大门拉开了,出来了五名老少。为首的是穿青紧身,年约半百的廖大爷廖树仁,双目精光闪闪,鼻直口方一表人才,身材修伟,挟了一具匣弩,佩了腰刀,一脸冷肃,强忍着怒火大踏步而出。

  他身后,是长子廖勋,长女廖青萍,管家秦剑豪,教师方扬。

  廖勋左肩仍裹有伤巾,二十来岁年轻人生得高大健壮,英俊中带有三分书卷气。

  廖青萍姑娘还小,二八青春花样年华,像朵含苞待放的蓓蕾,眉目如画丽质天生,秀丽中带了三分刚健。

  廖树仁父子出现,两打手急退下阶,似对廖家的老少尚存有三分畏惧。

  廖树仁站在阶上,沉声问:“程长源,你想怎样?”

  程长源冷冷一笑道:“屈指算来,你廖家的存粮该告罄了吧?”

  “不劳阁下关心。”

  “在下待来通知你一声。”

  “廖某不在乎你程家的一切花招。”

  “这次限你们在十二个时辰之内离城,不然明早此刻,贵宅将鸡犬不留。”

  “老夫在等着你,看你们之中,哪些人要肯垫棺材。除非你父子龟缩不出,不然你父子也有份。”

  “在下话已传到,明天见。”

  “明天你父子最好亲自来。”廖树仁顽强地说。

  “当然要来,来派人收你们的尸。”

  “别忘了也替你们自己准备一副棺材。”

  “可惜你自己无缘亲见明日的美好时光了。”

  “你程家也有不少人进枉死城。”

  程长源挥手令众打手后退,冷笑道:“那就就走着瞧!记住,在下已将最后的警告转达了,明天见。”

  打手们左右一分,把住了街两端监视。后街,也被打手们严密封锁。

  程长源带了几名亲信,傲然地走了。

  廖家的大门,紧紧地闭上,院墙后,护院们严加防守,每个人皆神色沮丧,宛如大祸临头。

  确是大祸临头,明早之前,是他们在白河最后一天。也可能是在世的最后一天,这决定生死的十二个时辰,情绪不安是意料中事。

  全宅陷入愁云惨雾中,每个人的心皆像是绷紧了的弓弦。

  厅堂中,三十余名男女老幼聚集一堂。

  廖树仁神色惨淡,站在案后黯然扫视堂下一眼,长吧一声,向长子廖勋挥手道:“勋儿,把银封发给每一个人。”

  “是,爹。”廖勋沉重地答。

  “案上,共摆了三十余封以布巾包裹的银锭,每封内盛白银一百二十两,共十二锭。”

  从厢门可看到东跨院,花厅内一排设了三十二座灵位,香烟燎绕,那是三月来廖宅死于锋镝下的义士灵位。

  教师方扬大踏步上堂,沉声问:“且慢!请问东主这是什么意思?”

  廖树仁长叹一声,惨然苦笑道:“方师父,这是廖某的一点心意。”

  “东主的意思是……”

  “程家既然下了最后警告,明早必定大举来袭,不再是当门叫阵厮杀,定然是破宅杀人寸草不留。金狮恶贼当年率领上万匪徒,一围均州二围襄阳,杀人盈万,鸡犬不留;与他的匪目八大金刚,自称杀星下凡。目下他虽已放下屠刀,但凶暴残忍的个性并没有多少改变,杀咱们廖家一门老少数十人,在他来说太过平常了。因此,廖某不忍见诸位因……”廖树仁沉痛地说。

  “东主,不要说了。”方扬大声说。

  “不,我要说,目下咱们伤的伤,残的残,已无再战之力,同时,程家志在我廖家一门老少,与诸位无关,诸位可趁早远走高飞,利用夜暗缒城出奔,诸位或有生路,留在舍下,枉死无益。留得青山在,何愁没柴烧?诸位在何处不可谋生?赶快回房拾掇,晚上出城走吧。”

  方扬冷冷一笑,神色凛然地问:“东主把方某看成无情无义的人么?”

  “方师父……”

  “程老狗早已放出消息,要杀绝与东主有关的人,咱们这些男子汉大丈夫,程老狗肯网开一面,放咱们出城逃生。”

  “方师父,能逃脱一个……”

  “不可能的,一个也逃不了,除了在此背城一战,捞两个垫棺材底光荣战死之外,别无他途。”

  “方师父,你听我说,只要你们能一同突围……”

  “东主,不可能的,他们人数超过咱们十倍,谁也休想逃生。银子东主留下,方某是不走的,要死也得死个义字当头,你赶我我也不走。”

  “方师父……”

  “别说了,属下到外面看看。”

  方师父一走,接着,护院们接二连三地离开,每个人的心清皆极为沉重。

  一名五短身材的护院脚下迟疑,突又转身走上堂来。

  廖树仁黯然地问:“古师父,你象是有话要说……”

  “属下想……想出……出城试试运气。”古师父低下头,讪讪地说。

  廖勋赶忙奉上银封,说:“古师父,一切请小心在意,祝你一路平安。”

  古师父接过银封,说声谢谢,脸红耳赤地转身疾走,急急出厅而去。

  厅外,一二十双冷厉的目光,不屑地向古师父投射。古师父本想等到晚上再走,但看情势不妙,为免被人轻视受辱,便不再逗留,匆匆返回居处,不久背了个大包裹,老鼠似的窜出大门走了。

  站在门阶上,古师父心中一惊。

  街两端的屋檐下,足有上十名打手,各端了长凳踞坐店门外,目灼灼盯视着他不住冷笑。

  他进退两难,脚下迟疑。

  街南一名打手突然招手叫:“喂!古如风,你像是卷包袱滚蛋,是你的主子赶你走路?

  哈哈哈哈………”

  他不再迟疑,向北走。

  三名打手双手叉腰,冷笑着向街中央走,不迟不慢地拦住去路,三人并肩一站,盯着他怪笑。

  他扭头回顾,街南的四五个打手已经阴森森地跟来了,来意不善,退路已绝。

  中间那位打手嘿嘿笑,歪着脑袋怪腔怪调地问:“姓古的,你要走?”

  他强打精神,陪笑道:“在下已遵程爷之命离开廖家出城……”

  “哈哈!出了白河城,再进枉死城,妙啊!”

  “诸位请高抬贵手,在下已与廖家无关……”

  “哈哈!说得好。这样吧,跪下磕四个响头,咱们兄弟便放你一马,如何?”

  “诸位,人有脸皮,树树有皮……”

  “哈哈!你怕当街磕头有失身份?阁下,这比送掉老命值得吧?跪下啦!老兄。”

  古如风吁出一口长气,惨然道:“好吧,请诸位言而有信。”

  他跪下了,当街叩了四个响头。

  尚未站起,“卟”一声响,背心便挨了沉重一击,耳听到一阵刺耳的狂笑,人向前伏倒失去知觉。

  这位古师父贪生怕死,最后仍难逃大劫。两名打手狂笑,着拖起他,一个叫:“把他倒拖着,在街前街后走走,走啊!”

  一人拖住他一条腿,夺了他的包裹,拖了便走。十余名猎手在后面跟随,狂叫狂笑乐成一团。

  拖了一圈,在廖家的大门口来回一趟。

  “再拖三五趟,把他弄醒。”有人叫。

  一盆凉水将他泼醒,打手们哗笑着拖了便走。

  “哎唷……”他厉叫,后枕头皮被拖掉了一层,鲜血在石板街上拖了一行血迹。

  第二来回,经过廖家的大门,他狂叫:“救我一命……”

  街南跌跌撞撞过来一个穿破青直掇的人,遮阳帽拉得低低地,右手拖了一条打狗棍,左手绰了一只酒葫芦,摇摇晃晃向人群撞来,像个喝醉了的花子爷。遮阳帽戴得太低,看不见脸孔,可能是个老酒疯,不然怎敢向是非之地乱闯?这附近家家关门了,人人走避,谁也不敢经过此地自找麻烦,他却糊糊涂涂往里闯。

  一名打手劈面拦住,大喝道:“退回去!你找死?”

  酒疯子置若罔闻,仍然歪歪倒倒向人丛里闯。

  打手大怒,手一伸,便抓住了酒疯子的衣领,另一手猛拂,“啪”一声遮阳帽被打飞,飞出丈外变了形,大吼道:

  “毙了你这狗王八……天!”

  酒疯子向打手咧嘴怪笑,笑声如枭啼。

  打手慌忙放手,如见鬼魅般向后退。

  酒疯子是印三,虎目怒睁冷电四射,说:“骂也骂了,打也打了,你说该怎么办?”

  众打手有一半认识印三,机伶鬼火速开溜,腿快的人有福了。

  “印三!印三!”有人惊叫。

  抓他的打手扭头便跑,这乱子闹大了,小鬼碰上阎王爷,不跑岂不是天下第一号大傻瓜?

  跑不掉了,印三打狗根一拨,正中右小腿。

  “哎!”打手叫,摔倒在地。

  另一名打手不知死活,大喝一声,拔出腰刀火杂杂地冲上“力劈华山”就是一刀,居然刀沉力猛颇有份量,刀光一闪光临肩颈,刀风虎虎来势迅疾。

  他打狗棍斜挥“当”一声暴响,钢刀飞出三丈外,打手虎口进裂,骇然后退。

  “你也留下!”他叫。

  “噗!”打狗棍点在打手的胸口,打手大叫一声,仰面便倒,爬不起来,四仰八叉躺着等死。

  打狗棍再吐,招出“庄家乱劈柴”,“噗啪啪”数声暴响,三个惊呆了跑得慢的打手,鬼叫连天全躺下了,十余名打手,几乎倒了一半。

  其他的人丢下了古如风,向北门狂奔,快极,抱头鼠窜,只恨爹娘少替他们多生两条腿,一面飞逃一面叫:“印三又来了!印三又来了……”

  印三哈哈狂笑,举起酒葫芦就唇,咕噜噜喝了几口酒,向挣扎难起的五个打手怪笑道:

  “在下从一数至十,谁要是赖在地上不走,在下便打断他的狗腿,你们这些狗腿子活着也是多余,打断狗腿便作不了恶啦!一!”

  数呼至四,有两名打手连滚带爬逃命去了。

  “五!六……”

  又有两名打手挣扎着爬行,居然能爬得相当快。

  “七!八!”

  唯一爬不动的打手,是最先动口骂人动手抓人的那位仁兄,混身软倒边坐起也办不到,狂叫道:“饶命!饶……命!”

  “你们曾经饶过谁来?九!”

  “天哪……”

  “你心目中如果真有天,便不会如此凶暴残忍了,十!”

  “救命……”

  “啪啪!”打狗棍闪电似的两击。

  “哎唷……”打手厉号,双足骨折,这次真的起不来了。

  印三又从容喝了两口酒,向踉跄站起的古如风说:“你走吧,朋友,找地方躲一躲。”

  说完,他向廖家的大门走去,站在阶上叫:“开门,开门哪!”

  门迅快地拉开了,涌出十余名护院。

  领先抢出的是方扬,大喜欲狂地行礼道:“印爷侠驾光临,天幸天幸,请进内……”

  “慢着。”印三摇着酒葫芦相阻。

  “印大侠……”

  “首先得正名,在下印三,不是什么印大侠,千万别弄错了,大侠岂是人人可称的么?”

  “这……印爷……”

  “在下年方二十,可不能把我叫老了。”

  他怪腔怪调地说,分明是有意胡缠,用意是多呆一会儿,让远处看热闹的人看清他是谁。

  方扬福至心灵,欠身道:“恭敬不如从命,那么,在下托个大,叫你一声印小兄弟,休嫌在下放肆。”

  “也好。不过,你最好也叫我印三。”

  “小兄弟……”

  “且慢!在下是有事而来。”

  “在下姓方……”

  “我知道,你是廖家的教武艺教师爷。”

  “小兄弟见笑了。”

  “我问你,你这儿是不是要请人打架?”

  “这……”

  “说吧,多少钱一天?”

  方扬大笑道:“小兄弟,待遇并不高,只要……”

  “不高不要紧,在下替万里长风范爷挑货担,三钱银子一天。”

  “敝东主给三十两,如何?”

  “三十两?管不管喝酒吃饭?我这人天生的酒囊饭袋,有酒有肉有饭,钱少些不要紧。”

  “一句话,小兄弟,请进,敝东主目下该出来了。”

  远处大厅口奔出来了一群男女,领先的廖树仁大叫道:“方师父,不要请客人进来,在下要亲自迎接。”

  印三却一脚跨人大院门,大笑道:“廖大爷,不敢当,在下对本城第一位正当仕绅怀有五七分敬意,你不请我我也要进来。”

  廖树仁奔近,推金山倒玉柱纳头便拜,颤声道:“天可怜见,印爷你大驾……”

  印三避在一旁,摇着酒葫芦叫:“起来,起来,你这是干什么?”

  “印爷,念廖树仁无端遭祸,一门老小……”

  “起来,我都知道,你如果礼数太多,我受不了,只好一溜了之……”

  廖勋与乃妹青萍双双上前,同声说:“我们是晚辈,无话可说,只能代家父向你磕头。”说完,拜倒在地。

  眨眼间,眼前人影失踪。

  印三神奇地远出五六丈外去了,举步向厅门走,亮着大嗓门叫:“早上还没有食物填五脏庙呢,厅里不见有酒食,廖大爷,似非待客之道,慢客了呢。”

  一群人狂喜地跟上,方扬走近廖树仁父子说:“东主,这位小兄弟是风尘奇人,不喜俗套,必须真诚坦率地对待他,这种游戏风尘的怪杰不受拘束,疏狂惯了的江湖豪杰,是神也是疯子,要小心了。”

  廖勋脚下一紧,说:“爹,交给勋儿办好了。”

  “好,你们年轻人好说话,说错了,为父猜想他也不会怪你。”

  廖勋急步跟上笑道:“印大哥,当然咱们并不知道你要来,因此未置酒食相候,请不要见怪。”

  印三扭头大笑道:“对,不但你们不知道我会来,他们更不知道,还以为我三天前已死在十里长亭的山林间了呢。”

  “印大哥,你是死不了的?”

  “鬼话!人怎能不死?”

  “那是将来的事,也许是一百年甚至一百二十年后的事了,决不是现在。”

  “很难说,可惜我不相信算命先生那套鬼话。”

  “人的命如能算出来,这世间是何光景?”

  “哈哈!天知道鬼知道,呵呵!想不到你这小磕头虫又有一张利嘴,不错。”

  廖姑娘已跟到,接口笑道:“印大哥,家兄是本城有名的所谓半瓶。”

  “半瓶?”印三不解地问。

  “满瓶不动半瓶摇。”姑娘笑着解释。

  “你胡说八道。”廖勋笑骂。

  “你呢?”印三向她问。

  姑娘粉颊红云上涌,垂首羞笑道:“我?我什么也不懂。”

  廖勋接口道:“印大哥,少给她缠夹,小弟请你至书房喝两杯,我的酒量也不错呢?”

  “不错?不吹牛?能千杯不醉么?”

  “小弟可没那个海量,大哥如何?”

  “千杯不醉那是鬼话,百杯么,马马虎虎。”

  “小弟喝三二十杯,凑合凑合,怎样?””

  “好,咱们不醉不休。”

  书房中酒菜摆了一桌,主人是廖树仁,陪客是方扬与管家秦剑豪,廖勋兄妹也敬陪末座。

  廖树仁是本城仕绅,按理他的女儿该是名门闺秀,大门不出二门不迈,见了生人便得像见不得阳光的小鬼,躲得深深地不见天日。

  但白河地方不寻常,敢到这一带打天下的人,不论男女老少,没有两套防身本事,也就活不到现在。

  要有两套防身本领,必须要学武,学武就得抛头露面。

  因此,这一带的女孩子,与江南的深闺弱质完全不同,要大方得多,娇柔中有刚健,气质迥异。

  酒过三巡,印三向方扬问:““方师父,你们一直就在打算死守?”

  方扬长叹一声,惨然地说:“小兄弟,死守已经不易了哪,我能怎办?”

  “酒足饭饱之后,在下要跑一趟白河堡。”

  “你……你要去白河堡?”方扬骇然问。

  “是的,等候凶徒入屋而斗,这是最笨的办法。”

  “但……”

  “当然我要一个人去。”

  “天!你……你一个人去?”廖勋兄弟同声惊问。

  “哈哈!白河堡又不是鬼门关,没有什么可怕的。不过,下午将有一场决定生死的恶斗。”

  “小兄弟,你是说……”廖树仁惊然地说。

  “下午他们将大举出动,前来兴师问罪。话讲在前面,这是我印三一个人的事,不管有任何变故,你们皆不许过问。不然,在下拍拍腿走路。”

  “小兄弟……”

  “如果没有把握,在下不会公然出面冒风险。当然,话不能说得太满,多多少少也有些意外风险。世间事哪能尽如人意的?喝口水也可能被呛死,何况是刀上来剑过去的打斗事?

  刀头喋血剑贯心胸,谁也不敢说他能永远幸运,好啦!废话丢到脑后去,现在,咱们来开怀畅饮,不醉不休。”

  他豪放地说,一口便干了一大杯酒。

  众人也心中略宽,喝了一顿三月来最痛快的酒食。

  廖勋已有八分酒意.突然向印三举杯,虎目中泪下两行,凄然地说:“印大哥,三月来,小弟不知食滋味,这到底是为什么?人,为何不能和平相处互相帮助好好活下去?印大哥,我……”

  印三干了杯中酒,也有点感伤地说:“你问我,我也不知道。道统上认为人性本善,荀子则主张人性本恶,立论各有依据,各有千秋,彼此水火不容,皆把对方视同邪说异端,其实他们皆只看见自己所看到的一面。据我所知,孔圣人认为人必须存天理,去人欲,佛门弟子的所谓明心见性,这些要求未免太高。在下去年曾经行脚陕晋边区,那儿曾经大旱三年,赤地千里渺无人烟,幸存的人易子相食,劫人为餐。那一群群食尸的狗,比狼群更为可怕。

  我想,如果孔圣人活在今天,让他到那儿一走,要那些人存天理,去人欲,你想,那会有什么结果。”

  方扬哼了一声,大声说:“结果当然很好,好得不能再好。”

  久不开口的管家秦剑豪睥睨着方扬问:“如何好法?那些饥民便会成为圣徒贤孙?”

  方扬咭咭笑,笑得凄厉,笑得令人毛骨惊然,笑得他自己流下了辛酸的泪,笑完含泪说:“不,那些饥民八辈子也没想到要做圣贤,只想到怎样才能填饱肚子,他们只感谢孔圣人赐给他一顿美食。”

  “你是说,孔圣人会带粮去救济他们?我看靠不住,孔圣人本身也是个穷光蛋,曾经在陈绝粮,连自己的肚子也闹饥荒哩!”秦剑豪恶声恶气地说。

  “当然不会带粮前往。”

  “那……既不带粮,饥民哪来的一顿美食?难道孔圣人所说的道,可以充饥么?”

  方扬又是一阵怪笑,说:“道当然不能充饥,但人肉却可让人一饱哪!哈哈哈哈……”

  众人一阵黯然,廖勋幽幽地说:“方师父未免谑而且虐了,缺德,小心卫道之士将你打入十八层地狱永不翻身。”

  方扬嘿嘿笑,说:“在下从来也没想到什么缺德,大少爷,别忘了五年前老朽在谷城那段经历,上万名悍匪挤人小小的县城,盘据半月方向东流窜,城中只剩下三二十名满身臭疮的半死人。那半月中的情景,现在想起来仍感到恶心,那简直是一场可怕的恶梦,直该让那些卫道之士去看看的,看他们那时是何嘴脸?”

  印三笑道:“那还不简单?他们定然是渴不饮盗泉水,饥不食嗟来食,挺着脖子挨刀,理直气壮地说是殉道。老兄,这也就是所谓读书人的骨风,也是读书人可爱可敬的地方,可惜真正具有这种骨风的读书人太少了,而伪君子假道学却又太多了些。”

  廖姑娘不住摇头,苦笑道:“怎么诸位尽说些不着边际的揶揄话?此时说来是否有点不关痛痒。”

  印三灌了一杯酒,大笑道:“廖姑娘,咱们这些人,全是在黄莲树下弹琴,苦中作乐。

  要来的终须会来,谈起程匪的事,你们谁也没有主意,有主意也不切实际,不如说说笑话,借杯中之酒,浇心中的块磊,冲淡心中之恐惧,也算是暂时忘忧的良方。现在,废话该停止了,言归正传,咱们有一位不速之客,请他出来……朋友,留步。”

  他的身影突然离座而飞,“膨”一声大震,撞倒了明窗,飘身外出,足一沾地,猛地乘势下伏,侧滚,跃起,手中的空酒杯闪电似的脱手掷出。

  回廊的另一端,离窗逃走的一个灰衣人,在他破窗追出时打出了三枚淬毒骨钉。

  “得得得”三声轻响,透骨钉全射入窗台上。

  要不是他出窗便机警地伏下侧滚,三枚透骨钉便是追魂令,危机间不容发,他逃过了一劫。

  酒杯反击,灰影正要折出回廊的另一面,如果不闪避,酒杯恰好可以击中灰影的后心。

  灰影知道不易闪避,酒杯来势太快,本能地扭身来一记“倒打金钏”,用上了劈空掌力,希望将追袭的暗器拍飞,掌后拍人仍向前跃出。

  “啪!”杯掌相接,劈空掌力阻不住杯,杯排空直入,着掌方突然爆裂。

  “哎呀!”灰影惊叫,掌心被震裂了几道血缝,但跃势未止,似乎更快些。单足着地身形一转,便折入回廊的另一端,蓦尔失踪。

  印三不肯放松,穷追不舍。

  灰影飞越院墙,逃至右邻的小巷,往一间小屋内一钻,形影俱沓。

  印三不好青天白日乱闯民宅,只好让对方溜走,站在墙头目送灰影消失,自语道:“这人的轻功将臻化境,将是一大劲敌,我不可粗心大意,必须小心应付。”

  回到厅堂,全宅正在搜查。青天白日之下,对方竟然突破严密的防守,直侵至厅侧明窗下,委实令廖宅的人寒心。

  三重警哨,共有四个人被飞蝗石所击昏,难怪来人能深入中枢,如人无人之境。要不是印三适时发现,很可能有不少人枉死在对方的透骨钉下,诚乃不幸中之大幸。

  印三取下了三枚透骨钉,审视片刻,俊脸上爬上一丝隐忧,向方扬说:“方爷久走江湖,知道这种暗器的来历么?”

  方扬不住摇头,说:“看形状,很像是透骨钉。在江湖上使用这种暗器的人不算少,在下委实看不出来历。”

  “用透骨钉的人确是不少,但在钉上淬毒的人并不多,是么?”

  “这……小兄弟是否是指五毒瘟神?”

  “还有一个更歹毒的人。”

  “这……在下孤陋寡闻……”

  “大荒毒叟于寒,如何?”

  方扬悚然而惊,惶然反问:“老天!如果是大荒毒叟,我们岂不完了?”

  印三淡淡一笑,沉静地说:“如果是大荒毒叟亲临,他岂会仅用飞蝗石将警哨击昏便算了?那老毒物心狠手辣,出手必定不留活口。”

  “那……不是他……”

  “我猜想是他的门人子弟来了,刚才窥探的人虽穿了灰衣,但举动灵活身手矫捷,定然是个年轻人,发射暗器的经验欠缺,可知不会是久走江湖的人。这人如果出面,你们必须严防暗器。”

  一个时辰之后,白河堡的大批凶徒去而复来。

  街两端皆被三十余名打手所堵死。院门外的广场中,彭驹兄妹,程长源兄妹,军师柳成,总管飞刀金山,混世魔王……一大群,列阵相候,有人上前大叫:“叫姓印的出来领死,不然打进去后玉石俱焚。”

  大院门悄然而开,印三换了一身青劲装,背负长剑,一步步下阶,脸上神色肃穆,一步步向前迎来。

  大院门闭上了,四周死一般的静。

  印三步伐沉实,神色镇静从容,虎目中神光似电,常挂的笑容已消失无踪,不怒而威。

  距对方两丈左右,他双手叉腰屹立如山,虎目扫了众人一眼,在众多高手的虎视耽耽下,他豪气勃发,傲视群雄。

  他在找寻灰衣人,但他失望了。

  军师柳成突然说:“大公子,这次捉住他来化骨扬灰。”

  飞刀金山说:“不,还是请他撒手不管好了,他不是个糊涂人,自会权衡利害的,两虎相斗,必有一伤,这对双方都没好处,是么?”

  柳成哼了一声道:“这小子一而再与咱们作对,如果让他活着离开,日后程家岂不声威扫地?再说,这小子的神情冷傲得不象话,他并无意撒手,咱们何必多费唇舌?”

  印三发话了,冷冷一笑道:“不错,在下不识抬举,不会撒手不管,十里亭一朵毒银花之债必须讨回。彭姑娘,你还不出来?要在下请你么?”

  玉芙蓉彭容若噗嗤一笑,笑得十分俏甜,在高贵的风华中,透露出三分妩媚,动人极了,说:“印三,你居然还活着……”

  “在下不是活得好好地?”

  “可惜,上次我该给你一朵见血封喉的银花。”

  “这次你可以用上,尚未为晚。”

  “不过,我不忍心……

  “哼!你这貌美如花,心如蛇蝎的鬼女人,少发那些假慈悲的谬论,出来吧。”

  彭驹却举步上前,冷笑道:“千里亭你刺了在下一剑。”

  “你还想再挨一剑?”印三问。

  “上次只怪在下大意……”

  “不怪你自己学艺不精?”

  “哼!酒狂那几手绝活,唬不倒人。”

  “哼!狂风剑客那两招剑术,如此而已。”

  彭驹大怒,拔剑出鞘沉声道:“今天就让你见识见识。”

  他也撤剑立下门户,冷笑道:“十里亭交手,黄昏时分视界不明,大概你未能发挥威力因此不服输。今天,在不要让你心服口服。上啦!等什么?”

  彭驹大喝一声,剑吐千层浪,挫腰急进,“狂风掠地”猛攻下盘,先下手为强,抢制机先取得优势,剑上风雷骤发,狂野地出绝招手下绝情。

  印三连换三次方位,从容挥剑接招,并不急于反击,冷静地封架,以不变应万变。化解了对方十八剑狂攻,对方攻势已尽,他一声冷哼,剑突然幻化一道银芒,从对方的空隙中锲入,直刺右胁要害,势如雷霆,不许对方有变招封架的机会。

  彭驹只看到剑影歪歪斜斜地透网而入,不知该从何处封架,不由大骇,一声惊呼,飞退八尺。

  人影倏止,印三并不迫袭,冷冷地说:“你还是走吧,输了就得爽快认栽。”

  彭驹羞愤交加,大吼一声,再次举剑近乎疯狂地冲刺急进,用的是突然猛袭令人措手不及的狠招“大风起合”,这是一招狂风剑术中的奇奥毒招,象突然泼出一盆水,对方极难躲避。

  狂风剑客彭世杰在闯荡江湖期间,这一招收买了不少人命,轻易不肯使用,发则必中,没有人能在这招诡奇凶狠的绝着攻袭中,仍能活着说出这招绝学的来龙去脉。

  印三却不在乎,以攻还攻,来一记“乱洒星罗”,无畏地接招,这招“大风起合”他已经领教过了。

  剑影漫天,人影飘摇,在令人目眩的急攻下,暴起一连串急剧刺目的金铁交呜。

  好一场凶险绝伦激烈万分的龙争虎斗,双方都豁出去了。

  “铮铮铮……嘎嘎……”

  火星飞溅,人剑难分。

  “铮!”暴响震耳。

  剑气乍敛,人影飞射。

  彭驹从侧方斜冲丈外,脚下大乱,几乎立脚不牢,浑身已被大汗湿透,呼吸一阵紧,脸色苍白,左手掩住右外肩,血!从指缝中汩汩渗出。

  一幅衣袂飘然飞坠,是属于印三的右前襟衣袂。

  印三也一头汗,剑尖遥指,剑锋有十余处缺口,低首垂眉,注视着飘落的衣袂喃喃地说:“我必须再痛下苦功,按理我不可能失手的,但我竟然失手了。”

  彭驹一咬牙,厉声道:“彭某记下了两剑之耻,后会有期。”

  印三虎目生光,也沉声说:“不错,后会有期。”

  “阁下留下真名号。”

  “区区姓印,单名佩,排行三。”

  “在下记住了。”彭驹咬牙切齿地说,猛地收剑归鞘,头也不回地越众而走。

  彭容若大惊,叫道:“哥哥,你……”

  她乘众人分心的刹那间,悄然反手打出了三朵毒银花,成品字形向印佩射去。

  相距仅丈余,按理断无不中之理。

  鬼使神差,军师柳成恰好大叫:“上啊!毙了这小子。”

  叫声与银花齐发,吸引了印佩的注意,扭头一看,银芒入目,业已近身。

  他不假思索地反向侧方拍出一掌,人向下躺倒。

  三朵银花呼啸而过,随着掌风急舞,势尽突又折向飞回,到了他的上空。

  他一剑振出,“叮叮叮”三声暴响,三朵银花着剑爆裂。

  彭容若到了,来势如电,剑吐千朵白莲。

  他奋身一滚,跃起一剑疾挥。

  “铮!”跟踪追袭的彭容若剑被荡偏,空门暴露。

  他左手疾伸,一指头点在姑娘的胸正中七坎穴上,顺手将人挟住,一跃两丈。

  “追上去!”军师柳成大叫。

  打手们一声呐喊,潮水似的冲进。

  他到了院门,将人向门内一丢,转身一跃下阶,大踏步向蜂涌冲来的打手们迎去,大吼道:“呔!在下要大开杀戒了。”

  吼声如春雷乍呜,众打手们纷纷变色而退。

  军师柳成一看不对,大叫道:“金总管,赏他几飞刀。”

  飞刀金山扭头不悦地说:“怎能再上,在下的飞刀比彭姑娘的银花差远了,快请大公子下令撤走,回去从长计议。”

  军师柳成阴阴一笑,点头大声道:“总管既然心怯畏死,那就快退吧。”

  飞刀金山下不了台,心中有气受不了激,心怯畏死这四个字听在耳中,委实受不了,猛地一咬牙,双手一阵急挥,接二连三打出了六把飞刀,连珠飞射势如狂风暴雨,向印三飞去。

  印三长剑闪动,“叮叮叮”一阵急响,六把飞刀有五把断成十段。左手一抄,接住了最后一把飞刀,冷哼一声叫道:“还给你,来而不往非礼也。”

  飞刀金山大叫一声,向侧飞纵。“砰”一声响,重重地摔倒,右胸被飞刀贯人,起不来了。

  众打手大骇,潮水般退出街道。

  程长源兄妹撒腿狂奔,全力大叫:“快退!快……退……”

  军师柳成一把抱起飞刀金山扛上肩,发腿飞遁。

  飞刀金山浑身发软,无法动弹,狂叫道:“不要这样用肩扛,抱我走。”

  军师柳成不理会,说:“抱你我跑不快,跑不快,两人都没命。”

  “大街上他不会追来……”

  “少废话,他追来了。”

  “柳兄,他没追来,我受不了,你会扛死我的。”

  “你不会死……”

  “但这样扛着我,我……”

  “忍着点,金兄。”

  “还不放我下来?”

  “我不想垫你的棺材底。”

  “老天,你往何处走?”

  “往西街逃。”

  “没有人追来,放我下来……哎……”

  军师柳成连蹦两步,叫道:“你死了么?”

  飞刀金山身躯在抽搐,活不成了,哪能回答?

  军师柳成方将他放下,改扛为抱,说:“金兄,忍着点,回山再救你。”

  打手们象一群乌鸦,零落地飞回白河堡。军师柳成找不到人帮忙,独自抱了飞刀金山,最后回到程家。

  金狮程彪亲自带了人出门接应。在各处布下警哨,接到柳成,急急迎上问:“柳成,金总管怎样了?”

  柳成将已冷了的尸身往门下一放,苦笑道:“挨了一飞刀,当时便气绝了。”

  “老天!”

  “东主,好可怜,等于是丢了一条好臂膀,他死得好惨,东主必须为他报仇。”

  金狮心中悚然,说:“仇当然要报。但听回来的人说,彭贤侄……”

  “他败在印三的剑下,羞愤地不辞而别。哼!这种人东主怎能对他寄以厚望?”

  “这……彭姑娘……”

  “彭姑娘已被印三擒走了。”

  “完了!”

  “东主,事情还没完,快召集全镇的弟兄,属下再领他们去救彭姑娘。”

  “可是那印三艺业可怕……”

  “他双拳难敌四手,这次要不是彭家兄妹逞强,坚持要叫印三出来单打独斗,怎会失败?依属下之见,咱们一拥而上,同时派人至后街,杀入廖家放火,恐怕早就解决了印三与廖家一门老少了。”

  金狮脸一沉,沉声道:“咱们怎能放火?你想把白河城全烧了不成?”

  “如不放火……”

  “别提了,从长计议。”

  蓦地,锣声大鸣。

  柳成大惊,说:“后堡失火,恐怕是印三来了。”

  金狮大骇,转身直奔后堡。

  军师柳成并不跟上,站在城门改装的堡门口大叫道:“弟兄们,咱们要以牙还牙,跟我走,咱们杀进廖家放火去。印三在咱们堡中放火,廖家定然没有人戒备,放火后大家捞些子女金帛快活,走啊!”

  片刻间,便聚集了三四十名打手,狼奔豕突向山下奔去。

  后堡火焰冲天,金狮父子并不知军师柳成带人下山人城放火,只感到十分奇怪,怎么救火少了许多人?

  印佩回到厅堂,廖树仁呈上一张白笺惊惶地说:“小兄弟,有人留下这张笺,请过目。”

  白笺上,歪歪斜斜地写着:“须防凶徒去而复来,来必四面放火。隐名者留。”

  印佩一惊,问:“程老狗敢如此胡来?”

  “他为何不敢胡来?他本来就是往昔凶名昭着的贼首,杀人放火乃是家常便饭。”

  印佩在兵器架上取出一根熟铜棍,急道:“我去阻止他们,不然白河城又将受到兵祸了。”

  他到了山下,恰好遇见了军师柳成带人狂奔下山。他感到奇怪,山上的白河堡象是失火,怎么凶徒们却往山下跑?

  “快来纳命!印三在此。”他拦住去路大吼——

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