但丁走过第七层的火焰。但丁的第三梦。上升到山顶平地。

维吉尔最后的话。

当太阳的第一光线射到基督流血之地,伊贝罗河已在高高的天秤之下,恒河之波已被中午的热力所蒸发的时候,那时在净界山的一天已经完了,上帝之欢乐的天使现在我们的前面。他站在圈子的边缘上、火焰的外面,唱道:“清心的人有福了!”一种声调比我们的响亮得多。

后来他又说:“不能再向前走了,神圣的灵魂,假使你们不先往火里灼一下。进去吧!对于那面的歌声不要聋着耳朵。”那时我们已走近他,因为他的话,我听了吓得像躺在坟墓里的人一样。

我把两手交叉在我胸前,注视着熊熊的火焰,幻想出一个被烧肉体的惨状。两位和善的引导人,都回头来看我,维吉尔对我说:“我的儿呀!这里或许有些痛苦,但绝不至于死。请你记起吧!请你记起吧!你登在格吕翁的背上也是平平安安。现在更接近上帝,反而有危险吗?你要相信,你就是在这火焰的怀里一千年,也不至于烧去你的一根头发。假使你认为我骗你,那么把你的衣角伸进火焰中去试一下如何?你尽可放心,一点不要怕,坚定你的意志走进去!”但是,我的脚,违背着我的良心,像生了根一般,不肯移动。

维吉尔看见我固执地不动,有些恼怒,他对我说:“看吧,我的儿,在贝雅特丽齐和你之间,只隔着这一堵火墙罢了!”如同皮剌摩斯在垂死的时候,听见提斯柏的名字而张开眼睛看她一般,当我一听见那个永远藏在我心中的名字,我不再坚持了,我转身向着我聪明的引导人。那时他摇着头说:“怎样?你还愿意站在这一边吗?”于是他微笑了,像一个大人用一枚果子便征服了一个孩子一般。

于是维吉尔在前,首先进入火焰之中,叫斯塔提乌斯跟在我的后面做个殿军,在此刻以前斯塔提乌斯是在我们二人之间的。当我进入火焰之中,我觉得我宁可投入沸汤以取得清凉,因其热度之高真是无可比拟。我柔和的父亲,为鼓励我的勇气起见,不时提及贝雅特丽齐。他对我说:“我似乎已经看见她的一双眼睛了!”还有一种歌声引导着我们的脚步,因为留意歌声,不知不觉已前进到攀登阶梯的地方。“快来,蒙我父赐福的!”这话是从那里一种光芒里面发出来的,光芒很强,我的眼睛也不能看他。他又说:“太阳下降了,夜色已临了,不要停止,加快步伐,趁西方还留着那一些余光。”

我们直上两岩之间的阶梯。太阳很低了,我的影子正射在我的前面。仅仅上升了几步,我和我的老师们都见到太阳已没入地下,因为那时我的影子已消失了。在夜色笼罩大地以前,我们每人把一层阶梯做了床铺,固然我们还想上升,可是依照山上的规则,我们的力量是被夺了。

如同山羊在尚未吃草以前,先在山头跳跃一会儿,往后天气热了,再在树荫下细嚼他们的食料,而牧人则靠着牧杖在那里保护他们;到了夜间,牧人露宿在外面,守着羊群的四周,以防御野兽的扰乱。那时我们三人也是如此,我是山羊,而他们两位是牧人,高高的山壁则在我们左右。从那里所见到的天空很小,但是我看见一簇星,比平常的更大更亮。我一方面沉思着,一方面注视着,就这样睡着了,在睡中往往可以知道将要发生的事实。

我想,在那基西拉(她似乎永被情火所烧)从东方开始放光明在山顶的时候,我在梦中看见一位贵妇人,既年轻又漂亮,在一块草原上采集花朵,唱着说:“谁要问我的名字,请你知道,我是利亚,我挥动我美丽的手,左采花右采花,用以做一个花圈。我要装饰我,使我在镜里看得可爱;但是我的妹妹拉结从未离开过她的镜子,一天到晚坐在那儿。她看着她漂亮的眼睛而喜悦,至于我则爱用我的手装饰我自己。她满足于默想,我呢,满足于行动。”

现在,晨光已经渐渐透出来了,引起旅客们的喜悦,他们已经一步一步接近自己的家乡了;夜的黑影,向四面逃散,我的睡眠也给他们带了去。于是我爬了起来,看见那两位大师已经站在那里了。“那个甜美的果子,人类不知花了多少气力去找他,今天要给你解渴了。”这些话是维吉尔对我说的,无论什么赠品也没有这般甜美。我一再地希望上升,我每走上一步,就觉得需要生出翅膀,叫我可以飞起。

当阶梯都在我们的下方,我们到了阶梯的顶端,维吉尔眼望着我,他说:“我的儿呀!永久的火和暂时的火你都看见过了;现在,到了这个地点,我自己已不能识别。我用我的智慧和谨慎,把你带到这里;现在,你可以用你自己的意志做引导了。你已经离开了山道,走出了狭路。看那太阳吧,已经照着你的眉毛;再看地上的浅草、丛花、矮树吧,这都是此土自生自长的。那一双美丽的眼睛,他们曾经含泪请我来救助你,现在你可以等着他们的光临。你坐在这里也好,你行在花草之间也好,不要再盼望我的话句、我的手势了。自由、正直而健全,是你的意志,不听着他的指挥是一种错误。所以我替你戴上皇冕和法冠。”