维利答官的一只厚墩墩的大手扶在门框上,他和走廊里的警察谈得兴趣正浓。艾勒里·奎恩木然坐着出神。奎恩巡官、区检察官和迪莫迪·克罗宁在兴致勃勃地争论着案情的难点。只有皮特·哈琅似乎对自己和整个世界都心满意足。

    突然一队警方摄影师和鉴定官闯入术前准备室。他们还分别拥入手术室和麻醉室,混乱地拥挤在手术台周围。到处传来白蓝色的闪光灯光和照相机的咋嚓声……一片混乱和忙碌………

    埃勒里沉湎在自己的思绪里,坐在那里,似乎对周围的一切都未察觉。

    巡官和一个警察说了句话,那个警察就走了。过一分钟警察同一个看上去很年轻、很严肃的男子回来了。

    “长官,就是他。”

    “您就是詹姆斯,帕拉戴兹,医院的庶务主任吗?”巡官问。

    来人点点头,往下咽了一口唾沫。

    “您的办公室正对着东走廊?”

    “是的,先生。”

    “您一早上都待在那里?”

    “是这样,先生,敏钦博士没跑来之前,我一直没离开岗位。”

    “根据我的印象,您的椅子和桌子正好斜对着办公室的门。您房间的门今天早晨是不是打开过一段时间?”

    “没有,先生。”

    “遗憾,遗憾,”巡官言辞含混他说。“那么我问您,十点三十分至十点四十五分之间,有没有哪个医生从您眼前走过?”

    帕拉戴兹搔搔鼻子,沉思了一会儿。

    “医生们整天在我门前走廊上来来往往……”

    “维利!”巡官用手指指着庶务主任对大个子说,“让我们的人跟他认识一下。在我们没找到谋杀道恩夫人的凶手之前,医院一直要有人看守。您辛昔了。您会受到奖赏的,帕拉戴兹,懂吗?”

    帕拉戴兹的耳朵涨得通红。

    “我们医院里还从来没出过凶杀案件,巡官……我希望,你们的人不要破坏医院内部的规章制度……”

    “现在您走吧,”巡官友好地朝门的方向推了他一把。

    庶务主任走了。

    “维利,”老人对维利警官继续说,“你们应该注意监视每个人。我要求在手术室、这个房间和与之相连的麻醉室设岗。不许放进任何人。任何人部不许进!还有,你们要按凶手从麻醉室出来在走廊上走的这条可疑的路线走一遍,尽力把看见过凶手的人找出来。凶手走路时,不是故意装腿瘸嘛……另外,开列一张全体护士、医生、今天的外来者以及其他到过这里的人的姓名、地址的清单。”

    “啊,还有一件事,”萨姆逊补充说,“要尽量搜集医院工作人员的调查材料。”

    “对!维利,委托一个专门小组查阅工作人员的档案、任何人都不例外,包括我们已经询问过的人。不要写很长的报告,只把可疑的情节记下来就行。我感兴趣的是与供词不一致或供词中没有的事实材料的那些。”

    “我明白您的意思,”维利报告说。“巡官,大麦克还被麻醉剂麻醉着呢。几小时内他还不能讲话。我们的人在上面正监视着他。”

    “很好。维利,去行动吧!”

    巡官走到手术室,对探警和警察做了些指示,马上又转回来。

    “你们放我们走吗?”区检察官问道,一面把礼帽低低地拉到耳边。

    皮特和克罗宁向门口走去。

    “为什么不走呢?凡是力所能及的我们暂时都做完了。

    我们也走吧。埃勒里,起来吧!我们的事情大多了。”

    “我的大衣在哪儿?哎呀,在敏钦博士办公室呢……”

    一个警察很殷勤地跑去,把大衣取了回来。