当然,甘平群所以要选定漳州作为练艺之地,除了藉茫茫人海掩护自己之外,还带有等待翟妮宁转回来的意思。

  他认为翟妮宁虽因陶全骤然发现转轮岛有大伙人在漳州,不得不匆促离去。但这只是暂时躲避而已,待略为平静之后,必定还要回来,若果自己遁迹深山,或住在什么福州、泉州,那翟妮宁回来知往那里找?

  是以,他坚持住在漳州,二老自是拗他不过。

  他借口读书应试,由中州浪客帮他租到一座缙绅人家的后园,又由独脚神丐以上代帮主身分,向漳州丐帮拨来两名眉清目秀,聪明伶俐的童丐给他使唤,他的同窗好友赵如玉也常由老远的潮州光临,一方面是送金银、书画,点缀门面,同时也是抵足谈心,讨教几招绝学。

  他以一个月的光阴,读熟了“风云七二艺”和李飞云的“三十六艺”,然后把这两部武学珍本付之一炬。

  半年的潜修,使他除了在浮沙岛学到的七十三种绝艺之外,又增多了一百零八种,功力方面也比和转轮王交手时增进不少。

  这时,他发觉这些绝艺,只有水功与众不同,其余各种或以掌法见长,或则剑法绝妙。论气功,要算尤总管的“三十六艺”,论轻功,要算金袍怪客的“风字三十六艺”,论掌法,也推金袍怪客的,“云字三十六艺”,至于李飞云那“三十六艺”,多半是阴柔的功夫,其中混杂有鞭法、带法、绳法和暗器。

  不错,当以气为重,风以轻而行,掌以灵而密。

  他由这几部武学珍本,推料传艺人当年的身份,似已有几分明白,但这百多种绝艺,对于“九阳神掌”的练法,竟是只字不提。

  “九阳神掌”是转轮王独门武学,控制部属的无上法宝,怎会列进这些绝艺里面?

  他把百多种绝艺练到精通娴热,融成一体,只要举手投足,都可致人死命,然而,没有练过“九阳神掌”,以什么去对抗转轮王掌劲中的热力?

  他想到“浩然天罡录”定有对付“九阳神掌”的招法,可惜那一卷羊皮不知落在谁手,也不知是否已被读过的人付之一炬。

  他利用白昼练静的功夫,利用夜晚练功的功夫,练功的余暇,但觉“翟姐姐”的影子在眼前浮现。

  然而,伊人在何处?仇人又在何处?自己空有一身绝艺,偏又有一个离奇的身世,连自己的真正母亲是谁,都弄不明白,一想起来,既觉可哀,又觉可恨。

  他气恼起来,重重地一捶子,“砰”一声响,一张放得四平八稳的楠木桌吃他这么一捶,顿时陷平地面,成为一方地板。

  他见此情形,自己也一阵苦笑,拉起桌子,取过文房四宝,振笔疾书,一连写下三封长信,泥了封口,又写下一张名单,自己端详一下,笑了一笑,喃喃道:“友人知我身世,敌人也许知道,敌人纵是不知,仇人总该知道。好吧,就向仇人问问去。”

  友人是谁?

  翟妮宁,无名氏白衣女,穿云堡主范日华,东岳无化老道姑,独脚神丐,中州浪客,赵如玉,冯行义,尤总管成理,华管事伦正,金袍怪杰,陶全……

  敌人是谁?

  蓝袍老道余玄谷(附闽南三虎),转轮王(附转轮岛象人),陶武登总管,红袍狄,红袍丁,银袍总巡察,高泰……

  仇人是谁?

  银剑书生(哼,他也配?),金钩银叟,银袍人,银面风神,鹤颜仙客……

  非友非敌的是谁?

  毒手观音沈妙音(生死可疑),雷塔灵猿胡不忌,秃顶孔雀,金剑瑶姬冉心爱,金童庄平,二玉女,菊儿……

  他把所见过的人,连闻名而未见面但比较重要的人,分为“友”、“敌”、“仇”、“非友非敌”等四类,举凡有个“银”字,成“颜”字的,全列入“仇”类之中,读了一遍又一遍,才折好这张名单,收进袋里,随又将衣服、银两,打成一个小包,唤一声:“豹儿!”

  “豹儿在!”

  一阵轻灵的步音由远而近,即见一位十四岁的小童站在房门外,黑如点漆的眼珠向甘平群身上一瞥,立即“咦——”一声道:“相公你要去那里?”

  “不必问,我今天出门,再不回来了,五十两银子给你和虎儿两人分,我的旧衣服也送给你二人穿,可不准争吵打架,这里有三封信,一封由帮里转呈给上代帮主,一封是赵公子的,另一封也交由赵公子代转呈吴伯伯,房里的书籍,古玩,全是赵公子的,该由他来区处……”

  “赵相公!冯师父!”

  另一个小童嗓音响起,甘平群怔了一怔,急步走出门外相迎,见赵如玉和冯行义一齐行来,也自觉好笑道:“说起曹操,曹操就到,二位仁兄来的恰是时候,但又要麻烦我多说一遍。”

  赵如玉笑道:“你这小弟越发顽皮了,要多说一遍什么?”

  豹儿抢着道:“甘相公说今天要走。”

  “走?”赵如玉微讶道:“真的还是假的?”

  甘平群笑道:“你几时见我说过假话?”

  他延客人房,再将前是复说一遍,笑笑道:“我这番向敌人和仇人查问身世,保管不会落空,所以只好向二位说一句‘后会有期’了。”

  赵如玉沉吟道:“既是如此,也没法留你,教他二人弄来酒菜饯行,总可使得吧。”

  甘平群笑道:“必说什么饯行,理应替二位接风,豹儿快去叫送一席酒菜来!”

  冯行义待虎、豹二童走后,笑笑道:“甘兄弟,你暗查了几个月,可曾查到你那翟姐姐的踪迹?”甘平群自从隐居漳洲,时获赵、冯二友照应,亲如兄弟,无所不谈,摇摇头道:“别说是踪迹,连影子也未见到,但这并不要紧,我只要往泰山向无化老前辈一问便知,冯兄忽然问起这件事,可是有什么消息?”

  冯行义点点头道:“最近半个月来,夜夜都有一条白衣纤影在潮州地面出现,她那身法快得出奇,赵老弟和我都追她不上,只怕就是你那位翟姐姐在寻你。”

  甘平群略加思索,摇头道:“翟姐姐喜欢穿红衣,而且也不会去潮州找我。”

  赵如玉接口道:“衣着随时可以更换,她为了避免转轮王兜捕,更是非换过装束不可。也许她还听到你捕得大玳瑁的事,怎不会往潮州寻找?”

  甘平群又想了半晌,仍然只是摇头道:“你虽说得有理,我总觉得不像。”

  赵如玉失笑道:“你潜修了几个月,连佛家的‘他心通’也修到了,连人家影子都没有见过,怎就知道不像?”

  甘平群俊脸一红,也不分辨,反问道:“我在集贤居硬接转轮王两掌,可曾传出江湖?”

  冯行义欣然道:“岂有不哄哄传之理?第三天就传到了潮州,我们都乐得不得了,如今武林人物,谁不知道你的鼎鼎大名,还替你加了一个‘没角龙’的雅号哩。”

  甘平群好笑道:“没有角的龙就是蛟,算是什么雅号?但我这鄙号已传遍武林,翟姐姐不来漳州,却要去潮州,这事岂不太怪?”

  赵如玉望他一眼,轻笑道:“甘小弟武学高了,见识也是我等望尘莫及,就算你说的有理,要不要去潮州看看?”

  甘平群暗忖二友的轻功已不太弱,白衣纤影居然摆脱得他二人的追踪,说不定是转轮王手下的人,正在到处访查自己的行踪,怎能不看个明白,点点头道:“二兄若是有兴,我们饭后就击。”

  赵如玉喜道:“敢情好,我和冯兄也可藉这机会较一下脚程,看到底进步了多少?”

  繁星当头,眉月迎人,又是一个初更时分。

  潮州城灯光闪耀,楼影如山。

  旷野,正有三条人影由北向南飞步疾走,不时传出琅琅的笑声。

  这三人就是为了查明最近出现在潮州地面,那白衣纤影的来历,于饭后由漳州出发赶程的赵、冯、甘三位武林俊彦。

  甘平群虽已艺臻化境,因与知己同行,不欲过分炫露,由他二人使尽力气飞奔,自己也只是不疾不徐,飘飘然跟在后面,并不是加以指点。

  潮州城越来越近,也许已不满十里之遥,城里喧嚷的人声、锣鼓声,早就划破夜空,传进三人耳膜。

  “二位兄长先回府上等我!”

  正行走间,冯赵二人但觉一阵轻风掠过身侧,甘平群的声音已远在二三十丈外。

  “城墙上那白影子出现了。”

  “我也看到了,怎么不见甘小弟?”

  “向灯光闪动处看。”

  “啊,他的身影好快,噫——白影子走了。”

  “追啊!……”

  “追啊!……”

  三友巴不得甘平群立刻追上那道白影,甚至于即时缠斗起来,好赶上前去,看是什么样的神圣。

  当初,甘平群一发现有白衣纤影站在城头,生怕时机稍纵即逝,故匆忙招呼二友一声,立即展开身法如飞赶去。

  “风字三十六艺”里面载有至高绝速的轻功,一施展起来,恍若星飞电射,顷刻间已赶到潮州城下。然而,那白衣人不知是否故意捉弄,就在甘平群登上城墙一半的时候,忽然幽幽一叹,一纵而逝,待得甘平群登上城墙,那还有什么人影?

  “真是活见鬼,我不信你会飞!”

  他赌起气来,决定要查个水落石出,乃又展开绝顶轻功,迅速绕城一匝,仍不见那白衣女的身影,索性轻身-,跃,藏进一株大榕树的浓叶丛中,居高临下,俯瞰全城,运起超人的目力向城里扫视。

  晨曦扫清了夜色。

  炎阳蒸发了朝露。

  他守株待兔已经有六七个时辰,目光不停地送往迎来,由得他艺业再高,也不能在不眠、不食、不饮、不息的折磨之下而毫无困顿。

  靠近城根小巷里的熟食店,在这近午时分食客鼎盛,肉香正

  浓,他忍不住饶涎欲滴,饶肠翻滚,只得飘身下树,走向那家食

  店。

  “咦——踏破铁鞋无觅处,得来全不费工夫。小爷忍饥捱饿在树上等你一夜,原来你却躲在这里大吃大嚼。”

  他一走到那食店门前,即瞥见一位年约十七八岁,长得眉清目秀的白衣少女独占一付座头,忍不住心头大乐,喜上眉梢,笑吟吟踱步进门。

  “公子请坐!”

  “唔!”

  店伴见这位服饰华丽的少年书生竟会光顾到简陋的小店来,顿起受宠若惊之感,急拂净座头,恭请他坐下,低头陪笑道:

  “公子要吃饭还是要喝酒?”

  甘平群在暗忖眼前这位白衣少女是不就是站在城头的人,神不守舍地随口答应一声:“随便。”

  白衣少女“噗嗤”一声娇笑,向甘平群横瞟一眼。

  甘平群顿觉十分尴尬,赶忙把头一低。

  那店伙敢是因见这对少男少女表情有异,也笑得愣在一旁,过了半晌才敢开声道:“请公子吩咐要什么菜。”

  “把好的送来就是。”

  店伴神秘地笑了一笑,走了。

  甘平群如释重负地深深吐出一气,偷眼向那少女一望,猛见对方也正好望了过来,急又掉开脸向,转望墙壁。

  “那像是读书人?简直是色中饿鬼嘛!”

  “若不是色中饿鬼,怎会对一个多乐里的姑娘也去挤眉弄眼?”

  “我猜必定是初出道的小子,不懂得门槛。”

  “……”

  靠近墙角的方桌旁边,坐有三位三十出头的壮汉。这时正在举酌交酬,低声谈论,那话声虽极轻微,偏是甘平群内功精湛,耳力聪敏,听来字字入耳。

  店里的食客,多半是贩夫走卒,粗壮的大汉,只有他这位少年书生和那位白衣少女,这话不是说他们两人,还会说谁?

  他心头暗怒,便想起方才确是“无缘无故”偷看人家少女,若要向对方理论,只怕一切恶话,都会一古脑骂出来,自己还可说

  不太要紧,人家一位好好姑娘怎能受得了这种侮辱?

  他暗里决定只要白衣少女一开腔责备那三位壮汉,自己也就挺身而出,给那口头轻薄的人一个教训,是以忍不住又偷看了白衣少女一眼。

  然而,他这一眼看去,却见那白衣少女的目光正十分柔和地向他注视,并且还绽起两个梨涡,嫣然一笑。

  咦——这是怎么一回事?

  这姑娘好性子!

  他认为那少女竟然修到“视而不见,听而不闻”那种四大皆空,虚怀若谷的内功最高境界,大大地自愧不发。

  怪不得冯赵二兄追她不上。……

  怪不得我没有上到城头,她就飘然而逝。……

  她眼波如水,那正是练到“返璞归真”的明证啊。…

  她那低眉浅笑,也就是佛家“拈花微笑”的境界啊。

  也许他把对方误会了,但这种误会却是好意——

  他几乎要将世上一切美妙的文词全投向这少女身上。那就是因为这少女能忍他所不能忍,能为他所不能为。

  若是不是为了保有男子的自尊,说不定他真要上前领教。

  一位“黄花少女”都能忍住别人嘲笑,一个能屈能伸的大丈夫为什么就不能?

  甘平群心念一转,刚要爆发的怒火顿时尽熄,报那少女一个善意的微笑,便泰然埋头享受店伙送上来的酒菜。

  他忽然遇上这样一位“武艺高绝”的少女,激起好奇,生怕一晃就失去人家踪迹。外表上,他装作十分从容,心下却是忐忑不安,不时向那少女偷窥。

  天幸那少女好象没有要走的意思,她以极熟练的手法,把她面前一盘黄豆,一粒一粒夹起来送进樱口。星目流波,凝睇甘平群的俊脸。

  甘平群每次偷窥,都觉对方目光凛凛,只得赶紧低头躲避,竟无法看出对方本领多大多小,功力多深多浅。

  日影西移,食客散尽,甘平群但觉一个白影在眼角晃动,一种幽香也同时冲人鼻观。

  “不妙,她要走。”

  他正要唤呼店伙结帐,一抬头,却见那少女来到身侧,赶忙站起身子,微带羞涩地笑说一声:“女侠请坐!”

  他声音过份低沉,白衣少女也不知听到没有,含笑点一点头,随即坐在他侧面的木凳上,神秘地望着他,笑笑道:“公子不是本地人吧?”

  好厉害,一眼就看出他不是潮州人,还不值得大大警惕?

  他点点头道:“小可原籍琼州。”

  “好地方。请问尊姓台甫?”

  “敝姓甘,贱名平群。”他曾听冯行义说过这名头响遍武林,以为对方定要震惊一下,那知白衣少女听了之后,竟象没听到一样,反令他大感惶惑,急道:“请问尊姓?”

  “我姓叶。”

  “芳名?”

  白衣少女道:“你方才不是唤过了?”

  甘平群诧道:“小可几时唤过?”

  白衣少女吃吃娇笑道:“你这人会装糊涂,方才你曾说过‘汝惬请坐’是不?”

  “是。”

  “汝惬就是我的名字。”

  “啊,芳名就是‘女侠’。”

  “不错啦,公子你住在那里?”

  甘平群怔了一怔,苦笑道:“小可初到潮州,尚无定址,也不曾投店。”

  白衣少女扣嘴一笑道:“到我家去,好吗?”

  “府上方便么?”

  “没什么不方便。”她回头向那店伙笑笑道:“这位公子的帐,算我家的好了。”

  甘平群见这少女慷慨、大方,若要抢着付帐,未免显得小家气,索性由她,暗忖叶府不知是怎么的人家,见到对方尊长,应该怎样说话,脚下跟着叶汝惬出店,心里还尽在起说话的草稿。

  “甘小弟!你竟躲到这里来,害得我们好找。”冯行义老远见甘平群和一位白衣少女走在小巷里,赶忙招呼赵如玉疾步行来。

  甘平群自以为找到二友所说的白衣人,喜孜孜地迎上前去,欢呼道:“小弟替二位引见这位叶女侠。”

  赵如玉和白衣少女俱笑出声来。

  冯行义重重地哼了一声。

  甘平群不禁愕然道:“你们难道早就认识?”

  赵如玉笑向白衣少女道:“叶姑娘可以回去了,多少细帐算在我名下,改日给你。”他可不待对方回答,拖着甘平群就走。

  甘平群被弄得满头雾水,不明所以地问道:“你们到底搞什么鬼?”

  冯行义冷冷道:“你怎么和她认识的?”

  甘平群把结识的经过一说,赵如玉不禁纵声大笑道:“要给你那位翟姐姐知道你结识了这样一位女侠,担保会给你几个耳刮,再也不理你了。”

  甘平群惊道:“她自称为女侠,难道不是?”

  冯行义好笑道:“你在这方面懂得太少了,她是多乐里的乐户姑娘,花名是‘叶汝惬’,汝南的‘汝’,惬意的‘惬’,你把乐户姑娘当作女侠,你那翟女侠姐姐怎不要揍你。”

  赵如玉郑重地道:“话虽是笑话,但乐姑娘确有几分侠气,她那老娘交往人多,说不定对甘小哥查访身世的事,有几分好处。”