侯广只觉长孙骥的手力甚重,自己双肩宛如抓上十只铁钩,嵌勒奇痛,不禁痛得面上变色,喉间呃呃出声,但心中却暗惊长孙骥一身武学确是不俗,看来他兄长的大仇得报了。

  虽然心中暗暗代他欣喜,但却忍不住长孙骥的手劲愈来愈猛,额角淌汗如雨。

  长孙骥只道侯广知暗袭“三星镖局”的匪徒是谁?连声催问,哪会想到侯广竟耐不住他双手内劲?人在情急冲动时,往往神智贯注在他想的事上,从不理会对方的处境。

  “骥儿!”突然在门内传出其母的声音,道:“你做事愈来愈-莽了,侯二叔远来是客,还不收手?与侯二叔赔个不是。”

  长孙骥目睹其母由厨房出来,满面怒容,闻言不由如梦方醒,倏地缩回两臂,面上讪讪地道:“侯二叔,小-情急出手,还请原谅一、二……”说着,一揖至地。

  侯广此时缓过一口气来,忙笑道:“啊……哪里?你一身精湛武学,大可扬威武林,二叔替你欣喜犹来不及,哪有见怪之理?”说着,转向长孙骥母亲正色道:“大嫂,你不可错怪骥-,我这火眼猴子若不是他,只怕没命见你呢。”

  长孙骥只见其母目注在地下三具贼躯,微现惊悸之容,忙道:“娘,他们都是来此追杀侯二叔的匪徒,并未死去。”

  长孙母只微叹了一口气,突闻厨房内燕玲忽惊叫了声:“娘!”跟着又唏哩哗啦之声响成一片。

  “这孩子,真是。”长孙母一面笑着笑,又急急走入厨房。

  “火眼灵猿”侯广听得燕玲娇呼,两只火眼骨碌碌的乱转,问道:“那是谁?”

  长孙骥俊面一红,只楞着说不出来……

  事实上,长孙骥苦於说不出口,心知其母把燕玲当做媳妇看待,但名份未定,如何称呼她自己也不知道?

  侯广鬼钻精灵,一见长孙骥如此神色,已自心中瞧料出五、七分,不由哈哈一笑。

  长孙骥更是脸红过耳。

  忽然门内传出一声娇唤:“骥弟!”只见燕玲翩然走了出来,满手油污,她一见着“火眼灵猿”侯广,翦水双瞳一劲地凝视着侯广。

  长孙骥忙道:“玲姊,我与你引见一下,这是侯二叔,现居安庆“天长镖局”副总镖头,与先兄是过命之交。”

  燕玲对侯广嫣然一笑,叫了声:“侯二叔!”

  侯广见燕玲出落得如花绝色,逗人怜爱,可又双眼内精华内蕴,分明是内家上乘好手,心中不由暗暗称奇?

  这时,燕玲一眼瞥见地下三具贼躯,微微噫了一声,道:“这不是江南“天星帮”的匪徒吗?为何在中原地区露面?”面上不禁露出诧异之色。

  侯广满-红丝的火眼,突然一瞪,逼射冷电光芒,又突然一-,长吁了一声,道:“不错,他们正是“天星帮”匪徒,只怪我侯广保了一箱暗镖,孤身上路,途中不慎微露痕迹,被他们瞧出端倪“天星帮”遣下十二名能手,一路追蹑,仗着老猴子机灵无比,他们并未得手去;不过,距潼关不远处又遇上了一黑衫中年人,唇上蓄着两撅鼠-,此人功力之高,我老猴子平生仅见,挨了一掌,还幸老猴子见机,跳下黄河泅水而逃,这一来可苦了我这毛猴子,却变成水猴子了,却未料在这雁塔附近,又被“天星帮”蹑上。”

  说至此,微微一顿道:“其实二叔并不惧那“天星帮”的匪徒,只是心怯黑衫中年人罢了。”

  燕玲听得侯广说出那黑衫中年人形象,娇靥顿时泛上一丝惊容,自言自语道:“不要是他吧?”

  突闻门外不远处起了一个极其冷森声音道:“正是我,玲姑娘,你却想不到吧?”声音虽小,随着夜风传入,不但清晰无比,可是令人耳膜胀痛如裂,显然这人身具内家绝乘功力。

  燕玲趁着那人说话时,急向长孙骥附耳道:“此人不除,今后我们休想安枕,你由前门出去迎敌,我再暗中相机出手。”

  长孙骥一颔首,全身望门外闪电掠出。

  下弦月甫露远山,受那稀薄云层所阻,透出一片迷-淡淡光辉,只见老柳之前立着一黑衫中年人,衣袂只在强劲西风中摺摺飘舞,双眸射出湛蓝冷芒,犹如一对枭眼,在这风砂蔽天的秋夜中屹立着,宛若一具幽灵,直使人不寒而栗。

  长孙骥双足一点,疾若飘风地落在那人面前,冷笑道:“你是何人?在我门前鬼叫做甚?”

  那黑衫中年人见长孙骥身法有异不由目光炯炯地打量了长孙骥两眼,冷冷说道:“我名“飞鹰手”雷浩,是玲丫头的师兄,你叫她出来随我回去,还有命侯广将一箱暗镖掷出,我绝不难为你。”

  此刻,在两人身侧不远的一丛篁竹中,竟生出一声“喀嚓”微音。

  两人却是耳目聪灵,大凡练有内家上乘心法的人,十丈之内飞花落叶,均可察觉,虽然此时风砂落地,烦嚣一片,但仍然极其清晰。

  长孙骥心知必是燕玲不慎所致。

  只见“飞鹰手”雷浩眼内神光暴射,旋身电转,迅快无伦地往那丛篁竹飞出一掌。

  一片呼啸强猛劲风打出“啪”的一声大响,那丛篁竹登时中断倒地,枝叶溅飞如雨。

  淡月星光下,忽闻一声呱叫,只见一只黑鸟,由篁竹间飞出,扑扑展翅冲霄而上。

  长孙骥目睹“飞鹰手”雷浩掌力造诣惊人,微生凛骇,口中冷笑一声道:“看你空有“飞鹰手”之名,一只夜鸟,就引起你大惊小怪,这等微末技艺,还敢在我门前耀武扬威?你还是夹紧尾巴滚了吧。”

  长孙骥听雷浩说是燕玲师兄,又目睹他掌力劲力雄浑,自料不能制其死命,若被他逸走,与燕玲大有危险,他知练武人最忌心浮气躁,故而出言激动雷浩。

  果然雷浩气极暴怒,眼内暴射奇光,哼了一声,两臂暴张,全身微躬,月色迷茫之下,雷浩直似一具黑色巨鹰,做势欲扑,神态鸷猛。

  长孙骥一见他如此立式,就知他“飞鹰手”造诣惊人,若让他抓上,定必洞胁穿腹,暗自两臂蓄凝真气,一面冷冷笑道:“你这架式果然威猛,但在我眼中看来,不过花巧好看,我猜你第一式必是“飞鹰攫兔”招到中途,突变“鹰翻搏击”是也不是?”

  雷浩一听,更是怒愤血涌,暗中惊疑忖道:“我雷浩以“飞鹰手”纵横大江南北,正邪各派门下,莫不闻风而逃,当然其中也有不畏死强傲之人,但也毙命在我“飞鹰七式”之下;“飞鹰七式”玄奥神奇,威力惊人,洞贯金铁,裂石成粉;蓼心洲“拂花鬼指”“飞鹰七式”两种绝学,驰誉海内,当之披靡,这人竟夷然不惧?而且连我招式均熟知能详,不要这人又是哪个隐世老鬼门下?”

  心中愈想愈疑?心气难平,怒“哼”了一声,道:“我这“飞鹰攫兔”滋味并不好-,你自问能逃出我这“飞鹰七式”之下么?”语音中搀有一种急躁倨傲之声。

  其实长孙骥自幼在雁塔之上嬉游,夕阳-山之际,常有十数巨鹰绕塔盘旋互击,他便留意这种鹰搏姿式变化,暗自揣摩记下,是以他忖知雷浩出式。

  在雷浩发话时,长孙骥忙中偷眼,见另一丛篁竹内隐隐看出燕玲一双明澈寒星的眸子,闪闪发光,心中一动,等到雷浩“么”字还未落音,突然穿空而上,快逾电闪,腾起七、八尺时,凌空一折腰,右手一招“天竺旃檀十八掌”中“莲云西来”当头压下,左掌两招骈戟,迅如陨星般迳点雷浩胸后“三阳”穴。

  雷浩万万料想不到长孙骥猝然出手,只觉一片重逾山-的劲风凌头压来,自己鹰式势必不能收撤,否则,便会伤在长孙骥的掌下,心内不禁有点发怵。

  他乃久历江湖之人,慌而不乱,就着鹰式原样不动,疾射出去五步,反手一甩,劈出一掌。

  陡感自己发出掌力有如石投大海,而对方重逾山岳的劲力,竟似附骨之蛆跟到,尚挟着一缕阴寒的指风袭来,不由大为凛骇,他知此刻丝毫慌乱不得,急贴地一扑,往外一翻,趁势向左闪出去一丈左右。

  雷浩这一式用得巧快绝伦,竟然脱出掌下之危。

  只听得“嘭——”地一声大震,长孙骥掌力接实地面,登时土飞石走,满空尘漫。

  长孙骥右掌打空,左手“震脉十三指”疾望外一旋,身影还未落地,又起一招“五丁开山”把真力凝聚成一根石柱,呼荡锐啸,猛向雷浩胸前撞去。

  “飞鹰手”雷浩一着失去机先,处处被动,被长孙骥两招雷厉电闪的急攻,迫得无还手之力,连连闪后,不自觉地退近燕玲隐身那丛篁竹前,雷浩只道方才真是一只夜鸟,是以对胸后毫无防虑之心,一面惊忖道:“此人年岁甚轻,哪来这等绝世武功?”蓦觉长孙骥那股掌力渐趋衰竭,已呈强弩之末,心中大喜,全身暴伸,双手拾指倏忽如风,上下左右向长孙骥周身重穴拂去,略不带半点风声,却又潜劲甚大,这正是巢湖蓼心洲奇绝武林之“拂花鬼指”。

  要知长孙骥这“天竺旃檀十八掌”是西天降魔奇学,自唐代中叶以来,已成绝响,从此湮没千载,武林中罕有知有此套术者,不意天悟上人在慈恩寺藏经中发现这册秘笈,因文学诡奥,而又繁若恒河沙数,历垂几五十载,才将此套奇学悟澈“天竺旃檀十八掌”尽凝阳罡至刚之气,力能开山裂碑,锐能贯穿金石。

  长孙骥不过费了三月时光,仗着天悟上人讲解窍门,以自身天赋之助,才能速成,但一切玄奥变幻,非短时之内所能参透,不能灵活施展。

  “天竺旃檀十八掌”每一招发出,最耗本身真元,长孙骥又是全力以赴,二招连珠推出,不禁心跳耳鸣,步履虚浮,两臂乏力,只感觉一阵晕眩,此是脱力之现象。

  是以被“飞鹰手”雷浩,十指如同鬼魅飘风般的戳攻,迫得手忙脚乱,力不从心,眼见就要伤在他那“拂花鬼指”之下。蓦然——

  篁竹后发出一声银铃似地娇叱,雷浩只觉胸后一麻,宛如万蜂螫体,奇痛难忍,不禁哼了一声,两手急撤,口中叫了声:“玲师妹,你好狠……”

  身躯一阵摇晃不定,目射惊悸光芒,淡月映在他的脸上,直似一层金纸,神色极其惨厉。

  长孙骥趁机引气归元,两眼凝视雷浩的脸上。暗暗心骇。

  燕玲由篁竹后跃出,落在雷浩面前,抬眼瞧见雷浩一脸痛苦之色,心中陡生不忍,忖道:“我这二师兄心地比较好,对我私相爱慕,从未涉一句游辞,又关护备至,现在竟伤在我的手下……”

  想至此,不禁幽幽地唤道:“二师哥……”

  “飞鹰手”雷浩一见燕玲,双目迸出愤怒神光,继而全身颤抖几下,目光登时一-,只见燕玲立在晚风中,云鬓飘忽,风华绝代,两道秋水似是情深一往地注在自己身上,心中一阵酸楚,长叹了一声,道:“死在师妹的手上,总比死在别人手上好些,这也是愚兄做恶多端之报……”

  继又惨然一笑,目光投了正在调匀真气的长孙骥一瞥,又道:“玲师妹,你知道愚兄虽涉於邪淫,但终身不娶,是为了何故么?”

  燕玲闻言心知是为了自己,一阵难受涌上心头,只唤了声:“二师哥……”

  底下却碍於出口,只见雷浩摇手制止她说语,喉间起了“呼噜噜”痰喘之声,雷浩猛吸了一口丹田真气,将积聚於气管的浓痰强行压下,又道:“玲师妹从师父抱上山时,虽在稚龄,但愚兄即生爱慕之心,情之一字,最难解释,耳闻师父救师妹经过,愚兄即私至仙霞山掘取令尊令堂灵体,看看有无物证,为此还挨了恩师一场痛骂……”声音愈来愈弱,渐不可闻。

  燕玲有心问他去仙霞山究竟觅出了物证没有?但碍於长孙骥在旁,不便启齿,但见雷浩强挣出声音,说道:“后来,师妹逐年成长,越发出落得艳绝人寰,因为年岁相差悬殊,无法相求师妹下嫁,只有心坎里温存,梦中相思,这些话,本都是……痴人……说……梦……为时……已晚。”说至力竭声衰,两腿一软,坐在地下。

  右手颤巍巍从怀中一阵摸索,终於掏了一只旧信封,强提着最后一口真气,又道:“这封信,是愚兄在令尊遗体中发现,愚兄多年来根据这线索,为师妹查访仇迹,奈何信中这人始终未……能……觅到……还有……侯广……那箱……暗镖……你……一定要……瞧瞧……内……中……是甚物体……”说着,头一歪,仆地气绝身死。

  燕玲哽咽不能出声,趋前在雷浩-体手中取过信封,口中喃喃说道:“二师哥,祝你英灵不昧,指引小妹寻获仇人。”

  长孙骥早是真力恢复,只在一旁发怔。

  月色-迷,风啸漫天,拂衣生出丝丝寒意,两人只是无言垂首良久,长孙骥一手搭在燕玲香肩,轻应道:“玲姊,人死已不能回生,难受有何用?”

  燕玲珠泪断线般落下,幽幽说道:“我错看了他,我不该用喂毒乌-芒,连解药都没有,你不知道他强提着气说话时,身受的痛苦,是无法想像的……在蓼心洲时,他对我关怀是无微不至,但他眼中射出异样的光芒,欲言又止的神情,令我对他避若蛇-,其实,他早说出详情,今晚的事就不致发生了。”说罢,一头伏在长孙骥胸前哀哀痛哭。

  长孙骥用手轻轻抚摸燕玲满头云发,一面劝道:“玲姊事已至此,追悔又何用?我们进屋中去吧。”说时,突然警觉侯广始终未出来,定有蹊跷,忙道:“不好,我们快去看侯二叔去。”

  燕玲也觉有异,同时飞掠入屋,一灯昏黄,桌上杯箸依然,只是地下三具贼躯一个不见,侯广躺在屋角,呻吟出声。

  长孙骥大惊失色!快步飞前扶起,燕玲则娇唤了声:“娘!”轻烟似地掠入厨房。

  长孙骥瞧出侯广是被人点上麻穴哑穴,疾指向侯广喉胁两处要穴飞点了两指,问道:“侯二叔,你是怎么了”?

  只见“火眼灵猿”侯广呛咳了一声,眼珠骨碌碌乱转,苦笑了笑,道:“就片刻之前,屋后忽窜出“天星帮”九人,老猴子猝不及防,被他们点倒,而将一箱暗镖劫去……”

  话犹未了,长孙骥悉道:“怎么,暗镖竟让他们劫去,他们由何方逸去?让我去追。”

  侯广耸肩“哈哈”一笑,道:“老猴子面前哪有这么容易得手去?他们得的不过是一箱膺品,真的早藏过一边了,目前还是去瞧瞧令堂大人如何要紧。”

  一言提醒长孙骥,转身飞步跨入厨房,只见燕玲偎在其母怀中,泣语绵绵。

  侯广跟着趋入,道:“大嫂,你受惊了没有?”

  长孙母摇首道:“老身在烧火时,只觉一阵微风吹入,眼前一迷糊,便昏昏睡去,还是玲姑娘把老身救醒,受惊到没有。”

  火眼灵猴侯广微一沉吟,愕道:“骥老弟,此非善地“天星帮”必要卷土重来,我们还不要紧,大嫂惊吓不起,我看,还是迁居为良吧?”

  长孙骥徵问其母意见,其母微一思忖,颔首道:“二叔所见甚是,但不知迁往何处?”

  侯广道:“这到不难,小弟已在安庆乡间密置产业,大嫂去住是再合适不过。”

  长孙母目光望了燕玲与长孙骥一眼,忽正色道:“那么给二叔添了麻烦了,不过老身身前无人做伴,意欲与骥儿办好婚事,将燕玲留在身边……”

  长孙骥一脸涨得通红,急唤了一声:“娘……”

  长孙母目光严厉地制止他说话,又道:“骥儿,你不知“不孝有三,无后为大”更“父母在,不远游,游必有方。”之道理,无奈师命难违,兄仇待报,为娘只得忍痛,此后玲儿的血仇,亦需你代报。”声色俱厉。

  长孙骥诺诺连声,偷觑了燕玲一眼;只见燕玲粉靥绯红,娇羞无比,纤指不停地拨弄腰间罗带,含情脉脉,长孙骥看得心中一荡。

  侯广拊掌大笑道:“郎才女貌,璧人一双,老猴子预祝蓬开并蒂,早生贵子了。”

  燕玲白了侯广一眼,低骂道:“惹厌。”

  这时侯广忽在三星瓷像背后取出一只五寸见方小盒来,开口处以火漆密封,长孙骥忽忆起雷浩临终之语,目光端详了小盒两眼,急问道:“侯二叔,你保的这箱暗镖是何珍贵物件,可否启开一视?”

  侯广心知长孙骥问必有因,不由睁着满-红丝的火眼,说道:“骥老弟,莫非被你看出蹊跷?”

  长孙骥略一沉吟,道:“二叔,这箱暗镖是送交何人?”

  侯广道:“送交咸阳一家如意轩珍宝店李翔。”

  长孙骥心中已有一个处置,笑道:“侯二叔,小-在渭河之上已赁妥一艘巨舟,不如胡乱用一些饮食,再收拾一些细软迁往船上后,二叔与小-同去咸阳一趟如何?”

  侯广自是同意,胡乱用了一点饮食,收拾妥当,弃家而走,长孙母老泪婆娑,依依不舍,经燕玲笑语轻慰搀着她慢慢走去。

  月冷风劲,寒星稀疏,黯弱无光,凋叶飞旋,远处一声两声狗吠,摇曳原野,景物殊是-迷。

  燕玲索兴把长孙母背在身上,如飞疾走,长孙骥随后紧跟着,默默沉思道:“玲姊天生慧黠,逗人怜爱,才不过一日工夫,母亲对她怜爱备至,这样也好,膝下承欢有人,自己也少却许多后顾之忧。”

  约莫走了一个时辰,已自到了江边,景物甚是萧瑟,接天芦苇,向风沙沙,西月朦胧,烟渚蓼汀,水光粼粼,夜霜渐兴,只觉细雨霏霏,寒意侵人。

  长孙骥纵目眺望,陈老四红船遍觅不见,顿感焦急,忽然一阵西风起处,荡开一层苇叶,显出红船一角,昏黄灯光隐隐射出;原来陈老四将船泊於芦丛深处,长孙骥不禁大喜,放声高嚷:“船……老……大……”

  声调高亢云霄,划破夜空,原野间立起了一片回声,震荡不绝,水鸟惊得穿出苇丛,扑扑乱飞。不见船老大回声,长孙骥暗暗惊疑不止。蓦然——

  数声哈哈狂笑扬起,四外树丛密处,风疾电闪窜来六、七条黑影,将长孙骥等人围在当心。

  长孙母吓得面无人色,浑身筛糠般地颤抖,燕玲忙附耳应道:“娘!别怕,骥弟自会打发他们。”

  “火眼灵猿”侯广腰间一按,索——撤出一条龙鳞软鞭,起势欲待扑出。

  长孙骥急拉侯广衣襟一下,身形迈前冷笑道:“你们昏夜阻截在下,形同盗匪,意欲何为?”

  只见内中一人,年约五旬上下,头顶光秃老者,阴阴说道:“阁下做下的事,过份手辣心黑,若要人不知,除非己莫为,阁下竟以为神不知鬼不觉么?哼哼……要命的,快随咱们去“落星堡”听候发落。”

  长孙骥鼻中浓哼了声,由怀中缓缓取出“落星堡”镂金令符,迎风一晃,沉声喝道:“你们拿去瞧瞧,就知我是何人?”

  由於月色迷-,那老者瞧那方金牌不甚清楚,惊疑地望了长孙骥一眼,伸手接过,端详之下惊“哦?”了一声。

  同党六人齐趋前检视,个个面现凛骇之色,互望了一眼,只见那老者将金牌递还,退后一步,七人面色恭谨,同施一揖,道:“松崖分舵何世豪率领舵下兄弟参见护法。”

  长孙骥微微一笑道:“各位少礼,本护法奉堡主之命,去江南负有要务,行踪非要隐蔽不可,所以买舟东驶,不料王福禄率领三人竟在咸阳古渡口,夤夜登上本护法乘舟,肆无忌惮,讹诈银两,本护法不让本堡有此败坏堡规之人,故将他们一一处死。”语虽委婉,仍极冷峻。

  七人同声应道:“王福禄罪无可逭,护法杀之无愧。”

  长孙骥笑了笑,咳了一声道:“至於“龙氏三雄”本无取死之道,不意他们竟勾结江南“天星帮”有所异图,被本护法识破,才个个断去一臂,以示薄惩,命他们回主坛待罪,料想不到他们畏罪,竟自行震破天灵死去。”

  忽闻何世豪说道:“哦,这就难怪,昨晨我们发现“龙氏三雄”-体时,我何世豪也惊疑了一阵,断去一臂不说,致死之因似是自绝而亡,这一来疑云大白……现在请示护法对此事如何区处?”

  长孙骥神情陡变严肃道:“有劳七位上复姜堂主,将王福禄及“龙氏三雄”身死之因陈明,即速派人接充泾惠分舵。”

  何世豪神色恭谨地应了,只见长孙骥展齿一笑,又道:“今晨本护法因追踪“天星帮”十二人,被本护法点伤三人,但终被他们逸去,烦请通知附近各舵弟兄,如发现“天星帮”众,不由分说,格杀勿论,此项任务就偏劳各位了。”

  何世豪忙道:“不敢,松崖分舵谨遵护法令谕。”

  这时沉默下来,长孙骥仰面有所思忖,立在身后的“火眼灵猿”侯广,对长孙骥处事机诈睿智,大为诧奇,暗说:“此子真个不凡,与其兄长孙-讷厚迥然不同,只看他处事,深得权诈三昧,移祸江东,一点不露痕迹,真可以说是天衣无缝,由此可见一斑,不过他怎样进入“落星堡”数日,就能获得“铁笔生死判”匡超如此信任,此诚令人不解之事?”

  燕玲同是一样心理,但她知道匡超已视长孙骥为未来爱婿,是以才获此异数,芳心中不由浮起无限愉悦,因为她已捷足先登,又为其母深深疼爱,匡秀华想夺取个郎,已属镜花水月。

  星河云淡,疾风生寒,长孙骥只仰面沉思,何世豪道:“护法还有何事谕示?”

  长孙骥低首正色问道:“请问咸阳有家如意轩珍宝店,李翔其人,各位有个耳闻么?”

  何世豪立时惊呼了一声,道:“此人本堡两年来已暗中注意,看李翔其人武功深藏不露,足从不履出户外,又手面大方,堡主对李翔早就生疑,怎奈丝毫找不出他错处,现仍在监视中,莫非护法对李翔也有可疑么?”

  长孙骥颔首道:“非但可疑,而且是本堡之大敌,有劳七位将李翔擒来,不要让他有所惊觉,天明之前为限,本护法在舟中相候就是……”

  说此处,忽有一只夜鸟冲霄而起,刹那间,已腾在十余丈高下,长孙骥倏地抬腕扬掌,凝成一股气柱打出,风声雷鸣。

  但见那只夜鸟呱了半声,疾如陨星坠落下来,只是一片肉酱而已。

  何世豪等七人暗暗凛骇不已,长孙骥一脸从容,毫无所事地笑道:“本护法此行隐蔽异常,不容泄漏。”忽两目神光电射!

  何世豪看得不由打了几个寒噤,暗道:“此人这样年轻,何来如此杀气?”

  只见长孙骥沉声道:“如有外泄,本护法返来,一律刖去四肢,绝不宽贷。”

  何世豪惶悚躬身道:“护法严命,不敢稍误。”随回面命弟兄从林中放出船家夫妇,同施一揖告辞。

  七人纵身一跃,已落在两、三丈开外,兔起鹘落,眨眼,均隐入夜色苍茫中,杳不可见。

  船家夫妇憔悴不堪,犹带惊悸之容,长孙骥抚慰备至,随命船家之妻背着其母涉水登舟。长孙骥、燕玲、侯广三人施展登萍渡水轻功,先后落入舟中。

  燕玲服侍长孙母入睡,长孙骥与侯广另处一舱,侯广眼内流露出敬佩之色,笑道:“骥老弟,我真服了你,想不到你比我这老猴子还要机灵。”

  长孙骥顿感惆怅之色,摇头叹息道:“侯二叔,小-何尝要做此违心之事,为势所逼,不得不尔,想小-恩师乃方外高憎,慈祥敦厚,但遣小-去“落星堡”之前,一再告诫,江湖之事,波诡云谲,而且人心鬼蜮,寸寸有险,故严命小-谙习权诈之道,不可轻信人言,此非为别故,适足以防身耳。”

  “火眼灵猿”久走江湖之人,哪有不明此理?眼看长孙骥亦将步他后尘,步入无尽杀孽中,焉得不废然三叹,当下默然无语,只将船老大送来酒食,举杯痛饮。

  长孙骥见侯广不语,笑问道:“不知侯二叔这些年来“三星镖局”之事可查出点端倪么?”

  侯广目含深意望了他一眼,摇首道:“你二叔愧对良友,这些年明查暗访,毫无线索可循,不过天下事,无不有水落石出的一天,只要老弟锲而不舍,终可如愿以偿。”

  长孙骥一听侯广并不知情,脸上立时浮起失望之色,侯广见了暗暗难受,强笑道:“老弟,难得今夜月白风清,愁事且放在一边,咱们尽醉而欢吧。”

  长孙骥欣然同意,一面饮酒,一面谈论不着边际的事。

  舱外月已西斜,霜重寒侵,舷边潺潺流水,如诉如吟。

  侯广鲸饮了一杯酒后,只见他那满-血丝的火眼,更是通红,他目光深注了长孙骥一眼,露出似愧似喜之容,长叹一声道:“我浸淫武功一道,数十年来如一日,未曾半点搁下,但限於天赋,又逐年衰老,筋骨僵硬,始终难臻中上之选,与人一争短长,虽闻令兄噩耗,心知对头仇家必是武学惊奇之辈,就是查悉,也不免有绠短汲深之感,天幸老弟学有渊源,他日必能如愿以偿。”

  说至此顿了一顿又道:“仇家当年是专为“三星镖局”“开山斧”

  程宣兄弟而来,令兄不过遭池鱼之殃而已,但仇家心辣手黑,瓜蔓异己,当时传出“三星镖局”全军覆没之事,武林之内均咋舌不已,直至如今还是一个悬案。”神情顿现哀伤,又斟酒鲸饮。

  长孙骥暗哼了一声,心说:“真-任它成为悬案么?哼……未必,五十余人含恨泉下,数百口苦主恨不能将仇家食其肉、寝其皮,否则,岂不是天道无凭?”

  思念至此,脑际顿浮起其兄长孙-那副友爱和蔼的面容,永远带着微笑,像酷冬之煦日,令人有一种温暖,信任的感觉,那日……

  长安古道上遇袭,斜阳余晖中,长孙-突见枫叶中,一片黑色花雨,电疾打下,无从可避,大叫一声:“不好!”全身压在自己身上……

  自己骤经这种重压,突感天晕地眩,筋骨寸裂,一阵昏迷后,渐渐苏醒,睁眼只见其兄长孙-伏在他身上,两眼瞳孔扩张,神光涣散,隐约看出有种惊惧,恐怖之色,残余仍留在目内,面部肌肉扭曲,色如金纸……

  他当时脑中是一片迷惘,只感其兄已死去,偷眼外觑,古道上一片黑鸦鸦地积-如山,陡闻马蹄扬尘得得声,凝神一眼,只见“三星镖局”局主“开山斧”程宣三兄弟回马驰来,一脸惊疑之容,下骑察视究竟,自己禁不住张口欲呼……

  蓦然,数声怪笑扬起,枫叶丛中突飞矢般泻下几条人影,随着一蓬黑色牛芒飞雨……

  “开山斧”骤遇奇袭,猝不及避,哼得半声,便自倒地身亡。

  匪徒中有位紫面虬髯、鸢肩魁伟的大汉,风快地掠向第三辆镖车,一掌劈开铁锁,取出一支墨黑圈筒,与同伴越上路边黄土丘陵中逸去……

  这些,他都亲眼得见,除了他之外,恐怕世上无第二人,得见这种惨绝人寰的一幕,他浑身颤栗着,不能自己,他虽只八岁稚龄,但从其兄口中耳濡目染,忖知这是一桩杀人灭口的勾当,一个念头在他脑际电闪掠过,觑眼四望,看看无人来往,蠕蠕钻出-堆,一劲地冲下古道,向长可及人的翻风麦田窜出,跑回家中,一五一十哭诉其母。

  他母伤心欲绝,寻思之下顿感不妙,知匪徒不欲一人漏网,得悉长孙骥逃回,必不放过;於是连夜迁至曲江池北,之后,风闻官府将“三星镖局”-体全部收殓在古道旁乱葬岗上,其母趁着月黑风高之夜,偷偷前去祭奠……

  一幕幕的往事,只在脑中掠过,怀念其兄身护自己的情景,历历如绘,宛如昨日,不禁潸然泪下。

  侯广一劲地垂首饮酒,可掩不住他那满面怆痛之色。

  长孙骥双眼移向舱外,只见冷月西沉,寒星散落,渺浩水色暗接昏空,江风阵阵嘶啸,野雁在芦丛中噪鸣,大约四更将尽,距曙光不远。

  长孙骥忽问道:“侯二叔,难道“三星镖局”局主“开山斧”程宣,就无后人为他们报仇么?”

  侯广抬目点头说道:“有的,只是年岁尚幼,还在习艺未出师门,程宣遗族现均迁在江南,到时,我给你们引见……”话犹未了,长孙骥忽觉舱外风声飒然,与江风迥然有异,忙别面而视。

  只见舱外舷边,卓立一个黄衣人,面容淀青,丝毫不带半点血色,直似一张死人脸孔,两目炯炯逼射神光,一瞬不瞬,颔下三绺黑-飘拂不定,灯光反映这人脸上,令人有阴森,恐-之感。

  长孙骥举掌一按舱板,全身电射立起。

  只见黄衣人阴森森道:“不速之客,准时到来,难道两位竟犹见拒么?”其音冷峭,字字震入耳鼓,使人不寒而栗。

  侯广如临大敌,一条龙鳞软鞭已撤在手中,立在长孙骥身后。

  长孙骥闻言,惊诧地望了黄衣人一眼,不禁沉声答道:“我们与尊驾陌视平生,怎可贸然登入舟中?”

  黄衣人冷然一笑,右掌似漫不经意地,望舱板上一按,舱板顿穿,端端整整宛然一只掌形。

  长孙骥与侯广不由倒吸了一口冷气,此人显露了一手“掌刃切木”绝艺,此人内功分明已练到登峰造极地步。

  但见黄衣人道:“两位不是遣“落星堡”松崖分舵何世豪舵主,请区区在下李翔在天明以前,准时投到么?”

  长孙骥知何世豪等人,定是遭了黄衣人的毒手,不由喝道:“你将何世豪他们怎样了?”

  黄衣人两眉一掀,身形迈进舱中一步,冷然道:“没有把他们怎么样,想“落星堡”威震中原,炙手可热,在下只是一个珍宝商人,还敢把他们怎么样?”随之又是朗声一笑,道:“他们倒还知机,李某问他们何故光临?他们只说两位相请,天明以前非要赶到不可,李某见他们极知礼,如仪相送……李某知天色不早,故衫履也来不及换,立即动身前来,惊动二位,似嫌冒昧得很。”

  长孙骥见李翔跨进舱中时,两臂已蓄凝真力,防避突袭,闻言也冷冷一笑,道:“久闻尊驾武功深藏不露,人言鼎沸,在下犹不深信,今晚一见,竟然不假……”

  但见李翔死冰冰的面孔,陡然一沉,道:“难道两位就是为着查明李某是否会武之事么?”双掌一弧,装势欲击。

  长孙骥傲然不惧,微笑道:“尊驾何必如此虚张声势?在下也不是无胆之辈,既然命人去请尊驾,当然是有要事,只不过何世豪等人真的放回去了么?”

  李翔放声大笑道:“我李翔久走江湖,恩怨分明,虽然手辣心黑,但从不打诳语,莫非你要李某掏出心来,才能相信是也不是?”

  长孙骥笑道:“既然如此,我倒以小人之心度君子之腹了。”他双眼始终不离开李翔的面上,只觉李翔脸孔有异,两耳肤色与面色迥然不同,随之又笑道:“尊驾既允光临,何以又不将真面目示人?”

  李翔惊异地投了长孙骥一瞥,摇首道:“想不到被你瞧出来了,这张面具三十年未曾一离李某,你就姑且认做这是真面目吧。”

  长孙骥微微一笑,道:“世无长立之客,尊驾如不嫌茶冷酒浊,且请坐下共酌长谈。”

  李翔欣然颔首,未见他身形稍动,已自来在近前,长孙骥大为惊骇,暗道:“这是甚么轻功,竟有此快捷?”只见李翔已撩衣当先坐下,目光望着长孙骥似笑非笑道:“你多大年纪了?叫甚么名字?”语气冷傲之极。

  长孙骥与侯广已据案坐下,闻言也不生气,笑道:“在下十七岁了,-姓长孙单名一个骥字”。

  李翔微哦了声,目光又投在侯广臂上,长孙骥忙引见,道:“这位是安庆“天长镖局”副总镖头侯广,若不是侯镖头,在下也不知道尊驾大名。”

  李翔双眉一剔,问道:“这话怎说?”

  长孙骥忙一挥手,笑道:“侯镖头在安庆接下一箱暗镖,指定要面交尊驾,不意途中连番受到“天星帮”匪徒狙击,侯镖头几乎丧命,被在下及时相救……”

  声犹未了,李翔霍地立起,连声催问道:“这箱暗镖呢?”语气甚为激动。

  侯广目光望了长孙骥一下,长孙骥点点头,示意他取出。

  侯广从怀中取出一只小木盒,递交李翔手上。

  李翔右掌接过,左手轻轻一拂,盒上火漆簌簌如雨,落下舱板,掀开盒盖,陡冲起一片夺目红光,映得一舱尽赤,几上灯光黯然无色,更有奇者,那舱外江风侵入,自红光一现后,立时逼住,只觉一舱如春。

  但见李翔从盒中取出一粒龙眼大小红珠,端详了几眼,死人面孔竟露出喜容,又轻轻放入盒内,再又取出一卷图页,及一封摺叠好信函。

  他用手撕开信函封口,扯出一张字笺,看得极快,风快地塞入信封内,图卷略一审视,目内陡射无比愉悦的神光,大笑道:“看来,我是错疑了“铁笔生死判”匡超,李某即要动身前往江南,两位盛情,李某必要图报。”说着,从怀中取出一锭黄金,约莫有五十两,对侯广笑道:“不腆不敬,聊供护镖费用,他日江南道上,或有相会之日。”

  侯广正要推辞,只见李翔啪嗒一合木盒,微风起处,人已飘出舱外。

  长孙骥电疾地赶出舱外,只见李翔身形已落在江面上,振臂起落如风,登萍渡水,无异平地,眨眼,便隐入云树冥冥中。

  长孙骥不胜惊讶此人功力超异常俗,目送久之。

  殊不知这箱暗镖,与燕玲及长孙骥有莫大的关连,这是后话。

  此刻,曙光初现,东方已泛上一片霞彩,晨雾-漫江面,苇叶霜白,茫茫无际,河鸥三、四,低飞剌水,晨风拂衣,寒透侵骨。

  长孙骥伫立须臾,跨入舱内,只见侯广独自饮酒,举起酒壶,犹如长鲸吸水般,冲喉而入。

  长孙骥不禁摇了摇头,缅思往昔,侯广与其兄长孙-亦是酒友,非饮得月上中天,不醉无归。多少年来,仍是积习未改。

  这时,二舱卡卡一响,燕玲探首出来,一副娇慵无力,惺忪睡态,笑道:“你们夜里闹个甚么劲呀?”

  长孙骥微笑不语,燕玲哼了一声,道:“你们还当我不知道?其实我早看得一清二楚,若不是怕娘惊动,我早就出来了。”一眼瞥见李翔留下的掌形穿孔,微现惊容!

  莲步姗姗走了过去审视,忽笑道:“此人掌力果然非常惊人,全凭一股阴柔之劲,不过还未炉火纯青;孔缘还是粗糙”。

  长孙骥闻言不信,趋前寻视,果如燕玲所言,孔缘凹凸不平,真正登峰造极之人,断面非要光滑如镜不可。

  燕玲又从怀中取出昨晚得自雷浩,一张由其父遗体中觅得之信函,娇声道:“骥弟,此封信并未有先父、先母之名,这该有甚么办法呢?”

  长孙骥扯出一瞧,只见上款义兄、义嫂四字,信中尽是客套想慕之词,下款吴伟民顿首五字。

  长孙骥稍一沉吟,道:“玲姊你可收妥,日后小弟根据吴伟民此人线索找起,准能水落石出。”

  燕玲轻叹了一口气,接过置入怀内。

  侯广已烂醉如泥,倒在舱板上鼾声如雷,嘴角淌涎,燕玲看得不禁格格娇笑。

  船老大陈老四跨入舱中,请示开船,长孙骥颔首微笑。

  长篙击水,橹声咿哑,帆影倒映水面,一舟孤红,缓缓随水东流。

  江岸农舍炊烟隐隐升起,云树一株株如飞掠过……