街西的村尾,有一座山神祠,小小的殿堂,石板制的供桌,里面只能容纳下三两个人膜拜。

  飞灾九刀今晚就住在山神庙内,供桌正好作床。天气火热,任何地方都可以睡觉,他却选定目标显著的山神祠安顿,显然别有用意。

  初更、二更……

  兽吼四起,虫声唧唧。

  “哎唷……”

  狂叫声打破沉寂。

  有人从祠后悄然接近,在五六丈外,被安设在短草中的一具木夹,把走在前面的一个黑影夹断了胫骨,而且弹拖出八尺外,难怪鬼叫连天。

  后面的五个黑影吃了一惊,两面一分严阵戒备,不敢冒失地上前救人。

  一身黑的飞灾九刀,出现在五黑影的面前,像是突然幻现的鬼魂。

  无双秀士的人已经撤至临汝镇,那么,入侵的该是藏剑山庄的人了。

  “杀人可恕,情理难容。”他语气奇冷:“既然你们送上门来找死,我飞灾九刀就慈悲你们。上吧!你们。”

  一声刀吟,刀身反射出闪烁的星光,森森刀气彻骨奇寒,浓浓的杀气澎湃涌腾。

  藏剑山庄里有些什么人物,请来的人有多少分量,他已经一清二楚,只派五六个人来对付他,路庄主也太小看他了。

  一声低啸,他信心百倍地挥刀抢攻,刀气陡然迸发,人与刀浑如一体,无畏地向前疾射。

  五六丈空间,眨眼即至。

  五黑影不约而同左手一伸,右手大袖齐挥。

  五丛耀目生花的青白色流星汇合如火树银花。

  五道奇寒彻骨腥味刺鼻的阴风,发出奇异的殷雷隐隐震鸣,随在火树银花之后刮到、聚合,将他完全笼罩住了。

  应该说,是他疾撞而入的。

  他挥刀冲来的速度太快,双方的速度相加,任何超人的反应,也来不及改变了,行动一开始就成了定局。

  太过自信的人,早晚要注定失败的。

  他总算见多识广,反应更是超人中的超人,身形突然猬缩成小小的一团,百忙中神意内聚,冲力完全消失,任由外力摆布。

  火树银花形成的青白色小流星,沾附在他的衣衫上,发生毕剥的烧灼异响,沾附处立即出现暗红色的星星火花,热流灼人。

  阴风狂卷之下,只见一团怪异的光球,被刮出三丈外,然后坠地滚出两丈。

  五黑影发出刺耳的阴笑,飞掠而上。

  光球突然破空而飞,从山神祠侧方化虹逸走,眨眼间便消失在村尾的洼地里。

  “咦!这小辈还能支撑?快追!”五黑影之一惊呼,发令。

  “救我!我的……脚……”被木夹弄断脚的人狂叫。

  五黑影不见了,迫的速度骇人听闻。

  □□□□□□

  百日后,南阳府城。

  大官道贯通城南北,因此南关与北关最为繁荣。东关则是单纯的住宅区,仅东门外的大街有店铺,算是唯一的城外小市街。

  南阳府城很小,地虽当往来冲要,市面并不繁荣,所以是非也少。

  西北的山区,土匪强盗还真多。

  有些强盗其实也是山区的居民,五谷丰收,就天下太平,他们都是良民;天灾人祸一起,他们就是强盗、暴民。

  十四年大动乱,南阳是动乱区,至江汉的一段大平原里,十室九空。

  所以,山区里仍然强盗横行。此地民风颇为强悍,可能是地理所使然,人们一逃入山,便不受天理国法所左右,谁强悍谁就能活下去。

  江湖道上,有不少英雄人物是南阳人。

  城西南六七里的诸葛乡卧龙冈,却是产生文人的地方。

  绕出东寺的小横街,那座颇有名气的宗宅,便是江湖上名号响亮的雷电手宗一方的宅院。

  宗家是南阳的大族,什么人才都有。

  雷电手宗一方则是南阳的名武师,早些年曾是京师威远镖局的名镖头,见过世面的英雄人物。

  沿街往北百十步,对街的纪家,则是在本乡小有名气,曾经在丁城惠民局担任正医士,专攻大方脉的郎中纪志远,退休后安居纳福的宅院。

  纪家与宗家的人,保持有街坊的淡淡交情。

  一个武师,一个郎中,多少有些牵连,虽则大方脉与伤科性质不同。

  午后不久,一位仆仆风尘的旅客,在纪家的院门外下马,缰绳挂上栓马椿,上前叩门。

  院门半开,门子探头瞥了来客一眼,眼中有疑云。

  “哦!爷台是……”门子惑然问。

  “我姓李。”来客说:“纪老爷的朋友,相烦通报一声,说李九求见。”

  “请稍候。”门子掩上门走了。

  他就是飞灾九刀李九如,气色不佳,原来古铜色的脸膛不见了,成了姜黄色满脸病容。原来高大魁梧虎背熊腰的体魄,也瘦削了许多。

  但步履间,依然保持豪迈健朗。

  老虎老了,皮骨仍在。

  他当然不老。

  在气概上,骠悍之气消除,显得老成持重了些,他成熟了。

  骠悍和傲气到了收敛阶段,就会呈现出稳重平和的成熟风华和气质,像是脱胎换骨,缺乏震慑人心的气魄,不会被人看成好勇斗狠的匹夫亡命。

  飞灾九刀就到达这种阶段,看来,他的飞灾绰号,恐怕维持不了多久啦!

  客堂中,主人纪志远疑云重重地接待客人。

  “恕我开门见山,不多客套。”飞灾九刀客套毕便谈上正题:“我从山里来,从一个叫夜叉秦超的人口中,知道伏牛山深处一些草莽人士,与纪老伯有往来。

  这些人我不便提。总之,请不要追问根底,反正老伯与毒魔尚天是师兄弟的消息,是错不了的。”

  “如果老朽否认,你是不相信的了。”纪志远并不作正面答复。

  “是的,老伯。”

  “老朽改攻大方脉,是因为老朽成家甚早,无意在江湖混口食,更无意称雄道霸。”纪志远等于是承认了:“老朽知道你为何而来。”

  “老伯是此中行家,看气色便可断人生死,小可深信不疑。”

  “你所中的奇毒,不是本门所炼制的毒药。”

  “小可心中有数。”

  “所以,很抱歉。”

  “老伯,我这人很珍惜自己的性命。”

  “你这话有何用意?”纪志远脸色一变。

  “老伯,我会用一切手段,来求证老伯是否有替小可除毒拔伤的能耐。我想,老伯该清楚手段两字的用意。可能的话,手段会成为灾祸的代称。”

  “你威胁我吗?”纪志远沉声问。

  “我说的是实情,而且,我有还勉强可以算正当的理由使用手段。”

  “什么正当的理由?”

  “令师弟与我有一段不算愉快的牵缠……”他将与程贞(毒魔的女徒)打交道的经过说了,最后说:“就算我为人方正,冤有头债有主,不屑找毒魔的师兄泄愤,但我那些朋友,是否也有这种念头,谁敢保证?老实说,我那些朋友,已经有一半人以上,认为是毒魔派人向我下的毒手。”

  “你也相信?”

  “小可不相信,但无法勉强我那些朋友不相信。”

  纪志远有家有业,岂能对这种威胁无动于中?

  “你拖了多久?”纪志远不住察看他的气色。

  “三个月,我自己曾经用千金九连散长期治疗过一段时日。”

  “唔!林屋山人的千金九连散?”

  “是的。”

  “难怪你能拖到现在。我得先作详细的检查,以及用药试验,才能给你正确的答复。”

  “那是应该的,小可相信老伯的医道。”

  “老朽要你答应一个条件。”

  “但愿小可能办得到。”

  “老朽替你拔除毒物之后,今后你不能向敝师弟寻仇报复,毕竟你并没在大崩香下受到真正的残害。”

  “那时小可放过他,以后更不会找他。小可一言九鼎,请老伯信任小可。”

  “好,我信任你,请移玉药室。”

  “谢谢。”

  □□□□□□

  同一期间,宗宅的客厅气氛不寻常。

  远在一个月以前,宗宅便有了麻烦。

  雷电手宗一方退出江湖,是三年前的事,在本城所设的尚武堂武馆,则早在十年前就罢馆了。

  一个退隐的名镖师,名气犹在,多少会有些麻烦,留有一些后遗症。

  雷电手宗一方已经是半百以上年纪,须发已斑的瘦骨嶙峋的老人,外表比实际年龄要苍老得多,这是饱历风霜忧患的结果。像他这种人,吃镖行饭的确嫌老了些,难怪他早早急流勇退。

  接见的来客,却是三个黑凛凛的大汉,和一个身材魁梧面目阴沉,一看便知不但孔武有力,而且阴沉难测工于心计的中年人。

  “不是兄弟逼得紧,而是你宗老哥有了显明的违约事实,兄弟不得不来提醒你老哥。”中年人的神情阴晴不定,语气有软有硬:“令师弟在裕州,暗中阻止咱们的人建山门,不会是无中生有吧?”

  “尹老弟,阁下也该明白,宗某不但管不到裕州的事,更管不着敝师弟神鞭太岁宋兴的任何作为。”雷电手一脸委屈像:“这样就认为宗某违约,未免太欲加之罪,何患无词吧?”

  “那么,宗老哥不反对咱们向令师弟兴师问罪吧?”姓尹的紧逼问题核心:“宗老哥是否置身事外站在一边?兄弟要明白的答复。”

  “宗某不站到一边凉快去,行吗?”雷电手无可奈何地说:“别说是同门师兄弟,就算是亲兄弟,宗某也无能为力,你们会先一步收拾我,对不对?”

  “宗老哥何必说得那么严重?”姓尹的阴笑:“好,有你宗老哥一句话,兄弟就放心了。”

  “宗某已经表示得够明白了。”

  “谢谢。哦!顺便知会老哥一声。”

  “什么事?”

  “南郊安乐乡的汪公浩汪家那些人,昨天晚上已被咱们老大派人请到德安快活去了。他是贵地最后反抗咱们的人,今后贵地定然可以太平无事,皆大欢喜了。他实在不够聪明,是吗?”

  “宗某苟且偷安,接受你们摆布,也不见得聪明。”雷电手苦笑:“还没到盖棺论定的时候,老弟。目前你们是胜家,宗某只好听你们的了。”

  “识时务的人,永远是胜家。”尹老弟放杯而起:“哦!老哥不会派人暗赴裕州通风报信吧?”

  “我敢吗?”

  “不敢就好,告辞。”

  “请便。”

  □□□□□□

  第三天,飞灾九刀首次出现在院子里活动手脚。

  纪志远也在不远处活动筋骨,举手投足依然轻灵活泼。

  “不能再劳动了,小伙子。”纪志远收势向他走近:“记住,欲速则不达。”

  “我这人就是静不下来。”他在石阶上坐下:“我觉得气机顺畅了许多,忍不住动的欲望。”

  “切记不可操之过急。”纪志远也在一旁坐下:“十天半月之内,如果你妄用真力,可不要怪我。”

  “后果是……”

  “你这一辈子,注定了要做一个平凡的人。”纪志远语重心长地说:“也许,做一个平凡的人反而幸福些。”

  “也许。”他笑笑:“如人饮水,冷暖自知;每个人有权选择自己的生活方式,走自己想走的道路。”

  “老弟意何所指?”

  “猪活得很幸福,不是吗?”他嘲弄地说:“吃饱了就睡,睡饱了再吃,无忧无虑,不愁吃食,这是再美妙不过的事了。”

  前进屋传来人声,一位仆人匆匆踏入院子。

  “老爷,宗家的荷姑娘来探望夫人。”仆人上前禀告:“要不要先让她来向老爷请安?”

  “不必了,把她带往后院就是了。”

  “遵命。”仆人行礼告退。

  这里是东客院,一位大姑娘当然不便前来。

  “是宗家的二丫头,家在前街。”纪志远信口说:“老弟曾否听说过雷电手宗一方其人?”

  “听说过,我本来在京都活动了一段时日。”他若有所思:“京都威远镖局的名镖头,一条响当当的汉子,为人老成持重,很够朋友。哦!原来他是贵地的人。”

  “他回家纳福三年了,没想到……唉!”

  “他怎么啦?”

  “有了麻烦,咱们南阳的有名气武朋友,都有麻烦。”

  “老伯也有?”

  “还好,老朽只是一个郎中,没有人知道我会武功,我也少与这些人往来。”

  “是什么麻烦?”

  “江汉有一位豪强。”

  “对,鬼面神蓝天虹,山门设在德安。地盘在大江以北,势力不及河南。”

  “两个月前,他的脚爪正式向河南伸过来了。这里,是他北进夺获的第一站地盘,要求本地的江湖人士,尊奉他鬼面神的旗号,与河南地区的仁义大爷路武扬划清界限,抗命的人下场很惨。雷电手是本地的名武师,所以他有了麻烦。”

  “哦!鬼面神真没浪费时间,迫不及待发动了,这混蛋的野心大得很呢!”

  “早些时候,听说路大爷与江南岸的南毒,因在襄阳的一件冲突事故,而不惜大动干戈。路大爷日防夜防,没想到要防的人不是南毒,竟然是好邻居鬼面神。”

  “只有邻居才要防呀!老伯。”他正色说:“这叫做远交近攻,中间隔了一个强人,双方皆有顾忌打不起来。老伯,影响到你吗?”

  “没有,我不是浪人亡命。”

  “但愿如此。”他饱含深意地摇摇头。

  他虽然说过与程贞冲突的事故,但并没说出程贞是南毒的女儿,也没将南毒与藏剑山庄清算过节的事故说出,没料到纪志远也知道南毒与路庄主的冲突。

  他在想:南毒是否和鬼面神携手合作了?

  如果,程贞的师父毒魔尚天,或许知道师兄纪志远的根底,如果派人来问好以便保护,岂不发现他在这里疗毒?

  那会有些什么结果?

  他不再多说,暗中留了心,提高警觉,嗅出了危机。

  □□□□□□

  危机来自宗姑娘,来得出乎意料之外。

  闭门家中坐,祸自天上来。

  雷电手宗一方有两儿两女,除了次女宗荷姑仍待字闺中之外,其他两子一女皆已成家立业。

  两个儿子不再舞刀弄剑,在老家西乡耕种百十亩地,很少进城与乃父作伴。

  要不是雷电手不甘寂寞,认为须在城里与朋友子弟往还,很可能不会引起鬼面神那些爪牙的注意。

  城里的宅院,仅住了雷电手夫妻俩,以及预定年底出阁的荷姑,还有两个仆人三位仆妇使女,如果有事,真照顾不了。

  雷电手闯了一辈子江湖,在刀口上玩命,当然知道豪霸们的嘴脸与手段,因此自从发生变故之后,便严禁子媳进城。

  家中人手少,表示无决心与鬼面神的人为敌,尽量忍让,打掉牙齿和血吞,因为他知道南阳地面的地方强人,决难与鬼面神那些心狠手辣,无所不为的黑道牛鬼蛇神抗衡。

  不与对方抗拒,反正听谁的都是一样,让鬼面神与路家的人双方去解决,应该可以暂保平安。

  他却没想到,忍辱屈服,并不能暂保平安。

  他的师弟神鞭太岁宋兴,目下在府北的裕州,领导裕州的同道,拒绝承认鬼面神把裕州划为势力范围,仍然与许州路家保持关系,等于是堵住了鬼面神西路人马北进的咽喉,埋下了双方全力一拼的祸苗。

  因此,鬼面神的爪牙把他当成目标,乃是十分正常的反应。

  宗家的人如果有些小病痛,通常会来纪家买一些膏丹丸散服用。纪夫人也知医,女性病患一些平常的妇科小病,就由纪夫人打发。

  宗姑娘前来找纪夫人,就是为了讨些膏丹丸散,却来得不是时候。

  这条东关小街平时就行人不多,却突然出现几个用青巾裹住兵刃的男女。

  宗姑娘进入纪宅不久,跟踪的人便沉不住气了。

  一男一女作村夫村妇打扮,不上前叩门,迫不及待地一打手式,飞越院墙强行进入。

  三男一女随后现身,接着飞跃而进。

  门子站在门房口,突然看到里面突然有人现身,吃了一惊。

  “喂!你们……”门子抢出叫嚷。

  扮村夫的人快速的抢入,一掌把门子劈昏了。

  前院有两位仆人,看到六个男女疾掠而来,吃惊地大叫大嚷,全宅大乱。

  穿堂入室进入中院,一名村夫抓住了一名老仆。

  “宗荷姑躲在何处?说!不说打死你。”村夫厉声问,把老仆拖倒在地。

  “有强盗……”老仆惊惶地狂叫,反应出乎本能,根本没听清村夫所问的话。

  袭击来得太快太突然,即使宅内的人练了武功,也措手不及,何况纪家的男女老幼,除了纪志远本人之外,根本不会武功。

  片刻间,全宅五名男女仆人,全被擒住进入后厅,后院的纪夫人与宗荷姑,立即陷入重围。

  纪志远与飞灾九刀,也恰好从东厢客院急急赶到。

  “来得好!”一男一女怪叫,一刀一剑迎面拦住了。

  “你们干什么?”纪志远骇然惊问。

  透过后厅门,看清了厅堂内的情势,纪志远心中叫苦,一门老少全被这些人控制了,大事不好。

  “让他们进来!”高坐堂上的一名骠悍大汉向外面高叫。

  “进去。”一男一女挥动着刀剑叱喝。

  飞灾九刀的脸色难看已极,也感到心底生寒,弄不清这些人是何来路。

  糟的是目前他不能妄动真力,想妄动也用不上一两成劲道,除了任人宰割之外,他毫无自保的希望,急得身上直冒冷汗。

  两人已成了砧上肉,只好听命踏入后堂。

  宗荷姑的武功根基不差,但赤手空拳,在一名中年女人的剑有效控制下,不敢有所举动。

  中年女人的剑真力澎湃,锋尖点在荷姑的胸正中鸠尾要害上,内功的火候比荷姑深厚,任何时候皆可击破荷姑的护体内功。

  “宗姑娘,令尊实在太不上道。”为首的骠悍大汉据案狞笑:“他应该知道贵宅所有的人,皆在咱们的有效的监视下,青天白日,派你潜出弄鬼,把咱们这些行家看成饭桶,未免太瞧不起咱们了吧?”

  “你们简直是岂有此理!”宗荷姑愤怒地说:“由于你们不分昼夜装神弄鬼不断骚扰,我家两位仆妇都吓出病来了,我是来向纪伯母讨药来的,你们这算什么?”

  “有何理由,恐怕你得费些唇舌,向敝长上丧门一令毛大爷解释了。”大汉的目光落在纪志远身上:“小丫头是想请你窝藏她呢,抑或是要你派人赶到裕州,向她师叔神鞭太岁通风报信?”

  “我不知道你们到底在说些什么?”纪志远不胜惊恐,但话说得倒还明晰:“我只是南阳小有名气的郎中,从不过问别人的事。

  宗姑娘是老朽的街坊,她们家这几十年来,家中的人有病痛,都是老朽经手医治的。她今天来向拙荆取药,老朽还不知道病情呢!”

  “老家伙,你的话我一个字也不相信。”

  “老天爷!诸位何不向街坊打听打听?全府城的人,谁不知道我纪郎中……”

  “郎中并非全是安分守己的人,哼!老家伙,你还是乖乖吐实的好。”大汉凶狠地说:“在下奉命处决任何与宗家接触的人,宁可错杀一百,不可纵走一个可能危害咱们计划的人。”

  “老朽说的是实情……”

  “先整治他!”

  纪志远虽与恶名昭彰,横行天下人见人怕的毒魔,是同门师兄弟,但专攻医学成就裴然,武功根底固然不错,但却缺乏与江湖凶枭打交道的经验。

  不等他弄清是怎么一回事,没有任何反抗的机会,一旁监视他的中年人,已出其不意快速绝伦地,两个指头点上他的背心穴,再加上一劈掌,把他劈翻在地,浑身发僵,失去活动能力。

  接着,肋下挨了两脚。

  “呃……”他叫了半声,痛昏了。

  “天哪!你们……”纪夫人狂叫,抢出。

  一个女人一掌拍在她的后脑上,她向前一栽,便失去知觉。

  “你一定是裕州神鞭太岁派来的细作了。”大汉的目标,指向飞灾九刀。

  “我?我是山里面种山的。”飞灾九刀不得不采取低姿势:“病了三个多月,四天前才来到府城,找纪郎中救命,治了三天才略有起色,在府城我不认识任何人。”

  “你的确像个病鬼。”

  “病了三个多月……”

  “但你说谎。”

  “我生平不说谎……”

  “你一定是神鞭太岁派来的人。”

  “谁是神鞭太岁?”

  “整治他!”

  那位扮村妇的女人五官秀丽,二十来岁花样年华,如果穿上衫裙,必定像大户人家的淑女。

  现在,却一点也不像淑女,收了剑,笑吟吟地手脚一齐来。先一记霸王肘狠撞在他的腰脊上,腰脊像要断了。接着一阵拳打掌劈,把他打倒在地,然后用脚踢,踢得他全身像是崩溃了。

  最后他大叫一声,痛昏了。

  □□□□□□

  室中一灯如豆,门外有一名彪形大汉任看守。

  纪宅的五个男人,囚禁在这间内房中。每个人都被打得半死,躺在地下发出微弱的痛苦呻吟。

  飞灾九刀躺在纪志远的右侧,他的伤势虽然也沉重,但他受得了。以往,更沉重的伤害他经历过好几次,算不了什么。

  纪志远可就灾情惨重,几乎像是瘫痪了。

  彪形大汉担任看守,但根本不屑留意这五个半死的、普通的凡夫俗子,所以弄来一张交椅,坐得远远地不时伏在椅背上假寐。

  “他们该已查明我们的身分,与宗家毫无关系。”纪志远虚弱地低声向飞灾九刀说:“任何人皆可证明,我纪郎中与宗家只是普通的街坊。他们会释放我们吗?”

  “不会。”飞灾九刀肯定地说。

  “我想,会的。”

  “不会。”飞灾九刀长叹一声:“他们不会浪费工夫去查,甚至不会问任何一个邻居。”

  “那……我们……”

  “等他们主事人一到,就是杀掉所有的人,灭口的时辰到了。”

  “这……不会吧?为什么?”纪志远战栗着问。

  “会的,纪老伯。这叫做杀鸡儆猴。你少与这些黑道豪霸接触,所以不知道他们的狠毒。你想想看,杀掉任何一个与宗家有接触的人,以后还有谁敢与宗家的人接触?

  如此不但可以彻底孤立宗家,更可以震慑南阳所有的江湖人士,谁还敢不尊奉鬼面神的号令?”

  “不……不会的,老弟,不……不要吓唬我……”纪志远胆寒地说。

  “老伯,我不会危言耸听吓唬你。你知道把我打得肉裂筋松的美丽女人是谁?”

  “我……我怎么可能知道?”

  “那是汉阳府女霸,江湖五大女煞星之一,飞花魔女计翠翠,她穿起贵妇的罗衫翠裙,的确美丽大方;杀起人来,却比男人更凶更狠。

  我对这些豪霸人物了解甚深,不要寄望奇迹发生。这些人决不会对任何人慈悲,不但为达目的可以杀掉任何有关或无关的人,甚至毫无感情地处决自己的人。所以,目下唯一可做的事,是如何自保自救,而且要快。”

  “天啊……”

  “不要叫天,老伯,天老爷最势利,决不会站在弱小的一方。”

  “你……你可有打算?”

  “我在等机会。”

  “什么机会?”

  “逃的机会,目前……唉!似乎机会不多。”

  “我……”

  “我希望能把你们一起救出去。”

  “我……我不行了。老弟,记得药室那只朱漆小葫芦吗?挂在药橱右上方那只。”

  “记得。”

  “那里面有九十颗清虚丹,每天三次服九颗,须在饭前食用。九十颗服完,你身上的余毒不但全清,而且内腑更为强健,我是特地为你配制的。

  如果你能逃出,务必设法将丹丸取走,不然,你这一辈子永远受到余毒痛苦的纠缠,生不如死。”

  “这……”

  “如果我遭到不幸,告诉我师弟。”

  “我一定……”

  “替我报仇,要我师弟替我报仇。”纪志远凄厉地说:“我一生救人,从没做过伤天害理的事,我反对暴力,我……天哪!我该是至死方悟,这世间一点也不可爱,我为什么要遭到这种灾祸?我……”

  “老伯……”飞灾九刀酸楚地说:“我也不知道为什么,我自己……唉!以往,我重视天理国法人情。

  但八年杀戮生涯,我觉得没有所谓天理,国法也只能压抑善良无告的人,人情也只是自私的骗人玩意。所以,我自己也慢慢地变成具有兽性的人。”

  脚步声渐近,灯笼的光芒乍现。

  四盏灯笼,导引着九名男女接近室门,领路的是为首的大汉,和脸有笑容的美丽女煞星飞花魔女计翠翠。

  但这时她已不作村妇打扮,换穿了翠绿色劲装,隆胸细腰十分诱人。

  众人拥着的首脑高大魁梧,年已半百出头、脸色黧黑,巨眼勾鼻嘴獠牙,满脸横肉,真像城隍庙内泥塑的鬼王,丑陋凶猛十分吓人。

  正是大名鼎鼎的鬼面神蓝天虹,雄霸大江北岸的黑道大豪。

  谁也不会相信,这丑恶如鬼王的人,与英俊潇洒的无双秀士是堂兄弟,也就难怪无双秀士在江湖闯荡十余年,居然没有人知道他是鬼面神的堂弟,像貌相差太远了,怎么看也无法把他们两个人联想在一起。

  “尹兄弟。”鬼面神向身侧的大汉说:“我们不需要派不上用场,提不动刀舞不动剑的人。”

  “是的,大爷。”姓尹的欠身应喏。

  这家伙,正是胁迫雷电手的人。

  “尽快处理掉。”

  “是的,大爷。”

  “明天我要赶往信阳,这里的事,有劳毛兄弟和你们了。”

  “是的,大爷。”

  飞灾九刀心中一动,挣扎着挺起上身。

  “大爷们明鉴。”他嘎声说:“纪老爷医术十分精深,可生死人肉白骨,请让他替小可把……把病治好,小可没齿难忘。”

  他的用意是提醒这些歹徒恶棍,纪郎中的医术高明,留为所用,希望能保全纪郎中。

  “你是什么人?”鬼面神问。

  “回大爷的话,他叫李九。”姓尹的抢着表示自己能干:“是山里面的种山人,在纪郎中这里就医,住了四天了,病好像相当沉重。”

  “你听清了。”鬼面神居然对一个山里人破格说话:“我们不需要普通的医士,只要最好的金创科郎中。太爷明白你的意思,纪郎中能活,你就有活的机会,是吗?你打错主意了。”

  “大爷……”

  鬼面神转身出室,飞花魔女一脚把飞灾九刀的话踢回腹中了。

  室内重归原状,负责看守的大汉,换了一个身材矮胖的中年人。

  飞灾九刀心中叫苦,他知道“尽快处理掉”这句话的含义。他必须尽全力求生,化痛苦为力量。

  “我要冒险!”他心中狂叫:“刻不容缓。”

  □□□□□□

  雷电手已第四次来到纪家,查问爱女的下落。

  天黑了,他还赖在客厅不走,向那位自称纪家新仆的人严词盘诘,坚持非要见到纪志远夫妇不可,见不到他决不离开。

  仆人坚称主人纪志远夫妇,被人请到城里作客,何时返回无法估计,何况天一黑城门已闭,东关算是城外,主人夫妇今晚不可能返家,再等也没有用。

  当然,一个仆人不能将有身分地位的客人赶走,雷电手就是有身分地位的人,而且是街坊,有名的武师,仆人怎敢赶人?

  就这样双方僵住了。

  正在僵持不下,内堂终于出来了一批陌生而又不算太陌生的人。

  不陌生的人,正是那位带人胁迫他的勾魂鬼手尹四海,鬼面神手下的大将,黑道朋友中的风云人物。

  看到众人拥簇而出的鬼面神蓝天虹,这位名武师心中一凉。

  “你……你们……”雷电手嗓音全变了:“原来你们在这里,我的女儿呢?你们太过分了。”

  “宗兄,你应该知道咱们这种人,办事的规矩,是吗?”鬼面神丑恶的面孔上,绽开丑恶的狞笑:“这应该怪你自己,风雨飘摇中,你叫令媛在外面乱闯,能怪咱们不起疑吗?”

  “我的女儿是来……”

  “现在说任何理由,都不合实际,各说各话,说不出什么结果来的。”鬼面神脸色一沉:“在蓝某改变主意之前,你最好冷静地安份些,哼!”

  “你们到底想怎样?”

  “为了表示你的诚意,以及蓝某对你的宽大。你听着,在蓝某与藏剑山庄路家的事摆平之前,我把令媛带到德安,暂时作蓝某的贵宾,你反对吗?”

  “在下当然反对……”

  “反对?你希望令媛死在纪家?”

  “姓蓝的,你……”雷电手像要爆炸了,但随即像泄了气的皮球:“罢了,我雷电手到了今天的地步,算是栽在阁下手中,灾祸临头,悔不当初,我认了。”

  他大踏步出厅,在厅门外转首,狠盯了众人一眼,眼中有怨毒的火花,一咬牙,终于垂头丧气走了。

  鬼面神发出一阵邪恶的怪笑,向勾魂鬼手满意地点点头表示嘉许。

  “我这就走。”鬼面神向外举步:“须防宗老儿前来踩探,赶快处理好快速撤离,让他善后。

  他会妥善地湮灭痕迹,以免引起官府的注意,决不敢声张的,他不敢拿他女儿的命来冒险。”

  “属下将立即办妥,向大爷呈报结果。”勾魂鬼手恭敬地说:“大爷请放心,误不了事。”

  “不要送了,你办事吧!”

  “属下遵命,大爷。”

  鬼面神带了一众爪牙走了。

  勾魂鬼手带了一名大汉,回头扑奔内堂。

  □□□□□□

  矮胖的中年人看守警觉心不够,很少留意房内的动静。

  五个半死的人,还用得着留意?即使是武功超绝的人,被打成这鬼样子,也没有任何威胁了,没有费心留意的必要。

  飞灾九刀在默默地活动,从靴底抽出一根半寸宽,六寸长,两分厚,一端磨成斜锋的铁片。

  假使他能运功,能使用真力,这根铁片,将是可怕的致命武器。

  这是他备用的武器和可作多用途的救命工具。

  有些人喜欢在靴底塞入一枚飞钱,有些人则喜用针钉一类小玩意,危急时用来救命,常可发挥预期的作用。

  而这根铁片,已可算是大型的救命工具了。

  生死关头,他已顾不了许多。

  幽暗的走道里,匆匆奔来另一名大汉。

  “老七。”奔来的大汉向看守急急地说:“尹爷在后院等候,要你我把这五个人送上路,要快。”

  “好的。”矮胖的看守说,拔刀抢入室门。

  铁片一闪即至,灯光幽暗,即使心中已有所戒备,也无法看清,力道虽然有限,但足以贯入柔软的小腹。

  飞灾九刀掷出铁片,同时扳倒了放置菜油灯的木桌。

  “哎……”矮胖看守叫了一声,向前一栽。

  桌倒,灯熄。

  化痛苦为力量,求生意志坚强的人成功了。

  后面跟入的大汉没看到室内的变故,吃了一惊。

  “老七,怎么啦……”大汉惊问,急抢而入,蹲下摸索向前倒的同伴。

  飞灾九刀拼余力挣扎爬出,恰好拾起矮胖看守抛下的单刀,黑暗中,他的目力并未失去,仍然锐利无比,估计得也十分准确。

  双手握刀向前猛扎,刺入大汉的左肋。

  “哎唷……”大汉狂叫,反手本能地一挥,挥中单刀,加大了创口。

  蹲伏的飞灾九刀,也被震得翻滚了一匝。

  “有……人暗……算……”矮胖看守嘎声叫,想挺身爬起,却力不从心,挺起一半重新伏倒挣扎,这次再也挺不起来了。

  “啊……”大汉发出濒死的警号。

  “老伯,快……快逃……”飞灾九刀爬近纪志远,拼命拉拖纪志远的手臂。

  可是,他绝望了,纪志远呼出一口长气,身躯一阵抽搐,拉不起拖不动,毫无反应。

  凭他的经验,他知道完了,纪志远听到对方说把这五个人送上路,便精神崩溃断了生机。

  一个没有求生意志的人,精神崩溃是意料中事,任何人也无能为力。

  “老伯……”他凄然大叫。

  他顾不了其他三位仆人了。

  三位仆人的伤势,比纪志远更沉重,囚禁期间一直就说不出一句话,只能偶或发出一两声微弱的痛苦呻吟。

  手脚并用向外爬,消失在黑暗的房舍深处。

  □□□□□□

  半月后,午夜。

  雷电手在纪家的中院巡走,神色凄惶。

  他秘密替纪家的十余名男女善后,对外声称纪志远一家已经迁到开封去了。

  我虽不杀伯仁,伯仁为我而死;在他内心深处,自疚自责的痛苦十分沉重。

  每天夜间,他都会在这座失去主人的大宅院徘徊、哀悼,也满怀希冀。

  希冀什么呢?

  对方会大发兹悲,把他的爱女送回此地来?目下的纪家庭广院深,正是对方建立秘密中枢的理想处所,也许他们会卷土重来呢!

  他根本不知道纪家出事那晚的情形,只知道他带了两位得力门徒重临纪家踩探时,纪家一门男女都死了,对方撤走得匆忙,没留下善后的人。

  当然他不知道纪家留了一个治病的山里人李九,更不知道李九杀死了两个凶徒逃走了。

  院东,是东厢客院。

  一个黑影,突然出现在东厢的院口。

  他吃了一惊,警觉地将剑挪至趁手处。

  他的一双手比剑厉害,与人交手很少动剑,除非碰上对方的兵刃比他的双手更厉害。

  黑影正在扣上皮护腰,将刀插在皮护腰的斜刀套内,举动沉静,不介意他的存在。

  “谁?”他沉声问,感到心跳加快。

  “李九。”黑影爱理不理地说:“取回收藏在此地的物品,藏得很隐密,所以没被搜走。你阁下是……”

  “你是蓝老兄的人?”

  “不是。”

  “那你……”

  “你不知道我李九?”

  “我该知道吗?”他有点生气。

  “那你一定是不相干的人,贵姓?”

  “老夫姓宗。”

  “哦!雷电手宗一方?纪老伯呢?”

  “死了,一家子……老天!这世间哪还有天理?”他掩面痛苦地叫号:“纪老哥一生行医救世……”

  “别说了!”李九突然大叫:“宗前辈,这是你们南阳群雄各人自扫门前雪的结果。令师弟呢?”

  “死了,在裕州受到可怕高手的狙击,裕州群雄死伤殆尽,这也是不甘屈服的结果。”他悻悻地说。

  “至少,令师弟死得够英雄,保持了武朋友的风骨。你知道纪老伯的底细吗?”

  “不知道,只知他是本城的良医。”

  “至少,你可以为他做一件事。”

  “什么事?”

  “将消息传出,鬼面神将食寝难安。”

  “什么消息?”

  “纪老伯是毒魔尚天的师兄。宗前辈,传消息的技巧你该会吧。”

  “老天!这……这是真的?”他大吃一惊。

  毒魔尚天,天下用毒的宗师,也是可怕的恶魔之一,鬼面神却屠杀了毒魔的师兄一门老少,有麻烦了。

  “千真万确。”

  “你……你是……”

  “飞灾九刀李大爷。”

  “哎呀……”

  黑影一闪即逝,他惊得毛骨悚然,张口结舌,感到浑身汗毛直竖。

  人怎么可能比眼睛快?他以为自己真的碰上鬼了。

  飞灾九刀!这四个字同样令他毛骨悚然。

  他在京师威远镖局任镖头,对有关飞灾九刀的事迹与传闻不陌生,真不敢相信飞灾九刀会出现在数千里外的南阳,可能是飞灾九刀的阴魂出现了。

  他急急逃出纪宅,再也不敢来了——