常碧云也自跟着纵上,刚刚看清字迹,知是钟离老人所留,静室以外,突起扣门声息!

孟三娘飘身入室,发话传进,室外的董飞云遂推门进内,恭身禀道:“启禀掌教师尊,‘乾坤五绝’中的‘南笔’诸葛逸,现在‘万梅谷’口,声称来赴掌教师尊的三日之约!”

孟三娘闻言,眉宇间闪现一种奇异光辉,侧顾身边的常碧云笑说道:“云儿随你董师姊先往‘万梅谷’口,通知‘南笔’,就说‘祥云夫人’孟非烟稍整衣衫,亲自出迎!”

常碧云听得恩师居然采用钟离老人所赠“祥云夫人”外号,知道自己的心头幻想,可能即将成为事实?不由喜心翻倒,恭身领命,带着满面笑容,兴匆匆地,与董飞云同向“万梅谷”口趋去,她心头高兴异常,但董飞云心头却疑惑万分,暗想掌教师尊怎的突由“笑面阎婆”,变作“祥云夫人”!这个外号,从何而得?

董飞云虽然纳闷,却又不愿向常碧云询问,反复寻思以下,已到“万梅谷”口!

常碧云一见正在谷口负手看梅的“南笔”诸葛逸,便抢前几步,恭身含笑说道:“诸葛老前辈,家师‘祥云夫人’孟非烟命弟子先容,俟略整衣衫,即来迎迓!”

诸葛逸闻言目光一转,微笑说道:“非烟非雾,正是祥云!这‘祥云夫人’外号,起得既颇祥和,又极恰当!”

话方至此,远远传来一阵爽朗笑声说道:“诸葛大侠,真是信人,孟非烟接驾来迟,尚希见宥!”

人随声至,一阵香风拂处,孟三娘淡扫蛾眉,不施脂粉,头上略挽乌云,穿着一袭玄色长衣,俏生生地卓立“南笔”诸葛逸面前,无论风神打扮,均显得高雅无伦,清幽绝俗!

诸葛逸顿觉眼前一亮,不由凝神注目,看出这位“罗刹掌教”,居然满面道气,遂微笑说道:“小别数月,孟掌教功行精进,道气盎然,可喜可贺!尤其‘祥云夫人’处号,改得高雅祥和,恰当无比!”

常碧云一旁听得不禁失笑,暗忖“当局者迷”一语,委实不差!这位经纶满腹的诸葛老前辈居然也会失言?“祥云”二字,或尚恰当,至于夫人之称,恩师至今葳蕤自守,白璧无瑕,却是从何说起?

孟三娘好似不曾听出诸葛逸语病,一面侧身迎客入谷,一面含笑说道:“孟非烟这‘祥云夫人’外号,尚属新得,并系钟离老人所赠!”

诸葛逸“哦”了一声说道:“孟掌教即能从善如流,足见高明!钟离老人是否还在‘万梅谷’内?”

孟三娘摇头笑道:“这位老人,佛心侠骨,宛若神龙,行踪太难捉摸!他虽已到我‘万梅谷’中,留言赠号,但孟非烟却惭未相见!”

说到此处,转面对董飞云、常碧云笑道:“我陪诸葛大侠,缓步而行,你们先与胡飘云在那几株绝世异种‘绿萼香梅’以下,陈琴置酒,准备笔砚纸张,并燃上一炉妙香,我要向诸葛大侠请教金石丝竹,书画琴棋,及诗词歌赋等等,伎此雅叙三日!”

语音至此微顿,目光注定董飞云,不怒而威地,缓缓说道:“在这三日以内,我不问一切俗事,教中琐务,统由潘副掌教代理除了留你小师妹孟浮云一人随侍之外,任何人若来惊扰,均按违反‘罗刹教规’处置。”

董飞云眉头微蹙,与常碧云恭身领命,同自驰去,布置一切。

孟三娘苦笑一声,向诸葛逸摇头说道:“咬口生姜喝口醋,当天和尚撞天钟,名位束缚之苦,委实不堪!诸葛大侠可知孟非烟对这‘罗刹教’掌教,有点做厌了么?”

诸葛逸此次赴约,一来遵诺守信,二来也因深觉孟三娘是位根器深厚,资质卓异的女中英豪,倘若能藉机缘,规劝她淡却一片与人争胜之心,退隐灵山,自葆真如,岂非极大功德?也是极大乐事!

如今听了孟三娘所说这几句名位束缚,感觉厌倦之语,不由心中暗喜,点头微笑说道:“茫茫浊世,看得破名位束缚的,能有几人?孟掌教慧质高怀,毕竟不同流俗!”

孟三娘偏头看了诸葛逸一眼,手指“万梅谷”内的无数梅花笑道:“凡事最难不沾‘俗’字,就拿这些梅花来说,讲究的是要有萧疏妙致,清残风神,才能格冠群芳,独超万卉!故而只贮精而不贵多,这等万花如海,又与桃花李花何异?”

话音略顿,秋波一注诸葛逸,微笑又道:“但我约诸葛大侠静坐清谈的‘冷珠泉’畔,却长着几株绝世异种‘绿萼香梅’,冰池照影,雪岸闻香,淡欲无言,寒能彻骨,或许稍离俗境?不致有渎诸葛大侠!”

诸葛逸见孟三娘接待自己,极为周到,心中亦颇高兴,正待略加逊谢,忽然身上微微一凉,眼前峰回路转,耳中也觉泉声汤汤,更有一股闻之令人神清气爽的淡雅幽香,袭入鼻观!

当地地势不大,但景色特佳,一条清冷无比飞泉,自百丈峰头,三折下垂,落到离地三五丈处,恰好有块突石,仰承清泉飞泻之势,化成无数大小不一的水珠,四淀而落!

珠泉以下,建有一座茅亭,茅亭三面环水,承接飞落珠泉,成了一个池潭,潭边长着四五株罕世异种“绿萼香梅”,不仅幽香细细,姿态并极苍古清奇,疏影横斜,美妙无比!

常碧云早在亭外恭身相待,亭内也备妥琴棋酒菜,笔墨纸砚等物,诸葛逸一面自曲折小径,缓步入亭,一面向孟三娘笑道:“孟掌教这个地方委实选得太好!石怪泉清,幽雅绝俗,加上这几株天香傲骨的孤山处士、绿萼仙人,二三知己,在此清谈,真是神仙不羡呢!”

常碧云一旁听得暗笑,诸葛逸老前辈今日怎的在无意以下,语多双关?“只羡鸳鸯不羡仙”,莫非他与恩师,真有缘份!

但孟三娘却毫无所觉,只是肃客入座,含笑说道:“何必楼台妆七宝,能容小隐即神仙!想不到孟非烟随意筑造的一座小小茅亭,竟获得足迹踏遍天下名山的诸葛大侠,如此赞赏!”

说到此处,侧顾常碧云笑道:“云儿准备的是什么酒菜?”

常碧云恭身笑道:“云儿因诸葛大侠是难得嘉客,故把师傅一向舍不得吃的‘绿梅冷雪醅’,开了一缸,尘俗菜肴,也一概不用,只替师傅及诸葛大侠,各自准备四只罗浮特产的‘冰榴’下酒!”

孟三娘点头笑道:“云儿倒真识趣……”

常碧云不等师傅话完,又复笑道:“除了‘绿梅冷雪醅’,及‘冰榴’以外,胡飘云师妹并特意把她冒着极大风雪,去到罗浮绝巅,采来的‘冻顶龙芽’,用梅枝积雪,烹了一壶香茗,孝敬师傅及诸葛大侠!”

诸葛逸如今尚不知常碧云恢复本性之事,遂向她微笑说道:“孟姑娘,你所准备的这些‘绿梅冷雪醅’,及‘冰榴’、以及‘冻顶龙芽’等香茗酒果,慢说是吃,就是听也听得我极为过瘾!诸葛逸生平嗜茶,故而我要求次尝酒果,先赐香茗。孟掌教,这石桌上既有黑白双丸,是否我们一面品茗,一面对弈?”

孟三娘微笑答道:“在这三日快聚之间,孟非烟本欲就书画琴棋,诗词歌赋,金石丝竹等一一请教,如今便先作一局黑白之战也好!”

说完,常碧云手执一把极上等紫砂茶壶,替孟三娘及诸葛逸斟上香茗,并微笑说道:“风雅之中,未妨从俗,恩师与诸葛大侠的这局围棋,加上一些彩头,岂不更为有趣?”

诸葛逸点头笑道:“孟姑娘这种建议颇好,但究以何物或何事作为彩头,不妨就请孟姑娘出个主意!”

常碧云心头一动,但未敢擅专,妙目略注师傅,孟三娘因猜得黑棋,正拈子沉吟未落,随口笑道:“云儿,诸葛大侠既然这等说法,你便出个主意也好!”

常碧云见师傅也命自己出题,遂秀眉微挑,朗声笑道:“这局围棋的势负决定以后,胜方可随意提一要求,负方必须如言做到,不许拒绝!”

她这个题目,出得极具深意,因为常碧云看出师傅既对“南笔”诸葛逸颇为景慕,而诸葛逸亦似甚对师傅赞许,则不管他们这局围棋,谁胜谁负?所提出的问题,必对双方无损有益!

诸葛逸、孟三娘却均未发现常碧云的命题深意,表示认可。

孟三娘玉手一落,把所拈黑子,下在“天元”,诸葛逸不禁眉头微蹙,暗想天下事哪有这着巧法?自己与“万相先生”百里独,在洞庭湖上,所弈的那局“盲目奕棋”,便因双方第一子同落“天元”,因而不能成立!如今虽然时移人易,但孟三娘竟照样又在“天元”落子,难道彼此智慧相若,连这异想天开的特殊手段,亦复一致?

诸葛逸沉吟至再,于右上方角隅,落了一子,孟三娘嫣然微笑,紧迫着诸葛逸落子之处,下了一枚黑棋,这种着法,挑战意味极浓,激得这位棋力高绝的“南笔”,叹目闪光,眉头微蹙!

黑白双方攻防之战,遂由此开始,仉各自落子十余以后,诸葛逸不禁怦然心惊,看出这孟三娘棋路之妙,凌力之强,果然决不在“万相先生”百里独、“逍遥老人”冲离哲以下!

既已棋逢敌手,自然各运奇谋!但任凭诸葛逸机锋百出,最后终因“天元”被占,对方策应灵活之故,输了半子!

诸葛逸含笑推枰,呷了一口“冻顶丸芽”所烹香茗,神色自若地,目注孟三娘缓缓说道:“虽只一枰,何啻八阵?星罗云合,鸟集龙翻,孟掌教这局棋胜得高,更胜得妙!诸葛逸出师未捷,东道已输,孟掌教有何需求?我是无不应命!”

孟三娘子颊以上,梨涡微现,常碧云却已被诸葛逸那句“出师未捷”之语,引得失笑说道:“诸葛老前辈,若照工部诗句‘出师未捷身先死’会‘长使英雄泪满襟’!你与我师傅所约三日雅聚,为时甚长,何必现在就分输赢?我再替你们烹茶,并取些鲜香松子,你们且再下一局!”

孟三娘也微笑说道:“弈棋逢敌手,百局未嫌多!适才孟非烟行险侥幸,偶胜半子,且请诸葛大侠,再复指教一局!”

嗜棋之人,瘾头极大,尤其战败一方,每每越战越不服气!诸葛逸既听孟三娘这等说法,也就双眉略轩,再度布局!

第二局棋“南笔”诸葛逸为了挽回颜回,殚智竭虑,展尽才思,果然由于争劫得胜,赢回半子!

这种秋色平分局面以下,自然而然地双方同意,再弈一局,但常碧云却在双方尚未落子之先,向孟三娘恭身笑道:“恩师请恕云儿无礼,我想请诸葛老前辈出亭片刻,向其请教一事!”

孟三娘虽觉常碧云这种举措颇为突兀,但因颇知爱徒玲珑剔透,极为体贴自己,忽有此求,必含深意!遂含笑点头,诸葛逸也猜不透常碧云葫芦之中,卖的什么药,随她缓步出亭,愕然问道:“孟姑娘,你要我出亭何事?”

常碧云妙目一转,微笑低声说道:“诸葛老前辈怎的这等健忘,你在‘子午峪’口,对我所许诺言,如今却要兑现了呢!”

大丈夫最难过之事,便是身受人恩,无法答报!诸葛逸自从在武夷山被常碧云用“罗浮大还散”相救以后,始终对她慊慊于怀,如今忽听常碧云这等说法,遂大喜过望地,含笑问道:“孟姑娘快说,你要我承诺何事?诸葛逸不避任何艰难,均当应命!”

常碧云看着这位丰神绝世,器宇高华,名震乾坤的武林前辈,低声笑道:“我要老前辈在第三局围棋以上,展尽才华,务必取得胜利!”

诸葛逸闻言不觉以为常碧云故意相戏,方自眉梢略聚,苦笑一声,常碧云又复含笑说道:“老前辈不要错会了意,我要你赢了这一局棋,才好要求我师傅履行东道!”

诸葛逸“哦”了一声,含笑说道:“你要我要求你师傅履行什么东道?”

常碧云回头瞥了在茅亭中临枰独坐的恩师孟三娘一眼,凑向诸葛逸耳边,极其神秘地,低低数语!

在这低语之间,常碧云脸上得意神色,越来越显!诸葛逸脸上的尴尬神色,却越来越浓,最后居然把这位倜傥不群,风流绝世的诸葛先生,弄得面红耳赤!

常碧云说了以后,见诸葛逸这般神情,忽然笑容一收,正色说道:“大丈夫一言九鼎,老前辈既已许我……”

诸葛逸不等常碧云说完,便即摇头叹道:“孟姑娘放心,诸葛逸既曾允诺,你便要我亲下‘阿鼻地狱’也必前往!何况……”

话音到此忽顿,目光略瞥远处的孟三娘,向常碧云蹙眉低声问道:“但诸葛逸不信孟姑娘有此深心,你是不是与那专喜作弄人的钟离老鬼,有所勾结?”

常碧云摇头微笑答道:“老前辈说哪里话来?目前‘元宵大会’即届,这次大会,是武林中正邪两派,互相决战之刻,生死存亡的最后关头!我师傅对我辛勤抚教,恩比天高,若不如此,又怎能使她老人家……”

诸葛逸听到此处,不由对常碧云油然生敬,接口点头笑道:“好好好,孟姑娘既然有此深心,诸葛逸勉为其难,一切从命!”

常碧云满怀安慰地嫣然一笑,与“南笔”诸葛逸相偕回亭,第三局围棋之战,遂又复开始!

这一局关系胜负,双方均极聚精会神,直下到次日上午,始告结束!

棋战了后,诸葛逸站起身形,略整衣冠,向对坐那已改号“祥云夫人”的孟非烟,极其恭敬地深深一揖!

这第三局围棋,究竟谁负,“南笔”诸葛逸向“祥云夫人”孟非烟恭揖的后果,又复如何?均需暂搁,且容笔者先行叙述小侠上官灵一面。

上官灵在树上镌字,留告“北剑”蒲琨,及“幽冥神君”阎元景后,便即悄悄隐入“香雪海”深处,在万梅丛中,暗自思索。

他因自己这副“夺魂旗”的面目,似乎已被“北剑”蒲琨识破,故而考虑在“第二次元宵大会”之上,究竟怎样出现,比较妥当?

因为倘以本来面目出现,孟浮云必相存问,忽见自己哑口不能言,岂不使她伤心欲绝!

但自己不像“万相先生”百里独那等易容有术,化身千亿,以致想来想去,除了这副“夺魂旗”打扮之外,尚复别无他策!

何况要到罗浮山“万梅谷”参与“第二次元宵大会”的“夺魂旗”,共有五位之多,其中除了钟离老人可能例外,其余均必一般打扮,“北剑”蒲琨也未见能把四位黑衣蒙面的“夺旗旗”,分辨得清清楚楚?认出自己!

上官灵想得虽然不错,但他哪里知道钟离老人因“九毒书生”姬天缺曾籍装束取巧,在武夷山内,占了莫大便宜,业已利用常碧云,欲令“闪电神乞”诸明、“幽冥神君”阎元景一齐放弃“夺魂旗”装束,以便认清仅有的一位“夺魂旗”打扮之人,即系“九毒书生”,使这万恶魔头,无所遁形,遭受天谴!

钟离老人这种策略,原本极好,谁知偏偏上官灵又以“第五夺魂旗”姿态出现,而更凑巧的是“九毒书生”姬天缺居然也未以“夺魂旗”面目赴会,以致“乾坤五绝”,几乎齐对这位有口难言,无法分辨的上官灵,猛下辣手。

上官灵未来险厄,暂且不提,就在他独坐万梅深处,俯首沉思之际,便已出了岔事。

他如今功力较前更进,加上口不能言,耳目自然而然的越发聪明,忽听右侧梅林以内,似有极其轻微的声息传出?

上官灵方自愕然凝目,林中一声清朗“无量佛”号,与一声高宏的“阿弥陀佛”佛号起处,人影电闪,业已在他左右数尺以外,分立着一僧一道,来人正是“乾坤五绝”中的“东僧”醉头陀,及“西道”天痴道长!

上官灵一见“东僧”醉头陀安然无恙,不禁心中大喜,但他刚刚起立,醉头陀便即沉声问道:“尊驾是不是第四‘夺魂旗’,‘幽冥神君’阎元景?”

上官灵哪里知道“东僧”醉头陀因与“逍遥老人”钟离哲、“闪电神乞”诸明,均极熟悉,看出上官灵身材装束有异,立时疑云满腹,只要问清不是“幽冥神君”阎元景,便欲将他当作“九毒书生”姬天缺,下手收拾!

上官灵不知就里,自然摇手示意,但这一摇手示意,却又加强“东僧”醉头陀,及“西道”天痴道长的心中误会!

原来上官灵因口不能言,只得摇手,而醉头陀与天痴道长,却以为他是怕自己听出话音,自然越发认定眼前这“夺魂旗”打扮之人,就即罪大恶极的“九毒书生”姬天缺!

“西道”天痴道长还较沉稳,但“东僧”醉头陀却因吃了好多苦头,都是由这“九毒书生”身上而起,好容易狭路相逢,怎肯对他再复宽容?单足一立,双掌当胸,合十前推,发出一式“寒鸡拜佛”。

上官灵为了最近自己每与高手过招一次,事后均得了不少便宜,故见“东僧”醉头陀掌力发出,竟凝劲还招,一式“怒拍洪涛”,罡风狂卷地,猛迎而上!

谁知“寒鸡拜佛”虽是武林俗学,但所挟锐啸劲气,却是“东僧”醉头陀威震江湖,成名“乾坤五绝”的“罗汉劲”!

何况又是把对方当作万恶不赦的“九毒书生”,惟恐一击不中,自然全力施为!上官灵则奇遇虽多,火候究嫌不足,掌风才接,便觉胸头狂震,眼前直转金星,赶紧见机而退,足跟凝劲,蓦地后纵八尺!

“西道”天痴道长为了保护“乾坤五绝”身份,未与“东僧”醉头陀合手夹击,但见上官灵这一纵退,却呵呵笑道:“姬天缺,‘东僧’所发‘罗汉劲’的滋味如何?仿且再尝尝‘西道’的‘太玄真气’!”话音方了,袍袖猛拂,一股强烈得从来未睹的劲风狂、飚,便对准上官灵,宛如山崩地,凌空怒卷而至!

“东僧”醉头陀的一记“罗汉劲”,已经把上官灵打得头昏眼花,对这显见要比“罗汉劲”更强的“太玄真气”,他哪里还敢硬接?只得施展九大轻功绝技中的“摘星换位”,右手虚空一抓,左手凌空一推,借劲飘身,右飞六尺,遁入梅林深处!

“东僧”醉头陀哪肯容他走脱,正待随后急追,“西道”天痴道长向他微一摆手,呵呵笑道:“醉和尚,何必如此性急,常言道穷寇莫追!且容他去把那与他狼狈为奸的‘万相先生’百里独找来,‘万梅谷’及‘子午峪’的两场大会上,还怕他们飞上天去?”

上官灵因生性太傲,不愿在自己这等情况以下,与“乾坤五绝”,及孟浮云相见,立意非等设法与“九毒书生”姬天缺一拼,报仇雪恨之后,才揭开本来面目!故而见天痴道长阻止醉头陀入林追击,便用暗器“鸳鸯箭”手法,脱手打出卷成筒状的两张柬帖,并施展“云飘电闪身法”,闪入深林,潜伏不动!

“东僧”醉头陀,及“西道”天痴道长,艺高胆大,见林内有暗器飞出,各自伸手,轻轻接到手中,见是两张卷成筒状的同样柬帖,上面写着:“乾坤身危,生开命绝,震卦死门,无灵无厄,其他方位,不可久立!”

“西道”天痴道长看完柬帖,“咦”了一声,诧然说道:“这柬帖之上的六句似偈非偈之话,好像是向我们揭破什么恶毒阵势的秘密?”

“东僧”醉头陀也自茫然说道:“如此说来,难道被我们打跑的那位‘夺魂旗’装束之人,不是‘九毒书生’姬天缺么?”

天痴道长摇头苦笑说道:“倘若是他,则决不会留给我们这张分明含最重大意义的告密柬帖!倘若不是?则此人身份,委实难猜,难道除了‘逍遥老人’钟离哲、‘闪电神乞’诸明、‘幽冥神君,阎元景、‘九毒书生’姬天缺等四人以外,又出了个第五‘夺魂旗’么?”

醉头陀失笑说道:“是福不是祸,是祸躲不过!反正武林间正邪兴衰,击诸罗浮一战!我们且好好领略领略这以梅花享誉的岭南名山山色,等到元宵正日,齐往‘万梅谷’中同振‘乾坤五绝’的声威便了!”

“东僧”、“西道”一走,上官灵独坐万梅深处,调息行动,以祛除适才被醉头陀所发“罗汉劲”的一震余威!心中并暗自叹息,武学一道,委实无穷无尽,自己在武夷山秘室之中,巧服“独叶仙芝”,更勤习“南笔”诸葛逸,及“笑面阎婆”孟三娘两位盖代奇人的看家绝学,以为功行必已大进。谁知到了罗浮,在兵刃方面,仍斗不过“北剑”蒲琨,挨了痛彻心肺的好几梅枝,真气内力方面,也非“东僧”醉头陀的“罗汉劲”之敌!

看来徒恃侥幸奇遇,及得助灵药秘笈之力,犹嫌不足,武学真谛,毕竟仍在“火候”二字,自己欲期大成,必须在罗浮会后,好好下上十年苦功不可!

想到“独叶仙芝”,上官灵心中不禁又对“东僧”醉头陀,起了惭意,因为那只种植“独叶仙芝”的黄色葫芦,是“幽冥神君”阎元景指名赠送“东僧”之物,却被自己在生机绝望,无可奈何之下,私行取食,将来却以何颜向这位老前辈交代?

上官灵边想边自心头难过之际,梅林以外,又起了脚步声息!

这次现身的是位面容消瘦,双睛神光十足,但隐蕴凶芒的青衫秀士,年龄看去约莫五十左右,低头负手,似在想什么心事?

上官灵见此人,虽觉面貌陌生,但身材神气,却似极熟。

青衫秀士在梅林中蹀躞片刻以后,忽然猛一抬头,双眉轩处,目内凶芒电射,并发出一阵得意已极的纵声狂笑!

这阵笑声中所含阴森意味,听得上官灵全身毛发一竖,暗想此人笑声怎的酷似姬天缺?莫非眼前的青衫秀士,就是“九毒书生”的本来面目?

疑心既动,上官灵不禁暗咬钢牙,功力凝聚地,准备一扑而出。

但他毕竟恐怕万一有误,又铸大错!遂勉强忍耐胸头仇火,把尚剩下准备留与“逍遥老人”钟离哲、“南笔”诸葛逸,及“闪电神乞”诸明的三张柬帖,取了一张,穿在一枚为了“夺魂旗”身份特制的“夺魂金针”以上,向着那青衫秀士,悄悄弹指发出!

上官灵因看出对方的气宇神情,迥异凡流,知道即便不是“九毒书生”姬天缺,亦非武林俗手!遂在“夺魂金针”刚刚脱手之际,便施展绝世无俦的“云飘闪身法”,右纵三丈,藏入一株粗巨老梅干后!

果然“夺魂金针”的破空微声才作,那位青衫秀士,便已变色飘身,直扑上他先前所立之处!

等他身形扑到,因上官灵机警异常,早已藏好,只见空林寂寂,阒无人踪,青衫秀士言才低低“咦”了一声,回头再去搜索破空作响的是何物件。

那枚“夺魂金针”,正插在一根梅枝上,但针尾迎风摆拂的不是骷髅白骨红绸,却是一张有字柬帖!

青衫秀士见是“夺魂金针”,不禁面色又变,暂时竟未伸手拔针,取那柬帖观看,只是冷静异常地,瞩目细察四外!

上官灵不必再观察青衫秀士看请柬帖字迹以后的反应,便已从他适才飞扑身法,及如今这种森冷阴的神情之上判断出此人就是“九毒书生”姬天缺,不由钢牙紧咬,百脉偾张,暗地筹思怎样搏杀此贼之策?

青衫秀士见四外冲寒怒放的万树梅花以内,始终无甚动静,遂捷如电闪地,蓦然飘身,掠过“夺魂金针”,取下针尾柬帖,但暂不观看,依旧凝神注意四外,防范任何突袭!

这时上官灵主意已定,认为纵令“九毒书生”姬天缺罪大恶极,并与自己仇深似海,但为了保持自己的品格起见,仍然不宜隐伏暗处,冷箭伤人,而应光明正大的,现身与之一斗。

不过自己挨了“东僧”醉头陀一记“罗汉劲”后,已知在真气内力方面,仍不足与这些前辈人物抗衡!故欲与姬天缺一拼,必须仗恃“南笔”诸葛逸所传妙绝乾坤的“生花七笔”,再配合钟离老人盖代无双的“云飘电闪身法”!歼敌既无绝对把握,上官灵遂决定就以这副“夺魂旗”的面目出现,胜则乘机殆此元凶,败则等到元宵会上,再作打算!

主意既定,上官灵遂悄悄自老梅干后,缓步走出!

这时,那位青衫秀士,目光略瞥柬帖,业已看清柬上所书:“乾坤身危,生开命绝,震卦死门,无灾无巨,其他方位,不可久立”等字迹,脸上神情,又起急遽变化,证实了上官灵所料不差,此人正是“九毒书生”姬天缺!

姬天缺看清字迹,脸上神情方自悚然一惊,耳中便已听得斜侧方梅林之内,起了脚步声息!

上官灵因积忿在胸,脚步颇为沉重,姬天缺闻声知戒,肩头略晃,飘身后退一丈三四!

等他看清梅林中走出的果然是位“夺魂旗”打扮之人,姬天缺不由心中先自估量这是哪位“夺魂旗”?怎的不似自己三大对头,“逍遥老人”钟离哲、“闪电神乞”诸明、“幽冥神君”阎元景的其中之一?

上官灵因蓄意施展“生花七笔”,又因避免暴露身份,不便取用自己的文昌笔,故在走出梅林,与姬天缺对面以后,立即取出身旁特制的伸缩铜棍,但不挂骷髅白骨红旗,也就等于一只无尖秃笔形状!

姬天缺见对方自身边取出一根伸缩自如的“夺魂旗杆”,却不挂骷髅白骨红旗,不由越发弄得莫名其妙起来,眉头微蹙,沉声问道:“尊驾何人?”

上官灵伸手指指鼻尖,冷哼一声,摇头不语!

姬天缺如坠五里雾中,又复故意问道:“尊驾一身‘夺魂旗’打扮,但不知是第几‘夺魂旗’?第一?第二?还是第三、第四?”

上官灵闻言,用手中“夺魂旗”杆在地上划了“第五”二字!

姬天缺一生作弄人,如今却被上官灵作弄得肝火上冲,双眉一挑,目中厉芒电射地,狞笑问道:“你到底会不会说话?既然自称第五‘夺魂旗’,可认得我是谁么?”

上官灵自鼻中“哼”了一声,用“夺魂旗”杆划道:“你是万恶不赦,人人皆想予以消除的武林败类‘九毒书生’姬天缺!”

姬天缺见对方不但知晓自己来历,语意中并隐有深仇,不由心内一惊,反把满腔怒火,按纳下来,一面暗中细细打量对方,一面森森地,发话问道:“你既识姬天缺来历,又如此胡言,莫非与我有仇?”

上官灵存心想把对方尽量激怒,肝火高腾,灵明必蔽,动起手来,也许比较容易应付?遂又划字答道:“凡属武林中的正人君子谁不与你仇深似海?”

这时姬天缺虽因对方始终不曾开口说话,身材又似在何处见过,颇为眼熟,怀疑必然是位熟人?但想来想去,也想不到被自己害得失音成哑,禁闭山腹秘室之中的上官灵身上!

反复忖度,疑思满腹之下,姬天缺忽然暗骂自己该死,既然猜测不出,何不索性动手?难道自招术身法以上,还会看不破对方来历?

姬天缺一身武学,确实超群拔俗,除了最怕“逍遥老人”钟离哲,并对“南笔”诸葛逸、“祥云夫人”孟三娘、“万相先生”百里独三人,略怀忌惮以外,甚至连“东僧”醉头陀、“西道”天痴道长、“北剑”蒲琨等“乾坤三绝”,及“闪电神乞”诸明、“幽冥神君”阎元景,俱所不惧,何况明知面前这位“夺魂旗”打扮的绝非上述诸人,遂大模大样地,阴笑一声说道:“你既然一再无礼并不肯吐露身份,休怪姬天缺心毒手狠,你纵是个山精海怪,我也非打出你的牛黄狗宝不可!”

艺高胆大,狂妄绝伦,话音了后,分明见上官灵业已气聚和凝,巍如山岳地,横着那根“夺魂旗”杆相待,姬天缺却依然硬抢中宫,身形微探,一招“七煞寒灵掌法”中的“毒手抓魂”,便自带着阴冷寒风,向上官灵胸腹之间,缓缓抓去!

姬天缺身形才探,上官灵绝学已施,用的是“南笔”诸葛逸半生心血结晶“生花七笔”中第一招,参取“相如赋”、“太白诗”、“稼轩词”、“东篱曲”等奇纵高古,曼妙轻灵意味,及古今各门各派武学精华,融文铸武,妙化无方的“天马行空”,以手中“夺魂旗”杆,迎着“九毒书生”姬天缺来势,漫不经意地,轻轻一挥!

姬天缺也是—代宗师身份,眼力何等高明?对方招术才发,便惊得收势飘身,疾退丈许,目注上官灵,讶然问道:“你与‘南笔’诸葛穷酸,有何渊源?”

上官灵见自己这招“天马行空”,尚未发挥妙用,对方便机飘身,并立即认出是“南笔”诸葛逸家数,不由也觉这位“九毒书生”,果然名不虚传,太已狡猾难斗!

姬天缺因不知上官灵有口难言,见他对于自己这次问话,又是冷冰冰地,未予置答,不禁气得双眉一剔,冷笑说道:“你不必故作得意,慢说你不过与‘南笔’称有训源,或是偷偷学了他几招笔法,便是诸葛穷酸亲来,姬天缺也要斗他个三五百合!”

说完,蓦然捷如电闪地,双手箕张,厉啸飞扑!并因胸头郁怒,功力发到十成,以致带着一片呼呼劲响,显然威势极烈!

上官灵早就知他厉害,自己年岁修为远逊,功力火候自差,必须倚仗神妙无比的“生花七笔”,觅隙进击,切忌逞强不服,以真气内力硬拼!遂在姬天缺厉啸方起之际,一式“孤云独去”飘然扬出三丈!

这是“逍遥老人”钟离哲的“云飘电闪身法”,姬天缺自然更觉眼熟,身形落地,浓眉双蹙,狐疑满腹地以目内凶光,觑定上官灵问道:“你除了偷学过‘乾坤五绝’中‘南笔’诸葛穷酸的‘生花七笔’以外,还会‘逍遥老人’钟离哲的‘云飘电闪身法’?”

上官灵诚心气他,用“夺魂旗”杆划字答道:“我既扮‘夺魂旗’形相,怎能不会真‘夺魂旗’钟离老人的几手震世武学?”

姬天缺最气的就是对方除冷冷不答,就是划地作书,始终不发片语!遂一阵阴侧侧地厉笑说道:“你若再不开口说话自吐身份姬天缺十招以内,必然叫你毙命‘七煞寒灵掌’下,否则武林中便除去‘九毒书生’四字!”

话音了后,双手均无丝毫动作,全自凝神倾耳,因为听得有人电疾入林,来势之快,并显系绝世高手!

果然刹那以后,东面现出去而复转的“东僧”醉头陀,西面现出“西道”天痴道长!

原来醉头陀、天痴道长等“乾坤双绝”,走出颇远以后,醉头陀停步不行,向天痴道长道:“痴道士,我越想越觉那作‘夺魂旗’打扮,向我们投柬之人的身份,太已可疑,不如同回‘香雪海’中,出其不意地悄悄一探!”

“天痴道长”点头同意,“乾坤双绝”又复折回,但才入“香雪海”大片梅林,便听得梅林深处隐隐传得来姬天缺最后所说的那句:“否则武林中便除去‘九毒书生’四字!”

此语入耳“东僧”、“西道”遂左右双分地,电疾包抄,果见适才那名“夺魂旗”打扮之人,与另一位面貌陌生青衫秀士,相对卓立!

天痴道长呵呵一笑,发话问道:“你们两位之中,哪一位是名震江湖的‘九毒书生’姬天缺?”

“东僧”、“西道”随便来上一位,既已足使姬天缺头疼,何况双双齐到,再加一个既会“南笔”诸葛逸“生花七笔”,又会真“夺魂旗”钟离老人“云飘电闪身法”的上官灵,慢说一位“九毒书生”,便让他多生两手,亦必难逃公道!

但姬天缺绝代凶人,身处如此危机以下,心神居然镇定如常,丝毫不乱!听出“东僧”醉头陀、“西道”天痴道长竟也不识对面这位自称第五“夺魂旗”之人,遂眉梢微剔,计上心头,应声哈哈笑道:“看两位装束气派,显然便是‘乾坤五绝’中的‘西道’‘东僧’,难道你们还不知道‘九毒书生’姬天缺的形状装束么?”

姬天缺的这几句话,说得异常刁钻,既未否认自己身份,却轻轻把“九毒书生”四字,自然而然地,加到一副“夺魂旗”打扮的上官灵身上!

天痴道长及醉头陀的吃亏之处,在于既不认识“九毒书生”姬天缺的本来面目,又颇觉方才这位向自己投那奇异柬帖的“夺魂旗”打扮之人,身份可疑?遂被姬天缺的诡计利用,决定先向上官灵下手查问!

天痴道长在西边,距离上官灵较近,遂右掌当胸微推,一股“太玄真气”,独射而出!

口中沉声喝道:“尊驾究竟是不是‘九毒书生’?请露本来面目!”

上官灵不禁又觉好气,又觉好笑,暗想这位天痴道长老前辈,竟然真个痴了起来?以本来面目出现的“九毒书生”姬天缺,分明站在那边,却听了他那滑头答话,来查究自己的本来面目!

他因先前吃了“东僧”醉头陀“罗汉劲”的苦头,更知“西道”天痴道长的“太玄真气”,比“罗汉劲”只强不弱,自然不敢硬抗,眉梢一蹙,计上心头,身形略晃,避开劈面罡风,手中“夺魂旗”杆挥处,竟用了天痴道长传授门己“玄天七十二拂”中一式“慈云广被”,攻向“天痴道长”!

上官灵一身傲骨,性格刚强,他既已决定非在向“九毒书生”姬天缺报仇雪恨以后才揭开本来面目,遂立意坚持,不肯中途而废!

但目前形势,又不愿真正的“九毒书生”姬天缺,坐收渔人之利,太占便宜,遂想出施展“玄天七十二拂”之计,暗暗点醒天痴道长一下!

果然天痴道长见这“夺魂旗”打扮之人,竟会施展自己“玄天七十二拂”!不禁失惊收手!但仍未想到上官灵身上,因为“东僧”、“西道”等“乾坤双绝”,再也意料不出上官灵会失音成哑,并变成这副奇异模样!

这时“九毒书生”姬天缺,依然站在原处,不敢遁走,因万一若被发现,必使对方立起疑心,自己应付不了“西道”、“东僧”,岂非难免大吃苦头,还是暂时镇定,坐待机缘的好!

“乾坤双绝”岂是等闲人物?“西道”天痴道长在向上官灵查问之时,“东僧”醉头陀却冷眼注意“九毒书生”姬天缺,但看了他这副泰然自若,毫不在乎的神情,反到怀疑稍减!

天痴道长收势以后,又向上官灵蹙眉问道:“尊驾到底是谁?怎会施展我所创招式‘玄天七十二拂’?”

上官灵心头暗自叫苦,但口中却无法答话,天痴道长未免被他这等始终冷漠的异样神情,有些激怒起来,沉声喝道:“你们两人之中,到底有没有‘九毒书生’姬天缺?”

上官灵闻言,急忙抢先伸手,向站在距离自己丈许以外的“九毒书生”姬天缺一指!

“东僧”、“西道”的西道炯炯眼神,一齐随着上官灵手指,向那位初度以本来面目出现的“九毒书生”姬天缺看去!

姬天缺早知目前僵局决非轻易能解,自己倘若发话否认,未免示人以怯,有失身份,传扬开去,贻笑武林!倘若点头承认,则必将立陷危境!最好的应付方法,似是使得“东僧”醉头陀、“西道”天痴道长二人,莫测高深,效法对面那位“夺魂旗”打扮之人,始终不发片语地金人缄口!

天痴道长见这位青衫秀士,也是神情傲岸,冷静异常,不由眉双蹙地,发话问:“尊驾姓名来历,能否见告?”

姬天缺抱定宗旨,不发片言,只是嘴角微哂,现出一丝森冷笑意!

上官灵是有口难言,姬天缺是有口不言,这样一来,委实使得这位经历过无数大风大浪、名震乾坤的天痴道长,有些莫知所措?

“东僧”醉头陀见状,冷笑一声,向天痴道长说道:“痴道士,你再问他们三声,倘若仍不答复,便分头下手,你收拾那‘夺魂旗’打扮之人,我收拾这青衫秀士!”

这种办法,听得上官灵颇伤脑筋,姬天缺却毫不在意!

原来“九毒书生”姬天缺单对“西道”,或是单对“东僧”,并不怯惧,他所怕的只是“乾坤双绝”,合手联攻!若照醉头陀这种办法,一对一个地动起手来,恰好正是自己设法溜走的最好机会!

上官灵则暗恨“东僧”醉头陀这种建议,简直无疑为虎作伥,反而帮了“九毒书生”姬天缺的大忙!几度意欲伸手摘下脸上面具,但终于强行忍耐,自忖好在“万梅谷”及“子午峪”两处,仍必相逢,不愁不能向姬天缺报仇,今天便索性捣场大乱,倒看看这幕哑剧,怎样结束。

主意方定,天痴道长因觉醉头陀的这种建议,颇为适用,遂目光微扫南北对立的上官灵,及姬天缺二人,眉头双蹙地,沉声说道:“两位施主切莫自误,通个名儿如何?”

语音了处,答复只是“香雪海”万树老梅散发的袭人幽香,及一片静寂!

天痴道长数十年闯荡江湖,何曾遇贝过这等尴尬局面,委实忍不住上冲肝火,念了一声“无量佛”号,“太玄真气”凝处,屈指微弹,丈许以外一根儿臂粗细的梅枝,便即“咔嚓’’折断。

天痴道长露了这手神功,又复冷然说道:“天痴道长再问一声二位施主高名上姓?”

上官灵与姬天缺依旧镇静得宛如一尊石像,默然不答1如今慢说屡问不答,碰了许多钉子的“西道”天痴道长,肝火高腾,连“东僧”醉头陀也盛怒难遏,僧袍飘处,纵到“九毒书生”姬天缺身前,功力潜聚,右掌一扬,手掌似比平时涨大了一倍左右,色呈朱红,怪笑叫道:“痴道士,你再问最后一句,并准备下手,他们若不自吐身份,便尝尝我‘罗汉劲’之中,最厉害的‘降龙掌力’!”

姬天缺深知这“降龙掌力”是“东僧”醉头陀的看家绝学,裂石溶金,威猛无比,自己倘若硬打硬拼,未必能敌!遂心中暗自决定暂时避重就轻地,虚与委蛇,只等另一边天痴道长与那位“夺魂旗”打扮之人动起手来,便绝不恋战,立即觅机遁走!

天痴道长也决定要使目前这死不开口,神情傲岸的“夺魂旗”打扮之人,好好吃些苦头,遂亦将“太玄真气”痴聚到十—成左右备用!

“山雨欲来风满楼”,但目前于石破天惊的恶战开始之前,却是一片异常沉静!

上官灵在无可奈何之下,也只得凝神备战,以免吃了冤枉苦头!但心中不由暗怪天痴道长怎不细心想想?当世以内,除了他与自己之外,尚有何人会施展“玄天七十二拂”?

天痴道长沉默片刻,神情严肃地,缓缓说道:“天痴这是最后一问,二位施主……”

话犹未了,突自梅林深处,起了一阵森冷的“嘿嘿”怪笑!

箭在弦上,引满等发的“西道”天痴道长、“东僧”醉头陀,及功集双臂,气护百穴的小侠上官灵、“九毒书生”姬天缺等,一齐被这“嘿嘿”怪笑所惊,因为四人全听出这是江湖人物闻声丧胆,“夺魂旗”所特有的“勾魂阴笑”!

“东僧”醉头陀暂收“降龙掌力”,目注深林,沉声问道:“林内何人?”

林内阴笑,连绵不断,但却越笑越低,渐渐到了游丝飘渺的若有若无阶段!

“西道”、“东僧”等“乾坤双绝”,方自互相诧然对看一眼,林内黑衣飘处,居然缓步从容地,走出一个人来!人皮面具覆面,黑色长衫罩体,手中持着一杆骷髅白骨红旗,果然又是一位“夺魂旗”出现!

天痴道长及醉头陀,这回才叫丈二的和尚,摸不着头,因为这位新出现的“夺魂旗”,又不是“逍遥老人”钟离哲、“闪电神乞”诸明、“幽冥神君”阎元景三人之一,身材神态,却与“九毒书生”姬天缺,有些仿佛!

天痴道长惑然问道:“尊驾何人,怎的亦不肯见告名号?”

最后出现的“夺魂旗”打扮之人,冷笑说道:“何必灵山拜佛,如来自在心头!你们不是要找我么?”

天痴道长闻言,不禁目光微扫姬天缺,上官灵二人,向那位后出现的“夺魂旗”,失惊说道:“你是‘九毒书生’姬天缺?”

那位后出现的“夺魂旗”,又是一阵“嘿嘿”阴笑,笑完向“东僧”、“西道”等“乾坤双绝”,晒然问道:“罗浮山‘万梅谷’及‘子午峪’两处约会,足够我们互拼生死存亡,时期并近在眼前,你们为何要在期前找我?”

天痴道长及醉头陀,一下真被对方问住,无话可答!

这时心内最怀疑难解的,却是上官灵,因为青衫秀士,曾经自认是“九毒书生”姬天缺今却又来了一位,而且就身材神态,看来,两人均有与印象中的“九毒书生”姬天缺相似之处,岂非越演越觉迷离扑朔?

后出现的那位“夺魂旗”见“乾坤双绝。未答自己所问,遂冷笑连声说道:“你们‘乾坤五绝’,大概自恃极高,才这等到处欺人,好好好,我们便在元宵会期之前,先行略为较量,也无不可!”

“东僧”醉头陀闻言,身形立飘,但那“夺魂旗”打扮之人却摇手说道:“慢来,慢来,你怎的如此心急?这‘香雪海’是罗浮山有名胜地,我们倘若在此交手,劲气罡风所及,要有多少枝花遭殃?岂不损及名山山色,大煞风景!”

天痴道长听得失笑叫道:“姬天缺,你外号中不愧有‘书生’二字,倒还懂得风雅,依你又便如何?”

那位“夺魂旗”应声答道:“不如换个地方,彼此可以毫无顾虑地,放开手来,斗得痛痛快快!”

“东僧”醉头陀扬眉大笑说道:“痴道士,他哪里是懂得风雅,爱惜梅花,分明是想请靠山‘万相先生’百里独为助!”

说到此处,自注那位后出现的“夺魂旗”,双眼怒火狂喷地厉声叫道:“换地方就换地方,你不必再掉枪花,干脆带我和痴道士,去找百里独!我正要寻他,结算结算旧帐!”

“夺魂旗”阴森一笑,黑衣微飘,便自飘入深林,并向“东僧”、“西道”等“乾坤双绝”,微微招手!

天痴道长、醉头陀自然对他一步不肯放松地,立即跟踪,刹那之间,三人便全消失在“香雪海”的万树老梅以内!

这时那位青衫秀士,也就是真正的“九毒书生”姬天缺,早已见机而作,乘着“乾坤双绝”与后来“夺魂旗”答话之际,悄悄溜走!

上官灵木立片刻,忽自脑中理出一线灵光,恍然大悟!

他悟出青衫秀士确是“九毒书生”姬天缺的本来面目,而后来的“夺魂旗”,却是姬天缺的所谓“靠山”,也就是他的老搭挡,那位善能易容的“万相先生”百里独,穿上姬天缺的“夺魂旗”打扮,赶来替姬天缺解围而已!

百里独不但精于易容,化身千亿,机智武功,并不在“乾坤五绝”之下,何况还有一个狠辣无比的“九毒书生”姬天缺,藏在暗中!天痴道长及醉头陀两位老前辈,这一随后追踪,不要偶然大意,中了对方什么暗算才好。

上官灵既代“西道”、“东僧”担忧,遂也循着他们所行方向,急迫而去!

但就这片刻耽延,被那位以“夺魂旗”装束出现,假扮“九毒书生”姬天缺的“万相先生”百里独所激的“乾坤双绝”,展开绝世身法,望影疾追,约莫追过了两座峰头,才看见前面那条黑衣人影,闪进了一处入口极为狭小的山谷以内!

上官灵追到谷外,不见人影,只好就地隐身,认为或许可以等得人出来。

天痴道长到了谷口,见当地形势,极力险凶,峭壁凌空,排云无际,壁下只有一个狭口通人,高不盈丈的石隙,对方若在谷中伺机暗算,委实太以难防!遂不禁眉峰微聚,向“东僧”醉头陀叫了一声说道:“醉和尚,这条山谷,入口太狭,形势凶险……”

话方至此,谷中传来一阵阴森无比的“嘿嘿”冷笑说道:“你们狠天狠地地到处寻我,原来也不过只有这点胆量?天痴道长猜得不错,这谷中确实险凶,设有刀山剑树,无殊虎穴龙潭!……”

“东僧”醉头陀因恨极那位在“万姓公坟”设计愚弄自己的“万相先生”百里独,早已怒满心头,哪里还禁得住对方发话撩拨?加以艺高胆大,遂不等听完,便自凝足“罗汉劲”中的“降龙掌幻”将身电疾般地闪进谷口!

天痴道长见醉头陀既已入谷,自己也只好随后跟踪,但谷口居然并无意料中的凶险埋伏?“乾坤双绝”入谷之后,谷中立即变得死寂异常,不闻丝毫人语,也不闻其他任何声息!

片刻过后,那位作“夺魂旗”装束的“万相先生”百里独,忽自谷口钻出,正好“九毒书生”姬天缺也已赶到,含笑问道:“百里兄把‘西道’、‘东僧’两个老鬼,诱入数十年前便你精心布置,如今又再加整理的‘天旋谷’了么?”

“万相先生”百里独取下人皮面具,并脱黑色长衫,得意微笑说道:“除了谷中‘天旋地回迷径’以外,我并添设了有进无退的‘颠倒阴阳迷仙八卦阵’,纵今天痴道长与醉头陀,能够熟谙先天易理,识透五行生克,一步不错地,安然前进,但谷长十里,加上百度回旋。何异千里长途?等他们到达另一端的出口,再复折回,至少也在数日以后,‘万梅谷元宵大会’决赶不上,最多来得及赶到‘子午峪’口,向我赴约,及送死而已!”

话完,便把人皮面具及黑色长衫,一齐丢下身旁深涧!

姬天缺诧然笑道:“百里兄怎的把我这套行头?丢弃了呢?”

百里独笑道:“姬兄所扮假‘夺魂旗’,已成众矢之的,不如还用你本来面目,反而安全可靠!”

姬天缺摇头说道:“不行,不行,别人或许不认识我这本来目,但对方钟离老鬼,却太以熟悉!”

百里独知道这位“九毒书生”姬天缺,最怕钟离老人,遂“哦”了一声,微笑说道:“姬兄不要担心,‘万梅谷元宵会’上我替你略施易容手段,管保那‘逍遥老人’钟离哲认你不出!”

姬天缺知道百里独易容奇术,妙绝当今,遂含笑问道:“百里兄,准备让我以何种面目,走赴‘万梅谷元宵大会’?”

百里独笑道:“我们与‘乾坤五绝’的生死之战,是在‘子午峪’口!对于‘万梅谷元宵大会’,只是前往观光,伺机挑拨‘笑面阎婆’孟三娘、‘玉箫郎君’潘午师姊弟,与‘乾坤五绝’狠拼,使他们互消实力!故而‘子午峪’中,须以本来面目相对,‘万梅谷’内,却应以敌方万想不到的面目出现!”

“九毒书生”姬天缺也是聪明透顶的绝代凶人,眼珠略转,便猜出“万相先生”百里独的几分用意,点头狞笑说道:“百里兄此计确高,你是不是利用‘天旋谷’径,及‘颠倒阴阳迷仙八卦阵’,困住天痴道长,及醉头陀的这种机会,要想与我扮作‘西道’、‘东僧’模样,参与‘元宵大会’?”

百里独微笑说道:“姬兄猜对一半,天痴道长好扮,醉头陀难装,但另外却有一个更好人选,可以利用!”

姬天缺恍然顿悟说道:“百里兄所择,是不是被我关在武夷山腹石室之中,永世难出的上官小鬼?”

百里独头点笑道:“上官小鬼与天痴道长一路赴会,最不容易引起他人怀疑,而我们更可利用上官小鬼倔强好事的高傲性格,觅机替他们挑起衅端,点燃战火!”

姬天缺拊掌赞道:“高明,高明,百里兄着实高明,你扮天痴,我来扮那上官小鬼!”

百里独自怀中取出一粒银色小丸,递与姬天缺,微笑说道:“这是一粒‘变音丸’,姬兄服下以后,便可不必做作,自自然然地,放心说话,而免得被钟离老鬼等识破本来面目!上官小鬼因须发动各种挑拨,还是由我来扮,你的目标太大,只装作天痴道长,并尽量少与钟离哲、诸葛逸等谈话便了!”

姬天缺异常佩服“万相先生”百里独的顾虑周详,但却心头暗忖,假定“西道、东僧、南笔、北剑、夺魂旗”等“乾坤五绝”,在“万梅谷”及“子午峪”一战以下,失败伤亡,则自己必须把握时机,趁着“万相先生”百里独志得意满,疏于防范之际,把这似乎比“逍遥老人”钟离哲更觉可怕的奇绝人物,一并消灭,才可得遂纵横天下,唯我独尊的一向心愿!

万一如意算盘打得不恰?“乾坤五绝”竟占上风,则自己更应审时度势,及早抽身,抛下“万相先生”百里独单独承当,而海角天涯地,鸿飞冥冥!

百里独见姬天缺拈着那粒“变音丸”沉吟未服,不由讶然说道:“姬兄,此丸足可保持三日变音,为了不被对方看出马脚,你还是及早服用为妥!”

姬天缺深知“万相先生”百里独心思之细,能够聆音察理,监貌辨色,生怕他看出自己心底凶谋,遂一面把那粒“变音丸”立即服下,一面含笑说道:“我是想‘万梅谷元宵大会’,近在眼前我们装扮天痴老道,及上官小鬼,必然尚需用不少衣物,时间上来得及么?”

百里独微笑答道:“若等现时赶办,自然太以困难,但我有见在先,进入罗浮之前,便已置备,甚至连上官小鬼所用的文昌笔也照样打造好了一根,带到‘子午峪’口!”

姬天缺心服无已地,摇头叹道:“百里兄如此心机,‘万梅谷’中的那场‘元宵大会’,怎会不被你搅得天翻地覆?”

百里独突兴感慨,也自微叹一声说道:“‘万梅谷’之事,只是一场游戏,纵然搅得他们瓦解冰消,又复何益?重头戏是在‘子午峪’一战,成败利钝,生死存亡,就此决定!”

姬天缺笑道:“‘乾坤五绝’之中,比较难斗的是真‘夺魂旗’钟离老鬼,及‘南笔’诸葛穷酸,难道以百里兄的智计神功还对他们有所怯惧?”

百里独摇头笑道:“我自信机智方面,可能强过‘乾坤五绝’中任何一人半筹以上,武学方面也不会弱于老鬼钟离,及‘南笔’诸葛!但百里独始终深信,过份聪明,必遭天忌,故而对身后之事,早作安排,把生平心血结晶,着成两部奇书,一埋鲁东劳山,一埋广西勾漏!”

百里独、姬天缺边行边谈,此刻正经过上官灵所经之处,上官灵赶紧屏住声息,不敢稍动,待得他们走远,方才展开身形,飘然离去。

姬天缺听得正觉有点丧气,百里独又复看他一眼,脸上浮现奇异笑容说道:“故而‘子午峪’一战,关系太重,务宜彼此同心,始终合作到底!”

姬天缺听得百里独话中有话,不由深吃一惊,忙自讶然问道:“百里兄此语何意?难道你还信不过姬天缺么?”

百里独突然一阵仰天大笑说道:“我最欣赏的两句名言,便是‘画虎画皮难画骨,知人知面不知心’!适才姬兄所服‘变音丸’,便具奇毒,但系慢发作,非我独门灵药不解!”

这几句听得平素害人害惯的“九毒书生”姬天缺,不禁毛发齐竖,心底生寒地,暗暗叫苦!

“万相先生”百里独微微一笑,继续说道:“姬兄不必担忧,只要‘子午峪’一战,称心如愿的获得胜利,我便立将解药相赠!万一真应了我‘天忌聪明’预测,满盘皆败之际,则只好拖累姬兄,不能远走高飞,陪我一同拼命,免得百里独单独埋骨罗浮?太以寂寞!”

姬天缺听完才知竟在自己心念未动之前,便被百里独预行料透!只得苦笑连声说道:“百里兄既已生疑,小弟尚有何话可说?不过‘万梅谷’一会,似乎并不完全是搅闹性质,难道对那关系你与‘玄冰仙子’钱无咎甚重的‘双心碧玉’及‘九结金环’,也不想设法夺取了么?”

百里独闻言大笑道:“姬老弟,‘玄冰仙子’钱无咎,北天山静参上道,早悟天人,哪里还会为尘俗所引?故而我在滇西怒山,被你请下‘百盘岭’,并非志在‘双心碧玉’、及‘九结金环’,只是雄心难淡,壮志未灰,想藉机与名震八荒的‘西道、东僧、南笔、北剑、夺魂旗’等‘乾坤五绝’一较长短高低,使我濒临解脱的墓年岁月,不太平凡,不太寂寞而已!”

姬天缺听得“万相先生”百里独一再出语不祥,不禁眉头微蹙!

百里独看他一眼,继续笑道:“俗语云:‘人死留名,豹死留皮’,对于‘子午峪’一战,我们不但必须全力应付,并当各以本来面目,光明正大地,与‘乾坤五绝’相互一拼,姬老弟纵横半世,颇树声威,我望你切莫在这最后关头,再存什么侥幸之想!好好同心协力,尽量施为,即令真个力难回天,也应搅起一场轰轰烈烈的武林风云,留为后世佳话!”

姬天缺这时正为自己误服“变音丸”,中了慢性剧毒之事,大伤脑筋,又听得“万相先生”百里独这等说法,不禁脸上发烧,表面虽然佯笑称是,但心头兀自仍在盘算万一事机不妙,自己怎样见机而作之策?

百里独一双锐眼,似能洞察隐秘?仿佛看透姬天缺心中所思,摇头微叹,也不再言,便即施展他那妙绝当今的易容奇术,把自己扮成上官灵,把姬天缺扮成天痴道长,惟妙惟肖,逼真已极!

易容既毕,两人又把一切意料得到,必须应用的言谈举止,预先略为演练,等元宵清晨,便往“万梅谷”附近,选了一个隐秘所在,观察一切!

孟三娘所订“元宵大会”,是在正午开始,但卯时方过,即有赴会之人,陆陆续续来到!

百里独、姬天缺一直等到巳时将尽,默计有关“乾坤五绝”方面人物,已入谷的仅有“幽冥神君”阎元景、“北剑”蒲琨,不由微觉诧异!

姬天缺隐身一片绝壁顶端的松萝之后,向“万相先生”百里独低声说道:“醉头陀及天痴老道,被困‘天旋谷’中所布‘颠倒阴阳迷仙八阵’以内,可能无法赶来?但‘南笔’诸葛穷酸,及钟离老鬼,怎的也未见到?”

百里独笑道:“诸葛穷酸与钟离老鬼,大概是自高身价,要等最后才到……”

话犹未了,用手肘轻轻一碰姬天缺,又复低声笑道:“那满面得意笑容,缓步而来的不正是我们的最强大敌钟离老鬼?”

姬天缺目光微注,果见自己生平最害怕的“逍遥老人”钟离哲,满面微笑,长衫飘飘地,在“罗刹教”人物接待之下,缓步走进“万梅谷”内!

钟离老人入谷未久,谷外又来了仍是一身“夺魂旗”打扮的上官灵,姬天缺不禁蹙眉说道:“此人到底是谁?我怎么始终猜测不透?”

百里独微笑说道:“不管此人是谁?他这身‘夺魂旗’打扮,倒对我们大有帮助……”

说到此处,忽又向“九毒书生”姬天缺低低说道:“姬老弟,谷口那人是谁?不就是在‘九幽地阙’以内失落‘风磨铜夺魂宝旗’的‘闪电神乞’诸明么?怎么他今天也放弃了‘夺魂旗’装束?而以本来面日出现!”

姬天缺凝目谷口,看出果是自己另一强仇“闪电神乞”诸明,走进“万梅谷”内!

遂点头说道:“此人正是‘闪电神乞’诸花子,如今时已近午,除了‘东僧’、‘西道’以外,‘乾坤五绝’之中,只有‘南笔’诸葛穷酸未到,我们不必再等,下崖进谷,时刻也就差不多了!”

“万相先生”百里独含笑点头,遂与‘九毒书生”姬天缺,打着“西道”天痴道长,及上官灵的旗号,入谷赴会。

这时“万梅谷”中,可谓群英毕集,三山五岳的武林各门各派奇人,均在一片广大山谷以内,各倚梅花崖石而坐,就地设席,酒肴纷陈,当中是十丈平台,用作较技,但主持接待之人,却是“玉箫郎君”潘午,那位“罗刹掌教”,由“笑面阎婆”变成“祥云夫人”的孟非烟,居然尚未出面?

“北剑”蒲琨、“幽冥神君”,及阎元景“逍遥老人”钟离哲等三人,选了几株生在较高山坡以上的梅花之下落坐,“闪电神乞”诸明则因久未出世的“穷家帮”帮主“跛仙”朱一奇,及昔日与自己齐名,号称“穷家帮三异丐”的“阴阳手”莫平、“独脚追风仁心神丐”方琦,居然一齐赶来观光,遂坐在这三位旧交之中,相互谈笑!

上官灵所扮“夺魂旗”,则独自坐在一块崖角巨石顶端,目光细细搜索全场天南地北的百十位武林高人之中,可有自己渴欲寻其报仇的“九毒书生”在内?

他目光如电地搜索四方,却未曾注意到更有三双如电目光,凝注自己!

这三双如电目光,自然是均具“夺魂旗”身份,如今却均未作“夺魂旗”打扮,而各以本来面目出现的“逍遥老人”钟离哲、“闪电神乞”诸明、“幽冥神君”阎元景!

直等“万相先生”百里独、“九毒书生”姬天缺所扮天痴道长,及上官灵,当众出现之际,全场中只有一人大感意外,惊愕莫名,这人自然便是一身,“夺魂旗”装束,苦于有口难言的上官灵自己!

他到眼便即猜出这位与自己面貌神情一般无二的假上官灵,定是善于易容,经常化身千亿的“万相先生”百里独所扮!但却未对那位“九毒书生”姬天缺所扮的假“西道”起疑,竟以为他是真正的天痴道长!

这难以猜破的主要原因,便是真正的天痴道长,被困“天旋谷”内“颠倒阴阳迷仙八阵”之中,迄今未到,上官灵遂以为是“万相先生”百里独假扮自己,企图对天痴道长,加以愚弄!

他如今虽然哑不能言,但仍可设法揭穿“万相先生”百里独的秘密!但上官忽觉得竟有“身外化身”,不如索性看看这假上官灵,究竟要想搞些什么名堂?及敌我双方,怎样对待自己?岂不极为有趣!

钟离老人因决想不到“东僧”、“西道”,双双被陷“颠倒阳阴迷仙八阵”无法赶到,眼前来的,竟是赝鼎货色,遂向“九毒书生”姬天缺所扮的假天痴道长,呵呵笑道:“痴道士,你怎会与这到处乱跑、跟踪迹难寻的上官小鬼,遇在一处?‘东僧’醉和尚呢?”

“九毒书生”姬天缺依照与“万相先生”百里独的预定策略对于钟离老人所发这项意料得到的问题,根本不于答复,只是面含笑容,微一摆手,便选择一处幽僻所在落坐,也不与钟离老人等坐在一起。

“北剑”蒲琨皱眉笑道:“痴道士与上官小鬼,故作神秘,不知又要出甚花样?”

钟离老人目光微转,拈须含笑不答,“幽冥神君”阎元景却“咦”了一声,手指一身“夺魂旗”打扮的上官灵,向“北剑”蒲琨讶然说道:“日前我们以为那位向蒲兄掷簪递柬的‘夺魂旗’打扮之人,是上官小鬼所扮,但如今上官小鬼既与痴道长同来,则此人莫非真是‘九毒书生’?不过阎元景却弄不懂,小弟赠与蒲兄的那根‘通天犀角’所制发簪,又怎会到了姬天缺的手内?”

钟离老人因关心“南笔”诸葛逸与“祥云夫人”孟三娘之事,这几日始终隐身“万梅谷”内,不知这段情节,闻言遂向“北剑”蒲琨、“幽冥神君”阎元景动问经过。

“北剑”蒲琨取山那张上写“乾坤身危,生开命绝,震卦死门,无灾无厄,其他方位,不可久立”的柬帖,递与钟离老人观看。

钟离老人因与上官灵最熟,故在略一过目之下,便认出帖上所书,正是他的字迹,遂目注上官灵所扮“夺魂旗”,及“万相先生”百里独所扮上官灵,拈须微笑。

“幽冥神君”阎元景对这位心仪已久的盖代奇人,颇为恭敬,见状含笑问道:“老人家神机慧目’,洞烛隐微,这忽然发笑之故,可是看出什么蹊跷来了?”

钟离老人又是哈哈一笑,正待说出自己心头所忖,忽地目光微凝,看见常碧云独自一人,由孟三娘与诸葛逸互相雅叙的“冷珠泉”方向,姗姗走来。

常碧云走到“万梅谷”中这片群英聚会的“万梅石坪”以上,妙目流注,电扫四外,想先看看自己的意中人上官灵,是否业已来此赴约?

百十位武林豪客高人之中,要数“夺魂旗”的装束,最易引人瞩目,故而常碧云一双秋波,也首先凝注着上官灵所扮“夺魂旗”,脸上神色立变,由寻觅意中人的满腔情思,转变成发现强仇的满腔怒火!

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