宁静庵内群雄济济一堂笑语商谈,赞佩巧手翻天卫童智计绝伦。

  叶一苇忽面现忧虑之色道:“在下意欲只身前往五行院一探。”

  狄云凤闻言不禁一怔,正欲出言相阻,忽闻禅堂之外传来卫童语声道:“不可!”

  只见巧手翻天卫童飘然走了入来,含笑道:“叶堡主及金万森均在回家途中!”

  铁笔震九洲田非吾道:“莫非梁丘皇恐弄巧成拙予以释回!”

  卫童含笑道:“正是,那投身在五行院内擅用药物使人迷失心智凶邪,为老朽以其人之道还治其人之身,另加药物使其暴毙,叶堡主亦非陷身在五行院,他不过是访友他乡作客,不过不知道这位友人就是梁丘皇心腹亲信而已,梁丘皇探出叶堡主委实不知返魂珠下落,不如长线放远鸢才使燕堡主安然无恙!”

  叶一苇闻言不禁大喜。

  霍元揆道:“那擅使迷魂药物的凶邪暴毙在五行院中,梁丘皇丝毫不起疑心吗?”

  卫童道:“他在秘室中自己配得药物,不慎吸入过量昏倒,待旁人发觉又不明解法致死,梁丘皇怎会知情!”

  狄云凤诧道:“这样说来,五行院蕴秘前辈尽为所知了。”

  卫童摇首答道:“那倒未必,老朽昔年在江湖中拯难救危,只要不是罪大恶极均予伸手,无意告知那凶邪藏身五行院,是以略施诡计举而成功。”

  “那告知卫前辈的人必是五行院门下,昔年受恩深重,知恩必报!”狄云凤道:“前辈可否告知那人是谁?”

  “不行。”卫童道:“郡主尚未应允老朽所求!”

  狄云凤面有难色,道:“晚辈年轻识浅,如何当此重任。”

  笑面如来邱浩东嘻嘻一笑道:“凤郡主如不应允,只怕卫兄带走叶少侠,无计留君住,泪双垂,行行听取杜鹃啼,楚天云暮,唯有暗灯残漏传销魂。”

  狄云凤不由霞飞双靥,娇嗔了声道:“为大不尊,尽自取笑晚辈。”

  笑面如来邱浩东道:“老朽是说真的。”

  卫童微笑不语。

  叶一苇面色讪讪地尴尬不已。

  狄云凤望了叶一苇一眼,道:“晚辈应允就是!”

  六眼灵猕霍元揆哈哈宏声大笑道:“这不结了么?还要推三阻四的,我老猴儿岂非现成大媒又要吹上天去。”

  狄云凤知川东二矮存心逗趣,笑也不是,气又不是,恨得直横白眼。

  苹儿噘着一张小嘴,嗔道:“郡主如非念在叶公子面上,哪有这般好说话。”

  霍元揆两眼一翻,冷哼道:“苹姑娘别向老猴儿发横,有本事先找叶贤侄出气!”

  苹儿平时伶牙利舌,绝不饶人,此刻竟为之气塞,低声咒道:“老不死!”

  霍元揆笑道:“老猴儿还是不要死的好,到时候苹姑娘去哪里找现成的大媒,苹姑娘的心事老猴儿是知道的。”

  苹儿闻言羞得无地自容,一跺莲足掠至狄云凤身前直喊要狄云凤为她作主。

  霍元揆得理不饶人,道:“到时自然凤郡主一定要与苹姑娘作主。”

  狄云凤玉雪聪明,知霍元揆话中所指,霞靥上不由泛起百合般的笑容。

  叶一苇如堕五里云雾中浑然摸不着头,心中大感困惑。

  田非吾哈哈大笑道:“霍老猴儿这一手真绝!”

  “不,”霍元揆道:“这一手是卫兄教导有方,挟天子令诸侯,乃曹阿瞒故智耳!”

  在座都知霍元揆指的是什么?挟天子自然指的是叶一苇,不禁哄然大笑。

  狄云凤与苹儿羞赧不胜。

  唐嬷嬷高声道:“上了年岁的人拿孩子们取笑,成何体统,商量大事要紧!”

  才算解开了这场闹笑局面,但顿又一变严肃气氛。

  □□□

  由湘入鄂,可舍陆就舟,自洞庭湖过城陵矶经嘉鱼,凡数百里抵夏口。

  一艘巨舟顺流而下,舟中搭附甚多行旅达官,共是九舱,沿途部份客旅欲登岸办事或游赏,故行程极缓。

  首舱搭附了三人,却是年少丰及冷面煞神祝同及扬花姹女彭凌仙。

  祝同彭凌仙佯称夫妻,而年少丰乃系彭凌仙幼弟,由於年少丰臂上犯疽迫不得已断去,致元气大伤故搭舟附行。

  店船车脚牙,无罪也该死,这虽是尖刻损人之词,但这五类人久走江湖见多识广,目光锐利,哪还瞧不出年少丰三人并非与他们口中所说的那么平常,却不敢招惹就是。

  年少丰足不出舱,每日长吁短叹,心内却把衡岳金府怨毒入骨。

  他们为何搭乘这艘慢舟,无非是为了躲避追踪,而且这艘舟上江湖人物仅有他们三个。

  彭凌仙劝慰道:“少侠不可如此,忧能伤人,君子报仇三年不晚,待抵达夏口找到这位神医时续上断臂,何愁不能复仇雪恨。”

  年少丰忧急於色道:“在下不是不知,但不耐船行如此缓慢,何月何日才可抵达夏口。”

  彭凌仙妩媚一笑道:“凡事欲速则不达,少侠请稍安勿燥。”

  年少丰长叹一声道:“在下恨不得立即续上断臂,重回三湘,誓必将那金府化为一片焦土瓦烁!”

  彭凌仙道:“贱妾知少侠心意,但事已如此,还是放开胸怀为上。”

  忽闻舱外冷面煞神祝同传来语声道:“凌仙,快出来。”

  彭凌仙不禁一怔,只当祝同发现了什么有异,急急忙忙跨出舱去。

  只见祝同负手站在舱面上,笑道:“凌仙,美景如画,整日局守舱中太也气闷,何不出舱舒畅舒畅。”他粗鲁不文,偏爱附庸风雅,听来异常刺耳。

  江景着实恰人,舒神畅怀,丽日晴空,波平岸阔,风帆片片,水鸟低翔,两岸村落畦畛,交错於水竹云林之间,诗情画意,贴情悦目。

  彭凌仙皱了皱柳眉,轻哼一声道:“祝老师居然有此闲情逸致,少侠正在舱里发烦咧!”

  祝同阴阴一笑道:“前面不远就是镇集,船必傍岸,你我不如登岸解解闷如何?”

  彭凌仙虽水性扬花,却不人尽可夫,喜爱的均属年轻美男子,听出祝同话中有话,心底不由泛起无名厌恶,却狐媚一笑道:“祝老师独自上岸好啦,丢下少侠一人於心何忍。”柳腰一扭,风也似地闪入舱内。

  冷面煞神祝同虽恨得牙痒痒地,-也无可奈何,不但不敢招惹彭凌仙,而且年少丰心狠手辣,翻脸无情,犯不着把一条性命赔上,暗暗冷笑道:“我自登岸找一粉头乐上一乐,何必非要找你不可,年少侠也未必真能瞧上你。”

  船只已缓缓驶向江岸,码头旁泊了十数艘大小船只,上下人群嘈杂不堪。

  冷面煞神祝同随着乘客登上岸去,走入镇街,只见两旁店肆林立,倒也热闹非常。

  他走入一家临江酒楼,小二殷勤招呼看座,只见偌大楼面上已上了五成食客,尚有络绎相随其后而登楼的,暗道:“这家酒楼看来还不错,想必酒香肴腴,反正座舟明午启绽,酒足饭饱后再找乐趣也不迟。”念定随即向小二要了几味酒菜。

  殊不知相隔不远,凭栏桌上有一双怨毒眼神正盯着冷面煞神祝同。

  祝同却蒙若无觉。

  那一双怨毒眼神正是菊云所发,菊云扮成御农老汉模样,祝同自然不识,也做梦也未想到菊云会追踪而来。

  菊云自为叶一苇所救,痛恨梁丘皇诛戮走狗,发誓必与五行院周旋到底,自知不能与玉面哪吒韩仲屏阴司秀才于冰两人力敌,不如先从年少丰身上着手,他痛恨年少丰更有甚于韩仲屏。

  他得知年少丰为伤断臂望夏口而去,由陆路追赶却不离影踪,猜测必由水路避免注目,半途折返,循着江边寻觅。

  果然,皇天不负苦心人,竟在这临江楼上发现冷面煞神祝同,菊云知道年少丰祝同彭凌仙三人同行,既然祝同现身,那年少丰彭凌仙当然亦在近处,暗道:“只须制住祝同,何愁不知年少丰彭凌仙藏身之处,老夫独施雷霆一击插翘难飞,时机不再免得夜长梦多。”

  忽闻蚁语传声道:“阁下不可操之过急,须知小不忍则乱大谋,擒贼须擒王,一个祝同无足轻重之辈,不可因小失大。”

  菊云不禁心头大喜,听出那语声就是相救自己神似双燕堡少主叶一苇的少年,忙别面回顾,却未发现叶一苇,不由一怔,暗道:“莫非他也易容换装?”

  蓦然察觉一中年食客向自己微笑,并又传来蚁语道:“眼前决不可打草惊蛇,在下深知菊总管痛恨五行院之梁丘皇过桥抽板,落井下石绝毒用心,须知目下要擒捉年少丰祝同彭凌仙的还另有其人,万一误会菊总管不过是窝里反而已,恐弄巧成拙。”

  菊云不禁惕然心惊,知这位少侠必不会信口开河,无的放矢,决定移樽就教,拿起酒杯望叶一苇走去。叶一苇微微一笑,这:“请坐,菊总管何妨静观一场连台好戏!”

  两人如老友重逢,把盏相敬。

  这时食客越来越多,突见五个身着玄色长衫,肩佩兵刃,面目森沉的中年汉子蹬蹬蹬快步登上楼来,有空着的桌面不坐,却朝冷面煞神祝同桌上涌去。

  此乃喧宾夺主,目中无人行为,事实上五面目森沉汉子确把祝同视若无睹,其中一人竟与祝同挤坐一方,将祝同唤来的酒菜推在角隅。

  菊云目睹暗道:“这不是存心找碴么?祝同再大的雅量也难容忍!”

  果为菊云所料中,泥菩萨也有土性子,何况是人,更何况冷面煞神祝同在江湖上凶名久著是一杀人不眨眼的凶煞,哪还按忍得下,叭的一声一巴掌猛拍桌板,霍的立起,大喝道:“五位莫非是有意寻衅?”

  对面而坐的中年汉子淡淡一笑道:“朋友何必这么大的火气,同是出门在外的人,应该彼此容忍才是,稍时送上酒菜后兄弟敬朋友三杯以赔不是如何?”

  这一席话竟把冷面煞神祝同哭笑不是,发作不得。

  那与祝同挤坐一方的中年汉子仍然似若无事般,扯大嗓门唤来店小二,要的是价银最贵,味美可口的酒菜,还不迭地催快。

  店小二唯唯连声转身奔下。

  五人在谈些不相干的事,豪笑如雷,声震四座。

  论理冷面煞神祝同既然不便发作,就该让坐,但又不便示弱,面子问题赖在原处不走。

  片刻,小二送上所要的酒菜。

  其中一人在祝同面前酒杯斟满了酒,连续敬了三杯以示歉意,却不询问祝同来历姓名。

  五人立即推杯换盏,相互敬饮,狼吞虎咽,连称味美不止。

  其中一人突放下长箸,惊诧道:“怎么三弟还未见回来?应该打听到了确讯。”

  “急什么?三弟足智多谋,那姓年的断臂小辈插翅也难飞上天去,如今三弟准是安排樊笼好将年姓小辈生擒活捉。”

  冷面煞神祝同闻言不禁心神猛凛,暗道:“他们所说的断臂年姓小辈无疑是年少丰了,这五人显然是衡岳金府羽党!”一念至此,不由自主地机伶伶打一寒噤,情知此五人与自己共坐一桌用意至为明显,忙立起欲离座而去。

  哪知才一站了起来,猛感双肩奇痛澈骨,被一双铁钩钢爪深勒入骨,只见对面汉子阴阴一笑道:“朋友,这就是你的不对了,坐不终席,又不言辞,莫非瞧不起我等五人么?”

  虎落平阳被犬欺,祝同双肩被制,痛得神魂皆颤,面无人色,却凶傲之性不改,怒极冷笑道:“朋友,暗算袭人,称不得什么英雄行径,有胆量何不择一旷地放手一拚!”

  那人哈哈大笑道:“你我陌若平生,互无过节,何必动手较量不可,凭朋友毫末技艺,耳既不聪,目又不敏,更不能防患制敌机先,动手必送死无疑!”

  忽闻一个阴恻恻冷笑道:“不要脸,你们五人真以为他准胜不了你们么?我老人家倒要瞧瞧你们谁胜谁负!”

  猛地两声怪嗥出声,原来两块鸡骨不知何处飞来,把一双扣住祝同双肩的森冷大汉鼻梁打了一个正着。

  力沉势猛,两人鼻梁骨几乎打断,直痛得眼中金花乱涌,抓勒祝同的五只钢爪也不由自由地松了开来。冷面煞神祝同顿感肩头一松,疾如闪电地掠开丈外。

  五个面目森沉的中年汉子面现惊恐之色,同地张目四巡,意欲找寻那用鸡骨伤人的人。

  这时,冷面煞神祝同冷笑道:“朋友不要找了,既然冲着兄弟而来,何不出外见个真章?”

  一面色灰黄中年汉子高喝道:“好,朋友,咱们走!”

  “慢着。”那先前阴恻恻语声又起:“酒饭钱还未留下,就要走,哼,真不要脸!”

  面色灰黄中年汉子迅忙取出一锭白银留置桌上,向冷面煞神祝同喝道:“朋友,咱们走!”

  江滨一块平坦草地,聚满了瞧热闹的人群,围观如堵,七张八嘴,语声潮啸。

  冷面煞神祝同站在场中冷冷一笑道:“五位朋友现在可以道出来历姓名了,既然存心找碴,又何必畏缩不敢吐露。”

  面色灰黄中年汉子厉声道:“兄弟余大元。”左手一翻,五指疾张,迅如流星奔电般向冷面煞神祝同肩井穴抓来,右掌一式“黑虎偷心”拍出。

  一招两式,端的狠毒无比。

  祝同鼻中冷哼一声,不闪不避,双掌“分花拂柳”而出,一上一下,骈指若戟,指风如剑划向余大元腕脉要穴。

  这一手法暗合“斩筋截脉”,奇奥难测。

  余大元不禁大吃一惊,赶忙飘身疾退五尺,但一退又进,快速无伦地展攻了一套凶猛掌法。

  只见掌影落空,劲风四涌,凌厉猛攻祝同。

  祝同冷面煞神亦非浪得虚名之辈,右掌左指,斩夺扣拿,疾如电光石火攻出。

  卅招外,余大元渐已见拙,攻势尽为祝同-制。

  其余四人见余大元已露败象,互望了一眼,大喝一声,掠入场中,分立方位,联臂迫攻冷面煞神祝同。祝同似愤极,目中迸射慑人寒芒,哈哈狂笑道:“兄弟倘不将你等毙命掌下,从此在江湖上除名。”余大元厉声道:“狂言无益,朋友你就认命吧!”

  五人联手威力大增,只见六条人影兔起鹊落,狂-激撞,卷起尘飞土涌,啸风如雷,威势骇人。

  这时舟中年少丰彭凌仙早得自传闻,心中大患。

  彭凌仙道:“对方是何来历,他们意图生擒活捉少侠,你我不如走为上策。”

  年少丰道:“事到如今,只有一逃了之。”

  忽闻邻舱传来一声朗笑道:“你们决逃不了!”

  年少丰彭凌仙二人不由骇然失色。

  “二位毋须惧怕,老朽与于冰老师系莫逆之交,是友非敌,姑无论谁是谁非,老朽决计保全你们,但仅能暗护半月,在此半月期间年少侠如能续上断臂,那是再好不过的事,否则,老朽另有要事恐无法卫护。”年少丰心中大定,道:“阁下请见告尊姓大名,他日必有以相报!”

  邻舱语声又起:“老朽姓名无关重要,眼前岸上祝同恐无法保全性命,因近处四外均布满了衡岳金府的羽党及邀助的武林高手,至少衡岳金府理直气壮,老朽犯不着树敌结怨。”

  彭凌仙道:“老前辈,晚辈两人总不能见危不顾。”

  邻舱那人冷哼一声道:“泥菩萨过江自身难保,那也由你,老朽未便拦阻,若听老朽之劝,已准备得一无人小船,紧傍此舟,赶紧解脱送往夏口而去。”

  两人互望了一眼,收拾了包裹兵刃,捷如狸猫矮身窜出舱外,果有一艘矮蓬小舟紧傍着,先后跃下,解绳顺流急驶而下……

  须臾,巨舟舱外疾如鬼魅掠人数名凶神恶煞,发现舱内已无年少丰彭凌仙二人踪影,不禁一怔,面面相觑。

  其中一人诧道:“这就奇怪了,我等设计向祝同无事生非,原要引他们二人现身,怎么二人未见,莫非有人从中使坏?”

  “定是酒楼中暗中发出鸡骨那人使坏,年少丰与那贱婢逃也不会逃得太远,只要生擒祝同,何愁不知小贼贱婢去迹,走!”纷纷反身掠出,扑向冷面煞神祝同与五面目森沉中年汉子生死凶搏之处。

  江滨围观的人群亦愈来愈多,但双方拚搏也愈来愈惨烈,冷面煞神祝同面对的不是五人,而是十余人,原来那五人已五死其三,而祝同几乎变成了血人模样,左刀右剑,幻出一片如山耀眼眩目的寒芒劲气,拚死抢攻。

  蓦地,祝同口中发出一声厉啸,身形拔起,凌空一翻,挟着一片刀山剑雨,凌空罩下。

  对方十数人亦非弱者,纷纷暴喝各出奇招,凶狠歹毒,祝同只要一丝破绽显露,必遭无幸。

  只听一阵金铁交击之声,接着惨嗥四起,祝同的身形亦震得冲上半空。

  但见地面上又增了三具尸体,断腿残肢,血肉模糊,但祝同身形堕下,臂腿更多了两处创口,鲜血淋漓。

  祝同踉跄两步方才定住,面色惨厉,目中迸射凶光。

  一个虬髯大汉狞笑道:“尊驾不如束手就缚,还可保全性命!”

  祝同狂笑道:“祝某宁折不弯了,你等如不畏死祝某定必成全。”

  虬髯大汉大喝一声:“上!”

  凶搏再度展了开来。

  这时,搜索舟中不见年少丰彭凌仙的数人已自飞落在场中,一灰髯老者喝道:“只准活捉!”纷纷投入围攻之列。

  由于冷面煞神祝同以寡敌众,真力耗损过钜,负伤沉重,失血过多,渐感力不从心,听出灰髯老者活捉用意,知年少丰彭凌仙已逃之夭夭,不禁心中怨毒无比,继又暗叹一声道:“他们如不逃走亦必送死无疑,五行院主梁丘皇亦曾告诚,弱则攻,强则退,保全实力要紧,看来自己今天算是死定了。”忖念之间,招式缓得一缓,后胸着了一记重掌,立时真气浮逆,血行猛翻,如非对方下令活捉,此刻已尸横在地。

  蓦地——

  突见一蒙面背刀老者凌空电泻飞落,大喝道:“以多取胜,杀!”

  右掌一横,顿时两声凄厉惨嗥腾起,一双尸体倒下。

  灰髯老者大惊失色,暗道:“这是什么武功?”

  念尚未了,只见掌影如山迎空压下,迅忙单臂一式“托鼎扛山”迎出。

  克察声起,灰髯老者右臂已然折断,惨嗥未出劲气迎面罩下,应掌倒地,眼耳口鼻内冒出涌泉鲜血。蒙面老人长笑一声,抡臂如飞,倏忽之间十数人已悉数毙命。

  祝同不为救星天降而精神大震,反而颓然缓缓倒地。

  蒙面老人迅疾如雷抓起,身形奔空斜飞腾起,凌越围堵人群,去势如电,眨眼无踪。

  □□□

  冷面煞神祝同睁目醒来,只觉躺卧在一块如茵草地上,浑身疼痛如割,最严重的就是胸膈闷胀,中气不继,宛如千斤重压。

  此种情况显明了脏腑糜碎,虽九转灵丹也无法挽回祝同的性命。

  自然,祝同自己心内明白。

  忽闻身旁传来一声苍老叹息道:“老朽只能把你短时救活,但挽救不了你的性命,只有一个对时可活,你有什么后事吩咐,老朽一定把话带到。”

  祝同禁不住心底涌上酸楚悲怆,嘶哑微弱出声道:“相救之情,只有来生答报。”他身形转侧困难,只闻老者语声不见其人,似在江汉倒地之前目睹那位老者。

  只听老者道:“你无须谢老朽,老朽与梁丘皇交情不恶,又与年少丰的先人沾亲带故,在匪徒追杀年少丰前,救他们二人出险觅一小舟顺流而下,所以时刻无多,老朽尚须追下,不然,途中仍难免狙杀之祸!”祝同凄然一笑道:“祝某一生心狠辣手,满身血腥,此乃作恶多端之报,死不为过,狙害祝某者必是衡岳金府爪牙,望恩公追上年少侠时嘱其务必代报此仇!”

  老者摇首叹息道:“可惜老朽一步来迟,以致你无法逃出杀身之祸,但狙杀你这些人并非衡岳金府,而是一未为人所知的组织,其首脑似为梁丘皇的强仇大敌。”语声略略一顿,又道:“狙杀行动已然展开,受害者日后必不仅你一人,年少丰泥菩萨过江,自身难保,尚不知能否到达夏口仍是未知之数。”

  祝同道:“年少侠此祝某武功强过甚多,他只要续上断臂,谅可自保有余。”

  老者诧道:“年少丰右臂已炸断怎能续上,老朽只听他说赶去夏口觅医求治,但不知他去何人处,但愿老朽在未至夏口前追上,否则半途必受狙害无疑!”

  祝同突感一阵头晕,知危在倾刻,忙道:“年少丰赶去夏口孝子牌坊合丰吉糕饼店找龚不平……”喉中忽疾涌梗阻,气绝殒命。

  老者叹息一声,掘土掩葬后离去。