”

屠奉三笑道:“这个是当然的事。我现在的目标,就是救回千千,其它都为次要。”

燕飞凝望边荒集的方向,一字一字缓缓道:“边荒集确是天下间最奇妙的地方,在那里生活过的人都懂得珍惜她。现在让我们定下夺回边荒集的期限,在十天内,千千设计的旗帜会取代燕国和天师道的旗帜,飘扬于钟楼顶上,边荒集亦会再次成为天下最自由和公义的城集。”