只见董钊翘起拇指说道:“这口金刀我已经用了五十多年,今日还是第一次脱手;但我有生以来,也从来没有像今日的高兴。绿林中出了牟老弟这样的少年英雄,当真是可喜可贺。”群雄听了,这才知道牟世杰已经胜了这场。原来牟世杰以迅疾无伦的手法,夺了董钊的金刀,随即又还了给他,夺刀还刀,一气呵成,快如闪电,所以众人只见刀光如虹,倏的从他们两人之间划过,除了武功最好的几个人之外,其他的人都未曾看出。

至此董钊这边已输了两场,这一场便宣告结束。接着是由铁摩勒一方对牟世个一方,这是最后一场,也是众所瞩目的一场。前此两场,牟世杰得胜,可说是在人人意料之中,但这一场却无人敢加以预测。

辛天雄宣布最后一场的比武开始,谁人得胜便是谁当盟主,登时全场哄动,双方的人也都聚集在一起,推定比武的人选。铁摩勒眉头深锁,若有所思。杜百英在他身边低声说道:“不可!”展元修愕然问道:“什么不可?”杜百英道:“不可让他。”铁摩勒道:“为何不可?牟世杰武艺超群,才能出众,让他当这盟主,不很好么?”杜百英道:“他从海外来到中原,不过一年,便结纳了许多江湖好汉,我看他是有心争这绿林盟主的。”铁摩勒道:“那正好呀,我本来就不想当这盟主。”杜百英道:“正因他才智过人,令人莫测高深,谁知道他会带领兄弟们到什么路去?但愿我是杞忧,我可实在害怕,害怕他当了盟主,未必是绿林之福。”杜百英在绿林中又有“小诸葛”之称,铁摩勒仔细咀嚼他的话语,只觉其中大有深意,不觉瞿然一省,默然不语。

辛天雄是个直性的汉子,怕铁摩勒还要推辞,提起双斧,就跑出去道:“我是推戴铁摩勒的,如今不自量力,给他来打头阵,哪一位赐教?”他以英雄大会召集人的身份来见头阵,先声夺人,铁摩勒这方的各路英雄,精神大振,都争着给他喝彩助威。

牟世杰这方的盖天豪站出来哈哈笑道:“辛寨主,咱们是老朋友了,咱们一向赌酒争胜已不知有多少次了,赌技争雄却还是第一次。咱们是各自为了朋友,你做老哥哥的不会责怪小弟吧?”辛天雄大笑道:“咱们也当作是赌酒一样,谁胜谁败,都落个哈哈。你赢了我,我请你喝三十大碗!”

他们二人,一样的身体魁梧,一样的豪情胜慨,在绿林中的地位,也正是旗鼓相当,给辛天雄喝过彩的人,也同样给盖天豪喝彩。

聂隐娘柳眉微蹙,说道:“呀,他们当真打起来了!”

史若梅笑道:“当然是真打的了,难道还是开玩笑不成?怎么,你替他们担着心事?是怕姓盖的给姓辛的劈伤,还是怕姓辛的给姓盖的斫坏?”聂隐娘道:“他们是老朋友交手,我才不会为他们担心呢。我,我——”史若梅恍然大悟,说道:“哦,你是为了牟大哥和铁摩勒。牟大哥是你心上的人儿,但铁摩勒和咱们的交情也不浅,他们两个昨天还是惺惺相惜,一见了面,就像多年的老朋友一般,想不到今天却在互争盟主。你盼望谁人得胜?”聂隐娘默默垂首,半晌说道:“我不知道。嗯,我真不明白他为什么不肯让给铁摩勒。”不过,聂隐娘虽然敬重铁摩勒,觉得他做盟主,似更合适;但另一方面却也希望牟世杰技压群雄,扬名天下。同时又为两虎相斗而忐忑不安。一时芳心历乱,不觉茫然。

猛听辛天雄一声大喝,将聂隐娘吓了一跳。原来他们二人早已在高呼酣斗。这时盖天豪正在一刀劈去,和辛天雄的斧头,碰个正着,火花蓬飞,金鸡交鸣,震耳欲聋。

辛天雄道:“盖老弟,好大的气力!”盖天豪道:“辛大哥,你这两柄斧头也沉重得很呀!”两人哈哈大笑,蓦地又各自大喝一声,你一刀劈来,我一斧斫去。

他们两人交情甚好,打起来却是各不相让,两人都是神力惊人,直打得山摇地动,日月无光!

盖天豪刚才斗“威镇河朔”万柳堂的时候,因为万柳堂年老,他实是未尽全力。这回才见了他的真实功夫。只见那柄斫山刀舞得呼呼风响,树木石头碰着了一点,便都碎了。金鸡岭的好汉虽然深知寨主的能耐,也不禁暗暗心惊。

辛天雄为了要替铁摩勒争胜,更是拼命争锋,他的两柄宣花大斧,每柄重五十六斤,比盖天豪的斫山刀还要沉重,双斧霍霍展开,只见斧影如山,似乎当真可以斫山山崩,斫地地裂。盖天豪的部下虽然知道他们的首领平生无敌,也不禁暗暗惊心。

两人越斗越猛,起初旁边观战的是不断喝彩,渐渐就稀少起来,到了最后,人人都是屏息以观,连一句彩声都听不到了。这不是因为他们打得不够精彩,恰恰相反,是因为他们打得太过猛烈,以致人人为他们提心吊胆,心中均是想道:“这两人都是直性子的好朋友,谁受了伤,都是终身遗憾。”

猛听得两人同时大喝,辛天雄双斧霍地卷来,盖天豪横刀挥去,“嘡”的一声巨响,满空火星飞溅之中,只见辛天雄的宣花双斧和盖天豪的那柄斫山刀都飞上了半天。而他们也各自给对方的猛力震翻了。

群雄都是大吃一惊,好几十个人不约而同的跑了出来,有的要救辛天雄,有的要救盖天豪。

忽听得辛、盖二人纵声大笑,几乎是在同一时候,各自一个鲤鱼打挺,跳起身来。辛天雄道:“盖老弟,你真行,我那两柄斧头今后只能用来斫柴啦!”盖天豪道:“彼此彼此,我这柄大刀,今后也只能用来切菜啦!”两人捡起兵器一看,果然辛天雄的双斧都缺了口,盖天豪的大刀也卷了锋。两人又不禁哈哈大笑。

辛天雄道:“怎么办?咱们都是叫化子死了蛇,没得弄啦!”盖天豪道:“那就只有赌喝酒了。”他们的兵器各自给对方打落,彼此也都没有受伤,恰好是个平手,当下由董钊出来判作和局。双方的人见如此收场,也是皆大欢喜。

辛、盖二人在部属的簇拥下刚刚离场,忽听得马铃声叮叮当当,来得急极,忽地有人大叫道:“段小侠回来啦!”“咦,还有一位女的!她是谁呀?”

史若梅一颗心扑通扑通地跳个不休,抬头望时,只见两骑骏马已疾驰而来,前头那骑是段克邪,后头那骑却是个红衣女子。

群雄爆出一片欢呼,许多人叫道:“吕姑娘,你来了,你哥哥呢?”那红衣女子跳下马背,向四方一揖,说道:“我哥哥托我向各位问候。他不来了。”这女子长得很是美貌,但英气勃勃,在众人注视之下,毫无羞涩之态,简直就似个男子一般。史若梅心道:“看来这位吕姑娘倒是熟人不少,但她怎的却和我的段郎一起同来?不知是偶然碰见的还是约好同来的?”

段克邪走到辛天雄面前,唱了个肥喏,说道:“辛叔叔,请恕小侄来迟了。这里是黄河五霸的拜帖。这次收服黄河五霸,得吕姑娘的帮忙不少。”打开一个拜匣,将五张大红帖子点交辛天雄。辛天雄道:“好,干得好。待盟主推定之后,我再给你置酒庆功。”

那红衣女子也上来说道:“辛寨主,我今日作了个不速之客,想不至于见拒吧?”辛天雄道:“哪里,哪里。我本来有英雄请帖送给你们兄妹的,只是不知道你们在什么地方,无法送到,实在抱歉。吕姑娘现在来了,给我们这次的英雄会增光不少。我刚刚和好朋友打了一架,不成个样子,姑娘,你别见笑。”辛天雄脸上一片污泥,衣裳裂了好几条缝,样子确是甚为滑稽,那红衣女子忍不住“噗嗤”一笑,说道:“可惜我来迟一步,没有看到这一场精彩的场面。别为我耽搁正事,你们继续进行比武吧。

杜百英道:“段贤侄,你来得正好。”将他拉过一边。

那红衣女子也凑过去与段克邪挨着肩,史若梅见他们形状颇是亲热,心里满不是味儿。只听得旁边有两个人议论道:“神箭手吕鸿春的妹子要是配上段大侠的儿子,倒是天造地设的一对。”另一个人道:“吕家的闺女看来似要比段家的小子大上几岁呢。”先前那人道:“这有什么关系,咱们乡下的童养媳过门之后,还要抱着丈夫,给丈夫喂奶呢。”又一人道:“不错,他们都是武学世家,在江湖上又正是锋头最健的少年豪杰,两人又都长得这样俊,站在一起,恰如一对璧人,倘若结为夫妇,那就是武林的佳话了。”

史若梅不由得一股酸味从心底翻腾上来,“听克邪所说,他们并不是偶然路遇的,这姓吕的姑娘还曾帮他收服过什么黄河五霸呢,哎,他们的交情一定不浅!”聂隐娘忽地在她耳边悄悄说道:“江湖儿女多是不拘形迹的,好妹子,你别胡思乱想。那些人乱说八道,你塞着耳朵不要听好了。”史若梅道:“我才不担心呢,他要是变了心我也不希罕他。”

史若梅虽说不想听那些议论,却又禁不住问那些人道:“吕家兄妹究竟是什么人物?”那些人笑道:“吕家兄妹在江湖上乃是响当当的角色,你也不知道吗?他们是亦侠亦盗,一年中难得做几件案子,但一出手就是大的。得到的钱财,随手散尽,当真称得上慷慨任侠这四个字。他们兄妹俩都有独门武功,哥哥名叫神箭手吕鸿春,一把铁胎弓纵横南北,在江湖上还找不到第二个射箭射得这样准的人,妹妹吕鸿秋就更厉害了,不但刀法高强,还有个‘摄魂铃‘的雅号。”史若梅道:“怎么叫做摄魂铃?”那人笑道:“你听她走路的时候不是有叮叮的铃声?她衣裳上缀着许多指头般大小的小铃,和敌人交手的时候,这就是她的独门暗器了,她的小金铃专打敌人的要害穴道,百无一失,所以她的对头一听见铃声就不禁魄散魂消。另外还有一层意思,因为她长得太美艳了,身上挂着的许多小金铃又似奏乐一般,那些不知道她的底细的人,见了这样天仙般的人物,听了她随步发出的铃声,也会给她勾魂摄魄。”史若梅听得这些人如此称赞那吕鸿秋,心中更是忐忑不安,“克邪与她一路同行,不知是否已曾给她摄了魂、勾了魄?”

旁边一人笑道:“且别谈摄魂铃了,看他们怎样拼命吧。咦,你瞧,段克邪出来了,莫非他刚刚回来,就要出场替铁摩勒争这绿林盟主?”

只见段克邪奔出场心,高声叫道:“牟大哥!”牟世杰早已迎上前来,也高声叫道:“段兄弟。”两人握手,哈哈大笑。

段克邪道:“我听说你来到中原,早就想拜见你了。令叔好吗?我当年曾蒙他老人家指点,得益不少。”牟世杰道:“家叔那次从中土回来,谈起当代的武林人物,对你也是赞不绝口。他还记得你那年只有十岁,但已可以称得上是后辈英雄中数一数二的人物。他很惦记你,叫我一到中土,就要打听你的下落的。可惜我东奔西跑,直到今天才能与你见面。”

段克邪道:“我也可惜来迟了一步,失了眼福,未及睹牟大哥刚才几场的精彩武功。”有些好事的便喊道:“现在也未晚呀。交情以后再叙,先比比武功,让咱们开开眼界吧!”

段克邪笑道:“牟大哥,我决不敢在你面前班门弄斧,但我蒙令叔指点,过了这许多年,自己也不知道进境如何。今日幸会大哥,倘若大哥肯予指教,我也是求之不得。”

牟世杰道:”段克弟别客气,指教二字,我是决不敢当。咱们就彼此印证武功吧。”

老英雄雄巨元笑道:“两位都不必客气,这是正式比试,并非寻常的印证武功。段小侠是替铁少寨主打第二阵。好,我把话说清楚了,两位就请各显本事吧。”群雄轰然大笑,都说雄巨元的话说得爽快。

段克邪笑道:“我哪里懂得什么客气,我说的都是心里话。不错,我是替铁叔叔出场争胜,心里不愿意输,但却是准备输的。所以只能说是向牟大哥领教了。”当下掣剑在手,说道:“牟大哥,请恕小弟无礼,先进招了。”他口说“无礼”,其实却正是“有礼”因为他与牟世杰乃是平辈,平辈交手,抢先进招,那就是表示自己不敢以平辈自居,无形中也就是给对方抬高身份。

牟世杰双肩一晃,退后七八步远,也把剑掣在手中,说道:“好,贤弟请!”他刚才几场都没有动用兵器,显见是对段克邪十分重视。史若梅与聂隐娘全神注视,心中都有点忐忑不安。

段克邪横剑当胸,未曾动手,先打量了牟世杰一下,只见他立的门户,乃是“无极含一气”的剑式,两手下垂,目注剑尖,脚步不丁不八,站个桩步,凝重非常。当真称得是沉如山岳,静若平湖!

段克邪心中一凛,想道:“他这剑式渊停岳峙,得想个法子破他才好。”要知高手比拼,胜负只争一着,倘若第一招抢不到先手,就难免要受敌人所制了。

牟世杰笑道:“段兄弟怎么还不进招?”段克邪已打定主意,蓦然说道,“看剑!”剑光一起,却不正面向他刺来,而是绕着他的身子疾走,登时剑光飘瞥,好似有几十人同时持剑向牟世杰进攻,剑招快得难以形容,旁观诸人,只见剑光,不见人影!

原来段克邪是想以己之长攻敌之短,他想起牟世杰的叔父牟沧浪当年曾和他的师兄空空儿比过轻功,牟沧浪的其他武功都要胜过空空儿,但只有轻功却比空空儿稍逊一筹,段克邪的轻身功夫,现在也几乎可以赶得上师兄了,他想牟世杰的功夫是他叔叔传授的,决不能及得叔叔,因而便打定主意给他来个快攻,杀他个措手不及。

但听得一片“铮铮”之声,牟世杰兀立如山,身形未曾移动半步,已解拆了段克邪攻来的三十多招。

段克邪心道: “他的卸字诀已用得出神入化,好,我再给他来个九虚一实的攻法,虽然占了宝剑的便宜,也说不得了。”原来段克邪使的是他父亲遗留的宝剑,有断金截铁之能,只因牟世杰每一招都恰到好处的卸开他的力道,故此宝剑的威力不显。但两人功力若是相差不远,“卸”力诀就不能对付对方的重手法。

段克邪刚才用的是闪电快攻,绕身游斗,方法是用得对了,但因为出手太快,一沾即退,剑势就不能刚猛迅捷兼而有之,容易给敌人卸开劲道。现在他改用“九虚一实” 的攻法,身法招式仍是丝毫不缓,甚而比前更快,但在十招之中,却是九个虚招,一个实招,虚招迅捷,实招雄浑,在使到实招的时候,身法手法就要稍微缓慢,但因为十招之中只是夹着一招,所以也并没有影响原来的速度。而且他的那九个虚招,倘若对方防备松懈,也随时可以转为实招,当真是厉害之极。

牟世杰在剑法上有深湛的造诣,但看他接连使了几个虚招,也不禁暗暗纳罕。段克邪欺身疾进,蓦地使出实招,呼的一股劲风,向牟世杰猛扑!

这一剑精妙之极,凌厉无伦,群雄看得惊心动魄,聂隐娘固然禁不住失声惊呼,连盖天豪也吓得跳了起来。不料就在这瞬息之间,群雄都还未曾看得清楚,只听得牟世杰叫道:“好剑法,接招!”但见他剑尖一抖,一招“妙手摘星”,已搭着了段克邪的宝剑,往前一指,剑尖直指段克邪胸口的“璇玑穴”。原来段克邪在使到实招的时候,力道固然加强,手法也不免略为缓慢,换是旁人决计察觉不出,但牟世杰剑法通神,别人剑招中最细微的差别他也看得一清二楚,立即把握机会,以快斗快,反守为攻。攻守易势,突如其来,这一回轮到史若梅也不禁失声惊呼。

说时迟,那时快,就在这间不容发之际,猛听得段克邪一声长啸,身形平地拔起,也同样叫道:“好剑法,还招!”疾如飞鸟,呼的一声,掠过牟世杰的头顶,一招“鹰击长空”,宝剑化成了一道长虹,凌空刺下!牟世杰长剑抡圆,滴溜溜的两个转身,一翻一绞,化解了段克邪的攻势。顿时间两人互争先手,当真是瞬息万变,难以名状,无可捉摸。群雄但觉剑光满场,龙腾蛟跃,已分不出哪个是牟世杰,哪个是段克邪!

斗了一阵,忽见两人的剑招都渐渐缓慢下来,耳力特佳的人,听得出在唰唰的剑声之中,还依稀有嗤嗤的声响。铁摩勒搓着双手,对杜百英低声说道:“克邪贤侄究竟是经验稍差,且未免太好胜了。”

原来,段克邪与牟世杰本是旗鼓相当,各擅胜场,段克邪胜在轻功,牟世杰则内力较厚。段克邪聪明绝顶,上场之初,本已打定了“以己之长,攻彼之短”的主意,只因久战不下,遂改用“九虚一实”的打法,拟仗宝剑之利,赢得一招半招,哪知牟世杰经验老到,趁他手法稍缓,立即还攻,将被动的形势扭转过来。这时,他劲力直透剑尖,那“嗤嗤”的声响,便是挥剑之际,激动气流所致。

牟世杰的剑招越来越慢,到了后来,但见他双目只是凝注剑尖,好似剑尖上悬有千斤重物似的,徐徐的东一指、西一划,与刚才的快打疾攻,大异其趣,但在武学高手看来,却是比刚才更凶险了。段克邪只觉对方的那柄青钢剑沉重如山,压力越大越大,他也只得默运玄功,与之相抗,什么轻灵的身法,迅捷的剑招,都用不上了。

忽听得“铮”的一声,双剑蓦地相交,寂然不动,过了片刻,两人的身子都好似矮了半截,原来双脚已陷入泥土之中。群雄方在惊诧,铁摩勒忽地跳出场来,大叫道:“不要打了,这一场算作是牟大哥赢了吧!”

只听得。“当啷”声响,段克邪的宝剑脱手飞出,牟世杰的青钢剑却只胜下半截。原来两人各以内力相抗,牟世杰稍胜一筹,恰好就在铁摩勒说话的当儿,震飞了段克邪的宝剑。可是也正因为他的功力并非胜过段克邪许多,所以在双方运足内力,以重手法相击的时候,他的青钢剑也给段克邪削断了。

铁摩勒双手一拉,将两人分开,同时也就将两人所受对方的力道化去,免得他们受伤。场中不乏武学高明之士,对铁摩勒此举,都是大大赞赏,赞赏他当真是大公无私。要知牟世杰与他乃是处于敌对地位,他已然认输了这场,本来可以只将段克邪拉开,至于牟世杰会不会受伤,他是不必管的;但他甘受双方内力冲击的危险,不偏不倚的将双方同时分开,公平正直,确实是人所难能。

段克邪抬起宝剑,满面通红,说道:“牟大哥内功深湛,小弟输得心服口服。”

牟世杰连忙摇手道:“不,你削断了我的剑,这一场应该算是我输了。”段克邪道:“没有这个道理,我削断你的剑乃是凭着宝剑之利,你震飞我的剑,却是凭着真实功夫,当然是我输了。”群雄听得又是惊奇,又是佩服。铁臂金刀董钊说道:“你们刚才比武的时候,彼此半分不让,现在却又争着认输。老朽活了几十年,这样稀罕的事情,还是破题儿第一遭碰见。”群雄轰然大笑。

作为公证人的老前辈雄巨元出场说道:“你们不必争了,依照规矩,倘非言明在先,任何一方都有权使用任何兵器,是宝剑也好,是砍柴的烂刀也好,总之,赢了就是赢了。依刚才的情形看,一方兵刃脱手,一方兵刃削断。段克邪的兵刃脱手在先,但牟世杰的兵刃被削断则吃亏更大。双方既不愿空手再打下去,依规矩只能判作和局。”

雄巨元以公证人的身份这么一说,群雄都道有理,牟、段二人也就不好再争辩下去,各自道了一声“惭愧”。

雄巨元道:“依照规矩,作为盟主的候选人最少要打一场,现在已经比了两场,铁摩勒这方第一场出的是辛天雄,第二场是段克邪,现在这第三场必须是铁摩勒本人出场的了。牟世杰这方第一场出盖天豪,第二场是他自己。这第三场依照规矩,他可以换人也可以不换人。”说到此处,顿了一顿,然后问牟世杰道:“牟少侠,你是准备自己出场呢,还是换过另一位英雄?”

牟世杰向铁摩勒拱一拱手,说道:“铁寨主武艺超群,英名远播,小弟素来佩服,今日有此机会,小弟愿向铁寨主再领教一场。”

铁摩勒道:“牟兄武功绝世,今日得见,果然胜似闻名,肯予赐教,铁某敢不奉陪?只是铁某还有个不情之请,若蒙牟兄答允,铁某才能安心过招。”牟世杰道: “但凭铁寨主吩咐,小弟无不依从。”群雄都知道铁摩勒仁义过人,他提出的要求,想来决不会损人利己;但牟世杰毫无猜忌之意,丝毫不问,便即一口应承,群雄也暗暗佩服他的胸襟风度。

铁摩勒庄重说道:“好,君子一言!”牟世杰接着道:“快马一鞭!”这时牟世杰的手下正挑选了一把锋利的青钢剑拿来,要请牟世杰换剑。因见他们二人正在说话,不敢打扰,站在旁边。

铁摩勒忽地招手说道:“段贤弟,将你的宝剑给我!”牟世杰这边的人听了,大吃一惊,心里都是想道:“这不像铁摩勒的为人,难道他为了要当盟主,竟然不顾身份,不顾颜面,要换了宝剑来对付打得精疲力竭了的牟世杰?”

段克邪也有点惊疑不定,将宝剑交给了铁摩勒。铁摩勒接剑在手,淡淡说道:“牟兄,请恕铁某冒昧,请你借用段克邪这把宝剑!”

牟世杰微愠道:“这是什么意思?你,你——”铁摩勒道:“牟兄千万不要误会,铁某决无小觑牟兄之意。只是你刚才已经与克邪拼了一场,铁某岂能占你便宜,你换了这把宝剑,这一场比武,才得公平!”

牟世杰这边的人听了,这才知道铁摩勒的用意,都不禁暗暗惭愧,惭愧他们刚才的疑虑,乃是以小人之心度君子之腹!

牟世杰哈哈笑道:“多谢铁寨主好意,但请恕小弟不能接受。”他有意显露内功,笑声有如金石交击,远远的送出去,震得山鸣谷应。这笑声亦即是表示他还有余力,尽可与铁摩勒周旋,无需借用宝剑。群雄见他在打了几场之后,内力还是如此深厚,都不禁相顾骇然。

铁摩勒神色自如,微笑说道:“咱们江湖好汉,讲究的是一诺千金,岂能翻悔?”牟世杰眉头一皱,踌躇了片刻,似是迫于无奈,只好接过铁摩勒递来的宝剑。

这一瞬间,牟世杰已转了好几个念头,心中最先想的是:“铁摩勒豪气干云,令人感动,不如就让他当了盟主吧。”但随即又想:“我万里远来,所为何事,大丈夫欲图大事,岂能拘论小节?”

心念未已,只听得铁摩勒已在叫道:“牟兄远来是客,请进招吧!”牟世杰双眉一轩,心意已决,当下一声:“有僭。”宝剑扬空一闪,便即进招!

铁摩勒横剑遮拦,只见牟世杰唰唰唰接连三剑,都是一出即收,稍沾即退。铁摩勒知道他是有意先让三招,以谢借剑之义。铁摩勒道:“牟兄不必客气。”长剑一展,一招“铁锁横江”,将牟世杰的宝剑封出外门。这一招攻守兼备,其中藏有极厉害的后着,牟世杰倘若不发实招还击,势将陷于困境。

牟世杰也知道铁摩勒是有意迫自己抢攻,当下剑诀一领,宝剑光芒疾吐,使的是一招“白虹贯日”,剑光直插进铁摩勒的防御圈中,这一招攻势凌厉,上刺下削,大大发挥了宝剑的威力。

铁摩勒喝声:“好!”蓦地长剑抡圆,当作大刀来使,一剑斩去,剑锋自下卷上,倒削牟世杰的右臂。这一招在剑法中揉合刀法,是铁摩勒自创的新招,剑法的轻灵翔动,刀法的浑厚沉雄,兼而有之,牟世杰不识此招,见他来得威猛,心里想道:“他明明知道我使的是宝剑,何以还用这样硬拼的打法?”

心念未已,只听得“当”的一声,双剑已然相交,就在这瞬息之间,铁摩勒倏的翻转剑脊,猛力向牟世杰的宝剑一拍,牟世杰给那股大力压得宝剑几乎弯曲,虎口隐隐作痛,虽然用了上乘的“卸”字诀,却也只能卸开铁摩勒的三分力道。这才知道铁摩勒神力惊人,无怪他无须顾忌宝剑。

牟世杰是个武学的大行家,一见宝剑被对方克住,立即变换打法,只见他宝剑指东打西,指南打北,奇诡变幻,难以捉摸,总不教铁摩勒碰上,而他则在乘暇抵隙,专找铁摩勒的 “空门”进攻,瞬息之间,连攻七剑,兔起鹘落,看得群雄眼花撩乱。铁摩勒踏脚九官八卦方位,沉着应付,将他这七招剑式,一一破解!

忽听得铁摩勒大喝一声,一剑刺出,其直如矢,隐隐挟着风雷之声,这一招名为“大漠孤烟直”,本是一招普通的剑法,但经铁摩勒使将出来,却是大不寻常,站得稍近的人,都感到冷气森森,寒风扑面。

牟世杰身形一转,宝剑挥动,划了一道圆圈,恰恰将铁摩勒的长剑圈住,双剑相触,铿锵有声,倏的又再分开,铁摩勒剑上多了一个缺口,牟世杰则接连退了几步。

牟世杰这一招名为“长河落日圆”,与“大漠孤烟直”同是昆仑剑法中相连的两招,他们一攻一守,就似是同门兄弟互相拆解一样,但姿势的美妙,剑术中一刚一柔,相生相克的精髓,都已在这两招中表露无遗。场中不乏剑术名家,他们毕生梦寐追求的境界,也不过如此,这两招一出,全场高手,相顾茫然,都感到自己所学,实是差得太远。人人面面相觑,黯然失色,过了好一会子,心神稍定,这才大声喝起彩来!

转眼间两人已斗了相近百招,刚才段克邪与牟世杰斗剑,众人已叹为观止,实难想象还有这样的一场比剑,更令人目眩神摇!

这一场比剑,不见得比刚才那一场更为好看,但在名家眼内,却是真正剑术的较量,要知段克邪刚才的打法是以轻功配合剑术,花式繁多,快如闪电,那当然是好看极了,但剑术中的深奥精微之处,却还及不上这一场比剑的表露无遗。

只见铁摩勒迅猛若怒狮,凝重如山岳,剑法大开大阖,每一招都是正宗剑术,绝不采用寻暇抵隙的奇诡剑招,但每一招都有雷霆不测之威,令人生畏。牟世杰则展开了以柔克刚的剑术,身法剑法,俨如流水行云,飘逸轻灵,毫无粘滞。这两人一个勇猛,一个潇洒,倘若用诗句来形容,则一个是“骏马西风冀北”,一个是“杏花春雨江南”,同样达到了剑术中完美的境界。

两人斗了相近半个时辰,兀是未分胜负。群雄中的几个剑术名家看得如醉如痴,心无旁骛;但更多的人,则出为这一场的比武,便决定了盟主是谁,因而看得特别紧张,捧铁摩勒的与捧牟世杰的都在各自担忧,他们多半不懂得欣赏高深的剑术,每当看到那一方似乎占了上风的时候,欢喜或懊丧之情便见乎辞色。其中还有一些是两方面都不偏袒的,便拿他们的胜负来打赌,闹哄哄的各自给自己下注的一方喝彩助威。

铁摩勒眼观四面,耳听八方,朋友们的关怀神色,拥护者的喝彩欢呼,他都是看到听到的了。但另一方面,在他占了上风的时候,他也看到了李天敖那一伙人的暴跳如雷;盖天豪那一伙人的嗒然若丧。

铁摩勒见招拆招,见式拆式,手底丝毫不缓,心中却是思潮起伏,进退踌躇,暗自想道:“刚才那个韩维说的不错,我是窦家的义子,王、窦二家在绿林争霸将近百年,虽说王伯通已死,他的女儿和我亦已解了冤仇;但王伯通的党羽众多,未必便肯服我,如今看了李天敖这伙人的神情,显然他们是极不愿意我当上盟主。即使我当了盟主,对他们一视同仁,那也是后来方见,他们心里已先有了疙瘩了。如此看来,我做这个盟主,实在是吃力不讨好的事情,甚至会造成分崩离析之局。”

继而想道:“辛大哥、杜叔叔劝我当这盟主,用意也不外是盼望我能够调和绿林的纷争,有了一个头儿,抢地盘,争赃银的事情就可以减少,除此之外,还可以由盟主发号施令,彼此救助,共抗官军。他们的用意是好,但我既没有把握调和纷争,也无意占山为王,与朝廷作对;然则我又何必定要争夺这个盟主之位,不肯让贤?”

心念未已,牟世杰又已抢攻了七八招,这七八招一气呵成,招招精妙,铁摩勒虽然一一解开,心中也暗暗佩服,又不由得想道:“牟世杰不但武功高明,这一年来在江湖上的行事也是处处以德服人,称得上是义侠之士,杜叔叔怕他另有野心,怕他当了盟主,会把绿林兄弟带上歧路。这固然可虑,但究竟是否如此,也得将来始知。倘若将来天下更乱,他真的自立为王,那又有何不可?”

再又想到:“牟世杰现在已有许多人拥护他,论人数也许还不及拥护我的人之多,但李天敖那一伙人,他们是王伯通的旧部,倘若在我与牟世杰之间,任由他们选择,他们必然是宁愿牟世杰做他们的盟主。

“他做了盟主,我可以使得窦家旧部与金鸡岭这一伙人都服从他;但假如是我自为盟主,却没有人可以协助我令得绿林兄弟都对我归心。形势如此,利害分明,我何不成全牟世杰这个盟主?”

思念至此,心意立决。恰在此时,牟世杰使了一招“鹏搏九霄”,身形飞起,凌空刺下,剑势强劲之极。铁摩勒有意让他一招,平剑虚挡,长袖一挥,只听得“嗤”的一声,铁摩勒的衣袖被削去了一截。正是:

盟主虚名何足道,英雄自古重英雄。

欲知后事如何?请听下回分解。