秦凌筠当时不觉为之一怔,刚刚说得一声:“你是谁?”

  冷雪竹立即叫道:“秦大哥!你忘了瞽目老人他临去之言,要我们留心那只老狐狸千变万化么?”

  秦凌筠心里一动,一股怒火霎时上冲顶门,双眼俱赤,厉声说道:“说得是,这根‘金蛇飞矢’就是最好的证明!恶贼!今天如果不和你拚个高下,誓不为人!”

  那半老的乞丐突然纵声狂笑说道:“对了!你装得很像,也说得很对!今天如果不和你拚个高下,誓不为人!不过此地是市集之上,不比你那势力范围之内,如果刀剑并举,惊世骇俗,不是妥事,要拚个死活,就要找个无人之处。”

  秦凌筠说道:“走!既然你胆敢亮相露面,谅你也不会跑去。”

  他伸手一挽冷雪竹,说声:“冷贤弟!我们走!”

  秦凌筠和易钗为弁的冷雪竹,双双跨上马背,扬鞭催马,泼刺刺就向市郊跑去。

  那半老的乞丐,不知何处找到一匹健骡,随后紧跟而来,一时蹄声大震,行人为之侧目!

  他们这一行三人,一直跑去,约莫跑了将近一盏热茶光景,前面来到一座山的脚前,一丛小树林,黑葱葱地一片,长得十分茂密!

  秦凌筠刚刚一带住马头,只听冷雪竹一声娇叱说道:“秦大哥!待小弟先去会他!”

  秦凌筠还没有来得及答话,只见冷雪竹人从马背上一弹而起,平空拔起三丈多高,复又滴溜溜地在空中一转,“嘶”地一声,手中多了一柄三尺多长的奇形怪剑,亮闪闪就如同是一道银虹,从半空中闪电而落。

  这情景,人似“苍鹰搏兔”,剑如“天外飞虹”,势如雷霆万钧,恰似流星闪电!扑向那匹疾驰而来的大青骡!

  青骡上面那个半老乞丐果然是个会家,一见来势如此凶猛,他从骡背一个滚鞍落地,借势单掌停身,使力一送,就如同一条水底游鱼,紧挨着地面,滑开八九尺。

  冷雪竹凌空一剑落空,她力收劲道,救了那匹大青骡的性命,单脚刚一拄地,长剑尚未卸势回身,她已经感觉到后身一丝冷风急袭而至,她心头暗暗一震,由衷地从心里赞道:“果然不弱!这一招攻得好快呀!”

  她没有稍停,一折腰,一个倒栽转折,人是硬翻回身,手中长剑从地面上一挑而起,就像是一股清泉从地心冒出,直挺而上,说她灵巧真是灵巧,说她准确也真是准确,这样倒翻转击,那一点剑尖刺来之准,真是令人叹为观止,剑尖正是指向那半老乞丐的眉心。

  那半老乞丐怪叫一声,右手抖手向前一指,竟硬攻冷雪竹的左胸玄机大穴,左手不知怎地,向上一掠,仿佛是使的一招“猫儿洗脸”,硬截长剑。

  人站在那里,脚下是寸步不移,右攻必救,左护本身,不仅是拿得稳,而且还攻得狠,如果功力不老到,经验不丰富,谁也不敢冒这样直透眉心的大险!

  冷雪竹斗得心头火起,脚下也不向后移动,上身微微向后一仰,右手一抖,那柄三尺多长的奇形怪剑,突然倒卷币回,下落如钩,直击而下。

  说时迟,那时快,只听得“叮当”一声响,火星四溅,双方这才各向后撤了一步,各自低头向手中兵刃看去,冷雪竹的长剑固然是丝毫未损,可是那半老乞丐右手那一条“金蛇飞矢”,居然也是毫无伤痕。

  这一瞬间的停顿,就听得那半老乞丐冷笑道:“嗬!你这个帮手倒也不凡!再试试这一招看看!”

  他言出人起,灵巧无比地跟进一步,右手挥起金光一闪左手不知如何一抖,嘶,嘶,嘶,一连三招,呵成一气,向冷雪竹的当头攻来。

  冷雪竹用手中长剑将自己门户封得严密不透,脚下硬是寸步不移,她硬是在斗着一口气,不肯在这样一轮狠攻的作形之下,有任何退让的行动。

  但是,这个半老乞丐这样一连三招,真正是诡谲莫测,招式之奇怪,简直是使人防不胜防,看得一旁的秦凌筠,大为紧张,他紧捏着一双手,瞪大着眼睛,心里砰砰直跳,暗自忖道:“冷姑娘得了琼林夫人真传之后,武功之精进,何止一日千里,想不到这个老乞儿居然还有这等功力,能逼得冷姑娘危机重重……”

  他这里还没有想完,那边三招已经过去,这时候突然听到冷雪竹一声叱喝:“照打!”

  唰地一下,尖锐剑风劈开了那半老乞丐攻来的擦腰一掠刚刚挡开一点空隙,冷姑娘左掌抢着这一瞬即逝的时机,当胸平推而出!

  撤招推掌,这也不过是一瞬间的事,但是,冷雪竹左掌推出未及中途,只见眼前金光一敛,那半老乞丐左手收回胸前,人随着向后倒退了七八步远,眼睛里露出惊奇的光芒。

  还没有等到他说话,冷雪竹如影之附形,左臂曲肘护胸,右手引剑前探,断喝一声说道:“你往哪里走?”

  那半老乞丐向后面又闪退几步,而且这时候秦凌筠也及时来到冷雪竹的身旁,拦住冷雪竹不再向前追过去,他沉重地说道:“冷贤弟!且慢!待我问问他。”

  他指着那半老乞丐的左臂,正色说道:“你到底是谁?你是金臂丐的什么人?”

  他本来想问“你是金臂丐的门人么?”但是,他临时心里一动,“金臂丐一生没有门人,只有这千面狐可能是他唯一的传人,我岂不是明知故问?”所以,他话到口边,又改作“你是金臂丐的什么人?”

  那半老乞丐晃了一晃自己那支金光闪亮的左臂,带着一份不屑的笑容,冷冷地说道:“你装得很像,但是,你忘记你刚才自己露出狐狸尾巴?你要是真的连我也不认得,恐怕再过一个时期,你连金臂丐他老人家是谁,也不知道了。”

  冷雪竹抢着说道;“你才真的露出了狐狸尾巴呢!你这只老狐狸……”

  那半老乞丐突然呵呵地笑道:“你也用不着神气,就凭你刚才那一掌,我不会挖不出你的老根,今天你们人多,咱们改天再见!反正我这一口气不断,我们之间的事,总要好好地算一算帐!”

  他说着话,人立即一个拧身,斜地冲上一枝树桠,单手一抓,随着一弹一送,就如同是一颗离弩的弹丸一样,劲射而出,穿过五六棵大树,落到那匹大青骡的背上,随着一声叱喝,那大青骡四蹄一放,就朝着树林里跑去!

  冷雪竹哪里肯这样甘心让他走?提剑就追,秦凌筠伸手拦住,说道:“冷贤弟!让他去吧!”

  冷雪竹脚下一停,人也为之一愕,她带着几分奇怪的口吻说道:“他不是你的不共戴天的仇人么?”

  秦凌筠摇摇头,脸色十分沉重地说道:“这中间扑朔迷离,已经使人难以分辨了!如果看他那条‘金蛇飞矢’,他应该就是千面狐卞玉所易装,似乎毫无问题,不过,他后来亮出左臂,亮出他那柄镶在手肘上的挠钩,千面狐卞玉又何致如此!”

  冷雪竹说道:“既然不是千面狐,则与我们毫无仇恨,为什么又这样无端找衅呢?”

  秦凌筠摇头不解,他也说不出一点道理来,半晌他苦笑着说道:“本来我们是前往岳阳楼去饱览洞庭湖风光,没有想到半途中杀出一个程咬金,把我的兴致全打消了!冷贤弟!我看此事不必放在心上,无论他是千面狐也罢,是另外一个人也罢,日后一定可以有一个水落石出的结果。”

  冷雪竹点点头,但是,她的脸色十分沉重地说道:“当我得到恩师的真传之后,自以为武功一项,可以傲视群伦,没有想到刚刚到巫山,就遇到你,在十二峰再又遇到千面狐卞玉,这才知道天外有天,人外有人。”

  秦凌筠说道:“冷贤弟!你的武功确是冠绝一时,愚兄虽然侥幸获得龙门居士他老人家的三粒剑丸,但是真正武功之上,未见得就胜得过贤弟!你又何必将这些小事放在心上?”

  冷雪竹没有理会他,仍然继续接下去说道:“今天又遇到这样一个长相猥琐的乞丐,我依然斗不赢他,可见得我的武功还是差得很远,像这种情形,我还谈什么将来要去报仇雪恨?”

  秦凌筠极力安慰着冷雪竹说道:“冷贤弟你千万不可以这么妄自菲薄,要知令师是当年三个半高人之一,能得到她老人家的真传,还有什么可憾之事?”

  他说到这里,又陪着笑容,接着说道:“愚兄心直口快,言语有不中听的地方,贤弟千万不要见怪。”

  冷雪竹红着脸说道:“秦大哥要这样说话,就显得见外了!

  秦大哥有什么话,尽管请说,小弟无不敬聆。”

  秦凌筠正着脸色说道:“冷贤弟你自从离开令师之后,所遇到的对手,偏巧都是当年三个半高人的传人,所以,一时手下难分高下,如果贤弟因此而生气馁之心,岂不是有负令师真心传授的苦心么?”

  冷雪竹红着脸点点头,但是,她随即又问道:“方才那个乞丐呢?难道他也是三个半高人的传人么?”

  秦凌筠说道:“照他的武功看来,不但自成一路,而且功力深厚,极有可能是金臂丐的传人……”

  冷雪竹没有等他说完就抢着说道:“你不是说,万博老人认定住在红柳湖的千面狐卞玉,极有可能是金臂丐的传人么?怎么这时候又出来一个人呢?”

  秦凌筠说道:“这只是我的推测罢了,等到将来我们将这些情形告诉万博老人,相信以他老人家见多识广的经验,一定可以研判出一个结果来!总而言之,贤弟千万不能气馁,而且报仇之事,也不能性急,只要我们念念不忘,总有一天让我们快意恩仇,天理昭彰的。”

  冷雪竹被秦凌筠这样一讲,倒也真的将心中的郁郁之情,发散不少,她长长地吁了一口气,点点头说道:“秦大哥!你说得对,我听你的话!”

  冷雪竹的话,说得十分柔顺,这种无心之中所流露的真情,使得秦凌筠心里一阵激荡,但是,他立即镇敛住心神,接着说道:“冷贤弟!你不是曾经说,朱姨曾经对你嘱咐过,说是要明白你的血海深仇究竟为何?先应该寻找一个人,从这个人的身上,才可以寻找得出底情,是么?”

  冷雪竹点头称是。

  秦凌筠接着说道:“这个人究竟是谁?冷贤弟不妨说出来,我也好帮你记住,将来有机会,我们共同留心,不也是多一个机会么?”

  冷雪竹说道:“我也不晓得这个人究竟是谁,因为朱姨也没有告诉我这个人姓甚名谁。”

  秦凌筠一听,当时一怔,诧异地说道:“这……这怎么能找得到呢?茫茫人海,这样无名无姓,怎么能知道谁是你要找的人?”

  冷雪竹说道:“朱姨也不知道这个人是谁,因为十几年以前,这个人还是在襁褓之中,不过朱姨曾经说过,有一个标记为证,如果看到这个标记,那就是我所要找的人。”

  秦凌筠连忙问道:“是什么标记?”

  冷雪竹还没有回答,只听得身后一阵风驰雨骤的马蹄声,就如同敲战鼓一样,直卷而来。

  她缩住话头,立即转过身来,向身后看去,只见一匹白马,飞驰而至。马上坐着一位年轻人,顷刻来到面前滚鞍下马,口中只是叫道:“人呢?人呢?”

  秦凌筠唯恐来人有诈,连忙抢到冷雪竹前面,凝神戒备,沉声问道:“尊驾是找谁?”

  那人这才停下脚步,对秦凌筠和冷雪竹拱拱手说道:“抱歉得很!小弟卞璞,追赶一位仇人,名叫铜臂丐,因为他用毒器伤害了贱内,使我同他恨不共天。一路追来,都不曾有消息,不料追到桃花源,竟得知他在这里又滋生事端,和两位相公约着打架,这才一路追来,请问你们两位,是不是与铜臂丐打架的?他人现在何处?”

  冷雪竹连忙说道:“什么?铜臂丐?就是一支手臂配着铜挠钩的那个老叫化是么?”

  卞璞闻言状至大喜,连忙说道:“正是!正是!兄台可知道他在何处?”

  秦凌筠冷冷地站在一旁,他仔细地观察着这位年轻的朋友,只见他长得长眉修目,十分英俊,不过他觉得这位卞璞眼睛太过灵活,使人觉得他的话,有些不够可靠。

  秦凌筠当时便接着说道:“方才由这条路逃走了,兄台如果兼程追赶,说不定还可以追赶得上。”

  卞璞连连说道:“正是!正是!我这就追去!我这就追去!”

  他虽然这样说,但是,并没有立即跨上马鞍追过去,秦凌筠缓缓地说道:“我看兄台不要追了!这位铜臂丐武功十分了得,兄台追上去,未尽然就能报仇雪恨。”

  卞璞忽然惨然地说道:“我知道我的武功不行,但是,我也要追上去,哪怕是我死在铜臂丐的手里,我也虽死无恨。因为,我跟他的仇恨,实在太深了!”

  冷雪竹此时倒是十分同情地说道:“尊夫人究竟为什么会伤在这个老叫化的手里?”

  卞璞长长地叹了一口气说道:“两位兄台哪里知情,我那贱内也是出身名门,因为这次她身遭意外,背井离乡流浪到小弟庄上,相处两个多月,家严见她品貌武功均不俗,所以恳请她下嫁小弟为妻,不料婚后不到半个月,就突然被这个老叫化,用一种什么金蛇毒器,伤了贱内,据说这种毒是无法可救的,我实不忍心看到她惨死的形状,所以,单身来追这个老叫化,准备拚个死活,万一不幸败死,也正好追陪贱内于地下。”

  他说这话的时候,泫然欲泪,十分伤心的样子。

  冷雪竹毕竟是姑娘家的心肠,她一听这些话,竟也忍不住无限的戚然,她十分同情地问道:“卞兄,你离开尊夫人多久了?”

  卞璞凄然说道:“已经是第二天了,现在情形如何?实在不敢想!”

  冷雪竹忽然向秦凌筠说道:“秦大哥!”

  秦凌筠正在低头沉思,忽然一听冷雪竹这样一叫,不由地一惊,抬起头来讶然地望着她。

  冷雪竹接着说道:“秦大哥!你身上那四枚香果在么?”

  秦凌筠惊道:“冷贤弟,你问这个做什么?那是瞽目老前辈叫我们再三小心,留在身畔以备不时之需……”

  冷雪竹没有等到他说完便说道:“秦大哥!我们真的还有用得着香果的一天么?如果真的还有那一天,那倒是值得我们悲哀的!我看救人一命,胜造七级浮屠,我们将这四枚香果转送给卞兄,去救他的夫人。”

  秦凌筠点点头,从身上摸出四枚香气袭人的香果,说道:“冷贤弟,救人是好事,也是我们本份,不过,我们还不知道事情的真相,究竟是女口何,我看……”

  卞璞立即在一旁推辞说道:“两位兄台的好意,小弟和贱内都心领了!老实说,小弟离开贱内之时,已经是气息奄奄,如今隔了两日,情形自然是凶多吉少。方才这位兄台的好意,我们心领,不过,对于你们这番好意,不但是小弟感激,就是贱内不幸去世,她虞慕琴在九泉之下的英灵,也要感激不尽的!”

  秦凌筠突然间就像被马蜂刺了一下,几乎要跳将起来,他睁大着眼睛问道:“你说什么?你说你的夫人叫什么名字?”

  卞璞愕然地望着他,说不出话来,冷雪竹也为秦凌筠这个突然的行动,感到十分诧异,她不知道秦凌筠为什么会这样失态?她连忙说道:“秦大哥!你是怎么啦!”

  秦凌筠没有理会这些,他仍然紧盯着卞璞问遣:“尊夫人叫什么名字?她是不是叫虞慕琴?”

  卞璞似乎有些莫名其妙地点点头,秦凌筠又追着问道:“你可知道尊夫人她爷爷是谁?”

  冷雪竹连忙过来问道:“秦大哥!你要做什么?”

  秦凌筠沉重地说道:“冷贤弟,你知道这虞慕琴是什么人?她就是天台银龙堡飞叉银龙虞老前辈的孙女儿。”

  冷雪竹惊道:“飞叉银龙就是中原四杰中很负盛名的银叉令的主人!那应该是你的师伯呀!”

  秦凌筠这才叹气说道:“这就应该明白我为什么要追问了,我虞师伯一生就只有这个掌上明珠,如何会在外面流浪?不管这事是真是假,我怎么能够不着急呢?”

  卞璞忽然从旁边插话说道:“原来你就是秦凌筠秦兄,内人常提起你的大名!”

  秦凌筠忍不住向后一退,黯然说道:“如此说来,这件事竟是真的了!卞兄!你居住在何处?我们立刻前去。”

  卞璞顿时又惨然地说道:“请两位兄台原谅,小弟的地址暂时还不能告诉你们!”

  冷雪竹讶然说道:“那是为什么?”

  卞璞黯然地说道:“贱内她与小弟成婚之日,曾有一项要求,就是不要将她的姓名泄露到外面,今天我无意之中,说出她的姓名,已经违背了她的意志,所以,此刻我断不能再将小弟的住址告诉二位。”

  秦凌筠急急地问道:“那又为什么呢?”

  卞璞说道:“因为贱内在不久以前,遭受一次痛苦的打击,心灵受创很深,她要让时间慢慢地来疗养她受伤的心,所以,她坚决不在短期内,看到任何熟人。”

  秦凌筠忽然恳声说道:“卞兄!我与虞姑娘是同门世交,她有任何不幸的悲恸,我不知道则已,知道了就应该去探视,否则这同门世谊有何意义?”

  卞璞表现出十分为难的模样,他接着点头说道:“秦兄!你的话是很有道理,但是,我对贱内十分敬爱,她的任何言语,我从来不作丝毫违拗之处,秦兄!君子爱人以德,你不会因此而强小弟作违背爱妻的举动吧?”

  秦凌筠瞪着眼睛,良久说不上话来,他觉得卞璞的话,也是有理,怎么能够强人所难?但是,虞姑娘有了这样大的变化,秦凌筠不去看看,将来会见飞叉银龙之时,将以何言相对?

  冷雪竹过来说道:“卞兄!既然如此,难道就没有办法能使我们见一面么?”

  卞璞想了一想说道:“但不知道你们二位何往?”

  秦凌筠说道:“嵩山少林寺。”

  卞璞忽然喜形于色说道:“那就好了!等贱内病愈之后,我陪她前往少林寺本院观光,如此无意之中,与两位相逢,两方面都顾到了,二位你看这样可好?”

  秦凌筠也觉得这样甚好,何况飞叉银龙虞鉴也很可能会来到少林寺本院去参加授杖大典,这样一来,他们爷孙也好见面,岂不是更好?

  卞璞这时候兴高彩烈地说道:“碰到二位,真是贱内之福!这趟回去,贱内如能药到病除,都是二位兄台所赐,小弟将永远不忘,现在事不宜迟,小弟就此告辞,后会有期!再见!再见!”他说着话,跳上马背,很快地跑得不见了。

  秦凌筠望着卞璞去得远了,心里觉得很是茫然!他真不相信这是真的!但是,他又说不出它假在何处?

  他终于摇头叹气自语说道:“等到少林寺,见到了飞叉银龙虞师伯,就有分晓了!”

  中岳嵩山少室峰下少林本院,是当今有数的大禅林,尤其达摩祖师渡江东来,凡七十一传,到现在在武林中的声誉,一直维持不坠。

  一则是少林本院七十二种秘技,确有独到之处,再则少林僧人多能清规自律,不妄语,不妄行,因此,少林一派被奉为武林各大门派之泰山北斗,是不无原因的。

  然而,近几十年来,武林之中,能人辈出,武功一项,更是日趋玄奥,使少林一派有日渐式微的迹象,但是,少林寺掌门历代以来,越发地严于约束门下僧众,少在江湖上走动,同时,暗中苦练本门七十二种秘技,所以,少林寺在武林中的地位,仍然举足轻重,不同于一般。

  这次少林本院一破往例,遍请天下武林高人,隆重举行七十二代新掌门人接杖大典,消息传来,南七北六,黑白两道,三山五岳,各门各派,只要是稍有头脸的人物,都接到了请柬,邀请至少室峰下少林本院,参观这项接杖大典。

  武林中人,谁不是爱动厌静?这几十年来,由于三个半高人先后销声匿迹,后来的中原四杰又归隐山林,江湖热闹的事情,就渐渐地少了。难得有这样一次空前的大热闹,所以,大家不惜纷纷远涉关山,从千里迢迢之外,赶来参加。尤其少林寺本院的邀帖上还特别注明,有要事相告,大家更是以一种探看究竟的心情,兼程而来。

  这几天来,通往嵩山的道路上,车如流水马如龙,男女老幼,僧道儒俗,各色人等,纷纷有如过江之鲫,而少室峰下的少林本院,一点也不显得忙乱,有条不紊,接待着各地高人,分别按照来人的身份,遵礼接待,分寸守得极严,使来人莫不心悦诚服。

  到了十一月三十日这天,阳光乍露,满地金黄,通往嵩山的大道上,已经没有什么人走动了,因为该来的,差不多都已经来了,到目前没有来的,大概也都不准备来参加这项接杖大典了。

  稍时,当、当、当……一阵钟声,从少林寺传出,满山回应,顿时传来肃穆庄严的气氛,分列在登山道上两旁的僧人,都合十低头,口诵佛号,一片和南之声,带来一片祥和景象。

  突然,这时候两条人影,从登山道上,向少林寺急驰而至。

  这两个人显然是听到了寺中传出的钟声,怕的是时间来不及,所以,从远处撇下了两匹马,展开身形,向少林寺急奔。

  眼看到少林寺那巍峨的山门,红砖绿瓦,气象万千,走完这一段路,就可到达,忽然前面不远处,闪出两个身披红袈裟的僧人,站在路当中,合十为礼,拦住去路。

  这两个人倏地煞住身形,其中一人拱手说道:“两位大和尚请了!在下秦凌筠和拜弟冷竹,特来贵寺参观掌门方丈接杖大典,有劳两位大和尚接引。”

  那两个和尚抬起头来,宣了一声佛号,瞪着一双眼睛,带着有几分惊异的眼光,望着秦凌筠和冷雪竹,因为他们实不敢相信这两位年轻人,是来参观接杖大典的。因为少林寺这次所邀请的武林高手,都是足以代表某一种力量的人物,至少也都在中年以上,何曾见到有这样的年轻人?

  其中有一个和尚打着问讯说道:“请问两位施主!可有本寺方丈的请柬?”

  秦凌筠闻言倒是一怔,因为他没有想到人家是凭柬入寺的。

  他这样一怔,冷雪竹在一旁接着说道:“我们只是慕名而来。”

  那和尚露着微笑说道:“如此说来,真是对不住!本寺今日举行新方丈接杖大典,是要凭请柬入寺,两位施主既然没有请柬,只好请两位施主委屈一下,本寺另有人来接待两位,到山南客舍去款待素斋,不恭之处,请多谅解!”

  少林寺不能说是设想得不周到,就惟恐有那些闻风而来的人,前来观光,影响到他们预订的计划,所以,凡是没有请柬而自行前来的人,一律接待到山南客舍,款待一餐后,请你上路。

  以少林寺在武林中的地位和威望来说,这样做事,已经是十分周到,而且小心谨慎,极力不得罪任何人,来人真的没有请柬,也就自然地接受安排。

  但是,秦凌筠和冷雪竹不同,他们远道而来,固然是趁这个机会看看这个接杖大典,长长见识,最重要的还是他们要来寻找飞叉银龙虞鉴,有很多重要的事情,要和他讲,在这种情形之下,无论这位和尚如何说话,就拦不住他们的来意了!

  秦凌筠当时拱拱手说道:“在下一行远从千里之外而来,只不过是参观一下贵寺这次空前大典,立意甚诚。虽然没有接到贵寺请柬,衡情量理,两位大和尚也不会拒人于千里之外吧?”

  那和尚说道:“贫僧只是奉了方丈之命行事,歉难从命。”

  秦凌筠说道:“既然如此,就有劳两位大和尚,上告贵寺方丈,请破例容许在下前去参观!”

  那和尚摇头说道:“敝寺方丈现在准备接杖大典,方才预告钟声已响过,大典即将开始,贫僧无法进寺禀告……”

  冷雪竹这时勃然大怒,叱道:“少林寺是佛门圣地,接受十方香火供奉,又不是官署衙门,如何可以拒人入寺观光随喜,焚香拜佛?和尚你这种欠通之言,怎能说得出口?”

  秦凌筠惟恐冷雪竹生气,引起冲突,误了事情,他连忙说道:“两位大和尚既然不能作主,还是请两位转告执事大师,若为此事使双方破了颜面,未免不是佛门子弟所应为。”

  秦凌筠这两句话虽是用来解围的,但是,侃侃而言,不亢不卑。

  这两个和尚一踌躇,便说道:“既然如此,请两位施主在此稍待,待贫僧前去请示知客大师,再作定夺。”

  秦凌筠知道事已如此,自然也就不好再作强求,他便拱拱手说道:“劳驾!劳驾!”

  这两个和尚其中便有一个,移动脚步,向山门那边走去。

  就在他如此一移脚步之际,只听得当、当、当……从寺里又传出一阵钟声,悠扬而有节奏,一下一下连续地敲下去。

  冷雪竹一听急着说道:“糟了!想必这接杖大典已经在进行了,我们要是再等他来回通报,只怕这接杖大典早已经完了。秦大哥!我们走!反正我们又不是存心作对而来的。”

  她说着这句话,便向山门那边走去,秦凌筠也就跟着而去。

  他们这样一起身,这个和尚就急了,在身后喊道,“两位施主!请你自重,少林寺前怎么可以乱闯。”

  他说着话,随着后面就追,前面走的那个和尚,一听到如此一喊,连忙一回身,拦住去路,沉着脸色说道:“这就是你们两位的不对了!贫僧已经冒受方丈之责,前去请示知客大师,两位如何能这样乱闯?”

  秦凌筠还没有来得及答话,冷雪竹已经抢着说道:“根本的错误是在你们!少林寺是十方香火之地,怎么可以禁止行人来住?你们这乱闯两个字,说得不当之极!”

  她回过头来,向秦凌筠说道:“秦大哥!我们不要理他,我们走我们的!”

  秦凌筠也正色说道:“我们确是没有坏的存心,大和尚不要一再阻拦,如果贵寺方丈怪责下来,在下愿意承当。”

  这时候,寺里的钟声,仍然是一声一声地悠悠地传出,在这钟声里面,还隐约地可以听到阵阵和南之声。

  冷雪竹此时已经在急了,她说道:“不管他,我们只管去,看他可拦得住我们。”

  她昂然迈步,向山上走去,那和尚一见,立即说道:“施主!自取其辱,就怪不得出家人不心存厚道了。”

  冷雪竹不理他,自顾向前走去。那和尚高宣一声“阿弥陀佛!”右掌一护胸前,脚下沉桩落势,左掌遽推出手,硬朝冷雪竹的右肩击来。

  冷雪竹连脚下停都不停,只是随意地举起右掌,挡了一下,口中说道:“看看到底是哪个自取其辱?”

  双方手掌“啪”地一声接触了一下,那和尚哎唷一声,右手抱着左手,“咕咚”,一屁股坐在地上,脸上痛得汗珠直冒!

  秦凌筠一见冷雪竹动了手,知道这一下没有办法善了,他不愿意将事情闹大,所以立即赶上前一步,拉起那和尚的手,轻轻地推拿几下,只中并且说道:“大和尚!休怪!休怪!我这拜弟年轻气盛……”

  他这两句话还没有讲完,只听身后一声亮如洪钟般的佛号。

  秦凌筠心里一动,放下手抬起头来一看,周围站了几个身披袈裟的和尚,其中有一个年纪约在五十来岁,披着一件绣金压线的大红袈裟,脸色十分沉重地站在秦凌筠对面。

  冷雪竹此刻心中很不高兴,她向秦凌筠说道:“秦大哥!你看!他们这完全是仗势欺人,我今天要是忍不下这口气,他们就要倒霉了。”

  秦凌筠说道:“冷贤弟!我们还是和他们讲理。”

  这时候,那位身披绣金压线大红袈裟的老和尚,沉声说道:“两位施主!少林寺两百年以来,还不曾有人敢来寻事取闹……”

  冷雪竹忍不住冷笑插嘴说道:“不见得吧?”

  那老和尚闻言脸上颜色一变,眼睛朝着冷雪竹脸上停了一下,接着说道:“少林寺今天接杖大典,各大门派都有高人莅临,少林寺没有万全之备,不敢担如此大的风险,两位施主年轻有为,功力超人,但是,若凭匹夫之勇,在少室峰下闹事,后果如何,不难想到,老衲奉劝至此,请两位悬崖勒马,及时回头,老衲愿以最大的忍耐,保证两位安然下山,若再拖延,老衲虽有救人之心,恐怕也无法救两位施主于沉沦不拔之地。”

  冷雪竹怒道:“你以为就凭这几句话,就可以将我们吓住了。”

  秦凌筠依然是很平静地说道:“大和尚!你千万不要误会,我们弟兄二人,绝没有任何一点挑衅寻事之意,只是听说贵寺方丈接杖大典,特地前来,一则瞻仰盛典,再则听说贵寺方丈还有事情宣布,我弟兄身在武林,自然也想听听这件事的内容。没有料到贵寺是凭请柬入寺,以致我弟兄被拒于寺外。……”

  那老和尚没有等到秦凌筠说完,就接着说道:“两位施主远从千里之外,赶来参与敝寺接杖大典,盛情可感,按说敝寺理应欢迎,但是,敝寺方丈有谕在先,没有请柬的来宾,恕不接待。而且,敝寺当初发出请柬之时,就曾经有过周详的考虑,凡是能够参与其事的人,都在邀请之列,甚至于包括了黑白两道……”

  冷雪竹一听连忙抢着说道:“你说这话是什么意思?只要是够资格邀请的,都在邀请之列,如此说来,是怪我们不知趣,是因为我们本身条件不够,所以没有邀请?想不到少林寺的和尚还是这样势利眼!你说!你们需要什么条件?才能被你们邀请?”

  老和尚并没有因为冷雪竹的话而生气,反倒微笑说道:“两位施主聪明过人,自然会想得到。”

  冷雪竹摇头说道:“我想不到,不过,我今天要去看你们少林寺的大典,是看定了!看你们能不能拦得住我!”

  老和尚忽然合掌说道:“这也就算是条件之一吧!如果两位能够闯到山门之前,老衲愿意担当一切罪名,欢迎两位去参观盛典!”

  冷雪竹哦了一声,她看看相距山门也不过只有十余丈左右,此刻站了不少神色凝重的和尚,都拿眼光望着他们两个人。

  她回顾了一下,对秦凌筠说道:“秦大哥!要想去看这次接杖大典,只有这条路了!”

  秦凌筠皱着眉向那老和尚说道:“大和尚!除了这一途,别的就不可通融了么?”

  老和尚点点头,没有说话,然后他拂袖转身,向山门那边撤回去。

  冷雪竹迈步就向山门那边跟过去,她如此一迈步,呼呼两声,两根禅杖各以泰山压顶之势,直劈当头。

  冷雪竹脚没有停,左手斜地里一削,正是觑准禅杖下落的劲道,使出一个卸字诀,将这根来势沉重的禅杖,轻巧地推到一边,“四两拨千斤”,冷雪竹没有使用一点真力,便将左边一招化开。

  右边一掌却是快如闪电,五指遽伸,只一晃间,一把将那根禅杖抓个正着,说时迟,那时快,只见她一抖手,向右边一带,口里喝声:“去吧!”

  喝声未了,只听得咕咚一声震动,连人带杖,摔开三四丈,跌个四仰八叉。

  冷雪竹毫不为意,只是迈步向山门那边走去。

  走不出两步,一阵闷雷也似的佛号,就地卷出四朵红云,搅起四阵劲风,分从四面向冷雪竹卷来。

  这四个和尚不仅是身法奇快,而且,合击之势,配合十分精妙,四根禅杖分从四方,仿佛是将冷雪竹围得雨丝不透。

  就在这样一击之中,行家眼睛里可以看得出,他们不仅仅是配合得严密,更有互为支援,互为攻守的妙用。

  冷雪竹哼了一声,脚尖一点而起,从四根禅杖之中,穿身而起,人在半空一个转折,还没有看清楚她使的是什么身法,只见她衣袂一阵翻飞,口中不屑地说道:“可恶!”

  随着她稳稳当当地站在地上,那四个和尚却倒在那里,既没有受伤,也没有流血,但是每个人都倒在那里动弹不得,分明都是被点住穴道。

  秦凌筠在冷雪竹身边说道:“冷贤弟!你方才那一轮美妙的腿法,令人叹为观止。”

  冷雪竹当时不觉脸上一红,腼腆地没有答话。因为这种“莲花翻浪连环腿法”,实际多半是女人练的,只有女人的靴子前面,经常包着有“靴头铁”,用脚踢人,远比用手点穴来得厉害。

  冷雪竹无意之中,露了这一手“莲花翻浪连环腿法”,无异是露出自己“易钗为弁”的身份,所以秦凌筠如此无意地一赞美,冷雪竹就禁不住脸红了!

  就在这一瞬间,那位老和尚已经持水磨禅杖,一步一步走到冷雪竹的面前,右手柱着禅杖,左手立胸,低沉地宣了一声佛号,沉重地说道:“施主果然不凡,老衲不自量力,还要在施主面前领教两招。”

  冷雪竹估计那根水磨禅杖,至少也当在三四十斤左右,这老和尚能使这样沉重的兵刃,想必功力不差。她倒是点点头,认真地说道:“听说少林寺一百另八招降魔杖法,真正要练到火候,那倒是可以打上几招。请吧!”

  她依然是空着两只手,站在那里,既没有开门立户,又没有拿桩作势,只是静静地望着老和尚,就像是等着挨打一样。

  老和尚点点头,右手将禅杖横起,双手把住,在自己面前慢慢地荡开一个架势,慢慢地说道:“活了这把年纪,向施主领教几招,虽死何憾?”

  他说着话,左手下压,右手微微一伸,展出一招“遥点雷音”,就要进手。忽然秦凌筠叫道:“大和尚请稍慢动手!我们无仇无恨,犯不着以死相拼……”

  老和尚沉重地说道:“施主!话说晚了!老衲一言既出,便存有必死之心,否则,老衲这知客一座,尚有何面目在寺中与僧众相对?”

  他说着话,禅杖二次再起,振腕一点,一个碗大的黑圈,迳向冷雪竹左肩点去。

  冷雪竹一挫肩头,右臂猿伸而出,正要攻出两掌,忽然,山门口出来一个和尚高声叫道:“达摩院代传方丈口谕,知客僧心圆大师速迎客入座。”

  知客老和尚闻言一震,手中禅杖一落,拄地深达尺余,闪身合掌,低头沉声:“请两位施主入寺!”

  少林寺的大雄宝殿上,钟声已止,只剩下袅袅不绝如缕的余音,在那里飘荡,就如同那袅袅的香烟一样,是那样轻盈飘荡在人们的耳朵里。

  这时候,大殿里左右站的几百名和尚,一齐引声念佛,和南之声,将这座大雄宝殿点缀得祥和无边。从大殿后面,慢慢地走出来一对一对的小沙弥,一个个垂眉低目,手捧法器,一直来到大殿中间,分两班面向三宝如来佛像站住。

  这样一共走出了四十对小沙弥,分成左右,捉对站立,大殿上,十分沉静,佛号已停,只有沙沙衣袂拂动的声音,衬出那一份肃穆与紧张。

  随着,大殿上所有的和尚一齐拜伏下去,伏在蒲团之上,一动不动。

  只见从大殿后面走出来三个和尚。走在前面的一个是年纪约有八十多岁的老和尚,骨瘦如柴,面目黧黑,披着一件酱色袈裟,脚上穿的是一双多耳麻鞋,他手里捧着一个红漆托盘,托盘里垫着一块紫红色的绢布,上面放置着一柄长约尺余,通体碧绿,润泽如脂的玉杖,看这老和尚的神情,不仅是严肃,而且还有一份兢兢业业的表情。

  这时候,坐在大殿两厢的武林高人,顿时起了一阵轻微的骚动,继之大家都纷纷地站了起来,因为大家都能认得出,这就是少林寺的镇山之宝,也是少林历代掌门权威的象征,在武林中大家都久闻其名的“绿玉杖”。

  其实这“绿玉杖”不仅是代表着少林寺掌门的权威,也代表少林寺一派的尊严,所以这些做客少林寺的各派高人,都不约而同地站了起来,表示敬意!

  在这个枯瘦的老和尚后面,是两个五六十岁的和尚,金线压边的袈裟,金扣玉环,云履布袜,隔着前面那老和尚约七八步远,合十垂眉,并肩走在后面。

  这枯瘦老和尚来到大殿当中,恭恭敬敬双手举起托盘,放在香案之上,然后伏地跪拜,退到一边。

  后面这个和尚来到大殿当中,也是行礼跪拜如仪,这时候,突然又是钟声大作,接着鼓声大鸣,所有的和尚都站起身来,合十念佛,偌大的一座大雄宝殿,只听得一片嗡嗡之声。

  稍时,那两个老和尚缓缓地移动脚步,向大殿两边走去,在他们两个人身后,跟着那八十个小沙弥,手中都敲打着法器,再后面便是那些口念“阿弥陀佛”的和尚。

  数百人顷刻之间形成了两股人流,在大殿上缓缓地移动着,环绕着大殿整整走了一圈,又回到原来的地方。

  钟声鼓声,愈是敲得震天价响,那两个和尚走到香案之前,又合十跪拜,行礼之后,右边的老和尚双手托起“绿玉杖”,高举过头,递给左边的老和尚。左边那位也高举双手接过来之后,再转身将“绿玉杖”放在香案当中。

  就在这一瞬间,钟鼓之声遽地停歇,左边那老和尚缓慢转身,走到香案里边,登上一个宝座,随着法器齐鸣,从两旁走过来四个小沙弥,手里捧着莲花帽,百衲衣,宝杖,一一穿戴完毕之后,老和尚说道:“贫僧真如,无德无能,忝掌少林门户于风雨飘摇之际,辱承各位高人莅临,宠幸有加,不胜感激。”

  少林寺这位新掌门刚刚说过这几句话之后,他稍稍地停了一下,这时候大殿两厢的来宾引起一阵低声议论:“这位新掌门说风雨飘摇是什么意思?”

  “这位新掌门不就是当年以一根禅杖,独会边塞三魔的真如大师么?为什么他今天没有当年那样豪迈之气?”

  “真如大师面上带有一丝忧虑,到底是为了什么事?”

  “少林寺把掌门接杖大典在今天举行,是不是有什么大事要求于我们的么?”

  “……”

  坐在上面宝座的少林本院新掌门人真如大师,等待两厢来宾那一阵窃窃私语的声音,逐渐停歇之后,他才缓缓地说道:“武林之中,近几十年以来,都还平静,但是,最近却一连出现许多意外,虽然说少林一派首当其冲,但是,却也关系着整个武林的安危祸福。所以,老衲才借‘接杖大典’之名,邀请各位高人,前来敝寺,共商对策!”

  真如方丈说到此地,突然提高声音说道:“对手太过厉害,武功高不可测,尤其是诡计多端,令人防不胜防,因此,为今之计,我武林同道,只有同心协力,一德一心,存则共存,亡则无一幸免。少林寺不敢眼看武林遭此厄运,所以请各位高人,共谋良策。”

  他的话刚刚一说到此外,武当派天衣真人从座位上站起来说道:“请问真如大师,贵寺可是受到一位琼林夫人的使者所逼迫,要求携宝归顺么?”

  真如方丈点头说道:“真人说的只是第一件。”

  华山派掌门人铁剑古千里惊诧地站起来说道:“听大师言下之意,还有第二件事情么?敝派数月前,遭受琼林夫人使者逼迫,目前限期已近,正不知如何对付才好,老朽正要趁此机会;请教于天下高人,竟没有料到少林寺也有这样遭遇,而且还不止一宗,看来武林厄运当头,是无法避免的了。”

  真如方丈低沉地宣了一声法号,正要说话,只听左边有一个响如洪钟的声音说道:“大师请了!我有一点浅见请教!”

  真如大师眼光落到左厢,合掌说道:“于大侠有何见教?”

  这位主掌太湖三十六寨的总舵把子,水里判官于洪拱手说道:“听大师和方才两位掌门人言下之意,武林中出了人物,要起来兴风作浪。照我于某之意,自从三个半高人归隐之后,中原四杰也相继离开江湖,后起的能人,今天全部在座,大师不妨将详情细说出来,相信大家就可以猜个几分,只要知道事情是何人兴风作浪,天大问题,都可以解决!”

  水底判官于洪的话刚刚说完,就听到不远有人冷笑一声说道:“于总舵把子!你把话说得太轻松了!”

  于洪顿时脸色一变,一掉头,沉声说道:“牛老兄!你有什么高见?”

  北七省绿林侠盗偷天手牛武从座位上缓缓地站起来说道:“少林寺多少年来能人辈出,被武林中认为实力最强的一大门派,今天听真如大师说话的口气,分明是无法敌住对方,像对方这样棘手的人物,岂是这样容易解决?说句话,不怕在座的各位高人生气,真如大师如果说的是事实,在座的各位,恐怕还没有人能解决这项问题?”

  牛武言犹未了,就听到上首有人叱道:“牛老兄在道上也是响叮当的人物,为何事情真相未明,就这样长他人志气,灭自己威风?”

  说着话的人,是一位年纪不到三十岁,长得十分风流倜傥的文士,在说话的时候,满脸不屑之意,用眼角扫一下牛武,便径自坐下。

  这位偷天手牛武除了一身绝妙的轻功,和他妙手空空的绝技之外,还生就一副火辣辣的脾气。他哪里受得了这口气,便从座位上起来指着那人说道:“你是什么货色?名不见经传的小辈,你也配批评旁人。”

  真如方丈这时候宣了一声佛号,朗声说道:“两位请暂息怒,少林寺这次邀请各位高人前来,原为消除一切门派歧见,共谋良策,以保护武林之安宁,如今真相尚未明了,先就引起彼此歧见,岂不是适得其反的效果?两位施主以为如何?”

  偷天手牛武拱手说道:“牛武愿听大师的高见!”那中年文士没有说话,只是冷冷地笑了一笑。

  真如方丈合十致谢说道:“牛施主果然深明大义,老衲感激不尽。现在老衲要向各位高人,宣布此一事情的真相,然后我们从长计议。”

  真如方丈说到此处,他低头向身前不远的小沙弥说道:“请虞施主和游施主!”

  他在说这句话的时候,说的声音很轻,坐在两厢的人,都没有听清楚他在说什么话。

  只见那小沙弥合十应声,退下来的时候,突然,一阵嘶嘶声大作,就如同有几十个唧筒,一齐喷水一样的声音。

  大殿里的人,大家都感到奇怪。

  大家循着这声音的来源,抬起头向上看去,只见从大殿四周屋角,就像是喷泉一样,喷出水雾一样的东西。不到顷刻光景,整个大殿都被这雾水所笼罩,而且这雾水愈来愈浓。

  前后也不过才转瞬的光景,大殿上突然有了这么大的变化,偌大的一个大雄宝殿,几百个和尚,两三百位武林高手,都被这突然的情形所怔住了。

  大家一时都还没想到这究竟怎么一回事,突然,一声喷嚏,打得山响,接着有人大喊:“不好!小心有毒!”这一声大喊之下,引起大家一阵紧张,紧接着又是一阵此起彼落的喷嚏声音,打得大家涕泗交流,人人自危。

  真如方丈这时一惊非同小可,他连忙闭住气,双手撕开袈裟,左右一扫,荡开一个空隙,他厉声大喝:“鸣鼓示警,要殿外僧众,谨防奸宄宵小捣乱,山门外摆下大罗汉阵,不准任何人进出山门。”

  真如方丈如此喝声传谕,指挥殿外僧众,这时候,几位掌门人以及功力比较高的高手,也都纷纷闭气自保,同时也挥掌驱雾。

  一时间,只听得大殿之内,掌风呼呼,劲道四溢。

  正在大家想不出好办法解决目前困状的时候,忽然,大家感觉到一阵阵凉瑟瑟的风,在大殿上卷起,这风刮过人们的脸上,都有一种湿漉漉的感觉。

  不到片刻工夫,满大殿的雾气腾腾,又慢慢的变得清清朗朗,就如同没有发生刚才那一阵大雾一样,而且大家的喷嚏也都停止了。

  这时候,只见大殿当中,站了一位中年文士,正是方才与偷天手牛武口角的那人,他手里握了一柄很大的折扇,站在那里环顾着四周。真如方丈连忙问道:“这位施主!你……”

  那中年文士冷笑道:“方才那一阵毒雾分明是被人装在大殿之上,触动机关,成心将天下武林高手,来一个一网打尽。”

  华山派掌门铁剑古千里惊道:“这位朋友你说什么?”

  那中年文士冷笑说道:“我说人家有心将天下武林高手一网打尽,若不是在下巧有‘化毒折扇’在身旁,恐怕在座的各位,此刻已经毒归内腑,活命无多了!”

  偷天手牛武瞪着眼睛说道:“什么?就凭你?”

  那中年文士根本没有理会偷天手牛武的话,他只是环顾四周,点点头说道:“虽然我这把‘化毒折扇’是无毒不化,但是,因为事出意外,我断没有想到在堂堂的少林寺大雄宝殿之上,会出现这种毒雾……”

  真如方丈连忙说道:“这位施主!请你口下留德!”

  那中年文士冷冷一笑说道:“我并不是说你们少林寺成心安排毒雾,要将武林中的高手,一网打尽,而是说没有想到在少林寺的大雄宝殿之上,而且又是在新任方丈接杖的大典之中,会被人安装上毒雾,真是令人想不到的事。”

  真如方丈的脸红了,他的眼睛一直停在那中年文士身上。

  那中年文士又回顾四周之后,接着说道:“就是因为这种毒雾太意外了,所以,使我这柄化毒折扇晚出手一下,让在场的各位同道,被毒雾在内腑之内多停了一会,如今,虽然我这‘化毒折扇’将大雄宝殿里的毒雾,驱散干净,但是,在各位内腑之中,或多或少,还存有一点毒雾,而且这点余毒,已经和血气相融,各位如若不信,不妨自行运功在内腑搜查一下看看!”

  他这番话,说得有根据,活灵活现,不由得人不信,大家都不约而同地,调息行功,在内腑之中,细细地搜查。

  这一瞬间,大雄宝殿变得十分宁静,没有一点声音。突然有人呀地一声惊呼起来,惶然地说道:“我的内腑真是有毒!”

  这一句话未了,随着接二连三也有人惊叫“有毒”,这些说“有毒”的人,不是等闲人物,都是三山五岳的顶尖拔萃的高人,他们运用内功搜查的结果,自然不会有假。

  接着稳坐在右旁前排几大门派的掌门人,也都遽然变色。

  真如方丈这时候从宝座上站起来,对那中年文士说道:“这位施主!请恕老衲眼拙,请问施主身在何门何派?”

  那中年文士说道:“你的请柬是邀请的黄山白云谷……”

  真如方丈大惊说道:“施主是灵岩大师何人?”

  那中年文士冷然说道:“灵岩大师早已物故,我师尊是黄山白云谷司马蓝。”

  此言一出,整个大殿为之骚动,江湖上在几十年以前,就听说过炼气士司马蓝其人,几乎与当年三个半高人同享盛名,但是,从来没有见过面,也从来没有听说过司马蓝有门人,如今突然出来这样一个传人,无怪乎大家都要惊愕不已了。

  真如方丈接着合十为礼说道:“原来是司马老施主的高足,敢问尊姓大名?”

  那中年文士说道:“上官玉!”

  真如方丈宣了一声佛号,沉声说道:“上官施主!你既然知道大家身中毒雾之毒,不知可有解毒之方。少林寺今日面颜扫地,愧疚良深,如果再有哪位高人受此毒创,老衲虽百死也不足以赎其罪了!”

  上官玉说道:“我师尊在炼气之余,兼研讨解毒之方,在下身畔有一点解毒灵丹,少不得要奉赠与大师。”

  真如方丈口称“多谢”,上官玉正要伸手到腰间去取灵丹,忽然有人问道:“请问这位上官大侠!你既然身有灵丹,可以解毒,你可知道这毒雾是一种什么毒物?它是出自何人之手?”

  上官玉回头又向四周看了一下,就在他眼光如此一扫之后,他从容地答道:“古掌门人!你还记得琼林夫人否?”

  华山掌门铁剑古千里脸色大变,连忙说道:“上官大侠你是说,这毒雾是……”

  上官玉缓缓地说道:“这毒雾有一个很好听的名称,叫做‘烟笼芍药’,是最厉害的一种毒器,一旦使出,很少有人能躲闪得开,吸进内腑,终至溃烂而死。据在下所知,这种‘烟笼芍药’,只有琼林夫人会使用!”

  此言未了,大家赫然惊叫出声,特别是几个曾经受过琼林夫人迫逼的人,更是大惊失色,不约而同地说道:“怎么!竟然是她么?”

  正在上官玉此刻面有得色之际,突然,从大殿下边,人群的后面,一声叱喝:“你胡说!”

  上官玉闻言一震,他朝着那说话的方向看去,只见一位十分清秀,俊美超俗的年轻相公,怒眼横瞪,叱喝道:“你完全在胡说八道!不知道你安的什么心?你如何能断定是琼林夫人所为?”

  上官玉脸上浮起一抹狡猾的笑容,反问道:“你又如何能断定不是琼林夫人所为?”

  那年轻的相公一怔,一时答不上话来,口中连连说道:“因为……因为……”

  上官玉微微笑道:“因为?因为什么?是因为有你为她辩护么?还是因为你没有中到这种毒雾。”

  那年轻相公大怒叱道:“上官玉,你休要巧言令色,你这样……”

  他的话刚刚说到此地,突然,有一位小沙弥尖叫出声:“师祖!不好了!绿玉杖呢?”

  真如方丈因为一直为这一阵毒雾,弄得烦恼已极,失意十分,所以他一直注意着上官玉的一切,这时候突然听到小沙弥这样一声惊呼,他将目光收回来了!果然,那柄代表着少林寺的尊严和权威的绿玉杖,已是踪迹不见了!

  真如方丈这一下直如掉进玄冰深窟,浑身冰凉!

  这是一个晴天霹雳!

  少林寺的镇山之宝,世代相传,被视为代表少林一派的尊严和权威的“绿玉杖”,竟然丢了!这是令人无法置信的事!

  尤其是丢在众目睽睽之下,是丢在少林寺方丈接杖的大典上,在场的不只是少林寺所有的高手,还有武林之中各门各派,各帮各会的高人齐集在一起。

  这柄“绿玉宝杖”的遗失,不仅是少林寺的颜面扫尽,在场各路高人,谁也是脸上无光。当然,最是关系重大的,还是少林寺,镇山之宝遗失了,无异是挖了少林寺的根本,谁也沉不住气了。

  在大雄宝殿上,少林寺的一流高手,立即分头抢身,扑向大殿四角,有的掠身殿外,有的拔高直窜,冲上屋顶。

  站在殿外的,也立即纷纷严阵以待,不到片刻功夫,少林寺已经成了天罗地网,处处都是和尚,严以据守。

  真如方丈突然回到宝座,高宣一声佛号,朗声说道:“戒律院首座传谕下去,撤除一切戒备,所有僧众,一律退到云房中去,没有方丈口谕,不准许有任何妄动。绿玉杖遗失,真如领罪,方丈权力已告结束,现在恭请本寺长老来主持其事。”

  他缓缓地走到方才捧绿玉杖的那位枯瘦的老和尚面前,合掌躬身,沉声说道:“弟子真如无德无能,致使……”

  那老和尚念了一声“阿弥陀佛”,颤巍巍地说道:“寺中不可一日无主,方丈不可擅离职位,请方丈勉为其难,任重道远!”

  真如方丈半晌直起身来,脸上颜色看去十分激动,但是他仍然很平静地说道:“少林寺数百年来,从未遭此变故,老衲本意请各位高人,前来共商武林大计,没有料到各位中毒在先,敝寺绿玉杖遗失于后,真是祸不单行!老衲虽有百死之心,也难以对各位致歉于万一……”

  上官玉这时候朗声说道:“方丈大师,何必此时徒然说此不急之言?”

  那偷天手牛武最恨上官玉那种傲视一切的神情,虽然说他身内有毒,还要上官玉解除,他仍然忍不住插嘴说道:“照你这么说,什么叫急务?”

  上官玉冷冷地看他一眼,又自顾说道:“目前万急之务,只有两个:一是查明绿玉杖究竟是什么人偷去,一是解除在场的人体内余毒!”

  武当天衣真人点点头说道:“上官大侠高见甚是,这解除余毒之事,自是有待上官大侠施展妙药,广济大众,但不知这绿玉杖一事,要如何来查明?”

  上官玉说道:“事情看起来很复杂,但是千头万绪之中,可以找出一个要领,我以为这绿玉杖如此突然遗失,前后也不过才一转瞬间,来人如果不是会飞的神仙,决不会离开少林寺的范围之内,所以要找绿玉杖,一定要从内部找起!”

  铁剑古千里说道:“上官大侠所见甚是!请真如大师立即传谕下去,封闭所有交通要道,不许有任何人离开少林寺。”

  上官玉冷冷地说道:“我认为那倒不必,因为我方才说过,那人既不是神仙,他就不会离开少林寺,所以我们先应该从大雄宝殿上所有的人查起!”

  真如方丈立即说道:“这样不妥,因为大雄宝殿之上,除了少林僧众,就是邀请而来的贵宾,少林僧众当然不会做此不智之事,而各位来宾都是老衲邀请而来,如何能在宾客里面搜查,这种事断不能作!”

  上官玉说道:“方丈大师!这大雄宝殿之上,难保没有不请自来的不速之客!”

  真如方丈悚然说道:“在大雄宝殿之内,所有的宾客,都是老衲与师兄真惠大师以及长老大愚禅师再三商量,认为都足以代表某一方面之首脑人物,才郑重出请柬。实不相瞒各位,当各位前来少林寺之时,早已有人在山门之外,逐一核对无讹……”

  上官玉冷笑道:“不尽然吧!如果是逐一核对无讹,我是怎么进到这大雄宝殿的?”

  真如方丈是少林寺一位杰出的高手,无论是武功、才学、谈吐、禅理、品德,都是出类拔萃,是一位有德行的高僧,但是今天在上官玉的冷言冷语之下,接连几次受窘,而且都是哑口无言,答不上话来。

  上官玉似乎也不愿意让老方丈多受窘,他接着又说道:“在下虽然凭着请柬而来,但是,毕竟其中有一点曲折,而贵寺竟没有发觉,如此看来,就难保没有旁人利用别的办法,混进大雄宝殿了。”

  真如方丈当时脸色一沉,传呼:“着知客大师到大雄宝殿上来。”

  小沙弥刚刚领谕下去,大雄宝殿一旁闪出来一个和尚,拦住小沙弥,低声说道:“师弟请慢去传呼!”他立即转向真如方丈顶礼说道:“掌门不必传呼知客师兄,此事都是弟子所起!”

  真如方丈一见是达摩院的护法元行大师,连忙说道:“果然有人混进大雄宝殿么?”

  他言犹未了,就听到殿下有人应声朗朗说道:“方丈大师乃有道高僧,说话岂可如此有欠思量?混进宝殿一词,使人受辱不浅,在下远道前来,请之再三,何谓混进来?”

  真如方丈一见大殿之下,和原来与上官玉争吵的那位美少年并肩而立的,又有一位英俊非常的年轻人,站在那里如玉树临风,昂然挺拔,真如方丈连忙问道:“施主何人?”

  那年轻人应声答道:“武林末学秦凌筠。”

  此时达摩院护法元行大师又趋近一步,低声向掌门人真如说道:“启禀掌门人,此人就是数月前在少室峰旁,夺走假灵芝之人,彼时他说他愿意独自前往潼关,去会见那位琼林夫人的使者。”

  真如方丈哦了一声说道:“另外还有一人呢?”

  上官玉不知如何耳目是那样的灵敏,立即接着说道:“另外还有一个,就是方才与我争吵,为琼林夫人辩护的姑娘!”

  真如方丈又是一惊,脱口叫道:“什么?姑娘?他竟是一位易钗为弁的姑娘?”

  上官玉微笑道:“任凭她如何改扮得巧妙,也逃不过我的眼睛,因为若论易容之术,还没有人能在我面前卖弄!”

  他仿佛是惊觉到自己失言,连忙又接着说道:“方丈大师你再仔细地看看,世间上会有这样的美男子么?”

  上官玉此时说话也非常小声,坐在远处的人,都听不真切,真如方丈却是一字一句都像是钉锤一样重重地敲在心上,他瞪大眼睛,对秦凌筠身旁的冷雪竹看了一会,突然他暗地里打了一个冷噤,他一掉头,厉声叫道:“撞金钟!”

  真如方丈如此一叫“撞金钟”,坐在左右两厢的各路高人,都悚然一惊,立即纷纷起立,向大雄宝殿走上去,大家站在一起,因为,大家都听说过,少林寺的钟楼上,有一口金钟,平时绝不使用,除非遇到绝大的意外,最严重的变故,才敲动金钟。一经敲动金钟,全寺上下,一律要以最快的速度,来到大雄宝殿,而且,每个人都要携带兵器。

  因为这件事在武林中走动的人,都知道得很清楚,所以,大家在一惊之余,都向大殿上集中,他们不知道真如方丈发现了什么?

  顷刻之间,金钟响了,声音虽明亮悠扬,但是,听在少林寺僧的耳里,却有不尽凄厉的感觉。大家慌忙各自提着兵刃,冲到大雄宝殿上,各按自己的方位,整整齐齐,黑压压地,拥挤在大雄宝殿之上。

  这时候两个人是站在大殿之下,那就是秦凌筠和冷雪竹,因为他们不知道少林寺敲钟的意义何在!就在他们这样一怔之间,少林僧众,已经挤满了大殿之上。

  冷雪竹皱着眉说道:“那个姓什么上官的,方才跟方丈鬼鬼祟祟说些什么东西,怎么这会子许多和尚都来到大殿上。”

  秦凌筠点点头说道:“方才他分明有意将大家的怒火和仇恨,都集中到令师琼林夫人身上,这种用心十分可恶!但不知道他是什么存心?这个上官玉到底是什么人?”

  冷雪竹说道:“为何没有看到你虞师伯?你不是说他一定会来的么?”

  秦凌筠说道:“按理他一定会来,可是我也在奇怪,为什么没有看见他老人家?”

  正是他们两个人如此猜疑不定之际,真如方丈已指使大殿上的僧众,分成四组,分别在大殿的四方,布下四个罗汉阵,将整个大殿紧紧地包围起来,少林寺一次动用四个大罗汉阵,是少林开派迄今,破天荒的事。不仅是各门各派的人感到惊奇,就是少林寺的僧众也感到惊奇。

  真如方丈安排已毕,他站在香案前面,向冷雪竹说道:“女施主!请你将绿玉杖还给老衲!”

  冷雪竹一听,就如同丈二金刚,摸不着头脑。

  真如方丈叫她“女施主”,那可能是认破了她是女儿身,向她要“绿玉杖”,这岂不是莫名其妙的事么?

  冷雪竹愕了一会说道:“老和尚!你在说些什么?”

  真如方丈沉声说道:“女施主!上次你来少林寺强逼索要紫灵芝,当时少林寺为了息事宁人,容你如此胡闹,料想不到你今天又来盗取本寺镇山之宝,是可忍孰不可忍?绿玉杖是本寺历代相传之宝物,今天如果你不拿出来,少林寺拚着同归于尽,要和你一拚到底!”

  这时候武当派天文真人和华山派铁剑古千里,都恍然大悟,大家发觉果然不错,正是当初骑青鸟强行逼迫的那位姑娘,大家又惊又怒,不觉同时叫道:“原来是你?”

  真如方丈说道:“你如此存心放毒,又盗走本寺镇山之宝,少林寺即使再有息事之心,也无法忍下去!女施主!如果你是识时务的,赶快拿解药,再将绿玉杖拿出来,老衲是佛门弟子,也不愿意多生是非,如果你仍然自恃武功,执迷不悟,今天就是一场腥风血雨!”

  冷雪竹大怒说道:“你凭什么向我说这些话?少林寺大雄宝殿之上,突然被人放毒,绿玉杖被人盗走,你身为掌门的人,只有两条路好走,一是赶快去寻找真正的凶手和敌人,另一个就是当众自裁以谢罪愆,怎么乱向人栽诬,还亏你口口声声说是佛门弟子,你这样哪里是佛门弟子的行为?”

  真如方丈一声不响,他回手一招,喝声:“拿老衲的兵刃来!”

  立即有人从身后送上来一根黝黑发光,份量沉重的禅杖,真如方丈拄在手里,两眼圆睁,沉声说道:“女施主!绿玉杖是少林寺镇山传代之宝,一旦遗失,若不寻回,老衲自然要自裁以谢罪,不过,除非少林寺僧众全都死光,否则,纵使还有一僧一徒,也要和女施主周旋到底。老衲要在此郑重奉劝女施主,绿玉杖不比紫灵芝,少林寺断不能忍气吞声,任你如此张狂!”

  冷雪竹气得满脸发青,她从身上掏出那柄古剑,揿钮一弹,唰地一声,颤巍巍地挺在胸前,秦凌筠伸手轻轻拉住冷雪竹的衣袖,低声说道:“请你慢一些,待愚兄先去和他说个明白。”

  秦凌筠走上前面对着真如方丈说道:“方丈大师!绿玉杖对你固然重要,你也不能因为它重要,就急得失去了章法,遇事不能冷静,总归后悔无穷的!难道你就凭我们没有请柬,就可以断定我们是放毒盗宝之人么?”

  真如方丈说道:“令友何故乔装?何以不能以真面目相对?你能代她说出理由来么?”

  秦凌筠当时被问得词穷,只好照实说道:“那是因为她过去与贵寺有一点误会,恐怕此次观光,引起纠纷,所以才乔装而来,这是基于一点好意,方丈大师难道就以这一点来给予放毒盗宝的罪名么?”

  真如方丈忽然大笑说道:“毒是琼林夫人的毒,人是琼林夫人的人,在这个大雄宝殿之内,除了我找你们算帐,我还应该找谁?”

  秦凌筠也大声喝道:“不错!人是琼林夫人的人,而毒却不是琼林夫人的毒……”

  他话还没有说完,就听到上官玉在一旁冷冷地说道:“你能拿什么证明,毒不是琼林夫人的毒?”

  秦凌筠对上官玉叱道:“都是你一个人乱生是非,胡言乱语,才酿成这次风波。我虽然不能拿证据来证明不是琼林夫人的毒,你们又能凭什么证明是琼林夫人的毒?”

  上官玉冷笑道:“很明显的,在场所有的人,或多或少,或轻或重,都中了‘烟笼芍药’的毒雾,唯独你们两个人安然无恙?请问你们凭什么能如此?”

  秦凌筠当时一怔,他连忙说道:“你凭什么也没有中毒?”

  上官玉非常得意地一笑,说道:“我么?你忘了我不但不中毒,而且我还要救在场所有的人,我就凭着这个!”

  他这样地得意一笑,秦凌筠听起来十分耳熟,因为人在十分得意的时候,最容易流露真实的感情,也最不容易掩藏自己,秦凌筠如此一顿之际,那边上官玉似乎已经察觉到自己可能是有了一丝破绽,他连忙变作冷笑连声,指着秦凌筠说道:“你该没有什么可赖的了吧?”

  秦凌筠霍然心里一震,双眼一睁,指着上官玉道:“你不要藏头露尾,我已经知道你是谁了!你的阴谋我也知道了!”

  他的话刚一说到此处,就听到大殿下面,也有人呵呵地笑道:“我也知道你是谁,我也知道你的阴谋是什么?”

  秦凌筠闻声回头一看,只见桃花源所遇到的那位乞丐,踢踢踏踏地来到了大殿前面,望着真如方丈说道:“老和尚!我叫化子来说一句老实话,这个毒,确实不是琼林夫人放的,因为我化子认得这种毒雾的来源,它是红柳湖那只老狐狸放的‘蚀骨烟’……”

  这位乞丐一句话,真是震惊了所有的人,尤其是站在一旁的上官玉,几乎要跳起来,但是,当他伸手腰间,眼抹凶光之际,那乞丐却回手指着秦凌筠说道:“这只老狐狸千变万化,如果不是他腰间那根‘金蛇飞矢’,我化子也几乎被他蒙过了眼睛!”

  上官五松了一口气,脸上露出微微的笑容,他索性轻松地站到一边,含笑不语,冷眼旁观!

  秦凌筠一见这乞丐竟硬指他是红柳湖千面狐,顿时把他气得顿足骂道:“这真是冤家路窄,恶人先告状……”

  真如方丈此时柱着禅杖,一直向殿下走来,他一面说道:“真的假不了,假的真不了!施主!你尚有何说?”

  这时候,华山掌门铁剑古千里,和武当掌门天衣真人,各捧着宝剑,紧随在真如方丈之后,向这边逼过来,连那些三山五岳的各地高人,也都纷纷拔出兵刃,慢慢地向大殿当中簇拥过来。

  冷雪竹一见这种情形,冷笑道:“大雄宝殿是佛家清净之地,是不宜于流血杀生的,但是,照今天这情形看来,我只好顾不得佛祖了!”

  她手中古剑一起,眼前就要有人流血。

  此时秦凌筠眼睛紧盯着上官玉的身上,他忽然说道:“贤弟!我们不要多伤生命,少林寺的老和尚,他们都是情有可原,他们是受了别人的煽惑,将来后悔的一定是他们,既然此地对我们有误会,我们还是先走为上,来日方长,一定有个可以清白的时候!”

  真如方丈大喝一声:“你倒说得轻松!想走?哪有这么容易?除非你把少林寺的僧人杀光,如果你没有这个能耐,你们今天就别想走得那么快!”

  话落手起,鸭蛋粗细的水磨镔铁禅杖,迎头挥起一个大盘旋,呼呼之风大作,凌厉万分地扫向冷雪竹横腰。

  冷雪竹滑步闪身,刚刚让过,就被秦凌筠一把抓住,低喝一声:“贤弟!我们走!”

  两个人如此一转身,只听得唰,唰,唰……两柄长剑,呼,呼,呼……一根禅杖,三般兵器就如同狂风骤雨一样,直扑上来。

  四周罗汉阵一声佛号,早已发动,也从后面围将上来。

  冷雪竹突然一摆手,甩开秦凌筠,高叫道:“秦大哥!你先走一步……”

  她的话只说到一半,左边长剑挑到右胁,右边长剑指向“肩井”,当中禅杖以一招“怪蟒钻窝”的毒招,闪电直扑“七坎”。

  冷雪竹三面受敌,她倒是从容不迫,塌右肩,进左脚,侧身擦过禅杖,右手古剑反腕一挥,“呛啷”金铁交鸣,华山派掌门铁剑古千里的一柄铁剑,应声而断。

  秦凌筠手中鱼肠剑始终没有出鞘,他趁隙一拉冷雪竹,朗声喝道:“贤弟!不可伤人!我们走!”

  两个人硬从平地踊身一跃,全力拔空,就如同劲弓疾矢,直冲大殿之外,凌空拔起六丈七八,撇下那么严密凌厉的罗汉阵,上得大殿之顶,几经起落,走得无影无踪。

  大殿上空有那么多高人,没有一个人可以拔起六七丈的轻功,虽然,窜空高达四五丈的,大有人在,可是,那也只有徒然!

  大殿里只剩下一片寂静,一阵惭愧!和一股怅惘!