祁连山北麓,有两间石屋,古松伸展门前,修竹摇曳窗外,石屋虽然简陋,却有一分雅致的情调。

  石屋之内,两张粗木床,铺着厚厚的蓑草,两床之间,放置着一张高脚茶几,上面正放着一个小石香炉,袅袅的香烟,为这间石屋之内,平添几许宁静气氛。

  床上,各坐着一个人,这边是一位白眉如雪的老和尚,另一边坐着一位光头跣足身披黄衣的老人,两个人默默对坐,良久无言。只有窗外的修竹,被风吹来簌簌作响,点缀这石屋中的寂静。

  忽然,老和尚舒眉睁眼,抬起头来,低宣了一声:“阿弥陀佛”。

  对面那光头跣足的黄衣客也抬起头长长地吁了一口气,睁开眼睛,眼神流露出一种感激的光芒,说道:“老禅师,少林派这‘五岳归宗’的吐纳内修大法,果然不同凡响,三天如此不断调息,如今但觉神清气爽,一切竟无不适之状,老禅师!如此不惜以贵派不传之秘,慨然相授,我雷火神何以为报?”

  对面坐的正是从巫山十二峰救回火神雷奔的少林长老大冶老和尚,他当时微微颔首说道:“这种‘五岳归宗’吐纳内修大法,只不过是少林派达摩易筋经中,初步入门功夫而已,如果能将达摩易筋经中的精华,都练到火候,再加以时日苦修,就可以到达‘金刚不坏’的地步。”

  雷火神点头沉思了一会,接着说道:“老禅师!我有一句话,不知当问不当问?”

  大冶老和尚微笑说道:“我们已经是患难之交了!还有什么话不可以说?有什么话,尽管说在当面!”

  雷火神说道:“久仰少林一派,有七十二种绝艺,都是冠绝一时的武功,前日我身受老禅师的指点,练习‘五岳归宗’吐纳大法,确是高明,证明少林一派,并非浪得虚名,可是,近年来,少林派甚少有人崛起于武林之中,崭露头角,而且声誉也有每况愈下之势,这究竟是什么道理?”

  大冶老和尚叹了一口气,长长地宣了一声佛号,低垂下眉头,缓缓地说道:“雷施主!你能说出这样的话,足见是开诚相见,推心置腹,老实说,少林寺这种落寞的危机,老衲在二十年前就已经感觉到了。施主是武林中老人,应该记得老衲当年曾经辞谢不就掌门人之职这回事。”

  雷火神点头说道:“不错!老禅师辞不就掌门之职,武林中曾盛传一时,而且传说纷纭,莫衷一是。但不知老禅师为了何事?”

  大冶老和尚说道:“就是由于当年老衲发现少林七十二种绝技,的确是冠绝一时的武艺,但是,少林寺的僧人没有至深的内力,使这七十二种绝技,徒具盛名,不能练到精绝之境……”

  大冶老和尚话还没有说完,雷火神便忍不住抢着说道:“老禅师!少林派达摩易筋经正是练内力最佳经本,这是任何门派所无法模拟的,为何少林派独在内力修为方面,未能有杰出的人才?这真是令人难以理解。”

  大冶老和尚苦笑说道:“正因为雷施主是推心置腹,老衲也就不相隐瞒,就为了这件事,老衲犯了一次过失,虽然老衲并非为了私欲,但是,触犯少林戒律,实是真情!因为老衲曾经独自偷上藏经楼,翻阅了达摩易筋经……”

  雷火神闻言一惊,他知道少林寺的戒律,藏经楼是禁地,任何人不得独自擅入的,大冶老和尚在当时虽然不是掌门人,却是有地位的长老,为何会甘犯戒律。

  大冶老和尚摇摇头叹息说道:“因为老衲当时怀疑,为什么历代掌门人,不将达摩易筋经的精华部分,传授下来?即使不能全体传授,至少每一代弟子,总得挑选数人,接受衣钵。等老衲偷上藏经楼,看了易筋经,才知道不是上代掌门不传,而是易筋经的最重要的‘打通任督二脉,冲破生死玄关’的炼气功夫,那几页已经不在经上了。”

  雷火神更是惊上加惊,当时脱口说道:“这是真的么?”

  大冶老和尚点点头说道:“这是很容易被人所怀疑的,少林寺的易筋经,居然将最重要的部分遗失了,而且一直讳莫如深,没有人知道,这真是令人难以相信。但是,老衲亲自看到,这是千真万确的。这时候老衲才真正的发觉到,少林一派如果再不力图振作,若干年后,少林一派将会在武林之中除名。”

  雷火神点头说道:“老禅师这才下定决心,不接掌门职位,要专心谋求重振少林武功之道。”

  大冶老和尚说道:“老衲仰仗着两种东西,托言云游四海,离开了少林寺,其一,便是那一株紫灵芝;其二,那一部残缺不全的易筋经,并且携带了一个慧根深厚的小沙弥,沿江而上,准备在西南边陲,以十年时间,培养一位少林后辈,希望从他的身上,再来光大少林盛誉。但是,有很多事情,人算不如天算,乘舟逆江而上,在三峡附近险些丧生。”

  雷火神此时心中猜疑不定,他实在想不透大冶老和尚把这些少林秘闻,毫不保留地告诉他,为了何事?他也不便多嘴,只有坐在一旁,静静地聆听。

  大冶老和尚说道;“三峡中不知何时出现了一头断尾虎头鲨,在意料不到的时候,从江水中跃起噬人。对付一头虎头鲨,倒也不是难事,但是,脚下江流滚滚,对老衲是一项大威胁,仓卒之间,只有以手中紫玉钵掷向虎头鲨,人是脱险了,但是,千年紫灵芝从此失去,只能留下一叶断枝。”

  大冶老和尚说到此处,突然听到门声一响,进来一位十七八岁的小沙弥,手里拿着一壶茶,另一只手拿着两个茶碗,放下茶碗,恭恭敬敬地垂手退下。

  大冶老和尚招手叫道:“了化!来见过雷老施主!”

  小沙弥复又恭恭敬敬走上前,合十问讯,低头为礼,雷火神也慌忙站起来拱拱手,同时用眼睛打量着这个小沙弥,只见他眉清目秀,两眼神光内蕴,举止沉稳,已经是一个具有极深厚内功的人。

  大冶老和尚含笑斟了一杯茶说道:“雷施主!坐下吧!尝尝这杯茶的味道如何,这是了化远从祁连山顶摘下来的新茶,用掌心热力焙干,极为难得,是了化特别用来孝敬雷施主的!”

  雷火神哈哈一笑,端起茶来喝了一碗,果然香味扑鼻,不同凡品。

  他当时放下茶碗望着大冶老和尚说道:“无功不受禄,小师傅用自己内功焙干的绝顶香茗敬客,莫非有要我雷火神效劳之处?”

  大冶老和尚宣了一声佛号说道:“老衲确有求于老施主之处,但是,这区区一杯香茗,断不足以言酬。”

  雷火神说道:“老禅师有何差遣,我断不藏私。”

  大冶老和尚叹了一口气说道:“了化聪明过人,又极肯刻苦自励,力求上进,他也自知责任重大,越发的苦练不辍,不出半年,内力修为方面,有异乎寻常的精进。他有这种天赋,又肯这样努力,倒是很可喜!但是,也引起老衲追求急功的心情!”

  雷火神说道:“老禅师!武功一项,还是以渐进为主,才能将基础扎得稳固!”

  大冶老和尚十分沉重地从脸上透出一丝苦笑,点着头,半晌才说道:“老施主!老衲原以十年为期,希望培养一个少林后继之人,也是准备在渐进中求稳固,但是,了化的天赋出奇,是使人意外,还有一点更重要的,老衲如今九十有余,自知风烛残年……”

  雷火神摇手插嘴说道:“老禅师养生有术,内力精深,望去何异壮年?”

  大冶老和尚苦笑道:“雷老施主!你有所不知!老衲当年终朝手托玉钵,受紫灵芝气之感染,确能益寿延年,但是,自从紫灵芝失去,便自知不久于人世,然而,了化功力未成,少林前途究竟如何,尚难预料,所以,老衲才生急就之心。”

  雷火神端坐肃容,郑重说道:“老禅师!你是要我……”

  大冶老和尚说道:“老衲此次前往四川,原本想找江上渔翁助一臂之力,没有料到无意之中遇到了老施主,如此两全其美,救施主前来祁连……老施主要相信老衲绝无以恩相挟之意,出家人救人是分内之事,若以此自居,是为神人所不齿,若以此相挟,更是等而下之。老衲只是祈望老施主能够俯允成全,不仅老衲,即日后少林一派,他日也感之不尽!”

  雷火神眼神突然扫过小沙弥了化的脸上,良久才回过头来说道:“老禅师之意,是要老朽帮助小师傅打通任督二脉,冲破生死玄关?”

  大冶老和尚说道:“老施主如肯成全,老衲顶礼相谢!”

  那边了化早已经跪伏于地,雷火神这才真正相信大冶老和尚距离圆寂之期不远,内力已经难能凝注,所以,他才把这艰巨的责任,交到他身上,如今面对这样的事实,于情于理,雷火神都不能推托。

  他当时伸手挽起小沙弥了化,又伸手按住大冶老和尚说道:“老禅师和小师傅不必多礼,只怕老朽内力不够,有负所望,不过老朽会尽力而为,但愿能够在天罡数内,打通任督二脉,冲破生死玄关!”

  大冶老和尚合十说道:“老施主千金一诺,少林寺僧受福无穷。将来等到了化功成之日,只要他对达摩易筋经残缺部分,能够找出其原因,而能够予以补全,剩下的时光岁月,悉凭老施主驱使,以报今日成全之德!”

  雷火神想了一想,也没有推辞,立即站起身来,说道:“事不宜迟,我们今天先来搜查百穴,以决定如何使两人内力相衔接,开始凿关冲穴!”

  老和尚也站起身来,刚刚合掌称谢,忽然间发现外边的天色不对,现在正是早上朝阳初升之际,不知何时,天色渐渐地黯淡下来,仿佛是要到黄昏天晚的时分一般。

  大冶老和尚也顾不得道谢,三脚两步走到门外,仰望天上,但见青天无云,丝毫没有阴霾的现象,但是,天色却一刻比一刻黑暗下来。

  雷火神此时也来到外面,讶然道:“天狗食日,是何凶吉?”

  老和尚没有回答他的话,却对了化正色说道:“了化!你日前说的都是真话?”

  小沙弥了化连忙跪下来,惶恐地说道:“弟子怎么敢以谎言欺骗长老?”

  大冶老和尚点点头,想了一想,又问道:“当时的情形,你还记得么?”

  了化说道:“弟子还记得!”

  大冶老和尚说道:“你再说一遍,简明扼要!”

  他又向雷火神说道:“老施主!如果此事是真,又碰上今日天狗食日,那真是天赐良机,那也用不着要烦老施主消耗三十六天天罡数的内力真气了!”

  雷火神听不懂老和尚这样为头无尾的话,只好留神听着小沙弥的叙述,头顶上的天黑得很快,就在说话这一会工夫,又阴暗了一些!

  大冶老和尚催着说道:“了化快说!”

  小沙弥了化站起来从容地说道:“弟子于昨日清晨,赴祁连绝顶采摘绝顶云雾茶,路过祁连绝谷,无意之中,瞥见一株小草,长得碧绿可爱,就如同是绿玉雕塑而成的一般,当时因为弟子一心赶到绝顶,趁朝阳未露,露水犹新,去采摘茶叶,所以只如此一瞥,便全力奔驰而过。”

  大冶老和尚哼了一声。又问了一句:“今天呢?”

  了化说道:“今天弟子从绝顶归来,无意之中又从绝谷边缘路过,弟子特别留心察看,只见那一株小草,竟长了一朵鲜红的花苞,弟子觉得奇怪,才禀告长老。”

  大冶老和尚本是闭着眼睛在听,这时候睁开眼睛,向雷火神说道:“雷施主!知道这东西否?”

  雷火神摇摇头说道:“惭愧得很!老朽还没有听说过这样的奇花异草!”

  大冶老和尚招呼着小沙弥了化道:“前行带路!”

  他一面向雷火神说道:“时机不宜迟,我们边走边谈。”

  了化小沙弥在前面走得很快,看上去似乎还没有竭尽全力,但是,起落之间,已经远达两三丈开外,看他的轻功造诣已经不同凡响,难怪大冶老和尚对于了化小沙弥抱有如此高的期望。

  雷火神紧随在大冶老和尚身后,向山上疾驰,天色渐渐地愈来愈暗,好好的白昼突然变成这个样子,叫人感到心惊!

  大冶老和尚口中轻轻地说道:“这件事居然能让了化知道,而又碰上天狗食日,若说无缘,孰能如此?但是,事情来得如此突然,使人又难信其真。”

  雷火神随在后面说道:“老禅师!小师傅所看到的那朵小红花,究竟是什么奇花异草,能值得老禅师这样的重视?”

  大冶老和尚说道:“大凡一棵松树,能长到一人合抱粗细,至少也得数百年乃至千年左右,像这样的松树,由于仰承天地雨露灵气,会长出几件东西,松香、琥珀、松灵芝。这三种东西,又以松灵芝最为难得,虽然比不上紫灵芝,但是,能得一本千年松树所蕴孕出来的松灵芝,服用之后,益寿延年,祛除百病!”

  雷火神连忙说道:“如此说来,那朵小红花就是松灵芝了!”

  大冶老和尚说道:“不是松灵芝!松灵芝虽然难得,还不是不可得之物,还有一种比松灵芝更珍贵的东西,那就是我们今天所要去找的那朵小红花!”

  雷火神问道:“这朵小红花究竟是什么呢?”

  大冶老和尚说道:“这朵小红花是叫什么名字?老衲也不知道!平常我们为了便于称呼,都叫它作‘阴灵松子’。”

  雷火神觉得这个名字叫得很怪,便不觉脱口说道:“这真是一个奇怪的名字!”

  大冶老和尚说道:“那是因为它长得奇怪,一般说来,一棵千年以上的老松树,被伐倒之后,留下的树根,并没有枯死,这时候如果有人用一粒石榴子,种在这棵古松树根的中间,经过半甲子的蕴孕,而且要一半时间是长在水气迷漫的环境里,这样,它才可以长出一株碧绿的小草,开出鲜红透明的花朵。”

  雷火神摇头说道:“天下岂有这等人?又岂有这等事?”

  大冶老和尚笑道:“雷施主!世间有许多意外的事情,不是我们可以拿常理来衡量的!据传闻中说,过去武林中确实有人摘过这样的花朵。”

  雷火神说道:“如果真是有人花半甲子以上的时间,培养出一朵花,岂肯让别人采摘?”

  大冶老和尚说道:“这种事很难说,有时候未见得就是人种植的,说不定是鸟雀衔了一粒石榴子,恰巧落在一棵松树根上,又恰巧……”

  雷火神大笑道:“哪有这么多‘恰巧’?太难了!”

  大冶老和尚说道:“就是因为难,才显得它更可贵,其实难的不是开花,而是在开花之后,因为仅仅是一朵花,并没有多大的用处,至多可以增强内力,如果这花要结成了果实,那就可贵了,但是,太难了!是需要更多的‘恰巧’才能办到。”

  雷火神说道:“莫非是与天狗食日有关?”

  大冶老和尚说道:“不错!这朵红花如果遇上天狗食日的时刻,它承受那一阵纯阴之气,凝结而成果实,这就是老衲方才所说的‘阴灵松子’。雷施主!你试想,这天狗食日,能多少年才有一次?谁也没有这个能耐知道,这岂不是太难么?”

  雷火神说道:“老禅师!这阴灵松子究竟有什么妙用?”

  大冶老和尚说道:“可以使人百毒不侵,百病不生,单凭那一股纯阴的阴灵之气,就可以自然冲破生死玄关,打通任督二脉,使内修的功力登峰造极,如果此人不再涉足人间恩怨,潜心苦修,不难有地仙之份!”

  雷火神这才恍然大悟,长长地啊了一声。他这才明白,为什么大冶老和尚会如此重视这件事。

  突然,眼前人影一晃,只听得了化小沙弥叫道:“长老,情形有了变化!”

  阳光消失了,好好的白昼,突然变成了伸手不见五指的黑夜,任凭武功如何高超的人,能在夜里远看一草一木,到了这时候,也变成两眼如同瞎了一样。

  龙老人挽着冷雪竹的手,从那棵松树的大鸟巢里跃出来,他郑重地对冷雪竹姑娘说道:“姑娘!这样黑暗,不会太久,你不要害怕!但是,就在这天狗食日的时候里,我们要把握时机,先将那头熊除去。”

  冷雪竹姑娘此时还是莫名其妙,她只好紧抓着龙老人的手说道:“龙爷爷!我一点也看不见!”

  龙老人说道:“是的!这一会工夫,不同于夜晚,纵然你有功夫,也看不见东西!不要紧!有我这个老瞎子在你身边,这闭眼睛打架的功夫,相信还没有人能斗得过我,何况是一头畜牲?”

  冷雪竹忍不住又问道:“龙爷爷!我们此去……”

  龙老人拦住她说道:“不要多问,除掉那只大熊,然后我们再谈!快走!迟了就麻烦了。”

  他拉着冷雪竹姑娘,几乎是全力奔驰,冷雪竹如同两眼漆黑,一点也看不到,只好紧紧地随着龙老人,起落奔腾,有几次耳边呼呼而过,分明是一毫之差,擦着岩石和大树而过,使得冷姑娘又是钦佩又是担心。

  钦佩的是这位瞎了眼的老人家,竟有这么高深的武功,到了令人不可思议的地步,担心的是,万一稍有失误,碰上岩石和大树,定会碰得脑浆迸裂!

  两人如此飞快地走了一会,突然,龙老人一把拉住冷姑娘,脚下一停,低声说道:“姑娘!少时你听老朽的话出招攻敌,不可慌张,尤其是脚下要有分寸,前进后退的步伐大小是两尺五,左右闪动的步伐是三尺,要拿稳这样的尺寸,非常紧要。”

  他说到此地,一松手,低喝一声:“先停在此地!”随着冷雪竹只听到一阵衣袂飘动的风声,接着又是一声叱喝:“滚开!老夫在此已有一甲子以上的时间,这件东西应该是我的!”

  冷雪竹奇怪龙老人是和什么人在讲话,她这个念头尚未兴起,就听到一声裂帛似的怪吼,呼地一阵,卷起一股腥风,随着听到一阵哗哗作响,那正是沙石齐飞的声音。她这才知道,龙老人已经和那头大熊斗起来了!

  冷姑娘站在那里,只觉得阵阵腥风呕人,而且那些飞沙走石,又不断地在她上下左右飞舞,她又着急,又担心,又不能擅自移动,只有站在那里,干着急!

  这时候,突然听到一声砰地大震,随着一声低吼,就如同地震一样,耳朵里只是嗡嗡直响,冷姑娘忍不住担心地叫道:“龙爷爷!”

  她这声叫喊刚一出口,就听得龙老人一声断喝:“左三步‘灵鹊渡桥’,快!”

  冷姑娘知道情形不对,随着他的声音,一折腰,横飞九尺。脚下刚一停下来,就听到龙老人接着叫道:“低头向前三步,‘拜见雷音’,快!”

  冷姑娘如响斯应,一低头,躬身一伏,向前冲过去七尺五,说时迟,那时快,身后就有一股强劲绝伦的劲道,直扫而过,带得冷姑娘的衣袂飘动,几乎都带浮了她的桩步。

  冷姑娘心里意念一动:“身后掠过,是个机会!拍它一掌。”

  她意动功行,一个翻身,上身向前一探,单掌一扬,提足十成功力,使出师门独创的寒阴掌力,以小天星的掌法,掌心内凹,突然向外拍出。

  以冷雪竹目前的功力而言,这一掌劲道,就是一头大水牛,也要将之震飞三丈开外,震断心脉死去,但是,没有料到她这样一掌拍出去,就听到龙老人叫道:“不可动手……”

  已经迟了!冷姑娘的劲道无法收住,霎时间“扑通”一声大震,冷姑娘右臂一麻,心头一阵翻腾,几乎鲜血涌上来,脚下桩步早已经拿不稳,踉跄倒退开七八步才稳了下来。

  冷姑娘这一惊真非同小可,赶忙调息行功,调匀呼吸,但是,这时候又听得龙老人叫道:“向前‘寒鸦赴水’,要低!”

  冷姑娘有方才的经验,哪里还敢懈怠?也顾不得调息了,一伏身,人向前一扑,一式“寒鸦赴水”,紧擦着地面,向前掠过去丈余,同时她感觉到那一阵腥风,刚好从头上扫过,如果不是及时从下面扑过去,两下正好对个正着!

  姑娘此刻已经对自己失去信心,她不敢想这样硬碰一下的后果会是怎样?

  冷姑娘正如此从地上挺身站起来,刚刚旋身回来,就听到龙老人叫道:“拔剑!”

  姑娘慌忙一探手,铮地一声,宝剑应声弹挺在手中,她几乎是全神贯注地等待着龙老人的下一个口令,但是,意外地半晌没有了动静,只听到呼呼呼的风声,在不远的地方,响个不停,想必龙老人和那只大熊,斗得正是历害。

  这时候,天色渐渐有了光亮,潆潆就如同是浓雾一样。

  冷姑娘心里一松,眼睛也渐渐能够看到一点了,只要眼睛能看得见,她就不会这样闷在那里着急!

  突然,龙老人叫道:“冷姑娘!掷剑!”

  冷雪竹茫然地不知道所以,因为她的眼睛已可以看得见了,她没有看见眼前有任何东西,要她掷剑做什么?当然,如果她还是一点也看不见的话,她一定会遵照龙老人的话,应声掷出手中的宝剑,可是现在……

  她这样一犹豫,说时迟,那时快,只见眼前一黑,一股劲风,一堆黑影,就如同一堆山压将过来。

  这一堆黑影来得太快了,慢说冷雪竹没有时间掷剑,连举手剌出一剑的时间,都没有了。

  冷姑娘这时候只有一种自然的动作,便是向后一倒,企图闪让开如此突然而来的迎面一击。

  冷姑娘的身子刚刚挨到地上,只听到“砰”地一震,那一团黑影从她身上飞过去,落在距离八尺的身后。

  然而随着这一团黑影飞越过去,跌落在冷姑娘身旁的却是一个人。

  此刻的光亮又渐渐地明亮起来了,冷姑娘仰在地上惊魂未定之际,一眼瞥见,跌在她身旁的那人,正是龙老人,只见他嘴角流血,躺在那里喘息不停。

  冷姑娘大惊,一跃而起,双手扶住龙老人,惶然不知所措地叫道:“龙爷爷!龙爷爷!你老人家……”

  龙老人忽然挣扎着说道:“小心身后!出剑找它的项下前喉白点。”

  冷姑娘立即气个转身,刚刚挺起剑,呼地一声,一股劲风从旁扫至。

  冷雪竹此时杀心顿起,同时也因为天色大明,功力恢复正常,不再畏惧。她右手一沉腕,宝剑落招化式,划起一股银虹,向旁边削去。

  “铮!”一阵火星四溅,冷雪竹的手也一阵发麻,姑娘手里本是一柄软剑,如此一弹之下,几乎弹脱姑娘的掌握。

  冷姑娘向后挫了一步,心里既惊且讶,她知道自己手里这柄剑,是无坚不摧的宝剑,现在居然削不动对方的一只前爪!

  龙老人仿佛是亲眼看到了一般,他喘着气说道:“这东西浑身松香沙子,任何宝刀宝剑砍它不动!姑娘!只有在项下那一块……”

  冷姑娘突然一挺身,向前一扑,左手扣劲十成,右手持剑凝神,正好此时那大如牯牛的大黑熊后腿站立如人行走,前腿张开八字形,像是大钳子,向冷姑娘扑过来。

  冷姑娘成心不让,左手手心一挺,吐劲送力,大喝一声,寒阴掌力全力推向那头大黑熊的下颚,左手毫不停滞。宝剑化作银星一点,直刺项下那点白斑!

  这样一掌一剑,配合得天衣无缝,只要那大黑熊被掌力顶住它一下,宝剑便应声刺进那块白斑!

  可怪的这东西,就像是早巳料定了姑娘有此一招,它的下颚不但没有向上抬,反而迎着掌力,向下一扣,“砰”地一声响,下颚如此一扣之下,正好将它项下那块白斑,遮盖得一丝不露,然后那两只毛茸茸的前爪,闪电地向当中一圈。

  冷雪竹一看不好,顿时一缩身,落地一路“青云十八跌”,翻到一丈开外。可是,她手上那柄宝剑,已经来不及收回,被那两只毛茸茸的爪子,抓个正着,拿起来就向嘴里一送,喀嚓一下响,宝剑的剑尖,一下被它咬下三四寸。

  冷雪竹这一下真吓呆了,她站在那里不知如何是好!

  那大黑熊扔下断剑,迈起步子,就向那棵松树根走过去。

  冷姑娘从地上拾起那柄断剑和剑尖,早已经如醉如痴。她想:“这柄宝剑是恩师传授的宝物,如今断损在此,我将来还有什么脸去见恩师呢?”

  她早已将身外的事物,忘记得一干二净!

  正是她如此心分神驰的时候,突然间听到龙老人失惊大呼:“不好了!这厮要去毁宝了!”

  冷姑娘手里提了这截断剑,站在那里一时还会不过意来,不知道龙老人说这话是什么用意。她只抬头看去,只见那大黑熊正蹒跚着步伐,向那棵松树根走去,她这才想到这毁宝二字事态之严重!

  正是如此千钧一发之际,只见龙老人霍然从地上站起来,一挺身向那大黑熊扑过去。

  龙老人如此霍然而起,正好像困兽作最后之挣扎,是以全身的力量,作此最后之一击,冷姑娘一见,急得大叫而起:“龙爷爷!”

  她这一声叫喊的余音,还在空中飘荡,龙老人已经全身撞上那只向前走的大黑熊,龙老人事实上已经是强弩之末,哪里还能与这个坚强的怪物,作如此生死撞击?当时咕咚一声,龙老人一个倒退,跌坐在地上,随着翻身滚到一边。

  那只大黑熊被如此一撞之下,只微微地扭转回身看了一下,正好这时候冷姑娘也赶到近处,姑娘一眼就瞥见那一点特别显眼的白斑,一时触动灵机,右手一抬,几乎使出全部的力量,将一截断的剑尖,当作暗器一般打出。

  双方距离也不过只有七八尺远,冷姑娘又是在如此一瞬间,以全力打出这截剑尖,任凭那只大黑熊是如何精灵,也逃不过这一剑之危,嗤地一声,那一截剑尖直入于大黑熊的颈项之内。

  冷姑娘真没想到这只力大无穷,刀剑不入的大黑熊,居然就这样容易被她一剑扎穿要害,她当时也不觉地呆了一呆。

  那只大黑熊立在那里,似乎也呆了一呆。

  一人一熊,相隔七八尺,如此呆呆地对立着。霍然间,不知从何处传来一声佛号,一声苍老的声音说道:“姑娘!你要谨防垂死的挣扎!”

  冷姑娘心里动了一下,但是,还没有等到她移动身形,只听一声裂耳的叫声,一股鲜血,从那一点白斑的地方,劲射而出,就如同是一股喷泉,疾射而至,正好就是冷姑娘所站的地方。

  冷姑娘刚刚一闪身,那只大黑熊就像是一朵大黑云,随着一阵狂风,疾卷过来。

  冷姑娘脚下桩步还没有落实,来不及再挪动身形,霎时间,姑娘一低头,斜肩一落右手推去一掌,随着便借势向一旁横掠过去,谁知道姑娘这一掌还没有发出去,却有一阵劲风,呼啸如雷,扑通一声怪响,大黑熊斜地里向旁边一撞,正好有一个大青石被它如此一撞之下,撞得四分五裂,碎石四下飞舞。

  冷姑娘暗叫一声“险”,她站稳了身形,回过头来看去,只见一位十几岁的小沙弥,执着一根与他身材不成比例的禅杖,站在那里。在他的身后不远,有一位老态龙钟的老和尚,和一位光头跣足,身着黄衣的怪人,正慢慢地向着她走来。

  那老和尚点头说道:“姑娘!你岂不知百足之虫,死而不僵!你方才一剑虽然中了它的要害,但是,它不会立刻就死的,方才它那最后的一扑,如果姑娘仅仅一掌的力量,不但不足以阻止它那拼命的一击,而且,姑娘还有受伤的危险。”

  冷雪竹姑娘闻言行礼,刚刚说到:“多谢老师父……”

  忽然听到龙老人叫道:“冷姑娘!”

  冷雪竹一听是龙老人的声音,连忙转过身来,只见龙老人撑起自己的上半身,面向着这边,脸上带着一分焦急,也带着一分愤怒。

  冷雪竹赶紧跑过去,扶住龙老人,说道:“龙爷爷!你现在怎样了?龙爷爷!我真后悔!当时我若是听了你的话,毫不犹豫地掷出宝剑,也就不会有后来这样的麻烦了!”

  龙老人摇摇头说道:“这是怪我,当初没有将这只大黑熊的厉害情形,说得清楚些,可是话又说回来,我也没有想到天狗食日会在这时候,看来万般俱是定数!”

  冷雪竹叫道:“龙爷爷!你是不是受了内伤?”

  龙老人摇摇头说道:“我们现在还没有闲情来说这些,姑娘!对面来的是些什么人?”

  冷雪竹说道:“是一位老和尚和一位小师父,还有一位……”

  龙老人嗯了一声,拦住她再说下去,他抬起头来,沉声问道:“那和尚!你是少林一派?”

  大冶老和尚立即合十问讯说道:“老衲正是少林本院僧人!请问老施主……”

  龙老人不耐烦地挥着手,沉声问道:“你叫什么名字?”

  雷火神听这位老瞎子如此出口无状,难免有些气愤,不过他毕竟是一位上了年岁而且是很有名声的老人,对方又是一个又老又瞎的人,所以,站在那里也就没有插嘴说话。大冶老和尚倒是认真地答道:“老衲大冶,请问老施主……”

  龙老人又插嘴问道:“你是大冶和尚?嗯!慧元方丈是你什么人?”

  大冶老和尚大吃一惊,立即合掌垂眉,低声答道:“是少林一派七十代掌门人,是老衲师伯!”

  龙老人嗯了一声点点头说道:“这就是了!大冶和尚!你的年龄算起来也不小了,你偌大一把年纪,到这西北边陲来做什么?特别是今天,你趁着天狗食日的时候,你到这祁连绝谷来做什么?”

  大冶老和尚倒没有想到这个老瞎子会有这样率直一问,而且问的又是那样不客气,他一时倒被愣住了,不知道应该怎样来回答才对。

  龙老人厉声说道:“你说!不许打诳语!你是不是想来摘取这一粒‘阴灵松子’?嗯!”

  他如此厉声说话,说到最后,已经止不住微微有些气喘,但是,那一份令人生畏的威严,依然如故。

  雷火神这时候已经忍耐不住了,他一挺身,正要斥责对方,却被大冶老和尚一把拉住。

  大冶老和尚依然是那么和缓地说道:“请问你老施主尊姓?”

  龙老人冷冷地笑了一声,只简简单单地说了三个字:“我姓龙!”

  大冶老和尚当时一愣,他实在想不起有姓龙的这一号人物,敢如此在少林寺当代长老的面前,如此蛮横得近乎不大讲理!

  龙老人接着又说道:“如果你居然真的为这粒‘阴灵松子’而来,我劝你趁早离开此地!”

  大冶老和尚这时候突然心里一震,他想起一个人,当时他的脸色大变,用一种近乎颤抖的声音,宣了一声佛号,低沉而恭敬地说道:“老施主莫非当年在嵩山少室峰之巅,与敝师伯……”

  龙老人立即截住他说道:“你知道我是谁,那就很好!下面就不必再说了,我可以告诉你……”

  他又微微地笑了一下说道:“其实我不告诉你,你也看得出来,目前已经油枯灯灭之际,绝不是你的对手,我这位冷姑娘,虽然她武功并不弱过你,但是目前她消耗真力太多,也不是你的对手,如果你对于这粒‘阴灵松子’是誓在必取,当然,你是一定可以得到手的!”

  大冶老和尚连忙念了一声“阿弥陀佛!”连声说道:“老衲不敢!老衲不敢!”

  龙老人这才满意地点点头说道:“那你立刻就走!”

  大冶老和尚也立即说道:“老衲即刻就走!”

  这情形看在雷火神和了化的眼里,觉得有不可思议的奇怪,为什么大冶老和尚对这个命在垂危的老瞎子,会这样的害怕而唯命是从?

  大冶老和尚一点也没有理会到别人那种惊讶的眼光,他只是十分虔诚,十分恭敬地合十行礼,转身就去。

  这时候冷雪竹姑娘忍不住叫了一声:“老师父!”

  龙老人忽然也招招手说道:“你回来!”

  大冶老和尚返回身来,很恭敬地问道:“老施主是唤老衲回来么?”

  龙老人说道:“方才是你挥了一禅杖,救了冷姑娘免于受危,是么?”

  大冶老和尚答道:“是少林一个弟子了化所为!”

  龙老人嗯了一声说道:“少林有弟子能有如此功力,倒也难得!老朽是讲究恩仇必报的!冷姑娘受你们这样一杖之惠,不能不报!”

  大冶老和尚连忙说道:“老施主如能对武林晚辈有所赏赐,那是了化的造化不浅!”

  龙老人点点头,他示意冷姑娘扶他坐好,仰起头来想了一会,问道:“大冶和尚!你说!你想要什么?”

  大冶老和尚合十念了一声佛号,他缓缓地说道:“老衲原本只想要‘阴灵松子’,但是,老施主如此竭尽心智,必有要用,老衲何敢再生非分之想!”

  龙老人问道:“你要‘阴灵松子’何用?”

  大冶老和尚说道:“少林弟子了化,天赋极佳,将来重振少林声誉,寄望在他的身上,但是,少林目前已无能力为他打通任督二脉,因此,生死玄关不能冲破,武功不能登峰造极,有何前途可言?所以……”

  龙老人忽然一震,立即打了个哈哈说道:“是啊!是啊!少林一派已经无法打通任督二脉,你想借用‘阴灵松子’的力量!我看不必了!‘阴灵松子’是有缘者得之,岂是老朽可以任意赠与?”

  大冶老和尚说道:“老衲之意,请老施主可否稍赠一片叶子……”

  龙老人突然脸色一沉说道:“一片叶子断不能冲破生死玄关,我说过,我会答应你的要求,使你达成自己的愿望,你不必那样委曲求全!”

  大冶老和尚真不敢相信自己的耳朵,他连忙说道:“老施主!你答应将那粒‘阴灵松子’给老衲么?”

  龙老人摇头说道:“错了!‘阴灵松子’是我必须之物,否则我会给你的!”

  大冶和尚愣然不解,说道:“那……”

  龙老人说道:“你到嵩山少室峰之巅,去找一块鞋状青石,此石名曰仙人履,你在仙人履下,当有所获。”

  大冶老和尚连忙问道:“请问老施主……”

  龙老人淡笑一声说道:“你既然相信我姓龙,为什么不相信我的话?”

  大冶老和尚合十宣声佛号,郑重地说道:“多谢老施主慈悲,老衲谨此致谢,他年少林能有成就,当志不忘。”

  他挽着疑惑不定的雷火神,带着小沙弥了化,匆匆地走出祁连绝谷。

  龙老人凝神坐在那里,静了半晌,抬头向冷姑娘问道:“姑娘!他们走远了么?”

  冷姑娘说道:“已经去远了!”

  龙老人沉吟了半晌,他才幽幽地叹了一口气,自言自语地说道:“现在我才不得不信,一饮一啄,俱是前定,不是人力所能勉强妄为的!”

  冷雪竹站在一旁,不敢多说话。

  龙老人颤巍巍地站起来,说道:“姑娘!你的眼睛好,你拿着这个!”

  不知何时,龙老人的手上,多了一柄三四寸长的晶莹闪目白色小刀,分明是一件宝物。

  冷姑娘不知究竟,小心翼翼地伸手接过来,接到手里之后,她才发觉这柄小刀,寒冷砭骨,就像是一块冰落到手里一样。

  龙老人说道:“这柄小刀是有来历的……现在也没有时间去说它了!不过我可以告诉你,这是一柄万年寒玉所琢磨而成的小刀,也可以说是武林之中,仅有的一柄,珍贵无比。”

  冷雪竹捧着这柄小刀,只有唯唯称是。

  龙老人又从身上拿出一个小皮口袋,上面还画着一条龙,也交给冷姑娘,说道:“这个小口袋,虽然不是什么珍贵的宝物,但是,他随老朽几十年,也装过不少奇珍异宝,如今送给你……”

  冷雪竹姑娘一听连忙抢着说道:“不!不!龙爷爷!我不能受你老人家这样贵重的东西!”

  龙老人摆手说道:“姑娘!你听我说,你用那柄寒玉小刀,将‘阴灵松子’根削断,盛在这个小皮口袋里,然后……”

  他说到此处,突然浑身一个颤动,哇地一声,涌出一口鲜血,人站在那里,也是摇摇欲坠!

  冷姑娘一见大惊,抢上去扶住龙老人,几乎是惊慌失措地说道:“龙爷爷!”

  龙老人仰起头来,自己用手在心口上,轻轻地揉动几下,长长地吁了一口气,然后低下头来苦笑说道:“姑娘!你不要着急!我还有很多事情,没有和你说明,这条老命少不得还要支撑下去!”

  龙老人扶着冷雪竹,缓缓地坐起,停了一会才说道:“你先将这棵‘阴灵松子’用寒玉小刀截断,装在这皮口袋里!注意!不可沾到铁器!”

  冷雪竹依照龙老人的话,很快地将阴灵松子割断,小心翼翼地,装进那个皮口袋里面。

  龙老人静心地在听,他听到冷姑娘一切做好之后,他便说道:“从大黑熊的伤口里,取出那柄断剑来。”

  冷雪竹这时候才想起这柄宝剑断了之后,未来的严重问题,想到这里,自己的手都不禁抖将起来。

  龙老人仿佛就像看到了这种情形一样,安祥地问道:“怎么?着急了么?”

  冷雪竹几乎都要哭出来,她居丧地说道:“我不是怕受重罚,而是将师门至宝毁掉,我以何面目去见恩师?”

  龙老人说道:“在这种情形之下,任何人都无法避免,你不必为这件事不安。”

  冷雪竹急道:“龙爷爷!这是我师门的宝物!”

  龙老人说道:“我知道!银丝柳叶软剑,的确是一件宝物,你不要急,我有办法使你这柄宝剑恢复原状!”

  冷姑娘又惊又喜地问道:“龙爷爷!是真的么?你老人家不会哄着我玩吧?”

  龙老人说道:“我看你是那样的着急,怎么好再逗你玩呢?你将这柄断剑小心收好,带着这颗‘阴灵松子’,到长白山下去找一个人。”

  冷雪竹急道:“龙爷爷!你老人家要我走?啊!不!我是被恩师罚在此地面壁三年,现在还不到十一天,怎么可以离开?”

  龙老人微笑说道:“老朽这把年纪,难道这点道理还不懂么?我叫你去,自然没有关系!”

  冷雪竹仍然是不放心,她怯怯地问道:“龙爷爷!到长白山下去找什么人?找这个人做什么呢?”

  龙老人说道:“你现在也不要管去找的是什么人?你到了长白山下,有一个很大的村庄,你说你找一把剑,到时候自然可以还给你一把原样不动的银丝柳叶剑。”

  冷雪竹怔怔地想道:“找一把剑?找一把剑来代替这柄断剑么?那怎么可以,再说,我向谁去找一把剑?”

  她这样怔怔地没有说话,龙老人就接着问道:“怎么样?你是没有听明白我的话么?”

  冷雪竹连忙说道:“龙爷爷!这一把剑究竟是……”

  龙老人说道:“你不管别的,只管按照我的话去做!到时候你自然明白!”

  冷姑娘唯唯应是,她只好问道:“龙爷爷!我何时启程呢?”

  龙老人说道:“自然就是现在!”

  冷雪竹吓得一怔,说道:“现在?龙爷爷!现在怎么可以呢?你老人家身体有点内伤,正是需要人侍候,我怎么能够丢下你老人家不管呢?再说此事并非急如星火,更用不着这样即刻启程!”

  龙老人笑道:“姑娘!我一个人生活在这里已经有六七十年,自己照料自己,早已成了习惯!哪里还用得着你来照料?不过,这样也好,来吧!姑娘你扶我走一段路。”

  冷姑娘扶着龙老人,慢慢地沿着小溪向上走去,同时冷姑娘心里也想道:“龙爷爷的伤,受得这样的重,连走路都要人扶,我怎么能够抛下他而不管?”

  两个人如此慢慢地走着,约莫走了一顿饭的光景,龙老人扶着姑娘向右边拐过去,穿过两棵老松,迎面看到一个大石洞。

  这个石洞没有多深,里面非常干燥,而且阴凉无比。在石洞的当中,有一白石凿成的坐位,龙老人命冷姑娘扶他在石椅坐下,微微地有些喘息,半晌他挥手叫冷姑娘就地坐下,然后他缓慢无力地说道:“姑娘!你和老朽见面之后,不是就曾经问过,我和你师父有什么约定么?”

  冷雪竹点点头,但是,她立即又说道:“龙爷爷!我现在不要听了!”

  龙老人倒是一怔,奇怪地说道:“为什么?你不是急于要听么?”

  冷雪竹说道:“龙爷爷!你老人家方才力斗那只大黑熊,分明是受了内伤,现在正需要调息,不宜于多费心神讲话,等到你老人家好了,再说也不迟。”

  龙老人微微地笑了一笑,说道:“孩子!你说错了!”

  冷雪竹一惊,呐呐地说道:“是我说错了么?我……”

  龙老人微笑地摇着头说道:“不是你说得不对,你的一番好心,我很高兴,但是,我要告诉你,如果我现在不告诉你,以后你再也听不到这件事情的真相了!”

  冷姑娘茫然不知所措,口中喃喃地说道:“龙爷爷!你是说……你是说……”

  龙老人说道:“你现在不要再想别的,只管听我来说这一段故事。”

  他咳了一声,仰起头来,仿佛是在回忆一件事情,过了一会儿,他才缓缓地说道:“在很久以前,我在武林之中,有很响亮的名字,而且我的儿子龙玉泉以巧手书生的名衔,也在武林中闯下了字号,但是,他为了爱上一位出色的姑娘,我父子的一生,就这样断送了!”

  冷雪竹睁大了眼,看这位缓缓而谈的瞎老人,连大气也不敢出口,凝神地在细心倾听着。

  龙老人叹了一口气,接着说道:“这位姑娘在当时的武林之中,的确是非常出色,论武功,是出类拔萃;论品貌,更是绝色无双。我的儿子龙玉泉,为这位姑娘所倾倒了,其实像这种出色的姑娘,倾慕的人又何止我儿子一个?但是,在老朽看来,能配得上这位姑娘的,只有我这个儿子。”

  冷姑娘立即想起那个坐在轮椅上,断了一双腿,瞎了一双眼睛的龙玉泉,心里不禁起了一种怜悯与同情!她只轻轻地问了一句:“后来呢?”

  龙老人脸上现出一种难以形容的苦笑,摇摇头说道:“后来……我的儿子竟失败于一个其貌不扬的人。”

  冷姑娘同情地啊了一声,关切地问道:“那是为什么呢?”

  龙老人叹口气说道:“为什么?老朽当时也在问‘为什么’?但是,我只能说这是缘分,‘姻缘姻缘’如果没有缘分,只有徒唤奈何!老朽虽然是个刚愎自用的人,但是,如果是不可为的事,也就不再勉强!”

  冷雪竹倒是由衷地赞道:“龙爷爷!你老人家是对的!大丈夫提得起,也放得下!不是我帮你老人家说话,十步之内,必有芳草,事情既然已经成了定局,自然只有放下这个念头!”

  龙老人叹道:“姑娘!你说得很对!但是,旁观者清,而当局者迷。我是这样的想,可是我那儿子却不这样说。他是死心塌地,非她不娶。”

  冷姑娘惊道:“这样……不是很容易闹事的么?”

  龙老人说道:“龙玉泉虽然当时很失意,但是,他还不会做出无理取闹的那种丢脸的事!他当时就凭了这样一口闷气,独自仗剑入川,硬斗八狼,后来八狼是七死一伤,他也中了剧毒,性命垂危!”

  冷姑娘虽然不知道八狼是什么样的人,但是,她可以想得到不是好人,而且此时她也愈发地同情龙玉泉了!她不禁又追问了一句:“后来呢?”

  龙老人说道:“等老朽赶到四川,才知道我那儿子已经被他一位义兄和另外一个人救走了!而这另外一个人,居然就是那位出色的姑娘!”

  冷姑娘理解不了这件事情了!她实在弄不明白龙老人和她大谈这段往事,用心何在?不过,她另一方面也在怀疑,龙玉泉那一双腿和那一双眼睛,是不是就是那一场拼斗伤害的呢?

  龙老人此时脸色沉重了,他沉缓地说道:“等我赶上那位姑娘,又才知道我的儿子已经下落不明,你说在这种情形之下,我能相信她的话吗?天下事没有比失掉儿子更令人心痛!我当时几乎要为之发狂,当时不分青红皂白,拔出长剑,朝着那姑娘的脸上划去。”

  冷姑娘惊叫道:“那是为什么?”

  龙老人沉重而软弱地说道:“为什么?我当时认为这一切恶果,都是由于这张绝色的脸所引来的,所以我要毁掉它!”

  冷姑娘当时不由自主地双手掩住自己的脸,惊悸地叫道:“龙爷爷!……”

  龙老人声音愈来愈低弱,缓缓地说道:“因为双方距离太近,而且那姑娘又没有料到我会下这样的毒手,再者,老朽的武功比她还高!就因为如此,那一剑划得十分准确,劲道也拿得十分的稳,不轻不重,不偏不斜,就在那姑娘的脸上,划下一道血印……”

  冷姑娘叫道:“龙爷爷!不要……不要说了……”

  龙老人凄惨地笑了一笑,说道:“孩子!你已经知道这位姑娘是谁了吧?她就是你师父飞侠女琼如!”

  冷姑娘掩着脸,抽泣不止,她才知道,恩师的脸上竟是因为这样被刀划的。她真想恨眼前这个老人,但是,能恨他么?眼前这位老人,是这样的孤独、残废、可怜。

  龙老人抬起头,那一双瞎眼睛对着冷姑娘说道:“孩子!你恨我么?”

  冷雪竹心中矛盾了半晌,她没有说话!

  龙老人点点头说道:“孩子,你恨我是对的,可是你师父当时却不像你,她掩着自己脸上的伤痕,没有说一句话。我当时傻了!把那一腔怒火,化成一腔惊讶,站在那里发了呆。

  这时候你师父才说了话,她说,是她的错,她罪有应得!同时,她安慰我说,龙玉泉没有死,只是在剧毒除去之后,他不知为何隐居起来了!相信将来一定可以找到的!”

  冷雪竹姑娘这时候对于自己的恩师,感觉到有无比的伟大!这种以德报怨的表现,是需要有多少牺牲的勇气?

  龙老人突然一阵喘息起来,脸上涨得通红,冷姑娘又觉得老人当时那种爱子心痛,因而导使失常的行动,是情有可原的!

  她抬起手来,在龙老人的背上轻轻地捶着。

  良久,龙老人才停止了喘息,但是,人显得更软弱了!他脸上有一种难以形容的表情,终于叹了一口气说道:“孩子!你师父当时这种不相为仇的表现,使我惭愧!尤其当我知道我儿子的毒是她和龙门居士帮助除清,挽救了性命之后,我更惭愧得要死!我那一股自私的爱子之心,使我失掉了理性!”

  冷雪竹姑娘真不想再听下去了,这是一个悲惨的错误,令人心悸的往事。

  但是,龙老人却要接着说下去!

  他喘了喘气接着说道:“孩子!我知道我作了一件终生无可挽回的错事!我毁了你师父的面容,比杀多少无辜的人还要使我内疚难安。你师父虽然原谅了我,但是,我自己不能原谅自己!如果我做了这种事,居然没有受到应得的惩罚,武林之中,还有什么正义可言?”

  冷雪竹此时已经把内心里那一点恨意,化为乌有了。她低声叫道:“龙爷爷!不要再说了。”

  龙老人摇摇头说道:“于是,我自己惩罚了自己!”

  冷雪竹尖叫道:“龙爷爷!”

  龙老人此刻十分平静,他缓缓地说道:“面貌对年青姑娘,甚而重于生命!但是,有什么东西在男人是最重要的呢?我想不出,最后我选择了自己的眼睛,我用几十年黑暗的生活,来作为赔偿你师父毁容之恨!”

  冷雪竹的心都寒了,武林中的恩和怨,是分得这样清楚,龙老人居然用自己数十年的暗无天日的生活折磨,来惩罚自己,作为了结怨恨,真是可怕!

  龙老人说道:“我不能死,我要活着忍受黑暗的痛苦,以泄你师父毁容之恨!可是你师父也有一份对我的报答,她答应一旦有了龙玉泉的消息,就会设法通知我!我就这样一半为自罚,一半为了等待儿子的消息,我活在这祁连绝谷几十年!”

  他长长地吁了一口气,脸上的颜色忽然变得红润起来,他抬起手来,握住冷姑娘的手,慢慢地一字一句地说道:“如今,我得到儿子安在的消息,也对飞侠女的徒弟作了一点小小的酬劳,从此恩怨两了……”

  他的声音渐渐地低沉而无力,冷姑娘吓得叫道:“龙爷爷!龙爷爷!”

  龙老人又开口慢慢地说道:“姑娘!快到长白山麓去找‘一把剑’,就说是我拜托他的,那‘阴灵松子’,那断剑……你去吧!有机会告诉龙玉泉……告诉你师父……你走……走……”

  冷姑娘仿佛是被他那种神情镇慑住了,茫然地、慢慢地退出洞外,随着就听到“轰隆”一声,就仿佛是天崩地裂一样,面前沙石齐飞,灰尘滚滚,冷姑娘吓得倒退好几尺远。

  再看时,那石洞已经掩没在沙石之中,就好像是一座大冢!

  祁连山的脚下,一片起伏的山峦里,坐着三个人。

  大冶老和尚,雷火神,还有小沙弥了化。

  大冶老和尚遥望着身后那一片云雾迷漫的穷山恶岭,不觉感慨万千地叹道:“世事如棋,真是令人难以预料。老衲原以为在这祁连山中,慢慢培养少林下一代,而老衲自己就终老此间,没有料到,居然我又重回到少林去,而且是回去找寻失去多年的达摩易筋经最重要的部分!”

  雷火神忍不住问道:“老禅师!方才那个老头子,双眼俱盲,而且看他分明是受了内伤,性命就在旦夕之间,为何……为何……”

  大冶老和尚说道:“雷施主!你的意思是老衲为何这样畏惧于他?”

  雷火神说道:“老禅师是念在故旧之情,而对他有所忍让,是么?”

  大冶老和尚叹了一口气说道:“这位双眼俱盲的老人,在七八十年以前,在武林中就如同彗星一现,震惊一时,据说当年‘一条龙’和‘一把剑’,在武林中几乎是无人可敌。”

  雷火神哦了一声说道:“原来他就是‘一条龙’?是么?”

  大冶老和尚点点头说道:“他曾经和老衲师伯,也就是少林七十代掌门人,在少室峰上较量了一场,结果……这是少林之羞,不说也罢,虽然当时他对少林并无恶意,却没有料到易筋经的失传,居然就出在他的身上,若不是今天遇见他,少林绝技,永无精进之日!”

  雷火神问道:“究竟是他偷取藏经楼的易筋经,被令师伯发现而起冲突?抑或是易筋经是失落于后?”

  大冶老和尚摇摇头,说道:“这件事,没有人知道,也没有人去追查!但愿这次回去,能够在少室峰之巅,发现所失去的易筋经最重要的几张,则是少林之福了。雷施主!老衲拖累了你,来到这西北边陲,难道如今又要拖累你去跑一趟少林寺本院不成?”

  雷火神拱拱手说道:“老禅师救命之德,尚未言报,不敢前去少林打扰!我要就此告辞,我既然不能遁迹山林,少不得还要到红尘中去打滚一番!”

  两个人正在如此说话,小沙弥了化忽然叫道:“长老!前面有人来了!”

  大冶老和尚和雷火神两个人立即同时看去,只见很远的前面,在那山峦起伏之间,时隐时现,一条人影如同流星赶月一般,朝着这边飞驰过来。

  雷火神吃惊地叫道:“这个人的身法好快呀!这等轻功,已经练到炉火纯青的地步!”

  大冶老和尚也颇为吃惊,说道:“当今之世,除了你们这中原四杰,还有谁能有这样的轻功?”

  了化也说道:“看这人身手如此矫健,恐怕还是一位年轻的好手!”

  这时候,前面那条人影正好走到低处,看他不见。

  大冶老和尚说道:“祁连山是如此荒凉,杳无人烟,这个人来到此地为了何事?”

  他说到此处,脸上颜色一变,紧接着说道:“事情怕的就是一个‘巧’字,莫非此人也是有所风闻,来到祁连绝谷,来找那株‘阴灵松子’的么?果然如是,我们倒要小心防备才是!”

  正说话间,前面那条人影,又从山凹里出来,显然他也看到了这边有人,所以,一直朝着这边,风驰电掣地奔将过来!

  因为来人的身法实在是太快了,所以使得这边的人,不觉都提起功力,全神注视着,一转眼间,那人已经来到前面不远,只不过有十七八丈距离。

  来人正跃登一堵大石,突然,传来一声叫喊,充满了惊喜的语气:“雷师叔!你老人家怎么会在这里?”

  这一声叫喊,只叫得雷火神一怔,但是,这只是一瞬间的事,立即他就大喜叫道:“秦娃儿!老贤侄!是你呀!”

  言犹未了,只见那条人影,霍地从大石上一个飘身,宛如剪水紫燕,鼓翅翻飞,悠然飘落到雷火神面前,行礼口称:“侄儿秦凌筠,给师叔请安!”

  雷火神呵呵大笑,伸手挽起秦凌筠说道:“秦娃娃!老贤侄!别来不久,你的功力大为精进!看来中原四杰可以安心无虑了,后继有人,还急他怎地?来!来!快来拜见少林高僧,武林前辈!”

  秦凌筠果然回过身来,深深地一躬说道:“晚辈秦凌筠!拜见老禅师!”

  大冶老和尚合十还礼,口中宣着佛号:“阿弥陀佛!小施主请千万不要多礼,老衲大冶,今日能在此地见到小施主,深觉是武林前途有福,正道辈出能人,可喜!可贺!”

  老和尚又向雷火神说道:“雷施主与这位小施主意外相逢,一定有许多话要说,老衲也要赶路,就此告辞,来日后会有期!”

  老和尚打着问讯道别,雷火神也拱手相送,只有秦凌筠在一旁瞪着两个大眼睛,傻在那里说不上话来,他眼送大冶老和尚、了化小沙弥匆匆远去后,忍不住问道:“师叔!这位老禅师是少林的长老大冶老和尚么?”

  雷火神怔了一下,忽然大笑起来,拍着秦凌筠的肩头说道:“是了!你一定是听到大冶老和尚死了的传闻……”

  秦凌筠禁不住想道:“我何止是听到传闻,我还吃了一肚子断尾虎头鲨的血,长了几倍功力,那一本灵芝,还有那紫玉钵……事实俱在,怎么是传闻呢?”

  但是雷火神却笑呵呵地说道:“秦娃儿!这中间有一段别人所不知的秘密,待师叔慢慢地告诉你!啊!还有你,你怎么一个人跑到这里来了?你师父老樵呢?还有你虞师伯,和游师伯呢?他们现在都在哪里?察访的结果,你可晓得究竟是怎么样?”

  秦凌筠也说道:“师叔!别后的情形,也正和你老人家所讲的一样,说来话长!”

  雷火神笑道:“这样很好,我们爷儿俩,就在这里,互谈别后的情形。”

  这一老一少,就在这祁连山麓,彼此互相谈论着别后的情形,虽然两个人分别不过几个月,但是,这几个月当中,中原四杰历尽了悲欢离合,而且真正是曲折、离奇、惊险、紧张……使人有白云苍狗之叹!不胜欷敷!

  两个人如此一谈,不觉日过晌午,秦凌筠打开自己所携带的干粮,爷儿俩饱餐一顿之后,雷火神站起来说道:“秦娃儿!我有一个意见,不知你是否同意!”

  秦凌筠说道:“师叔有何教言,侄儿焉有不听之理!”

  雷火神摇头说道:“话不是这么说,这件事还是要商量着做才行。你找那位姑娘,大丈夫一诺,如白染皂,自然应该信诺必行,但是,洞庭君山这一会,乃至于二月初二的聚会,不止是关系到中原四杰,也关系到了整个武林,这等大事,我们不能不去!尤其我听到你说,虞老鉴的孙女儿,落在红柳湖,看来我雷火神八成也是她救出来的,所以,这两次集会,无论是就公就私,我们都应该参加……”

  秦凌筠立即接着说道:“师叔的意思,我明白了,要侄儿暂时不要寻找冷姑娘,先去洞庭君山,以及红柳湖的两次集会,然后再来寻找于她!”

  雷火神点头道:“事有轻重缓急,秦娃儿!你以为如何?”

  秦凌筠说道:“师叔的教诲,在情在理,侄儿自然遵命!

  当初侄儿在茅山与恩师,以及万博老人、蔡师伯叩别的时候,也曾经说明,元宵节一定要赶到洞庭君山。”

  雷火神喜道:“如此甚好!我们刻不容缓,早日离开这西北边陲,前往洞庭和他们会合!”

  他站起身来,拍了拍身上的灰尘,刚刚说得一声:“我们走!”

  忽然他又刹住身形,一把拉住秦凌筠的手,急促地问道:“秦娃儿!你刚才说,你要找寻的姑娘,她姓什么?”

  秦凌筠被他这样突然一问,问得一怔,便说道:“姓冷!”

  雷火神紧接着说道:“她叫冷什么?”

  秦凌筠也有些紧张,立即说道:“她叫冷雪竹!师叔!莫非你老人家听说过么?”

  雷火神忽然纵声大笑说道:“这才真是:踏破铁鞋无觅处,得来全不费工夫。你雷师叔是所,其实早就应该想得到,那个姓龙的老人,明明说过两次‘冷雪竹’,偏偏我都没有能够一时想得起!”

  秦凌筠惊道:“师叔!你是说冷雪竹姑娘就在这山中么?”

  雷火神说道:“一点也不错I就在今天正午以前,我们在祁连山上,还看到她力斗那只大黑熊,得到了那株‘阴灵松子’无价之宝!”

  秦凌筠紧张地叫道:“雷师叔!”

  雷火神点头说道:“秦娃儿!你的意思我知道,我们立即回到祁连绝谷,去找冷姑娘!很好!如果她知道她的恩师正月十五日有一次重要的集会,她也应该及时赶到那里去,照她今天力斗大黑熊的武功看来,武功极为不弱,去到洞庭,未尝不是一个有力的助手!”

  秦凌筠说道:“师叔!你老人家同意我们去找她?”

  雷火神说道:“此去并无多远路程,可以帮助你了却一番心事,自然是应该去!不过,秦娃儿,这件事牵涉到儿女私情,你要冷静一些。”

  秦凌筠说道:“侄儿知道!”

  雷火神笑道:“你雷师叔也是愿你们有情人成为眷属,但是,在人家问题未解决之前,我们要有分寸!”

  他又朗声笑了一声说道:“其实这也是我的多虑!你能独自闯荡江湖,和冷姑娘相爱许久而不及乱,这正是说明你很不错,我只不过是多加叮咛一番而已!”

  秦凌筠唯唯称是。

  雷火神说道:“走吧!如果来得及,今天我们还可以赶得下山。”

  两个人展开身形,转身向山上奔去,祁连山绵长而又险恶,时为寒冬季节,风寒而厉,此刻虽有骄阳当顶,却没有一点暖气。幸好这一带还没有积雪,否则,他们两人就不敢跑得这么快了。

  雷火神算是轻车熟路,一路专走捷径,翻山越岭,不稍作休歇,跑得很快!两个人如此奔驰了约有一个多时辰,雷火神停下来,遥指着那高耸的岩石说道:“秦娃儿,你看!那就是祁连山最险的石壁,壁下就是著名的祁连绝谷!冷姑娘和龙老人就住在那绝谷之中。”

  秦凌筠当时突然有一种惶然的感觉,就像是一个离乡久别的游子,一旦快回到家园的时候,有一种“近乡情怯!”

  他在内心深处,在不知不觉之间,有一种对冷姑娘的怀念!如今一旦真的找到冷姑娘了,他真不知道一旦和冷姑娘见面之后,会有什么样的感觉!

  雷火神一眼瞥见,立即察觉到他这种心情,当时便笑呵呵地问道:“秦娃儿!你在犹豫什么?”

  秦凌筠说道:“不瞒师叔说,侄儿想到当初朱姨逼她离去,而她又悄然离开朱姨,这种错综复杂的心情,一旦快刀斩断,倒也了无牵挂,如今偏偏又找到了她,我……我……将如何对她说话?”

  雷火神说道:“莫云往事,但说眼前!快去!”

  秦凌筠喃喃地重复这两句话“莫云往事,但说眼前!”他突然说道:“师叔!你老人家不去么?”

  雷火神说道:“我在这里等你!快去快回!休要耽搁了我们的行程!”

  秦凌筠应了一声,立即展开身法,向那祁连石壁上飞奔而去!一路上起落不停,不消片刻时间,便到了石壁上。他从石壁上向下一看,只见云雾迷漫,不知胡底!他便沿着石壁那些小树丛草,向谷底深处落将下去!

  愈下愈低,渐渐地能看到谷底了!

  他看到这绝谷之中,潮湿甚重,真正是杳无人踪!她想:“雪竹她找到这种地方来隐世,可见她的内心是如何的痛苦,才这样来克制自己!”

  他终于降落到谷底,谷狭而长,他沿着小溪,一直向上走去,忽然,他看到那只业已死去的大熊,一点也不错,正是这个地方!

  秦凌筠忍不住便朗声叫道:“冷姑娘!冷姑娘!雪竹!雪竹!”

  由于两山合应,一时只听得“雪竹”之声,不绝于耳,历久不歇。

  但是,却没有一点回答的声音!

  秦凌筠再沿着小溪向上走去,沿途是那么的寂静,没有一点声音,也没有一点人的痕迹!愈走愈使秦凌筠生疑:“难道走错了么?方才明明看到那只大熊,绝没有错。但是为什么到现在都没有看到人影?”

  同时他又怀疑:“莫非雷师叔记错了人?此处又是另外一个人?既是另外一个人,我这样喊叫,也应该有反应,为什么没有一点动静?”

  他一面猜疑,一面继续向前走!走不多远,赫然发现一堆新土,仿佛是从山上滚下来的,照这堆土的痕迹看起来,分明是山崩不久,土色犹新。

  秦凌筠站在那里发了怔,心里有了一种不祥的感觉!

  突然,他看到在这一堆土的中间,有一块长方石头,埋在那里,仿佛就像是一块石碑一样!

  他三步两步赶到土堆前面,凝神朝那石碑看去,只见那块石碑上,是用大力指法,写了几行字:“武林义老一条龙之墓。”

  旁边写着:“再晚冷雪竹敬立。”

  这明明是冷雪竹方才在这里立的石碑,为什么她人不见了呢?

  秦凌筠忍不住又高声叫起来:“冷姑娘!冷姑娘!”

  他这两声刚一叫毕,只见石壁中间,人影一闪,他不敢稍慢,立即提足功力,向石壁上扑过去,并且叫道:“冷姑娘!我有令师的要事相告!”