一个不易看清的淡淡人影,恰好在海山四个人跳下小巷时,出现在他们先前站立的屋顶,毫不迟疑地飞掠而过,无巧不巧地纵落在尹姑娘所住的独院屋顶上。

  人影乍现,飞熊轻灵地迎面截住了。

  双方都快,也遭遇得仓促,来不及看清形影,劈面撞上了。

  飞熊以为是海山的人,去而复来未免太可恶,也就不再客气,劈面就是一掌劈出。

  已经知道对方身怀绝学,岂敢大意,这一掌当然威力无伦,石破天惊。

  黑影是张家全,他要继续踩探海山的下落。

  先是掌声乍爆,然后是瓦裂椽折,一阵怪响急震中,飞熊倒飞而出,翻腾着下坠。

  张家全脚下断了两根瓦椽,这种老屋真不够结实,人随着大破洞向下沉落,压垮了年代久远的承尘,轰然下坠。

  这可妙,百年老店的承尘上,积压真有三寸厚,这一出现五尺大的破洞,几乎所有的积尘随着往下倾泻,烟尘弥漫,呛得人受不了。

  下面的住客更受不了,真应了一句话:祸从天降。

  又是妙,这是尹姑娘的内间。

  她刚就寝,天气热,仅穿了亵衣裤。

  亵衣其实该称胸围子,露出香肩和一双粉臂。中衣倒还像样,绸质的薄薄长裤,这是江南人的习惯,本地人可不穿这种累赘。

  床头的烛台幸好未被波及,但烛火摇摇视度不良,加以尘埃纷落滚滚弥漫,那分得清下坠的人是老几?

  她被响声惊得从床上飞跃而起,碎瓦、折木、裂板、尘埃……可把她弄得狼狈万分,一大堆乱七八糟暴雨般向下落,灰头土脸一塌糊涂。

  混乱中,她隐约地看到下降的人。

  一声娇叱,她在尘埃滚滚中,双手排开下砸的碎承尘板,愤怒地扑上了。

  张家全由于发掌拒敌太过仓猝,未能发挥真力,而飞熊是全力施展,因此受到强烈的震撼,手臂发麻,头脑有点晕眩,尘埃也呛得他受不了,那知自己身在何处?

  听到叱声,看到朦胧贴身的人影,身形还没完全飘落,百忙中双掌齐推,本能地出手自保。

  双方贴身,手一伸便及体。

  幸好双方都在狼狈忙乱中,突然的出手攻击劲道有限,来不及运注内力,不然这一击必定出入命。

  双方都有一只手掌,拍中对方的胸口,同在尘埃飞扬中暴退,都禁受得起打击。

  张家全吃了一惊,神智一清,这才看清自己所攻击的是一位半裸的女人,不等身形稳下,单足一点地,一鹤冲霄扶摇直上,穿被洞重登瓦面,如飞而遁。

  “对不起……”临行他向破洞口叫。

  摘星手上来了,但已慢了一步,追之不及。

  “这鬼地方真不能住了!”下面传出尹香君窘急的叫喊声。

  五行堡的人,在店中进进出出,一个个鬼鬼祟祟。

  而且,人数一天天增加,三三两两男男女女,来去匆匆,连店伙也弄不清五行堡到底有多少人住店。

  昨晚店中不安静,但五行堡的人毫不介意。

  一早,所有的人几乎都匆匆离店走了,不知道在忙些什么?留在店中的人,似乎只有黑牡丹冯秀秀主婢。

  尹姑娘换了独院改住上房,恰好与姓费的神秘年轻人住在同一进。

  二更天,张家全出现在守备府的幽暗角落中。

  他没有帮手,江湖门径不熟。

  府城虽然算得是他的地盘,但却没有半个熟悉的朋友,因此不可能打听到确实的消息,一初都得在暗地里摸索。

  海山是跟踪的能手,也是摆脱追踪的行家。

  凭张家全的能耐,怎能钉牢这个神出鬼没的老江湖?所以只好自以为是地,有耐心地逐步探索。

  他曾经在无意中发现海山从守备府的角门出来,因此决定在守备府搜索。

  猛兽有一定的活动地盘,只要有耐心,一定可以找出兽踪的。

  守备府是原来的王府,王府本身就建有囚室。

  目下的守备府权力大得出奇,知府和长治知县,比一个听差还不如,守备府一手掌握了军、民二政。

  衙门里的囚犯,知府知县是不敢过问的。

  囚房的另一端是秘密刑讯室,这天晚上灯火通明。

  堂上,高坐着一位校尉,一旁是狱官、司书、检校……另一旁,高坐着伊尔根觉罗阿林,与三名游骑兵的军官,他们是贵宾。

  堂下,可怜的太行三仙之一的飞霞老道,手被反铐,脚下有三十斤的脚镣,脖子有拖,在四名精壮的狱卒连拖带推下,压跪在堂下动弹不得。

  问案校尉向伊尔根觉罗阿林打手式,阿林点点头回答,表示就是这个人。

  “烙刑伺候!”问案校尉大声叫。

  堂下的宜兵们应唷一声,片刻,便弄来了火炭熊熊的火鼎和烙铁,往案下排放停当。

  天气本来就够热,加上这么一座热流汤漾的火鼎,似乎所有的人都在冒汗,火气更旺了飞霞道人却感到浑身发冷,冷得发抖。

  刑抬来了,穿架着老道的双腋,老道便失去了活动能力,向下一压,老道的双脚也不能动了。

  四个刑手对付他,有如老鹰捉小鸡。

  两名刑手在搬弄烙铁,怪眼盯着他像饿狼觅食。

  一名刑手拉开了他的胸襟,露出长了黄毛的胸膛。

  “你必须真供,老道。”问案校尉声如阎王问案:“以免皮肉受苦。口供不对,每次烙三分。”

  “你……你们要……要问什么?”他心胆俱裂叫号。

  “沁州阴谋抢劫车队,有你一份?”

  “是……是的,但……但小道不……不是劫……劫车,而……而是想见……见一个人。

  “谁?-“山……山阴王的妃……杨……杨氏。”

  “唔!你很合作。有那些同谋?”

  “扬妃的妹妹杨……杨芷姑,江南剑客吴……吴剑虹,八方刀周……周三畏,还有……

  还有慑魂仙姬一……一群女人。”老道有问必答,不敢不答,烙铁如果烙在胸膛上,那可不是好玩的。

  “到目前为止,你的合作口供总算大致相符。”问案校尉一阵阴笑:“好好保持合作吧!本官不希望把你烙死烙焦,就看你的了。失败了,你为何又来?”

  “杨芷姑不……不肯放弃……”

  “不放弃什么?”

  “救走她……她的姐姐。因此,我……我们……”

  “那些人?”

  “杨芷姑、小道、吴剑虹、周三畏……”

  “慑魂仙姬呢?”

  “她在沁……沁州,就……就不管了。”

  “唔!大致相符。你们以后怎样?”

  “往北跟……跟到黎城,跟……:跟到东阳关,发觉车……车队全……全变了,人……

  人都不见了,车队也……也七零八落。

  因此便往回……回找。小道不愿意……便独自离开了。傍……傍晚……一进城,便被公……公爷们捉来了。”

  伊尔根觉罗阿林向问案校尉连打手式。

  问案校尉不住点头。

  “你是在什么地方离开他们的?”换了伊尔根觉罗阿林讯问。

  “在东阳关。”

  “他们呢?”

  “小道口……口知道他们要……要往回路寻……寻踪,以后的事就……就不知道了。”

  伊尔根觉罗阿林向问案校尉口打手式,其中砍头的手式极为明显,然后离座,带了徙八匆匆走了。

  刑讯室前面的院子暗影中,张家全也悄然撤走。

  十二匹骏马叫开了城门,向北络尘而去,领队的人,正是伊尔根觉罗阿林。

  张家全想起与鬼谷老人救六合王的事,心中一动。

  海山这汉奸,与他的私人仇恨,又算得了什么呢?

  他有跟去看看杨芷姑的冲动。

  他越城而出,次日在城外买了坐骑,向北急赶。

  第二天近午待分,处决废王们的刑杨北面两里地,官道旁的一座小凉亭,一位老农在亭中歇脚,一看便知是附近的琅民。

  杨芷姑一身村姑装,长包裹中里有剑。

  吴剑虹与周三畏也是乡民打扮,刀剑裹在衣内,从北面向凉亭接近,神色不安,眉梢眼角有重忧。

  “歇歇脚口水。”江南剑客说,首先入亭,瞥了老农一眼:“奇怪,到底发生了些什么事?

  黎城的人众口一词,说车队进城就是那付鬼样子,护军不足三十骑,也没有与车队走在一起,车队没有乘马跟随的人。这是说,车队在到达黎城时,已经完全不同了。”

  “所以,要在这段路上找线索。”八方刀舀水解渴:“车队出潞城是好好的,按他们的行程,潞城至黎城要不了两天,而车队进黎城却是两天后的入黑暗分。所以,毛病一定出在这一段路上。”

  “哦!你们是说好几天以前,经过此地的军方车队?”老农夫突然问。

  “是啊!老人家。”江南剑客兴趣来了:“二十八辆车,十几位乘马的,衣着华丽的人口一百名穿甲护军,几十骑游勇。哦!老人家可曾……”

  “我看见的。”老农向南面的山坡官道一指:“瞧!在那儿,在那儿扎营,埋锅造饭,不许人接近。老汉在这里看到的,可惜看不见山坡那一边的情景。”

  “逗留多久?”

  “大概有一两个时辰,未牌才走的。”

  “你看见他们走的?”

  “没有。”老农摇摇头:“老汉家在山那边,在山上只看到隐约的车马走动,是不是他们,还不敢决定呢!”

  “谢谢啦!老伯。”

  “不谢不谢,你们问这些……”

  “我们有人跟着车队走,事后人不见了,所以沿途询问寻找。”

  “哦!难怪。”

  江南剑客一打眼色,再次向老农道谢,出亭便走。

  老农目送三人的身影去远,阴阴一笑也动身出亭。

  他们先到达埋锅造饭的地方,找到了车辙,找到了扎营的遣迹,找到了遗弃的杂物。

  找到了两只小孩遗落的鞍子,和一些撕掉的布帛。

  不幸的预感,震撼着他们。

  正在找,八方刀突然发出恐惧的惊呼。

  百步外的草丛中,陆续有穿箭衣的人长身而起,四面八方,足有五十个人。

  伊尔根觉罗阿林站在西北角提刀屹立,相距百步外,仍可感到杀气迫人。

  化装为老农的人,站在一侧不住阴笑。

  “从南突围!”八方公撒刀急叫:“咱们中了圈套,糟了。-“走不掉的,老哥。”江南剑客苦笑:“你四面看看,三里之内,连一株藏身的树都没有。唯一的办法,是杀一个算一个。”

  “我……我该死,我……我连累了你们……”杨芷姑一面拔剑一面哭泣,丢掉包裹准备拼命。

  “这是我们命该如此,不怨谁。”八方刀长嗡一声:“拼吧!是时候了,国破家亡,活着也是痛苦,我八方刀周三畏不是忠臣义士,至少今天拼死了,还不算迟。走吧!我领先。

  “往东走!”伊尔根觉罗阿林声如沉雷:“半里外,有处山洼,有新土覆盖,下面是你们的主子,你们可以去凭吊一番,我给你们片刻工夫。”

  三人大踏步向东走,真有风萧萧兮易水寒的气概。

  站在一排新土面前,腥臭的气味中人欲呕,覆盖血迹的士盖得薄,所以太阳一晒,腥臭蒸腾透土而出。

  “天啊……”杨芷姑跪下哭倒,匍匐着站不起来了。

  两位风尘侠客,酸楚地缓缓下跪,老泪纵横。

  四十余名箭衣大汉,缓缓合围,一个个神色庄严,脸无表情。

  “我给你们机会。”伊尔根觉罗阿林独自主刖:“我尊敬你们,让你们像勇土一样,在格斗中成仁。”

  “我也尊敬你。”八方刀拭去泪水,面对威风懔凛的伊尔根觉罗阿林:“我,大明遗民周三畏。”

  阿林举手一挥,大踏步出来了一名汉子。

  “我,西林觉罗乌雅。”大汉抱刀行礼,操着纯熟的汉语大声说:“大清骁骑尉。”

  一声锐啸,雁翎刀火杂杂向前冲刺。

  “铮!铮铮!”双刀疯狂地纠缠,人影飘摇。

  双方同样的骁勇,同样的刀法纯熟狂野,你来我往舍死忘生,不是你死就是我亡,好一扬激烈凶悍的恶门。

  双方刀上的火候半斤八两,棋逢敌手。

  力与力的拼搏,百十刀之后,善于养力的人渐占上风。

  在狂乱的闪动人影中,飞舞激射的刀光内,突然传出一声沉,一声破风的刀吟,人影终于分开了。

  西林觉罗乌雅冲出三丈外,突然扔刀摔倒。

  一声况喝,跃出另一名大汉。

  “德都勒察钦。”大汉大声报名,声到,刀到,人到,森森刀气澈体生寒。

  八方刀真力耗损甚巨,大汗澈体。

  江南剑客一跃而上,要换下八方刀,但已来不及了,伊尔根觉罗阿林已挥刀截住,刀似雷霆锐不可当。

  德都勒察钦已扑向八方刀,攻势如狂风暴雨,一刀连一刀绵绵不绝,抢制机先全力施展杨姑娘刚冲生二五步,身侧已有一名虬髯大汉虎跳而来,啸声如雷震,刀光漫天澈地而至,她不得不定下心神挥剑接斗。

  江南剑客碰上了高手,碰上了勇士中的勇士。

  伊尔根觉罗阿林,名义上是杂牌游骑兵的领队,其实是飞龙秘队的干员,未调任飞龙秘队之前,他已经是大名鼎鼎出身正黄旗的三旗侍卫一等巴图鲁(勇土),刀上的技巧、力道,扎实、超人一等。

  他身经百战,刀下无敌,比起江南剑客以诡奇剑术在江湖鬼混的经历,他的根基扎实多多。

  狂攻三二十刀,已取得优势,把江南剑被逼得八方游走,递不出剑招。

  一声惨叫,八方刀首先被砍断了右腿,摔倒时身躯尚未着地,刀光疾闪,脑袋被德都勒察钦砍下来了。

  杨芷姑是武功最差的一个。

  她的剑根本就不敢与虬髯大汉的雁翎刀接触,十余刀之后便岌岌可危,只能用小巧的身法游斗。

  八方刀的惨叫,把她吓得心胆俱寒,手中剑一震,被震得连人带剑震飞出两丈外,而虬髯大汉的如电刀光,巳衔尾光临顶门。

  她无法招架,顺势滚倒远出丈外,跪起一腿猛地以剑靶支地,人向剑尖上一仆。

  “姐……我来了……”她凄厉地尖叫,剑自肚腹正中贯入向上穿透胸腔。

  虬髯大汉到了,雁翎刀兜头劈落。

  刀锋突然停顿,距顶门不足半寸。

  她缓缓向侧滚倒,剑几乎已经看不见剑身了。

  虬髯大汉退了两步,啪一声行抱刀礼躬身致敬,转身收刀大踏步走了。

  几乎在同一瞬间,伊尔根觉罗阿林,一刀剖开了江南剑客的右肋,飞退丈外冷然抱刀屹立。

  江南剑客摔出丈外,双手在跪起时将剑捧起。

  “人生自古谁无死……”他仰天高呼:“梦魂依旧……到……家……山……”

  剑在喉下一抹,鲜血迸流,人缓缓向前一仆。

  四周,包括站在他前面不远处的伊尔根觉罗阿林,不约而同学刀行礼致敬。

  上来两名大汉,分立在体两侧。

  “我听得懂这两句话。”伊尔根觉罗阿林况声说:“不能把他们埋在这里。”

  三具体拖放在一起。

  西林觉罗乌雅的体,则由同伴抱至另一旁。

  “到岗上去,替他们建坟立碑。”伊尔根觉罗阿林向北面的山梁一指:“这里所埋的人,全是贪生怕死的贱奴,所以不能埋在这里。”

  后来有人在岗上看到三座坟,立了一座小碑亭,碑阴刻着两句诗不像诗的字:“人生自古谁无死,梦魂依旧到家山。”

  碑面,刻的是:“故明三义士之墓。”

  不具名,仅刻了年月:“大清顺治三年初秋吉日立”。

  张家全潜伏在远处的岗坡上,丛草掩住了他的身躯。

  他心酸地目击惨事的发生和结束,却无能为力。

  对方有四五十名勇土,大白天炎阳当顶,附近三里内有草无木,一无遮掩,自己即使不怕死,敢逞匹夫之勇,也力难回天。

  只要一现身,远远地就会被人发现,在五十名勇士的围攻下,他除了白赔上一条命之外,最多只能杀死对方几个人,依然救不了这三个可怜虫。

  因此,他只能强按心潮,忍住内心的酸楚,远远地作壁上观,他第一次感到自己是那么孤单无助。

  他把飞霞老道恨入骨髓,发誓要潜入守备府大牢,一刀宰了那贪生怕死的贼道。

  当天,他赶回府城。

  -到府城,便看到城门口挂着示众的十二颗脑袋中,有一颗是飞霞老道的,他来晚了。

  处决的告示中,仅提老道在潞城抢劫的事,而不提意图抢救山阴王妃的罪行。

  奇怪的是,也没提抢劫的同谋犯是什么人。

  他感到奇怪,飞霞老道招供,分明提到慑魂仙姬蔡红姑,为何官府不予追究。

  海山如果是汉奸,为何不通知官府捉五行堡主?在沁州埋伏准备劫王府车队,冯堡主是实力最强的一伙。

  他和鬼谷老人不在告示的缉拿榜上,却有许多人在暗中设法捉拿他两人。

  这一切,他必须查出头绪来。

  不能落店,藏匿的地方很多。

  全城破败的空屋,真有上千上万家,不愁无处容身,而且他对府城的环境相当熟悉,天时地利都对他有利。

  他却不知,自沁州至府城附近,密探遍布,都在全力侦查他和鬼谷老人的下落,附带还有一个八岁的小孩方小福。

  这些密探中,根本不知侦缉他们的理由和罪名。

  南关金桥旁有一座大宅,大院门已崩塌了一半,裹面有二十余间房舍,完整的数不出几间。

  据说,宅主人早已死光了,子孙无孑余,族人亲友无音无讯,事实上已成了废宅,院堂草木侵阶,狐鼠在内营巢。

  据说,天一黑,幢幢鬼影忽隐忽现,鬼火萤光明灭不定,没有人敢进入探看,大白天也阴风惨惨扑面生寒。

  这天傍晚时分,城门已闭,但南园仍然有短暂的夜市,金桥上偶或有看到三两个醉鬼,喧闹着走过。

  张家全买了一包食物,一些菜肴几块大饼,匆匆经过金桥,要返回古宅中进食。

  桥两边有人,两前两后,突然把他楮在桥中心。

  “留步!”前面的两个青衣人,伸手拦住了他。

  他警觉地瞥了对方一眼,半扭头又看到了身后的两个人手按上了刀靶。

  “怎么啦?”他沉着地问。

  只消看第一眼,他便认出对方是何来路了。

  四个人,问话的这位仁兄,他一点也不陌生。

  可是,对方似乎并不能认出他的像貌,他的像貌已经有些少改变。

  “在下觉得你很面熟。”

  “真的呀?你不会是认亲家吧!”说不了三句话,他的火就冒上来了。

  他的刀没带在身上,所以四大汉以为吃定他了,虽则有所提防,但并不怎么在意。