一
那一周的天气变得更暖和，我对此已感到厌烦。整个伦敦都希望能脱离这种天气，到了星期四晚上，天气终于变了，人们全都舒服地走在街上。
我也是其中的一分子。有几乎两天的时间，我都热得昏沉沉地关在屋里，和弥尔恩太太、葛丽丝在阴凉的客厅不断喝梓檬汁，或是打开窗户，拉上窗帘，裸身趴在床上。现在有凉爽的夜晚，可以自在地在华丽的西区街道上闲逛，对我来说就像磁铁般吸引我。我的钱包几乎空了，我得想办法张罗明天和弗洛伦斯共进晚餐的钱，因此我想必须当机立断。我洗了澡，用发油将头发梳得又贴又亮，换上最喜欢的服装——卫兵制服，加上黄铜纽扣和裤边饰条，以及猩红色外套和雅致小帽。
我没这么盛装打扮过。制服的星等和鞋扣虽然对我来说毫无意义，不过我有点害怕，某天哪位真正的军人认出它们，要我向他的军团报到。不然就是某种紧急情况发生，例如当我正在白金汉宫前闲晃时，女王突然遇刺，我因而被征召执行不可能办到的勤务。不过这也是套幸运制服，把我带到伯灵顿拱廊的那位大胆绅士面前，他的亲吻证明这一切都是命中注定，这套制服也使我第一次和弥尔恩太立会面时得以过关。我想：就算今晚它只为我赚进一枚金镑，我也满足。
然而那晚的城市有种奇特的气息，似乎和我挑的服装连成一气。空气很凉爽，而且异常清澈，连街上的色彩也是——涂上口红的朱唇、蓝色的广告夹板、卖花姑娘花盘里淡紫色、绿色和黄色的花朵——似乎都跳脱了先前的低迷氛围，整座城市仿佛是一张巨大的地毯，上面有只巨手拿掸子拍打，使再度发出光彩：在这种气氛之下，我感到即使是格林街的人们，也会像我一样，穿上最好的衣服。光鲜亮丽的女孩成群结队走在人行道上，或和她们戴圆顶高帽的情人坐在台阶或长凳上调情。男孩站在酒馆门前喝酒，涂抹发油的头发在煤气灯下像丝绸一样闪闪发光。月亮低垂于苏活区的建筑物顶端，犹如中国灯笼般又圆又亮，旁边还有一两颗星星不怀好意地闪烁。
我穿着一身红色的制服，散步逛过这一切。可是到了十一点，街上的人群逐渐稀少，我却一点好运也没交上。有几位绅士似乎中意我的相貌，一位粗犷的男人一直跟踪我，从皮卡迪利跟到七晷场，然后又跟回来。不过那些绅士最后都被其他人搭上，而那名粗犷的男人不是我喜欢的对象。我在一间有两个出口的厕所把他甩开。
后来差点有一次机会，当时我在圣詹姆斯广场的一根灯柱旁闲晃。一辆马车缓缓经过，停下后便像我一样在此徘徊。没人出来，也没人进去：车夫用衣领遮脸，目光始终没有离开马匹——不过黑暗车厢窗户上的窗帘有些动静，我知道里面有人在仔细观察我。
我漫步了一会儿，还点了根烟：基于明显的理由，我不做在车上的生意：我从莱斯特广场那里的朋友得知，车上的绅土都爱颐指气使：他们出手大方，要求也多：口交、上床——有时甚至会在旅馆里进行。尽管如此，我并不介意炫耀，车里里的那位绅士也许曾在某次步行时记住我。我在广场边缘散步十分钟，偶尔伸手搔抓鼠蹊部——因为配合当晚特别活跃的心情，我在内裤里塞入一条卷起的丝巾，而非之前使用的手帕或手套，丝巾质地光滑，不断摩擦着我的大腿：不过我认为，这种举动应该不会引起远方观望的绅士不悦……
然而，那辆坐着沉默车夫和害羞乘客的马车，终究还是离开了。
从那时开始，我的仰慕者似乎也都转趋谨慎：我曾经感到有几个带有兴味的眼神往我这里游移，对我坦率的寻觅眼神却一点也不上钩，现在夜色已深，气温陡降。我对这夜深感失望，这一夜开始时充满希望，如今却以失败收场；我连一点小钱都没赚到，该向弥尔恩太太借点现金，下周在街头花更多时间，避免过度挑剔，直到运气好转为止。这个想法并不令我开心，卖淫这行刚开始往往很轻松，后来就会变得有点累人。
就在这样的心情下，我朝格林街回去。我避开之前走过的繁忙道路，改走一些小路，像是旧康普顿街、阿瑟街、大罗素街，我走到苍白寂静的大英博物馆，最后是居尔福街，这条街会引领我走到芳德邻医院，再通往格雷客栈路。
然而，就连这些僻静道路的交通也很繁忙——尽管车轮和马蹄的低沉声响持续伴随着我缓慢的脚步，不过令人疑惑与不寻常的是，没有马车驶过我身边。最后在一个阴暗寂静的马厩入口前，我才明白原因；我在这里停下来绑鞋带，弯腰时随意看着后方。有辆马车在黑暗中缓缓向我移动，那是一辆私人马车，我认得声响，因为那是从苏活区便沿路跟随我的车，我想自己认得出车上那名驼背的沉默车夫。在圣詹姆斯广场的时候，就是这辆马车停在我附近。那位害羞的车主，当我在灯柱下摆姿势，或在人行道漫步，不时搔抓胯下时，他一直观看着。
我绑好鞋带，站直身子，却谨慎地留在原地。马车慢了下来，经过我身边，暗黑的车厢仍旧隐藏在厚重的窗帘后面。马车走了一会儿，突然停顿。我不安地朝那里走去。
那名车夫和之前一样纹风不动，我只能看见他肩头的曲线和帽子；当我走近车后，他完全从我的视线消失。黑夜里的马车看起来相当漆黑，受到街灯照射的地方，却映出深红色的光泽，四处都略略发着金光。我想：车里的绅士肯定非常有钱。
那么，他得失望了。他一直跟着我，却什么也得不到。我加快脚步，低头经过。
当我走到后轮时，我听见门栓轻轻打开的声音，车门无声敞开，挡住我的去路。门框后的阴影中飘起一缕青烟，我听见一声喘息、一声窸窣声。现在不是退后，从旁通过马车，不然就得钻过摇摆的车门与左边墙壁形成的夹缝——或许还能瞥一眼神秘的车主。我承认自己兴味盎然。能安排如此富有戏剧性邂逅的绅士，显然是位特殊人物。这种邂逅原本可能会平凡无奇地划下句点——被一句话、一个点头，或一次眨眼结束。坦白说，我感到受宠若惊，因而大方起来。既然他为了从远方欣赏我的臀部做了那么多，我想让他有机会近看也很公平——尽管他只以观看得到满足。
我略微往前走向敞开的车门。车厢内一片黑暗，借着另一边车窗传来的广场灯光，我只看得见一边肩膀、一条手臂与一个膝盖的模糊轮廓。一根香烟的末端短暂照亮了黑暗，使一只戴手套的白手和一张脸映着红光。那手很纤细，上面戴着戒指。那张擦着粉：一张女人的脸。
二
我惊讶到甚至想笑——有一会儿，因为过于惊讶，我只能呆立于好像从马车溢出的黑暗边缘，瞠目结舌望着她；就在此时，她开口说话。
“可以载你一程吗？”
她的声音既洪亮又极度傲慢，而且有点引人注意。这使我结巴。我说：“你，你真是好心，夫人，”我像个回绝小费的做作店员，“不过我离家不到五分钟路程，假如你让我就此别过，继续上路，我会更快到家。”我将帽子朝声音传来的方向行礼，带着僵硬的微笑继续前进。
那位女士再度开口：“现在很晚了，一个人不方便走在这样的街上。”她抽着烟，香烟末端在阴影中再次变亮。“不让我送你吗？我有个非常能干的车夫。”
我想：我很确定你有个这样的车夫。她的车夫依然驼背坐在前座，背对我想自己的事。我突然感到疲意。我在苏活区听过这种女士的故事——她们带着高薪聘雇的仆人，乘车行经幽暗的街道，找寻像我这样在外游荡的男人或是男孩，开出一个令他们心动的饭局价码。未婚的贵妇、丧偶的贵妇，甚至会有（甜美的爱丽丝如是说）丈夫在家温床，和妻子一起分享受惊的猎物。我以前不确定是否该相信有这样的女士，如今在我面前的，正是这种女士，傲慢无礼，热切寻找乐子。
她这回可是大错特错！
我将手放在车门上准备合上。她又开口：“倘若你不让我送你回家，是否愿意陪我一程？如你所见，我独自一人，今晚很渴望有人陪伴。”她的声音似乎微微颤抖——尽管我分不出是带着忧郁还是期待，或甚至是嘲笑。
我对着黑暗的车厢说：“听着，夫人，你走错路了。让我通过，叫车夫再带你去皮卡迪利绕绕。”我笑了，“相信我，我没有你想找的东西。”
车厢发出嘎吱声，香烟的红色末端晃动，再度照亮一边脸颊、一方额头与一片嘴唇。那嘴唇上扬。
“喔，亲爱的，恰好相反。你正是我要找的对象。”
我仍旧摸不着头绪，只是想着，老天，她真是坚持！我环顾四周。有些马车沿格雷客栈路行驶，两三位迟归的行人在后面快速闪避。一辆马车停在马厩那头，离我们很近，正在让乘客下车，他们进入一扇门，马车驶离，一切又恢复平静。我吸了一口气，倾身朝向黑暗的车厢内部。
我轻声说：“夫人，我根本不是男孩。我是——”我踌躇不决。香烟末端已燃尽，她把香烟扔出窗外。我听见她不耐烦地叹了一口气——我顿时明白。
“你这个小傻瓜，上车。”她说。
三
我到底做了什么？我之前很疲惫，现在却不。我之前很失望，对今晚的期待彻底幻灭，不过随着这项送上门来的邀请，夜晚仿佛重拾魅力。现在的确很晚了，而我独自一人，这位陌生的女士显然有某种决心，还有古怪又神秘的品味……不过她的声音和态度，如我之前所说，很引人注意。她很有钱，我的钱包又空空如也。我犹豫了一会儿，她伸出手，灯光落在她的戒指上，我看见上面的宝石有多大，当时就是这件事使我下定决心。我握着她的手爬上车。
我们一起坐在黑暗中。马车往前倾了一下，随即顺畅、安静且奢华地行进。透过车窗上的厚重窗帘，外面的街道似乎变得虚无。我当下明白，这一直都是有钱人看这座城市的方法。
我瞥向身边的女人。她穿着洋装或某种质地幽暗沉重的斗篷，在阴暗的车厢里难以辨别；她的脸和戴着手套的手，被路旁的街灯循序照亮，巧妙地被窗帘的阴影雕琢，仿如在一池暗水漂浮的洁白水仙。就我目前所能观察的来说，她很美丽，而且相当年轻——或许只比我大十岁。
有整整半分钟的时间，我们谁也没开口。她转头打量我，“你是否刚参加完化妆舞会，正要回家？”她的声音有种略带傲慢的缓慢语调。
“化妆舞会？”我回答。让我惊讶的是，我的声音很尖细，几乎在震颤。
“我以为一那身制服……”她朝我的服装示意。我的制服似乎也少了点威风，衣服上的猩红色宛如流进车里的阴影。我觉得自己让她失望，努力摆出在剧院的孟浪语气说：“哦，制服是我上街时所穿的伪装，不是参加舞会。我发现穿女装的女孩，一个人走在城里，会引来他人目光，更确切地说，是不怀好意的目光。”
她点点头。“我明白了。你不在乎吗？我指的是，招来他人目光。我永远无法想象。”
“喔……当然要看是招来谁的目光。”
我终于顺利应对，我能察觉她正蓄势待发。我感到片刻的冲动，对我而言，似乎有一百年没有这种感觉，想和一位懂唱歌、跳舞、打拍子和摆姿势的搭档同台表演……过去的回忆带来陈旧麻木的悲痛，不过，在这个崭新的状况下，悲痛已被积极与期待的欢愉盖过。现在我和这位奇怪的女士，正在进行不知为何能如此巧妙玩着的妓女把戏，像在背诵某本荡妇手册上的对话一样！这使我头晕目眩。
她举起手，抚摸我饰有穗带的衣领。“你真是个鬼灵精的扮装者！”她温和地说，又说：“我想你一定有位兄弟在军中。一位兄弟一也或许是一位情人……”她的手指微颤，我的喉头感到一阵由蓝宝石和金子发出的冰冷。
我说：“我在洗衣间做事，有士兵拿来这套制服。我想他不会发现我借穿制服。”我抚平裤裆周围的皱褶，里面滑溜的领巾依然突起。我补充：“我喜欢长裤的剪裁。”
过了一阵短暂的停顿，她的手如我所料，移向我的膝盖，攀上我的大腿顶端，停在那里。她的手掌感觉起来特别灼热，已经很久没人摸我那里。之前我一直小心守护，现在我得抵抗把她手指推开的冲动。
或许她察觉到我变得僵硬，因为她自己移开手，“我怕你介意别人抚弄。”
“哦，”我回过神来，“要是你在意的是抚弄这件事，我是可以让人抚弄的……”
“啊。”
“再说，是你在抚弄我，我看见你在圣詹姆斯广场观察我。如果你这么需要人陪，当时为何不拦下我？”我轻率地补充。
“然后破坏一切乐趣？何必如此，等待也算是半种享乐！”她边说边将另一只手的手指——也就是她的左手一伸向我的脸颊。我想她戴上手套的手，在指尖处一定颇潮湿，还喷了一种香水，我困惑又诧异地退缩。
她大笑，“现在你有多拘谨！我确定，你和苏活区的男士们一起时从没这么娇美。”
这项评论心照不宣。我说：“你以前就观察过我——在今晚以前！”
她回答：“假如一个人眼光迅速，坚定又有耐心，从车窗看见的事物可多了。他会像猎狗追踪狐狸般依循线索，狐狸从头到尾都不知道自己被追踪，还以为自己只是在做一点点私下的举动：举起尾巴、眯起眼睛、张大嘴巴……亲爱的，我想拥有你不下十几次，但是，喔！如我所说，为什么要破坏追逐的乐趣！是什么使我今晚下定决心的呢？或许是制服，或许是月亮……”她将脸转向车窗，朝着月亮的方向——今晚月亮比之前高，也来得小，不过依然是粉色的，仿佛感到羞愧，不愿面对这个强迫其出借光亮的邪恶世界。
我也因为那位女士的话而脸红。她的话十分怪异且惊人——然而我想，她说的应该是真的。在我往来进行阴暗交易的匆忙拥挤街道中，一辆静止或徘徊的马车毫不起眼——对于想穿越人行道人群的我更是如此。想到她一直观察我，让我非常不安……然而，这不就是我长久期盼的观众吗？难道我不曾一遍又一遍地惋惜，纯粹因为我的新表演必须待在暗处，以此掩护？我想到自己应付的各个分子，我下跪的男士和吸吮过的阳具。我有如圣诞节的气温般冷酷，做着这一切。想到她打量观察过我的裤裆，便使我湿润。
我不知道能说什么，只好说：“那我当时看起来很——特别吗？”
“我们会知道的。”她回答。
之后，我们便不发一语。
四
她把我带回圣约翰树林里的家，那栋房子和我想的一样气派宏伟，位于干净的街区，是一幢洁白的高级别墅，装设宽广的前门和高大的窗户，上有许多窗衍。其中一扇窗户内有闪烁的灯光，邻近的房子却一片漆黑、窗户紧闭，马车发出的声响在静默中显得很强烈——那时我还不习惯，当有钱人睡着时，弥漫他们街道和房屋的诡异肃静。
她带我到门前，不发一语。一位神情严谨的仆人应门，接过女主人的斗篷，偷瞄了我一眼，不过立刻低下目光。女士停下来阅读放在桌上的卡片，我不自在地环顾四周。我们身处于一间宽广的大厅，尽头有一道巨大的楼梯，通往幽暗的高楼层。我们左右都有关闭的门，门上铺着大理石，排列成黑色与粉色的方块。四面的墙壁配合门上的颜色，漆成很深的深玫瑰色，墙壁在楼梯弯曲与拔高处显得阴暗，宛如贝壳的螺旋内部。
我听见我的女主人说：“没你的事了，胡柏太太。”那名仆人鞠躬后离开。女士从我身边的桌上拿起灯，依然一句话也不说，径自上楼。我跟着她上楼。我们上了一层楼，又是一层楼。每走一步，室内就变得愈漆黑，最后仅有女士手上的微弱灯光引领我踩着不确定的脚步，缓缓进入幽暗。她带我穿过一条短廊，来到一扇关闭的门，在门前转身，一只手伸向把手，另一只手则将灯拿在她大腿的位置，深邃的眼眸闪闪发亮。老实说，她看起来和弥尔恩太太家走廊雨伞架上方挂着的《世界之光》没什么两样，不过她犹如耶稣的姿态对我毫无影响。这是今晚我为她穿过的第三道门槛，也是最危险的门槛。现在我感到一阵刺痛，并非出于欲望，而是出于恐惧；在冒烟的灯火照耀下，她的脸似乎变得恐怖怪诞。我思索这位女士的品味，还有在这栋有怪异仆人的寂静豪宅里、这扇无言的门后，她会怎么装饰这个房间。里面可能有绳子，也可能有刀子。可能会有一堆穿西装的女孩——她们抹着发油的头发平顺整齐，颈子流满鲜血。
女士微笑着转身。房门开启，她领我进入。
里面只是某种起居室，如此而已。火炉里有一小团火兀自燃烧，上面摆着一盆逐渐枯萎的花朵，室内原本稀薄的空气因为一股迷人的香味，变得更加稀薄。室内的窗户很高，丝绒窗帘紧紧拉上，对面靠墙处有两张没有扶手、梯状椅背的椅子。火炉旁有扇门，通往另一个房间，门半开半掩，我看不见其后的房间摆设。
两张椅子间有个小柜子，女士正走到那里。她倒了一杯酒，拿起一根前端呈玫瑰色的香烟点燃。
我发现她比我年长，长相平庸，却比我当初所想的醒目。她的额头宽白，在乌黑的卷发和眉毛衬托下，显得更为苍白。她的鼻梁非常直，嘴唇很饱满，我猜以前可能比现在还饱满。她的眼眸是深褐色的，在调暗的煤气灯光下看来仿佛只剩瞳孔。当她眯眼时——她现在正这么做，以便从香烟燃出的烟雾中观察我——便可看见她眼周密布或深或浅的皱纹。
房间非常暖和。我解开领扣，拿下帽子，手指抚过头发，在羊毛长裤的大腿部位摩擦手掌，好抹去手上的发油。女士全程观望，然后说：“你一定觉得我很没礼貌。”
“没礼貌？”
“把你带到那么远的地方，却没问你的名字。”
我毫不犹豫回答：“我是南茜·金恩小姐，我想，你起码该给我一根烟。”
她微笑着走向我，将手上半冒着烟且潮湿的烟放入我口中。我尝到她的气息，以及她刚才咽下的淡淡酒香。
她说：“如果你是欢乐之王，那我就是痛苦之后……”她换了一种口气：“金恩小姐，你非常俊美。”
我深吸一口烟，使自己像喝了一杯香槟般头晕目眩。我说：“我知道。”此时她将手伸向我外套前——她仍然戴着手套，上面也戴着戒指——将手指在我身上仔细游移，还发出叹息。在毛织制服下，我的乳头犹如小士官般挺立，我的乳房早巳习惯不穿紧身褡和衬衣，在她的触摸下似乎变得尖挺肿胀，紧紧抵着缠布。我觉得自己像个被女魔法师的手触摸，因而变成女人的男人。我的烟在唇间冒烟，已然遭到遗忘。
她的手移得更低，停在我的大腿上，那里一如往常，发出脉动和温热。丝质领巾卷在那里，当她抚摸时，我脸红了。她说：“现在你又变得拘谨起来了！”便开始解我的纽扣。不一会儿，她已将手穿入我的裤裆，紧抓着领巾一角拉扯，略略摊开的丝巾像鳗鱼般蠕动溜出我的长裤。
她看起来竟荒谬地像舞台上的魔法师，正从一个拳头、一只耳朵，或一位女士的皮包里变出一条手帕或一串万国旗。当然，她太聪明，不可能不知道我裤裆里是什么，一道黑眉上挑，她的嘴唇讽刺地扬起，当领巾出来时，她低语：“变！”她将丝巾拿到双唇，从上方注视我。“你所有的伪装到头来都化为乌有了。”她笑着对我的长裤点头——现在纽扣当然已经敞开。“脱掉。”我立刻照做，匆忙摸索鞋袜。香烟掉得我一身灰，我将烟丢进火炉。
她说：“还有内衣裤，不过别脱外套。那样很好。”
现在我脚边有一堆脱下的衣服。我的外套垂在臀上，在晦暗的灯光中，外套底下的双腿看起来非常白，其间呈三角形的毛发非常黑。女士凝视我，没再进一步抚摸我。但当我脱完衣服时，她走向柜子的一个抽屉，当她转回这边，手中拿着某样东西。是一把钥匙。
她朝第二扇门点头，“你会在我的卧房找到一口箱子，这可以打开。”她把钥匙递给我，在我过热的手掌上感觉非常冰凉，有一会儿我只是痴痴地望着它。她拍拍手，又说一次：“变！”这次她并未微笑，声音听起来混浊不清。
隔壁的房间比起居室小，同样豪华，也同样晦暗炙热。房间的一边有扇屏风，后面摆着便器，另一边放着一个日式橱柜，表面坚硬且乌黑油亮，就像甲虫壳。如她所说，床底有一口箱子，是美丽的古董箱，由某种香气馥郁的干燥木头——我想是玫瑰木——制成，上面有四个支撑点和黄铜边角，盒盖四角都有精美的雕饰，在炉火照耀下显得栩栩如生。我跪在箱子前，将钥匙插入锁孔，转动时可以感到内部弹簧的动静。
我在那房间的角落待上一会儿，便转过头来。那里有一面穿衣镜，和房门一样大，我看见自己反映出的影像：苍白、双眼圆睁、上气不接下气且好奇，但身上的猩红色外套和帽子、短薄的头发和裸露的臀部，使我看起来一点都不像潘多拉。隔壁的起居室一片寂静。我再次将视线转回箱子，缓缓打开盖子，里面散放着一堆瓶子、围巾、绳子、包裹和廉价小说。然而我当时并未停下来端详这些东西，我现在几乎记不起来有哪些东西。在那堆杂物的上面，一块方形的丝绒上，放着一件我所见过最怪异、最淫秽的东西。
五
那是某种皮制的束具，有点像皮带，却又不是皮带，因为虽然有附带扣的粗带，还有两条较窄短的带子系于其上，它们上面也附有带扣。有一会儿，我害怕地想，这可能是系马的缰绳，接着我看见粗带和带扣固定的东西。那是一只皮制的圆柱体，比我的手还长，宽度则大约是我所能握持的程度。圆柱体的一端是圆形的，比中间的柱状部分稍大，另一端则稳稳地固定在一个扁平的基座上，基座也有黄铜环系着粗带与细带。
简而言之，那是一根假阳具。我之前没看过这种东西，当时我也不知道有这种东西存在，而且还有名称。据我所知，这可能是这位女士为了自己的需要而订制。
或许，当夏娃看见她的第一颗苹果时，她也有同样的想法。
即便如此，仍旧阻止不了她想知道苹果功用的欲望……
为了避免我迟疑不决，女士开口了。
“穿上它，”她喊，她一定已看见箱子开启，“穿上它，快点过来。”
我为了套上带子和扣紧带扣挣扎了一会儿。铜环剌入我白皙的臀部，皮带却相当柔软温暖。我再次瞥向穿衣镜。假阳具的基座如同一根黑矛，放在我的毛发形成的三角形盾牌上，最低的一端则以充满暗示的方式轻触我。假阳具自基座上猥亵地垂着——并非直直垂着，而是一种狡绘的角度，当我往下看时，会先看见球茎状的顶端，映着红色的炉火而发光，上面还有一道几乎看不见的细微白色缝线。
当我向前一步，假阳具的顶端点了一下。
“过来。”女士看见我在门口时说。我走向她，假阳具晃动得更剧烈。我用手按住假阳具，当她看见我这么做时，手放在我的手指上，让我紧抓并抚摸假阳具。具暗示意味的轻触变得更加大胆，不久后，我的腿开始颤抖，她察觉到我高涨的欢愉，呼吸更为急促。她将我的手移开，转身将头发自颈背上撩起，示意要我替她脱衣。
我找到她衣服的钩扣，接着是连身搭的衬边，我看见她的衬衣上有无数皱褶，底下有许多猩红色的斑点。她停下来脱掉衬裙，不过没脱内裤、丝袜和靴子，还有手套。我非常大胆，因为我还没爱抚她，便将手滑入她的内裤，另一只手则紧压她的一颗乳头。
这时，她的嘴亲向我的嘴。我们的亲吻，就像所有新伴侣的亲吻一样，是不完美的，而且带有烟味，不过也像所有新伴侣的亲吻，陌生的亲吻更为刺激。我愈抚摸她，她便更用力吻我，我在皮条下的双腿逐渐发热。最后她拉开我的手，握住我的腰。
“还没！还没！还没！”她说。
我的手仍旧被她抓着，她带我到一张直背的椅子坐下，假阳具持续在我的双腿间紧绷，有如九柱戏瓶般粗陋坚硬。我猜出她的意图。当她的双手紧压着我的头，双腿跨坐在我的双腿上时，她轻柔地俯躺到我身上，开始以很快的速度起伏。起初我握着她的臀部作为引导，我将一只手伸回她的内裤，另一只手摸过她的大腿，到达她的臀部。我的嘴时而贴在一颗乳头上，时而贴在另一颗乳头上，不时尝到她肉体的咸味或湿漉漉的棉质衬衣。
她的喘息声很快变成呻吟，然后是叫喊，我的声音很快也加入其中，因为服侍她的假阳具也取悦了我——她的动作变成一种更快、更用力的紧压，压在我喜欢的部分上。曾有那么一会儿，我的意识脱离身体，从远方看着自己，在一个陌生的房间里与陌生人交缠，身上扣着恐怖的束具，随欢愉喘息并随欲望流汗时，我曾有一阵短暂的不自在。又有一会儿，我什么也不能想，只能颤抖，而我和她的欢愉在将身体曲成拱状时，遭逢痛苦的转折点，最终度过。
过了片刻，她停止动作，跨坐在我的大腿上轻柔晃动，偶尔会剧烈晃动，最后趋于平静。她的头发已然松散，温热地贴在我的下颚。
她笑着再次移向我的臀部。
“喔，你这个娇艳的小荡妇！”她说。
六
因此我们又紧扣在一起，感到满足且精疲力竭。我们的腿不雅地跨坐于优雅的高背椅上。时间一分一秒过去，我想着一些痛苦的事，例如这一晚将如何继续下去。我想：她已经让我干了她，现在她会叫我回家。假如幸运，我也许会得到一镑做为报偿。毕竟，当初是为了钱，我才会踏入她的起居室。而现在，离开她的想法，对我来说有种难以表达的阴郁——宛如放弃一件和我绑在一起的玩具，沉息它和它的女主人无预期复苏的性欲呼唤。
她抬起头，我猜她瞧见我沮丧的表情。
“可怜的孩子，你完成交易后，都会感到难过吗？”她将手放到我的下巴，将我的脸歪向灯光，我抓住她的手腕，摇头挣脱。刚才我们激烈亲吻时，一直戴在我头上的帽子现在掉了下来。她的双手随即放回我脸上，抚弄我抹上发油而变硬的头发。她哈哈大笑，起身走进卧房，喊道：“你自己倒酒，替我点根烟，好吗？”我听见水流在瓷器上的嘶嘶声，她大概在使用便器。
我走到镜前端详自己。我的脸几乎和外套一样猩红，发丝纠结杂乱，双唇则瘀青肿胀。我想起系在臀部的假阳具，便弯身解下。原先的光洚现在变得晦暗，下面的皮条沾满了我丰盛的体液而变得柔软，却依然和之前一样猥亵坚固且蓄势待发——这是苏活区的男士未曾拥有的特点。火炉前的小桌放着一条手帕，我先拿来擦拭假阳具，再擦拭自己。我点燃两根烟，任由其中一根冒烟。我给自己倒了一杯酒，在咽下酒之际，开始从地毯上的衣服堆中取回袜子、长裤和靴子。
女士再度出现，取走她的香烟。她换上一套有质感的绿丝裙装，而且打着赤脚，她的第二根脚趾很长，就像你有时会在希腊雕像见到的一样。她的头发已放下，经过梳理重编成一条松散的长发辫，她终于脱去白手套，双手的肌肤几近苍白。
她朝我手上的长裤点头，“把那些留在那里，早上女仆会来处理。”她看见那根假阳具，抓起其中一根皮条。“不过，我得拿走这个。”
我不太确定自己是否听懂她的意思。“早上？你是说我得留下来？”
“当然啦，有何不可？”她显得很惊讶。“你不能留下吗？有人会想你吗？”我突然觉得头昏眼花。我告诉她我寄宿在一位女士家中，她会想我去了哪里，不过不至于担心。她问我是否有雇主等我上工，指的可能是我先前所提的洗衣间。我笑着摇头否认，“没人会想我，我向来独来独往。”
当我这么说的时候，她摇晃摆在大腿间的玩具。
女士说：“今晚以前，你的确如此。然而现在，你有我陪你……”
她的话和表情，都在嘲笑我用手帕做的努力，我再度为她湿润。我将长裤放回她丟在地上的衬裙边，再加上我的外套。卧房里的丝质被单被掀了过来，底下的床单看起来洁白清凉。箱子隐密地待在床脚的位置，壁炉上的时钟指着两点半。
七
我们大约在四点时熟睡，大概十一点钟我才醒来。我想起清晨时我曾摇摇晃晃地走到便器那里，当我又回到她的怀抱时，重燃了短暂的激情。不过当晚我睡得相当沉，没有做梦，醒来时发现独自躺在床上。她已经穿好衣服，站在半敞的窗前抽烟，若有所思地注视外面的风景。我动了一下，她转过身微笑。
“你睡得像个小孩，我已经起床半小时，大声斥责仆人，你还是一直熟睡。”
“我很疲倦。”
我打了个哈欠，记起那些令我疲倦的事。我们之间似乎陷入一阵轻微的尴尬。昨晚的房间犹如舞台般虚幻，一个充满光影以及不可思议颜色和香气的地方，在那里我们被允许不再做自己或当个超越自己的人，就和演员一样。从半拉开的窗帘映照进来的日光下，现在我发现这个房间一点也不稀奇，是很典雅，却也很朴素。我忽然觉得不知所措。一个荡妇该如何离开她的顾客？我不知道，我以前从没做过。
女士依然看着我，“我一直在等你醒，再拉早餐铃。”有一只拉铃嵌在火炉旁边的墙上，昨晚我没看见。“希望你饿了。”
我的确很饿，却也有点反胃。还有，我的嘴很不舒服，希望她别再试着亲我。她没有亲我，和我保持距离。遭到这种古怪、不自在的气氛激怒，我想她起码该过来吻我的手。
隔壁起居室的门传来一阵低沉、充满敬意的敲门声。在女士的叫唤下，门打开了。我听见脚步声，还有瓷器的晃动声。让我惊讶的是，摇晃声随脚步声愈来愈大，仆人出现在卧房门口，我以为她会在隔壁起居室放下端来的东西，战战兢兢地离开。我将被单拉到喉咙，保持不动，然而主仆都不因我在场而流露出尴尬神情。那名女仆不是我昨晚看见的脸色苍白的女人，而是一位略比我年轻的女孩，她点了一下头，垂眉敛目整理桌子，好摆放托盘。当她放好瓷器后停了下来，低着头，双手交叠于围裙上。
“很好，布莱克，没你的事了，十二点半时帮金恩小姐准备好洗澡水。还有，告诉霍柏太太待会儿我要和她谈谈午餐的事。”女士的口吻非常有礼，却了无生气。我听过绅士淑女用这种口吻对车夫、店员和脚夫说话不下上千次。
女孩又微微低头：“是，夫人。”她随即退下，完全没往床这边看。
八
接下来的几分钟，因为我们忙着吃早餐，便轻易过去了。我坐起身，之前我一直蜷缩着，因为身体像是挨了揍，或是被绑在拷问台般酸痛，女士喂我喝咖啡，吃涂满牛油和蜂蜜的温热面包卷。她只喝酒与抽烟。她好像喜欢看我吃东西一就像昨晚她喜欢看我站着脱衣，还有点烟。不过，她身上仍有一种令人紧张的静默，使我期待她前一晚坦率猛烈的吻。
当我们喝干咖啡壶里的咖啡，我也吃完所有面包卷后，她开口说话，声音比我之前听过的更严肃。
她说：“昨晚在街上，我邀请你共乘马车，你犹豫了。为什么犹豫？”
“我很害怕。”我老实回答。
她点点头，“现在不害怕了？”
“不怕。”
“因为你很高兴我把你带来这里。”
这不是一个问题，当她说话时，她用一只手掐住我的喉头，直到我的脸涨红，喘不过气，只能回答：“是的。”
她的手移开了，再次若有所思地微笑。她说：“有一个我还是小女孩时读过的波斯故事，是关于一位公主和乞丐，以及一个精灵的故事。乞丐将精灵从瓶中释放出来，得到一个愿望作为回报。但是这个愿望，哎，愿望往往是这样！附有条件。乞丐可以舒适地过平凡生活长达七十年，或者过五百天享乐的日子，有公主为妻、仆人侍候沐浴，穿的也是金缕衣袍。”她停下来，“如果你是那位乞丐，你会选择哪一样？”
我犹豫不决，“这种故事都很蠢，根本没人会被要求——”
“你会选择那一样？平凡的生活，还是享乐的日子？”她将手放在我的脸颊上。
“我想，我会选择享乐的日子。”
她点点头，“当然，那位乞丐也这么选。要是你回答另一个选择，我会很遗憾。”
“为什么？”
“你猜不出来吗？”她再度微笑，“你说向来独来独往。你连——情人——都没有吗？”我摇摇头，看起来或许很痛苦，因为她带着某种满意叹了一口气。“那么告诉我，你会留下来，和我待在这里吗？取悦我，也取悦自己？”
有一下子，我只是呆望着她，“留下来？留下来当什么？你的客人、你的仆人——”
“我的情妇。”
“你的情妇！”我眨眨眼，听见自己的声音变得混浊不清。“那我的报偿如何？我想应该相当丰厚吧……”
“亲爱的，我刚才说过了，你会以奢侈的生活作为酬劳！你会和我一起住在这里，享受我的特权。你会享用我餐桌上的食物、乘坐我的马车、穿我为你挑选的衣服——也会在我要求的时候，脱下它们。你会像煽情小说写的一样被包养。”
我凝视着她，又打量别处——床上的丝质被单、日式橱柜、拉铃与玫瑰木箱子……我想起在弥尔恩太太家的房间，我在那里曾如此接近真正的幸福，却也想起在那里逐渐衍生的义务，使我不止一次感到不安。在我服从这位女士，服从欲望与欢愉之际，我会矛盾地得到多少自由？
然而，她这么轻易做出承诺，也让人有点反感。我的声音依然含糊不清，“你一点也不怕造成耸动？你似乎很相信我，但你对我一无所知！难道你不担心我会引发骚动，我说不定会告诉报纸或警察你的秘密？”
“还有你自己的秘密？喔，不，金恩小姐。我一点也不怕造成骚动，相反，我追求骚动！我寻求骚动！而你也是。”她靠得更近，抚弄我的一撮发丝。“你说我对你一无所知，不过我曾在街上观察你，记得吗？你搔首弄姿的样子是多么冷酷！你以为自己可以一生扮演甘尼美德吗？你以为塞着丝巾，裤裆里就没阴部吗？”她的脸十分贴近我的脸，不让我的视线离开她的脸。她说：“你和我一样，你过去就有这种特质，现在则再度证明！使你真正饥渴的正是你的性别！或许你想抑止自己的胃口，实际却是不断养大！那正是为何你不会引发骚动的原因，也是你会如我所望，留下来当我情妇的原因。”她用力将我的头发卷了一圈。“快承认我说得没错！”
“没错！”
因为那没错，的确没错！她说的是事实，她已经发掘我所有的秘密，她使我面对自己。不只是当时那些激烈的言词，而是这一切——亲吻、爱抚、在椅子上的缠绵——使她说出这些话，而我很高兴！我爱过凯蒂，我会永远爱着凯蒂，我和她共度古怪的前半生，逃避真正的自己。此后我彻底拒绝去爱，成为——或至少我认为——一个超越感情的生命体，驱使他人暴露自己的秘密，羞辱他们坦白的欲望，却从未表露自己的秘密与欲望。现在，这位女士从我身上撕扯出了这一切——使我赤裸裸地呈现，仿佛从我的白骨扯下肉来。她压着我不动，温暖的气息传到我的脸庞，我感到欲望与她同样高涨，知道自己成了她的奴隶。
毕竟，我们的生命中有许多时刻改变了我们，使我们对自己的过去感到不满，并提供我们崭新的未来。那晚在坎特伯里艺宫，当凯蒂将玫瑰花掷给我，将我对她的倾慕转为爱情时，就是这样的一个时刻。现在是另一个时刻，过往的确已经逝——或许当我被带入黑暗的车厢，便开始了我的新生活。不论如何，我知道现在我不能回到过去的生活。精灵最终离开禁锢的瓶子，而我选择陷入享乐的泥沼。
我从没想过要问故事里的那名乞丐，五百天过去了以后，发生了什么事。