说走便走,两人向北声传来处飞掠而去。

  艾文慈怀着强烈的报复意志,反向北走,他要返回仙都观下院查问消息,并且要在这一带山区找那些追逐他的人泄忿。

  他并末被仇恨冲昏了头脑,经过埋尸这段长时间的思索,他已不再冲动,满山都是搜捕他的人,激动足以坏事,一个经过大风浪的人,不容易冲动,残酷的事实虽能令他一度陷入疯狂的境界,但为时短暂,浪潮一过,他便更为冷静了。

  离开两女之后,他循原路急走,越过一道山脊,他停下来隐起身形,机警地打量四周,片刻便看到前面的山坡下的树影中,有五个穿劲装的人急急向上爬升。

  他紧了紧腰带,将剑系在背上,药包压在剑上缚好,咬牙自语道:“来了,从你们五个家伙开始。”

  五个穿劲装的人,年长的约有五十上下,最年轻的也有三十余.一面向上走,一面举目向四周搜视,脚下甚快,直向艾文慈的藏身处走来。

  走在最前面的两个中年人一面察看四周,一面留心脚下,左首那人向同伴说:“这一带脚迹凌乱,已有人抢了先,大概小狗早已走了。姜昆,咱们该回头了,再追下去也是枉然。”

  姜兄点头表示同意,说:“咱们到上面去歇息,站在高处也可以看远些,再无所发现,咱们到有面的小山下与花老前辈会合。”

  他们所站处,距艾文慈所藏身的山脊不足十丈,紧走二十余步,便到了山脊。天色不早,日上三竿。天宇中万里无云,阳光透过枝叶,洒下一阵阵热浪。

  五人左右一分,先搜四周。他们向远处搜,反而忽略了分手外丈余的草丛,那儿止潜伏着咬牙切齿、一身白衣被草所掩的艾文慈。

  五个人重新会合,姜兄取下所带的水囊说:“咱们歇歇脚,小狗可能已经远出数十里外了,咱们会合后往赣州造,赶两步或许可以在半途将他追上。”

  “也许他不走这条路呢。”一名虬须如戟的壮年人说。径自往树下落坐。

  “他会走这条路的。讨厌的是追捕他的人太多……咦!你……”

  在他们身侧丈余,不知何时出现了混身白的艾文慈。

  五个人骇然,左右一分,雁翅排开列阵。

  “是他,艾文慈。”虬须汉大叫。

  姜兄兴奋地迎上,踏进两步狩笑着问:“你就是艾文慈?这么年轻,居然劳动了上百黑白道英雄好汉奔波一夜,阁下,你足以自豪。”

  艾文慈俊脸上杀气腾腾,虎目中透射着慑人心魄令人心底发虚的冷电寒芒,一言不发盯视着姜兄,嘴角涌现一抹令人心悸的奇异笑意。

  “你是哑巴不成?”姜兄不悦地叱喝,艾文慈不答话,深令姜兄难堪,怒火渐升。

  艾文慈说话了,用冷冰冰阴森森的嗓音问:“昨天包围仙都观下院的人中,有你们一份么?”

  姜兄胸膛一挺,傲然地说:“不错,有咱们一份……”

  话未完,艾文慈突以奇快的身法扑到,伸手便抓。

  姜兄冷哼一声,发出了一声暴叱,扭身避用出掌反击,右掌劈向伸来的拿根近脉门处,掌出其气如潮,左掌闪电似的探入艾文慈的右胸,戟指便取朝门穴。

  艾文慈掌一翻,便反扣劈来的掌,右掌崩开取期门的手,顺势反击,“吴刚伐桂’抢入就是一掌。

  两人搭上手,立即展开一场凶狠无比的恶斗,三照面两盘旋,各攻了十余招,半斤八两似乎势均力敌,三丈内劲风彻体生寒,地下的短草纷飞,几被夷平。

  姜兄先前傲然不可一世的神情消失了,代之而起的是困惑惊异的神色,额角大汗一串串往下滴,攻势已被遏止,不得不谨慎出招以求自保了。

  四同伴已看出危机,有人叫:“兵贵神速,速战速决,拖下去夜长梦多,对付这种恶贼,用不着讲江湖规矩。”叫声中,四人皆撤兵刃急冲而上。

  江湖规矩讲究单打独斗,但必须辈份相当,艺业不能相差太远,壮年人不许向高龄人叫阵。但公人捕盗,没有什么江湖规矩可讲,一千八百个人捉一个贼,并不足怪。艾文慈一听对方的口气,便知不是办案的公人。他怒火上冲,恨上心头,不再和对方干耗,反正已摸清对方的底,是行雷霆一击时候了。

  他一声沉喝,双掌一分,拆开姜兄的一招“上下交征”,身形一晃,便已用神奥身法欺近姜兄的身左,一扭之下,招出“换羽移宫”,双手已制住了姜兄的左肩和右胁,奋神威将人横摔而出。

  这瞬间,剑影馒天,风雷隐隐,四把剑几乎同时攻到,姜兄的身躯直向伸来的四把剑飞砸。

  四同伴大骇,火速收剑分向两侧闪避。

  艾文慈就在这刹那间拔剑出鞘,人化狂风,剑似狂龙,身剑合一猛扑左面的两个人,洒出重重剑网,剑影乍合。

  “铮铮铮”剑鸣暴震,火星飞溅,剑幻千百道电虹,突然人影向三方急射。

  艾文慈从两人中间疾冲而过,远出丈外,脚一沾地突然折回,猛扑右面身形未上的另两个大汉。

  “嘭’一声大震,姜兄的身躯被摔出两丈外,重重地摔倒仍向前滚,滚出两丈外方被树干所挡住,爬不起来了。

  同一刹那,与艾文慈交手的两个人退势未止,垂着剑以手掩住右肩,鲜血染红了手背,脸色泛青,颊肉抽搐着,吃力地踉跄后退。

  “铮铮!”剑鸣又起,人影又分。

  艾文慈屹立如山,剑尖斜指,锋尖前血迹斑斑。他额角隐现汗影,呼吸深长,扫了众人一眼冷冰冰地说:“将你们昨晚至今晨的行踪从实招来,不然艾某替你们招魂。”

  右首的两名大汉稍为幸运,一个丢了剑,一个裂了一条横缝,只伤肌而不伤骨,鲜身外喷摇摇欲倒。

  五个人全部失去了战斗力,只有一个人丢剑而不曾受伤。

  姜兄这时吃力地扶树站起,仰天发出一声长啸。

  艾文慈冷哼一声阴侧测地说:“把体们的孤群狗党全召来,免得艾某多费手脚。”

  姜兄脸色泛发,惊骇地一步步后退。

  艾文慈阴沉沉地迫近,冷冷地问:“阁下贵姓,奉谁之命前来追踪。

  说!”

  姜兄大概被摔得骨松腿软,内腑也可能受了伤,逃又逃不掉,反抗更是免谈,只惊得脸无人色,机伶伶打冷战,答不出话来。

  剑虹疾吐,剑尖不偏不倚抵在姜兄的咽喉上,艾文慈冷酷的声音震耳:“再问你一声。

  你说不说。”

  “在……在下姜霸,与……四海狂……狂生是……是好……好友。”

  到芒疾闪,“啪啪”两声脆响,姜霸双颖被剑尖连拍两记,不轻不重恰到好处。

  姜霸双颊先是血色毫无,惊得魂飞魄散,惊怖地连退五六步,几乎跌倒,两颊慢慢发紫,慢慢浮肿,两道被拍击的剑痕清晰入目。

  “你们这些无耻的走狗。”艾文慈根根地咒骂,徐徐迫近又道:“把你月昨晚的行踪招来,不然你死定了。”

  姜霸怎敢不招?恐惧地说:“昨晚我们在北面的枫林内歇息,破晓时分方分三路南搜,我这一路是最左翼,中是百步神拳花梦阳一行九人,右是四海狂生与苏杭二凤七位高手。”

  “你们曾否遇上仙都观下院的道姑?”

  “道姑?不曾遇见,昨晚我们没在仙都观下院,而在胡忠简祠附近搜寻你的踪迹,中庄胡家的子弟曾全力协助我们。”

  艾文慈收了剑,冷笑道:“你们自命是侠义门人,谅你们也做不出那神伤天害理的勾当,你给我滚离山区,寄语四海狂生,叫他自爱些,不要被二千两银子迷了心,丧心病狂找朋友替他送死,要捉我艾文慈,叫他自己来,拖累朋友送死于心何忍!记住把话传到,滚!”

  姜霸怎敢回嘴?扶了受伤的同伴,狼狈而遁。

  远处的草丛中,两位姑娘如释重负地吁出一口长气,艾文慈并未因玉仙姑的死而狂乱杀人,令她们心中一宽。

  艾文慈目送五人远去,方从容就道北行,他略向东移,希望能找到南北官道。

  他仍然逐段前行,走一段停留片刻,略加搜视方重行前进。登上一延至北麓的树林。

  站在山脊的林缘向下望,二十余名黑衣男女,正降下前面的山坡,然后向这一面爬升,分为两列,漫山遍野向上搜,速度不徐不疾。

  他藏身在树后,解下药包塞在草丛中,咬牙切齿地说:“来吧!看谁血溅荒山。”

  身后突传来崔姑娘关切的语音:“文慈兄,他们人多,还是避一避的好。”’他头也不回,冷冷地说:“武林高手必定自命不见,不会成群结队自贬身价。想当年,在下单人独骑敢冲边军的铁骑大阵,山崩地裂风云变色,所经处波开浪裂血染战袍,千军万马也挡我不住,区区二十余人,在下把他们看成土堆瓦狗。你们走开,在下的事不要你们干预。”

  身后足音渐近,逸绿颜声低唤:“艾大哥,你……你该珍惜你万金之躯。这次前来追捕你的人,可说无一庸手。这与两军交战不同,兵马进攻人多马众,枪前刀后进退如潮,列阵冲杀无技巧可言,人强马壮刀沉力猛,便可破阵夺旗端营劫寨。而武林人动手相搏,与军伍不同,闪娜腾移进退不受拘束,上下八方处处生险,暗器辅兵刃之不足,每个人都具有独当一面的艺业,只要有一个人艺业相当,被缠住便糟了,只要多一个稍会武技的人,便可稳占上风,你何苦……”

  “别说了,艾某可不是意气用事的人,风色不对,我会暂避风头的,谅他们也拦不住我。你们快走,我不要任何人的帮助。”

  “艾大……”

  “你们走不走?”他报头沉声问。

  崔双双拉住逸绿的翠袖,阻止逸绿发话,向他笑道:“好罢,你这人很倔强,当然你也瞧不起我们女孩子。”

  他反笑了,说:“在下当然知道姑娘高明,甘拜下风。”

  “那么,你是对去年城武县败在我剑下而心中怀恨……”

  “笑话!艾文慈可不是不知感恩的人,那次姑娘与两位侍女暗中相助之情,艾某一直念念不忘。”

  “那你为何要避开我们呢?”

  他的脸又沉下了,冷冷地说:“一个亡命钦犯,不许可有朋友。而且我是个声名狼藉的山东响马。与你们在一起,在下自感形秽,更怕有玷你们的侠名,两位的好意,在下心领了。逸绿姑娘一代武林后起之秀声誉岂是侥幸而获?崔姑娘技臻化境,连一位侍女也能在酒楼大庭广众间掌掴岳琳,威风八面,金翅大鹏的儿子,竟然连还手的机会都没有,可知姑娘的艺业是如何的惊人,定非无名之辈。在下不但是山东响马,也是个浪人,曾与商王蓉姘居,与仙都观下院的女妖不清不白。你们清清白白的武林女英雄,与我这种人即使走在一起,也会招引可怕的蜚语流长,日后你们还用做人么!在下语出由衷,听与不听悉从尊便,反正在下不理睬你们,何必自讨没趣?”

  崔双双盈盈走近,含笑问:“文慈兄,你真是山东响马?”

  “货真价实,如假包换。”

  “请教,你是否了参加过官军?”

  “这……”

  “大丈夫决不会在女孩子面前撒谎。”崔双双加上一句。

  “不错,参加过。”

  “为什么?”

  “这是在下的秘密。”

  “行刺国贼江彬,搜杀山东响马在逃余孽巨孽,为什么?”

  “怨难奉告。”

  “你是福林村人,与艾神医同村……”

  “你到底要知道些什么?”他不悦地问。

  崔双双嫣然一笑,从容地说:“在山东你悄然远走,巨无霸拦阻我去追你,他是个好汉子。自那次以后,我并未到中都,着手搜集有关你的一切消息……”

  “为什么?你这是什么意思?”他懔然地抢问。

  “首先,我得说明,艾神医是我崔家的恩公,恩深似海。”

  “那与我无关。”

  “我记得上次你对我说,你与艾神医一不沾亲,二不带故,那时我并不知你是福林村人……”

  “福林村没有我这个人,榜文上的籍贯纯粹胡扯。”

  “总之,不管你承认不承认,可说大部份资料我已搜集齐,只差些少细切需要澄清。其一是你为何时兵时匪……”

  ‘哪是在下的秘密,你永远查不出来。”

  “会查出的,福林村在遭兵劫前,有不少人在外地经商,其中有艾坤医的远亲近邻,他们岂能不知?文慈兄,你不是斩情灭性六亲不认的人。其二是家祖不久定可赶到,家祖认识你。”

  “废话!令祖会认识我?”

  “相信你也认识家祖………”

  “你们退!他们来了。”

  艾文慈低喝,猛地贴地掠出三丈外去了。

  “崔姐姐,我们助他一臂之力。”逸绿急叫。

  崔双双拉住她,低声说:“时机末至,不可鲁莽。他这种人面冷心慈,也具有强烈的自尊心,同时不信任他人的善意,这时我们出面助他,他会不顾一切反脸的。”

  “那……我们……”

  “姐姐带上他的包裹,时机一到,我们再出面,可好?”

  “崔姐姐,依你。”

  两人藏身树后,注视着下面向上搜的人群。这些人搜得很仔细,因此速度不快,相距在里外早着哩!

  “这些人真思,别说搜人,恐怕连兔子都搜不到,怎能如此搜法?”崔双双不屑地说,又道:“这次恐怕用不着我们出面了,看这些人也不像是值得一提的高手。”

  “崔姐姐…”

  崔双双握住逸绿的纤手,诚恳地说:“不要叫我姐姐,恐怕我要比你小呢。你我萍水相逢,一见投缘,希望你别见外,我希望能和你结为闺中腻友。”

  “这个……我……我还不知道你的底细呢。”

  “崔双双是我的真名。你当然不叫逸绿,逸绿是你的绰号而已。”

  “我叫绮绿。”

  “哎呀!”崔双双讶然叫。

  “崔姐姐…”

  “你……你是徐爷爷海平的孙女儿。”

  “咦!你……你怎么知道?”逸绿吃惊地问。

  “三天前,家兄在府城碰见徐爷爷。本来家兄并未见过令祖.通名后才认识的。你爷爷与中原一剑、天都老人祖孙同行,他们也是为了艾大哥而来。三天前你在何处?”

  “我是昨天才赶到的,同行的有酒仙老爷子,他去找爷爷,我出城探消息,遇上姐姐怒惩老乞怪替我解围,便一直与姐姐结伴同行,至今尚未见过爸爸呢。”

  “哦!原来如此。说起来,你我应该不陌生才是。”

  “姐姐……”

  ‘家祖玉龙,家兄……”

  “哎呀!你……你是玉龙崔老爷子的孙千金?”绮绿惊叫。

  崔双双捂住她的樱口,笑道:“姐姐小声些好不?你今年贵庚?”

  ‘我十七,你……”

  “你几月生的?”

  “六月初六。”

  “哈哈!好快活,我是五月初五生的。好妹妹,叫我姐姐。”崔双双手舞足蹈地说,笑得娇躯缩成一团。

  “你骗人。”逸绿笑着不依。

  “如果骗你,舌头长疗疮。好妹妹,叫姐姐。”崔双双挽着她的粉头笑叫。

  “倒媚,早知如此,我该多说一岁的。”逸绿满脸委屈地笑道。

  崔双双用手向远处艾文慈潜伏的方向一指,说:“叫我姐姐你决不会吃亏,我帮你把他……”

  “啐!不害躁。姐姐,我有一件事问你。”逸绿神色凛然地问。

  “问我?说吧,谁叫你是妹妹?我知无不言。”

  ‘姐姐对艾文慈真的没有恶意么?”

  “姐姐可以指天誓日地说:全无丝毫恶意。如果他真是艾神医的子侄,也就是家祖的大恩人。”

  逸绿幽幽一笑,幽幽地说:“他正是艾神医的唯一逃出劫难的独生子。”

  “真的?”崔双双喜极欲狂地问。

  “半点不假,酒仙老爷子知之甚详,不但知道他的底细,更知道金翅大鹏与艾神医之间的早年恩怨。”她将所知的事简要地说了。

  崔双双流下两行情泪,哺哺地说:“可怜!他怎受得了?家破人亡,天涯亡命,还得代父受过,自己仍然不知为何受迫害,真……真难为他了。天下间竟有他这种人,如果是我,姓岳的恐怕尸骨早寒,岂能轻易放过姓岳的畜生?”

  “艾神医在世活人无算,不该如此下场的。”逸绿垂泪道。

  “妹妹,我要和酒仙老爷子一谈。”

  “姐姐……”

  “将这件事公诸天下。”

  “这……”

  “金翅大鹏是什么东西?哼!这老狗可恶,我要告诉爷爷,请爷爷出面主持公道,看那老狗有何面目见天下英雄。”崔双双粉脸罩上一层浓霜,忿然地说。

  “晚上我们去找酒仙老爷子商量。”

  “好,我也要去把哥哥找来。”

  “你爷爷何时可以到来?”逸绿问。

  “就是这十天半月。这次我和哥哥前来江西,是奉爷爷之命,监视大风山庄,爷爷随后起来会合。”

  “大风山庄?”

  “是的。大风山庄的暗中主事人,是玉面神魔郭芝芳,他是九现云龙顾全武的师弟,在天下各处分别建立了五座秘窟,野心勃勃,无恶不作。江西大风山庄,是他的秘窟中枢,已和宁王暗中勾结,即将追随宁王兴兵造反。这恶贼有许多化名,神出鬼没行踪飘忽,至今我和哥哥仍未查出头绪呢,三进山庄劳而无功,山庄的人也不知他们的庄主是谁。

  早些天在合江镇发现文慈兄,因此暂且成下大风山庄的事,暂且交由赣州邢知认的保镖满总主持,跟踪文慈查访。没料到文慈兄机警绝伦,第一天便把我们扔脱了,三天前追到吉安。方知道消息,人地生疏,我那几名侍女又不曾同来,追踪不易哩!总算找到他了。”

  “姐姐,我们准备,他们来了。”

  二十余名青衣男女,已经进入草坪。

  白影乍现,艾文慈长身而起,仰天狂笑着向下走,笑完说:“柏老二,我只认识你阁下。姚源余孽,你们来的正好。”

  “勾魂白无常!”一名悍贼惊恐地叫,原来是昨晚被艾文慈杀得落花流水,逃走了的悍贼之一,因此认识艾文慈。

  姚源双凶的老二柏虎是在最右翼,一看便知身份甚低。

  文文慈下迎,脚下从容,神色冷峻,气度风范赫然一代英豪。

  为首的九名悍贼移至右首,以便和他站在同等高度打交道。

  西南数里地,百步神拳花梦阳一行九人、正向这一带赶来。稍后里余,是四海狂生七名高手。

  姚源贼为首的人,是个发如飞蓬、脸色如厉鬼的老人,佩了一把七星阔锋刀,一双鹰目厉光闪闪。左面,是个五短身材的中年人,佩剑。

  右面,也是个老家伙,干瘦高似竹竿,手持一根四尺长的鸠首钢杖,面目狰狞,须眉皆白。外侧六个人,全是巨熊般庞大丑恶的大汉,年在半百上而且全执浑铁桶,极为沉重,一看便知他们孔武有力,臂力惊人。

  其他十余名贼人中,有三名是倒有相当姿色的女贼,花信年华,风韵不差。构者二名为姚源双凶之一,但在这些人中,身份该是倒数二三之间,可知这些人在贼伙中的身份地位,定不等闲。

  为首的老贼轻蔑地打量着年纪轻轻的艾文慈,扭头向远处的柏老二,用尖厉制声的怪嗓门叫问:“柏虎,这人就是那姓艾的郎中?”

  ‘是的,正是他。”柏虎咬牙切齿地答。

  老贼又转向叫出“勾魂白无常”绰号的悍贼问:“他就是昨晚行凶折了咱们几位小弟的凶手吗?”

  “就是他。”悍贼犹有余悸地答。

  老贼再次向艾文慈打量,鹰目中现出显然不予置信的表情,再次沉声问:“真是他?你没看错?”

  “禀头领。真是他,小的没看错。”

  艾文慈直迫近至丈五六方行止步,冷笑道:“不要问了,在下要问你。”

  老贼勃然大怒,乱发无风自摇,厉叫道:“小畜生!你知道你在对谁说话?”

  “你们不是姚源贼么?”

  “老夫吃血鬼王王林……”

  “谁问你姓什么来了?”

  “呸!气死我也!”

  “慢着,你不能就死,等在下问清之后,你再死不迟。”

  吃血鬼王被激怒得几乎发疯,怒火像火山般突出爆发,一声怒啸,拔出宝光四射的七星宝刀火杂杂地疯狂上扑,招出“怪蟒争窝”,刀风似隐隐殷雷,以无比浑雄的如山力道当胸扎到。

  悍贼人多势众,必须速战速决擒贼擒王,毙了贼首,其余的贼不战自溃。艾文慈当然知道老贼了得,如能一举将老贼击毙,这一仗可稳立于不败之地。

  他左拿暗挟了一把飞刀,明示心法,暗下毙敌决心,拔剑急架“铮”

  一声刀剑相接,他惊叫一声,随刻的震势飞退丈外。

  吃血鬼王更为暴怒,大叫道:“乳毛未干的小畜生,凭这点行道也在老夫面前无礼。你该死一万次,老夫要活吞你的心肝。”

  叫声中,七星刀幻起千重刀山,排山倒海似的向艾文慈攻去。

  艾文慈脸色发白,持剑的手在发抖,脚下大乱,狂乱地举剑对架,急步后退,手忙脚乱狼狈万分,招架不住七星刀疯狂的进袭,险象横生发送可危。

  围观的贼人见他那为保命而挣扎的狼狈相,不由哗笑怪叫,得意洋洋地为老贼助威,戒念尽消。

  上面草丛中的逸绿大惊,粉脸苍白地放下药包,便待跃起冲下助阵。她在山东与艾文慈并肩御敌,对艾文慈的艺业知之甚详。那时的艾文慈,真本事硬功夫有限,只是精明机警超人一等而已,余无足取。

  却不知一年来的艾文慈,艺业日进千里。她眼看艾文慈毫无招架之力,危机间不容发,深爱的人岌岌可危,她岂能不关心。

  崔双双及时拉住她,低声道:“不可妄动,千万沉住气。”’‘他……他生死须灾……”

  “好妹妹,你真是事不关心,关心则……”

  ‘他……”

  “放心啦!你认为他连一招也接不住?瞧,鬼王完了。”

  话音刚落,艾文慈被吃血鬼王一刀崩开长剑,乘虚切入,“力劈华山”就是一刀,眼看艾文慈小命难保,必将刀锋沥血。

  逸绿惊得顶门上走了真魂,浑身的血液似乎已经凝住了。

  天无绝人之路,艾文慈突然在慌乱中后退,脚后跟被草一绊,仰面便倒向下滚。

  “卸下狗爪子要活的。”好几名悍贼兴奋地大叫,喜极欲狂雀跃呐喊助威。

  吃血鬼王一刀落空,跟进挥刀叫:“卸你的狗腿也是一样……”

  吃血鬼王被胜利冲昏了头脑,跟着膝下的艾文慈追到,举刀砍向艾文慈的腿,刀一举便空门大开,毫无顾忌地挥刀下砍。

  一道淡淡电虹从艾文慈手中飞出,一闪即逝,接着叱声入耳:“打!”

  飞刀比声音跑得快,老贼毫无戒心.双方相距飓尺,怎躲得开?连对影也没看清,下阴要害便挨了致命一击。

  艾文慈的滚势突然加速,刀光一闪。“嚏”一声响,七星刀砍入地中尺余,一发之差,未砍中艾文慈的腿。

  “哈哈哈哈……”笑声震天,艾文慈豪笑着一跃而起,闪在一旁。

  吃血鬼王向下冲,七星刀已经带出,冲下丈余,突然扭身一声厉叫,沉重的七星刀脱手向艾文慈飞掷,接着腿一软,“砰”一声摔倒在地,骨碌碌向下滚,直涪至在下面围堵的同伴脚下,方被同伴接住。

  艾文慈向上走,懒得理会掷来的七星刀,刀翻腾着坠落在他先前所站处,根本丢不上。

  “替我报仇,我……我死……得……冤……”吃血鬼王厉叫,刺耳的声音渐变,变得几不可闻,叫声未尽,猛地奋力一蹦,两名悍贼把持不住,骇然放手。

  艾文慈回到原地,用剑向前一指,厉声问:“谁是下一个头领?站出来答话。”

  持鸠首杖的渔老人向下面举手询问。下面两位扶持吃血鬼王的悍贼摇头摇手示意,表示吃血鬼王已经完了。

  瘦老人举手一挥,七位同伴跟在身后列阵,然后举步上前,咬牙切齿地叫道:“小畜生!姚源的好汉,今天要将你碎尸万段。”

  艾文慈反而神色安详,淡淡一笑:“在下如果怕碎尸万段,便不会在此地等你们了。废话少说,仙都观下院的玉仙姑师徒,你们把她们怎么样了?”

  “她们?哼!咱们已火焚下院……”

  艾文慈只感到血液沸腾,厉叫道:“是你们做的好事?你们这些天殊地灭的贼王八,不杀你们天道何存?”

  瘦老贼冷哼一声,狞笑道:“小畜生你听着,不必再提那些女淫妖,谈谈你的生死……”

  “你们已注定血溅荒山,没有可谈的了。”他定下心神冷厉地说。

  瘦老贼反而不动声色,冷笑道:“你再狠,二十三比一,双拳难敌四手,好汉也怕人多。你逞强行凶,老夫的弟兄死伤甚多,念在敝山主求贤的盛意,你虽杀伤老夫不少人,暗箭伤人杀死了王头领,老夫仍可作主,给你一条生路。”

  “晤,说得很动听,还有下文么?艾文慈一面说,一面用目光扫视最右首悍助手中的长刀,这种刀俗称斩马刀,刀身特长,锋狭,背厚,对利,像剃刀一般锋利无比,臂力够的人,一刀可将马头砍下,乃是冲锋陷阵最具威力的兵刃。在关边,将领皆使用这种斩马刀,鞑寇与番人也使用相同的兵刃。因为双方皆以骑兵接战,使用时虽沉重,但却十分管用,重心在中,可以省力宜于久战。至于那种宽锋大刀,唬唬人或许有用,两军阵前冲杀混战,用来自杀恐怕也力不从心。

  敌众我寡,他需要长刀。

  瘦老贼并不知他的心意,往下说,“敝山主只有一桩要求,要你入伙。身份极高,一人之下万人之上,许副山主之位以待,条件之优厚,天下少有。

  他淡淡一笑,恍然道:“当然,你们的山主自然有附带的条件。艾文慈在你们的心目中,其实不值半文钱,你们所要的人不是我,我只是一块坯垒而已,艾某所料不差吧?”

  瘦老贼嘿嘿笑,说:“你心里明白,不用老夫多加解说了。”

  “你以为赣州的码头英雄是死人不成?”

  “只要你答应,那些合材何足道哉?你可以放心,咱们自会对付他们。”

  ‘可惜艾某不想做贼。”

  “你拒绝入伙?”

  “这件事先放下,且先谈谈仙都观下院的事。”

  “那些女妖将你庇护在内,死有余辜……”

  艾文慈怒从心上起,恶向胆进生,再也按掐不下,一声怒啸,挺剑飞扑而至。

  “喂!”瘦老贼发出怒吼,坞首杖一振,向他攻来的狠招“寒梅吐蕊”

  以攻还攻,罡风骤发,劲气生寒,人影乍合。

  七名悍贼也大吼一声。四面合围,长兵刃同时攻出,宛如刀山枪海,刀砍上,枪挑中,朗取腰,钩镰抢攻下盘,唯一的一把剑配合鸠首杖进击,连人带剑向里抢。

  这瞬间,艾文慈突然收招,大旋身招出“虎拒柴门”,但用的是斜锋“挣”一声斜架住一把从有后方砍来的长刀,鬼魅似的贴刀柄滑入,剑削断了持刀悍贼的右手四个指头,丢掉剑双手扣住了刀柄,一脚踢中悍贼的下阴,撞入对方怀中。

  悍贼仰面便倒。他带了长刀前跃丈余。突出了重围,奇快绝伦。

  长刀在手,如虎添冀,他一声怒啸,刀光倏发,可怕的刀光耀目生辉,八尺长对可控制两丈方圆,两丈内罡风似殷雷,刀光漫天遍地,像怒海波涛涌人贼从,人似猛虎,刀似狂龙,他掏出了真才实学,人与刀浑如一体,所经处波开浪裂,刀逢人死,在数者难逃。

  “铮铮!”两拉抢左右一分,“啊”一声刀光再闪,火突突抢人,两名使枪贼会变。变成四段。

  猛虎回头刀一挑一振,震飞了钩镰枪,加上一刀,使钩镰枪的贼人,脑壳飞起三尺。

  刀光左旋,“铮”一声一刀砍在使戟贼的嘴上,戟头下沉,刀光再闪,鲜血飞溅,使戟贼的右臂齐根分家。

  说快真快,三冲错两盘旋,八名贼人少了四名。

  刀光如电。带者艾文慈的震天长啸,划出一道可怕的光孤,削向瘦老贼的胸肩。瘦老贼的鸠首枚短了一倍,无法近身出招,一寸长一寸强,招架不住,一声沉喝,向下一伏从刀下抢进了一步,杖向上双手相托架刀,仍图近身出招。快!刀光反挥,向下疾沉,猛攻下盘。

  瘦老贼大骇.长刀怎能变招得这么快?性命要紧,这一刀是架不住的,刀太沉刀太猛,鸠首杖如用“力划鸿沟”硬架,恐怕会被砍断。不架便得躲,瘦老贼伦卒间全力向上纵。

  艾文慈一声长笑,“啊”一声发力划空,硬把瘦老贼的双腿砍断,刀光带着血花,猛扑使剑的悍贼。

  使长锤的悍贼抓住机会,跟上猛砸艾文慈的后腑。

  艾文慈旋身飞刀,“当”一声大展,长锤猛烈地向外荡,刀光再闪,人头落地。

  使剑的悍贼魂飞魄散,撒腿便跑。

  四周的贼人心胆俱裂,只片刻间,八个人只剩下一个逃得性命。首领已毙,其他的贼人怎敢上前送死?吃过大亏的柏老二第一个开沼。

  使剑的悍贼逃出三丈外,突觉身侧微风飒然,有淡淡的人影一掠而过,接着眼前白影乍现,艾文慈横刀而立,拦住去路,相距仅丈余。刀锋染血,在阳光下特别刺目,显得十分可怕。

  “留下命来。”艾文慈冷叱。

  悍贼惊然一震,急急止步,几乎撞上了刀锋,起忙用剑护身,扔头逃命。

  只逃出五步,冷叱震耳:“跪下!”

  悍贼怎敢不跪呢?右肩压上了血迹斑斑的刀身。重如山岳,锋口向内,奇冷彻骨的锋口挤压着头皮,只消一拖一带,头即使不断,颈与经脉必被割开。双膝一软,身不由己跪下了。

  “丢剑!”

  悍贼将剑丢出丈外,战栗着叫:“饶……饶命!”

  四周已不见贼影,全逃掉了。

  “谁主使你们……”

  “是……是山主……”

  “我问你惨杀玉仙姑是谁的主意?”

  “惨杀玉……玉仙姑?”。

  “正是。

  “我……我们火……火烧下……下院,里面根……根本就没……没有半个人影,怎……

  说……”

  “里面没有人?”

  “没……没有,先……已有……有人先入院……”

  “谁先进去了?”

  “四海狂……狂生……一群人。”

  “他们杀人?”

  “不……不知道,没……没听见格斗声。”

  “那是多久前的事?”

  ‘五更左右。”

  “那么,你们没到过南面?”

  “没有,从下院一直搜到此地。”

  “你知道谁走在你们前面?”

  “四……海狂……狂生的人,还有些咱……咱们不……不明身份九个人影从右后方飞掠而至,艾文慈还以为是逃走了的贼人去而复来,未加理会,往下问:“你们多少批人搜寻我?”

  “只……只有我们这……这一路,其……其他的人都……都回去了,他们不……不中用,人多派……派不上用场,所以昨晚便由王……

  王头领打……打发他们走了。”

  蓦地,身后有人叫“转身,艾文慈。”

  他不加理会,再问:“你说的话可真?”

  ‘小的如有一字虚言,雷打火烧。”

  “回去告诉你们山主,少派些人前来送死,液!”

  悍贼不敢回头看,连滚带爬窜出两丈外,撒腿便跑。

  他徐徐转身,吃了一惊,全是新面孔,共有九人,中间的老家伙鹰目炯炯,傲态凌人,向他重重地哼了一声问:“小辈,你怎敢如此托大,叫你转身你敢不转身?”

  “你们昨晚的行踪,从实招来。”他不理会对方的话,径自提出质问。

  老家伙正是百步神拳花梦阳,过去天南镖局的局主,威震江湖名动武林,多大场面没见过?见曾见过一个如此无礼的后生小子?脸色一变,意似不信地问:“小辈,你好狂,你向我老人家问口供?”

  “正是此意。”

  “你知道老夫是谁?”

  “在下不管你是谁,只问你昨晚至今晨的行踪。”他冷冷地说。

  “你是艾文慈?”

  ‘淮安艾文慈。”

  “那就找对人了,响马贼,你认了命吧。”

  跃出一位中年人,欠身道:“花老前辈,请让晚辈擒下他。”

  百步神拳点点头,说:“好,贤侄小心了,这恶贼杀了不少人,不可轻敌。”

  “晚辈遵命。”

  “不可急切心切,一切小心。”百步神拳再次叮咛,然后示意其他七人小心。自己走向没了双腿.爬在草中叹声号叫的瘦老贼走去。

  中年人走近艾文慈,傲然一笑道:“在下摘星手尤星,你还是丢下刀跟我走好了,你小小年纪,不是尤某的敌手,丢刀投降,免得饱吃苦头。

  早些天在府城;咱们接到四海狂生张兄的信息赶晚了一步,被你幸运地逃出了府城。今天,你再也不必劳驾岳家兄弟操心了。”

  “哦,原来你们就是那群赚血腥钱的英雄好汉,为了两千两银子卖了命的豪杰。你们这次出动了多少爪牙?每人可分多少银子?”

  “哈哈!咱们侠义门人并不全是为了银子而来。缉拿你们这种万恶的匪盗,也算是行侠济世。”

  “哈哈哈哈……”他仰天狂笑。

  摘星手脸色一沉,冷冷地说:“在下的话并不好笑,你得为这傲慢无礼的狂笑付出代价。”

  “你放心,你会得到代价的,闲话少说,你们这群吸血鬼,昨晚侵入仙都观下院,行了多少侠,仗了多少义?”

  ‘咱们听说那些淫妇包庇你这响马贼,当然要登门讨人。”

  “那么,你们的另一批人中,那位姓姜名霸的人不白招供了?”

  “怎么,你遇上姜兄了?”

  “小意思,五个人四伤一投降。姜霸并未招出你们侵入仙都观下院的实情,下次碰上了,在下要割了他的舌头。你招吧,你们是如何对付玉仙姑师徒的?”

  摘星手脸色一变。傲态徐徐消迟,仍不死心地问:“你有多少助拳的?”

  ‘区区单人独剑。你们把玉仙姑师徒如何处置了?说:不许有一字敷衍。”他声色俱厉地问。他这种态度,极易引起对方的反感。

  摘星手大怒,厉声道:“放下兵刃,咱们拳掌上见真章,在下要惩戒你这目中无人的傲慢小辈。”

  他哈哈狂笑,笑完说:“狗东西你听清了,艾某可不是初出道的娃娃。你们,九个人,虽则以侠义门人自居,不好意思倚多为胜群殴,但车轮战势在必行,你以为艾某会上你们的当?少做你的白日清秋大梦。

  一比一,艾某凭这把刀砍下你们的狗头,剖腹刺心替玉仙姑师徒报仇。

  一比九,艾某仍是这把刀。血债血偿,你们必须偿还今晨那件人神共愤的血案血债。

  上!狗东西你快纳命。”

  摘星手忍无可忍,手一抄长剑入手,立下门户叫:“小狗!尤某要教训你这狂妄之徒。”

  他的长刀除移,阴森森地迫进。

  行将接触,百步神拳一跃而至,叫道:“尤贤侄速迟,这小畜生杀了凶名昭著骠悍绝伦的吃血鬼王,须由老夫收拾他,快退!”

  可是,摘星手已无法退出了,长刀一伸,刀影疾进。

  摘星手闪身避招,一声虎吼,从刀侧闪电似的抢进,涌起一朵剑花,身剑合一乘隙凶猛地冲进。

  长刀一旋,接着一吞一吐,“铮”一声崩开冲进的剑,刀锋破空挥到。

  摘星手连人带剑被震得飘高原位,马步虚浮。骇然后撤。

  “你走不了!”艾文慈叫,如影附形急进,“长虹射日”一刀点出。

  “铮铮铮!’摘星手连对三剑,未能对开点来的长刀,连退五六步,刀尖仍然如影附形破空突入。

  摘星手大骇,全力一剑左架,人向右急飘。

  生死关头,糟了。艾文慈就是要将摘星手迫得向侧方逃,机会来了,豪壮地一声长啸,长刀如狂风扫叶,拦腰就是一刀。沉重的长刀在他手中,却轻如无物,挥动时如臂如指,收发由心,除了比他高明的人外,谁都休想在他的刀下侥幸。

  “借力后退!”百步神拳焦急地大叫。

  摘星手祸至心灵,赶快伸剑硬接,身形后仰,“铮”一声剑锋搭在刀锋上,剑突然中断,刀锋及体。

  摘星手果然了得,剑虽断,但已获得震力,向后斜飞,倒飞出丈外。

  身在半空尚未着地,“涮”一声刀锋掠胸而过,胸衣与胸部一层皮肤随刀而飞,鲜血涌现。

  刀光再现,急速下落。摘星手双目一闭,暗叫我命休矣!这一刀毫无躲闪的机会,眼看要被劈成两半。

  生死须灾,蓦地斜刺里飞来一只流星锤,“喀啦啦”连声暴响,锤缠住了刀身,锤头刚好挡在刀口上。

  刀被锤链一带,带偏了尺余,锋口也被锤头所挡,未劈入摘星手的胸膛,锤头压在摘星手的胸口,有骨折声传出。

  在火星飞溅中,艾文慈大喝一声,长刀一抡。

  “哗啦!”流星锤脱链,飞出丈外去了。

  流星锤的主人右臂鲜血淋漓,身不由已向前摔倒。

  摘星手躺在草地上,吓软了,胸部血如泉涌,触目惊心。

  长刀闪动,电虹急落,劈向摔倒在地的流星锤主人脑袋瓜。

  其他六个人,被艾文慈的神勇惊得魂不附体,已抢救不及。

  百步神拳到了,大喝一声,相距丈二左右,一拳捣出,用上了看家本领百步神拳,情急救人,顾不了身份啦!

  艾文慈做梦也没料到百步神拳会情急出手夹击,他也不知老家伙是百步神拳花梦阳,更未料到老家伙的拳劲可伤人于丈外,人未近身他毫不在意,上了大当。

  “嘭”一声闷响,他感到有胁如中千斤重锤所击,护身真气散逸,气血一窒,身躯凶猛地斜飞八尺。长刀落势自偏,“嚓”一声砍掉流星锤主人的顶门发结,头皮也丢了一层。

  他双足落地,只感到天旋地转,口中发酸喉间发甜,真气以可怕的速度泄散,内腑在收缩。

  他吃力地用发抖的手举刀,虚脱地问:“老狗,你定是百步神拳花梦阳,好一个字内闻名声誉极隆的白道名宿替老,你除了偷袭之外,还会些什么绝招?”

  “救护同伴,你可不能怪老夫出手。”百步神拳老脸发赤地说,拭掉额上因使用百步神拳而沁出的汗水,又退:“对付你这种恶贼,老夫是用不着手下留情客气的。”

  “老狗,这就是你这种欺世盗名白道名宿的嘴睑?”

  百步神拳举步迫进,冷冷地说:“老夫不和你斗嘴,你认命吧。”

  绿影疾射,宝蓝色的身影更像是破空而至。

  抡出两个中年人,劈面拦住伸剑叫:“什么人,不许插手。”

  剑虹乍吐,宝蓝色的身影从两人中间冲过,人影乍分,传出两声铿锵的剑鸣,宝蓝色的身影透围而入,娇叱声震耳:“老狗!你好不要脸。”

  “啊……”拦截的两个人发出可怕的狂叫,几乎同时摔倒在地,两人的右肩昏中一剑,右臂废定了。

  百步神拳大吃一惊,宝蓝色的身影来得太快,自己所带的人可说无一庸手,全是可独挡一面的武林名号响亮的入,拦截的两人更是佼佼者,但一照面便倒了,对方的艺业,委实骇人听闻,高明得令人难以置信。

  老家次只概略看出来人是个小身材的女人,但意外的变化却令他毛骨悚然,保全性命的本能驱策着他,不假思索地一声大吼,迎着飞扑面来的宝蓝色身影捣出“渔阳三挝”,三拳连环行雷霆一击。拳招攻毕,他真力损耗甚巨,不顾身外一切变化,火速定下神调息,脸色泛白,浑身大汗如雨。

  练先天真气的人,除非已练至十成火候,最大的缺点是防身有余,攻击力不足,练至任督已通方可使真气离体伤人。但任督通天地交泰这一长境,在练气阶段只算是完成第二步功夫,距化境仍然十分遥远。

  如果练至化境,真气可源源不绝,收发由心,无虑匾乏,可源源发出久战不疲,丈外可化铁溶金。气功源出玄门。化境称为三花聚项五气朝元,世就是所谓已修至地行仙境界。之外,要想以真气伤人于体外,真力损耗甚巨,接二连三使用,劲道便会一次比一次虚弱,最后是精气神衰竭,连护身也大成问题了,所以决不可妄用,如非紧要关头,不敢妄用。

  百步神拳认为已碰上可怕的劲敌、先下手为强,向射来的宝蓝色身影连攻三拳,他自己也到了真气不继的境地了,不再理会来势稍弱的绿影,赶忙定下心神调息,尽快恢复功力,应付尔后的恶斗——

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